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Un fertilizante o abono es cualquier tipo de sustancia orgánica o inorgánica que contiene nutrientes en formas
asimilables por las plantas, para mantener o incrementar el contenido de estos elementos en el suelo, mejorar la
calidad del sustrato a nivel nutricional, estimular el crecimiento vegetativo de las plantas, etc. Ejemplos naturales o
ecológicos de abono se encuentran tanto en el clásico estiércol, mezclado con los desechos de la agricultura como
el forraje, o en el guano formado por los excrementos de las aves (por ejemplo de corral, como el de la gallina).
Las plantas no necesitan compuestos complejos del tipo de las vitaminas o losaminoácidos, esenciales en
la nutrición humana, pues sintetizan todo lo que precisan; solo exigen una docena de elementos químicos que
deben presentarse en una forma que la planta pueda absorber. Dentro de esta limitación, el nitrógeno, por ejemplo,
puede administrarse con igual eficiencia en forma de urea, nitratos, compuestos de amonio o amoníaco puro.1
La definición de abono según el reglamento de abonos de la Unión Europea es "material cuya función principal es
proporcionar elementos nutrientes a las plantas"
La acción consistente en aportar un abono se llama fertilización. Los abonos, junto a las enmiendas, forman parte
de los productos fertilizantes.
Los abonos han sido utilizados desde la Antigüedad, cuando se añadían al suelo, de manera empírica, los fosfatos
de los huesos (calcinados o no), el nitrógeno de las deyecciones animales y humanas o el potasio de las cenizas.
Papel de los abonos[editar]
Para cumplir el proceso de su vida vegetativa, las plantas tienen necesidad además del agua y del
aire, de más de 12 elementos nutritivos que encuentran bajo forma mineral en el suelo, y de energía
solar necesaria para la síntesis clorofílica.
Estos elementos químicos o nutrientes pueden clasificarse en: macroelementos y microelementos.
% en la planta o g/100g
Nutrientes primarios: nitrógeno (símbolo químico N), fósforo (P), potasio (K).5 Se habla de
abonos de tipo NPK si los tres están asociados juntos. Si no se habla igualmente de
fertilizantes de N, P, K, NP, NK o PK.
Las plantas tienen necesidad de cantidades relativamente importantes de los elementos primarios. El
nitrógeno, el fósforo y el potasio son pues los elementos que es preciso añadir más corrientemente al
suelo.
Los fertilizantes NPK constituyen la base de la mayor parte de los abonos vendidos en nuestros días.
El nitrógeno es el más importante de entre ellos, y el más controvertido dada la fuerte solubilidad en
el agua de los nitratos y su contaminación a las aguas freáticas cuando se abusa de ellos.
Los abonos orgánicos son generalmente de origen animal o vegetal. Pueden ser también
de síntesis (aminoácidos, urea...).
Los primeros son típicamente desechos industriales tales como desechos de matadero (sangre
desecada, cuerno tostado,) desechos de pescado, lodos de depuración de aguas. Son interesantes
por su aporte de nitrógeno de descomposición relativamente lenta, y por su acción favorecedora de
la multiplicación rápida de la microflora del suelo, pero enriquecen poco el suelo de humus estable.
Los segundos pueden ser desechos vegetales (residuos verdes), compostados o no. Su composición
química depende del vegetal de que proceda y del momento de desarrollo de éste. Además de
sustancia orgánica contiene gran cantidad de elementos como nitrógeno, fósforo y calcio, así como
un alto porcentaje de oligoelementos. También puede utilizarse el purín pero su preparación
adecuada es costosa.
El principio de los abonos verdes retoma la práctica ancestral que consiste en enterrar las malas
hierbas. Se realiza sobre un cultivo intercalado, que es enterrado en el mismo lugar.
Abonos inorgánicos[editar]
Los abonos inorgánicos son sustancias de origen mineral, producidas bien por laindustria
química (abonos químicos -desde 1840, Justus von Liebig-), bien por la explotación
de yacimientos naturales (fosfatos, potasa)...
