Para otros usos de este término, véase Soledad (desambiguación).

Soledad
(nombre de síntoma)

Pintura de Alexander Mann llamada El camino solitario. La soledad puede ser deseada en algunas personas, para
alcanzar un estado de concentración o llegar a objetivos que necesitan llegar solos.

Clasificación y recursos externos

CIAP-2 P03

Aviso médico

[editar datos en Wikidata]

La soledad es un estado de aislamiento en el cual un individuo se encuentra solo, sin

acompañamiento de una persona o animal de compañía.
Puede tener origen en diferentes causas, como la propia elección del individuo, el aislamiento
impuesto por un determinado sector de la sociedad, pérdida de seres queridos, una enfermedad
contagiosa, trastornos mentales, trastornos neurológicos o circunstancias de empleo o situación.
Puede también entenderse por privacidad o privación voluntaria de la compañía.1
Índice
1
¿Soledad adecuada o inadecuada?

2
Tipología
2.1
Diferencias entre "sentirse solo" y "aislarse socialmente"
 2.2
De la soledad transitoria a la soledad crónica

3
Sentimiento positivo de soledad
3.1
La soledad como condición humana

4
Sentimiento negativo de soledad
4.1
Causas comunes

5
Prevalencia

6
Efectos
6.1
Salud mental
6.1.1
Efectos positivos

6.1.2
Efectos negativos

6.2
Salud física

7
Tratamientos y prevención

8
Véase también

9
Bibliografía

10
Enlaces externos

11
Referencias

¿Soledad adecuada o inadecuada?[editar]

La soledad durante períodos más largos puede afectar al individuo y suele ser percibida como
desagradable, causando depresión, aislamiento y reclusión, dando como resultado de una
incapacidad de establecer relaciones con los demás. Los síntomas de una soledad impuesta y
prolongada incluyen ansiedad, alucinaciones, o incluso distorsiones de la percepción y el
tiempo. Sin embargo, si bien para muchos suele ser causa de depresión, para alguna gente la
soledad no es algo deprimente.23
Por ejemplo, los monjes la ven como una forma de iluminación espiritual. También hay filósofos
que, además de recomendar llevar una vida tranquila y solitaria, ven la soledad como una forma
de alcanzar la excelencia. Ejemplo de ello es Arthur Schopenhauer, un filósofo alemán que fue
admirado por Jorge Luis Borges, sostenía que «la soledad es la suerte de todos los espíritus
excelentes.»4 También hay psicólogos y psiquiatras que, recomiendan aprovechar y disfrutar de
los ratos de soledad, debido a que «nos permite descubrirnos y darnos cuenta de quiénes
somos y qué queremos»5
Un individuo puede buscar soledad física para eliminar distracciones y concentrarse o meditar
más fácilmente.6 Aun así, no es el fin en sí mismo, y una vez se alcanza suficiente capacidad
para ignorar las distracciones, la gente se vuelve menos sensible a ellas y puede mantener la
concentración. Hay gente altamente entrenada (como los monjes budistas) que pueden alcanzar
niveles de concentración superiores a pesar de las circunstancias externas. Dicha gente no
desea interacción con el mundo físico: su atención es únicamente su propio mundo.
Las nuevas tecnologías nos conectan y socializan pero nos distraen e impedirían la
concentración y descanso mental que se requiere para poder asimilar contenidos, planificar,
crear e incluyo leer con profundidad. En ese sentido la soledad también es necesaria para una
serie de procesos mentales necesarios para el equilibrio personal.7

Tipología[editar]

Diferencias entre "sentirse solo" y "aislarse

socialmente"[editar]
Existe una clara distinción entre ambos conceptos. Cuando a una persona le afecta
negativamente la soledad (es decir, que se siente solo), se lo piensa mediante la discrepancia
entre distintos niveles de interacción social necesarios y esperables, mientras que a una
persona que le afecta positivamente la soledad (es decir, que elige aislarse socialmente
haciéndose cargo de su decisión) es simplemente pensado como una falta de contacto con las
personas.
Esto lleva a la premisa de que la soledad es, por lo tanto, una experiencia subjetiva; si una
persona piensa que está sola, entonces está sola. Las personas pueden sentirse solas mientras
están en soledad o en medio de una multitud. Lo que hace que una persona se sienta sola es el
hecho de que necesitan más interacción social o un cierto tipo de interacción social que no está
disponible actualmente. Una persona puede estar en medio de una fiesta y sentirse sola por no
hablar con suficientes personas. A la inversa, uno puede estar solo y no sentirse solo; aunque
no hay nadie alrededor, no está solo porque no hay deseo de interacción social. También se ha
sugerido que cada persona tiene su propio nivel óptimo de interacción social. Si una persona
tiene muy poca o demasiada interacción social, esto podría llevar a sentimientos de soledad o
sobreestimulación.8

