CAMBIO DE COLORACION EN LUBRICANTES

Las dos causas más comunes del oscurecimiento

del aceite son la degradación térmica y la
oxidación.
Ninguna de las cuales requerirá necesariamente que
el aceite deba ser sustituido.

El primer paso es tomar una muestra representativa

del aceite usado y analizarla. Se han dado casos en
los cuales el aceite se ha oscurecido considerablemente pero aún han permanecido en
perfectas condiciones para continuar en servicio. También se ha observado algunos que
han retenido su color original pero no cumplen con los parámetros necesarios para
continuar protegiendo adecuadamente el sistema. En resumen, el solo cambio de color
en el aceite no indica nada en cuanto a la capacidad de protección del aceite.
Una forma de descartar cambio de coloración por oxidación del aceite es analizar el
numero acido total (TAN, es la medida de los componentes orgánicos ácidos presentes
en los lubricantes, prueba ASTM D664) y la viscosidad del aceite (si existe oxidación se
reflejará en aumento de esta propiedad).

Adicionalmente la degradación térmica de los lubricantes puede darse por diferentes

causas y razones. A diferencia de la oxidación, la falla térmica puede ocurrir en lubricantes
nuevos con paquetes de aditivos sanos. Sin embargo, muchos de los síntomas de oxidación
también son síntomas de degradación térmica.

Una de las causas más comunes de falla térmica en fluidos hidráulicos y en aceites
lubricantes se relaciona con la aireación, esto es, burbujas de aire atrapadas. Esas burbujas
pueden comprimirse rápidamente en bombas hidráulicas y en las zonas de presión de los
cojinetes. Esto da como resultado altas temperaturas localizadas (compresión adiabática)
provocando la súbita formación de partículas finas de carbón. La carbonización sobre
superficies calientes es otra forma de falla térmica. Al degradarse térmicamente un aceite,
con frecuencia ocurrirán
problemas relacionados con la
formación de lodo, barniz,
depósitos de carbón, cambio
de viscosidad y
descomposición de los
aditivos.