Toxicidad

Medicina
Laboral

1
Toxicidad
La toxicidad de una sustancia depende de la dosis, es decir
que a mayor cantidad de tóxico que entra a un organismo,
mayor es la respuesta tóxica. Aunque detalladamente, no es
la dosis en sí, sino la concentración de un toxico en el sitio de
acción lo que determina la toxicidad. (Klaassen, y Watkins,
2001, p. 89).

Dosis
“Cantidad de un compuesto extraño (xenobióticos) que entra en un
organismo” (Silbergeld, 2013, p. 2).
Existen diferentes tipos:

 Dosis de exposición: que es la concentración en el aire del contaminante

que se inhala durante un determinado período de tiempo (normalmente
ocho horas).
 Dosis absorbida o retenida: que es la cantidad presente en el cuerpo en
un determinado momento durante la exposición o después de ella.
 Dosis tisular: cantidad de sustancia en un determinado tejido.
 Dosis diana: cantidad de sustancia unida a la molécula crítica.
(Silbergeld, 2013).

Relación dosis-efecto
Es la relación entre la dosis y el efecto que produce a nivel de cada
organismo. Si la dosis aumenta, también puede hacerlo su efecto. La muerte,
por ejemplo, no tiene grados (OIT, s.f., https://goo.gl/42wMxA), por lo que
su efecto se conoce como de todo o nada.

Relación dosis-respuesta

“Es la relación entre la dosis y el porcentaje de individuos que presentan un

determinado efecto” (Silbergeld, 2013, p. 4)

Un mismo tóxico puede tener diferentes curvas de dosis-respuesta, según

los distintos efectos que produzca y, generalmente, estas toman una forma
sigmoidea.

2
En las curvas dosis-respuesta, influye de gran manera el diferente tipo de
exposición del tóxico, ya sea este a lo largo del día o la exposición total del
tóxico a lo largo de la vida del individuo. Una exposición muy alta puede ser
más tóxica que una más constante, pero, por ejemplo, en el caso sustancias
carcinógenas, una única dosis dividida en varias exposiciones es más
eficiente en la generación de tumores.

Tiempo de latencia
Es el tiempo que pasa entre que se expone el individuo y aparece un efecto
cuantificable. Por ejemplo, en sustancias carcinógenas, los tumores pueden
aparecer mucho después de la primera exposición o hasta después de que
esta finalizó.

Umbral
El concepto de umbral hace referencia al nivel de dosis por debajo de la cual
ya no se produce efecto.

DL50 (dosis letal)

“Es la dosis que produce una mortalidad del 50 % en una población animal.
A mayor DL50, menor toxicidad aguda. De una sustancia química muy tóxica
(con una DL50 baja) se dice que es potente” (Silbergeld, 2013, p. 4).

DE50 (dosis efectiva)

“Es la dosis que produce en el 50 % de los animales un efecto específico no
letal” (Silbergeld, 2013, p. 4)

Captación y disposición
Los tóxicos deben ingresar al organismo para producir un perjuicio en él.
Para eso, atraviesan células y membranas corporales.

3
Figura 1: Procesos de transporte 1

TRANSPORTE PASIVO
• Difusión simple.
• Filtración.

TRANSPORTE ESPECIAL
• Transporte activo.
• Difusión facilitada.
Fuente: Klaassen y Watkins, 2001, p. 94.

Figura 2: Procesos de transporte 2

Fuente: Herrera Rivera, 2011, https://goo.gl/wzVwNm

4
Absorción
Una vez que ingresa el tóxico al organismo, es absorbido para llegar a la
circulación sistémica.

Figura 3: Principales sitios de absorción

Tubo
digestivo

Piel Pulmones

Fuente: Klaassen y Watkins, 2001, p. 94.

Distribución
El siguiente paso que sigue el tóxico en el organismo es su distribución por
este. Debe cruzar membranas celulares, lo que algunos harán con más
facilidad que otros, y determinados xenobióticos se acumularán en tejidos
corporales.

5
Excreción
Figura 4: Eliminación de los tóxicos

Orina

Bilis

Heces

Aire espirado

Otras: leche, LCR, sudor, saliva

Fuente: elaboración propia.

Biotransformación
Es la conversión metabólica de los xenobióticos presentes en
el organismo, de una sustancia liposolubles en grandes
metabolitos hidrosolubles que pueden excretarse con
facilidad.
La biotransformación se realiza principalmente en el
hígado. Las células hepáticas contienen diversas enzimas que
oxidan los xenobióticos. Por lo general, esa oxidación activa
el compuesto y ese metabolito oxidado vuelve a ser
metabolizado por otras enzimas en una segunda fase que
facilita su excreción.
También en otros órganos como el pulmón y el riñón hay
enzimas que los metabolizan.
Sin embargo, en este proceso pueden formarse, como
productos intermedios, metabolitos reactivos que son
potencialmente nocivos. Este fenómeno se denomina
activación metabólica. De esta manera, la biotransformación
puede también inducir toxicidad. (Silbergeld, 2013, p. 7).

6
Referencias
Herrera Rivera, N. (2011). Difusión simple y difusión facilitada. Recuperado de
http://membranascelulares.blogspot.com.ar/2011/04/tipo-de-transportes-de-la-
membrana.html

Klaassen, C., Watkins, J. (2001). Manual de toxicología: la ciencia básica de los

tóxicos (5.a ed.). México: McGraw-Hill Interamericana.

Silbergeld, E. A. (2013). Toxicología. En Enciclopedia de Salud Y Seguridad en el

Trabajo. Recuperado de
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/TextosOnline/Enciclo
pediaOIT/tomo1/33.pdf