USO DE GEOMEMBRANAS PARA HYDRO PROYECTO EN AMERICA DEL SUR

Autor/es: Scuero, A.; Vaschetti, G.; Bacchelli, M.

Empresa: Carpitech
E-mail: carpiscuer@aol.com


RESUMEN
Las geomembranas son cada vez ms utilizadas como barreras impermeables en proyectos hidroelctricos,
en nuevas construcciones y en rehabilitaciones, debido a sus caractersticas que les permiten resistir a los
efectos de asentamiento, movimiento diferencial, rotacin, sismicidad y ciclo hielo-deshielo.
El proyecto de rehabilitacin ms antiguo en Amrica del Sur realizado con una geomembrana de cloruro de
polivinilo (PVC) expuesta es el canal de Itutinga, donde el sistema de impermeabilizacin por geomembrana
ha restaurado la impermeabilidad de los muros deteriorados (1996).
La reparacin en curso a Turimiquire, presa de escollera de 113 m de altura con cara de hormign (CFRD)
es un ejemplo de instalacin bajo el agua de un sistema de geomembrana de PVC expuesta. Otra
aplicacin es el uso de waterstops externos de PVC para la reparacin de juntas falladas y fisuras, ejemplos
son Doa Francisca, presa de 50 m de alto, primera presa de CCR en el mundo reparada con un sistema de
geomembrana y Usina da Pedra, presa de contrafuertes de 60 m de alto.
Hitos en la nueva construccin son los m 188 de la presa de Miel I, la presa de CCR ms alta del mundo en
pleno funcionamiento, donde una geomembrana de PVC expuesta ofrece una proteccin impermeable en la
cara aguas arriba entera, y la presa de CCR Porce II, m 118 de alto diseada con waterstop externo en
todas las juntas de contraccin. El documento detalla diseo, peculiaridades de la instalacin y prestaciones
de los proyectos terminados y en curso.

Palabras clave:
Geomembranas, impermeabilizacin, cloruro de polivinilo (PVC), waterstop externo, rehabilitacin, Concreto
Compactado con Rodillo (CCR), Presa de escrelas con cara de hormign (CFRD).

INTRODUCCION
Las geomembranas representan una tcnica consolidada para la impermeabilizacin a largo plazo
de las estructuras hidrulicas, nuevas o existentes. Ellas han sido utilizadas en todo el mundo
durante ms de 50 aos en la rehabilitacin de una variedad de presas, canales, tneles
hidrulicos, embalses, etc., en la nueva construccin de numerosas presas en CCR y de
materiales sueltos, en los canales de energa hidroelctrica y el suministro de agua, en tneles
hidrulicos, en los embalses.
El uso de geomembranas abarca desde proyectos exigentes de alta tecnologa, tales como
aquellos en los que la geomembrana est expuesta sobre presas de gran altura o en tneles de
presin y canales de energa hidroelctrica con velocidad de agua muy alta, y tambin para
proyectos en los que la geomembrana est cubierta o en condiciones menos exigentes, tales
como canales de riego y embalses.
Este documento se focaliza en algunas instalaciones importantes en Amrica del Sur de sistemas
de membrana de PVC, drenada y anclada mecnicamente, desarrollados y patentados en Europa.

ANTECEDENTES
La aplicacin de las geomembranas para la impermeabilizacin de las estructuras hidrulicas se
remonta a hace ms de medio siglo. Las geomembranas fueron por primera vez empleadas
utilizadas en las estructuras hidrulicas inmediatamente despus de la Segunda Guerra Mundial,
en la investigacin y la experimentacin en el campo realizadas por US Bureau of Reclamation en
varios tipos de revestimientos de canal. La instalacin de geomembranas en las presas comenz
en Europa a finales de 1950 con la construccin de nuevas presas de materiales sueltos, y se
extendi progresivamente a la rehabilitacin de todos los tipos de presas, y para la construccin
de nuevas presas en CCR.
Las primeras aplicaciones se realizaron sobre las nuevas presas de materiales sueltos porque
siendo intrnsecamente permeables estas presas necesitan de un elemento separado para
proporcionar estanqueidad. El concepto de usar geomembranas sintticas resistentes a sustituir a
los materiales impermeables tradicionales como arcilla, hormign o concreto bituminoso llega,
entre otras cosas, del buen desempeo de waterstops recubiertos de PVC hecho en todo el
mundo en numerosas presas de hormign que se basan en su utilizacin para detener la
infiltracin de agua en las juntas. Un sistema de geomembrana en la cara aguas arriba de una
presa puede ser considerado, desde un punto de vista conceptual, como un amplio waterstop
sellado en los estribos y al pi de aguas arriba.
En los aos 70, el uso de geomembranas en los embalses de las presas de materiales sueltos se
extendi a la rehabilitacin de las presas de hormign, en el decenio de 1980 a la
impermeabilizacin de las nuevas presas en CCR, y en 2000 a la reparacin de las presas
existentes en CCR. PVC, que ha sido el primer tipo de geomembrana adoptadas sobre las presas,
es tambin el nico que se ha instalado en presas muy altas y bajo el agua [1].