De la soledad transitoria a la soledad crónica[editar]

Otra tipología importante de la soledad es aquella centrada en la perspectiva de tiempo.9 En
este sentido, la soledad puede verse como transitoria (como parte de un estado de ánimo
esperable) o crónica (como un rasgo de la personalidad).
La soledad transitoria (como estado de ánimo) es de naturaleza temporal, causada por algo en
el ambiente y que se alivia fácilmente. La soledad crónica (como rasgo) es más permanente,
causada por la persona y no se alivia con facilidad.10 Por ejemplo, cuando una persona está
enferma y no puede socializar con amigos, sería un caso de soledad transitoria. Una vez que la
persona mejorara, sería fácil para ellos aliviar su soledad. En cambio, aquella persona que se
siente sola sin importar si está en una reunión familiar, con amigos o sola; sin importar lo que
ocurra en el entorno, la experiencia de la soledad siempre está ahí.

Sentimiento positivo de soledad[editar]

Una persona que está experimentando una soledad positiva temporal en la contemplación de un
paisaje de la naturaleza.

La soledad puede tener efectos positivos en los individuos. Un estudio reveló que, aunque el
tiempo que pasaba solo tendía a deprimir el estado de ánimo de una persona y aumentar los
sentimientos de soledad, también ayudaba a mejorar su estado cognitivo, como mejorar la
concentración. Además, una vez que el tiempo había terminado, los estados de ánimo de las
personas tendían a aumentar significativamente.11 La soledad también se asocia con otras
experiencias de crecimiento positivo, experiencias religiosas y construcción de identidad, como
las misiones solitarias utilizadas en los ritos de pasajes para adolescentes.12
Asimismo, la soledad también puede desempeñar un papel importante en el proceso creativo.
En algunas personas, la soledad temporal o prolongada puede llevar a una notable expresión
artística y creativa, por ejemplo, como fue el caso de los poetas Emily Dickinson e Isabella di
Morra, además de numerosos músicos.[¿quién?] Esto no implica que la soledad en sí misma
asegure esta creatividad, sino que puede influir en el artista y es más probable que se presente
en personas dedicadas a actividades creativas.[cita requerida]

La soledad como condición humana[editar]

El existencialismo ve la soledad como la esencia del ser humano, esencia con la que cada
persona viene al mundo y viaja por la vida como alguien separado. Por lo tanto, muchos
filósofos existencialistas enfatizan en que, hacer frente a la soledad, aceptarla y aprender a
dirigirla en la propia vida con autonomía y satisfacción es considerada como una parte inherente
a la condición humana.13
Otros filósofos, como Sartre, creen en una soledad epistémica en la que la soledad es una parte
fundamental de la condición humana debido a la paradoja entre la conciencia de las personas
que desean un significado en la vida, el aislamiento y la nada del universo.14 A la inversa, otros
pensadores existencialistas argumentan que se podría decir que los seres humanos se
involucran activamente entre sí y con el universo mientras se comunican y crean, y la soledad es
simplemente la sensación de estar aislado de este proceso.

Sentimiento negativo de soledad[editar]

La soledad como detonante negativo en la vida de una persona, puede ser entendida como una
respuesta emocional compleja y generalmente desagradable al aislamiento social. Suele incluir
también sentimientos de ansiedad debido a la falta de conexión o comunicación con otros
individuos, tanto en el presente como en el futuro. Como tal, quien padece los sentimientos de
soledad puede sentirse así incluso en presencia de otras personas. Sus causas son variadas e
incluyen una amplia cantidad de factores sociales, mentales, emocionales y físicos.
Diversas investigaciones han demostrado que la soledad prevalece en toda sociedad,
incluyendo aquellas personas que hayan contraído matrimonios, que estén en una relación
amorosa, entre familias, gerontes e incluso personas con carreras exitosas.15 Ha sido un tema
explorado por mucho tiempo en la literatura de los seres humanos desde la antigüedad clásica.
También se la ha descrito a la soledad como un dolor social. 16 En definitiva, se la suele asociar
muy a menudo en un contexto de interacción social: "experiencia desagradable que ocurre
cuando la red de contactos sociales de un individuo es deficiente de manera significativa". 17

