Corporación Centro de Investigación en Palma de Aceite· Cenipalma ISSN .
0123·8353
NoIaS del Director
El proceso de recuperación de almendra en
las plantas de beneficio surge como un aproo
vechamiento adicional a la extracción de
aceite de palma, que en algunas ocasiones
es llevado hasta la extracción de aceite de
palmiste. Sin embargo, por el interés pero
manente en el aceite rojo de palma a veces
se hace a un lado el proceso de recuperación
de almendra, olvidando que su beneficio
puede representar la viabilidad económica
de la planta extractora.
l· Cenipalma evaluó IDurán, 19991 la eficien-
cia de dicho proceso, estableciendo las he·
rramientas que permiten optimizar cada una
de las operaciones involucradas. En la recu·
peración de almendra, la etapa donde se pre·
senta el mayor nivel de pérdidas es la sepa·
ración neumática de fibra y nuez.
En este Ceniavances se presentan varios
parámetros de operación de las columnas
de separación neumática, que permiten in·
crementar su eficiencia y reducir las pérdi·
das totales de almendra en el proceso. Ade·
más, se establece la base técnica para la
implementación de un sistema automático
l. que controle y regule dichos aspectos. A
pesar de manejar un lenguaje técnico, este
Ceniavances presenta de manera
introductoria los fundamentos de operación
y control de los sistemas de separación neu·
mática, empleados en la agro industria de la
palma de aceite.
Con los ensayos realizados, se establecie·
ron parámetros de operación en las colum·
nas de separación neumática, que permitie·
ron reducir las pérdidas totales de almendra
en 56%. Lo anterior presenta una linea im·
portante de desarrollo y mejoramiento del
proceso productivo, hacia el incremento en
la competitividad de la agroindustria de la
.
palma de aceite en Colombia.
, PEDRO LEÓN GÓMEZ CUERVO
Director Ejecutivo
Evaluación Vajuste del sistema de separación
neumática en el proceso de recuperación de almendra
Introducción
entro del proyecto de optimización del
procesamiento del fruto de palma de
aceite, Cenipalma desarrolló los balan·
ces de pérdida de aceite en planta como
una herramienta de control de proce·
sos y evaluación de las condiciones de
operación. Sin embargo, en los últimos
años se ha generado un interés creciente en el desa·
rrollo de herramientas similares para el proceso de
recuperación de almendra. Un primer acercamiento en
este sentido fue llevado a cabo mediante el proyecto
"Evaluación de la eficiencia en el proceso de recupera·
ción de almendra" IDuran, 1998), en el cual se estable·
cieron las metodologias de estimación de pérdidas,
permitiendo evaluar por primera vez las pérdidas del
proceso y asi establecer algunos parámetros de con·
trol en tres plantas de beneficio con disposiciones
diferentes para el proceso de recuperación de almen·
dra. Como resultado de esta evaluación y su posterior
divulgación en las cuatro zonas palmeras del pais, se
encontró que a medida que las plantas de beneficio
aumentan su capacidad de procesamiento para la ex·
tracción de aceite crudo, los sistemas de recuperación
de almendra en el proceso permanecian iguales. Asi
mismo, la falta de una herramienta para el control y
optimización del proceso de palmisteria genera un
alto rango de pérdidas que no es regulado de manera
permanente. De esta forma, el aumento en la capaci·
dad de procesamiento y la falta de herramientas de
control ocasionan serios inconvenientes en el ajuste
Edgar E. Yáñez A, Inv Asis Cenipalma Edgar.yanez@cenipalmaorg.Guido A Sierra, Inv. Aux. Cenipalma Guido sierra@cenipalmaorg.
Adán Y. Leóll, Estudiante en Tesis de Ingeniería Uuimica U18 ,Carlos A Fernimdel B, Inv. Aux Cenipalma. Carlos fernandezb@hotmail como
de los equipos para alcanzar altas eficiencias en la
recuperación de almendra.
El proceso de evaluación de pérdidas en diferentes
plantas del pais, ha permitido identificar al sistema
de separación neumática de nuez y fibra como el
punto de mayor incidencia sobre pérdida de almen·
dra en todo el proceso de palmisteria. De esta mane·
ra, se planteó para este proyecto la sincronización de
dichos procesos en seis plantas de la Zona Central.
En cada una de estas plantas se desarrollaron experi·
mentos enfocados a la reducción de pérdidas en fi·
bras ciclónicas, donde se pudieran conjugar diferen·
tes variables de diseño y operación como son la pre·
sión de operación de prensas, el flujo de aire en la
columna de separación fibra·nuez, el área de la zona
de separación y la capacidad de procesamiento en
planta.
Metodología
Se visitaron seis plantas de beneficio de la Zona Ceno
tral palmera colombiana en las cuales se desarrolló
un modelo de trabajo que incluye dos fases: 11 Ensa·
Vos de evaluación y ajuste del proceso de separación
neumática para reducción de pérdidas, con lo cual se
establece el conjunto de parámetros que permiten la
optimización del proceso bajo las condiciones parti·
culares de cada planta. Para los análisis de los resul·
tados, se usaron análisis de varianza simple para un
diseño completamente al azar, empleando el método
de Tukey en la comparación de medias. 21 Diseño y
construcción de un prototipo para la evaluación bajo
condiciones controladas de los parámetros apropia·
dos de operación del sistema neumático dirigido al
tipo de material procesado en estas plantas. En este
Ceniavances se presentan resultados de la primera
fase del proyecto ejecutado. A continuación se descri·
ben las etapas del trabajo desarrolladas en la prime·
ra fase del proyecto.
A. Balance inicial de pérdida de almendra
En cada una de las plantas visitadas, se realizó un
balance inicial de pérdidas de almendra en el proceso,
para establecer el nivel de eficiencia en el que se en·
contraba cada planta al iniciar el proyecto. Este bao
lance permitió establecer un punto de partida para el
trabajo de sincronización, con el fin de cuantificar el
efecto del cambio introducido y el impacto de las
actividades desarrolladas.
Ceniavances

