Fertilizante

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Fertilizando con nitrógeno un campo de maíz, en Estados Unidos.

Un fertilizante o abono es cualquier tipo de sustancia orgánica o inorgánica que contiene

nutrientes en formas asimilables por las plantas, para mantener o incrementar el contenido de
estos elementos en el suelo, mejorar la calidad del sustrato a nivel nutricional, estimular el
crecimiento vegetativo de las plantas, etc. Ejemplos naturales o ecológicos de abono se
encuentran tanto en el clásico estiércol, mezclado con los desechos de la agricultura como el
forraje, o en el guano formado por los excrementos de las aves (por ejemplo de corral, como el
de la gallina).

Estiércol empleado como abono.

Las plantas no necesitan compuestos complejos del tipo de las vitaminas o los aminoácidos,
esenciales en la nutrición humana, pues sintetizan todo lo que precisan; solo exigen una docena
de elementos químicos que deben presentarse en una forma que la planta pueda absorber.
Dentro de esta limitación, el nitrógeno, por ejemplo, puede administrarse con igual eficiencia en
forma de urea, nitratos, compuestos de amonio o amoníaco puro.1

La definición de abono según el reglamento de abonos de la Unión Europea es "material cuya

función principal es proporcionar elementos nutrientes a las plantas"

La acción consistente en aportar un abono se llama fertilización. Los abonos, junto a las
enmiendas, forman parte de los productos fertilizantes.
Los abonos han sido utilizados desde la Antigüedad, cuando se añadían al suelo, de manera
empírica, los fosfatos de los huesos (calcinados o no), el nitrógeno de las deyecciones animales y
humanas o el potasio de las cenizas.

Índice

1 Papel de los abonos

2 Fertilizantes o abonos principales

3 Clasificación de los fertilizantes o abonos

3.1 Abonos orgánicos

3.2 Abonos inorgánicos

3.3 Abonos simples

3.4 Abonos compuestos

4 Riquezas de los fertilizantes

5 Producción de fertilizantes

6 Clases de abonos o fertilizantes

7 Composición de los abonos más comunes

8 Aplicación de los abonos

9 Efectos sobre el entorno y la salud

10 Consumo mundial de abonos

11 Temas especiales

11.1 Potenciales impactos negativos

11.2 Desechos sólidos

11.3 Reducción de los desperdicios

11.4 Amoníaco

12 Alternativas del Proyecto

12.1 Tipos de plantas de procesamiento

12.2 Proceso de fabricación

12.3 Control de la contaminación atmosférica

12.4 Control de la calidad del agua

13 Administración y capacitación

14 Monitoreo

15 Por países

15.1 Unión Europea

15.1.1 España

16 Véase también

17 Referencias

18 Enlaces externos

Papel de los abonos

Un fertilizante es una sustancia destinada a abastecer y suministrar los elementos químicos al

suelo o al follaje para que la planta los absorba. Se trata, por tanto, de una reposición o aporte
artificial de nutrientes.

Un fertilizante mineral es un producto de origen inorgánico, que contiene, por lo menos, un

elemento químico que la planta necesita para su ciclo vital. La característica más importante de
cualquier fertilizante es que debe tener una solubilidad máxima en agua, para que, de este
modo pueda disolverse en el agua de riego, ya que los nutrientes entran en forma pasiva y activa
en la planta, a través del flujo del agua.

Para cumplir el proceso de su vida vegetativa, las plantas tienen necesidad además del agua y
del aire, de más de 12 elementos nutritivos que encuentran bajo forma mineral en el suelo, y de
energía solar necesaria para la síntesis clorofílica.

Estos elementos químicos o nutrientes pueden clasificarse en: macroelementos y

microelementos.
Los macroelementos son aquellos que se expresan como:

% en la planta o g/100g

Los principales son: N – P – K – Ca – Mg - S.23

Los microelementos se expresan como:

parte por millón = mg/kg = mg /1000 g

Los principales son: Fe – Zn – Cu – Mn – Mo- B – Cl.4

Fertilizantes o abonos principales

Los abonos aportan:

Nutrientes primarios: nitrógeno (símbolo químico N), fósforo (P), potasio (K).5 Se habla de
abonos de tipo NPK si los tres están asociados juntos. Si no se habla igualmente de fertilizantes
de N, P, K, NP, NK o PK.

Nutrientes secundarios, calcio (Ca), azufre (S), magnesio (Mg).

oligonutrientes o micronutrientes tales como el hierro (Fe), el manganeso (Mn), el molibdeno

(Mo), el cobre (Cu), el boro (B), el zinc (Zn), el cloro (Cl), el sodio (Na), el cobalto (Co), el vanadio
(V) y el silicio (Si).

Estos elementos secundarios y micronutrientes se encuentran habitualmente en cantidad

suficiente en el suelo, y son añadidos únicamente en caso de carencia.

