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Soledad Lithium Project, Llamara Salar, Chile PDF
Soledad Lithium Project, Llamara Salar, Chile PDF
Key Metrics
Historia
AEROPUERTO DIEGO ARACENA
Los datos históricos destacan esta zona con
una serie de campañas de exploración por
uranio durante los años ’50 y ’60, conducidos
por la Comisión Chilena de Energía PUERTO PATILLOS
Clima y Vegetación
La localidad de Quillagua, se describe como uno de los
lugares más secos del mundo, con precipitaciones
cercanas a cero, la temperatura tiene una fuerte
oscilación diaria. La extrema aridez de la zona implica
una nula vegetación con la sola excepción del valle del
río Loa, en donde se reconoce vegetación e incluso
historia de producción agrícola al principio del siglo XX.
Geología Distrital
El área del Proyecto Soledad presenta una geología conformada principalmente por sedimentos lacustres en gran parte
acarreados por el Río Loa desde sus nacientes y depositados en la zona del Actual Salar Llamará, a la que Bruggen
(1950) le denominó “El Gran Lago Salado de Soledad”, que en la zona están conformada por la Formación Quillagua de
edad Mioceno Superior a Plioceno y Formación Soledad de edad Plioceno. Ambas formaciones comprenden sucesión
de estratos de diatomitas, arenas finas, arcillolitas, tobas yeso desplazativo, halita subordinada y evaporitas primarias.
Todo esto en un área que tiene una historia geológica de aridez excepcionalmente larga en el desierto de Atacama,
particularmente durante el período posterior al Oligoceno (desde 34 ma hasta el presente), donde la región ha sido
continuamente la región más árida de la Tierra, con altas tasas de evaporación y evapo-transpiración.
Ver detalles de las unidades geológicas en mapa geológico siguiente:
LEGEND
Tomado de: Muñoz, J.F.P. and Veras, F. 2009. Adenda II, Estudio De Impacto Ambiental, Pampa Hermosa.
Geología Local
GEOLOGÍA DEL PROYECTO SOLEDAD – SALAR LLAMARA
Fusión de Cartas Geológicas Sernageomin: Salar Llamara y Carta Quillagua
Rocas Sedimentarias
Qt
Qt
Qt
Rocas Intrusiva
Propiedad Minera
Concesiones de Exploración Proyecto Soledad
El Salar Llamara, presenta altos contenidos litio en los sedimentos y sales existentes, que representa la ocurrencia de litio
de salmuera fósil precipitada en el Gran Lago Salado desde el Mioceno. Al igual que los demás salares tiene sus mayores
concentraciones de litio en las salmueras localizadas a la entrada de las aguas que llegan al reservorio del Salar. Es por
eso que nuestras propiedades del Proyecto Soledad están situadas estratégicamente a la entrada del Salar Llamara, donde
existen las mayores concentraciones de litio, tal como se observa abajo en los más reconocidos y mayores salares del
mundo (Chile, Bolivia y Argentina), donde existen las mayores producciones de litio:
Salar Llamara
Soledad Project
WWW.MINERALOPPORTUNITIES.COM
T (Cº) Densidad pH Ca2+ Mg2+ Na+ K+ Cl- HCO3 SO42- B Li+ EBC (%)
24,59 1,09 7,78 16,37 31 2062 35 1651 3,36 275 4,35 1,74 -0,43
NOTA: 56 muestras en promedio. Concentraciones expresadas en mmol/kg, y la densidad en gr/cm3. Lopez, P. et al (1999)
De acuerdo a PDI, el acuífero inferior del Salar presenta más alta salinidad: el agua del acuífero inferior se deriva en parte
de la disolución de sal de la Formación Soledad y la acción de densificación de salmuera en el acuífero superior.
La naturaleza porosa de la Formación El Loa actúa como un depósito para las salmueras más densas. En parte, el acuífero
inferior está en contacto y en equilibrio con las sales precipitadas en las formaciones Soledad y El Loa. Esto da lugar a las
mayores concentraciones de sodio (Na), cloro (Cl), calcio (Ca), potasio (K), magnesio (Mg) y sulfato (SO4) en la salmuera
del acuífero inferior. El análisis de los resultados indica rendimiento de porosidad efectivo mínimo de 12.5%.
Soledad Project
PDI generó curva de concentración versus volumen, para algunos de los minerales de interés económico contenidos en la
salmuera del Salar Llamara. La concentración de potasio se utilizó como punto de referencia para determinar el valor de
corte y el volumen de salmuera resultante, ya que se espera que el potasio sea uno de los principales generadores de
ingresos para el proyecto, aquí no se consideró ni cuantificó el Litio, ni el Boro contenido.
