Los estromatolitos (del griego st??�a stroma = cama/alfombra y ????

litho = piedra)
son estructuras minerales, bioconstrucciones, finamente estratificadas de
morfolog�as diversas, originados por la producci�n, captura y fijaci�n de
part�culas carbonatadas por parte de biopel�culas de cianobacterias1? en aguas
someras. Las cianobacterias, mediante fotos�ntesis, liberan ox�geno y captan de la
atm�sfera grandes cantidades de di�xido de carbono para formar carbonatos que, al
precipitar, dan lugar a la formaci�n de los estromatolitos.

El espesor de las l�minas es inferior a algunos mil�metros, su forma es variada,

puede ser plana (este tipo de estructura se denomina laminaci�n algal o
criptalgal), hemisf�rica o columnar. Suelen presentarse numerosos poros entre las
l�minas (porosidad fenestral).

Se encuentran estromatolitos f�siles en todas las eras geol�gicas y uno de los

indicios m�s antiguos de vida en la Tierra son las estructuras estromatol�ticas de
hace 3500 millones de a�os encontradas en Warrawoona (Australia).2?

�ndice
1 Formaci�n y desarrollo
2 Causa del ox�geno en la atm�sfera de la Tierra
3 Sitios donde a�n se forman estromatolitos
4 Origen del t�rmino
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
7 Enlaces externos
Formaci�n y desarrollo

Estromatolito columnar procedente de las colinas de hierro Mesabi, en Minnesota.

Secci�n horizontal de estromatolitos antiguos

Secci�n lateral de estromatolitos antiguos.

Los estromatolitos son fruto de la actividad de agrupaciones de c�lulas en colonias
formando rocas sedimentarias. Las c�lulas fosilizadas m�s numerosas se encontraron
en tales rocas originadas al borde de mares c�lidos. Al examinarlas en corte al
microscopio se distinguen muchas capas superpuestas en finas l�minas apiladas unas
sobre otras en las que s�lo la capa superficial contiene organismos vivos. Estas
rocas son pues el resultado de la uni�n de seres unicelulares, las cianobacterias,
que viven en mares c�lidos y en aguas poco profundas. Las rocas se forman muy
lentamente, capa sobre capa, al morir las c�lulas de una capa, depositarse el
carbonato c�lcico de sus paredes sobre la capa anterior y formarse sobre ellas una
nueva capa viva.

Causa del ox�geno en la atm�sfera de la Tierra

Hace unos 3500 millones de a�os, cuando en los oc�anos ya exist�an millones de
c�lulas vivas, aparecieron los estromatolitos y entre 2500 y 1000 millones de a�os
atr�s, los arrecifes de estromatolitos estaban ampliamente expandidos y produciendo
ox�geno de forma masiva, causando la primera extinci�n en masa del planeta y
provocando un cambio dr�stico en la atm�sfera terrestre, que perdura hasta nuestros
d�as.

Sitios donde a�n se forman estromatolitos

Estromatolitos en la costa alto hospicio.

Actualmente, solo se forman en algunos raros lugares preservados del planeta, como
por ejemplo en la costa oeste de Australia (no lejos de los sitios donde se
encontraron los m�s antiguos estromatolitos f�siles), en la Laguna de Bacalar3? y
en la Laguna Chichankanab, en Quintana Roo, M�xico, en la Laguna Alchichica Puebla
(M�xico), en las Bahamas, en el Mar Rojo, en Lagoa Salgada zona de R�o de Janeiro
(Brasil),4? en Cuatroci�negas, ubicado en Coahuila de Zaragoza, M�xico y en salares
de la zona norte de Chile, como el Salar de Llamara.5?

Tambi�n existen en Laguna Amarga,6? Parque nacional Torres del Paine, Regi�n de
Magallanes, Chile y se registran sitios que se remontan al Proterozoico en San Juan
de Marcona, Per�, 1986, seg�n reporte del Instituto Geol�gico Minero y Metal�rgico
peruano.

En octubre de 2009, la bi�loga e investigadora del CONICET Mar�a Eugenia Far�as y

su equipo descubrieron estromatolitos a 3000 m de altura en Socompa y Tolar Grande,
Salta.7?8? Investigadores de la NASA luego redescubrieron estromatolitos vivos en
la zona de la Puna Salte�a, en el norte de Argentina, m�s precisamente en la laguna
de Socompa y en seis "ojos de mar" (lagunas peque�as, profundas y muy saladas)
cercanos a la poblaci�n de Tolar Grande en el departamento Los Andes. La
particularidad de estos estromatolitos es que el ambiente en el que se forman es
extremo, con alta radiaci�n ultravioleta, muy salino y con altos niveles de
ars�nico.9?

Origen del t�rmino

La palabra estromatolito fue acu�ada en 1908 por el ge�logo alem�n Ernst Louis
Kalkowsky (1851-1938), quien la us� para describir las estructuras laminares que
aparec�an en facies lacustres del Buntsandstein tri�sico alem�n.10?

V�ase tambi�n
Crat�n de Pilbara
Oncolito
Oolito
Referencias
El filo de las cianobacterias (Cyanobacteria) estaba clasificado anteriormente
entre las algas, con el nombre de cianof�ceas o algas verdeazuladas.
Hugo Beraldi. �Estromatolitos�. Instituto de Geolog�a (UNAM). Consultado el 15 de
diciembre de 2010.
Gischler, E.; Gibson, M. A, y Oschmann, W. (2008), de la misma forma en la Laguna
de Bacalar, Quintana Roo, Mexico. �Giant Holocene freshwater microbialites, Laguna
Bacalar, Quintana Roo, Mexico�. Sedimentology, 55: 1293-1309
Lagoa Salgada
Salar de Llamara
Sociedad Geol�gica de Chile
Cient�fica de Tucum�n hab�a descubierto antes que la NASA organismos que podr�an
vivir en un medio extraterrestre. Revista Contexto, San Miguel de Tucum�n. 03-12-
2010
Belluscio, Ana (2009) �High window on the past. Microbiologists find living
stromatolites in the Andes�. Nature [edici�n en l�nea del 17 de septiembre de 2009]
(Consultado el 1 de marzo de 2013).
Diario Clar�n
Rodr�guez-Mart�nez, M.; Men�ndez, S.; Moreno-Eiris, E.; Calonge, A.; Perej�n, A. y
Reitne, J. (2010) �Estromatolitos:las rocas construidas por microorganismos�.
Reduca (Geolog�a). Serie Paleontolog�a, 2(5): 1-25
Enlaces externos
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