ESPECIAL GEOSINTÉTICOS

Con capas de arcilla compactada

GCL: Una alternativa

técnico-económica a la
impermeabilización
Un GCL cuyas siglas corresponden a Geosynthetic Clay Liner –y cuya
traducción literal sería “Revestimiento Geosintético de Arcilla”- es
una barrera hidráulica fabricada industrialmente que consiste en una
capa de bentonita u otro material de baja permeabilidad, encapsulada
por geotextiles y/o geomembranas, mecánicamente unida mediante
agujado, engrapado o adhesivos químicos, según Robert Koerner.

La bentonita es una arcilla mineral

compuesta mayoritariamente por montmo-
rillonita formada por deposición aluvial de
ceniza volcánica en cuerpos de agua salada
o dulce. La montmorillonita está compuesta
por plaquetas dispuestas idealmente para
actuar como barrera hidráulica y los iones
de sodio permiten que el agua la hidrate
produciéndole una expansión de veinte
veces su volumen original.
Gracias a tales sorprendentes propiedades,
los GCLs pueden reemplazar a una capa de
arcilla compactada de muchísimo mayor
espesor, con ventajas técnicas evidentes
como: su capacidad de auto-reparación
contra perforaciones o punzonamientos
cuando, por efecto del incremento de
volumen al contacto con el agua, sella los
orificios por donde podrían fluir los líquidos;
su homogeneidad, frente a la variabilidad
en la permeabilidad de la arcilla por distinta
procedencia o niveles de compactación; su
mejor comportamiento frente a eventos
hielo-deshielo y asentamientos diferen-
Bentonita empleada en la fabricación del GCL.
Instalación de GCL en Taludes con equipo
mecánico.
Aquí, en el Perú, los GCLs están siendo
usados en sustitución de las capas de arcilla
compactada, debajo de geomembranas.
La ventaja económica del GCL frente a la
Propiedad de auto-sellado ante perforaciones o difícil ejecución de una capa de arcilla bajo
punzonamientos. condiciones de lluvias constantes, de taludes
empinados, de dificultad de compactación,
ciales. Además sus ventajas económicas
de lejanía y escasez de fuentes de arcilla,
provenientes de una mayor velocidad de
de falta de uniformidad en los niveles de
construcción, un requerimiento menos
permeabilidad de la capa, ha hecho que
exigente en la calidad de la subrasante y
muchos ingenieros estén tomando la deci-
el hecho de servir de protección para las
sión de utilizar el geosintético.
geomembranas contra la perforación.
Por otro lado, ya sea individualmente o
en conjunto con otros geosintéticos, los
GCLs permiten aumentar la capacidad de
los depósitos para un área prefijada. Ello
es posible debido a su menor espesor y,
eventualmente, a la posibilidad de inclinar
más los taludes.
En Chile, el uso del GCL se ha difundido
mucho como parte del sistema de imper- Cierre realizado empleando GCL.
meabilización del fondo y los taludes de los
rellenos sanitarios domésticos y, también,
para rellenos de residuos peligrosos.

84 MAYO 2012 HORIZONTE MINERO