Las plantas tienen necesidad de cantidades relativamente importantes de los elementos

primarios. El nitrógeno, el fósforo y el potasio son pues los elementos que es preciso añadir más
corrientemente al suelo.

El nitrógeno contribuye al desarrollo vegetativo de todas las partes aéreas de la planta. Es muy
necesario en primavera al comienzo de la vegetación, pero es necesario distribuirlo sin exceso
pues iría en detrimento del desarrollo de las flores, de los frutos o de los bulbos.
El fósforo refuerza la resistencia de las plantas y contribuye al desarrollo radicular. El fósforo se
encuentra en el polvo de huesos.

El potasio contribuye a favorecer la floración y el desarrollo de los frutos. El potasio se encuentra

en la ceniza de madera.

Los fertilizantes NPK constituyen la base de la mayor parte de los abonos vendidos en nuestros
días. El nitrógeno es el más importante de entre ellos, y el más controvertido dada la fuerte
solubilidad en el agua de los nitratos y su contaminación a las aguas freáticas cuando se abusa
de ellos.

Clasificación de los fertilizantes o abonos

Los abonos pueden ser de dos tipos: orgánicos y/o inorgánicos

Abonos orgánicos

Artículo principal: Abono orgánico

Los abonos orgánicos son generalmente de origen animal o vegetal. Pueden ser también de
síntesis (aminoácidos, urea...).

Los primeros son típicamente desechos industriales tales como desechos de matadero (sangre
desecada, cuerno tostado, desechos de pescado, lodos de depuración de aguas). Son
interesantes por su aporte de nitrógeno de descomposición relativamente lenta, y por su acción
favorecedora de la multiplicación rápida de la microflora del suelo, pero enriquecen poco el
suelo de humus estable.

Los segundos pueden ser desechos vegetales (residuos verdes), compostados o no. Su
composición química depende del vegetal de que proceda y del momento de desarrollo de éste.
Además de sustancia orgánica contiene gran cantidad de elementos como nitrógeno, fósforo y
calcio, así como un alto porcentaje de oligoelementos. También puede utilizarse el purín pero su
preparación adecuada es costosa.

El principio de los abonos verdes retoma la práctica ancestral que consiste en enterrar las malas
hierbas. Se realiza sobre un cultivo intercalado, que es enterrado en el mismo lugar.

Cuando se trata de leguminosas tales como la alfalfa o el trébol, se obtiene además un

enriquecimiento del suelo en nitrógeno asimilable pues su sistema radicular asocia las bacterias
del tipo Rhizobium, capaces de fijar el nitrógeno atmosférico. Para hacer esta técnica más eficaz
se siembran las semillas con la bacteria.

Abonos inorgánicos

Fertilizante-organico-natural

Los abonos inorgánicos son sustancias de origen mineral, producidas bien por la industria
química (abonos químicos -desde 1840, Justus von Liebig-), bien por la explotación de
yacimientos naturales (fosfatos, potasa)...

Véase también: abono mineral

La industria química interviene sobre todo en la producción de abonos nitrogenados, que pasan
por la síntesis del amoníaco a partir del nitrógeno del aire. Del amoníaco se derivan la urea y el
nitrato. También interviene en la fabricación de abonos complejos. Los abonos compuestos
pueden ser simples mezclas, a veces realizadas por los distribuidores (cooperativas o
intermediarios).

Existen muchas variedades de abonos que se denominan según sus componentes. El nombre de
los abonos minerales está normalizado, en referencia a sus tres principales componentes (NPK):
Se pueden clasificar según el estado físico en el que se comercializan:

Sólidos: muchos fertilizantes NPK, ureas, etc.

Líquidos: algunos fertilizantes NPK, aminoácidos, ácidos húmicos...

Además, encontramos otra clasificación en función de cuantos elementos nutritivos tenga la

formulación del fertilizante:6

Abonos simples
Son abonos formulados con un solo nutriente. Pueden ser nitrogenados, fosfatados, potásicos....
Destacan:

urea (NH2)2CO).

Correctores de carencias simples: fertilizantes de un determinado nutriente para corregir una

carencia determinada. También se llaman enmiendas minerales. Se emplean para la corrección
de problemas importantes derivados de la escasez o ausencia de un determinado elemento en el
suelo, desequilibrios nutricionales, corrección de problemas de acidez, etc. Dentro de las
enmiendas minerales, destacan:

- Enmiendas calizas: se recogen aquellos productos y materiales utilizados tanto para aportar
este elemento como para elevar el pH del suelo de suelos ácidos. Destaca el carbonato de calcio
de roca calcárea molida, arena calcárea, creta fosfatada, etc. El carbonato de calcio y magnesio
(dolomita), el sulfato de calcio (yeso), etc. Aunque estos últimos serían enmiendas calizas dobles
(ya que contienen 2 elemento nutricionales).

