Propiedades térmicas de los materiales

Introducción
Por “Propiedades Térmicas” se entiende como la respuesta de un material al ser
calentado. A medida que un sólido absorbe energía en forma de calor, su
temperatura y sus dimensiones cambian. Se sabe que las propiedades de un
material pueden cambiar en función de su temperatura. En la mayoría de los
casos las propiedades mecánicas y físicas dependen de la temperatura a la cual el
material se usa o de la temperatura a la cual se somete el material durante su
procedimiento.
La capacidad calorífica, la dilatación térmica y la conductividad térmica son
propiedades muy importantes en la utilización práctica de los materiales.
Capacidad calorífica y calor específico:
Al cero absoluto, los átomos del material tienen una energía mínima. Al aplicarles
calor, los átomos adquieren energía térmica y vibran con amplitud y frecuencia
particular. La vibración de cada átomo se transfiere a cada átomo vecino,
produciendo una onda elástica llamada fonón. La energía del fonón se puedo
expresar como:
ℎ𝑐
𝐸= = ℎ𝜈
𝜆
Dónde:
 h = constante de Planck

 𝜈 = frecuencia

 c = velocidad de luz

 𝜆 = longitud de onda

Tanto la capacidad calorífica como el calor específico indican la capacidad del

material para absorber calor.
La capacidad calorífica es una propiedad que indica la capacidad de un material
de absorber calor de su entorno; representa la cantidad de energía necesaria para
aumentar la temperatura en una unidad.
Matemáticamente Definimos capacidad calorífica de un cuerpo como el cociente
entre la cantidad de energía calorífica transferida a un cuerpo o sistema en un
proceso cualquiera y el cambio de temperatura que experimenta. La capacidad
calorífica está dada por:
𝑑𝑄
𝑪=
𝑑𝑇
Donde dQ es la energía necesaria para producir un cambio dT en la temperatura.
Se expresa, J/mol-K, cal/mol-K.
En una forma menos formal es la energía necesaria para aumentar 1 K la
temperatura de una determinada cantidad de una sustancia, (usando el SI). Se
mide en unidades del SI julios/K (o también en cal/ºC).
El calor específico representa la capacidad calorífica por unidad de masa y sus
unidades J/Kg-k, cal/g-k
Para un sistema formado por una sola sustancia homogénea se define además el
calor específico o capacidad calorífica específica c a partir de la relación:

Dónde:
 c : el calor específico o capacidad calorífica específica
 m: la masa de sustancia considerada

Tabla 1. Calor específico y capacidad calorífica de algunos materiales

Capacidad
Calor específico Densidad
Material calorífica

kcal/kg ºC kg/m³ kcal/m³ ºC

Agua 1 1000 1000

Acero 0,12 7850 950

Tierra seca 0,44 1500 660

Granito 0,19 2645 529

Madera de roble 0,57 750 430

Ladrillo 0,20 2000 400

Madera de pino 0,6 640 384

Piedra arenisca 0,17 2200 374

Piedra caliza 0,22 2847 484

Hormigón 0,16 2300 350

Mortero de yeso 0,2 1440 288

Tejido de lana 0,32 111 35

Poliestireno 0,4 25 10
 expandido

Poliuretano
0,38 24 9
expandido

Fibra de vidrio 0,19 15 2,8

Aire 0,24 1,2 0,29

Dilatación térmica
La mayoría de los materiales sólidos se expanden cuando son calentados y se
contraen cuando son enfriados.
Un átomo que aumenta en energía térmica y empieza a vibrar se comporta como
si tuviera un radio atómico mayor. La distancia entre átomos se incrementa y las
dimensiones generales del material aumentan. El cambio de dimensiones por
unidad de longitud ∆l en el material está dado por el coeficiente lineal de
expansión térmica αl.
También se puede definir un coeficiente volumétrico de expansión térmica α v, para
describir el cambio de volumen al modificarse la temperatura del material.

Coeficiente de expansión lineal(αl) :

Es una propiedad que indica el grado de dilatación de un material cuando
es calentado y tiene unidades del recíproco de la temperatura [(ºC)] -1. De
este modo, el cambio en longitud con la temperatura para un material sólido
estará dado por:
𝒍𝒇− 𝒍𝟎 𝚫𝒍 𝛆
𝛂𝐥 = = =
𝒍𝟎 [𝑻𝒇 − 𝑻𝟎 ] 𝒍𝟎 ∆𝑻 𝚫𝐓
Donde T0 Y Tf son las temperaturas inicial y final, y l0 y lf son las dimensiones
iniciales y finales del material.
 Tabla 2 Coeficiente lineal de expansión térmica

El coeficiente de expansión térmica está relacionado con la intensidad de los

enlaces atómicos. Para que se muevan los átomos, saliéndose de sus posiciones
de equilibrio, debe introducirse energía al material. Si es característica del material
una brecha muy profunda de energía, causada por un enlace atómico fuerte, los
átomos se separarán menos y el material tendrá un bajo coeficiente de expansión
lineal.

