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Las contaminaciones por causas físicas se dan por la presencia de productos extraños
en los alimentos. Dichas sustancias se pueden adicionar a los alimentos en cualquier
momento: durante la elaboración, comercialización, expendio, etc. y de la forma
menos pensada.
Los contaminantes físicos pueden ser: metales, trozos de vidrio o cualquier otra clase
de producto extraño proveniente de roturas de moldes, restos de virutas de la limpieza
de latas y botellas, esquirlas producidas durante sus aperturas, etcétera.
Por ejemplo, al abrir una lata con óxido extremo en su tapa, si la misma toma
contacto con el alimento, transmitirá al producto desprendimientos peligrosos.
Pesticidas:
Muchas verduras, hortalizas y frutas contienen residuos de pesticidas. Las mejores
medidas a tomar son: adquirir los alimentos de fuentes habilitadas, registradas y
confiables y lavar y enjuagar todas las frutas y verduras sin importar su origen.
Muchos establecimientos gastronómicos utilizan pesticidas para el control de plagas
de sus instalaciones. En ciertos casos éstos han causado envenenamientos luego de ser
accidentalmente confundidos con harina o polvo de hornear. Por lo tanto los
profesionales gastronómicos a cargo de establecimientos deberán tomar medidas para
evitar la contaminación de alimentos con los mismos. Si los pesticidas son
almacenados dentro de las instalaciones, deberán estar adecuadamente etiquetados,
mantenidos en sus recipientes originales y almacenados lejos de los alimentos, de las
superficies de contacto de los alimentos y de otros químicos. Sin embargo, es
importante mencionar que toda persona que aplique pesticidas debe estar habilitada
por autoridad competente.
Productos de limpieza:
Algunos productos de limpieza tales como detergentes, sustancias cáusticas y
desinfectantes que normalmente se encuentran en los establecimientos gastronómicos,
son venenosos para los humanos y nunca deben entrar en contacto con los alimentos.
Ha habido casos de intoxicaciones debida a alimentos accidentalmente contaminados
con productos para destapar cañerías, removedor de pintura y limpiadores para
hornos. Por lo tanto se tendrá que almacenar estos productos aparte de los alimentos,
como precaución.
Ciertos metales tóxicos se disuelven al entrar en contacto con alimentos ácidos. Por lo
tanto nunca se deben almacenar o preparar alimentos en recipientes de cobre,
aluminio, hojalata, latón, porcelana gris, o en recipientes recubiertos con zinc
(galvanizado) cadmio, antimonio o barnices a base de plomo.
Algunos de los alimentos tradicionalmente involucrados en este tipo de intoxicación
son el chucrut, los tomates, las salsas, gaseosas, gelatinas, ensaladas y jugos de fruta.
Para prevenir este tipo de intoxicación es importante que todo el equipo y los
utensilios estén hechos de materiales anticorrosivos aprobados para entrar en
contacto con alimentos.