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�ndice
1 Historia
2 La fibra de algod�n
3 Cultivo
3.1 Especies cultivadas
3.2 Algod�n transg�nico
3.3 Algod�n org�nico, biol�gico o ecol�gico
3.4 Mecanizaci�n de la cosecha
4 Algod�n y desgranado
5 Comercio
5.1 Producci�n
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia
Representaci�n de la fabulosa planta del algod�n en una ilustraci�n del siglo XIX
Recogida manual del algod�n a finales del siglo XIX en una plantaci�n de Oklahoma
El algod�n fue cultivado por primera vez en Asia hace unos 7.000 a�os (V milenio a.
C.-IV milenio a. C.) por los habitantes de la civilizaci�n del valle del Indo, una
civilizaci�n que ocupaba una gran parte del noroeste del subcontinente indio,
incluyendo partes del este del actual Pakist�n y el noroeste de la India.3? La
industria del algod�n del Indo se desarroll� mucho y algunos m�todos utilizados en
el hilado y el tejido del algod�n se continuaron utilizando hasta la
industrializaci�n moderna de la India.
Griegos y �rabes aparentemente ignoraron el algod�n hasta la �poca de Alejandro
Magno, como su contempor�neo Meg�stenes dijo a Seleuco en Indica "hay �rboles donde
crece la lana".
Mientras dur� la guerra civil en los Estados Unidos se increment� el cultivo del
algod�n en el Imperio brit�nico, especialmente en la India, para tratar de
sustituir la producci�n perdida en los estados de la Confederaci�n. A trav�s de
aranceles y otras restricciones, el gobierno brit�nico desalent� la producci�n de
tejidos de algod�n en la India, de este modo el algod�n en rama era enviado a
Inglaterra para su procesamiento.
En los Estados Unidos, el algod�n del Sur aport� capital para el desarrollo
continuado del norte. El algod�n producido por esclavos africanos no s�lo ayud� al
Sur, tambi�n enriqueci� a los comerciantes norte�os dado que gran parte del algod�n
era transportado a trav�s de los puertos norte�os.
El algod�n continu� siendo un cultivo clave en la econom�a de los estados del sur
despu�s de la Proclamaci�n de Emancipaci�n de los esclavos y del final de la Guerra
Civil en 1865. La aparcer�a emergi� en el Sur como la forma contractual que
permit�a a los esclavos negros liberados y los agricultores blancos sin tierra
trabajar en las plantaciones de algod�n, que continuaron siendo propiedad de los
blancos ricos, a cambio de una parte de los beneficios. Las plantaciones de algod�n
requer�an grandes cantidades de mano de obra para cosechar el algod�n, no fue hasta
la d�cada de 1950 cuando aparecieron m�quinas fiables para recoger el algod�n (la
maquinaria anterior hab�a sido demasiado torpe para recoger algod�n sin triturar
las fibras). Durante el siglo XX, la ocupaci�n en la industria del algod�n
disminuy� gradualmente a medida que las m�quinas empezaron a reemplazar a los
trabajadores, y la mano de obra rural del Sur se redujo durante la Primera y la
Segunda Guerra Mundial. Actualmente, el algod�n sigue siendo una de las principales
exportaciones del sur de los Estados Unidos, y la mayor�a de la cosecha mundial de
algod�n es de la variedad americana de fibra larga.6?
La fibra de algod�n
Las fibras son unas excrecencias epid�rmicas o tricomas, por lo tanto, no presentan
lignificaci�n y no pueden ser consideradas como verdaderas fibras a pesar de que se
utilice esta denominaci�n.7? Estos pelos tienen la forma de un tubo aplanado y
presentan una estructura formada por una cut�cula compuesta por una mezcla de
cutina y pectina, una capa externa de celulosa, una capa de dep�sitos secundarios
casi totalmente compuesta por celulosa, unas paredes que rodean la cavidad central
en forma de espiral llena de una sustancia nitrogenada.7? La composici�n qu�mica de
la fibra de algod�n es de un 94% de celulosa, un 1,23% de prote�nas, un 1,2% de
sustancias p�cticas, un 1,2% de materias minerales, un 0,6% de cera, un 0,3% de
az�car, y el resto por otros elementos.8?
El algod�n de fibra larga es m�s caro puesto que sirve para la fabricaci�n de
tejidos, vestidos, camisas, etc.; el de fibra mediana se dedica tejidos para la
ropa interior o camisetas y el de fibra corta es el m�s barato, con �l se fabrica
ropa de trabajo o s�banas.10?
Cultivo
Recogida manual de algod�n al sur de los EE. UU., a principios del siglo XX
El �xito de cultivo del algod�n requiere un largo periodo sin heladas, mucho sol, y
una precipitaci�n atmosf�rica moderada, en general del orden de 600 a 1200 mm. Los
suelos tiene que ser, en general, bastante pesados, aunque el nivel de nutrientes
no es necesario que sea excepcional. En general, estas condiciones se cumplen en
los periodos secos de los tr�picos y de las zonas subtropicales de los hemisferios
norte y sur, pero hoy en d�a una gran parte del algod�n se cultiva en zonas con
menos lluvias gracias a la utilizaci�n del riego.