La industria química interviene sobre todo en la producción de abonos nitrogenados, que pasan por
la síntesis del amoníaco a partir del nitrógeno del aire. Del amoníaco se derivan la urea y el nitrato.
También interviene en la fabricación de abonos complejos. Los abonos compuestos pueden ser
simples mezclas, a veces realizadas por los distribuidores (cooperativas o intermediarios).
Existen muchas variedades de abonos que se denominan según sus componentes. El nombre de los
abonos minerales está normalizado, en referencia a sus tres principales componentes (NPK): Se
pueden clasificar según el estado físico en el que se comercializan:
Abonos simples[editar]
Son abonos formulados con un solo nutriente. Pueden ser nitrogenados, fosfatados, potásicos....
Destacan:
urea (NH2)2CO).
- Enmiendas calizas: se recogen aquellos productos y materiales utilizados tanto para aportar este
elemento como para elevar el pH del suelo de suelos ácidos. Destaca el carbonato de calcio de roca
calcárea molida, arena calcárea, creta fosfatada, etc. El carbonato de calcio y magnesio (dolomita),
el sulfato de calcio (yeso), etc. Aunque estos últimos serían enmiendas calizas dobles (ya que
contienen 2 elemento nutricionales).
- Enmiendas magnésicas: se incluyen muchos de los productos anteriores que contienen magnesio
en su formulación (como elcarbonato de magnesio o magnesita, dolomita, etc), el sulfato de
magnesio (Kieserita), etc. Este último también se trata de una enmienda mineral doble. Las
enmiendas magnésicas suelen ser necesarias sobre todo en suelos calcáreos debido al antagonismo
Ca/Mg. Cuando esa relación es superior a 10 la deficiencia de Mg suele ser visible. 7
Abonos compuestos[editar]
Están formados por dos o más nutrientes principales (nitrógeno, fósforo y potasio) pudiendo contener
alguno de los tres nutrientes secundarios (calcio, magnesio, y azufre) o de
los micronutrientes (boro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y/o zinc) esenciales para el
crecimiento de las plantas, aunque en pequeñas cantidades si se compara con los nutrientes
principales y secundarios. Entre ellos destacan:
Abonos binarios o dobles: entre los que caben destacar los abonos NP: como
el (NH4)H2PO4, el (NH4)2HPO4; los abonos NK: como el K3PO4, K2HPO4, etc.
Correctores de carencias dobles: fertilizantes para corregir la carencia nutricional de 2
nutrientes determinados que suelen estar relacionados. Destacan sobre todo fertilizantes
correctores de carencias de CaB, CaMg, etc.
Abonos ternarios o triples: entre los que dominan los abonos NPK al ser los nutrientes
principales de las plantas. Las letras van generalmente seguidas de cifras, representando las
proporciones respectivas de los elementos. Los abonos químicos producidos industrialmente
contienen una cantidad mínima garantizada de elementos nutritivos, y está indicada en el
saco. Por ejemplo, la fórmula NPK (5-10-5) indica la proporción de nitrógeno (N), de fósforo
(P) y de potasio (K) presente en los abonos, siendo 5% de N, 10% de P 2O5 y 5% de K2O.
Al igual que en cerámicas, pinturas, minería... Las riquezas de los diferentes elementos químicos en
las etiquetas de los fertilizantes no se suelen dar en porcentaje elemental. Así:
Producción de fertilizantes[editar]
El amoníaco constituye la base para la producción de los fertilizantes nitrogenados, y la gran mayoría
de las fábricas contienen instalaciones que lo proporcionan, sin considerar la naturaleza del producto
final. Asimismo, muchas plantas también producen ácido nítrico en el sitio. Los fertilizantes
nitrogenados más comunes son: amoníaco anhidro,urea (producida con amoníaco, nitrato de
amonio (producido con amoníaco y ácido nítrico), sulfato de amonio (fabricado a base de amoníaco
y ácido sulfúrico) y nitrato de calcio y amonio, o nitrato de amonio y caliza el resultado de agregar
caliza CaMg(CO3)2 al nitrato de amonio.
Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato molida, escoria básica (un
subproducto de la fabricación de hierro y acero), superfosfato (que se produce al tratar la piedra de
fosfato molida con ácido sulfúrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de fosfato con
ácido fosfórico), y fosfato mono y diamónico. Las materias primas básicas son: piedra de fosfato,
ácido sulfúrico (que se produce, usualmente, en el sitio con azufre elemental), y agua.
Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depósitos subterráneos de potasa. Las
formulaciones principales soncloruro de potasio, sulfato de potasio y nitrato de potasio.
Hay dos formas de hacer abonos o fertilizantes minerales. La forma más fácil es a través de minas
(ejemplo, nitrato potásico, cloruro potásico). La otra forma es a través de procesos de síntesis
química en plantas químicas.
Hasta 1850 aproximadamente, el abono usado era únicamente el abono orgánico, es decir, una
mezcla de estiércol, guano compostaje con agua. Este fue el primer abono líquido empleado. Hasta
mediados del siglo XX también se usaba pescado como fertilizante. El primer abono mineral “de
síntesis química” fue el sulfato amónico (NH4)2SO4.
En este compuesto el SO2 proviene del azufre (S). Si quemamos azufre e introducimos el humo que
sale en agua obtenemos H2SO4. El amonio (NH4) provenía de las minas de carbón. Estas minas se
inundaron de agua para obtener hidróxido de amonio, es decir:
Más tarde comenzaron a aspirar el amoníaco gaseoso fuera de la mina y una vez fuera lo mezclaban
con el agua.
Hace unos 200 años se encontraron minas de nitrato sódico (NaNO3) en Chile. De este modo, el
nitrato de sodio fue el segundo abono mineral usado. En España, en 1880 una empresa comenzó a
exportar nitrato sódico
El siguiente abono mineral fue el fósforo, en forma de fosfatos, provenientes de las rocas fosfatadas.
El P es un elemento muy reactivo que no existe en la naturaleza en su forma natural. En las minas
suele estar unido al calcio, como fosfato de calcio Ca3(PO4)2. La mayoría del calcio procede de las
rocas carbónicas, en forma de carbonato de calcio (CaCO3), mientras que en las minas de fósforo
está en forma de fosfato de calcio. El fósforo unido al calcio y oxígeno es demasiado estable para ser
asimilado por las plantas, por lo que permanece mucho P en el suelo que la planta no puede usar.
Por ello, si tomamos el fosfato cálcico con ácido sulfúrico obtenemos ácido fosfórico, que es la forma
más asimilable por la planta.
Mientras el (NH4)2SO4 está en forma de cristales, el H3PO4 es líquido. Si bien, el P aparece en los
abonos como Ca(H2PO4)2 por ser asimilable por las plantas al tener un pH menos ácido. También se
venden abonos fosfatados en forma de (NH4)2HPO4, conocido como DAP (de las siglas en inglés de
fosfato diamónico) y en forma de (NH4)H2PO4, conocido como MAP (de las siglas en inglés de
fosfato monoamónico. Tanto el DAP como el MAP son abonos granulados mezclados con tierra, lo
que le da un aspecto granulado como “trigo”.
El potasio (K) apareció en Austria, en minas de cloruro de potasio KCl hace unos 150 años.
El gran salto de los abonos minerales fue en los años 1920-1930, tras la 1ª Guerra Mundial. Durante
la 1ª Guerra Mundial, en 1905, el químico alemán Fritz Haber encontró la forma de fabricar amoníaco
que se usa en la actualidad.
