Manual de Producción de Lechuga

Boletín Técnico de Producción # 27

Enero 2002
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Contenido

1. INTRODUCCIÓN............................................................................................................ 1

2. ASPECTOS TÉCNICOS................................................................................................. 1

2.1. Descripción del Producto......................................................................................... 1

2.2. Requerimientos Generales del Cultivo.................................................................... 1

2.2.1. Suelos ............................................................................................................... 1
2.2.2. Clima................................................................................................................. 1

2.3. Tecnología de Producción....................................................................................... 1

2.3.1. Epoca de Siembra ............................................................................................ 1
2.3.2. Variedades ........................................................................................................ 1
2.3.3. Producción de Plántulas ................................................................................... 2
2.3.4. Preparación del Terreno ................................................................................... 2
2.3.5. Encalado ........................................................................................................... 3
2.3.6. Transplante ....................................................................................................... 3
2.3.7. Control de Malezas ........................................................................................... 3
2.3.8. Fertilización....................................................................................................... 4
2.3.9. Control de Plagas y Enfermedades.................................................................. 4
2.3.10. Cosecha y Manejo de Poscosecha................................................................ 6
2.3.11. Producción y Productividad ............................................................................ 6

3. ASPECTOS DE MERCADO........................................................................................... 6

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1. INTRODUCCIÓN

El objetivo de este pequeño manual es brindar al productor información práctica y

rápida sobre las técnicas de cultivo de lechuga usadas en la zona de La Esperanza,
Intibuca. Nos limitamos a resumir en cada caso la práctica mas usada y las plagas y
enfermedades mas comunes de la zona.

2. ASPECTOS TÉCNICOS

2.1. Descripción del Producto

La lechuga es una planta que pertenece a la familia de las compuestas, originaria de

Europa y asia, siendo una de las plantas hortícolas mas antiguas que se conocen, y en
la actualidad, la lechuga es objeto de cultivo intensivo por la gran demanda que ella
tiene, demanda que en Honduras se ha visto incrementada en los últimos anos.

2.2. Requerimientos Generales del Cultivo

2.2.1. Suelos
Su mejor desarrollo lo obtiene en los suelos francos y franco arcillosos, ricos en materia
orgánica, aunque en la zona de La Esperanza se desarrolla muy bien en todos los tipos
de suelos que allí se encuentran, siendo su mayor limitante el pH del suelo que en casi
la totalidad de los suelos de la zona es ácidos y la lechuga tiene como rango optimo de
6.0 a 7.0.

2.2.2. Clima
Alturas comprendidas entre los 1500 y 2200 msnm son óptimas, también se le cultiva en
lugares mas bajos, pero con sacrificio de la calidad, dado que en épocas secas la
lechuga de los lugares bajos tiende a ser mas amarga que la de lo alto.

2.3. Tecnología de Producción

2.3.1. Epoca de Siembra

La lechuga puede ser cultivada todo el año, en la época seca con riego, siendo la epoca
lluviosa limitante para su producción óptima, porque los excesos de agua merman la
calidad.

Se considera que el mejor sistema de siembra es el escalonamiento de la siembra

durante todo el año.

2.3.2. Variedades
La variedad Patriot es actualmente la mas sembrada, produce una cabeza de mediana
a grande muy compacta, de buen rendimiento, cuya única debilidad es la poca
tolerancia a enfermedades fungosas en la epoca lluviosa, otras buenas opciones son la
Coolgreen y la Salinas, también se vienen realizando trabajos con nuevas variedades
que tengan un mejor comportamiento en la epoca lluviosa.

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2.3.3. Producción de Plántulas

La lechuga se adapta formidablemente a la producción de plantas en pilón, obteniendo
de esta manera un alto porcentaje de pegue al transplante, que es una de las mayores
limitantes al producir plántulas a raíz desnuda.

El Fintrac CDA emitió un boletín técnico sobre la producción de semilleros en bandejas

(Boletín Fintrac/CDA # 4), en el cual se detalla todo el procedimiento, por lo que solo
comentaremos dos maneras practicas de producir plántulas:
• Usando substrato comprado comercialmente, siendo el de la marca promix el
mas usado.
• Preparando en finca el substrato.- muchas mezclas se han probado con diversos
resultados, siendo hojarasca de bosques de encino y roble la que mejor
resultado han dado.