EL SISTEMA CON GEOMEMBRANA DE PVC DRENADA
Gracias a los recientes desarrollos en la investigacin, pruebas, diseo y fabricacin,
geomembranas ms performantes son ms utilizadas actualmente que en el pasado. Las pruebas
de laboratorio y la experiencia internacional en el campo ha demostrado que las geomembranas
basadas en PVC plastificado son las ms confiables y duraderas para aplicaciones en estructuras
hidrulicas [1, 2]. Geomembranas de PVC plastificado, con su bajo mdulo de elasticidad, son
ms flexibles y por lo tanto con mejores prestaciones con respecto a la perforacin y a la
ruptura. Esta es una ventaja, sobre todo en las presas en materiales sueltos, que otorga un
rendimiento superior en comparacin con los mtodos tradicionales. Las caractersticas de
traccin de geomembranas de PVC permiten impermeabilizar grandes fisuras y resistir a los
movimientos del soporte que destruiran las capas ms rgidas como el hormign y hormign
proyectado. Una geomembrana de PVC, con > 230% de capacidad de elongacin, conservar su
estanquidad en presencia de asentamiento y de movimientos diferenciales que, por el contrario,
en CFRDs podra provocar fisuras/agrietamiento de las losas de la cara y dar lugar a una posible
rotura de waterstops, en paramentos de hormign bituminoso podra causar interrupcin entre la
conexin de la cara bituminosa y las estructuras de hormign, y en las presas en CCR podra
causar formacin de grietas en el concreto y posible rotura de waterstops.
Geomembranas de PVC tienen una permeabilidad superficial baja, y cuando estn correctamente
colocadas no tienen uniones defectuosas o grietas por donde el agua puede infiltrarse o perderse,
lo que les permite satisfacer los requisitos de seguridad a largo plazo y eficiencia de la estructura
hidrulica. Geomembranas de PVC hacen en las fbricas en forma de lminas flexibles delgadas
(del orden de 1 a 4 mm) suministradas en rollos, y normalmente se unen en el sitio mediante la
superposicin de las hojas de geomembrana unidas por soldadura por calor. Las soldaduras por
calor, cuando se ejecutan y controlan adecuadamente, logran la adherencia profunda de las dos
capas superpuestas, que se traduce en una sola capa con el doble de espesor.
Un sistema de drenaje se coloca generalmente detrs de la geomembrana, para la captura y
descarga del agua de infiltracin y condensacin, evitando que se afecta el cuerpo de la
estructura, y permitiendo monitorear el comportamiento del sistema de impermeabilizacin.
No hay lmite en la altura del agua que las geomembranas pueden aceptar. El rcord mundial
actual es de 198 m por presas de materiales sueltos (Karahnjukar, Islandia, nueva construccin),
188 m por presas en CCR (Miel I, Colombia, nueva construccin) y 174 m por presas de hormign
(Alpe Gera, Italia, rehabilitacin).
Con el tiempo, las geomembranas mantienen su estanqueidad: la literatura disponible sobre el
seguimiento de geomembranas de PVC en servicio durante 20 aos, informe que la permeabilidad
no se altera con el tiempo [2].
Un beneficio adicional del sistema expuesto llega de la rugosidad hidrulica muy baja de la
geomembrana, que permite una mayor produccin elctrica en caso de canales de energa
hidroelctrica y tneles, y el aumento de abastecimiento de agua y la mnima operaciones de
limpieza, debido a la proliferacin inferior de las algas, en caso de canales de riego. Instalacin
sencilla consiste en tareas mecnicas que se pueden ejecutar de forma rpida y prcticamente en
todas las condiciones climticas, sin afectar la calidad final del sistema de impermeabilizacin.
En construcciones nuevas, la adopcin de una geomembrana puede resultar en una simplificacin
importante de obras civiles y reduccin en los tiempos y limitaciones de construccin. En las
presas de materiales sueltos las geomembranas evitan los problemas relacionados con la falta de
materiales adecuados y el deterioro de waterstops y simplifican la construccin evitando
problemas relacionados con la instalacin adecuada de mltiples lneas de defensa de waterstops
y conexiones del ncleo de arcilla o de concreto bituminoso con las estructuras auxiliares de
hormign. En las presas en CCR, la adopcin de una geomembrana permite reducir el contenido
de cemento en el CCR, reduciendo/eliminando el bedding mix en las juntas horizontales del CCR
y los waterstops revestidos, permitiendo requisitos menos estrictos para el CCR y menos
problemas de control de calidad, sin costos adicionales para el enfriamiento, y temperaturas ms
amplias de colocacin.
Un sistema de geomembranas adecuadamente diseado e instalado garantiza un servicio ms
seguro y una vida ms larga de la estructura, programas de construccin ms cortos y costos ms
bajos.
Dos opciones/conceptos estn disponibles: el sistema con geomembrana cubierta o el sistema
con geomembrana expuesta, pero slo las aplicaciones expuestas sern discutidas aqu.
En el sistema expuesto el revestimiento sinttico impermeable se coloca sobre la cara aguas
arriba de la estructura hidrulica. Normalmente consta de una geomembrana de alto rendimiento
de PVC acoplado a un geotextil, para formar un geocompuesto. Siempre que sea posible, hojas
adyacentes estn unidas por soldaduras estancas, si esto no fuera posible, es decir en la
instalacin bajo el agua, la unin es realizada por medios mecnicos. Capas adicionales de
soporte de geotextil y de geocompuestos de sacrificio se sitan generalmente en la
correspondencia de las juntas. Nmero y tipo de estas capas dependen del ancho previsto de
apertura de las juntas, de la rotacin de los bloques, de la presin hidrosttica, etc.
Durante el servicio, si la impermeabilidad del paramento de aguas arriba es alterada por un dao a
la geomembrana, el sistema de drenaje de la cara intercepta el agua que se filtra en el paramento
de aguas arriba, evitando que penetre la presa, y por lo tanto previniendo el aumento de las sub-
presiones. Presas revestidas con geomembranas de PVC muestran tpicamente filtraciones
insignificantes en comparacin con las presas impermeabilizadas con los sistemas
convencionales. En la presa en CCR de Miel I, el total de las infiltraciones de la geomembrana
expuesta de PVC con el embalse totalmente lleno es de 2,0 lt/s [3], por la mayora de los estribos;
Balambano, presa en CCR de 95 m de alto, Indonesia, sistema de PVC expuesto instalado en
1999, tiene un caudal total de filtraciones de todos los 6 desages de los 15.490 m
2
de la cara
aguas arriba de 0,012 lt/s con un mximo de 0.965 lt/s a nivel normal del embalse.

