Sistema endocrino

PREFACIO

En esta obra de tesis se encuentra un desarrollo sobre un tema muy amplio de lo que es el
Sistema Endocrino. Se logra encontrar una explicación concreta sobre todo este sistema, desde
como funciona hasta como se puede controlar de diversas formas constituyentes.

Este texto esta dirigido principalmente a estudiantes y personas que tienen algún conocimiento
sobre anatomía humana, así como de química orgánica o bioquímica; ya que esta obra de tesis
muestra un énfasis en el funcionamiento del Sistema Endocrino como de sus constituyentes, en
una forma base con conceptos explicables en la misma, y con palabras un tanto técnicas en
conceptos bioquímicos.

Este texto fue revisado con cautelosos cuidado, al que se le hicieron observaciones y cambios en
el transcurso de su estructuración, así como el hecho de poseer aportaciones y descripciones
bibliograficas para una posterior investigación.

INTRODUCCIÓN

La transformación por el tiempo del cuerpo, es sin duda un cambio que es necesario y del que
existe material con profundización pero con estructuras un tanto sin atender a ciertas partes que
solo son mencionadas.

Se realizó este desarrollo de investigación por el hecho de querer buscar algo para el concepto ya
mitológico de vida eterna o el de la fuente de la juventud. Dado que este tema habla de quién y
cómo se produce el envejecimiento, dando conceptos aportables para lo que pudiese dar la tan
anhelada juventud perpetua.

En cada capitulo se muestra y explica lo que es paso a paso lo que es el Sistema Endocrino y el
cómo esta constituido. En el primer capitulo se muestra una introducción donde se hable de lo que
es el sistema endocrino y sus constituyentes; en capítulos siguientes se da una explicación más
profundizada sobre sus constituyentes y funciones especificas

CAPITULO 1

GENERALIDADES

1.1¿Qué es un sistema?

"Combinación de varias partes reunidas para conseguir cierto resultado o formar un conjunto".
( Definición dada por el resultado de varias definiciones agrupadas en congruencia y
sistematización).

1.2¿Qué es el sistema endocrino?

El cuerpo realiza funciones muy específicas que deben ser controladas como reguladas," el
sistema endocrino es el sistema que logra que estos cambios se puedan dar a simple vista cuando
son muy externos, aunque normalmente suelen ser internos"(DEBUSE N. Lo esencial en Sistema
endocrino y aparato reproductor. Cursos "Crash" de Mosby. Harcourt-Brace. 1998. ).
Es de noche y la habitación esta a obscuras, mientras buscas el interruptor de la luz a tientas, algo
caliente roza tu pierna. Lanzas un fuerte grito o tal vez te quedas sin aliento. Recién lanzas un
suspiro de alivio, cuando te das cuenta que fue el gato. A medida que disminuyen los latidos de tu
corazón y tu cuerpo se relaja te empieza a invadir la calma.

Tal vez y en forma un tanto más común, cuando vas por la calle y al pasar a un lado de un portón,
un perro grande corre desde adentro de la casa hasta llegar a el portón y ladrarte, entonces gritas
o solo saltas de miedo. Estos son hechos de que existen reacciones en el cuerpo que logran hacer
cambiar de estado a los órganos; todo esto es hecho por el sistema endocrino.

1.3 La Endocrinología como ciencia

"La Endocrinología es la especialidad médica que estudia las glándulas que producen las
hormonas"( Bernstein, R. & S. Bernstein. 1998. Biología. McGraw - Hill. Colombia. 729 p.); es decir,
las glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas. Estudia los efectos normales de sus
secreciones, y los trastornos derivados del mal funcionamiento de las mismas. Las glándulas
endocrinas más importantes son:

• La hipófisis
• La glándula tiroides
• Las paratiroides
• El páncreas
• Las suprarrenales
• Los ovarios
• Los testículos

"El Sistema Endocrino es el conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de
sustancias llamado hormonas"( DEBUSE N. Lo esencial en Sistema endocrino y aparato
reproductor. Cursos "Crash" de Mosby. Harcourt-Brace. 1998). Los órganos endocrinos también se
denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas, debido a que sus secreciones se
liberan directamente en el torrente sanguíneo, mientras que las glándulas exocrinas liberan sus
secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutáneos, la mucosa del estómago o
el revestimiento de los conductos pancreáticos. Las hormonas secretadas por las glándulas
endocrinas regulan el crecimiento, desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los
procesos metabólicos del organismo.
Los tejidos que producen hormonas se pueden clasificar en tres grupos: glándulas
endocrinas, cuya función es la producción exclusiva de hormonas; glándulas endo-exocrinas,
que producen también otro tipo de secreciones además de hormonas; y ciertos tejidos no
glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso autónomo, que produce
sustancias parecidas a las hormonas.
"La endocrinología es la rama de la ciencias biológicas encargadas del estudio del sistema
hormonal o endocrino"( Bernstein, R. & S. Bernstein. 1998. Biología. McGraw - Hill. Colombia. 729
p.). El sistema endocrino, junto con el nervioso (y el inmune en parte), participan de manera
coordinada en todas las funciones generales de regulación del cuerpo humano, como son
mantener la temperatura, la presión sanguínea, la cantidad de glucosa en sangre, etc...
La comunicación entre las distintas células y glándulas del sistema endocrino se lleva a cabo
mediante un tipo especial de biomoléculas, unos mensajeros químicos que se denominan
hormonas.
"Las hormonas son sustancias de naturaleza orgánica (biomoléculas) con unas características muy
peculiares"( D. W. Fawcett. Tratado de Histología. 12da. edición. Ed. Interamericana. 1995. ). Una
vez liberadas al medio interno, se dispersan en él, y a concentraciones muy bajas, actúan
provocando una respuesta fisiológica a cierta distancia del lugar donde se han segregado.
Las hormonas afecta a determinados órganos o células diana, debido a la presencia en éstos de
receptores específicos para la hormona. Estos receptores pueden encontrarse en la superficie de
estas células, o bien en el interior de ellas.
1.4 Trastornos de la función endocrina
Las alteraciones en la función endocrina se pueden clasificar como de hiperfunción (exceso de
actividad) o hipofunción (actividad insuficiente), en el lactante, y mixedema, caracterizado por
rasgos tosco y disminución de las reacciones físicas y mentales, en el adulto. La hiperfunción
tiroidea (enfermedad de graves, bocio tóxico) se caracteriza por abultamiento de los ojos, temblor y
sudoración, aumento de la frecuencia del pulso, palpitaciones cardiacas e irritabilidad nerviosa. La
diabetes insípida se debe al déficit de hormona antidiurética, y la diabetes mellitus, a un defecto de
la hormona pancreática insulina, o pede ser consecuencia de una respuesta inadecuada del
organismo.

CAPITULO 2
GLÁNDULAS
2.1 Concepto de Glándula
"Órgano de origen Epitelial cuya función es la de segregar ciertas sustancias."(Este concepto es
sacado de la deducción de que la glándula es representada como un órgano por provenir de un
sistema y esta compuesto de tejidos de células epiteliales).
2.2 La glándula como cuerpo pineal
"Se le llama cuerpo pineal a la glándula por poseer y tener un aspecto o unas dimensiones de cono
de pino"(GARCIA-PELAYO Ramón y aportadores, Diccionario enciclopédico ilustrado de la
salud,3ra Edición TOMO 1).
"La glándula es un órgano de origen epitelial cuya función es la de segregar ciertas sustancias
fueras del organismo" (La glándula es un órgano de tejidos como lo es el corazón u otro con la
excepción de que este despide sustancias en una forma un tanto parecida al sudar de una
persona, pero dado que este órgano desecha sustancias y las deja correr por las venas y arterias,
utilizándolas como cañerías de desagüe para ir a su depósito).
2.3 Tipos de glándulas
Las glándulas que existen en el cuerpo poseen distintas formas como estructuras, por lo que se
dividen en distintos grupos según su función, las siguientes son los grupos más representativos de
glándulas segregadoras de sustancias.
2.3.1 Las glándulas endocrinas
"El sistema endocrino esta formado por glándulas que producen mensajeros químicos llamados
hormonas"( Bernstein, R. & S. Bernstein. 1998. Biología. McGraw - Hill. Colombia. 729 p.). Las
hormonas que producen las glándulas endocrinas, ayudan a controlar como a regular partes,
sistemas, aparatos y hasta órganos individuales del cuerpo .
"El sistema endocrino es el conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan hormonas"( D.
W. Fawcett. Tratado de Histología. 12da. edición. Ed. Interamericana. 1995. ). Los órganos
endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas, debido a que
sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo. Las hormonas secretadas por
las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y
coordinan los procesos metabólicos del organismo.
Las encargadas de producir las hormonas son las glándulas endocrinas. Dentro de ellas, el primer
lugar lo ocupa sin duda la hipófisis o glándula pituitaria, que es un pequeño órgano de secreción
interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotálamo. Tiene forma ovoide (de huevo) y
mide poco más de diez milímetros. A pesar de ser tan pequeñísima, su función es fundamental
para el cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secreción de casi todas las glándulas
endocrinas.
El sistema endocrino no tiene una localización anatómica única, sino que está disperso en todo el
organismo en glándulas endocrinas y en células asociadas al tubo digestivo. Al conjunto de células
que poseen una actividad secretora se le denomina glándulas. Además de las glándulas
endocrinas existen otro tipo de glándulas, que corresponden a otros sistemas y que
mencionaremos brevemente.
También las glándulas pueden ser de distintos tipos. Cuando la secreción se libera al exterior
(como los jugos digestivos), estamos hablando de glándulas exocrinas (como las glándulas
lacrimales, las glándulas sudoríparas, o el páncreas y la vesícula biliar que vierten su contenido al
duodeno). Por el contrario, cuando los productos de secreción se liberan al medio interno (tal es el
caso de las hormonas) decimos que hay una secreción por glándulas endocrinas.
Los ciclos endocrinos
El sistema endocrino ejerce un efecto regulador sobre los ciclos de la reproducción, incluyendo el
desarrollo de las gónadas, el periodo de madurez funcional y su posterior envejecimiento, así como
el ciclo menstrual y el periodo de gestación. El patrón cíclico del estro (estro es la abreviatura de
estrógeno, refiriéndose a una hormona que primordialmente produce la mujer) , que es el periodo
durante el cual es posible el apareamiento fértil en los animales, esta regulado también por
hormonas.
2.3.2 Las glándulas exocrinas
Las glándulas del sistema exocrino no poseen solo mensajeros químicos como las hormonas, que
llevan el mensaje a lugares de todo el cuerpo, ya que estos los envían por ductos o tubos, ya que
no son como las hormonas del sistema endocrino que llevan sus hormonas por todo el torrente
sanguíneo hasta el lugar indicado, mientras que las glándulas exocrinas al secretar estas
hormonas van directo al lugar indicado receptor de susodicha hormona, ya sean los lagrimales,
como axilas o tejidos cutáneos.
Unicelulares: compuesta por una sola célula secretora. P. ejemplo. Células calicifores.
Multicelulares: Se clasifican según la forma de sus partes secretoras en: alveolares, acinosas,
tubuloalveolares, etc. Estas también se pueden clasificar según el grado de ramificación de los
conductos excretores en: simples o compuestas. Según la forma de los adenómeros, las G.
Simples y compuestas se dividen en:

• Glándula tubular: La parte secretora tiene forma de tubo.

• Alveolar: Si la parte secretora es en forma de bolsa o alvéolo.
• Acinosa: Cuando la parte externa tiene forma de bolsa, mientras que la luz es tubular.
• Tubuloalveolares
• Tubuloacinosas.
• Las glándulas compuestas se clasifican según el producto de secreción en:
• Mucosas
• Serosas
• Mixtas. Contienen células serosas y mucosas.

Regulación de la secreción exocrina

Algunas son estimuladas únicamente por el sistema nervioso autónomo, mientras que otras sólo
son estimuladas por medio de hormonas. Otras son estimuladas tanto por el S.N.A como por medio
de hormonas.
2.3.3 Glándulas holocrinas
"Las glándulas holocrinas son aquellas donde los productos de secreción se acumulan en los
cuerpos células, luego las células mueren y son excretadas como la secreción de la
glándula"( DEBUSE N. Lo esencial en Sistema endocrino y aparato reproductor. Cursos "Crash" de
Mosby. Harcourt-Brace. 1998.). Constantemente se forman nuevas células para reponer a las
perdidas. Las glándulas sebáceas pertenecen a este grupo.
2.3.4 Glándulas epocrinas
"Las glándulas epocrinas son intermedias entre las epocrinas y las exocrinas"( Bernstein, R. & S.
Bernstein. 1998. Biología. McGraw - Hill. Colombia. 729 p.). Sus secreciones se reúnen en los
extremos de las células glandulares. Luego estos extremos de las células se desprenden para
formar la secreción. El núcleo y el citoplasma restante, luego en un corto periodo de recuperación.
El núcleo y repite el proceso. Las glándulas mamarias pertenecen a este grupo.
2.3.5 Glándulas unicelulares
Las glándulas unicelulares ( una célula) están representadas por células mucosas o coliformes que
se encuentran en el epitelio de recubrimiento de los sistemas digestivos, respiratorio y urogenital.
En animales inferiores, tales como los peces y los anfibios, son comunes en la piel. Producen un
material proteico, la mucita, la cual con el agua forma moco para lubricar las superficies libres de
las membranas.
La forma de las células mucosas es como una copa y de ahí el nombre de células caliciciformes. El
extremo interno o basal es delgado y contiene el núcleo. Una célula caliciforme puede verter su
contenido poco a poco y retener su forma, o vaciarse rápidamente y colapsarse. Otra vez se llena y
se repite el ciclo. Periódicamente estas células mueren y son remplazadas.
2.3.6 Glándulas multicelulares
Las glándulas multicelulares(se les llama así a cualquier cosa que posea más de dos células)
presentan formas variadas. Las más simples tienen forma de platos aplanados de células
secretoras o son grupos de células secretoras que constituyen un pequeño hueco dentro del
epitelio y secretan a través de una abertura común.
CAPITULO 3
HORMONAS
3.1 Definición conceptual de hormona
"Una hormona es una sustancia química secretada en los lípidos corporales, por una célula o un
grupo de células que ejerce un efecto fisiológico sobre otras células del organismo"( MARTÍN
VILLAMOR Y SOTO ESTEBAN. Serie de manuales de Enfermería: Anatomo-Fisiología, tomo I y II.
Masso-Salvat. 1994. ). Para facilitar la comprensión, las hormonas son sustancias fabricadas por
las glándulas endocrinas, que al verterse en el torrente sanguíneo activan diversos mecanismos y
ponen en funcionamientos diversos órganos del cuerpo.
"Las hormonas son sustancias químicas producidas por el cuerpo que controlan numerosas
funciones corporales"( DEBUSE N. Lo esencial en Sistema endocrino y aparato reproductor.
Cursos "Crash" de Mosby. Harcourt-Brace. 1998.). Las hormonas actúan como "mensajeros" para
coordinar las funciones de varias partes del cuerpo. La mayoría de las hormonas son proteínas que
consisten de cadenas de aminoácidos. Algunas hormonas son esteroides, sustancias grasas
producidas a base de colesterol.
Las hormonas van a todos lugares del cuerpo por medio del torrente sanguíneo hasta llegar
a su lugar indicado, logrando cambios como aceleración del metabolismo, aceleración del
ritmo cardíaco, producción de leche, desarrollo de órganos sexuales y otros.
El sistema hormonal se relaciona principalmente con diversas acciones metabólicas del cuerpo
humano y controla la intensidad de funciones químicas en las células. Algunos efectos hormonales
se producen en segundos, otros requieren varios días para iniciarse y durante semanas, meses,
incluso años.
3.2 Funciones que controlan las hormonas
Entre las funciones que controlan las hormonas se incluyen:

• Las actividades de órganos completos.