B. Evaluación del sistema de separación neumática cuyas pérdidas de almendra son las más altas de la zona, a pesar de presentar
Como criterio de evaluación de dicho sistema, se tuvo en cuenta la incidencia la mayor eficiencia en la columna (tabla 1); esto podría deberse a que para
esta planta las pérdidas en fibras no son el factor de mayor incidencia sobre
de diferentes variables de interés sobre la pérdida de almendra en fibras
ciclónicas así: la pérdida total, como sí lo serían las pérdidas aguas abajo en el proceso de
palmistería. De lo anterior se deduce que, una vez sean normalizadas, las
•
• Velocidad en la zona de separación pérdidas totales se verían altamente influenciadas por la eficiencia de la
Al realizar modificaciones al área de separación, por manipulación directa del columna.
damper en el cuerpo de la columna, se pudo evaluar la pérdida de almendra en
fibras a diferentes velocidades, manteniendo constante el flujo de aire induci·
do por el ventilador del ciclón. Para este ensayo, se realizaron tres variaciones
en el área de separación con el objetivo de establecer el punto óptimo de
operación de la columna por velocidad.
• Capacidad de procesamiento
Se evaluó la capacidad máxima y media de operación en prensado It RFFI
Hora), para establecer el nivel de pérdidas de almendra en fibra, ocasionado
por este cambio en el flujo de torta que alimenta la columna de separación
neumática.
Considerando que la eficiencia de la columna de desfibrado afecta
• Caudal de aire en la columna de separación significativamente Ip < 0.05) el valor total de pérdidas de almendra (tabla 1),
Mediante manipulación directa de la compuerta de descarga del ventilador se se propuso la necesidad de mejorar la operación de esta fase del proceso para
varió el caudal de aire dentro de la columna, para generar una pérdida de aumentar la recuperación de almendra. De esta manera se estudiaron cuatro
carga diferente a lo largo de la misma y variar las condiciones para el arrastre variables de interés de acuerdo con las disposiciones de las plantas de benefi·
de fibra y separación de nuez. De esta forma se evaluó la pérdida de almendra
en fibras, utilizando tres caudales diferentes de aire en los que se incluye el
valor normal de operación en planta.
cio visitadas.