Massive Sulphides
Shield Un w eathered
Igneous and Metamorphic Rocks Rocks
Graphite
Glacial Sediments
Shales Sandstone Conglomerates
Sedimentary Rocks
Tills
Lignite Coal Dolomite Limestone
Sea Ice
Abajo, se presenta resultados de TMI y Magnetometría aérea en el área del Proyecto Soledad, el cual muestra la posible
área de salmueras con alta salinidad, proclive a tener alta ley de Litio y potasio, además de otros elementos y sales diversas.
En verde se observa la propiedad minera del proyecto.
Estilo de Mineralización
Tradicionalmente en Chile se ha explotado litio mediante extracción de salmueras, sin embargo, en el Proyecto Soledad
tenemos también altos contenidos de litio en niveles sedimentarios (mantos mineralizados con Li, Mg y otros), hallazgo
realizado durante la exploración de uranio del 2006-2007, tal como se observa en las figuras siguientes, con más de 900
muestras colectadas en superficie, de forma sistemática, en pequeñas catas de 10 cm de profundidad:
SOLEDAD PROJECT
Lithium Grade SOLEDAD PROJECT
251 - >1000
Kriging
De acuerdo a lo analizado geoquímicamente, el alto contenido de litio y magnesio en forma conjunta, se debe a la presencia
de arcillas con litio, posiblemente hectorita (Na0.4Mg2.7Li0.3Si4O10(OH)2 ), especie de arcilla del grupo de las esmectitas.
Estos niveles arcillosos ricos en litio y magnesio se ubican de preferencia a modo de mantos mineralizados, dentro de la
Formación Soledad y posiblemente también algunos en la Formación Quillagua.
Las hectoritas son unas arcillas blanquecinas, del grupo de las esmectitas, relacionadas con capas de boratos de calcio
(colemanita). Dado que el boro y el litio son elementos químicos muy afines, muchas de las arcillas relacionadas con
boratos son del tipo de las hectoritas. Así ocurre por ejemplo en el mayor yacimiento de bórax del mundo, el depósito de
Kirka en Turquía. En ese lugar se presentan unas capas de cristales de bórax o tincal, separadas entre sí por películas
arcillosas hectoríticas. La hectorita es químicamente un silicato hidratado de sodio, litio y magnesio, perteneciente al gran
grupo de los filosilicatos o silicatos en hojas, tal como son las micas. En general, las hectoritas se presentan en capas o
masas de colores blanquecinos a cremas, son blandas y livianas, suaves, grasosas a jabonosas, plásticas, con brillo
terroso. Constituyen parte del grupo de las esmectitas trioctraédricas magnesianas y se forman principalmente en lagos
alcalinos ricos en sales.
Los usos de la hectorita son especialmente en cosmética donde se las utiliza como base para cremas faciales. En general
las esmectitas se utilizan en los lodos de perforación para petróleo, agua o minería; para la fabricación de jabones, en
cosmética, como material de carga para papel, entre otros. Por ahora no se considera a la hectorita como una fuente de
litio ya que es muy difícil romper la estructura cristalina de los fuertes enlaces entre el litio y el silicio. Por esta razón forma
parte de fuentes de litio no convencionales, en arcillas, que podrían tener un potencial en el futuro cuando se desarrollen
tecnologías que permitan aprovecharlas. Las hectoritas tienen una fórmula química de silicato de sodio, magnesio y litio
donde el flúor está presente en contenidos menores. La hectorita es la más común pero se conocen también otras arcillas
portadoras de litio. La hectorita contiene un 0,54 % de litio o sea un 1,17 % de óxido de litio
Estos minerales suelen precipitar en cuencas sedimentarias endorreicas con pH alcalino y gran concentración iónica.
Existen varios proyectos que están ya en desarrollo y con similares leyes de litio, tal como el proyecto Kings Valley (Western
Lithium Corporation, EE.UU.), que tiene reservas probadas - probables cercanas a 21,13 Mt @ 3.950 ppm Li (11 Mt of
equivalent lithium carbonate), y proyecto Sonora Lithium (Banacora Minerals Ltd, en Mexico). Thacker Pass Project (Lithium
Americas, EE.UU.).
Distribución de
Arcillas mediante
análisis espectral
Fotografías satelitales con análisis espectral: A la izquierda, foto satelital Aster con espectrometría de baja resolución, que
muestra distribución espacial de hectorita; nótese la distribución estratiforme de la hectorita al borde del Río Loa. Izquierda
foto Landsat con distribución de arcillas.