- Enmiendas magnésicas: se incluyen muchos de los productos anteriores que contienen

magnesio en su formulación (como el carbonato de magnesio o magnesita, dolomita, etc), el
sulfato de magnesio (Kieserita), etc. Este último también se trata de una enmienda mineral
doble. Las enmiendas magnésicas suelen ser necesarias sobre todo en suelos calcáreos debido al
antagonismo Ca/Mg. Cuando esa relación es superior a 10 la deficiencia de Mg suele ser visible.7

- Enmiendas de azufre. Se utiliza el azufre elemental, yeso, etc.

Abonos compuestos

Están formados por dos o más nutrientes principales (nitrógeno, fósforo y potasio) pudiendo
contener alguno de los tres nutrientes secundarios (calcio, magnesio, y azufre) o de los
micronutrientes (boro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y/o zinc) esenciales para el
crecimiento de las plantas, aunque en pequeñas cantidades si se compara con los nutrientes
principales y secundarios. Entre ellos destacan:

Abonos binarios o dobles: entre los que caben destacar los abonos NP: como el (NH4)H2PO4, el
(NH4)2HPO4; los abonos NK: como el K3PO4, K2HPO4, etc.

Correctores de carencias dobles: fertilizantes para corregir la carencia nutricional de 2 nutrientes

determinados que suelen estar relacionados. Destacan sobre todo fertilizantes correctores de
carencias de CaB, CaMg, etc.

Abonos ternarios o triples: entre los que dominan los abonos NPK al ser los nutrientes
principales de las plantas. Las letras van generalmente seguidas de cifras, representando las
proporciones respectivas de los elementos. Los abonos químicos producidos industrialmente
contienen una cantidad mínima garantizada de elementos nutritivos, y está indicada en el saco.
Por ejemplo, la fórmula NPK (5-10-5) indica la proporción de nitrógeno (N), de fósforo (P) y de
potasio (K) presente en los abonos, siendo 5% de N, 10% de P2O5 y 5% de K2O.

Correctores de carencias triples: fertilizantes para corregir la carencia nutricional de 3 nutrientes

determinados que suelen estar relacionados o cuyas deficiencias son difíciles de discernir entre
ellos. Es el caso de las deficiencias de algunos micronutrientes como el Fe, Mn Y Zn.

Correctores multicarenciales: fertilizantes para corregir más de 3 carencias nutricionales.

Sacos de abono mineral preparados para su distribución en los campos.

Riquezas de los fertilizantes

Al igual que en cerámicas, pinturas, minería... Las riquezas de los diferentes elementos químicos
en las etiquetas de los fertilizantes no se suelen dar en porcentaje elemental. Así:

La riqueza de nitrógeno se garantiza en %N, ya esté en forma de nitrato NO3, de amoníaco NH4
o de urea.

El fósforo en %P2O5, ya sea aportado en forma de fosfato, pirofosfato, fosfito...

El potasio en %K2O, aunque siempre esté en forma de catión K+.

El calcio en %CaO, aunque sea siempre aportado como el catión Ca2+.

El magnesio en %MgO, aunque se encuentre siempre como catión divalente Mg2+.

Salvo el boro, los microelementos se ponen como porcentaje elemental: %Zn, %Mn, %Cu, %Fe,
%Mo, %Na, %Cl, %Co...

El boro en % B2O3 o %B dependiendo del país, aunque suela ser aportado en forma de ácido
bórico o bórax.

El silicio en %SiO2, aunque suele aportarse como silicato de sodio o potasio.

Producción de fertilizantes
En 1812 se fundó la fábrica de abonos y fertilizantes S.A. Mirat, en Salamanca, España.

Todos los proyectos de producción de fertilizantes requieren la transformación de compuestos

que proporcionan los nutrientes para las plantas: nitrógeno, fósforo y potasio (NPK por los
símbolos químicos de estos elementos), sea individualmente (fertilizantes "simples"), o en
combinación (fertilizantes "mixtos").8

El amoníaco constituye la base para la producción de los fertilizantes nitrogenados, y la gran

mayoría de las fábricas contienen instalaciones que lo proporcionan, sin considerar la naturaleza
del producto final. Asimismo, muchas plantas también producen ácido nítrico en el sitio. Los
fertilizantes nitrogenados más comunes son: amoníaco anhidro, urea (producida con amoníaco,
nitrato de amonio (producido con amoníaco y ácido nítrico), sulfato de amonio (fabricado a base
de amoníaco y ácido sulfúrico) y nitrato de calcio y amonio, o nitrato de amonio y caliza el
resultado de agregar caliza CaMg(CO3)2 al nitrato de amonio.

Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato molida, escoria básica (un
subproducto de la fabricación de hierro y acero), superfosfato (que se produce al tratar la piedra
de fosfato molida con ácido sulfúrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de
fosfato con ácido fosfórico), y fosfato mono y diamónico. Las materias primas básicas son: piedra
de fosfato, ácido sulfúrico (que se produce, usualmente, en el sitio con azufre elemental), y agua.

Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depósitos subterráneos de potasa.
Las formulaciones principales son cloruro de potasio, sulfato de potasio y nitrato de potasio.

Se pueden producir fertilizantes mixtos, mezclándolos en seco, granulando varios fertilizantes

intermedios mezclados en solución, o tratando la piedra de fosfato con ácido nítrico
(nitrofosfatos).

También es posible hacer fertilizante de forma natural.

Clases de abonos o fertilizantes

Hay dos formas de hacer abonos o fertilizantes minerales. La forma más fácil es a través de
minas (ejemplo, nitrato potásico, cloruro potásico). La otra forma es a través de procesos de
síntesis química en plantas químicas.

Hasta 1850 aproximadamente, el abono usado era únicamente el abono orgánico, es decir, una
mezcla de estiércol, guano compostaje con agua. Este fue el primer abono líquido empleado.
Hasta mediados del siglo XX también se usaba pescado como fertilizante. El primer abono
mineral “de síntesis química” fue el sulfato amónico (NH4)2SO4.

{\displaystyle \mathrm {NH_{4}OH\ +\ H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \ (NH_{4})_{2}SO_{4}\ +\ 2\

H_{2}O} } {\displaystyle \mathrm {NH_{4}OH\ +\ H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \
(NH_{4})_{2}SO_{4}\ +\ 2\ H_{2}O} }

En este compuesto el SO2 proviene del azufre (S). Si quemamos azufre e introducimos el humo
que sale en agua obtenemos H2SO4. El amonio (NH4) provenía de las minas de carbón. Estas
minas se inundaron de agua para obtener hidróxido de amonio, es decir:

{\displaystyle \mathrm {NH_{3}(g)\ +\ H_{2}O\ \longrightarrow \ (NH_{4})OH} } {\displaystyle

\mathrm {NH_{3}(g)\ +\ H_{2}O\ \longrightarrow \ (NH_{4})OH} }

Más tarde comenzaron a aspirar el amoníaco gaseoso fuera de la mina y una vez fuera lo
mezclaban con el agua.

Hace unos 200 años se encontraron minas de nitrato sódico (NaNO3) en Chile. De este modo, el
nitrato de sodio fue el segundo abono mineral usado. En España, en 1880 una empresa comenzó
a exportar nitrato sódico

El siguiente abono mineral fue el fósforo, en forma de fosfatos, provenientes de las rocas
fosfatadas. El P es un elemento muy reactivo que no existe en la naturaleza en su forma natural.
En las minas suele estar unido al calcio, como fosfato de calcio Ca3(PO4)2. La mayoría del calcio
procede de las rocas carbónicas, en forma de carbonato de calcio (CaCO3), mientras que en las
minas de fósforo está en forma de fosfato de calcio. El fósforo unido al calcio y oxígeno es
demasiado estable para ser as, por lo que permanece mucho P en el suelo que la planta no
puede usar.

Por ello, si tomamos el fosfato cálcico con ácido sulfúrico obtenemos ácido fosfórico, que es la
forma más asimilable por la planta.

{\displaystyle \mathrm {Ca_{3}(PO_{4})_{2}\ +\ 3\ H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \ H_{3}PO_{4}\

+\ 3\ CaSO_{4}} } {\displaystyle \mathrm {Ca_{3}(PO_{4})_{2}\ +\ 3\ H_{2}SO_{4}\
\longrightarrow \ H_{3}PO_{4}\ +\ 3\ CaSO_{4}} }

Si bien, el ácido fosfórico lo limitamos reduciendo su cantidad obtenemos:

{\displaystyle \mathrm {Ca_{3}(PO_{4})_{2}\ +\ 2\ H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \

Ca(H_{2}PO_{4})_{2}\ +\ 2\ CaSO_{4}} } {\displaystyle \mathrm {Ca_{3}(PO_{4})_{2}\ +\ 2\
H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \ Ca(H_{2}PO_{4})_{2}\ +\ 2\ CaSO_{4}} }

{\displaystyle \mathrm {Ca_{3}(PO_{4})_{2}\ +\ H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \ 2\ Ca(HPO_{4})\

+\ CaSO_{4}} } {\displaystyle \mathrm {Ca_{3}(PO_{4})_{2}\ +\ H_{2}SO_{4}\ \longrightarrow \ 2\
Ca(HPO_{4})\ +\ CaSO_{4}} }

Mientras el (NH4)2SO4 está en forma de cristales, el H3PO4 es líquido. Si bien, el P aparece en

los abonos como Ca(H2PO4)2 por ser asimilable por las plantas al tener un pH menos ácido.
También se venden abonos fosfatados en forma de (NH4)2HPO4, conocido como DAP (de las
siglas en inglés de fosfato diamónico) y en forma de (NH4)H2PO4, conocido como MAP (de las
siglas en inglés de fosfato monoamónico. Tanto el DAP como el MAP son abonos granulados
mezclados con tierra, lo que le da un aspecto granulado como “trigo”.