B. Evaluación del sistema de separación neumática

•
• Presión de operación en el prensado • Capacidad de procesamíento
Teniendo en cuenta que la variación en la presión de prensado genera un las columnas de separación neumática son diseñadas para trabajar con una
rompimiento de nueces diferente y, por tanto, una pérdida potencial de almen· relación sólido - aire de 1:5 aproximadamente IHernández, 1991), razón por la
dra en fibra del ciclón variable, se modificó la presión de prensado en tres cual cualquier cambio en el flujo de alimentación podría causar una variación
niveles diferentes para medir la pérdida de almendras y aceite en fibras, bajo en la separación de los componentes de la mezcla. Habiéndose trabajado a
las condiciones de proceso mencionadas. dos capacidades diferentes 118 y 27 Ton RFFIH en una planta de beneficio) sin
realizar alguna otra modificación, no se obtuvieron diferencias significativas
C. Balance final de pérdidas de almendra (p < 0.05) en el contenido de almendra en fibra (tabla 2).
Se realizó un balance de pérdidas de almendra en cada planta al final del Tabla 2. Pérdida de almendra en fibra a diferenles capacidades de procesamienlo
proceso de optimización para evaluar el efecto de los resultados aplicados en
el desarrollo del proyecto. Cn l:JUCld::Jc.4 (Ton RFflHI % .:Jlm/rlb lll
27 3.976 a
18 4,343 a
Resultados y discusión
Tukey, slomricancia p < 0.05
A. Balance inicial de pérdidas de almendra
A continuación, se presenta el nivel inicial de la eficiencia de recuperación de
almendra para las seis plantas de beneficio visitadas:
Cabe aclarar que este sistema de desfibrado está diseñado para 27 Ton RFFIH. •
Para este caso, se realizó además un ajuste en el damper lateral de la columna
de desfibrado, buscando incrementar la caída de presión dentro del sistema,
Tabla 1 Balance inicial de pérdidas de almendra. a fin de establecer el mínimo nivel de pérdidas de almendra en planta.
PLANTA
luego de realizar una serie de evaluaciones en cuatro posiciones diferentes del
A O. C. O. 1:: F.
damper, se encontró que a medida que éste se abre, la diferencia de presión
(%)Eflciencia dentro de la columna disminuye, ocasionando una disminución en el arrastre
columna 92,51 90,51 87,59 90,88 82,34 90,89 de las partículas de almendra. Para este caso, el punto óptimo de operación
desfibrado.(1)
corresponde a una apertura de 67,5° con respecto a la vertical, siendo esta la
(%) Efh;leo¡;;!;I
75,58 81,90 82,49 80,11 81,33 85,85 máxima apertura que se puede aplicar a la columna sin que colapse el lecho.
proceli .. mionlo (2) A continuación se muestran los resultados obtenidos para las diferentes
Pérdidas aperturas:
2,12 1,40 0,86 1,40 1,62 1,04
%almentlr.mf'!F
Tabla 3. Ajuste de la columna de desfibrado
(1) Expresada como: nuez separada/nuez en torta de prensas
12f [1p'0SlJdiJ COIf/fI.' r;fl!1CIJdt8 rflCIJjIfJIII!J1f/4/l1JJ!1Nhf) VI fImIl /JI,Homtrt f}/IJlIJ(;&I)
CerTMI) 800.2 ..
e,
Para la planta cuyo nivel de pérdidas es el más bajo, se presenta una baia N llfHl0 22 !J • Ji 612 h
eficiencia en la columna de desfibrado Itabla 1). Esto implica que para esta
planta existe un potencial de reducción de pérdidas de almendra si se realiza
f¡,bl tlHO 45-
~ I !lo rto67 5·
J J:!:l t
2...:¿t1ti (, •
un correcto ajuste de esta columna. Situación diferente ocurre con la planta A, Tukey, significancia p < 0.05

2
 NB. 113 Mayo 2084

• Caudal de aire de la columna de separación Tabla 6. Comportamiento de las pércidas de ac:eite y almendra en fibras a diferentes presiones de
El caudal de aire es tal vez el factor más determinante en el ajuste de los prt!nsado.
sistemas de separación nellmática, va que limita las posibilidades de estable·
• cimiento de la velocidad adecuada en la zona de separación. Es decir, en
algunas ocasiones es imposible alcanzar una velocidad óptima simplemente
Pr-eslon (p5'1
700
%Ac/s8na (tibIa] %iIIlnv libl'l:l
3.51 a
porque, para un determinado caudal, las dimensiones de la zona de separa· 500 236 b
ción no permiten hacerlo. En esta evaluación se encontró que la columna de 800 299 ab
desfibrado estaba manejando un caudal excesivo de aire en su operación Tukey, sigmficancla p < 005
(30000 m'lhora para una linea de 30 ton RFF/H) lo que ocasionaba un nivel de
pérdidas de aproximadamente 5% alm/fibra. Adicional11ente, la re«!ucción en la presión de 700 a 500 psi en la etapa de
prensado, reduce el amperaje de trabajo del motor de la prensa en aproxima·
En la Tabla 4 se muestra el comportamiento de la pérdida de almendra en damente lOA.
fibra cuando se hacen reducciones en el caudal de aire en la columna de
desfibrado, hasta encontrar que se puede reducir el área en la compuerta de • Balance final de pérdidas de almendra
descarga de la columna en 45% sin afectar el comportamiento del lecho. Para finalizar, se reaizó un balance global de pérdida de almendra en cada
una de las plantas de beneficio visitadas, con el objetivo de evaluar el impacto
Tabla 4 Vaflaclón de la péllilda de almen¡)"a en fIbra para diferentes áreas dedescarqa del ventIlador
de la collnna de destibr ado generado por el proceso de ajuste llevado a cabo IT abla 7). La reducción
obtenida correspoode al 56,3% del promedio de pércida de almendra para la
Are ~ dI! du carg.1l

