Carbón

activado
el carbón activado es utilizado para remover color, olor y sabor
de una infinidad de productos, por lo cual lo podemos
encontrar en innumerables aplicaciones como filtros, plantas
de tratamiento de aguas, sistemas de elaboración de
antibióticos, catalizador, recuperación de valores metálicos
desde solucione, etc.
El interés metalúrgico por el carbón activado en la industria
extractiva del oro se remonta al año 1880, siendo propuesto su
empleo como adsorbente desde soluciones auríferas en el
proceso de cloruración. Poco después de introducida la
cianuración en 1890, se descubrió que tanto el oro como la
plata, podían ser adsorbidos con carbón activado desde
soluciones obtenidas en este proceso, tornándose en un fuerte
competidor del método de cementación con zinc

Sin embargo el uso industrial se vio rápidamente restringido

debido a la falta de un procedimiento eficiente para recuperar
el oro cargado en el carbón y que permitiese su reutilización,
teniendo que recurrir a la calcinación del carbón a fin de
recuperar el oro
Esta desventaja, junto a los avances técnicos alcanzados en la
precipitación con zinc, dejaron al carbón activado postergado a
un plano secundario durante un largo período

La situación empezó a cambiar a principios de los años cincuenta

en el que J. Zadra introdujo un procedimiento de bajo costo para
desorber el oro y la plata del carbón, con lo cual el carbón podía
ser recuperado y reciclado al circuito de adsorción, pudiendo
recuperarse los valores de oro por medio de electro deposición
sobre lana de acero desde las soluciones de desorción

Desde entonces, se ha perfeccionado este método y se han

desarrollado otros altamente eficientes, proponiéndose
nuevamente el empleo del carbón activado para recuperar el oro
contenido en soluciones originadas en diversos procesos de
cianuración
El carbón activado es un producto que posee una estructura cristalina
reticular similar a la del grafito; es extremadamente poroso y puede
llegar a desarrollar extensas áreas superficiales por gramo de carbón
La mayoría de carbones adsorben oro en menor o mayor extensión,
pero en la práctica el carbón más activo es producido
específicamente a partir de la carbonización de cáscara de coco o
pepa de durazno a alrededor de 700 - 800 ºC en presencia de
vapor

Las características especificas de los distintos tipos de carbones

activados dependen principalmente de:
 La materia prima
• El método de activación utilizado

Es importante mencionar que una misma materia prima que sea

activada por procesos diferentes dará como resultado carbones con
propiedades diferentes
Comparada con la extracción por solventes, la adsorción sobre
carbón activado tiene la ventaja adicional de no necesitar una
operación previa de separación sólido/líquido y de clarificación de la
solución o pulpa saliente de la cianuración, ya que las partículas de
carbón se separan de la fase acuosa mediante tamizaje
De acuerdo a la International Union of Pure and Applied
Chemistry (IUPAC) :

Hay tres distintos grupos de poros :

Macroporos (> 50 nm
•
diámetro)
• Mesoporos (2-50 nm diámetro)
•Microporos (< 2 nm diámetro)
El carbón de coco se caracteriza por su estructura esqueletal porosa con
una alta área superficial (más de 1000 metros cuadrados por gramo) y
un estrecho rango de tamaños de poros ( 95 % 10 – 20 Å )
 Activación de carbones

La activación de carbones es un proceso por medio del cual se

provee de ciertas propiedades adicionales a un carbón simple, tales
como mayor adsorbilidad, mayor densidad relativa, mayor
filtrabilidad etc

El proceso que ocurre durante la activación de carbones se basa

en la reordenación de los átomos de carbono en anillos tipo
benceno para lograr una estructura cristalina reticular similar a la
del grafito.

La activación consiste en “multiplicar” la cantidad de poros de un

carbón dando como resultado una estructura extremadamente
porosa de una gran área superficial disponible para llevar a cabo
el fenómeno de desorción.
Nanoporos de una muestra de carbón activado, vistos
al microscopio electrónico
El carbón mas empleado en la metalurgia del oro es el fabricado a
partir de la cáscara de coco o pepa de melocotón, debido a su
dureza que lo hace mas resistente a la ruptura y abrasión y por lo
que se ha comprobado además que su capacidad adsorbente es
generalmente mayor a la de otros carbones activados.

