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El número de átomos de carbono y la forma en que están colocados dentro de las moléculas de
los diferentes compuestos proporciona al petróleo diferentes propiedades físicas y químicas.
Así tenemos que los hidrocarburos compuestos por uno a cuatro átomos de carbono son
gaseosos, los que contienen de 5 a 20 son líquidos, y los de más de 20 son sólidos a la
temperatura ambiente.
El petróleo crudo varía mucho en su composición, lo cual depende del tipo de yacimiento de
donde provenga, pero en promedio podemos considerar que contiene entre 83 y 86% de
carbono y entre 11 y 13% de hidrógeno.
El petróleo es un líquido viscoso cuyo color varía entre amarillo y pardo obscuro hasta negro,
con reflejos verdes. Además, tiene un olor característico y flota en el agua.
Mientras mayor sea el contenido de carbón en relación al del hidrógeno, mayor es la cantidad
de productos pesados que tiene el crudo. Esto depende de la antigüedad y de algunas
características de los yacimientos. No obstante, se ha comprobado que entre más viejos son,
tienen más hidrocarburos gaseosos y sólidos y menos líquidos entran en su composición.
La extracción del crudo se puede llevar en dos formas, extracción por tierra y extracción por
mar.
Además, los crudos tienen pequeñas cantidades, del orden de partes por millón, de compuestos
con átomos de nitrógeno, o de metales como el fierro, níquel, cromo, vanadio, y cobalto.
Por lo general, el petróleo tal y como se extrae de los pozos no sirve como energético ya que
requiere de altas temperaturas para arder, pues el crudo en sí está compuesto de hidrocarburos
de más de cinco átomos de carbono, es decir, hidrocarburos líquidos. Por lo tanto, para poder
aprovecharlo como energético es necesario separarlo en diferentes fracciones que constituyen
los diferentes combustibles como el gasavión, gasolina, turbosina, diesel, gasóleo ligero y
gasóleo pesado.
TIPOS DE CRUDO
La gravedad API se emplea para catalogar el crudo en liviano, mediano, pesado y extra pesado.
A pesar que se trata de una cantidad sin peso ni dimensiones, la medida se refiere en "grados"
y se mide a través de un densímetro. Un índice superior a 10 implica que el crudo es más liviano
que el agua, por lo que flota sobre ella. Esta clasificación es más práctica que teórica, ya que
no toma en cuenta la composición real u otras características del crudo (cómo su contenido en
azufre) aparte de su fluidez y viscosidad. Más bien se utiliza para catalogar y establecer el
precio del crudo considerando factores que determinan su capacidad para la extracción,
transporte y refinación.
1. El crudo ligero o liviano con grado API mayor a 31,1, contiene gran concentración de
hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo hace fácil de transportar, con este tipo
de petróleo se busca para obtener la mayor cantidad de combustible posible. en forma
de diesel, queroseno y gasolina.
2. El crudo medio o mediano con grado API entre a 29.9 y 22, contiene concentración
media de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo hace fácil de transportar, con
este tipo de petróleo se busca para obtener combustible y materias primas para
polímeros y parafinas.
3. El crudo pesado con grado API entre a 21.9 y 10, contiene gran concentración de
hidrocarburos de mediano peso molecular, lo cual lo hace complicado de transportar,
con este tipo de petróleo se busca para obtener la mayor cantidad de parafinas,
polímeros, aceites, combustibles, aceites.
4. El crudo extrepesado de API iguales o inferiores a 10,0 Grados API, contiene menos
concentración de hidrocarburos con mayor peso molecular, lo cual lo hace más pesado
y difícil de transportar, con este tipo de petróleo se busca para obtener aceites, parafinas,
polímeros y betunes. La faja petrolífera del Orinóco contiene la mayor reserva de crudo
extrapesado en el mundo.
Crudo Istmo
Crudo Olmeca
➢ Características: Gravedad °API: 38.0-39.0; Viscosidad (SSU 100°F) 38.00; Agua (100%
Vol) 0.5; Azufre (% peso) 0.73-0.95; PVR (libras/pulg2) 6.2; Punto de escurrimiento (°F)
-55; Sal (Lbs/1000Bls) 50.
➢ Elaboración: Explotación de un Yacimiento.
➢ Usos y aplicaciones: Materia Prima para Cobustibles Fósiles
➢ Transporte y distribución
● Oleoductos
● Autotanques
● Buquetanque.