Especies cultivadas
Un campo de algod�n
Hay unas cuarenta especies de algod�n, pero s�lo cuatro presentan valor comercial:
Algod�n transg�nico
Mecanizaci�n de la cosecha
Algod�n y desgranado
El algod�n es una fibra textil vegetal que crece alrededor de las semillas de la
planta del algod�n, un arbusto del g�nero Gossypium, perteneciendo a la familia de
las malv�ceas, originario de las regiones tropicales y subtropicales, hay
diferentes especies aut�ctonas en Am�rica, �frica o la India. La palabra algod�n
deriva del �rabe ????? (al) qutn. El algod�n es la fibra natural m�s importante que
se produce en el mundo, su importancia empez� en el siglo XIX con el proceso de
industrializaci�n y hoy en d�a todav�a representa casi la mitad del consumo mundial
de fibras textiles. No todas las especies del g�nero Gossypium tienen valor
comercial, las fibras se obtienen de la semilla de unas pocas especies, la longitud
y el grueso de la fibra dependen de su procedencia.
El desgranado es una operaci�n que consiste en separar las semillas del algod�n,
los granos, de las fibras que lo rodean. Hoy en d�a es un proceso continuo que
empieza con la recepci�n del algod�n crudo, y acaba con el embalaje de las fibras
del algod�n procesado. El desgranado del algod�n produce grandes cantidades de
residuos s�lidos en la forma de semillas (que pueden servir como alimento para los
animales) y otros productos de rechazo, adem�s el proceso emite contaminantes como
el polvo de algod�n y vello. Con el fin de reducir la incidencia del gusano rosado
del algod�n (Pectinophora gossypiella) en los residuos, en ciertos pa�ses se regula
estrictamente el transporte y la eliminaci�n de la semilla de algod�n y otros
residuos. Donde lo permiten los reglamentos, las semillas son enviadas a los
molinos para extraer el aceite. Una manera de eliminar los residuos producidos por
el desgranado es transformarlos en adobo, o tambi�n someterlos a fumigaci�n,
esterilizaci�n o incineraci�n. En algunos pa�ses se queman los residuos al aire
libre, causando molestias, contaminaci�n atmosf�rica y problemas de olor.
El problema principal para la salud que surge del desgranado se relaciona con el
polvo. La exposici�n a niveles excesivos de polvo de algod�n causa de la bisinosis,
una enfermedad respiratoria grave. Adem�s, el excesivo ruido tambi�n puede ser un
problema en esta industria.
Comercio
Los principales productores de algod�n en 2009 fueron China y la India, con una
producci�n anual respectiva 34 y 24 millones de balas, pero la mayor parte de esta
producci�n es consumida por sus respectivas industrias textiles. Los grandes
exportadores de algod�n en rama son los Estados Unidos y �frica; concretamente, la
participaci�n africana en el comercio del algod�n mundial se ha duplicado desde
1980. Ninguno de las dos zonas tiene una industria textil importante, este tipo de
industria manufacturera se traslad� a los pa�ses en desarrollo del este y el sur de
Asia, como la India y China.
Producci�n
Estados Unidos
India
Uzbekist�n
Brasil
Pakist�n
Los grandes importadores de algod�n son:22?
Corea
Rusia
Taiw�n
Jap�n
Hong Kong
10 mayores productores mundiales de algod�n (en toneladas)
Clasificaci�n Pa�s 2016 2017 2018
1 Bandera de la Rep�blica Popular China China 5 970 000 6 588 950 6 840
000
2 Flag of India.svg India 5 683 000 5 984 000 5 321 000
3 Flag of the United States.svg Estados Unidos 3 941 700 3 412 550 3 598
000
4 Bandera de Pakist�n Pakist�n 1 869 000 2 312 000 2 215 000
5 Flag of Brazil.svg Brasil 973 449 1 673 337 1 638 103
6 Flag of Australia.svg Australia 1 136 120 983 400 1 052 000
7 Bandera de Uzbekist�n Uzbekist�n 816 705 954 600 851 000
8 Bandera de Turqu�a Turqu�a 386 800 843 572 973 497
9 Flag of Argentina.svg Argentina 230 000 295 000 210 000
10 Flag of Turkmenistan.svg Turkmenist�n 225 000 195 000 198 000
� Mundo 22 714 154 24 941 738 25 955 096
Fuente: FAO23?
Los cinco principales exportadores de algod�n el 2011 son (1) de los Estados
Unidos, (2) India (3) Brasil, (4) Australia, y (5) Uzbekist�n. Los mayores
importadores no productores son Corea, Taiw�n, Rusia, Hong Kong y Jap�n.22?