Curva energía-espaciamiento para dos átomos

Esta relación también sugiere que aquellos materiales con una alta temperatura de
fusión, también causada por intensas atracciones atómicas, tendrán bajos
coeficientes de expansión térmica (figura 3-2). En consecuencia el plomo (Pb)
tiene un coeficiente mucho mayor que metales de alto punto de fusión como el
tungsteno (W).

Relación entre el coeficiente lineal de expansión térmica y la temperatura de fusión en

los metales a 25ºC.

Coeficiente de expansión volumétrica

Del mismo modo que se define un coeficiente lineal de expansión térmica para
expresar la variación de la dimensiones de un material por unidad de longitud,
podemos definir un coeficiente que describa el cambio de volumen al modificarse
la temperatura del material. Los cambios de volumen con la temperatura pueden
calcularse a partir de:
𝚫𝐕
𝛂𝐕 ∆𝐓 = 𝐕𝟎

Dónde:
∆V y V0 son el cambio de volumen y el volumen inicial, respectivamente, y αV
simboliza el coeficiente de volumen de dilatación térmica.
En muchos materiales, el valor de αV es anisotrópico, es decir depende de la
dirección cristalográfica a lo largo de la cual es medido. Para muchos materiales
en que la dilatación térmica es isotrópica, es aproximadamente igual a 3α l.
Supongamos que el cuerpo tiene un volumen V y se incrementa 1ºC la
temperatura, luego el incremento de volumen es αV 𝑉0 = 𝛥𝑉

(a) Grafica energía potencial vs distancia interatómica, mostrando el aumento en la

separación interatómica al aumentar la temperatura (b) Para una curva simétrica energía
potencial –separación interatómica, no hay aumento en la separación interatómica al
aumentar a la temperatura.

Dilatación térmica en materiales

Metales
Tal como se establece en la tabla 3-2, los coeficientes lineales de dilatación
térmica de los metales más comunes están entre 5x10-6 y 25x10-6 (ºC)-1.
En algunas aplicaciones es necesario un alto grado de estabilidad dimensional con
respecto a fluctuaciones de temperatura. Esto ha dado lugar al desarrollo de una
familia de aleaciones hierro-níquel y hierro-cobalto que tienen valores de αl de
orden de 1x10-6 (ºC)-1 .una de estas aleaciones ha sido desarrollada de manera
que tuviera el mismo coeficiente de dilatación que el vidrio Pyrex; de esta manera
se evitan tensiones térmicas y la rotura en la unión cuando está unida con Pyrex y
es sometida a variaciones de temperatura.
Cerámicas
En muchos materiales cerámicos los enlaces son relativamente fuertes, como se
refleja en los coeficientes de dilatación relativamente bajos; los valores se
encuentran típicamente en el intervalo entre 0,5 x 10 -6 y 15x10-6 (ºC)-1. En el caso
de cerámicas no cristalinas y también aquellas con estructura cristalina cúbica, α
es isotrópico. En caso contrario, es anisotrópico; e incluso algunas cerámicas
pueden contraerse en una determinada dirección al ser calentadas mientras
ocurre lo contrario en otras direcciones. En los vidrios inorgánicos el coeficiente de
dilatación depende de la composición. La sílice vítrea (vidrio de Si 02 de alta
pureza) tiene un coeficiente de dilatación pequeño, 0.5x10 -6(ºC)-1.Esto explica
debido a una densidad de empaquetamiento pequeña de manera que el cambio
en la distancia interatómica produce un pequeño cambio dimensional
macroscópico. Añadiendo impurezas a la sílice vítrea se aumenta el coeficiente de
dilatación.
Los materiales cerámicos sometidos a cambios de temperatura deben tener
coeficientes de dilatación térmica relativamente bajos y, además, deben ser
isotrópicos. En caso contrario, estos materiales frágiles pueden experimentar
fractura como consecuencia de los cambios dimensionarles no uniformes, lo cual
se denomina choque térmico.
Polímeros
Algunos materiales polímeros experimentan dilataciones térmicas muy elevadas al
ser calentados tal como es de esperar por los altos coeficientes de dilatación que
van desde aproximadamente 50x10-6 hasta 300x10-6(ºC)-1.
Los valores más altos de α1 se encuentran en los polímeros lineales y ramificados
debido a que los enlaces intermoleculares son débiles y el entrecruzado es
mínimo.
Al aumentar el entrecruzamiento, la magnitud del coeficiente de dilatación
disminuye; los coeficientes menores se encuentran en los polímeros
termoestables tales como la baquelita, en donde el enlace es casi completamente
covalente.