El potasio (K) apareció en Austria, en minas de cloruro de potasio KCl hace unos 150 años.

El gran salto de los abonos minerales fue en los años 1920-1930, tras la 1ª Guerra Mundial.
Durante la 1ª Guerra Mundial, en 1905, el químico alemán Fritz Haber encontró la forma de
fabricar amoníaco que se usa en la actualidad.

{\displaystyle \mathrm {N_{2}\ +\ 3\ H_{2}\ {\xrightarrow {500bar,\ 1073\ K}}\ 2\ NH_{3}} }

{\displaystyle \mathrm {N_{2}\ +\ 3\ H_{2}\ {\xrightarrow {500bar,\ 1073\ K}}\ 2\ NH_{3}} }

El ácido nítrico se obtiene quemando NH3, para pasarlo a NO2, que mezclamos con agua, según
el proceso de Ostwald:
{\displaystyle \mathrm {4\ NH_{3}(g)+\ 5\ O_{2}(g)\ {\xrightarrow {Pt,\ 1173\ K}}\ 4\ NO(g)+\ 6\
H_{2}O(g)} } {\displaystyle \mathrm {4\ NH_{3}(g)+\ 5\ O_{2}(g)\ {\xrightarrow {Pt,\ 1173\ K}}\ 4\
NO(g)+\ 6\ H_{2}O(g)} }

{\displaystyle \mathrm {NO(g)+\ 1/2\ O_{2}(g)\ \longrightarrow \ NO_{2}(g)} } {\displaystyle

\mathrm {NO(g)+\ 1/2\ O_{2}(g)\ \longrightarrow \ NO_{2}(g)} }

{\displaystyle \mathrm {3\ NO_{2}(g)+\ H_{2}O(l)\ \longrightarrow \ 2\ HNO_{3}(ac)+\ NO(g)} }

{\displaystyle \mathrm {3\ NO_{2}(g)+\ H_{2}O(l)\ \longrightarrow \ 2\ HNO_{3}(ac)+\ NO(g)} }

Quedando una reacción global:

{\displaystyle \mathrm {NH_{3}(g)+\ 2\ O_{2}(g)\ \longrightarrow \ 2\ HNO_{3}(ac)+\ H_{2}O(l)} }

{\displaystyle \mathrm {NH_{3}(g)+\ 2\ O_{2}(g)\ \longrightarrow \ 2\ HNO_{3}(ac)+\ H_{2}O(l)} }

Podemos obtener el nitrato amónico a partir del ácido nítrico:

{\displaystyle \mathrm {NH_{3}+\ HNO_{3}\ \longrightarrow \ (NH_{4})NO_{3}} }

{\displaystyle \mathrm {NH_{3}+\ HNO_{3}\ \longrightarrow \ (NH_{4})NO_{3}} }

Otro abono es el nitrato de calcio Ca(NO3)2, que apareció en 1920, de la forma:

{\displaystyle \mathrm {CaO+\ 2\ HNO_{3}\ \longrightarrow \ Ca(NO_{3})_{2}+\ H_{2}O} }

{\displaystyle \mathrm {CaO+\ 2\ HNO_{3}\ \longrightarrow \ Ca(NO_{3})_{2}+\ H_{2}O} }

El mayor productor de este abono es Noruega, a partir del NO2 procedente de los rayos:

{\displaystyle \mathrm {3\ NO_{2}+\ H_{2}O\ \longrightarrow \ 2\ HNO_{3}+\ NO} }

{\displaystyle \mathrm {3\ NO_{2}+\ H_{2}O\ \longrightarrow \ 2\ HNO_{3}+\ NO} }

{\displaystyle \mathrm {2\ HNO_{3}+\ CaO\ \longrightarrow \ Ca(NO_{3})_{2}+\ H_{2}O} }

{\displaystyle \mathrm {2\ HNO_{3}+\ CaO\ \longrightarrow \ Ca(NO_{3})_{2}+\ H_{2}O} }

Otro es el nitrato de sodio NaNO3, que no es un buen abono, pero que se sigue empleando por
tradición:
En 1930 aparece la urea, que es actualmente el abono nitrogenado más producido en el Mundo:

2 NH3 + CO2 = (NH2)2CO + H2O

Vemos como el nitrógeno puede aparecer como nitrato, amoníaco y ureico. Debido a que
durante la 1ª Guerra Mundial se crearon muchas fábricas de nitrato amónico para explosivos
NH4(NO3), al terminar la guerra muchas de estas fábricas se emplearon para la fabricación de
este nitrato como abono. Por ello, el primer abono líquido fue el “agua-amonia”, que se
incorpora al suelo porque en la superficie se evapora:

{\displaystyle \mathrm {NH_{3}+\ H_{2}O\ \longrightarrow \ NH_{4}OH} } {\displaystyle \mathrm

{NH_{3}+\ H_{2}O\ \longrightarrow \ NH_{4}OH} }

Otro abono líquido muy usado antes de la 1ª Guerra Mundial consistía en tomar amoníaco
gaseoso e inyectarlo dentro del suelo.

