VARIABLES Y NIVELES DE MEDICIÓN

1. VARIABLES

De acuerdo con una situación particular, encontramos elementos que varían. El tono de voz,
de acuerdo con el hablante. La medición de la temperatura ambiente, de acuerdo con el
momento y la ubicación de la persona. Las calificaciones en una prueba, de acuerdo con
cada estudiante. El peso en kilos, de acuerdo con los sujetos. La opinión con respecto a la
formulación de una pregunta, de acuerdo con las personas entrevistadas. Los ejemplos
anteriores, ilustran el significado de las variables y de cómo se puede generar una variación.

De acuerdo con sus características, las variables pueden ser clasificadas de diferente
manera:

1.1 SEGÚN LO QUE LOS DATOS DESCRIBEN

1.1.1 VARIABLES CUALITATIVAS

Se refieren a cualidades o atributos y se caracterizan por no admitir medida numérica. La

preferencia política, el género y las creencias religiosas, son variables categóricas y en este
caso, si se asigna un número, no se está representando cantidad. Si a la creencia religiosa
se categoriza como:

1 = católico, 2 = protestante, 3 = Cristiano y 4 = Otra Religión, los números asignados no

representan cantidad, tampoco admiten jerarquización.

1.1.2 VARIABLES CUANTITATIVAS

Se relacionan con aquellas variables que para medirlas, aceptan cantidades numéricas. Las
variables de tipo físico como edad, estatura, peso y número de hermanos, son cuantitativas y
el número asignado representa cantidad. Generalmente, la medida realizada es de tipo
absoluto, por tanto, es exacta. Cuando se afirma que la estatura de una persona es de 165
cm, la medida de dicha estatura es precisa.

1.2 SEGÚN CONTINUIDAD DE LOS DATOS

1.2.1 VARIABLES DISCRETAS

Estas variables se caracterizan porque en el proceso de medición, solamente se le asignan

valores enteros. Por lo general, estas variables se refieren a numerosidad, es decir, muestran
el número de hermanos, el número de asignaturas, el número de profesores, éstas entre
otras variables, son discretas. Cuando se rotula al estado civil como:

1 = soltero, 2 = separado, 3 = viudo, se puede afirmar que esta variable es discreta.

1.2.2 VARIABLES CONTINUAS

Estas variables cuando se miden, admiten números enteros y números fraccionarios. La

edad y la estatura, son variables continuas. La continuidad se refiere a que la variable puede
asumir un número continuo de variables. El peso de un grupo de sujetos, puede tomar
cualquier valor entre un determinado rango de opciones, expresadas en kilos.
1.3 SEGÚN DISTRIBUCIÓN DE LOS DATOS

1.3.1 VARIABLES BINOMIALES

Estas variables, al ser categorizadas, solamente admiten dos opciones. Los instrumentos de
evaluación, de la forma verdadera o falsa, son de carácter binomial. Una encuesta de la
forma, de acuerdo o en desacuerdo, es de tipo binomial. Por efectos de interés investigativo,
algunas variables pueden asumirse como binomiales. El estado civil, categorizado como
soltero o casado, es una variable de carácter binomial.

1.3.2 VARIABLES CATEGÓRICAS

Estas variables, al ser categorizadas, admiten más de dos opciones. Entre los ejemplos se
tienen el nivel de estudio: bachiller, pregrado, postgrado; el estrato: 1,2,3,4,5,6.

1.3.3 VARIABLES DETERMINÍSTICAS

Estas variables, al ser medidas, se les puede asignar una cantidad numérica y quedan
completamente determinadas. El área de un salón, la capacidad de un recipiente y la altura
de una pared, son variables determinísticas. En estas variables, el número muestra una
cantidad exacta.

1.3.3 VARIABLES PROBABILÍSTICAS

En estas variables, el proceso de medición, solamente se considera como una probabilidad.