rOO'>'.
75%
5S'<., ?S8
.
% . Im/flbra
,
.
t.
e
Zona Central. luego de evaluar las composiciones finales de los distintos
flujos de paknistería en cada una de las plantas .

La reducción obtenida fue alcanzada luego de establecer las condiciones de

< 005 operación determinadas para cada planta de beneficio mediante la evaluación
• Tukey, signilicancia p
de las variables anteriormente mencionadas. Cabe aclarar que las modifica·
ciones realizadas en la columna de desfibrado tuvieron efecto directo sobre los
Para este caso, la optimización del caudal de aire util~ado representó una sistemas posteriores de recuperación de akmndra y fue necesaria la reaiza·
disminución del 50% en la pércida de almendra en fibra, siendo esta la mayor ción de un trabajo de sincronización de estas etapas en compañía del personal
re«!ucción obtenida dentro del trabajo. técnico de las empresas.

• Velocidad en la zona de separación

Los siguientes resultados corresponden al promedio de cuatro evaluaciones a Tabla 7. Comparación entre los balallces inicial yfinal de pérdidas de almendra en planta.
diferentes áreas de flujo en la zona de separación sobre una línea de opera· PLAN1A
ción que trabaja a 30 ton RFF/hora y cuyo ventilador maneja un caudal " B CD E F
teórico de 28.000 m' de airolh aproximadamente (tabla 5). 'Nr.,.t f l".1 '"11'..11 r ....1 INC ll t r l"lt In!!:.I. FI'h,1 ....nl , _ 1I'11UoI1 'u",,
u....... _
1INIIaIt" '~1 ofIJ'1 ff.,. ", ... "II • .ert • U J"~.'#" '1
Tabla 5 Variación de la pérdida de almendra en fibra con relación al área en la 100a de separación
Etic,-"c11
pnIC~",

%pérdldaalRFF 21 0,61 1~ 0,96 0,86 0.40 1 40 0.64

"
1 62. 0,60 1,04 o 4B
O.M m. tl",c:J.JJ . 3.t '\00

• 0 54.,2
01)8 111'
2 OM5
17 125
b
El promedio de reducción de pérdidas para las plantas visitadas fue de 0.79 %
akn/RFF, el cual, teniendo en cuenta el fruto procesado por la Zona Central el
Tukey, sip¡tantiap < 0.05
"' año inmediatamente anterior (617150 Ton RH) equivalente a aproximada·
mente a 4.875 ton de almendra de palma.
Una vez efectuadas las evaluaciones, el área establecida corresponde a un
incremento del 12% del área inicial en la zona de separación. Con base en
estos resultados se encontró una velocidad inicial de operación de la columna Conclusiones
de aproximadamente 13.08 mis, la cual fue reducida hasta 11.03 mis para • La velocidad del aire en la zona de separación de las columnas influye
obtener la reducción de pérdidas de almendra, la cual es muy cercana a la directamente en la pérdida de almendra en fibras.
velocidad reportada en la literatura de 10 . 11 mis (Greeoe, R. 19921. Sin
embargo, al incrementar el área de la zona de separación debe tenerse en • Considerando que la relación requerida de aire por torta producida es de
cuenta que se podria ocasionar la caida del lecho. 15: 1\. es importante tener en cuenta la capacidad del sistema neumático con
relación a la de prensado, debido a que cualquier variación en esta última
• Presión de operación del prensado genera un requerimiento importante en el caudal de aire que normalmente no
Las pérdidas de aceite no presentan diferencias significativas al establecer es estudiado.
tres niveles diferentes de presión ITabla 61. Inicialmente, la presión de opera·
• El caudal de aire dentro de la columna de separación afecta directamente la
ción era del orden de 700 psi evaluada sobre una prensa doble·tornillo de 9 too pérdida de aknendra en fibra, siendo el factor más influyente sobre ésta.
RFFIh. Sin embargo, la existencia de diferencias significanvas (p < 0.05) en
• relación con la pénida de almendra en fibras, permite establecer lo presión de • La variación del caudal de aire en la columna de separación redujo la pérdida
500 psi como la presión óptima de operación para este caso. de almendra en fibra en 50% para este caso.

