CAPÍTULO 3

ESTUDIO DE SUELOS

1 INTRODUCCIÓN

A la hora de realizar cualquier tipo de construcción (carreteras, edificaciones, etc) es

necesario conocer el comportamiento del suelo frente a cargas producidas, conocer su
estructura, clasificación, etc, es decir realizar un estudio de suelos adecuado para
conocer el comportamiento de nuestro suelo una vez emplazada una construcción.

Este tipo de estudio pertenece a la MECÁNICA DE SUELOS.

1.1 MECÁNICA DE SUELOS

La mecánica de suelos es una rama de la geotecnia que considera la estructura del suelo,
la forma de las partículas que lo constituyen y las fases que éste presenta,
concentrándose en las propiedades ingenieríles.

La mecánica de suelos, estudia el comportamiento y las propiedades físicas del suelo

cuando fuerzas y agentes externos actúan sobre él.

1.2 GEOTECNIA

Ingeniería geotécnica, es una rama de la ingeniería civil que aplica los conocimientos de la
mecánica de suelos y de la ingeniería civil a algunos aspectos de la corteza terrestre.

Generalmente, se concentra sólo en los materiales encontrados cerca de la superficie de la

tierra como: la roca, suelo y el agua subterránea.

Determina relaciones matemáticas y empíricas, útiles para conocer el comportamiento de

estos materiales y diseñar estructuras relacionadas a estas

2 EL SUELO

2.1 INTRODUCCIÓN

El Suelos es un recurso natural muy valioso, es la parte superficial de la corteza terrestre.

El suelo está formado por partículas de rocas, agua, aire, microorganismos y restos de
seres en descomposición que forman una capa de color negruzco que se denomina
HUMUS.
2.2 CAPAS DEL SUELO

Las capas del suelo son las que se muestran en la siguiente figura:

SUELO O CAPA SUPERIOR, raíces de las plantas y algunos seres, HUMUS

SUBSUELO O CAPAS INTERMEDIA, Arena, arcillas, piedra.

ROCA MADRE O CAPA INFERIOR, Rocas

2.3 TIPOS DE SUELOS

PODOS DESTACAR DOS TIPOS DE SUELOS: SUELSO GRUESOS Y SUELOS FINOS:

 Gruesos, son aquellos retenidos en el tamiz ASTM 200 (0.08mm)

 Finos, son aquellos que pasan el tamiz ASTM 200

2.3.1 Grupos principales de suelos

Entre los grupos principales del suelo podemos destacar los siguientes:

SUELSO GRANULARES, Arenas y gravas

SUELOS DE GRANO FINO, Limos y Arcillas

SUELOS ORGÁNICOS, Limos y arcillas orgánicas y turbas (material orgánico producido

por la transformación de la vegetación)

2.3.2 Suelos Granulares:

Los suelos granulares de caracterizan por el tamaño de sus granos

Entre estos suelos tenemos aquellos que contienen:

Gravas: Son rocas de tamaños comprendidos entre 2 a 64 milímetros (Retenidas tamiz

ASTM 4 (4.75 mm))

Arenas. (pasan tamiz ASTM 4, retenidas tamiz ASTM 200)

Entre las propiedades más características de estos suelos son las siguientes:

 Son materiales buenos para la cimentación

 Son materiales buenos para rellenos (terraplén en carreteras)
 Materiales buenos para el relleno detrás de muros y estructuras
 Susceptibles a fuerzas vibratorias
 Son difíciles de drenar.

2.3.3 Suelos de Grano Fino:

En este caso tenemos suelos conformados por suelos limosos y suelos arcillosos y su
comportamiento está controlado por el tipo de mineral que los componen y no el tamaño
de las partículas

SUELOS COHESIVOS (ARCILLAS)

La resistencia de las arcillas dependen principalmente de la cohesión(propiedad de

atracción Intermolecular). Se identifican por su plasticidad.