Cuando se afirma que el nivel creativo de un sujeto, es de 60 puntos, esta cantidad no
muestra de manera exacta la capacidad creativa de la persona. Es probable que al aplicarle
otra prueba, este mismo sujeto obtenga más o menos puntaje para su nivel creativo. En
general, las variables de tipo psicológico, entre ellas las variables emocionales y
actitudinales, como nivel de ansiedad, el nivel depresivo, el nivel motivacional y la capacidad
de liderazgo, son variables probabilísticas.

1.4 SEGÚN ORIGEN DE LOS DATOS

1.4.1 VARIABLES EXÓGENAS

Este tipo de variables inciden en las que son de carácter probabilístico y se encuentran fuera
del entorno de donde se realiza una experiencia. El ruido puede ser una variable externa, de
difícil control. La temperatura, en algunos casos es una variable externa a un determinado
espacio y de complejo control. Las variables exógenas, pueden incidir en el nivel de reacción
de un sujeto y en los experimentos pueden afectar los resultados.

1.4.2 VARIABLES ENDÓGENAS

Este tipo de variables inciden en las que son de carácter probabilístico y se encuentran en la
parte interior del sujeto o de la unidad experimental. El estado de ánimo y la mala digestión,
pueden incidir en la capacidad de ejecución de un sujeto y contaminar los resultados
experimentales.

1.5 SEGÚN RELACIÓN CON EL FENÓMENO

 1.5.1 VARIABLES INDEPENDIENTES

Se caracterizan porque se manejan, de acuerdo con el criterio de la persona que realiza la

exploración. Un profesor puede decidir cuántas preguntas considera pertinentes para una
evaluación. Un médico, determina el número de veces que un paciente debe tomar un
medicamento. Un psicólogo, puede sugerir a un paciente, el número de terapias más
adecuadas para intervenir un problema de personalidad. Estas variables que se manejan de
manera autónoma por parte del investigador, son independientes y también se denominan
estímulos, tratamientos o preguntas.

1.5.2 VARIABLES DEPENDIENTES

Surgen como consecuencia de las variaciones realizadas a la variable independiente. En una

prueba escrita, la respuesta de los alumnos, depende del tipo de pregunta realizada por el
profesor. Existen preguntas que son más favorables de responder para algunas personas. La
reacción de un paciente ante un determinado medicamento, depende de la capacidad de
respuesta de su organismo. La reacción de un sujeto frente al estímulo de una terapia,
depende del entusiasmo y estado de ánimo con que asuma el tratamiento. Las ilustraciones
mencionadas, muestran el significado de variables dependientes. Estas variables también se
denominan reacciones, resultados o respuestas.

2. NIVELES DE MEDICIÓN

Fundamentalmente, existen cuatro tipos de medición:

2.1 NOMINAL

Se utiliza para diferenciar las observaciones o datos, con un nombre, con un rótulo, con un
color, con un tamaño, o en general, con un atributo. Los nombres de las personas, son
mediciones de tipo nominal. Cuando un estudiante durante el desarrollo de una clase
identifica comportamientos como: formular preguntas, elaborar gráficas y escribir en el
cuaderno, aplica el nivel de medición nominal. Este nivel de medición, solamente permite
identificar los datos de un experimento. En este caso, no es posible establecer jerarquías ni
ordenaciones.

2.2 ORDINAL

En este nivel, además de asignar a la variable un código, es posible establecer jerarquías,

pero sin realizar cuantificaciones. Cuando se organiza el orden de llegada a una reunión, es
posible establecer una jerarquía, es decir, se puede verificar quién llegó en primera, segunda
o tercera instancia. Las estaturas de un grupo de sujetos, se pueden ordenar de mayor a
menor. El peso de varios objetos similares, se puede ordenar desde el más pesado hasta el
más liviano. La participación oral de un grupo de estudiantes, se puede ordenar desde los
que más intervienen, hasta los que menos ejercitan el uso de la palabra. En este nivel de
medición, no es posible cuantificar la diferencia entre una categoría y otra. Si a un estudiante
se le califica su comportamiento con Excelente y a otro con Bueno, solamente se puede
afirmar que Excelente es mejor calificación que Bueno, pero no es posible cuantificar la
diferencia. También es importante resaltar que en este nivel de medición, se pueden
establecer relaciones de la forma, más que... o menos que..., pero no tiene sentido realizar
operaciones aritméticas.
2.3 INTERVALAR

