DESASFALTADO POR EL PROPANO

1. INTRODUCCION

La unidad de PDA está constituida por un proceso que tiene como alimentación el producto de
fondo de la unidad de vacío I, el desasfaltado se realiza a contracorriente en columnas de
extracción liquido-liquido, según el solvente empleado y la calidad deseada en los productos se
opera a condiciones de presión y temperatura determinadas.

El producto que se obtiene se denomina (DAO) y a partir de este se fabrica la base pase
parafínica denominada bright stock.

2. OBJETIVOS

Retirar el asfalto y mejorar la calidad del residuo, para su posterior utilización como lubricante.

El objetivo principal del proceso es la obtención de aceites de mayor viscosidad por medio de
la separación de los compuestos asfalticos en un proceso de extracción liquido-liquido con
propano como solvente.

3. MARCO TEORICO

3.1 PROCESO DE DESASFALTATIZACION

La desasfaltatizacion consiste en un tratamiento adicional que se le realiza a los productos que

previamente pasaron por otros procesos. El residuo es refinado con solvente en la unidad de
desasfaltado, donde se mescla con propano liquido para separar las resinas asfálticas y otros
componentes que perjudican la calidad de los aceites. Luego también se separa el propano del
aceite y del asfalto.

Para elaborar lubricantes se eliminan las parafinas , este proceso se llama desparafinado . Se
realiza con solventes especiales a bajas tempetraturas. Las parafina deben eliminarse para los
aceites se mantengan fluidos cuando trabajan a muy bajas temperaturas.

Por ultimo el acite se filtra y refrijera , se recupera el solvente disuelto en ambas fases: aceite
y parafina . una ves que esta libre de compuestos aromáticos y parafinas, la base es enviado al
hidroterminado catalítico donde se pone en contacto el aceite con gas hidrogeno en
presencia de un catalizador adecuado . este es el aceite ultimo paso de la refinacion de los
aceites bases , siendo el objetivo principal eliminar el azufre , mejorar la estabilidad y la
resistencia a la oxidacion

3.2 USOS

El crudo desasfaltado (DAO) se utiliza como materia prima para una unidad de craqueo
catalítico

El residuo asfaltico (fondo de alquitran) solamente puede usarse para producir aceites pesados
para asfalto o como materia primaria para el combustible de baja calidad.
3.3 Ventajas

 Bajos costos operacionales y de inversión

 Aprovechamiento de componentes de mayor valor comercial
 Reducción de compuestos de azufre , nitogeno de la mezcla
 Bajo nivel de contaminantes metálicos : Ni, V estas sustancias actúan como venenos
para los catalizadores de craqueo: el vanadio destruye a la sepiolita ( parte activa de
los catalizadores de ruptura catalítica).
 La demanda de coque de petróleo , para uso en la producción de electrodos.

3.4 Extracción con propano

Del proceso de desasfaltado con propano en una unidad de desasfaltado (denominada

con las siglas PDA), se obtienen aceites desasfaltados (DAO) que serán procesados en
otras unidades, para convertirlos en aceites y parafinas terminadas; como subproducto del
proceso se obtienen asfaltos.

La extracción con propano es la separación física de los compuestos asfalténicos y resinas

contenidos en el fondo de la destilación en vacío. La unidad de PDA, se basa
fundamentalmente en las extractoras ó contactoras.

3.5 Descripción de la unidad

El residuo de la destilación atmosférica, llamado crudo reducido, se continúa fraccionando

bajo vacío para seguir separando distintas fracciones sin modificar su estructura química,
obteniendo cortes básicos para la elaboración de lubricantes. La unidad de PDA que se va a
analizar a continuación consta de dos torres de extracción (de platos perforados) que pueden
operar en paralelo, obteniéndose Bright Stock, o en serie, obteniéndose Cilindro Stock.

La descripción de la unidad se puede dividir en seis partes principales:

 Sistema de desasfaltado: sección encargada de remover el asfalto presente en la

carga proveniente del fondo de la torre de destilación en vacío.

 Sistema de recuperación de asfalto: el propano es separado del asfalto, por medio de

destilación en un flash de asfalto mezcla y un stripper de asfalto, llevando la
temperatura a través de un horno.

 Sistemas de recuperación de aceite desasfaltado: el aceite desasfaltado (DAO) y

propano mezcla, producidos en las torres extractoras son separados en dos sistemas que
constan de flash de alta y baja presión y strippers de DAO. Los sistemas son
independientes, y recuperan propano del DAO.

