Unidad I: Introducción a la prevención de riesgos

laborales

I. CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO.

a) EL TRABAJO Y LA SALUD: LOS RIESGOS PROFESIONALES. FACTORES DE RIESGO.

1. EL TRABAJO.
2. LA SALUD.
3. EL TRABAJO Y LA SALUD.
4. LOS RIESGOS LABORALES.
5. CONSECUENCIAS DE LOS RIESGOS.

b) DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. LOS ACCIDENTES DE TRABAJO Y LAS

ENFERMEDADES PROFESIONALES. OTRAS PATOLOGÍAS DERIVADAS DEL
TRABAJO.

1. LOS ACCIDENTES DE TRABAJO.

2. LAS ENFERMEDADES PROFESIONALES.
3. OTRAS PATOLOGÍAS DERIVADAS.

INTRODUCCIÓN

El trabajo puede conllevar riesgos para la salud de los trabajadores, que es necesario
identificar y controlar adecuadamente. Para ello, es necesario conocer la naturaleza del
trabajo y de todos los elementos que influyen en él (técnicos, organizativos, económicos,
sociales, etc.), lo que es especialmente complejo en una situación de cambio casi permanente
como la que vive actualmente el mundo del trabajo, con una competencia creciente que obliga
a realizar un esfuerzo continuo de adaptación, que asegure la supervivencia de la empresa.

Esta evolución puede proporcionar ocasiones de mejorar las condiciones de trabajo y

solucionar problemas de seguridad y salud de los trabajadores e, incluso, de crear condiciones
de desarrollo profesional, personal y social. Pero también pueden aparecer nuevos peligros
que es preciso controlar.

Será necesario detectar, evaluar y actuar sobre todos los riesgos laborales existentes,
tanto aquellos que puedan provocar un accidente de trabajo y/o una enfermedad profesional,
como las situaciones causantes de fatiga mental, insatisfacción laboral, etc. y, en general,
cualquier posible daño para la salud de los trabajadores.
OBJETIVOS

- Conocer los conceptos básicos relacionados con la Seguridad y Salud en el trabajo.

- Identificar los tipos de riesgos laborales existentes y los posibles daños derivados del trabajo.

CONTENIDOS

1. EL TRABAJO
2. LA SALUD
3. EL TRABAJO Y LA SALUD
4. LOS RIESGOS LABORALES
5. CONSECUENCIAS DE LOS RIESGOS

5.1. Accidente de trabajo.

5.2. Enfermedad profesional.
5.3. Otros daños para la salud.
5.4. Otros daños. Repercusiones económicas y de funcionamiento.
1. EL TRABAJO.

El trabajo es una actividad social organizada que, a través de la combinación de

recursos de naturaleza diferente, como trabajadores, materiales, energía, tecnología,
organización, etc., permite alcanzar unos objetivos y satisfacer unas necesidades.

El progreso tecnológico y social ha mejorado notablemente la calidad de vida de la

sociedad en general, y también las condiciones en que se realiza el trabajo eliminando o
reduciendo muchos de los problemas antes existentes. No obstante, siguen manteniéndose
muchos de ellos, otros se han incrementado y han aparecido algunos nuevos que es
preciso identificar, evaluar y controlar.

Entre estos problemas, juegan un papel predominante los relacionados con la salud de
los trabajadores.

2. LA SALUD.

La Organización Mundial de la Salud define la salud como "el estado de bienestar

físico, mental y social completo y no meramente la ausencia de daño o enfermedad".

Es importante resaltar la triple dimensión de la salud física, mental y social, y la

importancia de lograr que estén en equilibrio en cada persona.

3. EL TRABAJO Y LA SALUD.

El trabajo y la salud están interrelacionados. A través del trabajo buscamos satisfacer

una serie de necesidades, desde las de supervivencia, hasta las de desarrollo profesional,
personal y social. Sin embargo, en ese proceso podemos ver agredida nuestra salud, por
ejemplo, si el trabajo no se realiza en las condiciones adecuadas.