En ambos casos es necesario fertilizar el substrato lo que normalmente se hace de dos

maneras, una solamente con triple 20 a razón de 454 gr (1 Lbs) por 4 pies cúbicos de
substrato o un quintal al momento de la siembra y luego dos fertilizaciones semanales a
una dosis de 4 copas de 25 cc/20 lts. de agua para una cantidad de 300 bandejas, la
otra se realiza utilizando Fosfato mono amónico (MAP) al momento de la siembra,
también 454 gr (1 Lb) por 4 pies cúbicos de substrato o un quintal y luego de manera
alterna nitrato de calcio y nitrato de potasio con una dosis igual a la del triple 20.

Es fundamental en la producción
exitosa de lechuga obtener del
semillero una buena calidad de
planta

2.3.4. Preparación del Terreno

Como casi todo cultivo la lechuga necesita una buena preparación para dejar un suelo
suelto con buena aireación y que a su vez permita levantar camas altas que son muy
importantes en la producción de lechuga. La distancia entre cama varia de 1.0 a 1.2
metros.
La altura de la cama es muy
importante, camas altas permiten un
mejor desarrollo del cultivo.

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2.3.5. Encalado
Como se dijo antes el pH del suelo es limitante en la zona de La Esperanza por lo que
el encalado se vuelve una practica imprescindible. Siempre es preferible hacer un
análisis de suelo para determinar la cantidad de cal a aplicar, pero de manera practica
se pueden aplicar 2,000 Kg/Ha (32 qq/Mz) en la primera vez que se encale y 1,000
Kg/Ha (16 qq/Mz) en las siguientes aplicaciones, se recomienda hacer una aplicación
cada vez que se va a establecer un cultivo ya sea de lechuga u otro cultivo como una
practica permanente, lo que a la vez ayuda en el control de enfermedades por rastrojos
de cultivos anteriores. (Ver Boletín Tecnico Fintrac/CDA # 24)

Debido a las dosis bajas que se usan es

preferible hacer la aplicación sobre la
cama y luego incorporarla

2.3.6. Transplante
Cuando las plántulas tienen cuatro hojas verdaderas cosa que normalmente sucede
entre los 20 y 25 días se realiza el transplante a una densidad entre 50,000 y 60,000
plantas/Ha (35,000 y 42,000 plantas/mz).

La distancia que ha dado mejores resultados es la de dos hileras por cama separada
40 cms. y una distancia entre planta de 33 cms. Una practica que se esta volviendo ley
al momento del transplante es el uso de solución arrancadora, de la que también hay un
boletín técnico (Boletín Fintrac/CDA # 1) pero que resumiremos diciendo que es la
disolución de 1.8 Kg (4 lbs.) de 18-46-0 en un barril de 200 lts. de agua y aplicar 250 ml
de esta solución por planta al momento del transplante.

Es importante recordar que la planta

debe transplantarse no mas de 10
minutos después de echar la solución
arrancadora en el hoyo

2.3.7. Control de Malezas

La disponibilidad de herbicidas especificos para lechuga, es limitada en Honduras por lo
que se puede decir que el control de malezas es en la mayoría de los casos de forma

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manual o con azadón, teniendo prácticamente como única opción para las gramíneas el
uso de Fusilade.

2.3.8. Fertilización
A la lechuga se le deben aplicar aproximadamente 130-160 Kg/Ha (200-250 lbs./Mz) de
N, 95-130 Kg/Ha (150-200 lbs./Mz) de P, 160-195 Kg/Ha (250-300 lbs./Mz) de K, 50
Kg/Ha (80 lbs) de Ca.

Se ilustraran dos programas de fertilización usando diferentes tipos de fertilizantes.

