Extensión de archivo

En informática extensión del fichero, es una cadena de caracteres anexada al nombre de un archivo,
usualmente precedida por un punto. Su función principal es diferenciar el contenido del archivo de modo
que el sistema operativo disponga el procedimiento necesario para ejecutarlo o interpretarlo, sin embargo,
la extensión es solamente parte del nombre del archivo y no representa ningún tipo de obligación respecto
a su contenido.
Algunos sistemas operativos, especialmente los herederos de DOS como Windows, utilizan las
extensiones de archivo para reconocer su formato, incluyendo el de archivos ejecutables. Otros sistemas
operativos, como los basados en Unix, utilizan las extensiones de archivo por simple convención, no
necesariamente utilizándolas para determinar su tipo.
Siendo las extensiones de archivo legado del sistema DOS, muchas de sus actuales características fueron
heredadas por limitaciones en dicho sistema. Los antiguos sistemas DOS limitaban la cantidad de
caracteres de la extensión de archivo a tres, por lo que muchas extensiones convencionales poseen esa
cantidad de caracteres. Además, los nombres de archivo en sistemas DOS son insensibles a las
mayúsculas y minúsculas, por lo que la mayoría de las extensiones de archivo pueden ser escritos
indiferentemente en minúsculas como en mayúsculas o una combinación de ambas.
Un mismo nombre básico puede, por la extensión, contener archivos de distinto propósito. Como en este
ejemplo de DOS:
APLICACIÓN.BAS Archivo Fuente escrito en lenguaje BASIC.
APLICACIÓN.OBJ Archivo objeto (necesario para su compilación).
APLICACIÓN.EXE Programa Ejecutable.
ARCHIVO.TXT Archivo de texto ASCII "texto plano".
ARCHIVO.RTF Archivo de texto con formato.
ARCHIVO.DOC Archivo de texto con formato de Microsoft Word.
ARCHIVO.VBS Archivo fuente escrito en lenguaje Visual Basic.
En todos estos casos las extensiones diferencian los nombres de los archivos a la vez que los identifican
ante las aplicaciones que pueden manejarlos, esto facilita la información obteniendo resultados.
Historia
En los sistemas Unix los nombres de los archivos pueden contener cualquier carácter excepto el separador
de directorios ("/") y por lo general no tienen límite en su tamaño o es un límite aceptable. La extensión no
es un elemento diferenciado sino una convención dada a los nombres de archivo para reconocer su
contenido.
En DOS los nombres de los archivos tenían un máximo de 8 caracteres, un punto y una extensión de como
máximo tres letras, en total un máximo de 12 caracteres del Código ASCII que permitían distinguir unos
archivos de otros dentro de un mismo directorio. No todos los caracteres del código ASCII estaban
permitidos para nombrar un archivo, pues algunos (ejemplo: /*?+\ y otros) estaban reservados para otras
funciones.
En Windows 95 desaparecieron los límites impuestos por DOS en el número de caracteres del nombre de
archivo y de la extensión.
Tipos de extensiones
Extensiones de sistema
Estas son las extensiones de archivos necesarios para el funcionamiento interno del sistema
operativo Microsoft Windows así como de los diferentes programas que trabajan en él. No está
recomendado moverlos, editarlos o variarlos de ningún modo ya que podrían afectar al funcionamiento del
sistema. Se nombran en orden alfabético.