El mundo del trabajo, al igual que la sociedad en que se desarrolla, está en proceso de
cambio permanente. Los procesos de trabajo, los medios técnicos que se utilizan, la forma de
organizarlo, no son los mismos que hace unos años.
 Las empresas desarrollan su actividad en un marco sumamente competitivo que obliga
a adaptar su sistema productivo para lograr la eficacia que asegure su supervivencia.

Hoy es frecuente oír hablar de "calidad", entendida como la aptitud de un producto,

servicio o proceso, para satisfacer las necesidades de los usuarios, y del concepto de "calidad
total", que implica hacer las cosas bien y mejorarlas constantemente En muchos casos, su
implantación genera una mejora importante de las condiciones materiales en que se desarrolla
el trabajo.

La salud está relacionada con todos esos aspectos y, cuando en una empresa cambia el
proceso de trabajo o los elementos técnicos, materiales u organizativos, hay que tener en
cuenta que también pueden cambiar, para bien o para mal, las condiciones de seguridad y
salud.

Esos cambios, hoy tan frecuentes en la empresa, están dirigidos en gran medida a
aumentar la eficacia productiva, y frecuentemente nos proporcionan la ocasión de mejorar las
condiciones de trabajo. Ahora bien, en algunas ocasiones pueden conllevar modificaciones
que, directa o indirectamente, perjudiquen la salud de los trabajadores.

Se debe prestar especial atención a los factores organizativos y psicosociales que

pueden pasar más desapercibidos, ya que generalmente, sus consecuencias (fatiga mental,
estrés laboral,...) no suelen ser tan llamativas como las de los accidentes de trabajo y las
enfermedades profesionales. Controlar el proceso productivo es una exigencia de la calidad y
de la competitividad. Ello requiere conocer los elementos que pueden influir, positiva o
negativamente, en el desarrollo del trabajo y, por supuesto, en el trabajador encargado del
mismo. Entre los elementos que pueden influir negativamente vamos a comentar a
continuación los relacionados con la salud del trabajador, también denominados "riesgos
laborales".
4. LOS RIESGOS LABORALES.

Veamos a continuación una serie de definiciones que aparecen en la Ley de Prevención de

Riesgos Laborales:

RIESGO LABORAL: Posibilidad de que un trabajador sufra un determinado daño derivado del
trabajo.

PREVENCIÓN: Conjunto de actividades o medidas adoptadas o previstas en todas las fases de

actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del trabajo.

DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO: Enfermedades, patologías o lesiones sufridas con motivo u
ocasión del trabajo.

La Ley antedicha, en su artículo 15 define “los principios generales de la acción preventiva" a

aplicar en el trabajo. Estos son los siguientes:

- E v it a r l o s ri e s go s .
- E v al u a r l o s ri e s g o s q u e n o se p ue d a n e v it ar .
- C o mba t i r l o s r i e s go s e n s u o r i g e n.
- Ad ap t a r e l t r a ba j o a la p e r s o na , e n p ar t i c u l a r e n lo q u e r e s pe ct a a la c o nc e p c i ó n
d e lo s p ue st os d e t r ab a jo , a s í c o m o a l a e le c c i ó n d e lo s e q u ip o s y lo s m é t od o s d e
t r ab aj o y d e pr od u c c i ó n , c o n m ir a s , e n pa r t i c ul ar , a a t e n u ar e l t r a b aj o mo n ó t o n o
y r e p e t it i v o y a r e d uc i r l o s e fe c t o s d e l mi smo e n l a s a l u d .
- T e ne r e n c u e n t a l a e v o l uc i ó n de l a t é c n ic a.
- Su s t i t u i r l o p e l ig r o so po r l o qu e e n t r a ñ e p o c o o n in g ú n p e l i gr o .
- P l a ni f i c a r l a pr e v e n c ió n , b us c a n do u n c o n j un t o c o h e r e n t e q u e i nt e g re e n e l l a
l a t é c n i c a, l a o r g an i z a c ió n d e l t r a b a j o , l as c o n di c i o n e s d e t r ab a jo , l a s re l a c i o n e s
s o c i a l e s y l a i nf l u e n c ia de l o s f a c t o r e s amb i e n t a l e s e n e l t ra b a jo .
- Ad o p t a r m e di d a s q u e a n t e po n ga n l a p r o t e c c i ó n c o l e c t i va a l a i n di vi d u a l .
- D a r l as d e b i d a s in s t r u c c io n e s a l o s t r a b aj a d o r e s .