• El crecimiento y desarrollo.
• Reproducción
• Las características sexuales.
• El uso y almacenamiento de energía
• Los niveles en la sangre de líquidos, sal y azúcar.

3.3 Metabolismo Hormonal

El hígado y los riñones desempeñan un papel fundamental en la depuración y excreción de estas
hormonas, pero poco se sabe acerca del proceso detallado de su metabolismo. La vida media de la
prolactina es de 12 minutos; la de la LH y FSH es cercana a la hora, mientras que la HCG tiene
una vida media de varias horas. Si el contenido de ácido siálico es mayor, más prolongada es la
supervivencia de la hormona en la circulación.
3.4 Fábrica de hormonas
Las encargadas de producir las hormonas son las glándulas endocrinas. Dentro de ellas, el primer
lugar lo ocupa sin duda la hipófisis o glándula pituitaria, que es un pequeño órgano de secreción
interna localizado en la base del cerebro, junto al hipotálamo. Tiene forma ovoide (de huevo) y
mide poco más de diez milímetros. A pesar de ser tan pequeñísima, su función es fundamental
para el cuerpo humano, por cuanto tiene el control de la secreción de casi todas las glándulas
endocrinas.
La hipófisis está formada por dos glándulas separadas, conocidas como adenohipófisis y
neurohipófisis. La primera corresponde al lóbulo anterior y la segunda al lóbulo posterior. Se
comunica anatómica y funcionalmente a través de la sangre con el hipotálamo, lo que articula una
gran coordinación entre el sistema nervioso y el endocrino.
La relación hipotálamo-hipófisis es bastante particular, puesto que, a diferencia del resto del
sistema nervioso, en que las neuronas se relacionan directamente con su efector (órgano terminal
que distribuye los impulsos nerviosos que recibe, activando la secreción de una glándula o
contracción de un músculo), en la hipófisis las neuronas hipotalámicas no hacen contacto directo
con sus efectoras. Estas últimas pasan a la sangre y alcanzan la adenohipófisis a través de una
red capilar que se extiende entre el hipotálamo y la hipófisis anterior. En consecuencia, los núcleos
hipotalámicos son fundamentales para el normal funcionamiento de la hipófisis.
3.5 Regulación de las hormonas
La regulación de hormonas en general incluye tres partes importantes:
heterogeneidad de la hormona
regulación hacia arriba y hacia abajo de los receptores
regulación de la adenil-ciclasa.
Los factores de crecimiento son producidos por expresión local de genes. Operan por unión a
receptores en la membrana celular. Los receptores generalmente contienen un componente
intracelular con tirosina-quinasa. Otros factores actúan a través de segundos mensajeros, tales
como el AMPc y el fosfoinositol.
Los factores de crecimiento requieren condiciones especiales para actuar; para inducir la
mitogénesis se requiere la exposición secuencial a varios de ellos, con limitantes importantes en
cantidad y tiempo de exposición. Pueden actuar en forma sinérgica con hormonas; por ejemplo el
IGF-I en presencia de FSH induce receptores para LH.
3.5.1 Regulación de arriba hacia abajo
"La modulación positiva o negativa de los receptores por hormonas homólogas es conocida como
regulación hacia arriba y hacia abajo" (Bernstein, R. & S. Bernstein. 1998. Biología. McGraw - Hill.
Colombia. 729 p.).
Poco se conoce sobre la regulación hacia arriba, pero se sabe que hormonas como la prolactina y
la GnRH pueden aumentar la concentración de sus propios receptores en la membrana.
La principal forma biológica como las hormonas peptídicas controlan el número de receptores y por
ende, la actividad biológica, es a través del proceso de internalización. Esto explica el por qué de la
secreción pulsátil de las gonadotropinas para evitar la regulación hacia abajo.
"Cuando hay concentraciones elevadas de hormona en la circulación, el complejo hormona-
receptor se mueve hacia una región especial en la membrana, el hueco revestido (coated pit)". A
medida que esta región se va llenando sufre el proceso de endocitosis mediada por receptores.
Esta región de la membrana celular es una vesícula lipídica que está sostenida por una canasta de
proteínas específicas llamadas clatrinas.
Cuando está completamente ocupada la vesícula es invaginada, se separa e ingresa a la célula
como una vesícula cubierta, llamada también receptosoma. Es transportada a los lisosomas donde
sufre el proceso de degradación. El receptor liberado puede ser reciclado y reinsertado en la
membrana celular; a su vez, tanto el receptor como la hormona pueden ser degradados
disminuyendo la actividad biológica.
Este proceso de internalización no solo es utilizado para el control de la actividad biológica sino
para transporte intracelular de sustancias como hierro y vitaminas.
Los receptores de membrana han sido divididos en dos clases. Los de clase I son utilizados para
modificar el comportamiento celular por regulación hacia abajo; son ocupados por FSH, LH, HCG,
GnRH, TSH, TRH e insulina. Los receptores de clase II son utilizados para ingreso de sustancias
indispensables para la célula y para remover noxas; por ejemplo son usados por la LDL para el
transporte de colesterol a las células esteroidogénicas.
3.5.2 Heterogeneidad
Las glicoproteínas tales como FSH y LH no son proteínas únicas sino una familia de formas
heterogéneas (isoformas) con diversa actividad biológica e inmunológica. Las isoformas tienen
variación en la vida media y peso molecular.
Esta familia de glicopéptidos incluye la FSH, LH, TSH y HCG. Todas son dímeros compuestos de
dos subunidades polipeptídicas glicosiladas, las subunidades a y b. Todas comparten la subunidad
a que es idéntica, conformada por 92 aminoácidos. Las cadenas b difieren tanto en los
aminoácidos como en el contenido de carbohidratos, lo cual les confiere especificidad.
El factor limitante en la producción hormonal está dado por la disponibilidad de cadenas b, ya que
las a se encuentran en cantidad suficiente a nivel tisular y sanguíneo.
Las glicoproteínas pueden variar en su contenido de carbohidratos. La remoción de residuos de la
FSH lleva a la producción de compuestos capaces de unirse al receptor pero no de desencadenar
acciones biológicas.
La prolactina consta de 197 a 199 aminoácidos; tiene también variaciones estructurales que
incluyen glicosilación, fosforilación y cambios en unión y carga eléctrica. Se encuentran varios
tamaños que han llevado a utilizar términos como pequeña, grande y gran-gran prolactina.
Todas estas modificaciones e isoformas llevan a que el inmunoanálisis no siempre pueda reflejar la
situación biológica.
3.6 Receptores de hormonas
"Los receptores de hormonas son selectivos tejidos formados por células que reaccionan a ciertas
sustancias como las hormonas y se aceleran o cambian en alguna forma según la instrucción y el
trabajo que desempeñan".( Esta definición es dada por conclusión de que las hormonas son
sustancias que sirven como catalizadores y solo algunas células son sensibles a estos).
La acción selectiva de las hormonas en tejidos específicos depende de la distribución entre los
tejidos de los receptores específicos y varias proteínas efectoras que median las respuestas
celulares inducidas por hormonas.
Los receptores tienen dos componentes clave:
a) Dominio específico de unión a ligando donde se une estereoespecíficamente la hormona
correcta para ese receptor.
b) Dominio efector que reconoce la presencia de la hormona unida al domino del ligando y que
inicia la generación de la respuesta biológica
La unión de la hormona al ligando produce cambios finos pero críticos en el ambiente del sitio
efector, de manera que se inicia la transducción, puede haber interacción con otros componentes
celulares para completar la señal del proceso de transducción.
Los receptores están compuestos principalmente por proteínas, pero tienen modificaciones
secundarias de carbohidratos y pueden estar selectivamente inmersos en la membrana lipídica,
también pueden estar fosforilados, o formar oligómeros por puentes de disulfuro o interacciones
covalentes.
Para ejercer su acción, todas las hormonas deben unirse a su receptor específico, estas uniones
inician mecanismos intracelulares que conllevan las respuestas celulares. Las hormonas
esteroideas y tiroideas son liposolubles y entran a las células libremente y se unen a las proteínas
del citosol. Los complejos resultantes translocan al núcleo donde se unen a elementos regulatorios
en el DNA estimulando o inhibiendo la transcripción de genes específicos. Todas las demás
hormonas se unen a los receptores celulares localizados en la membrana de las células diana.
Esta unión disipara uno o más de las vías de transducción que llevan a las respuestas celulares.
3.7 Clases y clasificación de Hormonas
Inicialmente las hormonas se clasificaban en tres grupos de acuerdo a su estructura química:
hormonas peptídicas y proteicas, las hormonas asteroideas y las hormonas relacionadas con
aminoácidos.En vertebrados se clasifican en:

1. Aminas
2. prostaglandinas
3. esteroides
4. péptidos y proteinas.

Esteroideas- Solubles en lípidos, se difunden fácilmente hacia dentro de la célula diana. Se une a
un receptor dentro de la célula y viaja hacia algún gen el núcleo al que estimula su trascripción.
No esteroideas- Derivadas de aminoácidos. Se adhieren a un receptor en la membrana, en la parte
externa de la célula. El receptor tiene en su parte interna de la célula un sitio activo que inicia una
cascada de reacciones que inducen cambios en la célula. La hormona actúa como un primer
mensajero y los bioquímicos producidos, que inducen los cambios en la célula, son los segundos
mensajeros.
 • aminas- aminoácidos modificados. Ej : adrenalina, NE
• péptidos- cadenas cortas de aminoácidos. Ej: OT, ADH
• proteicas- proteínas complejas. Ej: GH, PTH
• glucoproteínas- Ej: FSH, LH

CLASIFICACIÓN
Está hecha a partir de las relaciones anatómicas entre la célula A y la célula B.
1.- Sistémica
La hormona se sintetiza y almacena en células específicas asociadas con una glándula endocrina,
esta libera a la hormona al torrente sanguíneo hasta que recibe la señal fisiológica adecuada. La
hormona viaja hacia un blanco celular lejano que usualmente tiene una alta afinidad por la
hormona. La hormona se acumula en este blanco y se inicia una respuesta biológica que suele
resultar en un cambio de concentración de un componente sanguíneo que sirve como señal de
retroalimentación para la glándula endocrina que disminuye la biosíntesis y secreción de la
hormona. Ejemplo: liberación del hormonas del hipotálamo en un sistema porta cerrado lo que
asegura que las hormonas lleguen a la pituitaria anterior, que contiene células receptoras de dichas
hormonas.
2.- Paracrina
La distancia entre las células A y B es pequeña de manera que A sintetiza y secreta la hormona
que difunde hasta B. Ejemplo: producción de testosterona por las células intersticiales de Leydig,
después difunde en los túbulos seminíferos adyacentes.
3.- Autocrina
Es una variación del sistema paracrino en el que la célula que sintetiza y secreta la hormona
también es la célula blanco. Ejemplo: prostaglandinas.
4.- Neurotransmisores
Cuando la señal eléctrica de la neurona es sustituido por un mediador químico, (el
neurotransmisor) que es secretado por el axón. El neurotransmisor difunde localmente en la
sinapsis hasta el receptor de la célula adyacente. Neurotransmisores como acetilcolina y
norepinefrina se clasifican como neurohormonas parácrinas.
3.8 Las hormonas de la juventud
Cuatro son las hormonas que intervienen en el Plan de Antienvejecimiento:
Pregnendona: Segregada en gran medida por las glándulas suprerrenales, juega un papel
importante en las funciones cerebrales, específicamente en la memoria, pensamiento y alerta.
Diversos estudios demuestran que es efectiva para combatir la fatiga. La producción de
pregnendona declina con la edad. El organismo produce un 60% menos de esta hormona a los 75
años que a los 35 años; esto disminuye la claridad del pensamiento, la memoria, la habilidad
creativa y de cálculos. No ha habido efectos adversos en humanos cuando se suministra en dosis
fisiológicas.
De hidro epi androsterona ( DHEA ): es producida por la corteza de las gándulas suprarrenales.
Estas glándulas producen unos 30 mg de DHEA al día en los hombres y la mitad en las mujeres,
aunque las cantidades varían notablemente con la edad. Desde el nacimiento, la DHEA sigue
varios ciclos hasta alcanzar su punto máximo alrededor de los 20 años. A partir de ese momento
comienza la declinación a un ritmo del 2% anual. A los 80 años solo se tiene entre el 10% al 15%
de DHEA que se tenía a los 20 años.
Entre otros efectos esta hormona ayuda a reforzar el sistema inmunológico, es un potente
antioxidante, mejora la distribución de la grasa corporal, incrementa el deseo y la actividad sexual.
Melatonina: Segregada por la glándula pineal, ubicada en el cerebro, interviene en importantes
funciones como la de regular los ciclos circadianos del hombre y los animales , el sueño, la vigilia y
la adaptación a las estaciones. Estimula la actividad inmunológica y previene las enfermedades
cardíacas y degenerativas. Alivia y protege de los efectos negativos del stress.
Somatototrofina: También llamada Hormona de crecimiento es segregada por la adeno hipófisis.
Produce crecimiento de todos los tejidos del organismo capaces del mismo. Causa aumento del
volumen de las células y favorece su reproducción.
Además :
 • Aumenta de la producción de proteínas
• Disminuye de la utilización de Hidratos de Carbono.
• Moviliza y utiliza las grasas para obtener energía

En si lo que sucede es que aumenta las proteínas del cuerpo, ahorra hidratos de carbono y gasta
los depósitos de grasa.
Es llamada por algunos la " Hormona de la juventud " porque :

• Interviene en el rejuvenecimiento de la piel

• Estimula el corazón, disminuyendo el riesgo de accidentes cardíacos.
• Disminuye el riesgo de Stroke ( Accidentes cerebro vasculares )
• Previene la osteoporosis