PROCESO DE SEPARACIÓN DEL PETRÓLEO
Para ello, primero se calienta el crudo a 400 °C para que entre vaporizado a la torre de
destilación. Aquí los vapores suben a través de pisos o compartimentos que impiden el paso de
los líquidos de un nivel a otro. Al ascender por los pisos los vapores se van enfriando.
Los primeros vapores que se licúan son los del gasóleo pesado a 300 °C aproximadamente,
después el gasóleo ligero a 200 °C; a continuación, la kerosina a 175 °C, la nafta y por último,
la gasolina y los gases combustibles que salen de la torre de fraccionamiento todavía en forma
de vapor a 100 °C. Esta última fracción se envía a otra torre de destilación en donde se separan
los gases de la gasolina.
Ahora bien, en esta torre de fraccionamiento se destila a la presión atmosférica, o sea, sin
presión. Por lo tanto, sólo se pueden separar sin descomponerse los hidrocarburos que
contienen de 1 a 20 átomos de carbono.
Para poder recuperar más combustibles de los residuos de la destilación primaria es necesario
pasarlos por otra torre de fraccionamiento que trabaje a alto vacío, o sea a presiones inferiores
a la atmosférica para evitar su descomposición térmica, ya que los hidrocarburos se destilarán
a más baja temperatura.
En la torre de vacío se obtienen sólo dos fracciones, una de destilados y otra de residuos.
De acuerdo al tipo de crudo que se esté procesando, la primera fracción es la que contiene los
hidrocarburos que constituyen los aceites lubricante y las parafinas, y los residuos son los que
tienen los asfaltos y el combustóleo pesado.
La tabla 1 nos describe aproximadamente el número de átomos de carbono que contienen las
diferentes fracciones antes mencionadas.
En este cuadro incluimos los gases incondensables y el gas licuado (LP) porque éstos se
encuentran disueltos en el crudo que entra a la destilación primaria, a pesar de que se suele
eliminarlos al máximo en las torres de despunte que se encuentran antes de precalentar el crudo
de fraccionadores.
De los gases incondensables el metano es el hidrocarburo más ligero, pues contiene sólo un
átomo de carbono y cuatro de hidrógeno. El que sigue es el etano, que está compuesto por dos
de carbono y seis de hidrógeno.
El primero es el principal componente del gas natural. Se suele vender como combustible en
las ciudades, en donde se cuenta con una red de tuberías especiales para su distribución. Este
combustible contiene cantidades significativas de etano.
La siguiente fracción está constituida por la gasolina virgen, que se compone de hidrocarburos
de cuatro a nueve átomos de carbono, la mayoría de cuyas moléculas están distribuidas en forma
lineal, mientras que otras forman ciclos de cinco y seis átomos de carbono. A este tipo de
compuestos se les llama parafínicos y cicloparafínicos respectivamente.
Esta gasolina, tal cual, no sirve para ser usada en los automóviles.
La última fracción que se destila de la torre primaria es el gasóleo, que tiene un intervalo de
ebullición de 250 a 310 °C y contiene de 15 a 18 átomos de carbono. De aquí se obtiene el
combustible llamado diesel, que, como ya dijimos, sirve para los vehículos que usan motores
diesel como los tractores, locomotoras, camiones, trailers y barcos.
De los destilados obtenidos al vacío, aquellos que por sus características no se destinen a
lubricantes se usarán como materia prima para convertirlos en combustibles ligeros como el
gas licuado, la gasolina de alto octano, el diesel, la kerosina y el gasóleo.
El residuo de vacío contiene la fracción de los combustóleos pesados que se usan en las calderas
de las termoeléctricas.
Casi el total de cada barril de petróleo que se procesa en las refinerías se destina a la fabricación
de combustibles. La cantidad de gasolina virgen obtenida depende del tipo de petróleo crudo
(pesado o ligero), ya que en cada caso el porcentaje de esta fracción es variable.
La gasolina es el combustible que tiene mayor demanda; por lo tanto, la cantidad de gasolina
natural que se obtiene de cada barril siempre es insuficiente, aun cuando se destilen crudos
ligeros, que llegan a tener hasta 30% de este producto. Además, las características de esta
gasolina no llenan las especificaciones de octanaje necesarias para los motores de los
automóviles.
DIAGRAMAS DE FLUJO
Una refinería es un centro de trabajo donde el petróleo crudo se transforma en sus derivados.
Esta transformación se logra mediante los procesos de:
● Destilación atmosférica.
● Destilación al vacío.