El ácido nítrico se obtiene quemando NH3, para pasarlo a NO2, que mezclamos con agua, según
el proceso de Ostwald:
El mayor productor de este abono es Noruega, a partir del NO2 procedente de los rayos:
Otro es el nitrato de sodio NaNO3, que no es un buen abono, pero que se sigue empleando por
tradición:
En 1930 aparece la urea, que es actualmente el abono nitrogenado más producido en el Mundo:
Vemos como el nitrógeno puede aparecer como nitrato, amoníaco y ureico. Debido a que durante la
1ª Guerra Mundial se crearon muchas fábricas de nitrato amónico para explosivos NH 4(NO3), al
terminar la guerra muchas de estas fábricas se emplearon para la fabricación de este nitrato como
abono. Por ello, el primer abono líquido fue el “agua-amonia”, que se incorpora al suelo porque en la
superficie se evapora:
Otro abono líquido muy usado antes de la 1ª Guerra Mundial consistía en tomar amoníaco gaseoso e
inyectarlo dentro del suelo.
Un abono desarrollado antes de la 1ª Guerra Mundial, pero empleado tras ésta, fue el N32, que
procede del nitrato amónico y de la urea.
También tenemos como abono líquido el N20 , procedente del nitrato amónico y agua, que también
comenzó a usarse sobre 1950. Los fertilizantes complejos se caracterizan por su consistencia, ya
que los elementos componentes son fusionados químicamente a altas temperaturas usando
complejos procesos y aditamentos como azufre, ácido sulfúrico y otros minerales. Si bien tienen un
costo más elevado, la calidad por consistencia es considerable.
Nitrogenados: urea (46% de nitrógeno), sulfato amónico (21% N), nitarto amónico (33,5%
N), nitrato de calcio (27% N), etc
Fosfatos: superfosfato simple (18% P2O5) o superfosfato triple (46% P2O5), etc.
Potasas: cloruro de potasio (60% K2O), sulfato de potasio (50% K2O), etc.
NPK(18-46-10), NPK(20-20-10)...
Proceso de estercolado.
Generalmente los abonos son incorporados al suelo, pero pueden ser también aportados por el agua
de riego. Una técnica particular, el cultivo hidropónico, permite alimentar las plantas con o sin
sustrato. Las raíces se desarrollan gracias a una solución nutritiva – agua más abonos - que circula
en contacto con ellas. La composición y laconcentración de la solución nutritiva deben ser
constantemente reajustadas.
En ciertos casos, una parte de la fertilización puede ser realizada por vía foliar, en pulverización. En
efecto, las hojas son capaces de absorber abonos, si son solubles y la superficie de la hoja
permanece húmeda bastante tiempo. Esta absorción queda siempre limitada en cantidad. Son, pues,
muchos los oligoelementos que pueden ser aportados así, teniendo en cuenta las pequeñas
cantidades necesarias a las plantas.
Evitar los excesos, pues fuera de ciertos umbrales los aportes suplementarios no solamente
no tiene ningún interés económico, sino que pueden ser tóxicos para las plantas (en particular
los oligoelementos), y de dañar el entorno.
El uso de los abonos entraña dos tipos de consecuencias que pueden comportar riesgos sanitarios
para el hombre y daños a los ecosistemas.
El riesgo sanitario más común es el relativo al consumo en la alimentación de agua con alto
contenido en nitratos.
Generalmente, las consecuencias de la utilización de los abonos, que pueden comportar riesgos y
que son criticadas, son las siguientes:
Efectos ligados al ciclo del nitrógeno y a la toxicidad de los nitratos en las aguas potables.