Esta hormona, abundante en la juventud, se reduce sustancialmente después de la cuarta década

de la vida. De ella depende mucho la vitalidad, y además, es necesaria para propiciar la síntesis de
proteínas de todo el organismo.
3.9 Las hormonas en la obesidad
Las hormonas asteroideos son "estructuras lipidias derivadas del
ciclopentanoperhidrofenantreno"( es el nombre que se le da a una estructura de un lípido o grasa
en la nomenclatura orgánica). Son sintetizadas por la transformación del colesterol en hormonas
esteroideas, esto se obtiene porque la estructura química es modificada en el citoplasma y núcleo
por muchas reacciones enzimáticas con cofactores importantes como el citocromo P-450.
El mecanismo de acción es mediado por receptores que están incluidos en la súper familia de
características similares, la cual incluye también estrógenos, andrógenos, progesterona,
glucocorticoides, aldosterona, ácido retinoico, triyodotironina, C-erb, etcétera. Estos receptores son
factores de transcripción, que son activados por un ligando específico. Cuando esto ocurre, el
complejo hormona-receptor activo la síntesis de proteínas en una forma muy compleja, con
muchas regulaciones.
El tejido adiposo no tiene los enzimas necesarias para la síntesis de hormonas asteroideos,
aunque puede transformar androstenodiona en testosterona, estrona en estradiol o cortisol en
cortisona. Este intercambio en conjunto con la diferente expresión de los receptores y enzimas en
tejido adiposo visceral y periférico, pueden ayudarnos a entender la diferente distribución del tejido
adiposo en hombres y mujeres (androide y ginecoide) en personas normales y obesos.
La regulación del depósito de triglicéridos en el tejido odiposo depende de tres mecanismos: la
lipoprotein-lipasa (LPL), el sistema beta adrenérgico y el sistema alfa-2-adrenérgico.
Los glucocorticoides incrementan la actividad glúteo-femoral de la LPL. La progesterona tiene una
acción competitiva sobre los receptores de glucocorticoides en el tejido adiposo visceral,
dificultando el depósito de grasa en este lugar y esto pudiera explicar porqué los hombres tienen
mayor grasa central que la mujer fértil. Lo opuesto ocurre cuando alcanzan la menopausia.
En humanos los receptores de esteroideos sexuales son en poco número en el tejido adiposo
glúteo-femoral, por la que uno explicación probable para la acción de los esteroides sexuales es
que ellos pudieron interactuar con los receptores de glucocorticoides y quizá también a través de
mecanismos no geonómicos.
CAPITULO 4
LAS GLÁNDULAS DEL SISTEMA ENDOCRINO
4.1 La Hipófisis como Glándula Endocrina (Glándula pituitaria)
La Hipófisis tal vez sea la glándula endocrina más importante: regula la mayor parte de los
procesos biológicos del organismo, es el centro alrededor del cual gira buena parte del
metabolismo a pesar de que no es mas que un pequeño órgano que pesa poco más de medio
gramo.
4.1.1 Localización
La Hipófisis esta situada sobre la base del cráneo. En el esfenoides, existe una pequeña cavidad
denominada "silla turca" en la que se encuentra la hipófisis. La silla esta constituida por un fondo y
dos vertientes: una anterior y una posterior. Por su parte lateral y superior no hay paredes óseas; la
duramadre se encarga de cerrar el habitáculo de la hipófisis: la envuelve completamente por el
interior a la silla turca y forma una especie de saquito, abierto por arriba, en el que esta contenida
la hipófisis.
La hipófisis está directamente comunicada con el hipotálamo por medio de un pedúnculo
denominado "hipofisario". A los lados de la hipófisis se encuentran los dos senos cavernosos
(pequeñas lagunas de sangre venosa aisladas de la duramadre).
La hipófisis tiene medio cm de altura, 1cm de longitud y 1.5cm de anchura.
4.1.1.1 Partes en que esta dividida
Esta constituida por dos partes completamente distintas una de otra: el lóbulo anterior y el lóbulo
posterior; aunque también esta un lóbulo intermedio que no se debe menospreciar ya que también
es importante. Entre ambos existe otro lóbulo pequeño, el intermedio. El lóbulo posterior es más
chico que el anterior y se continúa hacia arriba para formar el infundíbulo, la parte del pedúnculo
hipofisario que esta en comunicación directa con el hipotálamo. Este esta constituido por células
nerviosas. El infundíbulo a su vez esta constituido por las prolongaciones de las células nerviosas
que constituyen algunos de los núcleos hipotalámicos. El infundíbulo desciende del hipotálamo a la
hipófisis.
4.1.1.1.1 Lóbulo posterior de la Hipófisis
El lóbulo posterior esta formado por tejido nervioso que se denomina neurohipófisis. Durante la
vida intrauterina, del suelo del tercer ventrículo desciende una porción que formara el lóbulo
posterior de la hipófisis. El lóbulo anterior es de origen epitelial, es independiente del sistema
nervioso y tiene una estructura típicamente glandular y se denomina adenohipófisis (hipófisis
glandular).
4.1.1.1.1.1 Hormonas de la Hipófisis posterior
Las hormonas de la neurohipófisis: la oxitocina y la antidiurética o adeuretina, ambas tienen una
estructura química bastante sencilla y similar, y están constituidas cada una por ocho aminoácidos.
4.1.1.1.1.1.1 Oxitocina
"La función principal de la Oxitocina es la de estimular las contracciones del útero durante el parto"(
).
La oxitocina, además, estimula la expulsión de leche de las mamas. La mama esta constituida por
alvéolos de células que segregan la leche por pequeños conductos llamados galactoforos, la
oxitocina actúa sobre las células de actividad contráctil contenidos en las paredes de estos
conductos, estimulándolos a contraerse.
A pesar de que esta hormona también es segregada en el hombre se ignora si existen acciones
biológicas y cuales son.
4.1.1.1.1.1.2 Adiuretina
Es de importancia secundaria, actúa sobre la regulación del tono arterial, es decir, sobre el
mantenimiento de la presión a niveles suficientemente elevados.
Pero su acción mas importante es sin duda, la disminución de la eliminación de agua con la orina.
La ADH determinaría un "enrarecimiento" de la materia conjuntiva que esta entre célula y célula,
dando al agua la posibilidad de filtrarse a través de ella y de escapar así de su eliminación en la
orina. La ADH induciría el efecto del enrarecimiento de la sustancia intercelular, que cementa las
células de los túbulos dístales y colectores mediante la activación de la hialuronidasa.
4.1.1.1.2 El lóbulo anterior de la Hipófisis
El lóbulo anterior se continua también hacia arriba en su parte denominada "infundibular" -que
envuelve por su parte anterior y por los lados al infundíbulo, constituyendo el pedúnculo hipofisario.
El lóbulo anterior esta conectado con el resto solo a través de la circulación sanguínea.
El sistema portal, con las redes de capilares , tiene una importancia capital en la fisiología de la
hipófisis, ya que es el puente de unión entre el hipotálamo y la hipófisis, y a través de este los
"releasing factors" producidos por los núcleos hipotalámicos, llegan a la hipófisis estimulándola
para que segregue hormonas.
La sangre venosa que procede de la hipófisis se vierte, a través del seno coronario, en los senos
cavernosos vecinos.
La hipófisis anterior esta constituida por células de sostén, que no segregan. Las células
formadoras de las hormonas son hipotalámicas.
Se sabe que las hormonas de la Hipófisis posterior, la oxitocina y la adiuretina, están producidas
por las células de los núcleos hipotalamicos supraóptico y paraventricular.
La hipófisis anterior esta constituida por cordones de células que se cruzan entre si, en contacto
directo con los capilares sanguíneos, en los que son vertidas las hormonas secretadas.
En base a fenómenos observados en la patología humana y a experimentos con animales, se ha
tratado de establecer que hormonas son producidas por los diferentes tipos de células.
4.1.1.1.2.1 Hormonas de la Hipófisis Anterior.
Las hormonas secretadas por la adenohipófisis son seis: La hormona ACTH, TSH, FSH, LH, LTH,
STH.
Las células delta producirían la hormona luteoestimulante (LH) que induce la formación del cuerpo
luteo en la mujer y estimula la producción de testosterona en el hombre (la principal hormona
masculina).
Al parecer las células alfa y épsilon producen la hormona somatotropa (STH), que mantiene en
actividad el cuerpo lúteo y estimula la producción de leche en la mujer; hormona adrenocorticotropa
(ACTH), que estimula el funcionamiento de la glándula suprarrenal.
Las células beta producirían la hormona tireotropa (TSH) que regula el funcionamiento de la
tiroides; la hormona foliculoestimulante (FSH), que induce en la mujer la maduración de los
folículos en los que liberara el óvulo , la célula germinal femenina, y en el hombre la producción de
espermatozoides; por ultimo, la hormona exoftalmizante (EPH) que induce un aumento de la grasa
retrobulbar del ojo.
Las primeras cinco hormona se llaman glandulotropas por su especial tipo de acción. No actúan
directamente sobre el organismo sino que estimulan a las glándulas endocrinas para que
produzcan y pongan en circulación sus hormonas.
Aquí radica la enorme importancia de la Hipófisis: regula el funcionamiento de las glándulas
endocrinas más importantes; un mal funcionamiento de la hipófisis conduce a un desequilibrio
grave y total de todo el sistema endocrino. De forma especial, la ACTH estimula el funcionamiento
de las cápsulas suprarrenales, la TH el de la tiroides, mientras que la FSH, la LH y la LTH actúan
regulando el funcionamiento de las glándulas sexuales. Solo la STH actúa directamente sobre el
organismo.
4.1.1.1.2.1.1 Hormona adrenocorticotropa (ACTH)
Es una proteína secretada por las células acidófilas de la hipófisis y esta constituida por un
conjunto de aminoácidos en el cual hay un grupo de 24 que es la parte activa (realiza las acciones
biológicas de la hormona). De los demás algunos sirven para unir la hormona a las proteínas de la
sangre, otros unen la hormona a la glándula donde tiene que actuar.
La ACTH, favorece el trofismo, el crecimiento, el estado de actividad normal de las cápsulas
suprarrenales y provoca la formación y la liberación de una parte de sus hormonas.
Las suprarrenales forman varias hormonas de distinta acción como la cortisona (metabolismo de
los azúcares, actividad sexual tanto masculinizante como feminizante, en menor medida) y la
aldosterona (equilibrio de las sales y el agua).
La ACTH induce la liberación por parte de las cápsulas suprarrenales de los primeros grupos de
hormonas.
La ACTH posee otras acciones, aunque menos importantes: favorece la escincion de las grasas y
su liberación de los lugares de acumulación; favorece la coagulación sanguínea; aumenta la
formación de acetilcolina facilitando así las contracciones musculares; regula además la formación
por parte del riñón de un factor que actúa activando la eritropoyetina, que estimula la medula ósea
para que produzca glóbulos rojos; también posee una ligera acción pigmentante sobre la piel.
4.1.1.1.2.1.2 Hormona tireotropa (TSH)
Su acción especifica se ejerce sobre el tropismo de la tiroides, (favorece su desarrollo) y sobre la
formación y liberación de la hormona tiroidea (conjunto de sustancias de características y acciones
muy similares).
Cuando el organismo necesita de la hormona tiroidea, esta se escinde de la proteína a la que esta
ligada y se pone en circulación. La TSH actúa facilitando todos estos procesos, de forma especial,
la liberación en el torrente circulatorio de la hormona tiroidea. También actúa inhibiendo, aunque no
de forma absoluta, la coagulación de la sangre, acelera la erupción dentaría e influye sobre el tejido
conectivo; induce una inhibición excesiva de la capa de grasa retrotubular y causa la emergencia
hacia fuera del globo ocular (exoftalmia).
4.1.1.1.2.1.3 Hormona exoftalmizante
Posee acciones sobre el tejido conjuntivo que habían sido atribuidas a la TSH. La hormona se
llamo por este motivo exoftalmizante (provocadora de exoftalmos).
La TSH posee el mismo tipo de acción, aunque en menor medida.
4.1.1.1.3 El lóbulo intermedio de la Hipófisis
El lóbulo intermedio, localizado entre la Hipófisis anterior y la posterior, produce una sola hormona:
la intermedia. Esta hormona de escasa importancia actúa acentuando la pigmentación de la piel.
4.1.2 Sistemas Reguladores.
Se ha dicho que las hormonas glandotropas, secretadas por la hipófisis estimulan el
funcionamiento de las glándulas blanco correspondiente: sabemos que la ACTH estimula las
cápsulas suprarrenales y en especial la secreción de cortisona por parte de estas; es precisamente
la cantidad de cortisona presente en la sangre lo que regula la cantidad de ACTH secretada por la
hipófisis; esta libera ACTH en proporción inversa a la tasa de cortisona en circulación (si hay
mucha cortisona en la sangre la hipófisis bloquea la secreción de ACTH, mientras que si la
cantidad de cortisona presente en la sangre baja, la hipófisis libera ACTH, estimulando las
cápsulas suprarrenales para que acelere su ritmo de trabajo). Este mecanismo se denomina
retroalimentación e indica cualquier mecanismo que, introducido en un sistema es capaz de regular
su actividad, otorgando al mismo sistema la capacidad de autorregularse.
Sin embargo si se someten a un examen cuidadoso los diversos fenómenos de tipo endocrino que
se llevan a cabo en el organismo, se llega a la conclusión de que este mecanismo no basta por si
solo para explicarlos.
En el hipotálamo una formación nerviosa situada sobre la hipófisis, con la que se halla íntimamente
comunicado y que a su vez esta conectada con las demás parte del cerebro, existen grupos de
células nerviosas que segregan sustancias de acción especifica sobre la hipófisis: los factores
liberadores (releasing factors).
Cada una de las hormonas glandulotropas esta bajo el control liberador que, al llegar a la hipófisis
desde el hipotálamo estimula su liberación en la sangre. Los factores liberadores constituyen el
punto de conexión entre el sistema nervioso y el endocrino. Este hecho ha quedado
completamente aclarado en lo que se refiere a la ASTH cuyo factor liberador se denomina CRF, y
para la tireotropa TRF.
Para las hormonas gonadotropas: su factor liberador no ha sido descubierto, en cualquier caso
parece que existe un factor liberador para la hormona folículo estimulante (FSHRF) y para la
luteoestimulante (LRH), mientras que el hipotálamo segrega un factor inhibidor con la secreción de
la hormona luteotropa o prolactina (PIF).
Para terminar, parece desprenderse que la melatolina forma una hormona secretada por la epífisis
(en el interior del cráneo) que tiene también una acción inhibidora sobre la secreción de las
gonadotropinas y se cree que el ritmo de secreción de la melatolina esta regulado por la cantidad
de luz presente en el medio en el que vive el individuo. En la oscuridad la secreción de la
melatolina aumenta y la actividad de las glándulas sexuales disminuye; en presencia de luz la
secreción de melatolina disminuye y las glándulas sexuales son estimuladas en mayor medida.
4.1.3 Enfermedades producidas en la Glándula Hipófisis
4.1.3.1 Gigantismo
La STH regula la función de los cartílagos de crecimiento: si aumenta, estos aceleran su ritmo de
trabajo y aparece el gigantismo.
Se habla del gigantismo cuando la estructura de los hombres sobrepasa el metro noventa y cinco,
en la mujer el metro ochenta y cinco.
