Inspección In Line de Tuberías Mediante

PIG’s Inteligentes

Es típico encontrarse en las tuberías de la planta

Ventajas:
• Cobertura de inspección completa de la
tubería en un solo lanzamiento
• Detección de pérdida de espesor
(metal) tanto en la superficie interna
como externa.
• Identifica la situación exacta
• No se necesita desinstalar el
aislamiento externo (calorifugado)
• Seguimiento del crecimiento de la
corrosión
• Servicio Integrado
Antecedentes
El control de tuberías mediante la utilización de
dispositivos de inspección in line (PIG’s),
fundamentalmente, para la detección de
corrosión interna y externa en las mismas, se
utiliza ampliamente en las líneas de conducción
de petróleo y gas con grandes diámetros
(normalmente > 16”). La inspección in line de
tales tuberías es hoy por hoy realizada de forma
mas ó menos rutinaria y permite la detección y
observación del fenómeno de corrosión y la
consiguiente rehabilitación en el momento y
lugar adecuado.
numerosos codos de reducido radio de
curvatura y diversas instalaciones. Gran parte
de estas tuberías discurren en paralelo con otras
tuberías próximas por zanjas ó en “puentes”.
Estas mismas tuberías están apoyadas a
intervalos regulares sobre soportes ó se
encuentran sujetadas por abrazaderas.
Dependiendo del producto y de las condiciones
de operación, se encuentran aisladas
térmicamente. En general, el acceso a estas
tuberías está limitado para todos los métodos de
inspección externa. Los costes de los trabajos
asociados a la inspección, tales como el
desmantelamiento del calorifugado y de los
calentadores externos, pueden ser mucho
mayores que el coste de la inspección en si
misma.. En particular, si se requiere una
inspección de corrosión al 100 %, los soportes,
abrazaderas ó partes de tubería enterrada ( ej.
cruces de carretera, casings, etc.), dan lugar,
frecuentemente, a gran número de problemas.

Organismos reguladores y expertos a lo largo

del mundo aceptan este tipo de inspecciones
cada vez mas como una alternativa a las
clásicas pruebas de presión.

Tuberías de Planta

Nos encontramos en una situación diferente con

los sistemas de tuberías de pequeño diámetro,
que son las que utilizamos habitualmente en la
industria química y petroquímica. Estos
sistemas fueron construidos, en su mayor parte
como “no piggables”, debido a que, incluso,
hace unos pocos años, este método de
inspección no se preveía para este tipo de
tuberías. Fig. 1

1
Inspección In Line de Tuberías Mediante
PIG’s Inteligentes
3P Services
Desde hace 10 años, 3P Services ha sido un
especialista reconocido en la inspección in-line
de tuberías con diámetros pequeños.
Originalmente, el énfasis de 3P Services, se
centró en tuberías de producto y en pipelines de
grandes distancias en la industria química, con
diámetros a partir de 4”.
Con el desarrollo de la tecnología, se llevo a
cabo el siguiente avance:
- Desde 1999, 3P Services opera dispositivos
de inspección para tuberías de 3”, detectando y
localizando tanto, anomalías geométricas
(abolladuras), como pérdidas de espesor
externas e internas con una elevada precisión.
Fig. 2: Herramienta de Inspección MFL In-Line de 3”
2
- Actualmente, todos los dispositivos de
inspección son capaces de negociar codos
estrechos (1,5 D según la norma API):
Únicamente, los dispositivos de inspección
de 3” necesitan codos mas anchos (5D).
- Trampas móviles y válvulas para el
lanzamiento y recepción de los PIG’s, se
encuentran disponibles para hacer viable el
uso de los PIG’s en las tuberías de la planta,
en un corto período de tiempo.
Requisitos de la tubería
Fig. 3: Punto adecuado para recogida de pigs
Durante la fase de preparación de la inspección,
se identifican las secciones de tubería
“piggables” y se determina la necesidad de
trampas de lanzamiento / recepción de los
PIG’s. Las instalaciones que sean “no piggables”
se identifican y tienen que ser sustituidas.
Aunque los dispositivos pueden, por lo general,
hacerse correr en casi todos los productos
hidrocarbonados y en gran número de productos
químicos e intermedios, normalmente, la planta
se lleva a fuera de servicio. Por lo normal, de
uno a dos días es tiempo suficiente para un
sistema de tuberías, antes de que éste pueda
reanudar su operación. Normalmente se usa
agua para impulsar el dispositivo, a través de la
tubería; por lo normal, el agua puede tomarse en
cantidad y presión suficiente del sistema de
agua contra incendios existente.
Inspección In Line de Tuberías Mediante
PIG’s Inteligentes