 Sistema de propano: el propano ingresa a la unidad a través del acumulador de propano, y

de allí se envía a las extractoras; a la salida de las extractoras, por la cabeza y el
fondo, los productos obtenidos recuperan el propano de esas corrientes por medio de
destilación y condensación, para volver al acumulador y completar el circuito.
 Sistema de Fluxing: el exceso de carga, o el asfalto, cuando se envían a tanque,
siguen las especificaciones comerciales; ello requiere un fluxado con Gas Oil para reducir su
viscosidad.

 Sistema cerrado de Gas Oil: empleado como medio de calentamiento para vaporizar mezclas
de aceite y propano; también puede ser empleado como medio de enfriamiento, para
enfriar el asfalto o el asfalto fluxado.

3.6 Sistema de Desasfaltado

3.6.1 Descripción general del proceso

El Bright Stock y el Asfalto, son producidos simultáneamente en las dos extractoras A y B, que
operan en paralelo. Ello permite obtener la mayor producción de aceite desasfaltado del fondo
de la destilación al vacío. Existe la posibilidad de producir Cilindro Stock con la extractores
operando en serie.

Esto se puede conseguir extrayendo del residuo de la destilación al vacío obteniendo un aceite
desasfaltado, para más tarde procesar el asfalto primario de la primer operación de modo de
obtener un aceite desasfaltado secundario, con las propiedades del Cilindro Stock y un Asfalto
secundario.
Para el caso Bright Stock, la carga a la Unidad es la proveniente del fondo de la torre de
destilación al vació de la unidad de vacío lubricantes, tomándolo por una bomba de carga a
160°C y enfriada con agua en el enfriador de carga a 100°C. De aquí, la carga se divide en dos
corrientes iguales, mezcladas con las corrientes de propano, de modo de reducir la
viscosidad y enviar las corrientes a las respectivas extractoras. Las corrientes son llevadas a
la correcta temperatura por medio enfriadores de agua.

Cualquier exceso de carga producido en la Unidad de Vacío, es enfriado y mezclado

con flux oil y enviado a almacenaje, o a otro destino;

La carga ingresa a las extractoras, a una temperatura de 54°C a cualquiera de las dos entradas
que las mismas poseen. La conexión superior ingresa a la altura del plato 8, localizado cerca de
la tercera parte de la altura de la torre extractora, tomada desde la cabeza. La conexión
inferior, admite la carga a la altura del plato 13, localizado a la mitad de la altura de la
extractora. La elección de la entrada estará en función del contenido de asfalto en la carga; si
el contenido es alto, requerirá más tiempo de contacto y la entrada superior será la más
adecuada.

Una vez ingresada la carga a cada extractora, la misma fluye por los canales distribuidores, que
aseguran una correcta distribución del aceite que asegura a su vez un íntimo contacto con el
propano ascendente.

A medida que el producto que contiene asfaltos, resinas y otros compuestos indeseables
fluye hacia debajo de la torre, es contactado con el propano que ingresó por la parte más
baja de la torre, a un punto por debajo del plato bafle de fondo. A medida que el propano
enfriado contacta el aceite, los constituyentes indeseables, se van disolviendo con el propano
que fluye hacia arriba.
En la parte inferior de la extractora permanece el asfalto no disuelto en el propano. Este
asfalto, fluye hacia el fondo y se extrae para ser enviado hacia el sistema de recuperación de
asfalto.

La solución de propano, sigue hacia arriba pasando la zona de ingreso de la carga donde es
calentado por un serpentín de vapor. A medida que la solución se calienta, el material
relativamente insoluble, se separa de la solución; este material, es la fase inferior que contiene
resinas, las cuales son un intermedio entre el asfalto y el aceite desasfaltado. Desde el punto
de precipitación, este material fluye hacia abajo en contracorriente con el propano ascendente
y aceite disuelto, siendo progresivamente re-disuelto en la solución de propano. Esta acción
repetida, provoca un reflujo en esta sección de la extractora. En el punto de alimentación (de
carga), el material resinoso aún no disuelto, forma parte del flujo descendente de asfalto,
estando sujeto al posterior lavado a medida que la corriente desciende hacia el fondo.

La carga desprovista de asfalto fluye hacia el tope de cada torre, y sale bajo control de presión
por al sistema de recuperación de aceite desasfaltado.