Tabla 3. Propiedades térmicas de varios metales

Conductividad térmica:
La conducción térmica es el fenómeno por medio del cual el calor se transporta de
una región de alta temperatura a una de baja temperatura de una sustancia.
La propiedad que caracteriza la habilidad de un material de transferir calor es la
conductividad térmica. Se define como:
q = -kdT,
Donde,
 q: flujo de calor por unidad de tiempo o por unidad de área siendo esto la
dirección del flujo.
 K: conductividad térmica.
 dT/dX: Gradiente de temperatura a través del medio conductor.
La unidad de q: W/m2 = Kg.m2/s3m2
La unidad de K: W/mºK = Kg.m2/s3.m.ºK
Esta ecuación solo es válida para flujos estacionarios o sea flujos que no cambian
con el tiempo. También el signo menos en la expresión indica que el flujo de calor
se da de caliente a frío.

Mecanismos de conductividad de calor:

El calor se transporta en materiales, sólidos tanto por onda de vibración de la red
(fonones) como por electrones libres. La conductividad térmica está asociada con
estos dos mecanismos y la conductividad total es la suma de las dos
contribuciones.
K= Kl+Ke Kl: conductividad debida a la vibración de la red.
Ke: conductividad debida a los electrones.
Usualmente una de las dos es predominante. La energía térmica asociada con los
fonones u ondas de red es transportada en la dirección de su movimiento.
La contribución Kl resulta de un movimiento neto de fonones de regiones de alta o
de baja temperatura de un cuerpo a través del cual existe un gradiente de
Temperatura. Los e- conductores o libres participan en la conducción térmica de
los e-. Para los e- libres en una región caliente del espécimen se imparte una
ganancia en la energía cinética. Ellos entonces migran hacia áreas frías, donde
algo de esa energía cinética se transfiere a los átomos como consecuencia de
colisiones con fonones u otras imperfecciones en el cristal. La contribución relativa
de Ke a la conductividad térmica total se incrementa con el incremento de las
concentraciones de e- libres dado que habrá más electrones disponibles para
participar en este proceso de transferencia de calor.

 Metales
En metales de alta pureza, el mecanismo de e- de transporte de calor es
mucho más eficiente que la contribución de los fonones porque los e- no son
tan fácilmente dispersados como los fonones y tienen mayores velocidades.
Por ello, los metales son extremadamente buenos conductores del calor
porque tienen un número considerable de e- libres que participan en la
conducción térmica.
Dado que los e-libres son responsables tanto de la conductividad eléctrica
como térmica en metales puros los tratamientos teóricos aseguran que estos
dos factores están relacionados por la ley de Wiedemann-Franz
L= K/sT s: Conductividad eléctrica.
T: temperatura absoluta.
L: Constante
La aleación de metales con impurezas resulta en una reducción de la
conductividad térmica ya que los átomos que constituyen las impurezas,
especialmente si están en solución sólida actúan como centros de dispersión,
bajando la eficiencia del movimiento de los e-.

 Cerámicos
Los materiales no metálicos son aisladores ya que ellos no tienen gran número
de e- libre. De aquí que los fonones son los principales responsables para la
conductividad térmica: Ke es mucho más pequeño que Kl. Los fonones no son
tan efectivos como los e- libres en el transporte de la energía de calor, ya que
los fonones se difunden por imperfecciones cristalinas.
El vidrio y otros cerámicos amorfos tienen más bajas conductividades que los
cerámicos cristalinos, dado que la difusión de fonones es mucho más efectiva
cuando la estructura atómica es altamente desordenada e irregular.
 La difusión de las vibraciones de la red se vuelve más pronunciadamente el
aumento de la Temperatura, de aquí que la conductividad térmica de la
mayoría de los cerámicos disminuye cuando aumenta la Temperatura, al
menos a temperaturas relativamente bajas.

Dependencia de la conductividad térmica con la temperatura para varios

materiales cerámicos.