El gigantismo hipofisario es una flexión muy rara: sobre 3190 endocrinopatías infantiles observada
por Wilkins, noto solo dos casos de gigantismo.
Según la edad de desarrollo del hipersomatotropismo, puede observarse un gigantismo puro
armónico cuando la enfermedad empieza en la infancia, y una giganto-acromegalia cuando se
manifiesta en la adolescencia. El tratamiento, dependiente de la existencia o no de un tumor
hipofisario , deberá ser quirúrgico u hormonal, con el objeto de bloquear la hipófisis
hiperfuncionante en ese sector.
4.1.3.2 Acromegalia
Cuando los cartílagos de crecimiento desaparecen los huesos largos no pueden seguir creciendo
en longitud; por consiguiente, si la producción excesiva de STH se realiza cuando ha terminado el
desarrollo óseo, el individuo no padecerá ya un gigantismo sino de Acromegalia. Aquí, los huesos
largos crecen solo en anchura, pero no se alargan, por lo que la estatura del individuo permanece
invariable. Se produce, no obstante, un desarrollo excesivo, sobre todo donde todavía existen
cartílagos, en especial en el rostro; las arcadas orbitarias y sigomáticas sobresalen; la nariz se
hace gruesa y la mandíbula prominente. Todos los órganos aumentan de volumen: la lengua se
engrosa hasta el punto de que, en los casos más graves no permite cerrar la boca, las manos y los
pies no se alargan pero se hacen más gruesos; las cuerdas vocales que están constituidas por
cartílagos se hacen mas gruesas, provocando un cambio en la voz, que se hace profunda y
masculina, incluso en las mujeres; la piel es pastosa, gruesa, rugosa y aumenta la cantidad de
bello corporal. Si se estudia el metabolismo de estos sujetos, se ponen en evidencia los signos
típicos del trabajo que esta realizando la STH: aumenta los azucares en la sangre (dado que como
sabemos, queda obstaculizada su utilización por parte de las células), mientras que es posible
observar una eliminación reducida de la sustancia proteicas, que son utilizadas desmedidamente.
Las grasas, escindidas y movilizadas de los lugares de almacenamiento, están presentes en la
sangre en cantidad ligeramente superior a la normal.
Otras interferencias debido al desequilibrio de las hormonas, tienen efectos en el comportamiento
sexual (desaparición del apetito sexual).
4.1.3.3 La funcionalidad reducida de la hipófisis
La funcionalidad reducida de la hipófisis se denomina hipopituarismo. La hipófisis, a través de
diversas hormonas secretadas por ella, controla el funcionamiento de las glándulas endocrinas
mas importantes : tiroides, las cápsulas suprarrenales, las glándulas sexuales y además el
crecimiento corporal ; queda claro, entonces, que una reducción de las capacidades de la hipófisis
se manifestará con síntomas que derivan de una carencia de las hormonas secretadas que esta
suele estimular. Si esto sucede en el niño, en el que es muy importante la presencia de la hormona
somatotropa del crecimiento, se producirá el denominado "enanismo hipofisario". Por esto se
entiende un síndrome clínico caracterizado por la detención del crecimiento debido a una reducida
secreción de la hormona somatotropa hipofisiaria. Por lo general los enanos hipofisarios miden
menos de 1.50mts, presentan un desarrollo sexual reducido, con infantilismo en los genitales y
ausencia de caracteres sexuales secundarios. La inteligencia es normal. El tratamiento medico se
basa en dosis altas de hormona somatotropa.
La capacidad secretora reducida de la hipófisis puede limitarse a una sola de las hormonas sin
afectar a la glándula en su conjunto, pero cuando se produce un "hipopituarismo total", los
síntomas se encuadran en un conjunto característico que recibe el nombre de enfermedad de
Simmonds. Se trata de un decaimiento progresivo de todo el organismo, el enfermo adelgaza de
forma rápida y progresiva, tanto el tejido adiposo como los músculos sufren una atrofia progresiva
para llegar a desaparecer casi por completo en las fases mas avanzadas. Los órganos internos
(corazón e hígado) disminuyen su volumen. Este estado de deterioro gravisimo (llamado caquexia
hipofisiaria) esta inducido por la falta de la hormona somatotropa, que controla el mantenimiento
del estado de nutrición del organismo y estimula la formación de células que sustituyen a las que
se destruyen por vejez u otros motivos.
El defecto metabólico de fondo, es una reducción en la formación de proteínas. Otro fenómeno
responsable en parte de esta caquexia es la falta de apetito, asociada a una digestión difícil y, por
tanto, a una absorción reducida de los alimentos a causa de la ausencia o secreción deficitaria de
HCl por parte de la mucosa gástrica.
4.1.3.3.1 Causas
El hipopituarismo puede ser causado por una destrucción de la glándula o por una alteración
orgánica de la misma.
Hay un caso de alteración orgánica de la hipófisis que es considerado como una enfermedad
independiente llamada necrosis hipofisaria pospartum o enfermedad de Sheehan.
Existe, por ultimo, un hipopituarismo funcional, ello significa que la hipófisis no esta afectada por
ninguna enfermedad especifica, la escasa producción de las hormonas se debe a causas
extrahipofisarias que disminuyen su funcionalidad. Puede tratarse de una enfermedad metabólica
que causa la desnutrición de la hipófisis ; puede ser una lesión hipotalámica capaz de inducir una
secreción escasa de los llamados "releasing factors" ; o sino de un defecto o un exceso de
funcionamiento de una glándula endocrina satélite (tiroides, cápsulas suprarrenales o gónadas). Un
trabajo excesivo por parte de estas puede conducir a un reposo de la hipófisis que deja de
estimular a la glándula hiperfuncionante y a todas las demás.
También pude producirse el mecanismo inverso, si una glándula satélite trabaja poco, la hipófisis
acentúa su actividad estimulante sobre ella y puede pasar que este esfuerzo hipofisario llegue a
agotar la capacidad funcional de la glándula.
4.2 La Glándula Tiroides.
El tiroides es una glándula bilobulada situada en el cuello. Las hormonas tiroideas, la tiroxina y la
triyodotironina, aumentan el consumo de oxígeno y estimulan la tasa de actividad metabólica,
regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos del organismo y actúan sobre el estado de
alerta físico y mental. El tiroides también secreta una hormona denominada calcitonina, que
disminuye los niveles de calcio y fósforo en la sangre e inhibe la reabsorción ósea de estos iones.
El tiroides produce unos compuestos hormonales que tienen una característica única en el
organismo y es que en su composición entra el yodo. Y esto es un hecho muy importante, porque
si el organismo no dispone de yodo el tiroides no puede producir hormonas. Podemos vivir con un
número limitado de elementos, podemos vivir sin níquel, sin cadmio y sin muchísimas otras cosas,
pero no podemos vivir sin yodo. Ya estudiaremos el tema con mas detenimiento al hablar del Bocio
Endémico y de lo que es mas grave el Cretinismo Endémico. Algo parecido pasa con el hierro para
la fabricación de la hemoglobina que es el elemento que transporta el oxigeno en los hematíes,
pero ahora estamos hablando del tiroides.
Las hormonas tiroideas, ya hemos dicho que son varias o mejor dicho ligeras modificaciones de un
mismo compuesto básico, la tiroxina, cumplen múltiples funciones, que iremos analizando en
detalle, pero en su conjunto y de una forma simplista podemos decir que son las hormonas que
mantienen el "régimen" del motor del organismo. Cuando hay un exceso de producción de
hormonas tiroides el organismo va "acelerado", cuando hay un déficit de producción el organismo
va "bajo de revoluciones".
Debe de ser muy importante, porque en lo que se llama la "Filogenia", es decir su aparición en los
animales, el tiroides aparece ya en elementos bastante poco evolucionados. Es decir, el tiroides se
desarrolla pronto en la evolución de las especies. Sin entrar en grandes tecnicismos y por citar un
ejemplo muy clásico, el tiroides es imprescindible para la metamorfosis de los renacuajos en ranas.
4.2.1 Embriología en el Tiroides
Es importante conocer el desarrollo del tiroides en el embrión, porque se pueden producir algunas
anomalías en este desarrollo que pueden dar lugar a problemas como el Tiroides Lingual o el
Tiroides Ectópico (fuera de su sitio), que no se comprenden si no conocemos el principio.
Hay que comenzar señalando que todas las glándulas proceden del ectodermo esto es de lo que
es la superficie o la "piel" del embrión. Y tenemos que comprender que ectodermo es todo lo que
de alguna forma está en contacto con el exterior, aunque esté dentro del organismo. Es fácil, el
tubo digestivo es una continuación de la piel que en la boca se transforma en mucosa bucal,
mucosa esofágica, mucosa gástrica, etc. pero son mucosas y son ectodermo. El tubo digestivo se
forma por una "invaginación" de la piel cuyo comienzo es la boca.
El tiroides se origina en la base de la lengua y las células que van a formar el tiroides van
descendiendo hasta que alcanzan su sitio definitivo y en el cuello. Esto ocurre muy pronto.
Alrededor de la 3ª semana del embarazo, comienza la emigración de las células que han de
constituir el tiroides. ¿ Porque ahí? Quizá porque el tiroides tenga que estar en la superficie para
tener una temperatura algo mas baja que el resto del organismo, como le pasa a los testículos.
Quizá porque ahí hay un hueco y el organismo está bastante lleno. Los primeros anatómicos,
cuando lo encontraron y no sabían para que servia pensaban que era un relleno y que era mayor
en las mujeres para hacerlas mas hermosas. ( Warton, 1656 que fue el que lo descubrió y le llamo
"tiroides" , "escudo oblongo" , aunque realmente lo descubrió Vesalio en 1534 pero no se ocupó
mucho del él).
Lo que interesa es el hecho de que puede producirse una falta de emigración de esas células, o
desde el principio o en el camino o quedar restos de ellas en cualquier parte del recorrido. Si las
células no emigran y persisten en la base de la lengua, al crecer pueden constituir un Tiroides
Lingual. Puede llegar a funcionar como un tiroides normal y descubrirse cuando el niño tiene 6 ó 7
años, en que se advierte el bultito en la parte de atrás de la lengua. Volveremos a hablar del tema
de forma más amplia en el apartado de Alteraciones de la Situación. Si las células emigran
parcialmente puede presentarse el Tiroides Sublingual que habitualmente esta en la parte superior
del cuello. También nos referiremos a él.
Si hemos comentado la embriología en el aspecto morfológico, es también importante comentar el
desarrollo del tiroides en el aspecto funcional. Es decir, cuando empieza a tener su estructura
glandular. Y lo que es más importante, cuando empieza a acumular el yodo y cuando empieza a
trabajar.
El tiroides se desarrolla muy pronto. Aproximadamente a los 30 días del desarrollo del embrión el
tiroides aparece como una estructura con dos lóbulos y a los 40 días se interrumpe la conexión que
tenia con la base de la lengua, atrofiándose y desapareciendo este hilo de unión. En la 8ª semana
empieza a reconocerse la estructura tubular que caracteriza al tejido glandular y entre la 11 y la 12
semana el tiroides del embrión ya concentra yodo y se puede decir que empieza a funcionar. No es
preciso que funcione y si no funciona no pasa nada porque la hormona materna atraviesa la
placenta y pasa al embrión. También la hormona que produce el embrión pasa a la madre y en
ocasiones, y es un maravilloso fenómeno de mutua ayuda, el embrión con un tiroides normal ayuda
a su madre si ella tiene un déficit funcional.
Se sabe desde hace mucho tiempo que en el embarazo las mujeres hipotiroideas mejoran y a
veces necesitan una menor compensación hormonal: El tiroides de su hijo está trabajando en
colaboración y ayuda a la madre. Ya hablaremos de ello mas extensamente en el capítulo del
embarazo.
4.2.2 Anatomía del Tiroides, situación y tamaño
Bien, ahora podemos decir que el tiroides es una glándula endocrina, situada en cuello, por debajo
del cartílago cricoides, "la nuez de Adán", con forma de mariposa, con dos lóbulos, uno a cada
lado, unidos por una zona central que se llama istmo, como lo que une las penínsulas a los
continentes. A veces, sobre el istmo, hay una prolongación superior que constituye el lóbulo
piramidal Habitualmente en los libros pone su peso, pero ese dato no interesa, lo que si interesa es
saber su tamaño porque podemos medirlo por ecografía. Los lóbulos miden en ecografía
aproximadamente 55 mm de diámetro longitudinal y unos 15 mm de grosor. Se puede calcular el
volumen de los lóbulos midiendo en ecografía las tres dimensiones de cada lóbulo y aplicando una
formula. El conocer las dimensiones, e insistimos ahora es fácil por ecografía, es importante, ya
que esto es lo que nos va a decir si realmente está aumentado o no y sobre todo como evoluciona
en su tamaño con el tiempo cuando creemos que aumenta o cuando se está poniendo un
tratamiento para que su tamaño se estabilice o para que se reduzca, en los casos en que ello es
posible.
La simetría no es rigurosa, a veces el lóbulo derecho puede ser ligeramente mayor que el izquierdo
(hasta 60 mm) y en algunas ocasiones más raras ocurre a la inversa.
El tiroides suele ser tener una cierta relación con la talla. En personas altas, en chicas de 1.70 a
1.80, y ya empiezan a verse bastantes, puede tener 60 mm de diámetro longitudinal.
El tiroides generalmente no se palpa, salvo en personas que tengan el cuello muy delgado.
La situación del tiroides y sobre todo las estructuras que lo rodean tienen importancia en caso de
intervención.
En primer lugar hay que considerar que incluidas en el tiroides, en su cara posterior, están unas
pequeñas glándulas que participan en el metabolismo del calcio y que son las paratiroides. Hay
cuatro paratiroides, dos en cada lado, y el cirujano cuando hace una hemitiroidectomía o una
tiroidectomía total tiende a respetarlas.
Junto al tiroides pasa el nervio recurrente laringeo que enerva las cuerdas vocales. Si en una
intervención se secciona este nervio el paciente puede quedar con una ronquera permanente.
Volveremos sobre estos temas al hablar de la cirugía.
4.2.3 Acción de las Hormonas Tiroideas
Las hormonas tiroideas, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), tienen un amplio efecto sobre el
desarrollo y el metabolismo. Algunos de los más destacados efectos del déficit de la hormona
tiroidea ocurren durante el desarrollo fetal y en los primeros meses que siguen al nacimiento. Es
por esto por lo que desde la cabecera de nuestra página insistimos ya en la importancia de la
profilaxis de las alteraciones tiroideas en el recién nacido y de su diagnóstico precoz.
En el niño las alteraciones más destacadas son el déficit del desarrollo intelectual y el retraso en el
crecimiento. El déficit intelectual, que es proporcional al tiempo que persista la falta de hormonas,
es irreversible; el retraso en el crecimiento parece ser de origen puramente metabólico, ya que el
crecimiento se adapta rápidamente a su ritmo normal después de la instauración del tratamiento.
En el adulto el efecto primario del efecto de las hormonas tiroideas se manifiesta por alteraciones
del metabolismo. Este efecto incluye cambios en el consumo de oxígeno y en el metabolismo de
las proteínas, hidratos de carbono, grasas y vitaminas.
Considerando sólo las más importantes podemos citar las siguientes acciones.