La granulometría mas común de los carbones comerciales son

– 6+16, -10 + 20 mallas y existen en forma granular (ej. Calgon)
y aquellos fabricados por extrusión (ej. Norit), cuyos gránulos de
forma cilíndrica le confieren mayor resistencia al desgaste mecánico
Activación Física de Carbones

La activación consiste en oxidar la materia prima a altas temperaturas

en presencia de un agente oxidante, usualmente vapor de agua

Se realiza en dos etapas. En primer lugar el material se carboniza en

un producto intermedio, cuyos poros son demasiados pequeños o
demasiado contraídos como para que sean un adsorbente útil

Y luego se produce una reacción del producto carbonizado con vapor

a una temperatura entre 800 ° C y 1000° C , para agrandar la
estructura porosa y producir un área de superficie interna accesible

La reacción ocurre en todas las superficies internas del carbón por lo

tanto aumenta el tamaño del poro
Activación Química de Carbones

La activación química se basa en la deshidratación de la

materia prima mediante substancias químicas adicionadas, a
una temperatura media entre 400 a 600 °C. Ésta depende de
la sustancia química a utilizar para activar el carbón.

Los agentes químicos normalmente utilizados son el ácido

fosfórico, el cloruro de zinc y el ácido sulfúrico

cuando en un carbón activado se disminuye el poder

adsorbente, el carbón se puede reactivar en un horno y
reutilizarse nuevamente
Propiedades físicas de carbones activados
a partir de cáscara de coco

Densidad 0.45 - 0.55 g/cm3

pH 6-8

Volumen total de poros >0.9 cm3/g

Rate de adsorción de polvo de benceno ≥ 450 mg/g

Rate de adsorción de oro * 0,4 g / kg h

* Solución rica en oro

La elección del método de recuperación entre las columnas de
carbón y la precipitación con polvo de zinc está usualmente basada
en los análisis de costos de capital y operación

Grandes volúmenes de soluciones de baja ley conteniendo

principalmente oro pueden ser tratados económicamente en
columnas de carbón

De otro lado soluciones ricas o comparativamente pequeños

volúmenes de solución, que involucran una producción grande diaria
de plata, debe considerar adecuada la técnica de la precipitación con
polvo de zinc
La adsorción con carbón activado hoy en día es aceptado
universalmente como un método confiable y estándar en la
recuperación de oro y plata a partir de soluciones o pulpas.

Constituyen excepciones a esta técnica de recuperación las

soluciones o pulpas que contienen:

 Altos ratios de plata/oro.

 Altas concentraciones de oro.
 Especies que interfieren con la adsorción del
carbón (típicamente orgánicos).
 ADSORCIÓN DE ORO CON CARBÓN
ACTIVADO

Mecanismo de adsorción de oro dentro del carbón activado

Algunos de los mecanismos propuestos :

 el anión complejo Au(CN)2- es adsorbido vía intercambio aniónico

con algunas especies aniónicas dentro del carbón

 el anión complejo Au(CN)2- es precipitado dentro del carbón como

AuCN insoluble

 el anión complejo Au(CN)2- es reducido dentro del carbón como

oro metálico dentro de la estructura porosa ( como AuCl4-)
Cinética de adsorción de oro en carbón activado
Curva de equilibrio Au en carbón – Au en solución
 Factores que afectan la cinética de adsorción y el
equilibrio

pH Se puede conseguir cargas de oro mucho más altas desde soluciones

ácidas de Au Cl4- que desde soluciones alcalinas de Au(CN)2-

AuCl 4- Au0
20 %

Au total
En carbón
Au(CN)2-
5%

0 6 12 pH
Temperatura Las isotermas de equilibrio de adsorción entre 200 y 800 muestran
un marcado decrecimiento en la actividad del carbón cuando la
temperatura va elevándose

80 000
200

600
Au en
carbón

800
20 000

100 200
ppm
Au en solución
Fuerza iónica

Una inusual característica de actividad del carbón es que la carga de

oro y la cinética de adsorción son aumentadas por la presencia de
electrolitos en la solución, particularmente CaCl2 .

Concentraciones bastante bajas de CaCl2 o NaCl ( sobre 0,2 M )

puede duplicar la capacidad del carbón.

El efecto de los cationes adicionados está en orden :

Ca2+ > Mg2+ > Na+

Pero decrece con el incremento en la concentración de

aniones en solución en el siguiente orden:

CN-  S-2  SCN-  SO3-2  OH-  Cl-  NO-3

Un complejo neutro como el Hg(CN)2 se adsorbe fuertemente sobre el
carbón activado como lo hacen los complejos aniónicos Au(CN)2- y
Ag(CN)2-

La adsorción del cobre desde soluciones cianuradas sobre el carbón

activado se incrementa a medida que el valor del pH y la
concentración del cianuro libre son mas bajos.
La carga decrece en el siguiente orden:

Cu(CN)-2  Cu(CN)3-2  Cu(CN)4-3

La capacidad del carbón activado de adsorber varios complejos de oro

sigue la siguiente secuencia:

AuCl4- > Au(CN)2- > Au(SCN)2- > Au[CS(NH2)2]2+ > Au(S2O3)23 -

 Carga sobre carbón
Au(CN)2-
Ca sobre carbón

calcio

6 8 10 Calcio en solución tiempo

pH A pH 7,5

El oro es adsorvido como un complejo neutro Ca[Au(CN)2]2 en preferencia a

Na[Au(CN)2] debido a la mayor actividad de las sales de calcio respecto a las
sales de sodio
Cianuro libre y otros
aniones débiles en
solución

Si el oro es adsorvido mediante algún proceso de

intercambio aniónico, debería esperarse la interferencia
de otros aniones, particularmente complejos como
Ag(CN)2- o aniones débiles polarizables como ClO4-

Los aniones CN- como cianuros complejos Cu(CN)32- y

Ag(CN)2- , se adsorven sobre carbón , disminuyendo
la carga de oro

La selectividad de carbón hacia los aniones complejos es :

Au(CN)2- > Ag(CN)2- > Cu(CN)32- > CN-

Caso :

sulfuros
Mientras está lixiviándose el mineral de oro , el carbón está adsorbiendo
los complejos de oro producidos ………. CIL

La pulpa con contenido de oro , proveniente de la cianuración es

sometida a adsorción con carbón activado ….. CIP

El carbón activado en contracorriente con la solución cargada (pregnant )

para adsorber los complejos valiosos ……… CIC
CIL
El carbón en leach o carbón en lixiviación es una modificación
relativamente nueva del proceso de carbón en pulpa, y en
ciertos casos puede ser preferido sobre la tecnología
convencional CIP

El oro lixiviado con cianuro y la adsorción de los iones Au(CN) 2-

sobre el carbón activado están simultáneamente acompañados
en el mismo tanque

Puesto que la lixiviación requiere generalmente mayores

tiempos de residencia que la adsorción y una razonable
cantidad de adsorción es conseguida solamente a ciertas
concentraciones mínimas de oro en la solución, se puede
preferir hacer uso de uno o dos tanques solamente para
lixiviación y el resto para los dos procesos conjuntos
El proceso de carbón en pulpa (CIP) consiste esencialmente en
adsorber los iones complejos de oro Au(CN) –2 directamente
desde la pulpa cianurada con carbón activado
 Cianuración por agitación

NaCN

FLOTACIÓN

RELAVE

Relave de Carbón
cianuración cargado
CIP
. Carbón descargado ELUCIÓN
 Pulpa con carbón

carbón

pulpa
 CARBÓN EN COLUMNA (CIC)

la solución rica (solución clarificada) es contactada con columnas

empaquetadas con carbón activado con flujo en contracorriente
la solucion clarificada se hace pasar a través de 4 ó 5 columnas
en serie, cada una de estas conteniéndola misma cantidad de
carbón

La primera columna que se contacta con la solución es retirada

periódicamente del circuito una vez que el carbón se ha cargado,
colocándose posteriormente en el último lugar con carbón fresco
mientras que las restantes avanzan un lugar en la serie; este
sistema de operación en contracorriente permite un mejor
aprovechamiento de la capacidad adsorbente del carbón
Factores que afectan la adsorción de oro sobre el carbón activado

Efecto del pH
Efecto de la concentración de cianuro

la movilidad de los iones parece estar mayormente

influenciada por la cantidad de cianuro libre, pues un
incremento de éste trae como consecuencia un afecto
adverso en la capacidad y cantidad de carga

Por otro lado, si el nivel de cianuro libre decae debajo de

ciertos limites, entonces el oro no será adsorbido
correctamente. Además si la carga se realiza en presencia
de una concentración de cianuro demasiado baja, el
carbón no se desorberá fácilmente

Alrededor de 150 ppm de CN- a fin de mantener una

adecuada selectividad y recuperación de oro y plata sobre
el carbón y por ende una satisfactoria operación de re –
extracción
Efecto de la concentración de oro

La aproximación al equilibrio es particularmente más lenta a bajas

concentraciones de oro, por lo que será necesario un mayor
tiempo de residencia o incrementar la cantidad de carbón a fin de
conseguir bajos contenidos de oro en las colas

Efecto de la temperatura

La capacidad de carga de oro en el carbón activado decae muy

rápidamente con el incremento de la temperatura
EFECTO DEL TAMAÑO DE CARBÓN

La velocidad de adsorción está afectada notablemente

por el tamaño de partícula de carbón. Partículas más
pequeñas para una misma masa de carbón, mejoran
la adsorción del oro (como era de esperar por el
incremento en área superficial).
ppm Au
2,72