Composición de Fertilizantes
El amoníaco constituye la base para la producción de los fertilizantes nitrogenados, y la gran mayoría
de las fábricas contienen instalaciones que lo proporcionan, sin considerar la naturaleza del producto
final. Asimismo, muchas plantas también producen ácido nítrico en el sitio. La materia prima
preferida para producir amoníaco es el petróleo y el gas natural; sin embargo, se utiliza carbón, nafta
y aceite combustible también. Los fertilizantes nitrogenados más comunes son: amoníaco
anhidro, urea (producida con amoníaco y dióxido de carbono), nitrato de amonio (producido con
amoníaco y ácido nítrico), sulfato de amonio (fabricado a base de amoníaco y ácido sulfúrico)
y nitrato de calcio y amonio, o nitrato de amonio y caliza el resultado de agregar caliza al nitrato de
amonio.
Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato molida, escoria básica (un
subproducto de la fabricación de hierro y acero), superfosfato (que se produce al tratar la piedra de
fosfato molida con ácido sulfúrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de fosfato con
ácido fosfórico), y fosfato mono y diamónico. Las materias primas básicas son: piedra de fosfato,
ácido sulfúrico (que se produce, usualmente, en el sitio con azufre elemental), y agua.
Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depósitos subterráneos de potasa. Las
formulaciones principales son cloruro de potasio, sulfato de potasio y nitrato de potasio.
MACRO NUTRIENTES
Nitrógeno
La aplicación comercial más importante del nitrógeno diatómico es la obtención de amoníaco por
el proceso de Haber. El amoníaco se emplea con posterioridad en la fabricación
de fertilizantes y ácido nítrico.
Las sales del ácido nítrico incluyen importantes compuestos como el nitrato de potasio (nitro o salitre
empleado en la fabricación de **pólvora**) y el **nitrato de amonio** fertilizante.
Proceso de Haber
Nitrato
Los nitratos son sales o ésteres del ácido nítrico. HNO3.Los nitratos inorgánicos se forman en la
naturaleza por la descomposición de los compuestos nitrogenados como las proteínas, la urea, etc...
En esta descomposición se forma amoníaco o amonio respectivamente. En presencia
de oxígeno éste es oxidado por microorganismos de tipo nitrobacter a ácido nítrico que ataca
cualquier base (generalmentecarbonatos) que hay en el medio formando el nitrato correspondiente.
Otra vía de formación es a través de los óxidos de nitrógeno que se generan en las
descargas eléctricas de las tormentas a partir del nitrógeno y del oxígeno del aire. Con el agua de la
lluvia de nuevo se forma ácido nítrico que ataca los carbonatos y otros minerales básicos que
encuentra en el medio para formar los nitratos correspondientes.
Actualmente se forman también cantidades importantes de óxidos de nitrógeno en los procesos de
combustión a alta temperatura. Estos se transforman por el mismo camino en nitratos que ha sido
descrito para losóxidos de nitrógeno formados naturalmente.
Los nitratos son una parte esencial de los abonos. Las plantas los convierten de nuevo en
compuestos orgánicos nitrogenados como los aminoácidos. Muchas plantas acumulan los nitratos en
sus partes verdes y si se aprovechan como alimentos cocidos existe peligro de que otros organismos
los convierta en nitritos por reducción, que a su vez producen nitrosaminas que son cancerígenas.
Por eso se recomienda, por ejemplo, no recalentar las espinacas que suelen tener un cierto
contenido en nitrato
Los nitratos se pueden obtener por varios métodos:
1. Por actuación del ácido nítrico sobre el metal. Especialmente con ácido concentrado en este
proceso se pierden cantidades importantes del ácido por reducción del nitrato para dar óxidos de
nitrógeno.
2. Por neutralización de una base con el ácido nítrico.
3. Por intercambio del anión. En este proceso se suele emplear el sulfato soluble de un metal y un
equivalente de nitrato de bario. Precipita el sulfato de bario y se obtiene el nitrato deseado tras la
evaporación del líquido.
Amonio
Fósforo
El fósforo común es un sólido ceroso de color blanco con un característico olor desagradable, pero
puro es incoloro. Este no metal es insoluble en agua, y se oxida espontáneamente en presencia de
aire formando pentóxido de fósforo, por lo que se almacena sumergido en agua. Debido a su
reactividad, el fósforo no se encuentra nativo en la naturaleza, pero forma parte de numerosos
minerales. La apatita es una importante fuente de fósforo, (La apatita es un mineral con cristales
hexagonales y dureza 5 en la escala de Mohs. Su composición química aproximada
es Ca5(PO4)3(F,Cl,OH).