Entre sus propiedades tenemos:

 Baja resistencia al cortante

 Son plásticos y compresibles
 La resistencia al cortante se reduce por el aumento de humedad o por alteración.
 Se expanden y contraen con los cambios de humedad
 Materiales malos para relleno
 Prácticamente impermeables
 Susceptibles a deslizamiento

SUELOS LIMOSOS

Un suelo de tipo limoso se llama así porque contiene más limo que cualquier otra cosa. El
limo está asociado al agua, pues donde está esta, como los ríos, siempre hay limo. Para
entender mejor, el limo está compuesto por granos cuyo tamaño está entre el de la arena
fina y la arcilla y que está formado por barro, lodo y restos vegetales.

El suelo limoso es perfecto para la siembra, pues contiene minerales y nutrientes que
ayudan al desarrollo de las plantas y además, debido al tamaño de sus granos, filtra muy
bien el agua, permitiendo que lo sembrado tenga fácil acceso al vital líquido.

Este tipo de suelo es realmente malo para la construcción y arquitectura, pues no puede
soportar peso y no es estable. Si todo lo que hay es este tipo de arena y la construcción es
obligatoria, se tiene que usar diferentes métodos de cimentación para poder lograrla, lo
cual aumenta costos.

Son similares a las arcillas pero no tienen cohesión. Susceptibles al colapso y licuación.
Baja resistencia al Cortante. Alta capilaridad Y Baja permeabilidad .

2.3.4 Suelos Orgánicos

Son suelos provenientes de desechos de animales y la descomposición de plantas por

humedad, etc.

Entre sus mayores problemas son que la materia orgánica reduce la resistencia de
capacidad de soporte, incrementa la compresibilidad y se pueden emitir gases tóxicos
durante la excavación.

3 ESTUDIOS GEOTÉCNICOS

Se realizan estos trabajos con la finalidad de determinar las propiedades de los suelos,
especialmente de aquellos depósitos sobre los que serán emplazadas las estructuras;
orientados a establecer los principales parámetros físico– mecánicos de los materiales y
factores de estabilidad de los taludes colindantes a las áreas de intervención.

Se efectuará la campaña de exploración geológica geotécnica

Estos estudios van de la mano de la geología, es decir que se deben realizar también los
estudios geológicos de la zona de emplazamiento de la obra.

Es necesario contar con una topografía del área del proyecto donde se puedan tener
claridad de los relieves del terreno y todos los detalles necesarios del mismo como ser
construcciones aledañas, postes, etc.

3.1 ESTUDIOS GEOLÓGICOS:

Establecer la evolución del terreno a través del tiempo, identificando con mayor detalle las
unidades geológicas y geomorfológicas presentes en superficie y subsuelo, de esta forma
definir sus características geológicas y su comportamiento con la implementación del
proyecto.
Identificar con mayor detalle las unidades geológicas presentes, sus características
geológicas y su susceptibilidad a generar procesos de remoción en masa.

Evaluar los riesgos de desastre presentes dentro el área de influencia del proyecto,
utilizando metodologías aplicables a proyectos de infraestructura y que permita la gestión
integral de los mismos.

Delimitar los segmentos del terreno que presenten malas condiciones y estimar la posible
área de influencia de los procesos de inestabilidad.

3.2 ESTUDIOS GEOTÉCNICOS

TRABAJOS DE CAMPO:

Los trabajos de campo se realizan mediante la excavación de pozos a cielo abierto,

sondeos mediante perforación con Diamantina, Ensayos de Geofísica (SRS, SEV,
TOMOGRAFÍAS). También se realizan ensayos de Campo como SPT y la extracción
de muestras para ensayos en laboratorio,

ENSAYOS DE LABORATORIO

INTERPRETACIÓN DE RESULTADOS – GABINETE

TRABAJOS DE CAMPO

SONDEO A PERORACIÓN CON DIAMANTINA ENCAMISADO

Se trata de perforaciones a rotación verticales ubicando donde se prevea emplazar la

fundación para la obra (generalmente usado para grandes estructuras), la perforación
tendrá diámetro adecuado para realizar ensayos SPT. Dependiendo de la granulometría y
litología los ensayos serán con punta de cono o con cuchara normal.

En cada Sondeo se realizará ensayos SPT cada 1.5 metros de profundidad.