Un abono desarrollado antes de la 1ª Guerra Mundial, pero empleado tras ésta, fue el N32, que
procede del nitrato amónico y de la urea.

También tenemos como abono líquido el N20 , procedente del nitrato amónico y agua, que
también comenzó a usarse sobre 1950. Los fertilizantes complejos se caracterizan por su
consistencia, ya que los elementos componentes son fusionados químicamente a altas
temperaturas usando complejos procesos y aditamentos como azufre, ácido sulfúrico y otros
minerales. Si bien tienen un costo más elevado, la calidad por consistencia es considerable.

Composición de los abonos más comunes

Algunos ejemplos de abonos simples:

Nitrogenados: urea (46% de nitrógeno), sulfato amónico (21% N), nitrato amónico (33,5% N),
nitrato de calcio (27% N), etc

Fosfatos: superfosfato simple (18% P2O5) o superfosfato triple (46% P2O5), etc.
Potasas: cloruro de potasio (60% K2O), sulfato de potasio (50% K2O), etc.

Algunos ejemplos de abonos compuestos:

El fosfato diamónico contiene a la vez N y P.

NPK(18-46-10), NPK(20-20-10)...

El nitrato de potasio contiene a la vez N y K.

Aplicación de los abonos

Proceso de estercolado.

Generalmente los abonos son incorporados al suelo, pero pueden ser también aportados por el
agua de riego. Una técnica particular, el cultivo hidropónico, permite alimentar las plantas con o
sin sustrato. Las raíces se desarrollan gracias a una solución nutritiva – agua más abonos - que
circula en contacto con ellas. La composición y la concentración de la solución nutritiva deben
ser constantemente reajustadas.

En ciertos casos, una parte de la fertilización puede ser realizada por vía foliar, en pulverización.
En efecto, las hojas son capaces de absorber abonos, si son solubles y la superficie de la hoja
permanece húmeda bastante tiempo. Esta absorción queda siempre limitada en cantidad. Son,
pues, muchos los oligoelementos que pueden ser aportados así, teniendo en cuenta las
pequeñas cantidades necesarias a las plantas.

Los abonos deben ser utilizados con precaución. Generalmente se sugiere:

Evitar los excesos, pues fuera de ciertos umbrales los aportes suplementarios no solamente no
tiene ningún interés económico, sino que pueden ser tóxicos para las plantas (en particular los
oligoelementos), y de dañar el entorno.

Controlar sus efectos sobre la acidez del suelo.

Tener en cuenta las interacciones posibles entre los elementos químicos.

Efectos sobre el entorno y la salud

Eutrofización del agua de una laguna debida al exceso de nutrientes en ella.

El uso de los abonos entraña dos tipos de consecuencias que pueden comportar riesgos
sanitarios para el hombre y daños a los ecosistemas.

El riesgo sanitario más común es el relativo al consumo en la alimentación de agua con alto
contenido en nitratos.

El riesgo medioambiental más citado es el de la contaminación del agua potable o la

eutrofización de las aguas, ya que si los abonos, orgánicos o minerales, son difundidos en
cantidad excesiva para reponer las necesidades de las plantas y si la capacidad de retención de
los suelos no es grande, entonces los elementos solubles llegan a la capa freática por infiltración,
o hacia los cursos de agua por arrastre.

Generalmente, las consecuencias de la utilización de los abonos, que pueden comportar riesgos
y que son criticadas, son las siguientes:

Efectos sobre la fertilidad de los suelos, su estructura, el humus y la actividad biológica.

Efectos sobre la erosión.

Efectos ligados al ciclo del nitrógeno y a la toxicidad de los nitratos en las aguas potables.

Efectos ligados a la degradación de los abonos inutilizados, que emiten gases de efecto
invernadero a la atmósfera.

Efectos ligados al ciclo del fósforo.

Efectos ligados a otros elementos nutritivos (potasio, azufre, magnesio, calcio, oligoelementos).

Efectos ligados a la presencia de metales pesados(cadmio, arsénico, flúor) o de elementos

radiactivos (significativamente presentes en los fosfatos, y en los purines de cerdos por los
metales pesados).

Efectos sobre los parásitos de los cultivos.

Eutrofización de las aguas dulces y marinas.

Efectos sobre la calidad de los productos.

Contaminación emitida por la industria de producción de abonos.

Utilización de energía no renovable.

Agotamiento de los recursos minerales.

Efectos indirectos sobre el entorno, por efecto de la mecanización en la agricultura intensiva.