Casi todo el fósforo utilizado en el comercio está en forma de fosfatos. La mayor parte de los
fertilizantes fosfatados constan de ortofosfato diácido de calcio u ortofosfato ácido de calcio muy
impuros, Ca(H2PO4)2 y CaHPO4. Estos fosfatos son sales del ácido ortofosfórico.
Fosfato
Los fosfatos son las sales o los ésteres del ácido fosfórico. Tienen en común
un átomo de fósforo rodeado por cuatro átomos de oxígeno en forma tetraédrica.
Los fosfatos secundarios y terciarios son insolubles en agua, a excepción de los
de sodio, potasio y amonio.
Los fosfatos más comunes son los ortofosfatos. (Con el prefijo "orto" se suelen denominar los ácidos
más hidratados). Contienen el anión PO43-. Los ortofosfatos se encuentran ampliamente distribuidos
en la naturaleza, sobre todo en forma de apatita.
Potasio
El potasio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es K, número atómico es 19.
Es un metal alcalino, blanco-plateado que abunda en la naturaleza, en los elementos relacionados
con el agua salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire, es muy reactivo,
especialmente en agua, y se parece químicamente al sodio. Es un elemento químico esencial. fue el
primer elemento metálicoaislado por electrólisis, en su caso del hidróxido de potasio (KOH)Otras
sales de potasio importantes son el bromuro, cianuro, potasio, yoduro, y el sulfato.
Es uno de los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas —es uno de los tres que se
consumen en mayor cantidad— ya que el ion potasio, que se encuentra en la mayoría de los tipos de
suelo, interviene en la respiración.
El potasio constituye del orden del 2,4% en peso de la corteza terrestre siendo el séptimo más
abundante. Debido a su solubilidad es muy difícil obtener el metal puro a partir de sus minerales. Aun
así, en antiguos lechos marinos y de lagos existen grandes depósitos de minerales de potasio
(carnalita, langbeinita, polihalita y silvina) en los que la extracción del metal y sus sales es
económicamente viable.
Los océanos también pueden ser proveedores de potasio, pero en un volumen cualquiera de agua
salada la cantidad de potasio es mucho menor que la de sodio, disminuyendo el rendimiento
económico de la operación.
Gay-Lussac y Thénard utilizaron en 1808 un método consistente en fundir la potasa y hacerla
atravesar hierro calentado al blanco para obtener el potasio, método que se empleó hasta 1823, año
en que Brunner obtuvo el metal calentando al rojo vivo una mezcla de carbonato potásico y carbón.
Ambos métodos tenían un rendimiento muy deficiente, hasta que Sainte-Claire Deville descubrió que
el método de Brunner mejoraba utilizando en la mezcla carbonato cálcico. En la actualidad el metal
se obtiene por electrólisis (proceso donde se separan los elementos del compuesto que forman,
usando para ello la electricidad.) de su hidróxido en un proceso que ha sufrido tan sólo pequeñas
modificaciones desde la época de Davy.
El potasio debe ser protegido del aire para prevenir la corrosión del metal por el óxido e hidróxido. A
menudo, las muestras son mantenidas bajo un medio reductor como el queroseno. Como otros
metales alcalinos, el potasio reacciona violentamente con agua, produciendo hidrógeno.
Calcio
Magnesio
Sulfato de magnesio
El sulfato de magnesio o sulfato magnésico, de nombre común sal de Epsom(o sal inglesa), es
un compuesto químico que contiene magnesio, y cuya fórmula es Mg SO4·7H2O. El sulfato de
magnesio sin hidratarMgSO4 es muy poco frecuente y se emplea en la industria como agente
secante. Por esta razón, cuando se dice «sulfato de magnesio» se entiende implícitamente la
sal hidratada.