EL RESTABLECIMIENTO DE LA ESTANQUEIDAD DE LAS ESTRUCTURAS HIDRAULICAS

Canal Itutinga, Brasil 1996
El primero proyecto de rehabilitacin utilizando un sistema con geomembrana de PVC drenada
expuesta y fijada mecnicamente, fue el canal Itutinga, parte de la planta hidroelctrica Itutinga y
propiedad de CEMIG (productor brasileiro de energa). Las paredes de concreto, 14,5 m de alto,
se deterioraron y requirieron una rehabilitacin para reducir la prdida de agua considerable que
llev a la formacin de manantiales de agua en el exterior de las paredes del canal (Figuras 1 y
2). La velocidad del flujo dentro del canal es de 2 m/s.
La solucin adoptada consisti en un sistema de geomembrana de PVC expuesta instalada sobre
la cara interior de las paredes del canal que estaban causando las filtraciones, en una superficie
de 1500 m
2
. El sistema consta de una primera capa de geored seguida de un geocompuesto
(SIBELON CNT 2800), una geomembrana de PVC de 2,0 mm de espesor acoplada a un geotextil
de 200 g/m
2
.













Figura 1 y 2.- Las filtraciones de los muros de hormign deteriorado.
El geocompuesto es anclado longitudinalmente al substrato de hormign por lneas paralelas de
perfiles de acero inoxidable plano, impermeabilizado con bandas de cobertura de PVC (Figura
3). El espaciamiento de las lneas de anclaje se calcul tomando en cuenta tambin la accin
dinmica del agua detrs del geocompuesto, en caso de dao accidental. Sellos estancos
perimetrales, mecnicamente y qumicamente anclados, suministran estanqueidad perimetral en
los lmites de la zona impermeabilizada (Figuras 4 y 5).











Figura 3, 4 y 5.- Izquierda: la pared del canal de energa hidroelctrica durante la instalacin del
geocompuesto (geomembrana de PVC de 2,0 mm de espesor + geotextil de 200 g/m
2
) sobre la
geored de drenaje (el material negro). Medio: el anclaje inferior estanco se realiza sobre la viga de
inyeccin. A la derecha: el anclaje superior en aliviadero es hermtico.
Ningn mantenimiento se ha realizado despus de la rehabilitacin en 1996 hasta ahora. La
estanqueidad del geocompuesto no se ha visto comprometida y no se han detectado filtraciones
en los mrgenes del canal.

Instalacin bajo de agua en la presa del Turimiquire, Venezuela 2009-2010
Un hito en la aplicacin de un sistema de geomembrana PVC drenada se alcanz en la presa de
Las Canalitas, ms conocida como Turimiquire, una presa de 113 m de altura en
Venezuela. Poseda por el Ministerio del Poder Popular para El Ambiente, se utiliza para el
abastecimiento de agua potable.
La presa, diseada por Barry Cooke, es una presa de material de cantera colocado en capas
compactadas de 2 m de alto. Una Zona 1 (clasificacin de 6,5 a 180 mm) de 5 m de espesor se
mantuvo en el lado de aguas arriba, colocada en capas de 0,5 m de alto. El paramento de aguas
arriba de la presa, inclinacin de 1V: 1.4H, est formado por 33 losas de hormign armado que
son en su mayora de 15 m de ancho y 12,15 m de alto, con espesores que varan de 30 cm en la
cresta a 100 cm en la parte inferior. Las juntas de construccin son reforzadas y tienen un
waterstop embebido.
La presa fue llenada en 1988 y justo despus de un ao, se observaron fugas. En julio de 1989 las
fugas alcanzaron los 300 lt/s y fue necesario bajar el nivel del agua y arreglar mediante la
colocacin de material arcilloso, lo que redujo las fugas a 60 lt/s. Las fugas volvieron a aumentar
hasta 2500 lt/s, y una segunda reparacin se llev a cabo en 1994 por llenado con material de dos
tamaos diferentes. Las fugas bajaron a 674 lt/s, pero comenzaron a aumentar de nuevo hasta
3173 lt/s. En 1996 una reparacin "natural" se llev a cabo por un deslizamiento de tierra que
redujo las fugas a 1255 lt/s. En septiembre de 1999 fugas hasta 6500 lt/s requirieron una cuarta
reparacin hecha llenado con material de cuatro tamaos diferentes. En 2000, una quinta
reparacin se llev a cabo, con material granular ms una geomembrana impermeable tipo XR5,
en una superficie de 450 m
2
. El resultado de esta reparacin era muy pobre, las fugas alcanzando
9.800 lt/s. Otros estudios se realizaron con equipo de exploracin sonar multi-beam que mostraron
que los daos haban aumentado y que las fugas no estaban en el plinto, al contrario de lo que se
crea. Haba dos epicentros, un crter de 4,1 m
2
en la losa 24 y uno en el. 270 m de la losa 9.
La investigacin adicional demostr una gran zona con fisuras y grietas sin una orientacin
definida y hasta 7 m de longitud. Se crea que las grietas y fisuras haba sido inducidas por los
asentamientos detectados en la cresta de las losas profundas. El hormign tenia escalas y
prdidas de material cementante en varios lugares (nidos de grava). Adems de la erosin en las
losas en el. 275-285 m, haba un rea permeable por debajo de la geomembrana colocada en
2000. Debido al anclaje insuficiente, la geomembrana se haba desplazada a nivel local y se
formaron grandes ondulaciones y pliegues. Tambin parte del anclaje del permetro se haba
desplazado (Figura 6). Tambin hubo una continua acumulacin de sedimentos y otros materiales
entre el. 260 y 280 m (hasta 6 m en el pi) (Figura 7). Medidas batimtricas llevadas a cabo en
verano de 2008 sugiri que en la parte superior del plinto el espesor de los sedimentos se
encontraba en el rango de 2 a 3 m, mientras que en el pie fue > 5 m, sobre todo en el estribo
izquierdo. Espesor inferior se estim en losas de 24/25 y 28/29 en el estribo derecho.
Figura 6 y 7.- Izquierda: la membrana instalada en 2000 sobre 450 m
2
fall debido al anclaje
insuficiente. A la derecha: los sedimentos observados durante la inspeccin bajo el agua