Al realizar un análisis comparativo de los elementos promedios en abundancia en la corteza, podemos observar que
algunos elementos están muy por encima del promedio, tal como el As, S, Li, Sr, Ca, Ag, Cd, Mo, Mg, Sc, Bi, V, U. Ver
tabla abajo:
Estos elementos químicos, claramente anómalos, muestran una asociación típica de los sistemas hidrotermales, en
especial de los pórfidos cupríferos. Esto se explica por que el Río Loa arrastró por cientos de km el material proveniente
de los grandes pórfidos cupríferos del norte de Chile, desde Collahuasi y luego pasando por El Abra, RT, Chuquicamata,
Mina Alejandro Hales, y una serie de otros yacimientos similares aun no en producción, y depositando en la paleo Laguna
Salada Soledad desde al menos el Mioceno Medio en adelante. Es por ello que encontramos altos niveles de Mo y As que
en otros salares no se encuentran.
Abajo, se observa distribución espacial de una serie de otros elementos químicos con alta presencia en el Proyecto
Soledad, tales como Mg (%), K (%), V (ppm) y U (ppm):
En muchos salares, asociado a los depósitos de boratos se han encontrado, con alta frecuencia, mineralizaciones de
sulfuro de arsénico (rejalgar, oropimente), sulfato de estroncio (celestina), arcillas con litio (hectorita), y en menor
cantidad óxidos de hierro y manganeso relacionados a los travertinos, sulfuro de antimonio (antimonita), entre otros. La
génesis está relacionada con volcanismo y termalismo asociado, cuencas cerradas y clima árido. Los boratos son sales
solubles que desaparecen rápidamente de la superficie por meteorización, sin embargo a pocos metros de profundidad
se ubican facilmente. (Alonso, R. UNSA-CONICET. Argentina Mining 2000).
Cutoff 500ppm Li Li ppm Li2CO3 Li2O K% Sr ppm Mg % Ca % Na % S% U ppm Th ppm As ppm V ppm Ce ppm
PROMEDIO 642 0,34 0,14 1,24 4213 3,77 7,66 2,51 2,72 9,6 7,1 998 137 36,8
Sin embargo, si consideramos los resultados de sondajes realizados el 2007-2008 por Arauco Minerals – Lefroy Resources
Ltd., cercanos a nuestro proyecto, tendremos mantos ricos en Li con una ley media superior a 0,53% Li2CO3, además
potasio y otros elementos de gran interés. Asumiendo la ley de carbonato de litio de Arauco-Lefroy, y los resultados de los
mantos mineralizados observados en terreno dentro de nuestras propiedades mineras e interceptados por Arauco-Lefroy,
tenemos un recurso mineral potencial observado en 6 km de largo, por un espesor promedio de 30 m y un ancho mínimo
de 1 km, con una densidad asumida de 1,8 Kg/m3, lo que arroja un recurso potencial de 324 Mt @ >>0,53% Li2CO3 + K
+ Sr + Mg + otros.
Metalurgia
La metalurgia de las arcillas con litio presenta un interesante potencial de litio, el que ha sido objeto de numerosos estudios,
y con interesante éxito en la extracción de litio mediante pilotaje industrial y recientemente de manera comercial por
Western Lithium Corp. Todos los métodos utilizados se basan en el tratamiento térmico de las arcillas (tostación). El
aumento de la demanda del litio, asociado a un recurso finito en salmueras y al vencimiento de las patentes sobre el
procesamiento de arcilla de litio, han generado un renovado interés en este tipo de depósitos. El proyecto Kings Valley de
Western Lithium Corporation en Nevada, USA, tiene reservas probables y probadas por 21,13 Mton @ 3.950 ppm Li (11
Mt of lithium carbonate equivalent). Esto hace que el proyecto Kings Valley sea un depósito de clase mundial en términos
de Litio contenido y Western Lithium demostró la viabilidad económica de este depósito utilizando un proceso de tratamiento
in-house desarrollado por Chevron.
Recientemente otras compañías han mostrado interés en depósitos de arcillas de litio como el caso de Lithium Australia
N.L. quienes han desarrollado un nuevo proceso tecnológico, particularmente para micas de litio y Banacora Minerals Ltd.
ha avanzado en las etapas de exploración en su proyecto Sonora Lithium en el norte de Mexico, anunciando a través de
su reporte 43-101 recursos de hectorita por 43,32 Mt @ 3.000 ppm Li. Las proyecciones de incremento en la demanda de
litio impulsadas por la producción de baterías eléctricas, demuestran el atractivo de este tipo de depósitos. Una gran
problemática y que está bajo discusión internacional, debido al impacto ambiental de los procesos, se produce en la
extracción de litio desde salmueras, debido a lo intensivo en el consumo de aguas.
Datos de interés
SOLEDAD
>>500 Mt
0,23% Li2O
Or
0,57% Li2CO3
Soledad Project