El Joropo Central: orígenes y permanencia

El Joropo Central es una manifestación musical y dancística de los estados centrales de Venezuela,
específicamente: Miranda, Aragua y Carabobo, aunque se ha extendido hacia los llanos centrales y
al Distrito Capital. Los instrumentos que se utilizan son “Arpa, Maraca y Buche como suele
llamarse a la voz del cantador”. Suele diferenciarse del joropo llanero tanto en el baile como en los
instrumentos que se utilizan, ya que en el llanero se usan el arpa, las maracas, el cuatro y desde
hace décadas el bajo, además de que en las parejas de baile del joropo central el hombre es quien
resalta, mientras que en el llanero pueden resaltar ambos bailadores. Por otro lado, en el llanero
se puede encontrar la variante de la utilización de la bandola en sustitución del arpa, sobre todo
en los llanos altos.

El arpa es el instrumento más antiguo que se conoce. Existen evidencias en la Biblia y en lugares
tan distintos como Egipto, Grecia, Mesopotamia, Europa y América. Constituye el instrumento
musical unificador del joropo en sus diversas manifestaciones. Su presencia en las tradiciones
musicales venezolanas es muy anterior al primer registro documental de la existencia del joropo.
La documentación expuesta por Battaglini Suniaga (2014) indica que el arpa era conocida en los
llanos centrales antes de 1620. El arpa que se trajo de España en esos primeros tiempos era la
distintiva arpa diatónica medieval-renacentista, que se difundió principalmente en nuestro país y
en las repúblicas que hoy se conocen como Perú, Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina, México,
Colombia y Paraguay. La característica principal de esta arpa es que conserva iguales
particularidades a la del siglo XVI, aunque haya aumentado el número de cuerdas de 24 o 27 a 32,
34 o 37; además, carece de pedales. A lo largo de 300 años, españoles, africanos, indígenas y
mestizos, colectivamente, pudieron muy bien reprocesar y readaptar la técnica del arpa popular
española en los llanos y costas venezolanas, aunque conservando, sin saberlo, técnicas antiguas
(improvisación y cromatismos) en los ejecutantes del arpa tradicional venezolana. Casi todos los
que llegan a ser ejecutantes del arpa en Venezuela lo logran sin haber pasado por algún tipo de
escolaridad o academia, sino valiéndose del dominio práctico-memorístico de los sonidos (o sea
por oído musical, como se dice popularmente) y la imitación visual-oral de sus maestros
“arpistos”, quienes a su vez aprendieron de la misma manera, desarrollando extraordinarias
habilidades en la ejecución del instrumento y además, algunos aprendieron a construirlos.

Este instrumento poseía caja de resonancia más ancha que la llanera, la curvatura superior de la
“ese” no es tan pronunciada y posee 34 o 36 cuerdas. Consta de cuerdas de acero, las 13 primeras,
denominadas tiplitos; las 13 segundas, de nylon, tenoretes y las 8 o 10 últimas también de nylon,
bordones. El arpa del joropo llanero tiene todas las cuerdas de nylon. En el joropo central
encontramos la caja, instrumento de percusión característico al igual que la mandolina, el cuatro y
las maracas. Las maracas están elaboradas de taparas pequeñas que contienen semillas de
capachos; a la más pequeña se le llama hembra, suena más grave y por lo general se ubica en l
mano izquierda; a la más grande se le llama macho con un sonido más agudo y se ubica en la
mano derecha. La percusión es el sonido que produce el zapateo en el hombre cuando golpea el
suelo.

El joropo en Aragua y Miranda surgió en la época Colonial Venezolana, en las florecientes

haciendas productoras de café, cacao y caña de azúcar ubicadas en las costas y serranías
circunvecinas a pueblos y ciudades. Se tiene información de que el esclavo aprendió las melodías
que escuchaba en sus momentos de descanso; luego de las faenas en las haciendas, el esclavo se
deleitaba escuchando el arpa clásica de cuyos sonidos disfrutaban los amos, y fue así como
reproduciendo, “construyó la de bambú con cuerdas de tripa animal”, creando nuevos ritmos y
dándole mayor fuerza.