En este tipo de medición, existen intervalos con la misma amplitud. El cero se considera
como un número relativo, es decir, no significa carencia del atributo. El número asignado a la
variable, la cuantifica. Cuando un profesor decide considerar que las puntuaciones entre 2.0
y < 3.0, son calificaciones bajas, entre 3.0 y < 4.0 son calificaciones medias y entre 4.0 y <
5.0, calificaciones altas, está analizando la variable rendimiento académico, con un nivel de
medición intervalar. En este caso, el cero no significa ignorancia absoluta del estudiante,
simplemente es un referente que permite ser ubicado en un intervalo. En este nivel de
medición, es posible cuantificar las diferencias, es decir, si dos estudiantes obtuvieron
puntuaciones de 3.0 y 3.8 respectivamente, es posible afirmar que el primero obtuvo 8
décimas menos que el segundo, o que el segundo obtuvo 8 décimas más que el primero.
Además, de poder establecer relaciones de la formas más que... y menos que.., es posible
realizar operaciones aritméticas de adición y sustracción, con sentido interpretativo. La
relación de la forma, el doble de... y la mitad de...., no pueden ser argumentadas con
claridad. Si dos estudiantes obtienen como puntajes, 2.0 y 4.0 respectivamente, no se puede
afirmar de manera absoluta que el primero es la mitad de inteligente que el segundo o que el
segundo es el doble de inteligente que el primero.

El nivel de medición intervalar se aplica para la medición del CI, lo mismo que la medición de
variables emocionales como la ansiedad y la depresión. Igualmente para medición de
variables de la personalidad como autosuficiencia, extroversión, introversión y dominación.
Lo mismo que para la medición de variables de eficiencia. También para medir variables
actitudinales como liderazgo y responsabilidad. En estos casos mencionados, el cero de la
escala intervalar es relativo y no muestra carencia o ausencia de las características de la
variable.

2.4 RAZÓN

En este nivel de medición, el cero es absoluto, por tanto, muestra carencia absoluta del
atributo. Las variables físicas como tiempo de reacción, longitud, área y volumen, lo mismo
las que se refieren a numerosidad, como número de hermanos, número de infracciones,
número de respuestas positivas, entre otras, pueden ser analizadas con una escala de razón.
Si una persona afirma que tiene cero hermanos, significa que no tiene hermanos. Si dos
estudiantes afirman que tienen 3 y 6 hermanos, respectivamente, es posible deducir que el
segundo, tiene el doble de hermanos que el primero.

El cero absoluto de esta escala de medición permite determinar las razones con respecto a
las lecturas de la escala y a la vez, se pueden expresar en términos de porcentaje. Si durante
el desarrollo de una clase, 30 de los 40 estudiantes, muestran buena participación, se pude
afirmar que el 75% de los estudiantes participa activamente en la clase, mientras que el 25%
de los alumnos, no participa.
 TALLER

Realizar los siguientes ejercicios:

1. Defina:
a. Variable
b. Nivel de Medición
2. Realice un mapa conceptual de la lectura incluyendo ejemplos de cada concepto, estos
ejemplos deben ser diferentes a los mencionados.
3. Complete la siguiente tabla relacionada con la clasificación y nivel de medición de
variables: 


Variable Clasificación Nivel de medición

Color

Edad

Estatura

Nivel de ansiedad

Número de hijos

Estado civil

Nivel socioeconómico

Cociente Intelectual

Endógena

Exógena

Probabilística

Intervalar

Nominal

4. Un investigador quiere demostrar que las personas recuerdan mejor los datos si están
sometidas a ciertos estímulos, por ejemplo: aprender con poco estrés, aprender en un
ambiente adecuado o aprender en cierto momento del día. De acuerdo con esta
información, identifique las variables y clasifíquelas en independientes y dependientes.

5. Un profesor sugiere a un estudiante explorar el comportamiento de un grupo de

alumnos durante la ejecución de una prueba escrita. Sugiera que variables puede
identificar y clasifíquelas.