Obtendremos los siguientes parámetros del suelo:

 N (SPT)
 Resistencia Admisible
 Se realizarán los perfiles Individuales de cada sondeo con los siguientes datos
 Numero de golpes (N)
 Diagrama de penetración
 Espesor de los Horizontes Litológicos
 Tipo de suelo
 Nivel freático y sus variaciones
 Porcentaje de recuperación del testigo
 Planos de deslizamiento
ENSAYOS GEOFÍSICOS

Estos ensayos se realizan en campo y se realizan sobre la superficie del terreno en líneas
horizontales y existen tres tipos:

 SRS, ensayo de Refracción sísmica, mediante ondas sísimicas y la velocidad de

paso de estas ondas, se puede detectar los estratos de suelo a grandes
profundidades. Estas ondas se producen impactos en la superficie o con
explosiones de pequeña magnitud, generando una perturbación (onda esférica) la
cual viaja a través del suelo y es detectada en los geófonos hincados en el suelo a
distancias constantes, estos detectan el paso de la onda o perturbación (Ondas de
compresión). En la figura podemos observar un esquema de cómo se realiza en el
terreno una evaluación geofísica

 SEV: Sondeo Eléctrico Vertical, mediante ondas eléctricas se puede detectar los
diferentes estratos de suelo.
 TOMOGRAFÍAS: Nos ayuda a detectar los estratos de suelo que poseen humedad.
CALICATAS O EXCAVACIÓN A CIELO ABIERTO

Los trabajos de campo de geotecnia se trabajarán con cuadrillas de 2 personas mismas

que realizarán la excavación de las calicatas realizando los ensayos SPT cada 1.5 m de
profundidad y obteniendo muestras alteradas e inalteradas para su posterior análisis en
laboratorio.

La exploración que consistirá en la ejecución de calicatas abiertas, identificación de los

horizontes estratigráficos y toma de muestras disturbadas para su caracterización en el
laboratorio.

Se realizarán la excavación de las calicatas en forma manual entre 1.5 y 3.0 metros de
profundidad, ejecutaremos ensayos SPT cada 1.5 m., asimismo se extraerá muestras para
ensayos en laboratorio En cada calicata se realizará el registro del perfil estratigráfico
encontrado tal como recomienda la norma ASTM D-2488, obteniendo muestras de suelos
disturbados por cada estrato.
ENSAYO IN SITU

Ensayos SPT cada 1.5 metros, en los pozos excavados y sondeo, en cada punto de ensayo
se obtienen muestras de los diferentes estratos de suelo mediante la cuchara partida de
Terzaghi. El ensayo de penetración dinámica está basado en la norma ASTM D - 1586-99

TRABAJOS DE LABORATORIO

Todas las muestras a obtener de los trabajos de campo son trasladadas al laboratorio de
suelos y materiales, donde se efectúan los ensayos o estudios necesario (según la
magnitud del proyecto)como ser:

 Contenido de humedad natural del suelo (Norma ASTM D 2216)

 Análisis granulométrico (Normas AASHTO T-11 Y T-27)
 Límites de consistencia (Normas AASHTO T-89 Y T-90)
 Peso específico (Norma AASHTO T-100)
 Ensayo de compactación (Norma AASHTO T-180)
 Ensayo de Valor Soporte de california (Norma AASHTO T-193)
 Ensayo de Compresión No confinada (Norma ASTM D-2938)
 Ensayo de Corte Directo (Norma ASTM D-3080)

Estos ensayos se realizan siguiendo las recomendaciones de los manuales de la

Administradora Boliviana de Carreteras (ABC) las mismas que están regidas a las normas
ASTM y AASHTO.

TRABAJOS DE GABINETE

Una vez realizado los trabajos de campo y laboratorio se procede a la elaboración del
informe geotécnico, elaborando inicialmente las fichas de campo de calicatas como de
sondeos,

En cada punto donde se realiza los ensayos SPT se obtienen muestras para realizar
ensayos en laboratorio, de los resultados de dichos ensayos se obtiene información del
comportamiento del suelo, su textura, se evalúan los porcentajes de material grueso,
arena y fino que tiene, asimismo se determina el peso específico de los sólidos, el grado de
saturación, la densidad del material húmedo, finalmente clasificamos al material.

En base a la información de campo y laboratorio se caracteriza a los materiales para

determinar parámetros resistentes mediante ecuaciones definidas en la bibliografía
especializada.