Las inspecciones y el anlisis presentan pruebas incuestionables del deterioro de la cara y de los
resultados muy pobres de todas las medidas de reparacin adoptadas hasta entonces. En mayo
de 2008 una decisin preliminar se tom para instalar un geocompuesto impermeable de cloruro
de polivinilo (PVC) en la cara aguas arriba. El sistema de geocompuesto iba a ser instalado en un
primer momento sobre las reas ms crticas.
Ya que el embalse es fundamental para el abastecimiento de agua y el nivel del agua se puede
bajar, pero debiendo cumplir las demandas de la poblacin, el propietario decidi llevar a cabo las
obras en la zona ms crtica con el nivel de agua a el. 295 m. La mayora de los trabajos de
reparacin, por tanto, se llevar a cabo bajo el agua. Un contrato para el diseo del sistema de
impermeabilizacin se adjudic en julio de 2008 a Carpi sobre la base de la experiencia adquirida
por la empresa en aplicacin de sistemas de geomembrana sobre las presas tanto en seco como
bajo el agua. La geomembrana fue diseada para ser instalada sobre las zonas de fcil acceso
obviando la necesidad inmediata de remocin de los sedimentos. Las obras de
impermeabilizacin se llevaron a cabo en fases separadas, de acuerdo con la entidad de los
daos y de la urgencia de la reparacin. 14 930 m
2
, desde el. 304 hasta el. 245 m, han sido
revestidos por primero con filtraciones residuales totales aceptables 3.000 lt/s. La zona meno
crucial ser revestida en una fase posterior, en virtud de un contrato separado.
La instalacin actualmente en curso se llevar a cabo en parte con trabajo en seco por
plataformas suspendidas, y en parte bajo el agua por buzos a partir de pantalanes flotantes
ancladas en el embalse.
El diseo tiene el mismo sistema conceptual de geomembrana expuesta por las partes secas y
bajo el agua. Un aspecto crucial de los sistemas de geomembrana expuesta es el diseo del
sistema de anclaje sobre las losas y el diseo de las juntas perimetrales, que debe tener en
cuenta el levantamiento por el viento, las variaciones del nivel del agua y las olas.
El sistema de anclaje adoptado en la parte seca de la cara es el sistema de tensado patentado de
Carpi. El geocompuesto de PVC, como se muestra en la Figura 8, se cierra por dos tiras de acero,
llamados "perfiles", el primero, en forma de U, anclado al talud de aguas arriba de la presa, y la
segunda, en forma de , instalada sobre el geocompuesto de PVC. La geometra de los dos
perfiles logra la tensin y el drenaje del geocompuesto de PVC. Los perfiles se colocan con un
espaciamiento regular en funcin de las cargas de diseo. En la seccin bajo el agua, la
geometra de los perfiles se ha modificado. Como se muestra en la Figura 8, en condiciones secas
el sistema de tensin requiere una banda de cobertura de geomembrana de PVC soldada sobre
los perfiles de tensin para lograr la estanqueidad. En condiciones bajo el agua, la soldadura no
es factible por lo tanto los perfiles se modifican para ser intrnsecamente estancos. Las lneas de
anclaje bajo el agua consisten en un perfil trapezoidal de acero inoxidable sujeto a la cara de la
presa con anclajes mecnicos (Figura 9), y por un perfil plano de acero inoxidable que comprime
las dos hojas de geocompuestos PVC adyacentes y superpuestos sobre el perfil trapezoidal.
Empaques adecuados aseguraran una compresin uniforme a lo largo de los perfiles y el logro de
una lnea de fijacin que es en s estanca.


Figura 8.- El perfil "obliga el geocompuesto de PVC en una configuracin que logra la tensin
del geocompuesto
El geocompuesto est anclado a lo largo de todo el permetro, por un sello perimetral para evitar la
infiltracin de agua detrs de l. El diseo final prev un sistema que pueda permitir un futuro
revestimiento de la junta longitudinal entre las placas y el plinto, si el propietario decide la
eliminacin de los sedimentos. El geocompuesto PVC dejar de 2 m de la lnea de sedimentos. La
distancia de 2 m se basa en el supuesto de que para la eliminacin de los sedimentos se utiliza un
equipo de arrastre que tiene un radio de operacin de tal manera que 2 m son una distancia de
seguridad que permita evitar que las geomembranas se vean afectadas por la succin del equipo
de arrastre. A lo largo del permetro inferior de la zona impermeabilizada, se quedar ms all del
sello perimetral un ancho adicional de geocompuesto de PVC; si en el futuro el propietario decida
retirar los sedimentos, este geocompuesto PVC adicional se soldara estanco al geocompuesto de
PVC que se instalar en las reas donde los sedimentos se eliminarn. El mismo principio se ha
adoptado a lo largo de todo el permetro para permitir la conexin a la zona impermeabilizada en
el futuro.
Otra eleccin de diseo ha sido la de minimizar en lo posible la preparacin de superficies a travs
del uso extensivo de materiales sintticos. Las fisuras y prdidas del material cementante en el
concreto deteriorado resultan en la formacin de grandes cavidades y en gran rugosidad. Se
instalaron sobre toda la superficie una capa de soporte, compuesta de una geomalla con
caractersticas de resistencia a la traccin para proporcionar la fuerza necesaria en las cavidades
(Figura 9), y de una capa anti-pinchazos que consiste en un geotextil de polister de 2000 g/m
2