Causas comunes[editar]
Puede haber muchas razones, así como muchos eventos de la vida que pueden causarla. Uno
de ellos puede ser la falta de amistades durante la infancia y adolescencia, o la ausencia física
de personas significativas. Al mismo tiempo, la soledad puede ser un síntoma de algún otro
problema social o psicológico, como la distimia o la fobia social. En ese sentido, puede ser
consecuencia de una disfunción de la comunicación, o el resultado de vivir en lugares con baja
densidad de población en los que hay pocas personas con las que interactuar.
Muchas personas experimentan la soledad por primera vez al quedarse solos en la primera
etapa vital de su vida (cuando son bebés). También es una consecuencia esperable,
generalmente temporaria, de una ruptura, un divorcio o una pérdida de cualquier relación
importante a largo plazo. En estos casos, puede deberse a la pérdida de una persona específica
y al consecuente retiro del grupo social debido a la pérdida evento asociada a ella.
Las personas pueden sentirse solas incluso cuando están rodeadas de otras personas.18 Incluso
puede verse como un fenómeno social, capaz de propagarse como una enfermedad. Cuando
una persona en un grupo comienza a sentirse sola, este sentimiento (de acuerdo al contexto en
que se encuentre) podría propagarse hacia otras personas, lo que aumentaría el riesgo de que
todos se sientan solos.19 También puede ocurrir después del nacimiento de un niño (a menudo
expresado como una depresión posparto), después del matrimonio o después de cualquier otro
evento socialmente perturbador, como mudarse del hogar a una comunidad desconocida, lo que
lleva a la nostalgia.

Prevalencia[editar]
La soledad parece haberse intensificado en todas las sociedades del mundo a medida que se
produjo la modernización. Cierta cantidad de esta soledad parece estar relacionada con una
mayor migración, menores tamaños de hogares y un mayor grado de consumo en general, lo
que le hace guardar una estrecha relación con el capital social.
Dentro de las naciones desarrolladas, la soledad ha mostrado los mayores aumentos entre dos
grupos: personas mayores2021 y personas que viven en suburbios de baja densidad2223. Las
personas mayores que viven en áreas suburbanas son particularmente vulnerables, ya que a
medida que pierden la capacidad de conducir, a menudo se quedan "varadas" y les resulta difícil
mantener relaciones interpersonales.24
Por otro lado, existe cierta controversia entre la correlación del uso de Internet y la soledad, con
algunos hallazgos que muestran que los usuarios de Internet están más solos25 y otros que
muestran que las personas solas que usan Internet para mantenerse en contacto con sus seres
queridos (especialmente las personas mayores) informan menos soledad, pero que aquellos que
tratan de hacer amigos en línea se volvieron más solitarios.26 Por otra parte, estudios realizados
en 2002 y 2010 encontraron que "el uso de Internet disminuyó la soledad y la depresión de
manera significativa, mientras que el apoyo socialpercibido y la autoestima aumentaron
significativamente"27 y que Internet "tiene un papel habilitante y empoderador en la vida de las
personas, ya que al aumentar su sentido de libertad y control, esto tiene un impacto positivo en
el bienestar o la felicidad".28

Efectos[editar]

Salud mental[editar]

Soledad, por Hans Thoma (Museo Nacional de Varsovia)

Hay efectos psicológicos positivos y negativos de la soledad. La mayor parte del tiempo, estos
efectos y la longevidad están determinados por la cantidad de tiempo que una persona pasa
aislada.29 Los efectos positivos pueden variar desde más libertad hasta mayor espiritualidad,30
mientras que los efectos negativos son privativos socialmente y pueden llegar a desencadenar
la aparición de una enfermedad mental.31 Mientras que la soledad positiva es a menudo
deseada, la soledad negativa es a menudo involuntaria o no deseada en el momento en que
ocurre.32