Asimismo, evalúa la capacidad de carga para fundaciones superficiales como para

fundaciones profundas mediante ecuaciones definidas en la bibliografía y en base a
ensayos de laboratorio

También se realiza el Perfil de suelo con sus correspondientes materiales diferenciados

por estratos.
INFORME

Finalmente se realiza el informe Geológico geotécnico con todas las recomendaciones y

resultados obtenidos acerca del suelo donde se realizará la construcción.

4 CLASIFICACIÓN DE LOS SUELOS SEGÚN SUS PROPIEDADES

Para la construcción los suelos se clasifican por grupos los cuales poseen propiedades
similares de Ingeniería.

Los sistemas de clasificación más utilizados son:

 AASHTO
 UNIFICADO (SUSC)
 ASTM

Para poder entender de mejor manera las clasificaciones de suelos mencionadas es

necesario conocer los que la GRANULOMETRÍA y los LÍMITES de ATTERBERG.

4.1 GRANULOMETRÍA

Ensayo de laboratorio que: Determina el porcentaje de los diversos tamaños de granos y

nos ayuda a tener una idea de la permeabilidad y fricción en los suelos y materiales,
además de la clasificación de suelos.

4.1.1 Equipo Utilizado en el ensayo:

Para este tipo de ensayo se utilizan el siguiente equipo:

 Tamices (3”, 2 ½”, 2”, 1 ½”, 1”, ¾”, ½”, 3/5”, ¼”, No 4, No 10, No 40, No 60, No
100, No200) más un fondo
 Balanza con capacidad de 20Kg
 Horno eléctrico (temperatura 110 ± 5)
  Agitador de tamices
 Bandejas,
 brochas de cerda.
 Vaso precipitado.

4.1.2 Procedimiento del ensayo:

 Se realiza el cuarteo de la muestro representativa de suelo, es decir se

divide la muestra.
 Se determina la masa de una muestra de ensayo en estado seco,
aproximando a 1 g para arenas y a 10 g para gravas.
 Se vacía en el juego de tamices. Se cumple el ciclo de tamizado.
 Se registra la masa retenida en cada tamiz y en el recipiente receptor con
la aproximación de 1 g o a lo menos 0,1% de la pesada.
 Se calcula la masa total o suma de las fracciones retenidas en todos los
tamices y en recipiente receptor, la que no debe diferir con la masa de la
muestra de ensayo en más de 3% para las arenas y de 0,5% para las
gravas. En caso que no se cumpla este requisito se rechaza el ensayo y se
debe repetir con una muestra gemela.
 Se calcula el porcentaje parcial retenido en cada tamiz y en el recipiente
receptor, referido a la masa total de las fracciones retenidas, aproximando
al 1 %.
 Se expresa la granulometría como el porcentaje acumulado que pasa, en el
que se indica como primer resultado el del menor tamiz en que pasa el
100% y como último resultado, el del primer tamiz en que pasa el 0%.
 La granulometría también puede expresarse como el porcentaje retenido
acumulado o como porcentaje retenido parcial, pero estas expresiones no
son usuales como la anterior.

4.1.3 Curva granulométrico

La curva granulométrica es la representación de los datos del ensayo en una gráfica:

A partir de la curva granulométrica pueden obtenerse los siguientes coeficientes
importantes:

 COEFICIENTE DE UNIFORMIDAD:

El coeficiente de uniformidad está relacionado con el origen del suelo, y cuanto menor es,
más uniforme es el suelo. De esta forma, valores del coeficiente de uniformidad inferiores
a 5 corresponden a suelos uniformes y los inferiores a 2,5 a suelos muy uniformes. Por
ejemplo, las arenas de playa o las eólicas tienen coeficientes de uniformidad inferiores a
2. En el otro extremo están los suelos no uniformes que tienen coeficientes de
uniformidad mucho mayores, como los suelos de origen glaciar que pueden tener
coeficientes de uniformidad mayores de 200.

Se utiliza para evaluar la uniformidad del tamaño de las partículas de un suelo

 COEFICIENTE DE CURVATURA

Este coeficiente refleja la curvatura de la curva granulométrica.