Extensión Corresponde a Extensión Corresponde a
.386 Controlador de dispositivo virtual .aca Microsoft Agent Character
.acg Vista previa de Microsoft Agent .acs Microsoft Agent Character
.acw Configuración del asistente de .ani Cursor animado
accesibilidad
.bat Archivo por lotes MS-DOS .bfc Maletín
.bkf Copia de seguridad de Windows .blg Monitor del sistema
.cat Catálogo de seguridad .cer Certificado de seguridad
.cfg Configuraciones .chk Fragmentos de archivos
recuperados
.chm Ayuda HTML compilado .clp Clip de Portapapeles
.cmd Secuencia de comandos de Windows .cnf Velocidad de marcado
NT
.com Aplicación MS-DOS .cpl Extensión del Panel de control
.crl Lista de revocaciones de certificados .crt Certificado de seguridad
.cur Cursor .dat Base de Datos
.db Base de datos .der Certificado de seguridad
.dll Librería, extensión de aplicación .drv Controlador de dispositivo
.ds TWAIN Data Source file .dsn Nombre del origen de datos
.dun Acceso telefónico de red .exe Aplicación
.fnd Búsqueda guardada .fng Grupo de fuentes
.folder Carpeta .fon Fuente
.grp Grupo de programas de Microsoft .hlp Ayuda
.ht HyperTerminal .inf Información de instalación
.ini Opciones de configuración .ins Configuración de comunicaciones de
Internet
.isp Configuración de comunicaciones de .job Objeto de tarea
Internet
.lnk Acceso directo .msc Documento de la consola común de
Microsoft
.msi Paquete de Windows Installer .msp Revisión de Windows Installer
.msstyles Estilo visual de Windows .nfo MSInfo
.ocx Control ActiveX .otf Fuente OpenType
.p7c Identificador digital .pfm Fuente Type 1
.pif Acceso directo a programa MS-DOS .pko Objeto de seguridad de claves
públicas
.pma Archivo del Monitor de sistema .pmc Archivo del Monitor de sistema
.pml Archivo del Monitor de sistema .pmr Archivo del Monitor de sistema
.pmw Archivo del Monitor de sistema .pnf Información de instalación
precompilada
.psw Password Backup .qds Directorio de consulta
.rdp Conexión a Escritorio remoto .reg Entradas de registro
.scf Windows Explorer Command .scr Protector de pantalla
 .sct Windows Script Component .shb Acceso directo a documento
.shi Certificado Digital .shs Recorte
.sys Archivo de sistema .theme Tema de Windows
.tmp Archivo temporal .ttc Tipografía True Type
.ttf Tipografía TrueType .udl Vínculos a datos
.vxd Controlador de dispositivo virtual .wam Libreta de direcciones
.wmdb Biblioteca multimedia .wme Windows Media Encoder Session
.wsc Windows Script Component .wsf Windows Script File
.wsh Windows Script Host Settings File .zap Configuración de instalación de
software
Extensiones de video
Los archivos de video se reproducen normalmente en películas o en páginas web que contengan videos.
Los más comunes son:
Extensión Se abre con Otra información
.asf, .lsf, .asx Windows Media Archivo de secuencias de audio o video
.bik, .smk RAD Video Tools
Archivo de video en formato DiVX. Conocido como el
MP3 del video ya que permite niveles muy altos de
.div, .divx DivX Player compresión. Logra que una película que ocuparía un DVD
entero (de hasta 7 GB), pueda grabarse en un CD-Rom
común (de 700 MB) sin perder calidad
.dvd, .wob PowerDVD
.ivf Indeo
Reproductor
.m1v, .mp2v, .mp4,
Multimedia de
.mpa, .mpe, .mpeg, Archivo de video comprimido bajo norma MPEG.
Windows, Xing
.mpg, .mpv2
MPEG Player.
.mov, .qt, .qtl QuickTime
.rpm RealPlayer Archivo de video en formato propietario de Real Video.
.wm, .wmv Windows Media
Audio y video
.avi
intercalado.
Extensiones de audio[editar]
Los archivos de audio son aquellos que reproducen sonido al ser ejecutados. Los más comunes son:
Extensión Corresponde a
.mp3 Formato de audio digital comprimido
.mid o .midi Interfaz Digital de Instrumentos Musicales
.wav Formato de audio digital, normalmente sin comprimir
.wma Formato de audio digital comprimido, propiedad de Microsoft
.cda Formato digital CD de audio
.ogg Formato contenedor multimedia
 Extensión Corresponde a
.ogm Formato contenedor multimedia
.aac Formato de sonido mejorado
.ac3 Formato de sonido HD
.flac Formato de audio comprimido sin pérdidas de calidad
.mp4 Formato de audio y vídeo sin pérdidas de calidad
.aym Formato de audio digital comprimido en alta calidad, propiedad de Ayona
Extensiones de imágenes
Extensión Corresponde a
.bmp Mapa de bits
.gif Imagen en movimiento
.jpeg Joint Photographic Experts Group
.png Portable Network Graphics
.psd Photoshop
.ai Adobe illustrator
.cdr Corel Draw
.dwg AutoCAD
.svg Scalable Vector Graphics
imagen RAW, directa del sensor de una
.raw
cámara digital, negativo digital.
imagen RAW tomada por una
.nef
cámara Nikon 1