Consumo mundial de abonos

Entre 1972 y 1992, la utilización mundial de abonos ha pasado de 73,8 a 132,7 millones de
toneladas. En Canadá, la utilización de abonos ha pasado de 1 millón de toneladas en 1960 a
cerca de 4 millones de toneladas en 1985, mientras que el porcentaje de tierras que han recibido
abonos ha pasado del 16% en 1970 a 50% en 1985

El consumo mundial de abonos se ha elevado a 141,4 millones de toneladas en 1999 (fuente

FAO). Los principales países consumidores son los siguientes (en millones de toneladas):

Consumo de abono

País Millones de toneladas

China 55.69

Estados Unidos 19,9

India 18,4

Brasil 5,9

Francia 4,8

Alemania 3,0

Pakistán 2,8

Indonesia 2,7

Canadá 2,6

España 2,3

Australia 2,3
Turquía 2,2

Reino Unido 2,0

Vietnam 1,9

México 1,8

Temas especiales

Potenciales impactos negativos

Los impactos económicos positivos para los propietarios de esta industria son obvios: los
fertilizantes son críticos para lograr el nivel de producción agrícola necesario para alimentar la
población mundial, rápidamente creciente. Además, hay impactos negativos directos para el
medio ambiente natural.

Sin embargo, los impactos ambientales negativos de la producción de fertilizantes pueden ser
severos. Las aguas servidas constituyen un problema fundamental. Pueden ser muy ácidas o
alcalinas y, dependiendo del tipo de planta, pueden contener algunas sustancias tóxicas para los
organismos acuáticos, si las concentraciones son altas: amoníaco o los compuestos de amonio,
urea de las plantas de nitrógeno, cadmio, arsénico, y fósforo de las operaciones de fosfato, si
está presente como impureza en la piedra de fosfato. Además, es común encontrar en los
efluentes, sólidos totales suspendidos, nitrato y nitrógeno orgánico, fósforo, potasio, y (como
resultado), mucha demanda de oxígeno bioquímico (DOB5); y, con la excepción de la demanda
de oxígeno bioquímico, estos contaminantes ocurren también en las aguas lluvias que escurren
de las áreas de almacenamiento de los materiales y desechos. Es posible diseñar plantas de
fosfato de tal manera que no se produzcan descargas de aguas servidas, excepto en el caso del
rebosamiento de una piscina de evaporación durante las temporadas de excesiva lluvia, pero
esto no siempre es práctico.

Los productos de fertilizantes terminados también son posibles contaminantes del agua; su uso
excesivo e inadecuado puede contribuir a la eutrofización de las aguas superficiales o
contaminación con nitrógeno del agua freática. Además, la explotación de fosfato puede causar
efectos negativos. Estos deben ser tomados en cuenta, cuando se predicen los impactos
potenciales de proyectos que incluyan las operaciones de extracción nueva o expandida, sea que
la planta está situada cerca de la mina o no (ver la sección: "Extracción y Procesamiento de
Minerales").

Los contaminantes atmosféricos contienen partículas provenientes de las calderas, trituradores

de piedra de fosfato, fósforo (el contaminante atmosférico principal que se originan en las
plantas de fosfato), neblina ácida, amoníaco, y óxidos de azufre y nitrógeno. Los desechos
sólidos se producen principalmente en las plantas de fosfato, y consisten usualmente en ceniza
(si se emplea carbón para producir vapor para el proceso), y yeso (que puede ser considerado
peligroso debido a su contenido de cadmio, uranio, gas de radón y otros elementos tóxicos de la
piedra de fosfato).

La fabricación y manejo de ácido sulfúrico y nítrico representa un riesgo de trabajo y peligro para
la salud, muy grande. Los accidentes que producen fugas de amoníaco pueden poner en peligro
no solamente a los trabajadores de la planta, sino también a la gente que vive o trabaja en los
lugares aledaños. Otros posibles accidentes son las explosiones, y las lesiones de ojos, nariz,
garganta y pulmones.

Como algunos de los impactos que se han mencionado pueden ser evitados completamente, o
atenuados más exitosamente a menor costo, si se escoge el sitio con cuidado. (ver,
conjuntamente con este capítulo: "Ubicación de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales"

Sin embargo se debe entender el aprovechamiento del empleo de fertilizantes orgánicos, y lo

mismo que de minerales, como un modo importante de intervención del hombre en el ciclo de
sustancias de la agricultura. A través de los animales cuyos excrementos son aprovechados,
pasan nitrógeno, fósforo, potasio y otros nutrientes a los excrementos.

Desechos sólidos

Los desechos sólidos son aquellos que están considerados como un peligro para nuestra salud y
la de nuestras familias. Algunos de estos desechos, son alimentos que se dejan tirados a la
intemperie, siendo estos orgánicos tienden a descomponerse fácilmente, por lo que se irán
acumulando y produciendo un mal olor, o bien, enfermedades.