La conductividad comienza a incrementar a más altas temperaturas lo cual se

explica por la transferencia del calor radiante (infrarrojos).
La porosidad en los materiales cerámicos puede tener una influencia dramática
sobre la conductividad térmica. Un incremento en el volumen de poro resultará en
una reducción de la conductividad térmica.

 Polímeros
Para la mayoría de los polímeros las conductividades son bajas. Para ellos la
transferencia de energía se lleva a cabo por la vibración y rotación de las cadenas
de moléculas. La magnitud de la conductividad térmica depende del grado de
cristalinidad. Un polímero altamente cristalino y ordenado estructuralmente tendrá
mayor conductividad que el equivalente material amorfo.
Debido a su baja conductividad térmica, los polímeros se utilizan como aisladores.
Así como en los cerámicos sus propiedades aislantes se pueden incrementar por
la introducción de pequeños poros que se introducen generalmente por
espumantes durante la polimerización.

Tensiones térmicas
Las tensiones térmicas son esfuerzos inducidos en un cuerpo como resultado de
cambios en la temperatura. El conocimiento de los orígenes y naturaleza de las
tensiones térmicas es importante debido a que estas tensiones conducen a la
fractura, o bien a una deformación plástica no deseable.

Tensiones resultantes de la dilatación y contracción constreñidas

Consideramos primero un sólido homogéneo e isótropo en forma de barra que es
calentado o bien enfriado uniformemente; o sea, no se imponen gradientes de
temperatura. En el caso de la dilatación o contracción libres, la barra estará libre
de tensiones. Sin embargo, si el movimiento axial de la barra está restringido por
extremos rígidos, se formarán tensiones térmicas. La magnitud de la tensión σ
resultante debido a un cambio de temperatura desde T 0 a Tf es:
σ= Eαl(T0 – Tf)= EαlΔT (Ω)
Donde E es el módulo de elasticidad y αl es el coeficiente lineal de dilatación
térmica. Al calentar (Tf > T0), la tensión es de compresión (σ< 0), puesto que la

dilatación ha estado constreñida. Desde luego, si la barra es enfriada (T f < T0), se

producirá un tracción (σ> 0). También la tensión de la ecuación Ω es la misma que

la que se requeriría para comprimir elásticamente (o alargar) la barra de nuevo a
su longitud original después que se ha dilatado (o contraído) con un cambio de
temperatura
T0 – Tf.

Tensiones resultantes de gradientes de temperatura

Cuando un cuerpo es calentado o enfriado, la distribución de temperatura
dependerá de:
 Su tamaño y forma
 Conductividad térmica del material
 Velocidad de cambio de temperatura.
Como resultado de los gradientes de temperatura en el interior del cuerpo, debidos
frecuentemente a calentamientos o enfriamientos en los que la temperatura
externa cambia más rápidamente que la interna, se producen tensiones térmicas;
los cambios dimensionales diferenciales restringen la dilatación o contracción
libres de elementos de volumen adyacentes dentro de la pieza.

Por ejemplo, al calentar, el exterior de una pieza está más caliente y, por tanto, se
dilatará más que las regiones del interior. Por consiguiente, se inducen esfuerzos
superficiales de compresión, los cuales son equilibrados por esfuerzos de tracción
internos. El sentido de los esfuerzos interior-exterior se invierte durante el
enfriamiento rápido, de manera que la superficie es sometida a tracción.
Así pues, podemos ver este fenómeno en el siguiente caso:
El vidrio colocado en una abertura está sometido a la radiación solar y absorbe
calos, lo cual eleva su temperatura y lo obliga a dilatar. Pero si el vidrio se
encuentra dentro del marco de una ventana y protegido por contravidrios, los
bordes recibirán menos calor y estarán a menos temperatura que el centro, que
recibe toda la radiación. Como consecuencia el centro necesitará dilatar más que
los extremos y esto generará una tensión entre ambos (tensión térmica) que
puede producir la rotura del vidrio. Esto es muy probable que ocurra su la
diferencia de temperatura entre la zona caliente y la zona fría supera los 40ºC en
la figura 5-1 se esquematiza la situación.
 Generación de tensión térmica
Luego, para el estado A, la zona del vidrio que se encuentra caliente, trata de
expandirse; por el otro lado, la zona fría del vidrio resiste a la expansión. De este
modo se origina una tensión de tracción C.