• Son necesarias para un correcto crecimiento y desarrollo.

• Tienen acción calorígena y termorreguladora.
• Aumentan el consumo de oxigeno.
• Estimulan la síntesis y degradación de las proteínas.
• Regulan las mucoproteinas y el agua extracelular.
• Actúan en la síntesis y degradación de las grasas.
• Intervienen en la síntesis el glucógeno y en la utilización de la glucosa (azúcar).
• Son necesarias para la formación de la vitamina A, a partir de los carotenos.
• Estimulan el crecimiento y la diferenciación.
• Imprescindibles para el desarrollo del sistema nervioso, central y periférico.
• Intervienen en los procesos de la contracción muscular y motilidad intestinal.
• Participan en el desarrollo y erupción dental.

En resumen: Las hormonas tiroideas intervienen prácticamente en la totalidad de las funciones

orgánicas activándolas y manteniendo el ritmo vital
4.2.3.1 Las Hormonas Tiroideas en Sangre
El organismo no utiliza directamente las hormonas que el tiroides produce. Utiliza las hormonas
que se producen el fraccionamiento de la Tiroglobulina, básicamente Tiroxina (T4) y Triyodotironina
(T3) Decíamos que la Tiroxina (T4) tiene 4 átomos de yodo por molécula, la Triyodotironina tiene
solamente 3 átomos (T3). La proporción de T3 es muy baja en relación con la T4, sin embargo la
T3 es la molécula realmente activa.
Pasan por tanto a la sangre la T4 y la T3 y estas moléculas, que son hormonalmente activas, no
andan sueltas en la sangre, sino que utilizan en este caso un "transportador". Ambas se unen a
una proteína específica que, para no complicarse mucho la vida, los investigadores han llamado
"proteína transportadora de compuestos yodados" (PBI de las siglas en inglés). También en este
caso la mayor parte de la T4 y la T3 circulan en sangre en su forma "ligada-a-la-proteína" y sólo en
una proporción muy pequeña en su forma libre. Para indicar las hormonas T4 y T3 que circulan sin
ligar, es decir, en su forma libre, las denominamos T4-Libre (T4L) y T3-Libre (T3L). Esta fracción
mínima constituye las auténticas hormonas activas.
A partir de la T1 (MIT) y T2 (DIT) se forman la T4 y T3 que se almacenan en el Tiroides como
Tiroglobulina, que según las necesidades se fracciona por hidrólisis en el propio tiroides
liberándose T4 y T3. Estas circulan en sangre como T4 y T3 unidas a una proteína y sólo en una
pequeña fracción como T4L y T3L.
Durante mucho tiempo sólo hemos dispuesto de métodos para valorar la T4 y la T3 totales, y esto
ya era un éxito, porque hasta que en la década de los 70 no se dispuso de las técnicas de
radioinmunoanális (ya hablaremos de esto al comentar los métodos de estudio del tiroides), solo
podíamos disponer de los valores de PBI, porque la cuantía en sangre de estas hormonas es muy
baja (del orden de microgramos y nanogramos) y no teníamos métodos analíticos que afinaran
tanto. Pero la valoración de T4 y T3 mide la cantidad total de estas hormonas en sangre, tanto las
ligadas como las libres, y nos interesan las formas activas. Hace aproximadamente unos 10 años
se mejoraron las técnicas de inmunoanálisis y ahora podemos cuantificar también la T4 Libre de
forma rutinaria y la T3 Libre, esta con mas dificultad y todavía en centros de investigación.
Como se regula la producción, secreción y paso de las hormonas a la sangre.La Hipófisis, la TSH y
sus funciones en el equilibrio hormonal.
El organismo está bien organizado y funciona con múltiples sistemas de regulación. De alguno de
estos sistemas reguladores sabemos poco, de otros sabemos algo mas, de la regulación del
tiroides sabemos bastantes cosas.
Un mecanismo de regulación que todos conocemos es el termostato que controla la temperatura
de las habitaciones con la calefacción o el aire acondicionado. Si colocamos el termostato a una
temperatura determinada, cuando en la habitación se alcanza esa temperatura se interrumpe la
calefacción o la entrada de aire frío. La dilatación o la contracción de una espiral de un metal o de
una aleación sensible a las variaciones de temperatura conecta o desconecta el sistema. El
ejemplo simple es totalmente válido para comprender el mecanismo de regulación de la función del
tiroides.
La hipófisis es probablemente la glándula más importante del organismo, ya que regula la función
de bastantes glándulas endocrinas. Si es tejido glandular iba a originarse en el embrión en el
ectodermo, es decir, a partir e la piel o de las mucosas. En este caso la hipófisis se origina en la
parte superior del paladar, en el "cielo de la boca", y asciende hasta la parte inferior del cerebro,
quedando alojada en una pequeña cavidad que el hueso fabrica para ella y que a alguien se le
ocurrió llamar "silla turca", que realmente tiene forma de nido. Es sin ningún género de duda la
zona mas protegida del organismo y es también la mejor irrigada, estando rodeada por un circulo
de vasos que aseguran su riego sanguíneo en cualquier circunstancia. El organismo coloca a la
hipófisis en condiciones de "alta seguridad": Por algo será.
La hipófisis regula la función de las glándulas suprarrenales, de los ovarios, y conjuntamente con
ellos de los ciclos menstruales y del embarazo, de las glándulas mamarias y la secreción láctea, de
los testículos y toda la función androgénica y del tiroides. Centremos nuestra atención en el
tiroides.
La hormona que regula la función tiroidea y que se produce en la hipófisis tiene un nombre muy
poco original, se llama "hormona estimulante del tiroides", y se ha adoptado universalmente la
abreviatura TSH ( Thyroid Stimulating Hormone ) de la literatura inglesa y es el termostato que
activa o desconecta la actividad del tiroides. Es un mecanismo muy simple y de una precisión
exquisita: Cuando el nivel de hormonas tiroideas baja en sangre, la hipófisis lo detecta y aumenta
la producción de TSH que estimula al tiroides para que produzca y libere mas hormona tiroidea;
cuando el nivel de hormonas tiroideas es alto, la hipófisis se frena, baja la TSH en sangre y el
tiroides ralentiza su actividad. Tan sencillo y tan sensible como el acelerador de un coche que
estuviera ajustado a una velocidad fija.
El mecanismo fisiológico y bioquímico, no es realmente tan sencillo. Los investigadores son gentes
que se ganan su sueldo. El mecanismo se realiza a través del hipotálamo, que está en el cerebro
inmediatamente por encima de la hipófisis y unida a ella por el "tallo hipofisario", y existe un
neurotransmisor que estimula a la hipófisis a través de la TRH (tirotropin releasing hormone, - la
TSH también se llama tirotropina-). Quizá al hablar de las alteraciones o patología de la función
tiroidea volvamos a insistir en el tema, pero ahora estamos hablando de la Fisiología, es decir del
Tiroides Normal.
Con esto a grandes rasgos creo que podemos entender cómo funciona el tiroides y podemos pasar
a comentar cómo son y como actúan en el organismo las hormonas tiroideas.
4.2.3.1.1 Tiroxina (T4)
Deberíamos llamarla Tiroxina Total (TT4), y en algunos libros se encuentra ese nombre, ya que en
esta cifra se engloba tanto la Tiroxina Ligada a las Proteínas, como la Tiroxina Libre.
La Tiroxina circula en su casi totalidad ( 99.97% ) transportada o ligada a las proteínas,
fundamentalmente la TBG (Tiroxin Binding Globulin – Globulina Fijadora de Tiroxina- insisto en que
los bioquímicos no se calientan mucho el "tarro" buscando nombres y es mejor así).
Hemos dicho, e insistimos en ello, que la Tiroxina Ligada a la TBG (ahora que lo conocemos
vamos a usar el nombre específico de la proteína) es inactiva, es decir no tiene actividad hormonal.
Solo el 0.03 % de la T4 que medimos, y que corresponde a la T4 Libre tiene actividad hormonal. La
cifra de tiroxina total en sangre puede estar influencia por alteraciones de las proteínas
transportadoras, pero tiene que ser una alteración muy importante para que llegue a alterar los
niveles sanguíneos de T4 . ¿Porqué medimos entonces la T4? Yo diría que por dos motivos: En
principio no disponíamos de métodos para valorar la insignificante cantidad de T4 Libre y sí los
teníamos para medir la T4 y nos hemos acostumbrado a ella; pero hay un segundo motivo, las
valoraciones de hormonas tiroides son bastante delicadas, si se dispone de los dos datos, T4 y
T4L, el clínico y el propio analista tienen dos factores a ponderar y en caso de divergencias se
realiza una comprobación del estudio.
Una divergencia que se repite en la comprobación ya es una pista para buscar alteraciones de la
TBG o en la cuantía de las Proteínas Transportadoras (la albúmina también tiene alguna
participación). Y estas alteraciones son relativamente frecuentes en algunas circunstancias,
embarazo por ejemplo, o en algún tipo de tratamientos.
Hay un tercer motivo también importante. En el tratamiento del Hipertiroidismo, para el ajuste de
dosis de medicación antitiroidea es más fácil seguir las variaciones de la Tiroxina que las de la T4
Libre. Tiene un rango de normalidad más amplio, y por ser una técnica menos sensible se
influencia también menos por las ligeras variaciones que inevitablemente se producen en la
realización analítica.
Pero si su médico le pide solamente T4L y TSH, en Estados Unidos y en otros muchos países se
hace así, no se preocupe. Es absolutamente correcto.
Los niveles normales de T4 se encuentran entre 4.5 y 12.5 ug/dl (microgramos/decilitro) o
expresado en otras unidades entre 55 y 160 nmol/L (nanomoles/Litro).
Debemos de señalar que tanto en el caso de la T4 como del resto de las hormonas tiroideas cada
laboratorio puede dar los resultados en unidades diferentes, por lo que siempre junto a los
resultados se indican los niveles de normalidad en la unidad correspondiente. Esto no es debido a
ninguna maldad achacable a los analistas: Hay varias casas que elaboran y comercializan los
reactivos y cada una de ellas da sus resultados y tiene sus controles con una unidad específica. Y
cada analista está acostumbrado a trabajar con determinadas casas comerciales.
4.2.3.1.1.1 Tiroxina Libre (T4-L)
La valoración de la Tiroxina Libre en sangre ha planteado dificultades porque tenemos que detectar
cantidades tan bajas de esta hormona, ya hemos dicho que el 0.03% , es decir, tres centésimas de
la cantidad de tiroxina total y esta ya es baja, que se han tenido que desarrollar procederes
inmunológicos extraordinariamente sutiles. Bien, el problema ya está resuelto, que es lo que a
nosotros nos interesa. Las casas comerciales que trabajan en esta línea preparan un conjunto de
reactivos de alta fiabilidad a un precio que resulta relativamente razonable.
Las cifras de Tiroxina Libre reflejan ya exactamente la actividad la cuantía de esta hormona
disponible para actuar a nivel periférico, dentro de las células. Una T4L alta es signo de
hiperfunción tiroidea y una T4L baja de hipofunción tiroidea. Pero, cuidado, una T4L normal no
significa que todo vaya del todo bien. Hay que afinar más y hay forma de hacerlo. Ya hemos
adelantado, y repetimos ahora (la base de la enseñanza, y esto es enseñar, es la reiteración de los
conceptos y la vamos a emplear hasta el aburrimiento), que los receptores hipotálamo-hipofisários
son de una sensibilidad extraordinaria y podemos encontrar una elevación de la TSH, moderada
pero significativa, con niveles normales de hormonas tiroideas en sangre. Esto ocurre en lo que
ahora denominamos Hipotiroidismo Subclínico. Volveremos a insistir varias veces sobre este tema,
el Hipotiroidismo Subclínico es realmente muy frecuente. Ampliaremos este tema.
Para los valores normales en las distintas unidades también aquí remitimos al cuadro resumen.
4.2.3.1.2 Triyodotironina (T3) y Triyodotironina Libre (T3-L)
Como en el caso de la Tiroxina, La Triyodotironina se encuentra en sangre ligada a la globulina
TBG y también en este caso en una proporción igualmente elevada (99.7%), circulando en forma
libre solo el 0.3 %. Realmente esta última es la fracción hormonal realmente activa. Pero a efectos
prácticos ya hemos comentado que la situación se encuentra en un equilibrio muy dinámico en el
que siempre hay T4 convirtiéndose en T3 y esto ocurre tanto en el tiroides, como en la sangre,
como a nivel intracelular.
La valoración analítica de la T3 no es mucho más compleja que la de la T4L y se realiza por los
mismos métodos. La cuantía de esta hormona en sangre es mucho mas baja que la de T4 y los
técnicas analíticas son algo mas imprecisas que las e valoración de T4 o T4L. La valoración de la
T3 Libre es bastante compleja y en la práctica se realiza solamente en centros de investigación.
Tampoco, por lo que más adelante comentaremos, resulta imprescindible.
La valoración de T3 en sangre puede no ser imprescindible y muchas veces no se solicita, pero es
la única forma de descubrir lo que se denomina "Hipertiroidismo-T3" que es una forma muy poco
frecuente de Hipertiroidismo en el que sólo hay elevación de esta hormona. Lo comentaremos en
su apartado específico.
4.2.3.1.3 Hormona Estimulante del Tiroides (TSH)
Hasta 1980 en que se pudo disponer de tecnología que permitía la preparación comercial de
anticuerpos monoclonales, no hemos dispuesto de un método realmente fiable para la valoración
de la TSH, primeramente por técnicas de RIA y más adelante por técnicas de quimiofluorescencia.
Entre 1960 y 1980 utilizamos técnicas también de inmunoanálisis pero poco sensibles ( técnicas de
1ª generación ). En 1980 se incorporaron las técnicas de 2ª generación. A partir de 1990
disponemos ya de técnicas denominadas "ultrasensibles" que permiten valorar niveles de TSH en
sangre de 0.01 microunidades/mililitro, son las técnicas de 3ª generación.
Con este nivel de sensibilidad, la valoración de TSH se ha convertido en el método mas valioso
para el estudio de las alteraciones funcionales tiroideas, Tanto en lo que respecta a las situaciones
de hiperfunción, como a las de hipofunción. La importancia de este tema hace conveniente estudiar
el tema en una apartado específico.
4.2.31.3.1 Niveles de TSH en funciones normales
TSH uU/ml (microunidades/cc) Situación Funcional

• menor Probable Hiperfunción

• a 2.0 Rigurosamente Normal
• 2.0 a 4.0 Situación Dudosa (mantener control)
• a 10.0 Hipotiroidismo Subclínico
• mayor de 10.0 Hipotiroidismo Clínico