El serpentín de vapor antes mencionado, tiene como función, proporcionar el gradiente de

temperatura, desde la alimentación hacia la cabeza de la torre; la temperatura de
diseño en la cabeza de cada extractora es de 74°C.

Para la operación de Cilindro Stock, como se dijo, las extractoras operan en serie. La carga es
bombeada por y enfriada por, enviándose a la primer extractora. Luego se mezcla con la
corriente de propano, quien reduce la viscosidad y permite un más fácil enfriamiento en. El
exceso de carga, se maneja igual que en Bright Stock.

La carga ingresa a 77°C a la contactora A, contactándose íntimamente con el Propano como

ya se ha descripto. La relación de propano de 6:1. La temperatura de cabeza de 82°C y la
temperatura de fondo de 74°C. Se obtiene como producto de cabeza una mezcla de
aceite desasfaltado y propano que es enviado al sistema de recuperación N°1 de aceite
desasfaltado y como producto de fondo una mezcla de asfalto primario y propano, la cual
alimenta a la segunda extractora B. La carga es procesada como se describió para Bright Stock
luego de enfriarse con el intercambiador.

El serpentín de vapor, provee el gradiente de temperatura a lo largo de la columna,

habiéndose calculado una temperatura de 58°C en la cabeza y de 41°C en el fondo, de modo
de obtener un producto de cabeza mezcla de Cilindro Stock y propano que es enviado con al
sistema de recuperación N°2 de aceite desasfaltado, y un producto de fondo mezcla de
asfalto y propano que es enviado a hacia el sistema de recuperación de asfalto.

3.7 Variables del proceso

Las variables que afectan al proceso, están dadas principalmente por las características de la
extracción.
Hay dos variables primarias controladas que afectan el resultado obtenido en la extracción,
para una carga dada: la relación de propano y la temperatura.

3.8 Relación de Propano

A una temperatura dada de la torre, un incremento en la relación de propano/carga tenderá a

aumentar el rendimiento y la viscosidad del aceite desasfaltado. Este efecto, puede, sin
embargo ser compensado por el incremento de la temperatura de cabeza, y en general,
un incremento en la relación de propano/carga, con un incremento de temperatura en
la cabeza de la torre, resultará en un mejoramiento en la selectividad y la producción de
aceite desasfaltado de más alta calidad.

En la torre de desasfaltado en contracorriente, la variación de la relación de propano,

afecta la capacidad, siendo posible operar satisfactoriamente con cargas más altas y
relaciones superiores; ello se debe a que con las más altas relaciones, la viscosidad de la
solución disminuye, y la diferencia entre las gravedades específicas entre las fases superior e
inferior aumenta, teniendo como resultado de estos dos cambios es tal que compensa con
ventaja el efecto de la mayor velocidad ascendente con la mayor relación de propano.

Otro efecto de la relación de propano se relaciona con la selectividad. Relaciones altas

de propano permiten usualmente una mejor selectividad respecto a las características del
material que va a las fases superiores e inferiores, y como consecuencia, mejora y asegura la
calidad para un rendimiento dado de aceite desasfaltado. Dentro de los límites prácticos de
operación, a mayor relación de propano, mayor es la selectividad lograda.

3.9 Temperatura

Las condiciones operativas en las torres de extracción son las siguientes:

La temperatura de cabeza es el punto de control más importante en las extractoras,

pues la temperatura junto a la relación de propano, controla la calidad y cantidad del aceite
desasfaltado. Con las otras condiciones constantes, incrementando la temperatura de cabeza,
disminuirá el rendimiento y la viscosidad del aceite desasfaltado, mientras que disminuyendo
la temperatura de cabeza, aumentará el rendimiento y viscosidad del aceite desasfaltado.

Cambios menores en la temperatura de fondo afectarán levemente el resultado general.

Aumentando la temperatura de fondo, se tiende a recuperar más asfalto, mientras que
una disminución de esa temperatura, tenderá a producir menos de este producto de fondo.

El efecto general del gradiente de temperatura entre la cabeza y el fondo de la torre,

se enuncia diciendo que la temperatura de cabeza controla la naturaleza del DAO, y la
temperatura del fondo, controla la naturaleza del asfalto. En efecto, la carga está limitada
entre las dos condiciones impuestas al tope y al fondo de la extractora y se fracciona en forma
precisa en DAO y asfalto.