realizarse una inspección de casi el 100 % de la

línea.
Todos los puntos críticos – incluyendo los
soportes y abrazaderas – son medidos y
documentados en una sola pasada. Los
resultados están disponibles en corto espacio de
tiempo y los trabajos de rehabilitación pueden
iniciarse en, exactamente, las zonas
predefinidas. Mediante sucesivas pasadas del
PIG, a intervalos periódicos de tiempo puede
evaluarse la evolución de la corrosión

Resolución de la medida

Se aplican normas para la especificación de

detección de defectos aceptadas
internacionalmente, especificando los puntos
umbrales y la precisión en la medida para
diversos tipos de elementos característicos
(“features”) de la tubería. La figura 6 muestra
una tubería de calibración de 3” con un defecto
artificial, el cual es detectado con certeza.

Fig. 4 y 5: Todo ajustable al pig

En primer lugar, se hace pasar un rascador de

limpieza con discos galga; este rascador
eliminará cualquier tipo de suciedad y suministra
una indicación de si el PIG inteligente negociará
la tubería de forma segura. Si el disco galga se
recibe sin daños, se pasa el dispositivo Fig. 6: Pérdida artificial de metal en el tubo de calibración
inteligente.

En una sola pasada de inspección, se

inspecciona la tubería completa a lo largo de
toda su circunferencia y longitud. No existen
limitaciones de distancia. Todas las soldaduras
e instalaciones son registradas y se mide la
corrosión interna y externa en longitud, anchura
y profundidad. Sin necesidad de desmantelar el
aislamiento ó los calentadores externos. Sin
necesidad de que nadie trepe por el puente de
tuberías ó que realice excavaciones para dejar
libres las partes enterradas de la tubería, puede
Fig. 7: Corrosión localizada en una tubería de 12”

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Inspección In Line de Tuberías Mediante
PIG’s Inteligentes
El umbral de detección esta en el rango del 5 al
20 % de pérdida de espesor (dependiendo del
tipo de tubería y del elemento característico); de
esta forma, cualquier pérdida de material
(espesor) se detecta bastante antes de que el
riesgo de fuga aparezca.
Fig. 8 y 9: Ubicación típica de corrosión externa en soportes
e instalaciones, localizada por la herramienta de inspección
Los equipos de 3P Services estan aprobados
por el TUV alemán y certificados de acuerdo a
normas internacionales de la industria del gas y
del petróleo, tales como Shell Global Solutions
Ámsterdam ( antiguamente conocida como Shell
Research)
Procedimientos Convencionales
En comparación con los procedimientos de
medida actualmente aplicados, las ventajas de
la inspección in –line son evidentes.
Prueba de Presión: Suministra tan solo una
indicación acerca del estado de ausencia de
fugas en ese momento de la tubería. Es un
hecho conocido, que el acero de la tubería
puede resistir la prueba de presión, incluso si
existe una zona de corrosión localizada con una
pérdida substancial de espesor de pared ( ej. 80
%).
Ensayo Radiográfico: El aislamiento tiene que
ser desmantelado. Para obtener resultados en el
100 % de la tubería es un trabajo intenso en
mano de obra y muy caro.
Ensayo Manual Ultrasónico: El aislamiento
debe de ser desmantelado. Solo es posible
realizar chequeos aleatorios. La corrosión local
interna es difícilmente detectable.
Inspección Ultrasónica Mecanizada : El
aislamiento tiene que ser desmantelado: Buenos
resultados de detalle. Ensayo lento; 100 % de
cobertura difícilmente conseguible.
Ensayo de Corrientes Inducidas a través del
aislamiento: Resolución insatisfactoria. Ensayo
lento.
Fig. 10: Herramienta de Inspección de 10”