2 - CAUSAS QUÍMICAS

Productos químicos incorporados a los alimentos

Los alimentos pueden contaminarse por productos químicos. Estas contaminaciones

se producen por lo general por negligencia en el manejo de plaguicidas, detergentes,
desinfectantes, etc.

Como ejemplo podemos citar:

*Almacenamiento inadecuado de productos (productos químicos en contacto con

alimentos)
*Recipientes no rotulados (que puedan confundirse con ingredientes alimenticios)
*Recipientes vacíos que han contenido productos químicos y son utilizados para el
posterior almacenamiento de alimentos.

Los productos químicos no solo pueden contaminar directamente a los alimentos, si no

también volverlos indeseables, por ejemplo, los olores de estos productos pueden ser
absorbidos por los alimentos, aún cuando estén envasados. Esto se da con mayor
frecuencia en alimentos grasos.

Los productos alimenticios pueden sufrir contaminación química al estar en contacto,

durante su preparación y conservación, con utensilios o recipientes que les pueden
ceder metales (zinc, aluminio, antimonio, arsénico, plomo, mercurio, etc.). Un caso
muy común es la contaminación de papas cuando se conservan en recipientes de
aluminio o la contaminación de frutas ácidas con zinc cuando se hierven en
recipientes de hierro galvanizado.

Respecto al Código Alimentario Argentino, prohibe por ejemplo el uso de recipientes

de cobre, salvo que estén estañados.
Reglamenta además que todos los utensilios, recipientes, envases, envolturas,
embalajes, cañerías, aparatos y accesorios que se hallen en contacto con los alimentos,
no deban ceder substancias ni otros contaminantes o modificadores de los caracteres
organolépticos de dichos productos.

En tal sentido, en su artículo N°186, prohibe la utilización de:

*Hierro galvanizado.
*Revestimiento interior de envases, tubos, utensilios u otros elementos de cadmio.
*Materiales (plásticos, metales, etc) que pueden ceder substancias nocivas para la
salud y/o modificar los caracteres organolépticos (sabor, aroma, textura) de los
mismos.

Las empresas fabricantes de estos recipientes deben proporcionar a la autoridad

sanitaria competente la composición cualitativa de los elementos utilizados, aún
cuando estén presentes en cantidades muy pequeñas.

Todos los objetos destinados a estar en contacto con los alimentos deben ser
aprobados por la autoridad sanitaria competente.

El Código Alimentario Argentino también establece pruebas de laboratorio para

determinar la cesión de substancias tóxicas de los recipientes, envases y envolturas de
los alimentos.

Estas determinaciones se denominan pruebas de cesión y varían según la composición

química del producto alimenticio que fueran a contener.

Otros grupos de contaminantes químicos es el integrado por plaguicidas y

antibióticos. Estas substancias resultan nocivas por su alto poder residual al ser
utilizadas indiscriminadamente en frutas, verduras, cereales y cárnicos.

Se han producido numerosos casos de intoxicaciones por productos químicos, basta

citar algunos ejemplos:

*Vino adulterado con alcohol metílico.

*Puré de tomate adulterado con ferrite.
*Agua contaminada con cromo.

Una manera de prevenir estas intoxicaciones químicas es efectuar por parte del
inspector de calidad el control de las materias primas que llegan a las instalaciones de
elaboración. Es importante comprobar además que dichas materias primas sean
suministradas por abastecedores de confianza.