Reducción de los desperdicios

Se emplean importantes cantidades de agua en la industria de fertilizantes, para los procesos,

enfriamiento, y operación de los equipos de mitigación de la contaminación. Los desechos
líquidos se originan en los procesos, torres de enfriamiento y purgación de las calderas,
causando derrames, fugas y escurrimiento. Sin embargo, existe la oportunidad de reutilizar estas
aguas dentro de las plantas, y reducir las demandas de la planta sobre las existencias locales. Por
ejemplo, el agua servida que proviene de la producción de ácido fosfórico puede ser utilizada,
nuevamente, como agua de proceso en la misma planta. Bokashi

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Es un abono orgánico sólido, el término "Bokashi” es una palabra japonesa, que significa materia
orgánica fermentada. Es producto de un proceso de fermentación (proceso anaerobio) que
acelera la degradación de la materia orgánica (animal y vegetal) y también eleva la temperatura
permitiendo la eliminación de patógenos (pasteurización). Este proceso es más acelerado que el
compostaje y permite obtener un abono entre 12 y 21 días.1

En sus inicios los japoneses preparaban este abono empleado sus propios excrementos con la
finalidad de aplicarlos a sus arrozales. La técnica se basa fundamentalmente en la activación de
las levaduras agregadas y los microorganismos que se encuentran en los materiales empleados
en la preparación del abono. La aplicación de este abono aumenta la biodiversidad
microbiológica de los suelos.

Índice

1 Materiales empleados

1.1 Gallinaza o estiércoles

1.2 Cascarilla de arroz

1.3 Carbón vegetal

1.4 Melaza

1.5 Levadura y manto forestal

1.6 Tierra común

1.7 Cal agrícola

1.8 Agua

2 Diferencia entre bokashi y composta

3 Referencias

Materiales empleados
Los siguientes materiales hacen referencia a aquellos empleados tradicionalmente en la
fabricación del bocashi, en la actualidad existen "recetas" adaptadas a diferentes regiones y
circunstancias.

Gallinaza o estiércoles

Es la fuente principal de nitrógeno y de otros nutrientes como fósforo, potasio, calcio, magnesio,
hierro, manganeso, cobre, zinc y boro. Aporta el inoculo microbiológico y otros materiales
orgánicos que ayudan a mejorar las características biológicas del suelo.2

Cascarilla de arroz

Mejora las características físicas del suelo, facilita la aireación, retiene humedad y filtra los
nutrientes. Aporta silicio, favoreciendo la resistencia de las plantas a plagas y enfermedades.
Semi-calcinada o carbonizada aporta silicio, potasio, fósforo y trazas de otros minerales. Puede
ser sustituida por cascarilla o pulpa de café, bagazo de caña o paja, siempre que estén bien
secos.2

Carbón vegetal

Mejora la estructura del suelo (característica física), lo que favorece la distribución de las raíces,
la aireación y la absorción de calor y humedad. Es importante la uniformidad del tamaño de las
partículas del carbón vegetal, solo así se garantiza la producción de un bocashi de buena
calidad.2

Melaza

Favorece la multiplicación de los microorganismos encargados de la fermentación. Es la principal

fuente de energía para los mismos. También aporta nutrientes como potasio y micronutrientes
como manganeso, zinc y boro.2

Levadura y manto forestal

Constituye la principal fuente de inoculo microbiológico. Una vez obtenido el bokashi, se

recomienda guardar un poco de este para futuras elaboraciones y así evitar la extracción de
manto forestal.2
Tierra común

Tiene la función de darle homogeneidad al bocashi y aumenta el volumen del medio para
desarrollar la actividad microbiológica. Dependiendo de su origen pueden aportar diversos tipos
de arcilla. microorganismos y minerales. Es conveniente tamizarla para eliminar piedras y dar
uniformidad de tamaño de partículas.2

Cal agrícola

Controla la acidez durante el proceso de fermentación. Se han encontrado casos exitosos donde
se sustituye con ceniza de maderas no resinosas.2

Agua

Fuente de humedad, se debe controlar y evitar su exceso.2

Diferencia entre bokashi y composta

La principal diferencia está en que el compost necesita 90 días aprox. para estar en óptimas
condiciones para su uso, mientras que el bokashi está en 14 días. Las temperaturas alcanzadas
durante el proceso (70 °C) permiten la eliminación de patógenos. Por otra parte, el bokashi
busca activar y aumentar los microorganismos benéficos en el suelo, nutre los cultivos y al
mismo tiempo suple de alimentos a los microorganismos (materia orgánica parcialmente
descompuesta). La eliminación de patógenos se realiza debido a actividad de los
microorganismos benéficos y al proceso de fermentación alcohólica con temperaturas de entre
40 - 55 °C.3

Referencias

«Abonos Orgánicos. Serie: Producción orgánica de hortalizas en clima templado.». PYMERURAL

y PRONAGRO. 2011.

FAO, CENTA (2011). «Elaboración y uso del bocashi». Programa especial para la seguridad
alimentaria (El Salvador).

Shintani, Masaki; Lemblac, Humberto; Tabola, Panfiro (2000). «Bokashi (Abono orgánico
fermentado)». EARTH (Guacimo, Limón, Costa Rica).
Categorías: Productos de la acción microbianaNutrición vegetal

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