Emulsiones

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Definición
Una emulsión consiste en una mezcla de por lo menos dos líquidos
inmiscibles en condiciones normales, uno de los dos líquidos se
encuentra disperso en forma de pequeñas gotas dentro del otro
líquido.

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El líquido disperso en forma de gotas se denomina fase interna ó

dispersa y el líquido que rodea a las gotas dispersas se denomina fase
externa ó continua.

Para la formación de una emulsión estable se requiere de tres

condiciones mínimas, a saber:

a).- Los líquidos inmiscibles entre si.

b).- Presencia de agentes emulsificantes ó surfactantes.

c).- Elementos que confieran a los líquidos fuerte agitación ó energía de

mezclado.

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El agua y el petróleo no se mezclan espontáneamente, se requiere del

agente emulsificante y de la energía de mezcla necesaria para que se
forme una emulsión.

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Los agentes emulsificantes son los responsables de la estabilización

de la emulsión, están presentes en :

Petróleo: Son parte de la composición del hidrocarburo como

Resinas, Asfáltenos, Parafinas, Ácidos y sales Nafténicas.

Agua: sólidos dispersos, arenas, productos de corrosión y/o de

incrustación.

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Las emulsiones no se forman espontáneamente, sino que se

requiere generar trabajo en el sistema.

La energía de mezclado necesaria para la formación de la
emulsión puede ser aportada desde:

Movimiento de los fluidos del yacimiento hacia el pozo.

Paso del fluido por las instalaciones de superficie.

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La estabilidad de las emulsiones depende de varios

factores:
 La gravedad especifica.
 Viscosidad.
 Salinidad del agua.
% de volumen en que se encuentran ambos líquidos en la
mezcla.
 Cantidad y tipo del agente emulsificante presente.
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Tipos de Emulsiones

Dentro de la Industria Petrolera, en encuentran diferentes tipos de

emulsiones entre el petróleo y el agua.

a.- Agua en petróleo. (W/O).

b.- Petróleo en Agua. (O/W).

c.- Petróleo en Agua en Petróleo. (O/W/O).

d.- Agua en Petróleo en Agua. (W/O/W).

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Absorción del Agente Emulsionante en la Interfase.

Cadena de Fase
Hidrocarburo Petroleo

Gota de
Crudo

Grupo Polar (grupo Cardonillo)

Conteniendo radical Metálico.

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 Pruebas de Identificación del Tipo de Emulsión

Existen diferentes pruebas y métodos de identificación del tipo

de emulsión presente, tanto a nivel de laboratorio como de
campo.
A nivel de laboratorio se tienen las siguientes pruebas:
a) Uso del Microscopio.
b) Aplicación de Colorantes Solubles en Agua.
c) Uso Solventes (agua y un solvente hidrofóbico como xileno).

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 Factores Relacionados con la Formación y Estabilidad
de Emulsiones
– Temperatura.
– Salinidad del agua.
– Volumen y tamaño de las gotas dispersas.
– Edad de la emulsión.
– Densidad y viscosidad de la fase continua.
– Tipo de agente emulsionante presente.
– Intensidad de agitación.

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 Factores Relacionados con la Formación y Estabilidad
de Emulsiones
a.- Temperatura. Afecta la viscosidad y la Gravedad Especifica.

b.- Viscosidad del Petróleo. Afecta la Coalescencia.

c.- Contenido de Agua. A menor % mayor Estabilidad.

d.- Diferencia de Densidades. A mayor diferencia menor estabilidad.

e.- Edad de las Emulsiones.

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 Factores Relacionados con la Formación y Estabilidad
de Emulsiones

f.- Tamaño y Carga Eléctrica de las Gotas de Agua.

En emulsiones de agua en petróleo (W/O), mientras menor es
el diámetro de la gotas de agua más estable es la emulsión y
viceversa.

La estabilidad de las emulsiones aumenta en proporción

directa a las cargas eléctricas de las partículas de agua
dispersas, debido al principio de repulsión de partículas con
cargas iguales, evitando el acercamiento y coalescencia de las
gotas.
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 Tratamientos de Emulsiones

Los tipos de tratamiento usados para la deshidratación de

hidrocarburos pueden ser:
– Químico. Destruir el film estabilizante con un Desmulsificante
– Eléctrico. Sometimiento a un campo eléctrico para fomentar
la coalescencia.
– Térmico. Aumentar la diferencia de densidad y reducir la
viscosidad.
– Mecánico. Ejemplo: uso de centrífugas industriales.
– Tratamientos Combinados: asegura un buen resultado final.

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 Tratamientos de Emulsiones

a.- Aplicación de Desmulsificantes

La aplicación de productos químicos actúan sobre los
surfactantes naturales que estabilizan la emulsión, logrando la
coalescencia de las gotas de la fase Interna.

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 Tratamientos de Emulsiones

b.- Aplicación de Corriente Eléctrica.

Consiste en un campo eléctrico relativamente fuerte, que
induce una orientación polarizada de cargas sobre las
moléculas en la superficie de las gotas de agua.

Cambios de polaridad del campo eléctrico aplicado ocasionan

alta frecuencia de choques entre las gotas de agua.

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c.- Aplicación de Calor.

Al incrementar el calor, por efecto del “Movimiento Browniano”,
las gotas de la fase dispersa chocan entre si con mayor fuerza,
la película ubicada en la intergota se rompe y las gotas
coalescen y sedimentan por efecto de la gravedad.

También producto del calor impartido, la viscosidad del crudo

se reduce, incrementando la velocidad de asentamiento de las
gotas de agua.

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d.- Uso de Coalescedores Mecánicos.

Se basan en los principios de cambios de cantidad de
movimiento de las fases.
De esta forma se logra una mayor coalescencia de las gotas de
agua incrementándose la deshidratación

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e.- Método de Dilución.

Su finalidad es disminuir la viscosidad del crudo, facilita el
mezclado y homogenización de la química.

La mezcla resultante tendrá una menor densidad, se

incrementa su diferencia con respecto a la densidad del agua.

El método de dilución del crudo utiliza como diluentes nafta,

kerosén, crudo liviano, gasoil entre otros.

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