El sulfato magnésico puede elaborarse a partir de magnesio y ácido sulfúrico, según la siguiente
reacción:
También partiendo de los óxidos de magnesio o de sus hidróxidos, más ácido sulfúrico:
Este no metal tiene un color amarillento, amarronado o anaranjado, es blando, frágil, ligero,
desprende un olor característico a huevo podrido al combinarse con hidrógeno y arde con llama de
color azul, desprendiendodióxido de azufre. Es insoluble en agua pero se disuelve en disulfuro de
carbono. Es multivalente, y son comunes los estados de oxidación -2, +2, +4 y +6.
2 H2S + O2 → 2 S + 2 H2O
fertilizantes nitrogenados
FERTILIZACIÓN NPK NITROGENO FOSFORO Y POTASIO
Nuestras plantas, ornamentales, verduras o frutales, todas se nutren del mismo modo. Las plantas se dice que son
organismos autótrofos, ya que tienen la capacidad de sintetizar su propia comida a partir de elementos minerales. Las
plantas de este modo tienen la facultad de sintetizan materia orgánica a partir del agua del suelo, los minerales que lo
componen y del CO2 del aire.
La planta nutriéndose
Esta función, denominada función clorofílica, la realizan con ayuda de la luz solar, y en ella interviene un pigmento
llamado clorofila, que es el que da color verde a las hojas y a otros órganos de los vegetales.
La materia orgánica de las plantas está compuesta básicamente por Carbono, Oxígeno e hidrógeno, pero además de
estos, la planta está conformada por otros elementos químicos que la planta toma diluidos en el suelo, mediante sus
raíces. Estos elementos se dividen en Macroelementos y Microelementos. Normalmente cuando compramos un abono,
se dan básicamente las proporciones de elementos primarios, ya que son los que las plantas toman en grandes
cantidades, y son Nitrógeno (N), Fósforo (P) y Potasio (K) de ahí procede la nomenclatura de abono NPK, los abonos
suelen acompañarse de macroelementos secundarios y de oligoelementos para que sean ricos en complejidad.
calidad. A su vez
los abonos pueden diferenciarse, entre aquellos que se producen por síntesis química o aquellos que se producen a
partir de compuestos orgánicos, estos últimos mucho más respetuosos con el medioambiente, si se utilizan de forma
racional.
Los abonos los podremos encontrar normalmente en forma sólida o líquida, cada forma tiene su ventaja.
¿Cómo podemos interpretar la fórmula del abono que tengo en casa o que quiero comprar?.
Pues es algo muy sencillo que ahora vamos a ver en un sencillo ejemplo. Normalmente lo primero que se puede leer son
tres cifras seguidas por guiones; por ejemplo 12-24-12, esto nos quiere decir que se trata de un abono que tiene 12 de N,
24 de Fósforo y 12 de Potasio. Es decir es un abono N-P-K. Esto nos indica que por cada 100 kg de abono tenemos 12
kg. de Nitrógeno normalmente NO3, 24 kg. de fósforo en forma P2O5 y 12 kg. de potasio en forma K2O. Puede ocurrir
que falte alguno de los elementos, entonces veremos un 0 en su lugar, por ejemplo 0-12-14, este abono sólo aporta
fósforo y potasio.
http://es.slideshare.net/Apuntes-fca/fertilizantes-nitrogenados-11195302
Reacción de los fertilizantes en el suelo. Volatilización de
amoníaco a partir de la urea
La urea es la fuente de fertilizante más utilizada en la Argentina. Dentro de las razones que explica la
generalización de su utilización, se destaca su accesibilidad económica, su elevada concentración de nitrógeno (N)
por unidad de producto (46% de N) y la gran solubilidad en la solución edáfica. Sin embargo, muchas veces se
reduce la eficiencia de su utilización debido a la ocurrencia de pérdidas de N por volatilización de amoníaco (NH3)
o por fitotoxicidad provocada por el uso de dosis elevadas de este fertilizante junto con la semilla. Se presentan los
conceptos fundamentales para entender la dinámica de estos procesos, y las estrategias disponibles para reducir
su incidencia.