Los suelos bien graduados (tamaños de partículas diversos) tienen valores de este
coeficiente comprendidos entre 1 y 3.
  Arenas bien Gradadas:

 Cu>6

 1<Cc<3

 Gravas bien Gradadas:

 Cu>4

 1<Cc<3

4.2 LÍMITES DE CONSISTENCIA O DE ATTERBERG

Los límites de Atterberg (límites de consistencia de suelos de grano fino) fueron desarrollados
a comienzos del siglo XX por el por Albert Mauritz Atterberg.

Atterberg trabajaba en la industria de la cerámica y había desarrollado pruebas sencillas

para describir la plasticidad de una arcilla, importante propiedad para el modelado y
evitar la contracción y agrietamiento cuando se hornea.

Observó que la plasticidad no era una propiedad permanente en las arcillas, sino
circunstancial y dependiente de su contenido de agua.

Los límites de Atterberg o límites de consistencia se basan en el concepto de que los

suelos finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados,
dependiendo del contenido de agua. Un suelo se puede encontrar en un estado sólido,
semisólido, plástico, semilíquido y líquido.

La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado sólido al estado
plástico y finalmente al estado líquido.

El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un suelo a otro y
en mecánica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para
el cual el suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta deformaciones sin
romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto límite
sin romperse.
4.2.1 Límite Líquido

Corresponde al porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia, al

disminuir su humedad, de la consistencia líquida a la plástica, o, al aumentar su
humedad, de la consistencia plástica a la líquida.

Se determina por ensayo.

PROCEDIMIENTO DE ENSAYO

El equipo necesario para la determinación del Límite Líquido es el siguiente:

Además se utiliza un ranurador, horno, agua destilada.

El valor obtenido se redondea al entero superior.
4.2.2 Límite Plástico

Porcentaje de contenido de humedad con que un suelo cambia al disminuir su humedad

de la consistencia plástica a la semisólida, o, al aumentar su humedad, de la consistencia
semisólida a la plástica.

El límite plástico es el límite inferior del estado plástico. Un pequeño aumento en la

humedad sobre el límite plástico destruye la cohesión del suelo

PROCEDIMIENTO DE ENSAYO
El valor obtenido se redondea al entero superior

4.2.3 Índice de plasticidad

El índice de plasticidad (IP) puede definirse como la diferencia numérica entre límite
líquido y límite plástico:

IP = LL - LP

El índice de plasticidad se expresa con el porcentaje del peso en seco de la muestra de

suelo, e indica el tamaño del intervalo de variación del contenido de humedad con el cual
el suelo se mantiene plástico.

En general, el índice de plasticidad depende sólo de la cantidad de arcilla existente e

indica la finura del suelo y su capacidad para cambiar de configuración sin alterar su
volumen. Un IP elevado indica un exceso de arcilla o de coloides en el suelo. Siempre que
el LP sea superior o igual al LL, su valor será cero.

4.3 CLASIFICACIÓN DE SUELOS POR LA AASHTO

Este sistema clasifica los suelos que poseen la misma capacidad general de carga y
servicio. Los suelos son agrupados en 7 grupos desde el A-1 al A-7 de mejor a peor, con
excepción de A-3 que es mejor que A-2. Los suelos orgánicos se clasifican como A-8
  GRUPO A 1 : Mezclas bien gradadas de fragmentos de roca o grava gruesa fina
con un ligante no plástico o ligeremanete plástico. Tambipen incluye los
materiales sin ligante.
 SUBGRUPO A 1 a: Consiste predominantemente de fragmentos de roca con o
sin ligante bien gradado.
 SUBGRUPO A 1 b: Consiste predominantemente en arenas con o sin ligante
bien gradado
 GRUPO A 3: Arenas con muy poca grava y muy poco ligante. Arena fina de
playa
 GRUPO A 2: Incluye una gran variedad de materiales granulares.
 SUBGRUPO A-2-4 – A-2-5 : Gravas y arenas con cantidades importantes de
limos y suelos pláSDFSDFGDFGsticos.
 SUBGRUPO A-2-6 A-2-7 : Similares al anterior salvo que contienen arcilla.
 GRUPO A 4: Suelo Limoso no plástico a moderadamente plástico, puede
contener algo de arena o grava.
 GRUPO A 5 : Similar al anterior pero puede ser muy plastico
 GRUPO A 6: Arcilla plástica, puede contener algo de arena o grava, son
generalmente expansivos
 GRUPO A 7: Arcillas muy plásticas y generalmente expansivas
 SUBGRUPO A-7-5: Moderadamente a muy plásticas y expansivas.
 SUBGRUPO A-7-6: muy plástica, extremadamente expansivas.
 GRUPO A 8: turbas y suelos muy orgánicos