Advertencia: Esto es un cuadro orientativo. Que nadie intente establecer un diagnóstico basado en
estos datos. Es preciso el conjunto de pruebas y el estudio médico. Si pudiéramos hacer los
diagnósticos con unas cifras, los médicos nos dedicaríamos a pescar.
Vale la pena comentar este cuadro. Tenemos que insistir que esta es aproximadamente la
Situación Funcional del Tiroides en el momento del estudio, independientemente del Diagnóstico
del Paciente.
Concretemos:
Una TSH de 0.1 uU/ml o inferior puede indicar un Hipertiroidismo, si se acompaña de elevación de
las hormonas tiroideas, o un Hipertiroidismo Subclínico si estas son normales. También podemos
encontrar estas cifras en pacientes hipotiroideos que estén tomando mas medicación de la que
realmente precisan. Seria en este caso un Hipertiroidismo Yatrogénico, es decir, inducido
artificialmente por la medicación. Pero pueden encontrarse también estos valores en personas con
un "Nódulo Inhibidor" en una Hiperplasia Multinodular o con un Adenoma Funcionante Inhibidor.
¿Ven como no es tan fácil? Ya iremos hablando de estos problemas.
Al hablar de Situaciones Preclínicas nos referimos a circunstancias en que los niveles de hormonas
tiroideas en sangre son normales o límites. Cuando los niveles de hormonas tiroideas son
anormales ya hablamos de Situaciones Clínicas, pues generalmente se acompañan de síntomas
( las molestias que siente el pacientes ) y signos ( los datos que recoge el médico por observación
o exploración ) de carácter anormal.
Utilidad de la TSH en el Control del Tratamiento de Disfunciones Tiroideas
Hemos dicho que el disponer de valoraciones de TSH de alta sensibilidad y especificidad había
abierto muchas puertas. Su aplicación en el control del tratamiento de las Disfunciones Tiroideas
es uno de ellos.
La actuación médica, tanto en el control del Hipertiroidismo, como en el del Hipotiroidismo,
pretende mantener los niveles de hormonas tiroideas dentro de sus límites normales. Y venimos
repitiendo que las variaciones de la TSH son un índice más sensible que la propia determinación
de las hormonas. En el tratamiento de un Hipertiroidismo con medicación antitiroidea (que ya
podemos adelantar que actúa bloqueando la organificación del yodo en el tiroides), lo ideal es
mantener la TSH entre 0.2 y 2.0 uU/ml. Si la TSH persiste en 0.1 uU/ml o por debajo de esto, el
bloqueo de la producción hormonal tiroidea es insuficiente. Una elevación de la TSH por encima de
2.0-3.0 uU/ml indica que el bloqueo puede ser excesivo y permite rebajar la dosis de antitiroideos.
El tratamiento del Hipertiroidismo, lo adelantamos también, es para el Endocrinólogo o el Medico
General un fino trabajo de artesanía, y no nos parece injusto decir que es un arte, manteniendo el
equilibrio de la función tiroidea con suaves movimientos de timón en la dosis de medicación
antitiroidea. Y la brújula que permite ajustar el rumbo es la TSH. Nunca se debe de prescindir de la
valoración de la TSH en el control del Hipertiroidismo. Y nunca, nunca, lo remacho, puede el
paciente considerase curado hasta que su médico no le da de alta. Abandonar el tratamiento
prematuramente solo conduce a una recidiva y a un volver atrás.
En el tratamiento del Hipotiroidismo la situación es parecida, solo que a la inversa. Aquí se trata de
complementar al paciente con hormona tiroidea también en la medida justa, si la dosis de L-
Tiroxina es baja la TSH persistirá elevada y si es excesiva la TSH se aproximará a 0.1 uU/ml
indicando que se esta produciendo una situación de sobredosificación y pueden aparecer un
Hipertiroidismo Yatrogénico o Inducido, que anteriormente hemos citado.
Y para terminar de una manera informal este apartado, que es indudablemente duro, digamos que
en el tratamiento de las disfunciones tiroideas es preciso mantener un equilibrio difícil con la dosis
de medicación, que sólo el médico con la ayuda de los datos clínicos y analíticos está capacitado
para establecer. Podría compararse con el juego de las siete y media, del que un comediógrafo
español decía en una cuarteta infame: Las siete y media es un juego en el que o te pasas o no
llegas " si no llegas da dolor/ porque indica que mal tasas, /pero hay de ti si te pasas, /si te pasas
es peor". Que no se le ocurra a ningún paciente con Disfunción Tiroidea modificar por su cuenta la
medicación o suspenderla. Es sencillamente arriesgado.
4.2.3.2 Valoraciones Hormonales
La valoración analítica de los niveles de hormonas tiroideas en sangre nos aporta una prueba
directa de la actividad funcional de la glándula. Sin embargo y paradójicamente en las situaciones
límites, hipotiroidismo subclínico o hipertiroidismo subclínico resulta de mas valor la medida
indirecta de la función tiroidea por medio del estudio del nivel sanguíneo de TSH. El mecanismo de
regulación hipofisario de la función tiroidea es de tal precisión, que modificaciones mínimas en su
situación se reflejan, podríamos decir que incluso amplificadas, en la concentración de TSH en
sangre. También es cierto que para la valoración de la TSH disponemos de técnicas de tercera
generación de exquisita precisión a las que se denomina "ultrasensibles".
Con carácter general debemos señalar que la concentración de las hormonas tiroideas y de la TSH
en sangre se encuentra en niveles de microgramos ( 0.000001 gramos ó 0.001 miligramos ) y de
nanogramos ( 0.000.000.001 gramos ó 0.000-001 mg ) y esto requiere para su determinación la
utilización de técnicas de radioinmunoanálisis o en general de inmunoanálisis competitivo de un
elevado nivel de sofisticación.
4.2.3.2.1 Disponibilidad del Yodo y Absorción.
El yodo se encuentra en la naturaleza especialmente en el agua y en el aire del mar, algas
marinas, peces y algunos alimentos vegetales. En el capítulo de prevención de la enfermedad
tiroidea incluimos tablas con contenido en yodo de los distintos alimentos.
La cantidad de yodo necesaria para el organismo es de 80 a 200 microgramos diarios y es la que
normalmente se ingiere en la dieta.
En las regiones costeras y en las zonas con una alimentación variada la cantidad de yodo que
recibe el organismo en la alimentación supera las necesidades medias. Pero, como indicábamos
anteriormente, hay algunas zonas montañosas y del interior en la que la cantidad de yodo es baja y
en estas condiciones puede haber problemas para la síntesis de las hormonas tiroideas. Como Vd.
no tiene muchas posibilidades de saber si en la zona que vive el agua es rica en yodo o no, para
evitar problemas lo mas fácil es utilizar sistemáticamente en casa sal yodada que se encuentra en
todos los mercados y en todos los países. No tiene ninguna contraindicación.
Pero el tema no es tan fácil, el que el añadir yodo a la sal de uso común era una buena solución
para la prevención de algunas anomalías tiroideas se conoce desde hace mas de 50 años. Pero
son muy pocos los países en donde este tema está regulado de una forma oficial y el consumo o
no de sal yodada se deja al arbitrio de las personas. En los años 70 creíamos que este problema
tendía a resolverse. Ahora no estamos tan seguros.
En Estados Unidos, en donde el uso de sal yodada (con un contenido en yodo de 75 mg por kilo de
sal) es opcional, consume este tipo de sal aproximadamente el 50 de la población. En Canadá está
legislado que toda la sal para el consumo humano debe de contener un suplemento en yodo. La
forma de conocer el nivel de la ingestión de yodo en la población es hacer medidas en orina de
grupos seleccionados según criterios estadísticos. Pues bien, en ambos países se ha observado
que en la última década el contenido medio de yodo en orina es aproximadamente la mitad que en
la década anterior. Esto debe de estar en relación con el cambio en los hábitos de consumo. Si
cada vez se tiende a consumir comida rápida o alimentos precocinados y en su elaboración no se
utiliza sal yodada, de poco sirve el cuidado del ama de casa al seleccionar la sal en el mercado.
Esto no quiere decir tampoco que haya que tomar puñados de yodo. .Nada en exceso es bueno.
Hay otras fuentes que pueden aumentar las reservas de yodo. La amiodarona, un antiarrítmico que
se usa con relativa frecuencia tiene 75 mg de yodo por comprimido; los contrastes radiográficos
intravenosos contienen gramos de yodo, los desinfectantes, como el Betadine contienen mucho
yodo y el yodo se absorbe por la piel. Nuestro consejo en cualquier caso sigue siendo: Moléstese
en comprobar que la sal que compra es yodada y despreocúpese del problema. Es
extraordinariamente fácil.
El yodo se toma como yoduro y en el intestino se reduce a yodo iónico y este se absorbe muy
rápidamente. El yodo que ingresa en el organismo es atrapado de forma muy eficaz por el tiroides
y es tan realmente atrapado que el mecanismo de captación se llama así "trampa del yodo". Pero
no todo el yodo se fija en el tiroides, parte de él se elimina por la orina, parte se elimina por la
saliva, parte se elimina por la mucosa gástrica y una parte pequeña se elimina por la leche materna
durante la lactancia, el suficiente para que el niño que se alimenta al pecho también disponga de
su ración de yodo. Lógicamente en las leches infantiles el contenido en yodo está perfectamente
controlado.
4.2.3.2.2 Oxidación intratiroidea del yodo inorgánico
El yodo una vez que es atrapado por el tiroides se incorpora rápidamente a un aminoácido por un
proceso de oxidación.
En el organismo existen unas proteínas sencillas, aminoácidos esenciales, que son la base que
utiliza para a partir de ellos construir otros elementos. No suponen problema, los fabrica el mismo
organismo si tiene una base mínima de proteínas en la alimentación y proteínas hay en la carne en
el pescado, en los huevos, en las leguminosas, en muchos sitios. El aminoácido que es la base
para la fabricación de las hormonas tiroideas es la tirosina (ojo Tirosina con "S", que no es la
Tiroxina con "X", que será el producto final).
La unión del yodo a la tirosina requiere la presencia de un factor que se denomina Tiroperoxidasa
(TPO). Sin la presencia de la TPO el yodo inorgánico no puede convertirse en yodo organificado y
es por tanto inútil. Hay niños con una alteración en la TPO, que aunque tengan una adecuada
alimentación con yodo no pueden aprovecharlo y desarrollan un bocio e hipotiroidismo infantil. Es
muy poco frecuente. Como veremos al hablar de las Tiroiditis Inmunitarias, pueden producirse
Anticuerpos anti-TPO que hacen que el tiroides no puede aprovechar el yodo y son los causante de
la mayor parte de los hipotiroidismos. Ya hablaremos de ello.
El acoplamiento de una o dos moléculas de yodo a la Tirosina produce la Monoiodotirosina (T1) o
Diiodotirosina (T2). La unión de dos moléculas de T2, dará origen a la Tiroxina (T4) con cuatro
átomos de yodo y el de una molécula de T1 y otra de T2, formará la T3 o Triyodotironina. Todos
estos elementos se combinan y se conjugan en un producto más complejo que es la Tiroglobulina.
(TGB). La Tiroglobulina es el autentico almacén de hormonas tiroides en el tiroides y a partir de
ella, por hidrólisis, se formaran la T4 y la T3 que pasan a la sangre, como hormonas tiroideas.
Es importante conocer que el proceso de organificación del yodo se inhibe por los tiocianatos y
percloratos. Y es precisamente en esta propiedad en la que se basa el tratamiento de los
hipertiroidismos, ya que en estos casos lo que se pretende es bloquear la fase inicial de la síntesis
de hormonas tiroideas. Nos referiremos a ello de forma mas detenida en el capitulo de
Farmacología cuando hablemos del mecanismo de actuación de los fármacos antitiroideos
4.3 Las Glándulas Paratiroides
4.3.1 Función de las Glándulas Paratiroides
Las glándulas paratiroides producen la hormona paratiroidea, que interviene en la regulación de los
niveles de calcio en la sangre. La exactitud de los niveles de calcio es muy importante en el cuerpo
humano, ya que pequeñas desviaciones pueden causar trastornos nerviosos y musculares.
La hormona paratiroidea estimula las siguientes funciones:

• La liberación de calcio por medio de los huesos en el torrente sanguíneo.

• La absorción de los alimentos por medio de los intestinos.
• La conservación de calcio por medio de los riñones.

4.3.2 Anatomía de las Glándulas Paratiroides

Las glándulas paratiroides son dos pares de glándulas pequeñas, de forma ovalada, localizadas
adyacentes a los dos lóbulos de la glándula tiroides en el cuello.
4.3.3 Enfermedades en la Paratiroides
4.3.3.1 El cáncer en la paratiroides
El cáncer de la paratiroides, un cáncer poco común, es una enfermedad en la cual se encuentran
células cancerosas (malignas) en los tejidos de la glándula paratiroides. La glándula paratiroides se
encuentra en la base del cuello, cerca de la glándula tiroides. La paratiroides produce una hormona
llamada hormona paratiroidea (PTH, por sus siglas en inglés), o parathormona, que permite que el
cuerpo almacene y utilice el calcio.
Los problemas con la glándula paratiroides son comunes y generalmente no están causados por
cáncer. Si se detecta cáncer de la paratiroides, la glándula puede estar produciendo demasiada
PTH, causando así que haya demasiado calcio en la sangre. La cantidad extra de PTH también
extrae calcio de los huesos, causando dolor óseo, padecimientos renales y otros tipos de
problemas. Hay otros padecimientos que pueden causar que la paratiroides produzca demasiada
PTH y es importante que un médico determine la causa de la producción excesiva de esta
hormona. El hiperparatiroidismo es un padecimiento que puede causar que el cuerpo produzca
cantidades extras de PTH. Las personas con antecedentes familiares de hiperparatiroidismo corren
un riesgo mayor de contraer este tipo de cáncer.
Se debe acudir a un médico si se tiene los siguientes síntomas: dolor en los huesos, una masa en
el cuello, dolor en la parte superior de la espalda, músculos débiles, dificultad en el habla o
vómitos.
Si una persona tiene síntomas, el médico la examinará y buscará masas en la garganta. El médico
también puede pedir que se le hagan análisis de sangre y otras pruebas para determinar si el
paciente tiene cáncer o algún otro tipo de tumor que no sea cáncer (un tumor benigno).
La probabilidad de recuperación (pronóstico) dependerá de si el cáncer se encuentra solamente en
la glándula paratiroides o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo (clasificación por etapas) y
el estado de salud general del paciente.
4.3.3.1.1 Etapas del Cáncer de paratiroides
Una vez detectado el cáncer de la paratiroides, se harán más pruebas para determinar si las
células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo. Este procedimiento se denomina
clasificación por etapas. El médico necesita saber la etapa en que se encuentra la enfermedad
para planificar el tratamiento adecuado. Se emplean las siguientes etapas para la clasificación del
cáncer de la paratiroides:
4.3.3.1.1.1 Localizado
El cáncer se encuentra en la glándula paratiroides únicamente y no se ha diseminado a los tejidos
próximos a la paratiroides.
4.3.3.1.1.2 Metastático
El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del área o a otras partes del cuerpo, como los
pulmones (los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran por
todo el cuerpo y cuya función es la de producir y almacenar células que combaten las infecciones).
4.3.3.1.1.3 Recurrente
Cuando la enfermedad es recurrente, significa que el cáncer ha vuelto a aparecer (recurrido)
después de haber sido tratado. Puede volver a aparecer en el lugar en que se originó o a otra parte
del cuerpo.
4.3.3.2 Tratamiento del cáncer de la Paratiroides
Existen tratamientos para todos los pacientes con cáncer de la paratiroides. Se emplean dos clases
de tratamiento:
cirugía (la extracción del cáncer)
radioterapia (el uso de rayos X en dosis altas u otros rayos de alta energía para eliminar las células
cancerosas).
4.3.3.2.1 Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de la paratiroides. El médico puede extraer
la glándula paratiroides (paratiroidectomía) y la mitad de la tiroides en el mismo lado en que se
encuentra el cáncer (tiroidectomía ipsilateral).
4.3.3.2.2 Radioterapia
La radioterapia consiste en el uso de rayos X de alta energía para eliminar células cancerosas y
reducir tumores. La radiación puede provenir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia
externa) o de materiales que producen radiación (radioisótopos) aplicados a través de tubos
plásticos delgados al área donde se encuentran las células cancerosas (radioterapia interna).
Se está estudiando el uso de la quimioterapia (el uso de medicamentos para eliminar células
cancerosas) en pruebas clínicas. Este tratamiento se puede tomar de forma oral o inyectarse en
una vena o músculo. La quimioterapia se considera un tratamiento sistémico por que el
medicamento se introduce al torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede eliminar células
cancerosas fuera de la glándula paratiroides.
4.3.3.2.3 Tratamiento por etapas
El tratamiento para el cáncer de la paratiroides dependerá del tipo y la etapa en que se encuentre
la enfermedad, la edad del paciente y su estado de salud general.
Se puede considerar el recibir un tratamiento estándar basado en su eficacia en pacientes durante
pruebas anteriores u optar por formar parte de una prueba clínica. No todos los pacientes se curan
con terapia estándar y algunos tratamientos estándar podrían tener más efectos secundarios de los
deseados. Por estas razones, se diseñan pruebas clínicas basadas en la información más
actualizada para encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con cáncer.
El tratamiento puede ser uno de los siguientes:
1. Cirugía para extraer la glándula paratiroides (paratiroidectomía) y la mitad de la tiroides que se
encuentra al mismo lado en que se encuentra el cáncer (tiroidectomía ipsilateral).
2. Una prueba clínica de cirugía seguida de radioterapia.

