El utilitarismo subordina la política a la economía; el germen de esta teoría se

encuentra
para el historiador de las ideas Jean Touchard en la Ilustración. En la Enciclopedia en
1751 se leía:
“El Estado debe a cada uno de sus miembros la destrucción de los obstáculos que les
estorbarían
en su industria o que les perturbarían en el goce de los productos que son su
recompensa.” El fin
de la organización política será el mejor empleo posible de los hombres con el fin de
asegurarles el
goce de una vida agradable y de garantizar la riqueza de la nación. Jeremy Bentham a
fines de siglo
XVIII definía así la utilidad: “La propiedad o la tendencia de una cosa a preservar de
algún mal o
a procurar algún bien. Mal es pena, dolor o causa de dolor. Bien es placer o causa
placer. Lo que
está conforme con la utilidad o el interés del individuo es lo que tiende a aumentar la
suma total de
su bienestar”.
A comienzos del siglo XIX, con Jeremy Bentham (1748-1832) y James Mill (1773-
1836)
“[…] se introducen dos elementos nuevos en el pensamiento liberal inglés: el primero
se refiere a
la necesidad de que, para obtener la máxima utilidad o la mayor felicidad posible es
preciso
orientar la legislación hacia ese objetivo; la política es considerada por ellos como una
actividad
que conforma y racionaliza la vida social, siendo el criterio de una buena política el
principio de
utilidad. El segundo elemento es que es necesario un control democrático del gobierno
mediante el
sufragio universal.”[Abellán, 1991: 340] La corriente reformista revisará el postulado
de la no
intervención del Estado en los asuntos económicos y sociales ante las graves
problemáticas sociales
y la exigencia de soluciones por parte de quienes las padecen o toman conciencia de las
mismas.
El nacionalismo implicó la defensa de la libre autodeterminación de los pueblos,
reclama el
derecho de fundar Estados que se identificaran con las nacionalidades. El sentimiento
nacionalista
renació con la Revolución Francesa, en 1793, cuando toda Europa entró en guerra
contra Francia se
despertó en los franceses un fuerte sentimiento nacional; luego cuando Francia domina
otros
pueblos ocurre algo similar. El Congreso de Viena rehizo el mapa desconociendo las
aspiraciones
nacionalistas lo que redobló el esfuerzo de los pueblos por ser reconocidos y lograr la
independencia.
En muchas oportunidades, nacionalistas y liberales marcharon juntos: reclamar la
libertad de
1 Lee la Guía de estudio Nº 9 de Historia de Las Ideas, pp. 1 a 3.
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un pueblo o reclamar las libertades individuales era partir de un mismo principio.