● Hidrodesulfuración.
● Desintegración térmica.
● Desintegración catalítica.
● Alquilación y reformación catalítica.
El objetivo es extraer los hidrocarburos presentes naturalmente en el crudo por destilación, sin
afectar la estructura molecular de los componentes. En las unidades de Topping, el objetivo es
obtener combustibles terminados y cortes de hidrocarburos que serán procesados en otras
unidades, para convertirlos en combustibles más valiosos.
En las unidades de Vacío, solo se produce cortes intermedios que son carga de unidades de
conversión, las cuales son transformadas en productos de mayor valor y de fácil
comercialización.
La destilación o fraccionamiento, del crudo es una operación que permite separar cortes o
combustibles de una mezcla compleja de hidrocarburos, como lo es el petróleo. El
fraccionamiento del crudo se completa en dos etapas, en primer lugar, se procesa en unidades
de destilación atmosférica o Topping, donde la presión de trabajo es típicamente 1 Kg/cm2.Los
combustibles obtenidos por este fraccionamiento son enviados a tanques de despacho o como
carga de otras unidades que completan su refinado.
Para que se produzca la "separación o fraccionamiento" de los cortes, se debe alcanzar el
equilibrio entre las fases líquido-vapor, ya que de esta manera los componentes más livianos o
de menor peso molecular se concentran en la fase vapor y por el contrario los de mayor peso
molecular predominan en la fase líquida, en definitiva, se aprovecha las diferencias de
volatilidad de los hidrocarburos.
Básicamente el proceso consiste en vaporizar los hidrocarburos del crudo y luego condensarlos
en cortes definidos. Modificando fundamentalmente la temperatura, a lo largo de la columna
fraccionadora.
DESTILACIÓN AL VACIO
Las unidades de Vacío, están diseñadas para operar en condiciones termodinámicas adecuadas
para destilar las fracciones pesadas del crudo, sin que se produzca la descomposición térmica
de los mismos. Para lograrlo se baja la presión de trabajo hasta alcanzar presiones absolutas de
20 mm Hg en la zona de carga de la columna de destilación. El vacío es obtenido con eyectores
de vapor.
HIDRODESULFURACIÓN
DESINTEGRACIÓN TÉRMICA
En los primeros años el proceso consistía en exponer un flujo de corriente de gasóleo a la acción
de temperaturas altas y presiones moderadas utilizando tubos de acero. Después se introducía
en una cámara grande a presiones más bajas, donde se separaban los gases, los vapores y los
líquidos. Entonces, los vapores condensados y los líquidos se separaban por fraccionación en
la forma usual. También se procedía vaporizando primero el petróleo y después sometiéndolo
a la desintegración.
A lo largo de los años se desarrollaron varios procesos que tuvieron bastante éxito, el más
común fue el llamado proceso de tubos y tanque. La desintegración térmica todavía se usa, en
especial en las refinerías pequeñas. En la mayor parte de las refinerías grandes, así como en
algunas pequeñas, la desintegración térmica ha sido reemplazada por la desintegración
catalítica, que es en realidad una desintegración térmica en presencia de un catalizador
.
La desintegración térmica del petróleo se inicia a temperaturas ligeramente inferiores a 370 °C,
pero la velocidad de descomposición es muy baja para los procesos industriales. En las
instalaciones de producción se utilizan temperaturas en el intervalo de 450-570 °C para la
manufactura de gasolina.
Imagen 6 Unidad de Coquificación Retardada para Desintegración Térmica.
DESINTEGRACIÓN CATALÍTICA
La función principal de este proceso es la obtención de gasolina reformada de alto octano. Este
proceso que se lleva a cabo a temperaturas en el intervalo de 455-540°C y a presiones
ligeramente arriba de la atmosférica, pero en presencia de un catalizador.
El proceso convierte una carga (generalmente de gasóleos) en gasolina de mayor calidad que
la obtenida en la desintegración térmica, además de otros hidrocarburos olefínicos ligeros y
destilados.
REFORMACIÓN CATALÍTICA
Es un proceso de refinación que utiliza condiciones controladas de calor y presión junto con
catalizadores para reordenar ciertas moléculas de hidrocarburos, convirtiendo los
hidrocarburos del tipo parafínico y nafténico (por ej. fracciones en ebullición de la gasolina de
bajo octanaje) en carga petroquímica y cargas de mayor octanaje adecuadas para mezclar la
gasolina acabada. La reforma catalítica se describe en dos categorías que son:
Baja presión: Es una unidad de procesamiento que opera a menos de 225 libras por
pulgada cuadrada (PSIG) medidas en el separador de salida.