1. Una prueba clínica de radioterapia.

4.4 El Páncreas como Glándula secretora

El páncreas es la glándula abdominal y se localiza detrás del estómago; este posee jugo que
contribuye a la digestión, y que produce también una secreción hormonal interna (insulina).
La mayor parte del páncreas está formado por tejido exocrino que libera enzimas en el duodeno.
Hay grupos de células endocrinas, denominados islotes de langerhans, distribuidos por todo el
tejido que secretan insulina y glucagón. La insulina actúa sobre el metabolismo de los hidratos de
carbono, proteínas y grasas, aumentando la tasa de utilización de la glucosa y favoreciendo la
formación de proteínas y el almacenamiento de grasas. El glucagón aumenta de forma transitoria
los niveles de azúcar en la sangre mediante la liberación de glucosa procedente del hígado.
4.4.1 Islotes pancreáticos
En las células de los islotes pancreáticos se obtuvo que existían dos tipos principales de células,
alfa y beta que constituyen los islotes pancreáticos. Estas masas de tejido están distribuidas entre
las células acinares pancreáticas que secretan el jugo digestivo pancreático. Cada tipo de célula
produce una de las hormonas secretadas por los islotes.
La hormona insulina es la producida por las células beta; una proteína cuya fórmula química es
conocida y que ejerce tres efectos básicos en el metabolismo de los carbohidratos:

o Aumenta el metabolismo de la glucosa

o Disminuye la cantidad de glucosa en la sangre
o Aumenta la cantidad de glucógeno almacenado en los tejidos

Aunque es cierto que la glucosa puede ser metabolizada y el glucógeno almacenado sin insulina,
estos procesos son gravemente alterados por la deficiencia de insulina.
4.4.2 Enfermedades que se producen
4.4.2.1 Hipoinsulinismo
El Hipoinsulinismo origina el padecimiento conocido como diabetes sacarina, que es el más común
en las enfermedades endocrinas, una enfermedad metabólica que afecta a muchas funciones
corporales Un signo de diabetes sacarina es la concentración anormalmente elevada de glucosa
en la sangre o hiperglucemia; ésta, a su vez, provoca que la glucosa sea eliminada por la orina,
circunstancia llamada glucosarina. Debido a que es incapaz de sayisfacer sus necesidades
energéticas, el cuerpo empieza a consumir grasas y proteínas.
4.4.2.2 Hiperinsulinismo
El hiperinsulinismo, o secreción de insulina en exceso por las células beta, es causado
generalmente por un tumor de las células de los islotes. En tales casos, la glucosa sanguínea
disminuye y puede bajar lo suficiente para causar desmayo, coma y convulsiones.
4.5 Glándulas suprarrenales
Situadas en el polo superior de ambos riñones, constan de 2 partes: medula (relacionada con el sn
simpático y secreta adrenalina y noradrenalina) y corteza (secreta hormonas llamadas
corticosteroides). Estas hormonas tienen presentan 2 tipos: mineralocorticoides y glucocorticoides.
la reacción de alarma se da cuando hay estrés, el cerebro envía mensajes a las glándulas
suprarrenales produciéndose esta reacción. Las hormonas de las glándulas suprarrenales hacen
que la sangre sé desvíe hacia los sitios de emergencia. El cortisol es una de las principales
hormonas producidas en la corteza suprarrenal. Refuerza las acciones de la adrenalina y
noradrenalina, incrementa el transporte de aminoácidos hacia las células hepáticas y eleva la
cantidad de enzimas necesarias para convertir aminoácidos en glucosa. Cuando hay estrés se
estimula al hipotálamo para secretar crf, este estimula el crecimiento de la corteza suprarrenal para
mayor producción de cortisol.
Cada glándula suprarrenal está formada por una zona interna denominada médula y una zona
externa que recibe el nombre de corteza. Las dos glándulas se localizan sobre los riñones. La
médula suprarrenal produce adrenalina, llamada también epinefrina, y noradrenalina, que afecta a
un gran número de funciones del organismo. Estas sustancias estimulan la actividad del corazón,
aumentan la tensión arterial, y actúan sobre la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos y
la musculatura. La adrenalina eleva los niveles de glucosa en sangre (glucemia). Todas estas
acciones ayudan al organismo a enfrentarse a situaciones de urgencia de forma más eficaz. La
corteza suprarrenal elabora un grupo de hormonas denominadas glucocorticoides, que incluyen la
corticosterona y el cortisol, y los mineralocorticoides, que incluyen la aldosterona y otras sustancias
hormonales esenciales para el mantenimiento de la vida y la adaptación al estrés. Las secreciones
suprarrenales regulan el equilibrio de agua y sal del organismo, influyen sobre la tensión arterial,
actúan sobre el sistema linfático, influyen sobre los mecanismos del sistema inmunológico y
regulan el metabolismo de los glúcidos y de las proteínas. Además, las glándulas suprarrenales
también producen pequeñas cantidades de hormonas masculinas y femeninas.
4.5.1 Enfermedades de las paratiroides
4.5.1.1 Hipoadrenalismo
El Hipoadrenalismo resulta de la deficiencia cortical para producir hormonas corticoides y origina la
situación llamada enfermedad de Addison. La imagen clásica de esta alteración fue descrita por
Thomas Addison, un médico inglés del siglo XIX. En aquel tiempo, la enfermedad era
generalmente causada por tuberculosis de las suprarrenales, que producía su destrucción bilateral.
La persona con enfermedad de Addison esta anémica y muy débil, tiene la piel bronceada y es
altamente susceptible a las enfermedades e infecciones. A esta situación le sigue un choque grave
y la muerte si no se administra las hormonas apropiadas.
4.5.1.2 Hiperadrenalismo
La hiperfunción de la corteza suprarrenal origina la enfermedad de Cushing y generalmente es
causada por crecimiento de ambas suprarrenales, más frecuentemente por un tumor. El enfermo
que padece la enfermedad de Cushing muestra los efectos de la secreción aumentada de
glucocorticoides, mineralocorticoides y hormonas sexuales. Ocurre más frecuentemente en la
mujer adulta. El trastorno del metabolismo proteico lleva a la consumación de los tejidos corporales
y debilitamiento de los huesos. La secreción aumentada de glucocorticoides causa un aumento de
la glucosa sanguínea que lleva a la diabetes suprarrenal, que puede convertirse en diabetes
permanente si continúa cierto tiempo.
4.6 Las gónadas
4.6.1 Ovarios
Los ovarios son los órganos femeninos de la reproducción, o gónadas. Son estructuras pares con
forma de almendra situadas a ambos lados del útero. Los folículos ováricos producen óvulos, o
huevos, y también segregan un grupo de hormonas denominadas estrógenos, necesarias para el
desarrollo de los órganos reproductores y de las características sexuales secundarias, como
distribución de la grasa, amplitud de la pelvis, crecimiento de las mamas y vello púbico y axilar.
La progesterona ejerce su acción principal sobre la mucosa uterina en el mantenimiento del
embarazo. También actúa junto a los estrógenos favoreciendo el crecimiento y la elasticidad de la
vagina. Los ovarios también elaboran una hormona llamada relaxina, que actúa sobre los
ligamentos de la pelvis y el cuello del útero y provoca su relajación durante el parto, facilitando de
esta forma el alumbramiento.
4.6.2 Testículos
Las gónadas masculinas o testículos, son cuerpos ovoideos pares que se encuentran suspendidos
en el escroto. Las células de leydig de los testículos producen una o más hormonas masculinas,
denominadas andrógenos. La más importante es la testosterona, que estimula el desarrollo de los
caracteres sexuales secundarios, influye sobre el crecimiento de la próstata y vesículas seminales,
y estimula la actividad secretora de estas estructuras. Los testículos también contienen células que
producen el esperma.
CONCLUSIONES
A lo largo de la investigación, se observó que existían ya pruebas hechas sobre constituyentes del
Sistema Endocrino, logrando hacer alteraciones para normalizar y efecientizar a un ser vivo
humano. Así como la observación de que existe la forma de una juventud eterna, más no vida
eterna; en la que se administran distintas sustancias e inhiben otras tantas que con el tiempo
afectan o disminuyen su trabajo.
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La Biología humana y la Salud. Editorial Prentice may. Edición Ingles-Español.

El sistema endocrino u hormonal es un conjunto de órganos y tejidos del organismo

que liberan un tipo de sustancias llamadas hormonas y está constituido además de
éstas, por células especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red de
comunicación celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el
encargado de diversas funciones metabólicas del organismo, entre ellas:

• Controlar la intensidad de funciones químicas en las células.

• Regir el transporte de sustancias a través de las membranas de las células.
• Regular el equilibrio (homeostasis) del organismo.
• Hacer aparecer las características sexuales secundarias.
• Otros aspectos del metabolismo de las células, como crecimiento y secreción.

Tabla de contenidos

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• 1 Anatomía
• 2 Hormonas
o 2.1 Características
o 2.2 Efectos
o 2.3 Clasificación

• 3 Véase también

Anatomía [editar]

El sistema endocrino está formado básicamente por las siguientes glándulas

endocrinas (que secretan sus productos a la sangre):

• Hipotálamo
• Hipófisis
• Glándula tiroides
• Ovarios y testículos
• Páncreas
• Glándulas suprarrenales
• Timo (presente hasta la pubertad)

El sistema endocrino está íntimamente ligado al sistema nervioso, de tal manera que la
hipófisis recibe estímulos del hipotálamo y la médula suprarrenal del sistema nervioso
simpático. A este sistema se le llama sistema neuroendocrino. Incluso el sistema
inmunitario también está relacionado a este sistema neuroendocrino a través de
múltiples mensajeros químicos.
Mediante el proceso químico al que sean sometidas las glándulas endocrinas pueden
efectuarse cambios biológicos mediante diversas acciones quimicas. Esta anatomia es
muy parecida a la de un caballo, ya que el mismo es un gran conejo, por el susodicho
hipotalamo

Hormonas [editar]

Las hormonas son segregadas por ciertas células especializadas localizadas en

glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas, o también por células
epiteliales e intersticiales. Son transportadas por vía sanguínea o por el espacio
intersticial, solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas proteínas (que extienden su
vida media) y hacen su efecto en determinados órganos o tejidos diana a distancia de
donde se sintetizaron, sobre la misma célula que la sintetiza (acción autócrina) o sobre
células contiguas (acción parácrina) interviniendo en la comunicación celular. Existen
hormonas naturales y hormonas sintéticas. Unas y otras se emplean como
medicamentos en ciertos trastornos, por lo general, aunque no únicamente, cuando es
necesario compensar su falta o aumentar sus niveles si son menores de lo normal.

Características [editar]

1. Se liberan al espacio extracelular

2. Viajan a través de la sangre
3. Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona
4. Su efecto es directamente proporcional a su concentración
5. independientemente de su concentración, requieren de adecuada funcionalidad del
receptor, para ejercer su efecto.

Efectos [editar]

• Estimulante: promueve actividad en un tejido. Ej: prolactina. Estudios recientes han

demostrado que está relacionada con la estimulación de la homosexualidad, y que
son más propensos a desarrollarla aquellos que no comen verdura. Ej: guesina.
• Inhibitorio: disminuye actividad en un tejido. Ej: somatostatina
• Antagonista: cuando un par de hormonas tienen efectos opuestos entre sí. Ej:
insulina y glucagón
• Sinergista: cuando dos hormonas en conjunto tienen un efecto más potente que
cuando se encuentran separadas. Ej: hGH y T3/T4
• Trópica: esta es una hormona que altera el metabolismo de otro tejido endocrino.
Ej: gonadotropina sirven de mensajeros químicos

Clasificación [editar]

1. Esteroideas: solubles en lípidos, se difunden fácilmente hacia dentro de la célula

diana. Se une a un receptor dentro de la célula y viaja hacia algún gen del núcleo al
que estimula su transcripción.
 2. No esteroideas: derivadas de aminoácidos. Se adhieren a un receptor en la
membrana, en la parte externa de la célula. El receptor tiene en su parte interna de la
célula un sitio activo que inicia una cascada de reacciones que inducen cambios en
la célula. La hormona actúa como un primer mensajero y los bioquímicos
producidos, que inducen los cambios en la célula, son los segundos mensajeros del
amor
3. Aminas: aminoácidos modificados. Ej: adrenalina, noradrenalina.
4. Péptidos: cadenas cortas de aminoácidos. Ej: OT, ADH
5. Proteicas: proteínas complejas. Ej: GH, PTH
6. Glucoproteínas: ej: FSH, LH

Glándulas endocrinas importantes. (masculino a la

izquierda, femenino a la derecha).
1. Glándula pineal
2. Glándula pituitaria
3. Glándula tiroides
4. Timo
5. Glándula adrenal
6. Páncreas
7. Ovario
8. Testículo

Hipotálamo
El hipotálamo (del gr. hypó, "debajo de" y thálamos, "cámara nupcial, dormitorio") es
una glándula que forma parte del diencéfalo, y se sitúa por debajo del tálamo.

Suele considerarse el centro integrador del sistema nervioso vegetativo o autónomo,

dentro del sistema nervioso central. También se encarga de realizar funciones de
integración somato-vegetativa.

Regula la homeostasis del organismo.

Tabla de contenidos

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• 1 Hormonas hipotalámicas
o 1.1 Hormona liberadora de gonadotrofinas (GnRH)
o 1.2 Hormona liberadora de tirotrofina y prolactina (TRH)
o 1.3 Hormona caida liberadora de adrenocorticotrofina (CRH)
o 1.4 Hormona liberadora de somatotrofina (STH)
o 1.5 Hormona inhibidora de somatotrofina (somatostatina)

o 1.6 Hormona inhibidora de prolactina (PIF)

Hormonas hipotalámicas [editar]

Hormona liberadora de gonadotrofinas (GnRH) [editar]

La hormona liberadora de gonadotrofinas (GnRH = LHRH = LHRF) es un decapéptido
que actúa sobre las hormonas luteinizante o LH y foliculoestimulante o FSH de la
adenohipófisis estimulando su liberación.