Efectos positivos[editar]

Hay muchos beneficios para pasar el tiempo solo. La libertad es considerada como uno de los
beneficios de la soledad; las limitaciones de los demás no tendrán ningún efecto en una persona
que pasa tiempo en soledad, y por lo tanto, le da a la persona más libertad en sus acciones. Con
mayor libertad, es menos probable que las elecciones de una persona se vean afectadas por los
intercambios con otros.30
La creatividad de una persona puede ser provocada cuando se le da libertad. Puede aumentar
la libertad y, además, la ausencia de distracciones tiene el potencial de estimular la creatividad.
En 1994, el psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi descubrió que los adolescentes que no pueden
soportar estar solos a menudo dejan de mejorar los talentos creativos.307
Otro beneficio comprobado del tiempo dado en la soledad es el desarrollo del yo. Cuando una
persona pasa tiempo solo, puede experimentar cambios en su autoconcepto. Esto también
puede ayudar a una persona a formar o descubrir su identidad sin distracciones externas. La
soledad también proporciona tiempo para la contemplación, el crecimiento de la espiritualidad
personal y el autoexamen. En estas situaciones, la soledad se puede evitar mientras la persona
sepa que tiene relaciones significativas con los demás.30
La soledad también puede ser usada positivamente para orar: la devoción del Rosario ayuda a
la persona a orar con un sentimiento de estar acompañada por Jesús y la Virgen María en la
contemplación de los misterios de su vida con un gran sentido de paz; El Rosario llena de
oración los días de muchos contemplativos, o se mantiene en compañía de los enfermos y los
ancianos.33

Efectos negativos[editar]

Tener demasiada soledad no siempre se considera beneficiosa. Muchos de los efectos

negativos se han observado en los presos. A menudo, los presos pasan mucho tiempo en
soledad, donde su comportamiento puede empeorar.31 La soledad puede desencadenar
respuestas fisiológicas que aumentan los riesgos para la salud.34
Los efectos negativos de la soledad también pueden depender de la edad. Los niños de escuela
primaria que experimentan soledad frecuentemente pueden reaccionar negativamente.35 Esto es
en gran parte porque, a menudo, la soledad a esta edad no es algo elegido por el niño. La
soledad en los niños de la escuela primaria puede ocurrir cuando no están seguros de cómo
interactuar socialmente con otros, por lo que prefieren estar solos, causando timidez o rechazo
social.
Si bien es más probable que los adolescentes se sientan solos o infelices cuando no están cerca
de otros, también es más probable que tengan una experiencia más agradable con los demás si
primero han tenido tiempo solos. Sin embargo, los adolescentes que con frecuencia pasan el
tiempo solos no tienen un ajuste global tan bueno como los que equilibran su tiempo de soledad
con su tiempo social.35
La soledad se ha relacionado históricamente con la depresión y, por lo tanto, es un factor
significativo de riesgo para el suicidio.36 Émile Durkheim ha descrito la soledad como la
incapacidad o falta de voluntad de vivir para otros, es decir, para amistades o ideas altruistas;
razón por la cual llamó a esto "suicidio egoísta".37
Tanto en niños como en adultos, la soledad a menudo influye negativamente en el aprendizaje y
la memoria. Su interrupción de los patrones de sueño puede tener un impacto significativo en la
capacidad de funcionar en la vida cotidiana.36
En los adultos, la soledad es un factor importante en la depresión y el alcoholismo.38 Las
personas que están aisladas socialmente pueden reportar una mala calidad del sueño y, por lo
tanto, tienen procesos restaurativos disminuidos.39 La soledad también se ha relacionado con un
tipo de carácter esquizoide en el que uno puede ver el mundo de manera diferente y
experimentar la alienación social, que se describe como el yo en el exilio.40
Las personas mayores que padecen soledad son propensas a tener peor salud: sufren
hipertensión, síntomas precoces de demencia, mayor riesgo de enfermedades del corazón,
gripe, etc. Los costes de la soledad son altos tanto para quien la padece como para la sociedad
en su conjunto. Para reducir la soledad hay que fomentar las relaciones -familia, amigos,
vecinos-.4142
El dolor, la depresión y la fatiga funcionan como un conjunto de síntomas y, por lo tanto, pueden
compartir factores de riesgo comunes. Dos estudios longitudinales con diferentes poblaciones
demostraron que la soledad era un factor de riesgo para el desarrollo de síntomas depresivos,
de dolor y de fatiga a lo largo del tiempo. Estos datos también resaltan los riesgos para la salud
de la soledad; el dolor, la depresión y la fatiga a menudo acompañan a enfermedades graves y
ponen a las personas en riesgo de salud y mortalidad.43

