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Para entender que es un suelo expansivo debemos tener muy claro su definición, un suelo
expansivo es aquel que tiende a cambiar sus propiedades tanto de encogerse
(contracción) como de hincharse (expansión) en distintas condiciones de humedad. La
historia de los suelos expansivos comenzó hace millones de años en la eras del vulcanismo. La
ceniza fue depositada en aguas poco profundas y formó una solidificación de arcilla rica en
montmorilonita inestable, el principal mineral de las arcillas expansivas. Sin embargo los
estudios o el poder comprender este tipo de suelos no fueron realizados hasta prácticamente
fines de 1930; entre los principales investigadores tenemos a Lambe Whitman, Fu H. Chen y
Brackley.
Ahora bien que entendimos lo que es un suelo expansivo debemos entender algunas
características:
Contracción de suelo debido a secado y en su contraposición expansión de este
debido a la humedad alta.
Si el suelo se encuentra confinado, es decir que no se puede expandir, se tiende a
desarrollar presiones expansivas.
Ahora la pregunta que tenemos es como identificar este tipo de suelos, a continuación se
darán maneras de hacerlo.
I. Análisis táctil-visual: para identificar visualmente un suelo expansivo debemos tener
en cuenta características como si son arcillas (debido que este tipo de suelo se
presenta en su totalidad de veces en arcillas), mayormente se presentan en zonas
costeras, son suelos plásticos.
II. Análisis en laboratorio: se pueden hacer ensayos sobre todo para ver las
características mineralógicas del suelo como difracción de rayos x, análisis término
diferencial, microscopía electrónica. Sin embargo podemos realizar un método
indirecto que ya conocemos que es determinando el límite de Atterberg, esto debido
que si determinamos la plasticidad del suelo podremos identificarlo siguiendo la
siguiente tabla:
Ahora enfocándonos en nuestro país tenemos los lugares con más presencia de este tipo de
suelo tenemos a Piura, Paita, Talara, Chiclayo, Iquitos; Bagua y Moquegua.
Bibliografía
Salas, M. (s.f.). Comportamiento de Cimentaciones en Suelos Expansivos.