La hidrólisis es catalizada por una enzima denominada ureasa. Su actividad es muy importante en los residuos de
cosecha y en la parte superficial de los suelos. Siguiendo el patrón de distribución de la materia orgánica (MO) del
suelo, la mayor actividad ureásica se concentra en el estrato superficial y se reduce con la profundidad.
El amonio liberado en la hidrólisis de la urea queda en equilibrio dinámico con el amoníaco de la atmósfera:
La hidrólisis genera un incremento significativo del pH alrededor del gránulo de urea ya que consume protones. Ese
incremento del pH desplaza el equilibrio del amonio y amoníaco favoreciendo la volatilización del NH3 a la
atmósfera.
Tabla 1:
A- Factores de suelo
Obviamente, para que ocurra la reacción inicial de hidrólisis es necesario que exista disponibilidad de agua en el
suelo. La incorporación de la urea, ya sea mediante alguna práctica de labranza o por acción del agua de lluvia o
riego, reduce el N eliminado a la atmósfera como NH3 ya que el fertilizante es muy soluble en agua y se desplaza
hacia una zona de menor actividad ureásica.
La temperatura es un regulador de cualquier actividad biológica. Por lo tanto, la actividad microbiana productora de
la enzima ureasa depende directamente de este parámetro. La incidencia de este factor puede ser considerable en
cultivos de verano, cuando las temperaturas superan los 18 a 20 ° C. De todas maneras no se debe tener en
cuenta solo un factor sino las condiciones predisponentes a la ocurrencia del proceso de volatilización, que integra
a varios factores juntos.
El incremento del pH alrededor del gránulo de fertilizante es sin duda el factor desencadenante de la volatilización
de NH3. Suelos que poseen naturalmente pH´s altos (suelos alcalinos o salino-alcalinos) de por sí volatilizan
significativamente más que suelos agrícolas con pH moderadamente ácidos. En suelos con mayor capacidad
buffer los cambios en el pH por efecto del fertilizante son menores y por ende la pérdida de N por volatilización es
de menor cuantía.
La capacidad de intercambio catiónica (CIC) de los suelos afecta la volatilización debido a que el amonio liberado
de la hidrólisis de la urea queda retenido en los sitios de intercambio y queda menos disponibilidad del catión para
ser volatilizado. Suelos mas pesados, con mayor contenido de arcilla y/o con mas materia orgánica poseen
capacidad de intercambio catiónico mas alto.
Existen ureas especiales, que por diferentes mecanismos reducen la velocidad con la que se efectúa la hidrólisis
enzimática de la urea. Así, encontramos ureas de liberación lenta como la urea-formaldehido; de liberación
controlada, como la urea recubierta con aditivos acidificantes (Ej.ureas recubiertas con azufre) y los inhibidores de
la ureasa. En este último caso, mediante la incorporación de sustancias inhibidoras temporarios de la ureasa, se
reduce la velocidad con la que se genera la hidrólisis, y por lo tanto se minimiza la volatilización del NH3. La
utilización de este tipo de productos se encuentra en forma experimental actualmente en la Argentina
Dentro de la gama de productos mencionada, los inhibidores de la ureasa son los que tienen las mejores
perspectivas de desarrollo como alternativa para reducir las pérdidas de N-NH3 fuera del sistema suelo-planta. Un
ejemplo de este tipo de productos son las fosforamidas, como el nBPT (N-Butil-Tiofosforic triamide). Sin duda, el
elevado costo de este tipo de sustancias es una limitante severa para la difusión de este tipo de tecnologías en el
ámbito productivo extensivo.