¡RECUERDE!

En el trabajo, ante cualquier peligro para la salud, si se quiere ser eficaz lo primero que hay
que intentar es EVITAR LOS RIESGOS y, si no se puede hacer suficientemente, a continuación
EVALUAR LOS QUE NO SE PUEDAN EVITAR y después COMBATIR LOS RIESGOS EN SU ORIGEN
y, así ir aplicando los principios generales de la acción preventiva indicados en el artículo 15
de la L.P.R.L.

Hay que tener en cuenta todos los aspectos del trabajo que puedan afectar a la salud
y, para ello, es preciso considerar que la realización de un trabajo produce modificaciones en el
lugar donde éste se realiza. Estas pueden ser de diversa naturaleza, por ejemplo, mecánicas,
físicas, químicas, biológicas, psicológicas, sociales e incluso morales, y tener repercusiones
sobre el trabajador.

Para desarrollar una actividad preventiva adecuada, será preciso analizar y evaluar,
mediante las técnicas necesarias, cada una de esas modificaciones para determinar sus efectos
sobre la salud, tanto positivos como negativos, con el fin de definir las medidas preventivas
adecuadas, encaminadas a eliminar o reducir en lo posible los efectos negativos, y promover y
potenciar los positivos que pueden mejorar la salud del trabajador como, por ejemplo, la
participación y la comunicación.

¡RECUERDE!

En el trabajo que realizamos hay aspectos negativos que hay que evitar o disminuir, como
los riesgos laborales. Pero, también, hay otros aspectos positivos que conviene promover y
potenciar; como, por ejemplo, las posibilidades de desarrollo del trabajador, tanto
profesional como personal y social.

5. CONSECUENCIAS DE LOS RIESGOS.

5.1. Accidentes de trabajo.

Son los indicadores inmediatos y más evidentes de unas malas condiciones de trabajo
y, dada su frecuencia y gravedad, la lucha contra los accidentes es siempre el primer paso de
toda actividad preventiva.

Legalmente, se entiende por accidente de trabajo "toda lesión corporal que el

trabajador sufra con ocasión o a consecuencia del trabajo que ejecuta por cuenta ajena". Esta
definición legal se refiere tanto a las lesiones que se producen en el centro de trabajo como a
las producidas en el trayecto habitual entre éste y el domicilio del trabajador. Estos últimos
serían los accidentes llamados "in itinere".

Desde un punto de vista técnico-preventivo, accidente de trabajo es todo suceso

anormal no querido ni deseado, que se presenta de forma brusca e inesperada, aunque
normalmente es evitable, que interrumpe la normal continuidad del trabajo y puede causar
lesiones a las personas.

Los accidentes, por muy inesperados, sorprendentes o indeseados que sean, no

surgen por casualidad. Son consecuencia y efecto de una situación anterior en la que existían
las condiciones que hicieron posible que el accidente se produjera. Siempre hay unas causas
de carácter natural, no misteriosas o sobrenaturales, y aunque a veces cueste encontrarlas, no
debemos echar la culpa a la “mala suerte" o resignarnos, pues de esa manera no es posible
prevenir que vuelvan a aparecer y den lugar a nuevos accidentes.