Alta presión: Es una unidad de procesamiento que opera a 225 o más libras por pulgada
cuadrada (PSIG) medidas en el separador de salida.
La reformación catalítica continua (CCR) es un proceso químico que convierte las naftas de
refinería de petróleo destiladas de petróleo de bajo octanaje en productos líquidos de alto
octanaje denominados reformados, excelentes agentes de mezcla para la gasolina de alto
octanaje. El proceso deshidrogena parcialmente parafinas, isoparafinas y naftenos cíclicos, y
los convierte en aromáticos de alto octanaje.
GASES COMBUSTIBLES
Una de las principales fuentes de energía para uso doméstico, se utiliza como combustible para
producir energía térmica mediante un proceso de combustión.
Elaboración: El gas natural se extrae del subsuelo por medio de la perforación de pozos.
Transporte y distribución: Principalmente por ducto, pero puede ser transportado de forma
líquida o comprimida en buques y autotanques.
Gasóleo doméstico.
Nafta.
Características: Las naftas son un producto derivado de la refinación del petróleo crudo,
aunque también se extrae por destilación directa del proceso de separación de los líquidos del
Gas Húmedo en los Centros Procesadores de Gas y son clasificadas en ligeras y pesadas, en
función de su temperatura inicial de ebullición.
Gas Etano.
Características: Gas incoloro, inodoro e insoluble en agua que se encuentra en estado natural
en el gas del petróleo o disuelto en el mismo.
GASOLINAS
PEMEX Diésel
PEMEX Magna
Características: Gasolina sin plomo formulada para automóviles con convertidor catalítico y
en general motores de combustión interna a gasolina con requerimientos de 87 octanos.
PEMEX Premium.
Características: Gasolina sin plomo formulada para automóviles con convertidor catalítico y
en general motores de combustión interna a gasolina con requerimientos de 91 octanos.
Elaboración: Derivado de los procesos de destilación del petróleo crudo.
Características: Destilado intermedio derivado del proceso de refinación del petróleo crudo.
Características: Gasolina sin plomo formulada para automóviles con convertidor catalítico y
en general motores de combustión interna a gasolina con requerimientos de 87 octanos.
Características: Gasolina sin plomo formulada para automóviles con convertidor catalítico y
en general motores de combustión interna a gasolina con requerimientos de 92 octanos.
Diésel marino
Características: Destilado intermedio derivado del proceso de refinación del petróleo crudo.
Pemex comercializa productos entre sus principales consumidores, que son empresas de
transformación, las cuales a su vez participan en todos los sectores de la economía. A
continuación, podrás identificar los productos más utilizados:
Aceites Industrial
Agricultura y Alimentos Minería
Combustibles Petróleo
Construcción Polietilenos
Eléctrico Química
Energía Solventes
Envase y embalaje Textil
Farmacéutica y cosmético Transporte y automotriz
REFERENCIAS
PEMEX:
http://www.pemex.com/comercializacion/productos/Paginas/default.aspx
http://www.pemex.com/comercializacion/productos/Paginas/petroleo/cru
do-istmo.aspx
http://www.pemex.com/comercializacion/productos/Paginas/petroleo/cru
do-olmeca.aspx
http://www.pemex.com/comercializacion/productos/Paginas/petroleo/cru
do-maya.aspx
OTRAS:
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/39/ht
ml/sec_9.html
https://www.venelogia.com/archivos/9589/
http://materias.fi.uba.ar/7605/Archivos/Refineria.pdf
http://www.exeedu.com/publishing.cl/av_cienc_ing/2014/Vol1/Nro3/3-
ACI1190-13-full.pdf
https://www.ugr.es/~iquimica/PROYECTO_FIN_DE_CARRERA/lista_p
royectos/p155.htm
https://www.lacomunidadpetrolera.com/showthread.php/706-
Desintegraci%C3%B3n-t%C3%A9rmica-(Thermal-cracking)
http://asesorias.cuautitlan2.unam.mx/organica/directorio/jaime/petroleo.p
df
https://glosarios.servidor-alicante.com/hidrocarburos/desintegracion-
catalitica
https://www.chromalox.com/es-
MX/Solutions/Process%20Heating%20Solutions/Applications/Continuou
s%20Catalytic%20Reforming
https://www.opisnet.com/es/glossary-term/catalytic-reforming/