colocado por encima de la geomalla,.
Dos geomallas diferentes son previstas para las losas de la cara, una estndar para las grietas
ms pequeas y una ms pesada para las grietas y las cavidades ms grandes. En la zona del
crter, se ha considerado necesaria una estructura rgida de acero de apoyo para garantizar que
los buzos pueden instalar con seguridad el sistema de impermeabilizacin, y que el revestimiento
de impermeabilizacin no es absorbido por el crter durante la operacin.
Figura 9 y 10.- A la izquierda: geomalla de soporte. A la derecha: paneles de 8 m de ancho
laminados y transportados a la cresta
El revestimiento de impermeabilizacin es un geocompuesto formado por una geomembrana de
PVC de 3 mm de espesor laminada durante la fabricacin a un geotextil no tejido de 700 g / m
2
.
Debido a la altura del agua se consider necesario un robusto geocompuesto. El geocompuesto
ha sido suministrado en hojas de 2,10 m de ancho. Para la parte bajo el agua, cuatro hojas son
pre-soldadas en el sitio para producir paneles de 7,7 m de ancho que permiten reducir al mnimo
costosas operaciones bajo el agua (Figura 10).
El sistema de anclaje a la cara en las zonas bajas, donde est instalada la geomembrana bajo el
agua, sostendr ninguna aspiracin, sobre todo siendo cubierto por agua, por lo que el espacio
entre las lneas de anclaje ser mayor que en la parte seca y estar en el espaciamiento de 7,4 m
(Figura 11 ). En las zonas sobre el nivel del agua, basado en la succin ms alta que se derivan
de la posibilidad que estas zonas estn expuestas al viento, las lneas de anclaje vertical sern
con un espaciamiento de 3,7 m (Figura 12). Este espacio ha sido seleccionado para asegurar una
transicin fcil y eficiente entre las partes seca y bajo el agua, que se pueden lograr ya sea
usando el mismo espacio, o un sub-mltiplo de 7,4 m.

Figura 11 y 12.- Izquierda: perfiles verticales de tensin para ser instalado bajo el agua se
preparan en la cresta. Derecha: perfiles de tensin instalados en la zona seca
Los sellos perimetrales son de tipo mecnico, sellado contra el agua en la presin. El sello se
logra mediante la compresin del geocompuesto con tiras planas de acero inoxidable, 80 x 8 mm
de seccin. En seco las tiras sern atornilladas a la cara de la presa con anclajes qumicos en
espaciamiento de 0,15 m; bajo el agua, debido a los diferentes requerimientos del medio ambiente
de trabajo, las tiras sern atornilladas a la cara de la presa con anclajes mecnicos en el mismo
espacio. La configuracin seleccionada tiene antecedentes exitosos en el campo con carga de
agua de 198 m, y en el laboratorio con carga de agua de 240 m.

REPARACION DE JUNTAS / GRIETAS CON WATERSTOPS EXTERNOS
Otra aplicacin de las geomembranas sintticas es su uso como waterstops externos sobre juntas
y grietas. El sistema waterstop externo es un desarrollo del concepto adoptado por el sistema
mencionado de geomembrana expuesta para impermeabilizacin de presas. En el sistema de
geomembrana expuesta, la cara aguas arriba de la presa es revestida por una geomembrana
impermeable de PVC elstico. En el waterstop externo, la geomembrana de impermeabilizacin
de PVC, articulada en forma de una tira continua sobre la junta, es sellada en el permetro por un
sello mecnico del mismo tipo ya discutido. Ms detalles se dan en la figura 15 y en el captulo
6. El waterstop externo, lo que garantiza que la estanqueidad se mantiene a pesar del movimiento
en las juntas, ha sido utilizado con xito en la impermeabilizacin de juntas y grietas en presas de
hormign y presas de mampostera, en CFRD, y en presas en CCR, tanto en seco y bajo el agua.

Presa en CCR de Doa Francisca, Brasil
Doa Francisca es una presa en CCR de 50 m de alto y 335 m de largo con un vertedero libre, y
juntas de dilatacin cada 20 m. Las levantadas de CCR tienen 30 cm de espesor. La cara aguas
arriba est formada con una capa de hormign impermeable de 0,5 m de espesor de. Al final de la
colocacin del hormign, antes de la presa fue llenada, y despus de fenmenos de contraccin
en el hormign, parecan varias grietas en la cara de aguas arriba. Dos grietas importantes
desarrolladas a travs de casi toda la altura de la presa, otros tres o cuatro grietas se observaron
de menor entidad. Las dos grandes grietas y una de las grietas ms pequeas eran verticales y
parecan estar debidas a la contraccin trmicas a pesar que la temperatura medida en la presa
sea inferior al lmite de diseo. Las otras grietas se inclinaban y parecan ser debidas al
asentamiento. Puesto que la causa de las grietas no estaba bien definida, fue seleccionado un
sistema de geomembrana (waterstop externo) por su capacidad de mantener la estanqueidad, si
las fisuras existentes se amplan o si las losas se fisuran ulteriormente. El diseo se bas en la
presin del agua de 50 m.
El waterstop externo fue colocado en las grietas grandes y pequeas para una longitud total de
aproximadamente 150 m (Figuras 13 y 14).