¡RECUERDE!

Los accidentes tienen causas naturales y explicables, y si no las descubrimos y controlamos,

los accidentes volverán a producirse.

La "Seguridad en el Trabajo" es el conjunto de técnicas y procedimientos que tienen por

objeto eliminar o disminuir el riesgo de que se produzcan los accidentes de trabajo.
5.2. Enfermedad Profesional.

El artículo 157 del Texto Refundido de la Ley General de la Seguridad Social define la
"enfermedad profesional" como toda aquella contraída a consecuencia del trabajo ejecutado
por cuenta ajena, en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se aprueba por las
disposiciones de aplicación y desarrollo de la ley, y que esté provocada por la acción de los
elementos o sustancias que en dicho cuadro se indique para toda enfermedad profesional. El
cuadro vigente en la actualidad fue aprobado por Real Decreto 1299/2006, de 10 de noviembre,
por el que se aprueba el cuadro de enfermedades profesionales en el sistema de la Seguridad
Social y se establecen criterios para su notificación y registro.

Las enfermedades contraídas como consecuencia del trabajo y que no estén

contempladas como enfermedades profesionales serán consideradas, a efectos legales, como
accidentes de trabajo.

Desde el punto de vista técnico-preventivo, se habla de enfermedad derivada del

trabajo, no de enfermedad profesional. Se entiende por enfermedad derivada del
trabajo aquel deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador, producido por una
exposición crónica a situaciones adversas, sean éstas producidas por el ambiente en que se
desarrolla el trabajo o por la forma en que éste está organizado.

¡IMPORTANTE!

Aunque se pueden utilizar indistintamente, el término enfermedad profesional hace

referencia al concepto legal y, enfermedad derivada del trabajo, al concepto técnico-
preventivo.

La "Higiene Industrial" es la técnica que previene la aparición de enfermedades profesionales,

estudiando, valorando y modificando el medio ambiente físico, químico o biológico del trabajo.

5.3. Otros daños para la salud.

No debemos limitar la prevención a la lucha contra accidentes y enfermedades, pues

ello supondría definir la salud como la ausencia de daño o enfermedad, abarcando una parte
importante, pero sólo una parte, de la definición propuesta por la Organización Mundial de la
Salud, y que proponemos como modelo.

Para plantearnos la labor preventiva de forma completa hemos de tener en cuenta que
en el trabajo también pueden existir elementos agresivos capaces de ocasionar trastornos que,
sin ser de naturaleza física, puedan causar daño al trabajador. Estos pueden ser perniciosos
para el equilibrio mental y social de los individuos e, incluso, llegar a materializarse en
dolencias de tipo somático o psicosomático.

Los aspectos a considerar en este apartado serían los relativos a la carga de trabajo,
tanto la física como la mental.

La consecuencia de una carga de trabajo inadecuada es frecuentemente la fatiga. Estos

factores pueden ocasionar también estrés e insatisfacción laboral.
¡RECUERDE!

En el trabajo se puede perder la salud de muchas formas y todas son importantes. Evitar
accidentes de trabajo y enfermedades profesionales es imprescindible, pero, en ocasiones,
no es suficiente, porque pueden producirse otros daños para la salud como, por ejemplo, la
fatiga derivada de la carga de trabajo, tanto física como mental.

Para actuar sobre estos "otros daños para la salud" contamos con la Ergonomía y
la Psicosociología aplicada a la Prevención de riesgos laborales, además de la aportación
general de la Medicina del Trabajo, al igual que lo hace en relación con los accidentes de
trabajo y las enfermedades profesionales.

Globalmente, podemos definir la “Ergonomía” como el conjunto de técnicas cuyo

objetivo es la adecuación del trabajo a la persona.

Por su parte, la "Psicosociología aplicada a la Prevención de riesgos laborales" estudia

los factores de naturaleza psicosocial y organizativa existentes en el trabajo, que pueden
repercutir en la salud del trabajador.