La temperatura de cabeza más alta intenta forzar el aceite hacia el fondo de la torre,
mientras que temperaturas bajas de fondo con el propano ascendente, tienden a forzar el
aceite hacia arriba. La torre es de este modo reflujada, resultando en una separación nítida
entre las dos productos finales (asfalto y aceite desasfaltado).

En el punto de alimentación, parte de la carga, está dentro de la solución y parte de ella está
precipitada como la fase inferior. Entre este punto y el fondo de la torre, la temperatura se
reduce para incrementar la solubilidad, a efectos de permitir que la mejor porción del
aceite se disuelva y ascienda con la corriente de propano. Por encima del punto de
alimentación, se impone una temperatura superior, a efectos de disminuir la solubilidad, que
tiende a precipitar los constituyentes desfavorables, que podrían haber entrado inicialmente
en solución en el punto de alimentación. Toda la torre eficazmente reflujada con el material
mejorando en calidad hacia arriba a partir del plato de carga y el material descendente es
despojado para evitar la pérdida de aceite en la fracción asfáltica. Con una carga y
relación de propano fijas, el grado de reflujo depende del gradiente de temperatura
adoptado. Si la relación de propano se aumenta, puede emplearse un mayor gradiente de
temperatura, se obtiene más reflujo y la eficiencia general mejora de modo que se obtiene un
mayor rendimiento y calidad del producto.

La presión mantenida en la torre afecta, con otras condiciones constantes, la cantidad

de material recuperado por cabeza y fondo. Esta Unidad no está diseñada para emplear la
presión de la torre como variable. La torre debe operar siempre a un mínimo de 2.15
Kg/cm2 sobre la presión de vapor del propano puro a la temperatura de la cabeza de la
torre. El efecto de la sobrepresión por encima de la presión de vapor de la solución es el
incremento de la solubilidad del aceite en el propano.

La capacidad de operación de la torre, puede considerarse como una variable pues si la

carga es demasiado alta o demasiado baja, se afecta la especificación de los productos.
Para operar la torre eficientemente, se requiere sedimentación y flujo descendente de la
fase asfáltica en contracorriente con los productos de la fase superior.

Si la torre se opera a una capacidad demasiado alta, los productos de la fase inferior, no
tendrán tiempo de decantar apropiadamente, con el resultado de que se elevan y
eventualmente son llevados con la fase superior (aceite desasfaltado). Bajo estas condiciones,
aunque hay posibilidades de separación, las dos fases no separan eficientemente, con el
resultado de la baja calidad de producto de cabeza.

Una operación eficiente de la torre requiere además una correcta e íntima mezcla de
las fases que circulan en contracorriente. Con capacidades muy bajas, la velocidad de
contracorriente, puede reducirse a un punto donde se obtiene una mezcla ineficaz. Sin un
buen mezclado, no se obtendrá un verdadero equilibrio, resultando por lo tanto, un
fraccionamiento pobre y casi con seguridad un bajo rendimiento, y baja calidad de aceite
desasfaltado. Los límites de capacidad superior e inferior de esta clase de torres, para su
mayor eficiencia, pueden determinarse solamente por la operación real de la misma.

3.10 Otros sistemas

3.10.1 Sistema de recuperación de asfalto

El sistema de recuperación de asfalto, recibe:

 Para Bright Stock, el producto de fondo de las dos extractoras, A y B.

 Para Cilindro Stock, el producto de fondo de la extractora B.

Esta mezcla de asfalto y propano, se envía a un horno de asfalto, en el cual la temperatura de

la mezcla se lleva a 260°C. Luego la mezcla se envía a un flash de asfalto mezcla que
opera a 17.7 Kg/cm2 manométricos. Los vapores se dirigen a un condensador, desde
donde el propano líquido, va al acumulador de propano; este recipiente opera a 16.2
Kg/cm2 manométricos y 48°C de temperatura.