Figura 13 y 14.- Juntas de contraccin nuevas, inesperadas, y grietas diagonales formadas en
estribo izquierdo, estaban perfectamente impermeabilizadas con el mismo sistema, un
geocompuesto impermeabilizante anclado sobre una capa de soporte flexible
El revestimiento de impermeabilizacin, geocompuesto PVC SIBELON CNT 3750 que consiste en
una geomembrana de PVC de 2,5 mm de espesor junta a un geotextil de 500 g/m
2
por medio de
calor durante la extrusin, fue colocada sobre una capa de soporte formada por el mismo material.
No mantenimiento se ha realizado despus de la rehabilitacin en el ao 2000 hasta ahora. La
estanqueidad del geocompuesto en las grietas no se ha visto comprometida y no se han
detectado fugas.

Presa de contrafuertes de Usina da Pedra, Brasil 2009
Usina da Pedra, presa de bvedas mltiples y contrafuertes, de 60 m de alto, est ubicada en el
estado de Jequi en Baha, en Brasil. Cuatro de las juntas de contraccin entre los bloques de los
contrafuertes fueron excesivamente estresados, con lo que se propuso abrir las juntas para aliviar
la tensin cortando un trozo y luego sellando con un waterstop externo entre el. 218 m y elevacin
de la cresta de la presa en la cota 232 m, de manera que la longitud de cada junta a sellar
corresponda a 14,00 m.
El sistema instalado en la presa Usina da Pedra consiste en una doble capa de sacrificio y una
sola capa de sellado, todo consiste en un geocompuesto, SIBELON CNT 3750, una
geomembrana de PVC de 2,5 mm de espesor unida durante la extrusin, a un geotextil de 500
g/m
2
(Figura 15). Las dos capas de sacrificio de 41 cm de amplio, previne el colapso de la
membrana en la junta evitando el riesgo de daos. La capa de sellado de 82 cm de ancho queda
expuesta.
Las capas de sacrificio son fijadas mecnicamente por anclas de impacto cada 30 cm en ambos
extremos. La capa de sellado es anclada por perfiles planos de acero inoxidable puestos sobre un
lecho de mortero epoxi y anclados cada 15 cm por varillas de acero inoxidable embebidas en
anclajes qumicos.


Figura 15.- Seccin transversal del sistema externo waterstop sobre las juntas y grietas

SISTEMAS CON GEOMEMBRANA EN NUEVA CONSTRUCCION

El sistema con geomembrana de PVC expuesta y drenada en la presa en CCR de Miel I,
Colombia 2002
Con 188 m de alto, Miel I es la presa en CCR ms alta del mundo, en la actualidad en pleno
funcionamiento. Es una presa de gravedad recta construida en una estrecha garganta en
Colombia. Para cumplir con calendario contractual, el diseo original de un paramento de aguas
arriba hecho de hormign armado colocado con encofrados deslizantes se cambi a un sistema
de geomembrana de PVC expuesta y drenada, colocada sobre una zona de 0,4 m de espesor de
CCR vibrado enriquecido con lechada. Este doble sistema de estanqueidad se consider
necesario debido a la altura de la presa. El uso de CCR enriquecido con lechada permite una
buena compactacin en la cara de la presa, asegurando un buen acabado de la superficie de
concreto aguas arriba. La mezcla del tiene un contenido de cemento de 85 a 160 kg/m
3
; las juntas
de contraccin se colocan cada 18,5 m [3]. Las temperaturas en el sitio oscilan desde 18 hasta 38
C, la colocacin del concreto se realiz desde 26 hasta 32 C.
El revestimiento de impermeabilizacin es un geocompuesto, que consiste en geomembrana de
PVC laminada a un geotextil de polipropileno no tejido de 500 g/m
2
. En la parte ms baja de la
presa, de la elevacin 268 m hasta elevacin 330 m, la geomembrana de PVC es de 3 mm de
espesor, de la elevacin 330 m hasta elevacin 450 m es de 2,5 mm de espesor. La superficie
total del talud de aguas arriba es 31.500 m
2
. El anclaje del geocompuesto se realiza mediante
perfiles de tensin paralelos verticales colocados en el espaciamiento de 3,70 m. Donde la altura
de agua es ms alta, es decir de elevacin 268 m hasta elevacin 358 m, los perfiles de acero
inoxidable tienen un refuerzo central. El componente en forma de U del montaje de perfiles de
tensin se adjunt al encofrado, y se embebi en las levantadas de CCR de 0,3 m de alto
(Figuras 16 y 17), dando lugar a una configuracin diferente de la que se muestra en la Figura
8. El segundo componente del montaje de perfiles de tensin, colocado sobre el geocompuesto
PVC y conectado al primer componente, cera y tensiona el revestimiento de PVC sobre el
talud. Los perfiles son impermeabilizadas con tiras de PVC (Figura 18).











Figura 16, 17 y 18.- A la izquierda: perfiles en forma de U y el colector de drenaje conectado a los
encofrados se embeben en el CCR. Medio: perfiles en forma de U despus de ser embebidos
aparecen como ranuras verticales en la cara de la presa. A la derecha: perfiles de acero
inoxidable estn impermeabilizados con tiras de PVC
El sistema de drenaje integrado en la cara detrs de la geocompuesto consiste en el espacio entre
el geocompuesto y la cara de la presa, en el geotextil laminado a la geomembrana de PVC, en los
conductos verticales formados por los perfiles de tensin, en un colector perifrico integrado en el
CCR, en las tuberas de descarga transversales que vierten en la galera, y en los tubos de
ventilacin que aseguran el flujo de agua a presin ambiente.
El sistema de drenaje se divide en 4 secciones horizontales (compartimentos), cada uno con
descarga en la galera ubicada en su punto ms bajo. Cada compartimento horizontal es a su vez
dividido en compartimentos verticales con descarga por separado. En total hay 45 compartimentos
separados que permiten un seguimiento preciso del comportamiento del sistema de
impermeabilizacin. En correspondencia de las juntas de dilatacin, dos capas de sacrificio de
geocompuesto prestan soporte al geocompuesto de impermeabilizacin sobre la junta (Figura
19). El geocompuesto PVC se instal en 6 secciones horizontales. Un sistema de carril mvil se
utiliz para instalar el sistema de impermeabilizacin de PVC simultneo e independiente de las
actividades de CCR. El sistema de carriles se adjunt a la presa en la cara por primera vez en
unos 90 m sobre la cimentacin y luego se traslad a unos 140 m sobre la cimentacin. Las
plataformas deslizantes, de la que todas las actividades se llevaron a cabo, se suspendieron en el
sistema de carriles (Figuras 19 a 21).