Hormona liberadora de tirotrofina y prolactina (TRH)

[editar]

La liberadora de tirotrofina o TRH es un tripéptido (estructura compuesta por tres

péptidos) es la que sirve para realizar el proceso de crecimiento, en donde cada
segundo se van liberando este tipo de hormonas hasta una cierta edad, para crecer
según su edad cronológica. esta hormona del crecimiento de deja de liberar a los 21 a
23 años de edad, y es por esta razon que uno no continua su crecimiento. El deficit de
hormona puede producir enfermedades como la colestacia, enfermedad que es similar
al enanismo.

Hormona caida liberadora de adrenocorticotrofina (CRH)

[editar]

La hormona liberadora de adrenocortoplastia (CRH = CRF) se sintetiza a partir de un

precursor de 196 aminoácidos o no y posee una vida plasmáticamente hablando larga
(minutos). La ADH y la angiotensina II potencian el efecto liberador de CRH sobre ACTH
o adrenocorticotrofina. Las neuronas secretoras se encuentran en la porción anterior
de los núcleos paraventriculares y sus axones terminan en la capa externa de la
eminencia media.

Hormona liberadora de somatotrofina (STH) [editar]

Produce liberación de somatotrofina hipofisaria (STH). Las hormonas productoras se
encuentran en el núcleo arcuato del hipotálamo. Se sintetiza a partir de un precursor
de 107 o 108 aminoácidos.

Hormona inhibidora de somatotrofina (somatostatina)

[editar]

Es una hormona inhibidora de la secreción de somatotrofina y de otras hormonas como

la insulina, el glucagón y el polipéptido pancreático. A nivel hipofisario inhibe la
secreción de TSH. La zona secretora se encuentra en la región periventricular del
hipotálamo. Es un tetradecapéptido que se encuentra en el hipotálamo y en las células
D de los islotes de Langerhans. Su precursor posee 116 aminoácidos.

Hormona inhibidora de prolactina (PIF) [editar]

Actúa en forma constante inhibiendo la secreción de prolactina. Hoy en día se sabe que
esta sustancia es la dopamina, un neurotransmisor con múltiples funciones, una de las
cuales es unirse a las células lactotropas de la hipófisis inhibiendo la liberación de
prolactina. Las neuronas secretoras se encuentran en el núcleo arcuato hipotalámico.
Hipófisis
La hipófisis o glándula pituitaria, (así llamada por Aristóteles al creer que secretaba
flema), es una glándula compleja que se aloja en un espacio óseo llamado silla turca
del hueso esfenoides, situada en la base del cráneo, en la fosa cerebral media, que
conecta con el hipotálamo a través del tallo pituitario o tallo hipofisario y que consta de
tres partes :

• Lóbulo anterior o adenohipófisis que procede embriológicamente de un esbozo

faríngeo
• Hipófisis Media : produce 2 polipéptidos llamados melanotropinas u hormonas
estimulantes de los melanocitos (HEM), ellos aumentan la síntesis de melanina de
las células de la piel.
• Lóbulo posterior o neurohipófisis: procedente del diencéfalo al que queda unido a
través del tallo hipofisario

Tiene un peso aproximado de 0,5 g. Los dos lóbulos tienen actividad propia, siendo
responsable cada uno de ellos de la secreción de hormonas

• El lóbulo anterior segrega: hormona del crecimiento o somatotropa.

Hormona estimulante del tiroides (TSH). Hormona estimulante de la corteza
suprarrenal (ACTH).Hormona estimulante del folículo (FSH). Hormona
luteínica (LH)
• El lóbulo posterior segrega: Oxitocina, Hormona antidiurética (ADH)
que provienen del hipotálamo.

La hipófisis se divide en 2 partes principales, la hipófisis anterior, denominada

adenohipófisis, y la parte posterior, denominada neurohipófisis, la secreción de
diferentes hormonas tiene lugar en cada una de estas partes. Incluso estas 2 partes
tienen un origen embriológico diferente, la adenohipófisis deriva de la bolsa de Rathke
y la neurohipófisis deriva de una evaginación del piso del tercer ventrículo. Es
importante saber que un tumor en los remanentes de la bolsa de Rathke puede
ocasionar un craneofaringioma, el cual comprime a la glándula hipófisis. Entre la
Adenohipófisis y la neurohipófisis existe una porción denominada la pars intermedia, la
cual no es muy importante en el humano

Adenohipófisis [editar]

La adenohipófisis secreta muchas hormonas de las cuales 6 son relevantes para la

función fisiológica adecuada del organismo, las cuales son secretadas por 5 tipos de
células diferentes. Estas células son de origen epitelial y como muchas glándulas
endocrinas, están organizadas en lagunas rodeadas de capilares sinusoides
fenestrados a los cuales se vierte su secreción hormonal. Los tipos de células se
clasificaban antes, de acuerdo a su tinción, y eran acidófilas, basófilas y cromófobas (o
que no se tiñen). Pero en la actualidad se cuenta con técnicas de inmunohistoquímica,
y se han podido identificar 5 tipos celulares: Células Somatótropas que secretan GH,
células lactotropas que secretan PRL, ambas son acidófilas, células corticotropas que
secretan ACTH, células gonadotrópicas que secretan las gonadotropinas LH, y FSH, y
las células tirotropas que secretan la TSH; Estas 3 ultimas son basófilas. Las células
cromófobas son en realidad células desgastadas y pueden haber sido cualquiera de las
5 anteriores.

• Hormonas de la Adenohipófisis:
o GH: La hormona de crecimiento estimula la síntesis proteica, y evita la
captación de glucosa por parte del músculo y los adipositos, además induce
la gluconeogénesis por lo que aumenta la glucemia, su efecto más
importante es quizás que promueve el crecimiento de todos los tejidos y los
huesos en conjunto con las somatomedinas. Por lo que un déficit de esta
hormona causa enanismo y un aumento (ocasionado por un tumor acidófilo)
ocasiona gigantismo en niños, y acromegalia en adultos, (consecuencia del
previo cierre de los discos epifisiarios)
o PRL: La prolactina estimula el desarrollo de los acinos mamarios y estimula
la traducción del los genes para las proteínas de la leche

Las demás hormonas son hormonas trópicas que tienen su efecto en algunas glándulas
endocrinas periféricas: La TSH estimula la tiroides, la ACTH estimula la corteza
suprarrenal, y la LH y FSH estimulan las gónadas a la secreción de sus hormonas

• Regulación Hipotalámica

La hipófisis y el hipotálamo están conectados por un sistema capilar denominado

sistema portal, el cual proviene de la arteria carótida interna y del polígono de Willis e
irriga primero al hipotálamo formando el plexo capilar primario, que drena en los vasos
porta hipofisiarios que a su ves forman el plexo capilar hipofisiario. La importancia de
este sistema es que lleva consigo las hormonas liberadoras o hipofisiotrópicas que
secreta el hipotálamo con fines regulatorios de la secreción adenohipofisiaria. Estas
hormonas son la GHRH o somatoliberina, ARH o corticoliberina, TRH o tiroliberina,
LHRH o gonadoliberina. Su secreción estimula a su vez la secreción de las hormonas
adenohipofisiarias GH, ACTH, TSH, GH y LH respectivamente. La PRL esta regulada
negativamente por dopamina y también existe una GHIH o hormona inhibidora de la
GH, que se conoce como somatostatina

Neurohipófisis [editar]

Las células de la neurohipófisis se conocen como pituicitos y no son más que células
gliales de sostén, la porción secretora se compone de los axoplasmas de las neuronas
de los nuclos supraóptico y paraventricular del hipotálamo, las cuales secretan la ADH
y la Oxitocina, y se almacenan en las vesuiculas de los axones de la neurohipófisis, y
las secretan en estimulo a impulsos eléctricos por parte del hipotálamo. La ADH se
secreta en estímulo a una disminución del volumen plasmático y como consecuencia
de la disminución en la presión arterial que esto ocasiona, y su secreción aumenta la
reabsorción de agua desde los tubolos colectores renales, (por medio de la
translocación a la membrana de la acuaporina II), también provoca una fuerte
vasoconstricción por la que también es llamada vasopresina. La Oxitocina estimula la
contracción de las células mioepiteliales de las glándulas mamarias lo que causa la
eyección de leche por parte de la mama, y se estimula por la succión. Se cree que
también causa las contracciones uterinas típicas de la etapa final del parto
Glándula tiroides
La tiroides es una glándula endocrina. Está situada en la parte frontal del cuello a la
altura de las vértebras C5 y T1, justo debajo de la nuez de Adán junto al cartílago
tiroides sobre la tráquea y cubierta por la musculatura pretiroidea, el músculo platisma
(antiguamente llamado músculo cutáneo) del cuello, el tejido subcutáneo y la piel. Pesa
entre 15 y 30 g en el adulto, y está formada por dos lóbulos en forma de mariposa a
ambos lados de la tráquea unidos por el istmo.

Tabla de contenidos

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• 1 Tiroxina
• 2 Hipertiroidismo
• 3 Hipotiroidismo
• 4 Causas de problemas de la tiroides
• 5 Enfermedades de la glándula tiroides
o 5.1 Hipotiroidismo
o 5.2 Hipertiroidismo
 5.2.1 enfermedad de Graves-Basedow
 5.2.2 Bocio
• 6 Diagnóstico
• 7 Historia
• 8 Irrigación sanguínea de la tiroides
• 9 Véase también

• 10 Enlaces externos

Tiroxina [editar]

La hormona más importante que produce la tiroides contiene yodo y se llama tiroxina.
Esta tiene dos efectos en el cuerpo:

• Control de la produccion de energia en el cuerpo: la tiroxina es necesaria para

mantener la razón metabólica basal a un nivel normal.
• Durante los años de crecimiento: mientras la hormona de crecimiento estimula el
aumento de tamaño, la tiroxina hace que los tejidos vayan tomado la forma
apropiada a medida que van creciendo. Es decir, la tiroxina hace que los tejidos se
desarrollen en las formas y proporciones adecuadas

Hipertiroidismo [editar]

El hipertiroidismo, es consecuencia de una hiperplasia (bocio toxico) de la glándula a

causa de una secreción excesiva de TSH, o bien a la estimulación de la tiroides por TSI
(inmunoglobulina tiroestumulante), son anticuerpos que se unen a los mismos
receptores que lo haría la TSH, por lo que la glándula sufre una estimulación muy
intensa causa hipertiroidismo. La persona entonces tiene un aumento en el
metabolismo basal, y consecuente disminución de peso, estado de gran excitabilidad,
aumento de la sudoración, debilidad muscular, incapacidad para conciliar el sueño,
intolerancia al calor. En muchas ocasiones se observa una protrusión de los globos
oculares que se conoce como exoftalmos. El hipertiroidismo también puede ser causa
de un adenoma tiroideo

Hipotiroidismo [editar]

La causa más frecuente, hasta antes de la producción de sal de mesa yotada, era la
deficiencia de yodo, sin este mineral, la tiroides es incapaz de sintetizar sus hormonas
y esto impide la retroalimentación negativa de la TSH, por lo que aumenta su
concentración, y esto estimula la secreción de inmunoglobulina lo que produce
hipertrofia, también llamado bocio endémico. Otras causas son la deficiencia de
enzimas que regulan la síntesis de hormonas tiroideas. Las personas experimentan
letargo, fatiga, somnolencia extrema, intolerancia al frio, aumento de peso corporal voz
ronca y carraspera y aspecto edematoso del cuerpo, Mixedema.

Causas de problemas de la tiroides [editar]

Advertencia: Wikipedia no es un consultorio médico.

Si cree que requiere ayuda, por favor consulte con un profesional de la salud.

En los lugares del mundo donde escasea el yodo —esencial para la producción de
tiroxina— en la dieta, la glándula tiroides puede agrandarse resultando en los cuellos
hinchados del bocio endémico.
La tiroxina es crítica para la regulación del metabolismo y el crecimiento, en todo el
reino animal. Por ejemplo, en los anfibios, la administración de agentes bloqueadores
de la tiroides, tales como propiltioracil, evita que los renacuajos se conviertan en ranas;
por el contrario, la administración de tiroxina inicia la metamorfosis.
En los seres humanos, los niños que nacen con deficiencia de hormonas tiroideas no
crecen bien y el desarrollo del cerebro puede verse seriamente lesionado en lo que se
conoce como cretinismo. A los niños recién nacidos se les hace pruebas de rutina en
muchos países para determinar la deficiencia de las hormonas tiroideas; esto se realiza
analizando una pequeña gota de sangre, tomada en ocasiones del cordón umbilical, la
cual puede también utilizarse para probar la fenilcetonuria y otras enfermedades
metabólicas de etiología genética. Los niños con deficiencia de hormonas tiroideas
pueden ser tratados fácilmente con suplementos de toroxina sintética, la cual les
permite un desarrollo y crecimiento normal.
Debido a que la tiroides toma selectivamente concentraciones extremas de lo que es
un elemento relativamente escaso, es muy sensible a los efectos de varios isótopos
radiactivos del yodo, producidos por la fisión nuclear. En caso de que se liberen
accidentalmente al medio ambiente grandes cantidades de tal material, podría
bloquearse, en teoría, que la tiroides tome el yodo radiactivo ingiriendo yodo no
radiactivo en forma de tabletas yodadas. Aunque los investigadores biólogos crean
compuestos para tales píldoras, las medidas preventivas en la mayor parte del mundo
no prevén el almacenamiento de las tabletas antes de un accidente, ni prevén una
adecuada distribución después —una de las consecuencias del desastre de Chernobyl
fue el incremento de cáncer en la tiroides en los años subsecuentes al accidente. [1]
La sal yodada es una forma económica y fácil de agregar yodo a la dieta.
Enfermedades de la glándula tiroides [editar]

Las enfermedades más comunes de la tiroides son:

Hipotiroidismo [editar]

• hipotiroidismo postoperatorio
• hipotiroidismo iatrogénico
• Tiroiditis de Hashimoto
• Tiroiditis de Ord
• Tiroiditis aguda

Hipertiroidismo [editar]

enfermedad de Graves-Basedow [editar]

• nódulo tiroideo tóxico

• Nódulos tiroideos
• Cancer tiroideo

Bocio [editar]

• bocio endémico
• bocio difuso
• bocio multinolular

Diagnóstico [editar]

La medida de niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) es útil para el

diagnóstico de hipotiroidismo (deficiencia de hormonas tiroideas) ya que los niveles de
TSH se elevan antes de que el descenso del nivel de las hormonas tiroideas sea
detectable.

Historia [editar]

La tiroides fue identificada por el anatomista Thomas Wharton en 1656. La tiroxina fue
identificada en el siglo XIX.

Irrigación sanguínea de la tiroides [editar]

La glándula tiroides es irrigada por dos arterias. La arteria tiroidea superior y la arteria
tiroidea inferior. La superior es la primera ramificación de la arteria carótida externa, e
irriga principalmente la parte superior de la glándula. La inferior es la rama principal
del tronco tirocervical, que se deriva de la arteria subclavia.
Hay tres venas principales que drenan la tiroides. Las venas tiroideas superior, media e
inferior.