El asfalto líquido a 260°C, que aún contiene una pequeña cantidad de propano
(aproximadamente 1.4%p), fluye desde el fondo del flash de asfalto hacia un Stripper de
asfalto. Ingresa a la columna por el plato de tope, hacia la parte inferior a través de 9
platos operando a 0.07 Kg/cm2 manométricos; el propósito, es despojar la porción
remanente de propano en el asfalto, por medio de vapor sobrecalentado inyectado
debajo del plato de fondo. El asfalto libre de propano, es tomado desde el fondo del
Striper y se enfría con intercambiadores de Gas Oil de circulación frío, hasta alcanzar
los 190°C. De allí puede ser enviado a una Unidad de Soplado de asfaltos o enfriarlo a 110°C y
mezclarlo con flux oil, de modo de producir Fuel Oil que se envía a quemadores o a
almacenaje.
Los vapores de agua y propano de la operación de stripping, se dirigen hacia una Torre Spray.
Antes de ingresar al condensador estos vapores se unen con los de los strippers del sistema de
recuperación de aceite desasfaltado. Los vapores combinados, ingresan al condensador a
200°C. El propósito de este condensador, es condensar el vapor de agua presente en la
mezcla de vapor de agua y propano. El vapor de agua condensado, abandona el fondo de la
torre spray hacia drenaje.

El propano libre de humedad, se dirige hacia un compresor, quien comprime los vapores a 17.7
Kg/cm2. Luego, los gases son enfriados y condensados y purificados en un, a efectos de
prevenir acumulación de agua, la que podría formar espuma en el acumulador de asfalto. El
propano es enviado al acumulador de propano, desde donde se emplea nuevamente en torres
extractoras.

3.11 Sistemas de recuperación de aceite desasfaltado

Las cabezas de las extractoras compuesta de una mezcla de aceite desasfaltado y propano se
envían, bajo control de presión a dos sistemas idénticos de recuperación N°1 y N°2. Durante la
operación Bright Stock ambos sistemas de recuperación recibirán igual mezcla de Bright Stock
y propano, mientras que durante la operación Cilindro Stock, el sistema de recuperación N°1
recibe la mezcla del aceite pesado y propano, mientras el sistema N°2 recibirá la mezcla de
Cilindro Stock y propano.
La mezcla de aceite desasfaltado es parcialmente vaporizada por calentamiento con
circulación de hot oil. Luego, los vapores que contienen alrededor del 48% del contenido inicial
de propano en el aceite desasfaltado son separados del líquido remanente en dos destiladores
flash a 30 Kg/cm2 y 79°C.

De estos Flash de alta presión, el líquido se extrae, depresionándose a 18 Kg/cm2 y

dirigiéndose a dos destiladores flash de baja presión, donde serán vaporizados a 62°C por
intercambio con los vapores de propano de alta presión provenientes de los otros
destiladores flash. Este sistema de doble efecto donde el calor de condensación de los
vapores de propano de alta presión es utilizado de los flash de alta, resulta en un importante
ahorro energético.

De los intercambiadores de doble efecto, la mezcla se envía a dos destiladores Flash de baja
presión, donde las condiciones de operación son 17,7 Kg/cm2 y 62°C. Los vapores se separan y
se envían a los condensadores de propano. El líquido, aún contiene alrededor del 3% del
propano inicial, bombeándose, para luego ser calentado en dos evaporadores (con hot oil), y
enviarse a los flash pots. Los vapores de estos flash pots, se mezclan con las entradas a los
flash de baja a la salida de los EA-205 y EA-206 y las cabezas de estos son enviados para
condensar en EA-208.

El líquido que queda, es aceite desasfaltado esencialmente libre de propano; se envía a

200°C a dos Strippers a presión atmosférica para extraer las últimas trazas de propano. El
aceite desasfaltado 200°C, ya libre de propano, abandona cada Stripper desde el fondo con
atraviesa dos enfriadores e ingresa a almacenaje.
El propano y el vapor de agua de la cabeza de estos Strippers, se dirigen hacia la torre spray.
Antes de ingresar a la misma, los vapores se combinan con los vapores de la cabeza del
Stripper de asfalto.

5. CONCLUSION

Las olefinas en los solventes de desasfaltado incrementan el rendimiento del DAO y su

viscosidad pero desmejoran sensiblemente su calidad al incrementar Ni, V, y posiblemente S.

Entre mayor sea el contenido de asfaltenos en las cargas por desparafinar DAO, se tendrá
menores velocidades de filtración, lo cual limita la capacidad de procesamiento de la planta e
incrementa el contenido de aceite en cera así como su penetración.

6. BIBLIOGRAFIA

http://documents.tips/documents/refinacion-del-petroleo.html

http://es.slideshare.net/luiskrloss/parafinas

http://www.col.ops-oms.org/saludambiente/SOIP/6.htm