4.3.1 Ejemplo de Clasificación por la AASHTO

DATOS:
PROCEDIMIENTO:
También puede utilizarse la siguiente fórmula:

IG = (F - 35) [0,2 + 0,005 (LL – 40)] + 0,01 (F – 15) (IP – 10)

Siendo:

F: Porcentaje en peso que pasa por el tamiz nº 200 del material inferior a 75 mm,
expresado en número entero.

LL: Límite líquido

IP: Índice de plasticidad.

4.4 CLASIFICACIÓN DE SUELOS SUCS(SISTEMA UNIFICADO DE
CLASIFICACIÓN DE SUELOS)

Este sistema clasifica los suelos en dos amplias categorías: “suelos de grano grueso que
son de naturaleza tipo grava y arenosa con menos del 50% pasando la malla No. 200 y los
suelos de grano fino con 50% o más pasando la malla No. 200”

El método SUCS presenta diversa nomenclatura; para suelos granulares, las siglas son:

 G (grava)
 S (arena)
 W (bien graduada)
 P (mal graduada)

Para suelos finos la

 M (limo)
 C (arcilla)
 H (alta compresibilidad)
 L (baja compresibilidad).

Y para los suelos orgánicos la sigla es Pt (turba).

A continuación se presenta la tabla usada para la clasificación de suelos según el método
SUCS:
5 CAPACIDAD DE CARGA DE LOS SUELOS.

5.1 INTRODUCCIÓN

La parte inferior de toda estructura o edificación se denomina cimentación y su principal

función es la de transmitir las o transferir las cargas de la estructura al suelo en que esta
se encuentra emplazada o descansa.

Es necesario un adecuado diseño de las cimentaciones para que la carga transmitida al

suelo no produzca un sobre esfuerzo que de lugar a asentamientos excesivos o falla por
corte, dando lugar a un daño en la estructura.

Por esto es muy necesario la evaluación del la capacidad de carga de los suelos.

Cuando los suelos reciben las cargas de una estructura sufre una compresión en mayor o
menor grado y se producen asentamientos de los diferentes componentes de la
cimentación y por ende de la estructura.

Durante el diseño se deben controlar tanto los asentamientos absolutos como los
asentamientos diferenciales.
5.2 CAPACIDAD PORTANTE DEL SUELO

Se define como capacidad portante de un suelo a la máxima capacidad de soporte que

tiene antes de deformarse o fallar por corte o asentamiento.

Esta también es denominada como carga ultima de cimentaciones.

5.2.1 MODOS DE FALLA POR CAPACIDAD PORTANTE EN ARENA

5.2.2 TEORÍA DE TERZAGHI

Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teoría para evaluar la capacidad última
de carga de cimentaciones superficiales, la cual dice que una cimentación es superficial si
la profundidad Df de la cimentación es menor que o igual al ancho de la misma. Sin
embargo investigadores posteriores han sugerido que cimentaciones con Df igual a 3 ó 4
veces el ancho de la cimentación se definen como cimentaciones superficiales.
1. La zona triangular ACD inmediatamente abajo de la cimentación

2. Las zonas de corte radiales ADF y CDE, con las curvas DE y DF como arcos de una
espiral logarítmica

3. Dos zonas pasivas triangulares AFH y CEG

Se supone que los ángulos CAD y ACD son iguales al ángulo de fricción del suelo, Ø. Note
que, con el reemplazo del suelo arriba del fondo de la cimentación por una sobrecarga
equivalente q, la resistencia de corte del suelo a lo largo de las superficies de falla CI y HJ
fue despreciada.

Usando el análisis de equilibrio, Terzaghi expresó la capacidad de carga última en la

forma