Según Magín Rodríguez (1978) señala que “el negro comenzó a imitar con el arpa la música de los
fandangos, pero en su ejecución no pudieron evitar la influencia de la fuerza rítmica del negro,
dándole a los bordones de una arpa rústica…” Opinión que comparte el investigador y folclorista
Ramón y Rivera (1986). Los primeros fandangos llegaron a Caracas en el siglo en el transcurso del
siglo XVIII. Se ejecutaba en bandurrias, vihuelas y mandoras en las veladas de los “grandes
cacaos”. El fandango más popular que se conoce es el del Padre Soler en 1700 con los mismos
giros del pajarillo y otras formas interpretadas en clavecín. No obstante, especialistas como Oscar
Bataglini Suniaga sostienen que el fandango barroco “no es la única referencia filogenética del
joropo” y que el joropo es mucho más que un “fandango aclimatado” o “tropicalizado”.

La primera mención documentada del joropo que encontramos en la Colonia es del 10 de abril de
1749, seguramente muy posterior a la aparición de los rasgos característicos del género (Bataglini
Suniaga, 2014). Desde esa fecha tanto venezolanos como españoles diferenciaban claramente el
fandango español del joropo. En cuanto a la palabra “joropo”, según el lingüista Ángel Rosenblat
(1978) está evidentemente emparentada con “jarabe”, “Jaraba” y “jarope” con equivalentes en el
español antiguo y clásico. Joropo es un derivado de “joropear” en el sentido de “bailotear”. Otros
opinan que el término es una derivación de la voz árabe “Xarop” que traduce jarabe, “sirope” o
“hidromiel”. Algunos estudiosos han sugerido la derivación quechua “huarapu” que dio origen a
“guarapo” (Rodríguez, 1986). Conforme con esto, Best (1988) refiere en un documento colonial
venezolano que “era tradición de los establecimientos agrícolas de la época, finalizada la molienda
de la cosecha de caña de azúcar, agasajar a la peonada con una alegre fiesta en la cual se bailaba y
se tomaba jugo de caña fermentada: el “guarapo” que con el tiempo de transformó en “joropo”.

El joropo central ha experimentado algunas modificaciones en cuanto a la temática y contenido de

las letras. Antes la letra se improvisaba y se le cantaba a la naturaleza, a las faenas del campo, a las
vivencias del campesino, sus valores y creencias. En la actualidad se escribe una letra sujeta a una
estructura poética que se ha conservado igual a la métrica española. Así encontramos coplas, en
cuartetas, romances, décimas, glosas y redondillas. Los temas son variados y en ocasiones de
doble sentido. Y en cuanto a la conformación musical del joropo central, hablamos de la Revuelta,
el Pasaje, el Yaguazo, la Guabina, la Marisela y la Llamada del Coco. Además el Golpe que se
caracteriza por la libertad de su ejecución. Es un ritmo más rápido y pagajoso.

En cuanto a la vestimenta, cuando los joroperos acudían a una fiesta o evento, el hombre dejaba
lucir un pantalón de color variado, así como camisa manga larga o corta de cuadros i unicolor. A
veces usaba liquilique de color blanco, crema, negro o gris. También solía utilizar un sombrero y
alpargatas. Ahora todo ha cambiado. La mujer se vestía de gala con una falda un poco más abajo
de la rodilla, casi siempre amplia, floreada, estampada o unicolor y una blusa ancha o ceñida al
cuerpo. También utilizaba vestido completo, se adornaba con collar, pulseras, se maquillaba y
como calzado utilizaba alpargatas. Ahora la mujer usa pantalón para bailar. Algunas opinan que la
tradición del vestido debe conservarse, apoyarse y defenderse para que no se pierda.
Hoy día, el joropo está tan extendido por el territorio nacional que podemos hablar, aparte del
llanero y central (Miranda, Aragua y Distrito Federal), de joropo guayanés, cordillerano (zona de El
Guapo, Barlovento y norte de Guárico), carabobeño, andino, larense y oriental, según los estudios
realizados por la investigadora Katrin Lengwinat (2006).

Texto: Argenis Díaz, escritor venezolano.

Referencias

El Joropo. Evolución histórica desde el Barroco hispano hasta nuestros días. Oscar Battaglini
Suniaga. 2014.

Primera Ruta del Joropo Central. Tríptico Gobierno Bolivariano de Aragua. 2012

Jornadas de Joropo y Parranda Central. Tríptico de la Gobernación de Aragua.2008