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En toda desintegración radiactiva se producen una serie de emisiones, lo que significa que las
partículas emitidas van a presentar unas características, si en lugar de partículas son elementos,
tan solo tendremos que definir su número másico y número atómico y reconocerlos en la tabla
periódica según este último. Respecto a partículas, debemos recordar que existen tres tipos de
emisiones; alfa, beta y gamma, cada una con sus características.
Emisiones alfa (α)
Corresponden a núcleos de helio con "2" de número atómico y "4" de número másico.
-Se emiten a gran velocidad (16.000 km/s)
-Poseen poco poder de penetración.
-Se desvían al entrar en campos magnéticos o eléctricos (por poseer carga, ya sea negativa o
positiva).
Un ejemplo de emisión de una partícula alfa
es la del polonio, elemento descubierto por
los Curie.
El elemento que se forma después del
decaimiento alfa tiene un número atómico
menor en dos unidades y un número másico
menor en cuatro unidades respecto al
elemento que lo genera.
Fusión Nuclear
La fusión nuclear es una reacción nuclear en la que dos núcleos de átomos ligeros, en general el
hidrógeno y sus isótopos (deuterio y tritio), se unen para formar otro núcleo más pesado.
Generalmente esta unión va acompañada con la emisión de partículas (en el caso de núcleos
atómicos de deuterio se emite un neutrón). Esta reacción de fusión nuclear libera o absorbe una
gran cantidad de energía en forma de rayos gamma y también de energía cinética de las partículas
emitidas. Esta gran cantidad de energía permite a la materia entrar en estado de plasma.
La forma más típica de reacción de fusión nuclear es la conversión de dos núcleos de hidrógeno
(uno de deuterio, o hidrógeno 2, y otro de tritio, o hidrógeno 3) en uno de helio, con emisión de un
neutrón y una cantidad de energía muy elevada. El esquema de esta reacción es el siguiente:
Fisión Nuclear
La fisión nuclear es la separación o fisura (ruptura) de los núcleos de un átomo. Durante la enorme
mayoría de las reacciones, únicamente participan los electrones más alejados del núcleo, es decir,
los llamados electrones de valencia. Sin embargo, el núcleo permanece intacto en estas reacciones.
En una fisión nuclear, los núcleos no permanecen intactos, sino que se desintegran, se fisuran.
Cabe destacar que, aunque se pudiese pensar que se pueden volver a unir ambos productos para
formar el elemento original, parte de la masa se habrá perdido y esto no será posible. Esa masa
que se pierde se convierte en energía que se libera y puede calcularse con la ecuación de Einstein
de la relatividad: E = mc2 donde E es la energía, m es la masa que se pierde y c es la velocidad de
la luz elevada al cuadrado.
Un ejemplo clásico de reacción de fisión nuclear es la ruptura del núcleo de uranio 235 por
bombardeo con neutrones lentos, para producir núcleos de bario 139 y kriptón 86, además de
neutrones y una energía de salida de 175 MeV. El esquema de esta reacción es el siguiente:
PROBLEMAS.-
1.- El paso de uranio (Z = 92) a radio se produce por emisión sucesiva de las
siguientes partículas radiactivas: alfa, beta, beta, alfa, alfa. Calcular el número másico y el
número atómico del radio, si el uranio desintegrado es el 238.
88 y 226
2.- Completa las siguientes reacciones nucleares:
a) 27Al + α → … + n
b) 11B + α → … + p
c) 24Mg + p → … + α
d) 27Al + γ → … + p
e) 31P + α → … + p
f) … + p → 22Na + α
3.- Suponiendo que el isótopo de U238 es la cabeza de una serie radiactiva, de la que el Pb206
es el isótopo estable resultante, indicar que emisiones radiactivas deben tener lugar para
que se produzca esta transformación.
8α + 6β
4.- Utilizando la banda de estabilidad predecir las primeras emisiones de los siguientes
isótopos, realice además la ecuación nuclear
a) 6C14
b) 94Pu 231
5.- Indicar cuántas partículas alfa y beta debe emitir el U-235 para producir Pb-207.
6.- ¿Cuántos y que tipos de isótopos o partículas debería perder el núcleo 92U238 para
obtener 86Rn22
4He + 4He ↔ 8 Be
8Be + 4He → 12 C
12C + 4He → 16 O
16O + 4He → 20Ne
20Ne + 4He → 24Mg
transmutación nuclear se han obtenido los elementos transuránidos, todos ellos son artificiales.