La "Medicina del Trabajo" es una ciencia que, partiendo del conocimiento del
funcionamiento del cuerpo humano y del medio en que éste desarrolla su actividad, en este
caso el laboral, tiene como objetivos la promoción de la salud o prevención de la pérdida de
salud, la curación de las enfermedades y la rehabilitación.

5.4. Otros daños. Repercusiones económicas y de funcionamiento.

Además de las razones de carácter ético-moral existen otros motivos para hacer
prevención. Estos son, por ejemplo, los costes económicos que tienen para la sociedad los
daños a la salud que sufren los trabajadores.

El número total de accidentes de trabajo con baja en 2016 asciende a 566.235.

Significa un aumento de 36.987 accidentes sobre los registrados en el año anterior. Durante el
año 2016 se han producido 566.235 accidentes de trabajo con baja, de los cuales 489.065
ocurrieron durante la jornada laboral y 77.170 fueron accidentes in itinere. En comparación
con los datos del año anterior, se producen subidas del 6,8% en los accidentes en jornada y del
8,3% en los in itinere.

Además de esos costes, considerados "directos", habrá que tener en cuenta otros,
entre ellos los debidos a:

• La producción no realizada,

• El contrato y formación del personal que sustituya al accidentado,

• Los daños materiales producidos,

• Los retrasos en el suministro y la posible pérdida de clientela,

• El deterioro de imagen interna y externa, que podrían considerarse como costes "indirectos".
Algunos expertos estiman que las PERDIDAS TOTALES en España en el año 2002 por
siniestralidad laboral ascienden a 12.000 millones de euros.

El conjunto de todos esos elementos perjudica considerablemente el buen

funcionamiento de las empresas, al incrementar sus costes y limitar su competitividad,
poniendo en peligro su continuidad y la del empleo que generan. Además, la capacidad de
respuesta de los trabajadores está condicionada tanto por el grado en que su salud se vea
amenazada, como por el grado en que se satisfacen sus expectativas de desarrollo profesional,
personal y social.

RESUMEN

El trabajo nos permite satisfacer muchas de nuestras necesidades, sin embargo,

dependiendo de las condiciones en que se realiza, puede representar un peligro para nuestra
salud, que es necesario identificar y controlar.

Si tenemos en cuenta la salud en todas sus dimensiones, física, mental y social, hemos
de considerar todos los factores que pueden llegar a provocar un daño en ella como, por
ejemplo, los productos que se utilizan, los equipos y herramientas, las instalaciones, etc., así
como todos los aspectos organizativos, que también pueden influir en la salud, tanto en
sentido negativo como positivo, al lograr, en mayor o menor grado, un trabajo en el que
podamos alcanzar un desarrollo profesional, personal y social.

El mundo del trabajo está cambiando rápidamente para lograr unos niveles de
competitividad suficientes y hay que analizar sus efectos beneficiosos o perjudiciales en la
salud de los trabajadores, con el fin de poder adoptar las medidas preventivas adecuadas.

Entre los daños a la salud es preciso analizar, en primer lugar, los accidentes de trabajo y
buscar sus causas, rehuyendo explicarlos por la mala suerte o la casualidad. Será necesario,
asimismo, descubrir los riesgos de contraer una enfermedad profesional, teniendo en cuenta
los contaminantes existentes, su concentración o intensidad y la exposición a los mismos.

Además de esos daños, encontramos que la salud de los trabajadores puede verse
agredida, también, como consecuencia de la carga de trabajo, física y mental, y en general, de
los factores psicosociales y organizativos capaces de generar fatiga, estrés, insatisfacción
laboral, etc.

La importancia de los daños a la salud y el sufrimiento que generan deben bastar para
justificar las medidas encaminadas a su prevención. No obstante, es necesario conocer
también la trascendencia de los costes económicos derivados de ellos, por su envergadura y
trascendencia social.