Figura 19 y 20.- Izquierda: la instalacin de PVC casi completa en la seccin inferior, y empezada
en la seccin superior, donde se est colocando el geocompuesto de soporte en las juntas de
contraccin, desde la plataforma de la izquierda. Derecha: la instalacin del geocompuesto de
PVC con las plataformas suspendidas en el sistema de carriles colocados en la cota 407 m,
mientras que la colocacin del CCR est en curso sobre el sistema de carriles
La instalacin por etapas permiti llenar la presa mientras que estaba en construccin (Figura 22),
y seguir en la manera mejor la divisin del sistema de drenaje en compartimentos horizontales.
Figura 21 y 22.- A la izquierda: Miel I es la presa ms alta en CCR en funcionamiento en el
mundo, con 31.500 m
2
de la cara de aguas arriba totalmente cubiertos por una geomembrana de
PVC expuesta que forma parte del diseo inicial. La geomembrana ha sido instalada coincidiendo
con la colocacin del CCR, lo que permite un programa de construccin ms corto. A la derecha:
geocompuesto PVC ya instalado en las secciones inferiores permiti llenar el embalse, mientras
las obras de colocacin del CCR y de impermeabilizacin estaban en curso

La construccin del plinto de inyeccin se hizo tras la colocacin del CCR. Un geocompuesto de
PVC, colocado sobre las levantadas de CCR y sobre la roca natural de excavacin,
impermeabiliza el plinto. La impermeabilizacin del plinto es hermticamente conectada a la
impermeabilizacin de la cara arriba de la presa por un sello mecnico. El sello de estanqueidad
logra comprimiendo el geocompuesto de PVC con tiras de 80 x 8 mm en acero inoxidable sobre el
cemento regularizado con resina epoxi; juntas de goma y placas de empalme aseguran que la
compresin se distribuya uniformemente. Este tipo de sello, probado a 2,4 MPa, se coloca
tambin en cresta, para resistir rebases.
La construccin de la presa se inici en abril de 2000 y finaliz en junio de 2002, en total 26
meses. El cambio de diseo permiti cumplir con los tiempos, y el ahorro de varios millones de
dlares a causa de disminucin del contenido de cemento, ms rpida conclusin, anterior
generacin de energa.

El sistema waterstop externo
El diseo convencional para la impermeabilizacin de las juntas de expansin/contraccin se basa
en el concepto de suministro de lneas mltiples de waterstops, suponiendo que estn fabricadas
con materiales deformables suficientes para resistir el movimiento de las juntas. Una lnea vertical
de drenaje es creada normalmente detrs del waterstop para interceptar posibles fugas. Esta
propuesta puede discutirse sobre la base de que waterstops convencionales permiten slo la
deformacin en la parte central del bulbo, y experiencia de campo ha demostrado que no siempre
son eficientes en el alojamiento de movimiento en las juntas durante el servicio como el waterstop
est vinculado en los bloques monolitos contiguos y la deformacin mxima que puede enfrentar
es funcin del espacio libre entre los bloques. El enfoque terico dice que la elongacin mxima
que un waterstop PVC puede absorber es de aproximadamente el 250% del espacio libre, es
decir, unos 10 mm. La experiencia demuestra que las deformaciones pueden superar con creces
este valor. Adems su instalacin es bastante complicado en una operacin altamente
mecanizada.
Un enfoque alternativo adopta el concepto de la instalacin de una sola lnea de defensa ms
eficiente que es capaz de acomodar el movimiento previsto. Un geocompuesto de PVC se instala
en la cara completa, y se apoya sobre la junta con una estructura de soporte que impide que la
lmina de impermeabilizacin se derrumba en la junta que trabaja a mxima apertura bajo la
carga mxima de agua. La estructura de soporte es especfica del lugar, y generalmente incluye
una o ms capas de materiales geosintticos (geotextil anti-pinchazo, geocompuesto de sacrificio)
y, en algunos casos un soporte rgido. El geocompuesto impermeabilizante se coloca sobre el
soporte en forma de una banda vertical tpicamente desde 40 a 60 cm de ancho, sellada
hermticamente al permetro con el sello mecnico como se ha explicado ya para sellos bajo de
agua en las historias clnicas anteriores.
Waterstops externos son ms rendimientos que los tradicionales en PVC embebidos. El
geocompuesto impermeabilizante y sus capas de soporte pueden deformarse en toda la anchura
(40 a 60 cm), con capacidad de adaptarse libremente a los movimientos de las juntas, para que no
hay discontinuidad en la impermeabilizacin durante la operacin de la presa. A travs de su
conexin al nivel del plinto, este sistema proporciona prcticamente una lnea ininterrumpida de
defensa en la correspondencia de las juntas, desde la cresta hasta la fundacin. Waterstops
externos reducen las interferencias de elementos embebidos, lo que permite rpida y "limpia"
construccin, sin el cuidado adicional necesario para el waterstop embebido. La productividad del
CCR sube si la colocacin de waterstops embebidos no es adems necesaria. La
impermeabilizacin de las juntas puede ser realizada por personal especializado, en breve tiempo,
con total independencia del contratista principal, aliviando las actividades y las incertidumbres
relacionadas con la instalacin de los waterstop tradicionales en PVC por los equipos no
especializado. Waterstops externos se pueden construir en una etapa posterior, sin afectar el
calendario de construccin de la presa. Pueden ser diseados para dar cabida a cualquier tipo de
movimiento y presin hidrosttica.