Opción # 1

FERTILIZANTE 1era.Fert. 2da.Fert. 3era.Fert. Total

18-46-0 292 (4.5) 0 0 292 (4.5)
KCL 130 (2.0) 0 97 (1.5) 227 (3.5)
Nitrato de Amonio 65 (1.0) 65 (1.0) 65 (1.0) 195 (3.0)
Kmag 130 (2.0) 130 (2.0) 0 260 (4.0)
Cantidades son en Kilogramos/Hectárea y (quintales por manzana)

Opción # 2

FERTILIZANTE 1era.fert. 2da.fert. 3era.fert. Total

0-46-0 260 (4.0) 0 0 260 (4.0)
Nitrato de potasio 130 (2.0) 0 195 (3.0) 325 (5.0)
Nitrato de amonio 130 (2.0) 65 (1.0) 0 195 (3.0)
Nitrato de calcio 0 130 (2.0) 0 130 (2.0)
Kmag 130 (2.0) 130 (2.0) 0 260 (4.0)
Cantidades son en Kilogramos/Hectárea y (quintales por manzana)

La primera fertilización se hará inmediatamente después del transplante, la segunda 15-

20 días después y la tercera 15-20 días después de la segunda.

2.3.9. Control de Plagas y Enfermedades

Plagas
La principal plaga de la lechuga en la zona de La Esperanza es la gallina ciega
(Phyllopaga sp.) por lo que la prevención es necesaria en la epoca de mayor incidencia
que es del mes de junio al mes de noviembre, la mejor manera de prevenir es la
aplicación de un insecticida granulado al suelo en cada postura al momento del
transplante, el que mejor resultado a dado es el Thimet. Otra plaga de cuidado es el
gusano elotero (Heliothis sp.), lo complicado de esta plaga es que cuando la lechuga
esta formando cabeza la larva se esconde dentro lo que hace muy difícil su control, por
lo que un buen muestreo y control en las fases previas a la formación de cabeza del
cultivo son la mejor manera de reducir el daño por esta plaga, el Spintor es uno de los
mejores productos a usar para esta larva.

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La falta de aplicación preventiva puede

ocasionar una perdida de hasta un 100%
dada la incidencia de la Gallina Ciega en
la zona

Enfermedades
Dos son las enfermedades a tomar muy en cuenta, la principal es la alternaria, que para
su control requiere una buena rotación de cultivos, incorporación de rastrojos, buen
manejo del agua y un buen programa de fumigación que incluya productos como Bravo,
Trimiltox y en casos mas severos el Rovral (ver Boletín Fintrac/CDA # 21).

La epoca de lluvia es cuando mas afecta

la Alternaría dejando muchas perdidas
en la producción de lechuga

La otra enfermedad es la sclerotinia, que es un hongo bastante persistente en el suelo

por lo que una buena rotación junto a un buen programa de fumigación, con productos
como Cycosin, son de mucha ayuda en el control.

Una limitante en la producción permanente de lechuga es la epoca lluviosa ya que

propicia las enfermedades, es por ello que se han venido realizando pruebas con uso
de túneles para reducir el efecto de la lluvia sobre la lechuga, aún no se tienen
resultados contundentes pero parece ser una buena opción. (ver Boletín Técnico
Fintrac/CDA # 26)

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2.3.10. Cosecha y Manejo de Poscosecha

La cosecha se realiza entre los 50-60 días después del transplante, cuando la cabeza
esta compacta se procede al corte de toda la planta a la que se le quitan las primeras
hojas y se acomodan en cajas de plástico para ser trasportada a los puntos de
distribución

Evitar el trasiego de caja a caja de la

lechuga es muy importante para
conservar su calidad

2.3.11. Producción y Productividad

Una producción con un peso promedio por planta arriba de una libra dará, en la mayoría
de los casos, una productividad que permitiría competir en un mercado cada día mas
difícil.

3. ASPECTOS DE MERCADO

Tres son los mayores segmentos de mercado para la comercialización de la lechuga: 1)

Supermercados - es un mercado creciente, pero tiene el inconveniente que el acceso a
ellos no es fácil de manera individual; 2) Restaurantes de comida rápida - aquí el
acceso es muy difícil ya que normalmente son negocios manejados por gente muy afín
a los dueños; y 3) Mercados populares - es el de mas fácil acceso pero de los tres es el
que precios mas bajos maneja.

Para mayor información de los tópicos aquí presentados favor

contactar al Gerente de Producción del CDA, Ricardo Lardizábal:
Tel.:668.2078, Fax:668.1190, e-mail: raca@fintrac.com
Autor de la Hoja Técnica:
Marcko Theodoracopoulos marcko@fintrac.com

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