Salud física[editar]
La soledad crónica puede ser una condición de salud grave y potencialmente mortal. Se ha
encontrado que se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad
cardiovascular.44 La soledad muestra una mayor incidencia respecto a la alta presión arterial,
colesterol alto y obesidad.45
Se muestra que la soledad aumenta la concentración de los niveles de cortisol en el cuerpo.45
Los niveles prolongados y altos de cortisol pueden causar ansiedad, depresión, problemas
digestivos, enfermedades cardíacas, problemas de sueño y aumento de peso.46
″La soledad se ha asociado con una inmunidad celular deficiente como se refleja en la actividad
de las células asesinas naturales (NK) y los títulos de anticuerpos más altos para el Virus de
Epstein Barr y los virus del herpes humano".45 Debido a la inmunidad celular dañada, la soledad
entre los adultos jóvenes muestra vacunas, como la vacuna contra la gripe, para ser menos
efectiva.45 Los datos de estudios sobre la soledad y los hombres con VIH+ sugieren que la
soledad aumenta la progresión de la enfermedad.45

Tratamientos y prevención[editar]
 Paro, una mascota robot clasificada como dispositivo médico en los EE.UU.

Hay diversas maneras de tratar la soledad en tanto fomente el aislamiento social o depresión
clínica. El primer paso que la mayoría de los profesionales recomiendan es la psicoterapia. Es
una manera habitual y efectiva de tratar ese tipo de soledad ya que con frecuencia es exitosa,
especialmente las terapias a corto plazo, indicada especialmente para solitarios o deprimidos. El
énfasis está puesto en comprender la causa del problema, revertir los pensamientos,
sentimientos y actitudes negativas producto del problema, y explorar formas de ayudar al
paciente a sentirse conectado. Algunos médicos también recomiendan la terapia de grupo como
un medio para conectarse con otros padecientes y establecer una red de contención.47 También
se suelen recetar antidepresivos (si el cuadro de soledad se agrava o se vuelve incontrolable)
como un tratamiento independiente o en conjunto con la terapia a fin de evitar que el paciente
quede incapacitado en las áreas de su vida.48 Muchos médicos sugieren tomar medidas
alternativas para tratar la depresión producto de la soledad. Estos tratamientos incluyen ejercicio
físico, dieta, entre otros. Se considera que participar en estas actividades alivia total o
parcialmente los síntomas relacionados a ello.49
Otro tratamiento para la soledad y la depresión es la terapia asistida por animales. Los estudios
y las encuestas, así como las pruebas anecdóticas proporcionadas por voluntarios y
organizaciones comunitarias, indican que la presencia de animales de compañía como perros,
gatos, conejos y cobayas puede aliviar los sentimientos de depresión y soledad entre algunos
pacientes. Más allá de la compañía que proporciona el propio animal, también puede haber
mayores oportunidades para socializar con otros dueños de mascotas. De acuerdo con los
Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, hay una serie de diversos beneficios
para la salud asociados con la posesión de mascotas, incluida la disminución de la presión
arterial y la disminución de los niveles de colesterol y triglicéridos.50 También se ha encontrado
que la nostalgia tiene un efecto restaurador, que contrarresta la soledad negativa al aumentar el
apoyo social percibido.51
Un estudio comparó la efectividad de cuatro intervenciones: mejorar las habilidades sociales,
mejorar el apoyo social, aumentar las oportunidades para la interacción social, abordar la
cognición social anormal (pensamientos irracionales y patrones de pensamientos). Los
resultados del estudio indicaron que todas las intervenciones fueron efectivas para reducir la
soledad negativa, posiblemente con la excepción del entrenamiento en habilidades sociales. Los
resultados del metanálisis sugieren que corregir la cognición social inadaptada ofrece la mejor
oportunidad de reducir la soledad negativa.