Presa en CCR de Porce II, Colombia 2000
Porce II es un gran presa en CCR de 118 m de altura construida en 2000 en Colombia. Su cara
aguas arriba est formada por una extrusora de bordillos (Figura 23). Todas las juntas de
contraccin, a una distancia promedio de 35 m, se impermeabilizan con el sistema waterstop
externo. En concreto, en Porce II el sistema consiste en una capa de sacrificio/soporte y una capa
de impermeabilizacin.
El soporte consiste en una parte rgida y una flexible. La parte rgida se compone de dos placas de
acero inoxidable ancladas a lo largo de un borde, y de una banda de tefln para reducir la friccin
en la solapadura y permitir deslizamiento de las placas (Figura 24). La parte flexible de la
estructura de soporte est compuesta por un geotextil de polister de 2000 g / m, anclado a lo
largo de un borde y que suministra proteccin anti-pinchazos a los bordes de deslizamiento de las
placas de acero, y por un geocompuesto de PVC de sacrificio/soporte anclado a lo largo de un
borde (Figura 25). Los componentes flexibles proporcionan un soporte extra y son elementos de
baja friccin, de modo que el movimiento de la junta puede ocurrir sin afectar el geocompuesto
impermeabilizante. La capa de impermeabilizacin de PVC cuenta con un geocompuesto,
SIBELON CNT 5050, consistente en una geomembrana PVC de 3,5 mm de espesor, junta por
calor durante la extrusin a un geotextil de polister de 500 g/m
2
. El geocompuesto se centra en la
junta y la cubre por una anchura total de unos 40 cm (Figura 27). El geocompuesto es anclado
hermticamente a lo largo de su permetro por perfiles planos de acero inoxidable que lo
comprimen contra el hormign que es formado por el equipo extrusor y regularizado por el recorte
de las compensaciones y por una capa de resina epoxi. La juntas sintticas distribuyen la tensin
para lograr una compresin uniforme. El geocompuesto PVC est expuesto. A nivel del plinto, el
geocompuesto de PVC que impermeabiliza las juntas verticales se conecta directamente a la roca.
El diseo final del waterstop se bas y se verific por pruebas en un recipiente a presin bajo una
carga hidrosttica de 2,4 MPa y apertura de la junta de 35 mm. El instituto de investigacin
hidrulica Ismes en Italia ha supervisado y aprobado el sistema. Conclusiones de Ismes fueron:
"Los resultados de la prueba de sello hermtico (pruebas de la permeabilidad de las muestras y
de la malla de filtracin) se analizaron para determinar la cantidad de filtraciones causadas por la
permeabilidad del concreto mismo. Esto permiti afirmar que la estanquidad de la junta Carpi es
buena, y que las filtraciones recogidas en el interior del recipiente de ensayo durante los ciclos de
carga se deben principalmente a la filtracin a travs del bloque de hormign, por lo que no se
deben asociar a una estanqueidad defectuosa de los elementos que constituyen el sistema de
impermeabilizacin". Y La prueba de anti-intrusin, realizada en condiciones ms conservadoras
que las previstas en el campo, cumplieran las especificaciones de diseo."

Figura 23 y 24.- Izquierda: las juntas de contraccin antes de la instalacin del waterstop
externo. A la derecha: placas de acero inoxidable ancladas a lo largo de un borde
Figura 25 y 26.- Izquierda: los componentes flexibles del waterstop externo Carpi. El geotextil anti-
pinchazo de 2000 g/m
2
, el geocompuesto de sacrificio y el geocompuesto impermeabilizante. A la
derecha: el waterstop externo se ha instalado en todas las juntas de contraccin de la presa de
118 m de altura durante la construccin
Figura 27 y 28.- Izquierda: vista del exterior de waterstops instalados en la cara aguas arriba de la
presa. Derecha: vista de la presa en CCR

CONCLUSION

Los sistemas de geomembranas de PVC tienen en los ltimos 50 aos demostrado ser de alto
rendimiento y una solucin tcnicamente correcta para presas, canales, tneles y en general
todas las estructuras hidrulicas. Gracias a sus caractersticas, las geomembranas de PVC han
proporcionado impermeabilidad a todo tipo de estructura hidrulica, mientras resisten los efectos
del asentamiento, el movimiento diferencial y la carga ssmica, y por lo tanto las estructuras
revestidas con geomembranas han experimentado filtraciones insignificantes en comparacin con
las que no tienen geomembranas.

Las geomembranas se han tambin empleadas con xito sobre las presas nuevas y existentes
como waterstops externos para reducir eficazmente las fugas en las juntas y grietas.
Las geomembranas han demostrado ser rentable en obra nueva como en la reparacin, gracias a
simplificar y acelerar la construccin, que permite llenar anteriormente el embalse, y
procedimientos de construccin y garanta de control de calidad menos estrictos, que permiten un
ahorro adicional.









Referencias

[1] ICOLD (2010) International Commission on Large Dams. Bulletin 135 Geomembrane sealing
systems for dams Design principles and review of experience, Paris, France.
[2] CAZZUFFI, D. (1998) - Longterm performance of exposed geomembranes on dams in Italian Alps -
Proceedings, 6
th
International Conference on Geosynthetics, Atlanta, USA.
[3] MARULANDA, A.; CASTRO, A.; RUBIANO, N.R. (2002) - Miel I: a 188 m high RCC dam in Colombia-
Proceedings, The International Journal on Hydropower & Dams, Vol. 9, No. 3.