3
Conta~lUIces
• Es posible establecer un punto de ope·
ración óptimo en la etapa de prensado
en donde se obtengan las mínimas pér·
didas de aceite y almendra.
• Mediante el ajuste del sistema de
separación neumálica de libra y nuez
con base en la evaluación de diferen·
tes factores, se logró obtener una dis·
minución de aproximadamente 56.3%
en las pérdidas de almendra.
• El ajuste de las columnas neumáti·
cas de separación debe realizarse te·
niendo en cuenta la disposición técni·
ca y las condiciones de operación de
cada planta de beneficio en particu·
lar.
• Finalmente y corno aspecto de gran
interés, se resalta que dadas las varia·
ciones presentadas en el procesamien·
to de fruto y su incidencia en las pér·
didas de almendra, se plantea la neceo
si dad de implementar sistemas de con·
trol automático que se ajusten duran·
te el proceso, para garantizar altas
eficiencias globales de manera perma·
nente.
Agradecimientos
los autores agradecen la colaboración
y apoyo prestado por la dirección y
gerencia de la planta de beneficio de
Aceites S.A., para la realización de este
proyecto que aporta al desarrollo y
mejoramiento del sector agroindus·
trial de la palma de aceite en Colom·
bia.
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ciencia en el proceso de recupera·
ción de almendra. Tesis - UIS.
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lección, uso y mantenimiento. Méxi·
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Mceabe, Smith, Harriot. 1988. Opera·
ciones Unitarias en Ingeniería Quí·
mica. 4' edición. McGraw·Hill,
Madrid.
ClJninotas
Para la segunda fase del proyecto antes presen· De eSla manera es posible obtener el comporta· •
tado, se diseñó y construyó un prototipo a esca· miento mostrado en la figura " el cual muestra la
la que cumple con los parámetros de fluidización necesidad de realizar cambios en la operación de
de sistemas reales de separación neumática. acuerdo con las características del material.
" • -TtI'C '
... -TrP<l"
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¡ •
_ _ nI'O"1
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Tipo 1: : 1.86 - 2.43 cm.
Tipo 11: 1.45 - 1.82 cm.
Tipolll:1.175-1.21 cm
Fi!Jlllil 1 Velocidad dearraslre para los tres tamaños denuez
a - Ll!(ho d~ nue~ Estético . b-lecho de nuez Dinamico. Se espera conlinuar con la segunda fase de este
proyeclo·tesis de ingeniería qulmica, para evaluar
•
Fi!JUra 1. Sistema de lIuidilación.
diversas condiciones de operación de los sistemas
de separación neumática, que permitirán estable·
El equipo consta principalmente de un soplador eer una base para la automatización y control del
o ventilador y de una columna en acrílico transo proceso.
parente con área variable y dos manómetros
localizados en la parte inferior y superior del
cuerpo de la columna. Con la ayuda de este pro· lámina con Guía para
calihrar el área del cuerpo
totipo, será posible determinar parámetros de de la columna.
operación y diseño como pérdida de carga, velo·
cidad mínima y terminal de fluidización, etc.,
para las características propias de los materia·
les procesados actualmente en las plantas de
beneficio.
Dueto dlt base
Ensayos preliminares para tres tamaños de nue· para la entrada de aire.
ces han permitido calcular la velocidad mínima
de arrastre a diferentes humedades empleando
la ecuación de Ergun:
•
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• -.. 1I
~ceniPalma
Director: Pedro León Gómez Cuervo
Revisión de te"<tos: Comité de Publinciones de Cenipalma
Coordinación Editorial: Oficina de Prensa
Diseño y Diagramación: Briceño Gráfico
Impresión: Molher Ltda. Impresores
Esta publicación contó con el apoyo del Fondo de fomento Palmero
•