Choque térmico:
El choque térmico es la fractura o rotura de un cuerpo que resulta de las tensiones
térmicas por cambios rápidos en la temperatura.
En los metales y polímeros, las tensiones térmicas pueden aliviarse mediante
deformación plástica. Sin embargo, la falta de ductilidad de muchas cerámicas
aumenta la posibilidad de fractura frágil debido a estas tensiones.
El enfriamiento rápido de un cuerpo frágil es más probable que inflija mayor
choque térmico que en el caso de calentamiento, puesto que las tensiones
superficiales inducidas son de tracción.

La formación y propagación de grietas a partir de defectos superficiales son más

probables cuando se impone una tracción. La capacidad de un material de resistir
este tipo de rotura se denomina resistencia al choque térmico.

Valores que influyen en el choque térmico

 Coeficiente de expansión térmica. Un coeficiente bajo minimiza cambios

dimensionales, reduciendo el choque térmico.
  Conductividad térmica. La magnitud del gradiente de temperatura está
parcialmente determinada por la conductividad térmica del material. Una
conductividad térmica elevada ayuda a la transferencia de calor y a una
rápida reducción de las diferencias de temperatura dentro del material.
 Módulo de elasticidad. Un bajo módulo de elasticidad acepta grandes
valores de deformación antes de que el esfuerzo llegue al nivel crítico
requerido para causar fractura.
 Esfuerzo a la fractura. Un elevado esfuerzo a la fractura permite
deformaciones mayores. El esfuerzo a la fractura de un material en
particular es alto, si sus defectos son pequeños y en poca cantidad.
 Transformaciones de fase. Se pueden causar cambios dimensionales
adicionales mediante transformaciones de fase. Por ejemplo, la
transformación de sílice de cuarzo a la cristobalita, introduce esfuerzos
térmicos.

Formas de medir la resistencia al choque térmico

 Determinar la máxima diferencia de temperatura que puede tolerarse
durante un templado, sin afectar las propiedades mecánicas del material
El vidrio de sílice puro (fundido) tiene una resistencia al choque térmico de
aproximadamente 3000ºC.
Otros materiales cerámicos tienen menos resistencia. La resistencia de la
zirconia parcialmente estabilizada (PSZ) y del Si3N4 al choque es de
aproximadamente 500ºC; para el SiC es de 350ºC y para el AL2O3 y el
vidrio normal, aproximadamente de 200ºC.
 Mediante el parámetro de choque térmico

TSR≅ σfk/Eαl (β)

 Efecto de la diferencia de temperatura de templado frente al sialón.

Prevención del choque térmico

 El choque térmico puede prevenirse alterando las condiciones externas
de manera que las velocidades de enfriamiento o calentamiento sean
reducidas para que los gradientes de temperatura a lo largo del cuerpo
sean mínimos
 La modificación de las características térmicas y/o mecánicas que
aparecen en la Ecuación β puede también aumentar la resistencia al
choque térmico de un material. De estos parámetros, el coeficiente de
dilatación térmica es probablemente el que puede ser cambiado y
controlado más fácilmente.
 A menudo es necesario eliminar las tensiones térmicas en los
materiales cerámicos como una manera de aumentar su resistencia a
la tracción y sus características ópticas. Este puede realizarse
mediante un tratamiento térmico de recocido.
Conclusión
Es importante para saber si un material es aislante o no.

Dilatabilidad: propiedad de los cuerpos de modificar sus dimensiones son los

cambios de temperatura (ej.: pavimentos de hormigón, vigas de acero, cañerías).

Transmitancia térmica o conductibilidad térmica: Los cuerpos pueden transmitir el

calor de una molécula a otra.

Importa saber cuánto calor puede transmitirse a través de una pared, de un vidrio.

Esta propiedad ayuda a determinar si un material es buen aislante del calor o no,
para determinar, por ejemplo, si una pared nos dará suficiente confort en el
invierno al no dejar pasar el calor a través de ella.

La transmitancia térmica depende de dos factores: del material en sí, y de la

porosidad. En líneas generales, cuanto más poroso es el material, más aislante
será.

Bibliografía
 http://alexrosete.orgfree.com/materiales_2010/02-
Materiales/Unidad_3_Materiales.pdf
 http://www.materialesde.com/propiedades-termicas-de-los-materiales/
 http://www.ensinger.es/es/informacion-tecnica/propiedades-tecnicas-de-los-
plasticos/propiedades-termicas
 https://es.slideshare.net/paralafakyou/propiedades-termicas-42330117
 http://www6.uniovi.es/usr/fblanco/Leccion2.REFRACTARIOS.PROPIEDAD
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 https://pedrojhernandez.com/2014/04/09/caracteristicas-termicas-de-los-
materiales/