Criticas al evolucionismo antropológico

El evolucionismo antropológico le dio origen a una vertiente de pensamiento dentro de la

teoría marxista, el materialismo histórico, más que una vertiente es parte de un sistema
filosófico, teórico y económico. No obstante, los críticos de dicha vertiente, consideran
que el materialismo histórico se caracteriza por su determinismo y que todo proceso se
reduce al papel de las fuerzas productivas.

Engels afirmaba que “según la concepción materialista de la historia, el factor que en

última instancia determina la historia es la producción y la reproducción de la vida real.1”

Bajo esta línea surgirían los mayores críticos de la teoría evolucionista en antropología,
como los críticos del materialismo histórico. Weber sería uno de los mayores críticos
desde el ámbito sociológico y los relativistas culturales, como los funcionalistas criticarían
el evolucionismo desde el nicho antropológico.

Para los relativistas culturales es de suma importancia tener en cuenta que no todo se
reduce al constructo material, ya que este en ultimo termino es la decisión de un conjunto
de sujetos que consideran que su forma de cultura les permite satisfacer sus
necesidades2, en caso de ser lo contrario es determinar al humano ante las fuerzas
externas que se le ejercen, olvidando su capacidad de interpretar y poder configurar
hasta cierto punto la misma. Cada estadio de la sociedad, independientemente de las
consideraciones elaboradas por Morgan, permiten evaluar como esa cultura satisface
sus necesidades y como estas poco a poco se van extendiendo lo que las obliga a
reconfigurar sus actuales medios, pero en este punto Weber era uno de los que mayor
énfasis hacía en el papel del humano revolucionando las técnicas productivas, no estas
supeditando los cambios sociales, como que el ser humano es un ser inerte que no
realiza cambios por ser consciente de su realidad, sino simplemente porque las fuerzas
como instrumentos independientes se desarrollan sin el papel del humano.

Los tipos de ideales que Weber elaboro permiten elaborar constructos teóricos
abstractos que permiten identificar respetando las peculiaridades de cada tipo de

1 Carta de ENGELS a JOSE BLOCH, Londres, 21- [22] de setiembre de 1890.

2 Para dicha afirmación consideramos que Malinowski es uno de sus mayores expositores en el ámbito de
la cultura y como estas satisfacen las necesidades de la tribu.
sociedad considerada como única y que ciertos factores subjetivos permiten elaborar los
distintos tipos de cultura la cual permite supeditar el sistema económico.3

Otros críticos de la perspectiva antropológica evolucionista y el materialismo histórico

son las teorías micro sociológicas que preponderan la subjetividad, ya que cada
objetividad es el cumulo de subjetividades, por lo tanto, no es de preponderar el papel
de la materia o del externo al sujeto, como si el del sujeto el cual el elabora los constructos
sociales que le facilitan sus prácticas, practicas interpersonales como materiales para la
satisfacción de sus necesidades. Los interaccionistas simbólicos sostienen que la cultura
más que determinarse por la elaboración pretérita de las fuerzas de producción, es esta
la que se supedita a la cultura. Debido a que cada interrelación en la sociedad es
elaborada por los sujetos lo cual lo realizan si bien no concienzudamente si con la idea
de facilitar sus comunicaciones.

Las teorías micro sociológicas abordan de manera escueta la macro estructura por lo
tanto muy pocas han ahondado en una crítica sistemática al materialismo histórico y por
lo tanto al evolucionismo antropológico. No obstante, la antropología evolucionista ha
recibido duras críticas de la vertiente relativista. La cual, sin importar el desarrollo de
cada cultura, que algunos pueden considerar estancada, esta tiene una explicación en
la satisfacción de las necesidades, por lo tanto, si no se cambia de cultura es por no
verse en la imperiosa necesidad.

Gordon Childe en su libro “Los orígenes de la civilización” argumenta que más que un
estancamiento de la cultura, fue un estancamiento por los factores geográficos, es
imposible considerar una cultura más avanzada por sus prodigiosos miembros, se debe
tener en cuenta que si occidente llego antes en sus avances culturales, fue por sus
intercambios culturales por medio de Constantinopla, donde intercambiaba sus
conocimientos por otros, no es atraso lo que hubo, fue desigualdad de condiciones y
ubicaciones geográficas menos provechosas, aunque esto aún no es argumento para
tildar de atrasada una cultura solamente porque no se expresa como occidente.

3 Esta perspectiva se ve claramente en su estudio sobre el capitalismo, en “La Ética Protestante y El

Espíritu del Capitalismo”, en donde el capitalismo no es un producto inevitable, sino que necesitaba de
cierta forma cultural para desarrollarse en este caso sería el ascetismo de los protestantes y calvinistas.