0,3675

0,135

0,0498
Efecto de la eficiencia de mezclado
EFECTO DE LA DENSIDAD DE PULPA

C.A. Fleminig, en un test de laboratorio, usó un reactor agitado

provisto de deflectores para estudiar el efecto de la densidad de
pulpa formada al lixiviar el mineral sobre las constantes cinéticas de
la adsorción del aurocianuro sobre un carbón típico. Los resultados
indican una influencia sustancial de la densidad de pulpa sobre la
cinética del proceso de adsorción, debido por un lado a la
disminución de la eficiencia del mezclado al aumentar la densidad y,
por el otro, al posible “enceguecimiento” físico de la superficie del
carbón con los finos de la pulpa. Sin embargo en el diseño de
proceso a nivel industrial, frecuentemente se tiende a adoptar
valores mayores en el porcentaje de sólidos de la pulpa, incluso
hasta de 50 %, por razones económicas ya que así disminuye el
tamaño de los equipos y, por lo tanto, los costos de inversión
asociados
PARÁMETROS A CONSIDERAR EN PLANTAS DE CARBÓN ACTIVADO

La óptima operación de un circuito de adsorción con carbón activado

involucra decisiones y opciones que considerar, dentro de las cuales las
más importantes resultan ser la eficiencia de extracción, concentración
de oro en el barren, la carga de oro en el carbón y el número de etapas
empleadas, todas estas interdependientes entre sí. Por ejemplo, la
eficiencia de extracción es una función de la cantidad de carbón en cada
etapa, la carga de oro en el carbón y de las etapas consideradas. Los
cambios en estos parámetros tienen implicaciones económicas positivas
y/o negativas. Veamos, el incremento de la cantidad de carbón en la
planta, manteniendo todas las demás variables constantes mejorará la
eficiencia de la extracción en la planta. Sin embargo esto implica
aumentos en el inventario de carbón, menores cargas de oro etc. En
cierto modo se deberán contemplar modelos que puedan ser usados en
los procedimientos de minimización de costos para asistir al racional
diseño de una planta de carbón activado
DISTRIBUCIÓN DEL CARBÓN

Se sugiere que mayor cantidad de carbón deberá ser adicionado en las

últimas fases del circuito de adsorción que las primeras fases. Esto
supone obtener resultados más efectivos de operación con la reducción
de la concentración de oro en la solución barren. Los efectos de una
distribución no uniforme del carbón son ilustrados en la Fig. siguiente
la cual muestra que si el carbón es distribuido uniformemente a lo largo
de toda la planta, el oro en la solución decrece exponencialmente con el
número de etapas, (ejemplo: la proporción del oro extraído en una fase
respecto al oro en el alimento a esa fase es el mismo para todas las
fases).
Debe notarse que una distribución no uniforme del carbón en la
dirección de una concentración mayor en las primeras o últimas dos fases
de contacto produce una concentración ligeramente más alta de oro en la
solución barren. La implicación práctica de este hallazgo es obvia, pues
para un perfomance dada, el inventario del carbono mínimo se produce
cuando el carbón es uniformemente distribuido a lo largo del circuito de
adsorción
Se sugiere que mayor cantidad de carbón deberá ser
adicionado en las últimas fases del circuito de adsorción que las
primeras fases. Esto supone obtener resultados más efectivos
de operación con la reducción de la concentración de oro en la
solución barren
Para la determinación de la cantidad adecuada de carbón a usar, en
la recuperación de oro desde la pulpa , se debe contar con una
cantidad de pruebas iniciales, para hallar la curva de equilibrio y en
base a ésta , diseñar el sistema para la instalación de las etapas
necesarias de adsorción

Ejemplo de cálculo :

Primera prueba : Se tiene una pulpa de peso 37,8 kg con 50 % de

sólidos en peso dentro de un recipiente cilíndrico de capacidad 25
litros y se adiciona 3,2 gramos de carbón activado, iniciándose la
agitación por un total de 25 horas. La ley de la solución de partida es
0,341 oz Au/TM
En los tiempos planificados , se extrae una muestra de la solución y
se analiza por oro y se recalcula las relaciones entre los sólidos y la
solución

Se toma 15 gramos de
solución y el resto se regresa
al tanque junto a los sólidos
 El oro cargado sobre el carbón se calcula con las ecuaciones (1) y (2)

. . . (1)

… (2)

Donde :
C0 = ley de oro en la solución al inicio de la prueba
r0 = relación de pesos entre la solución y los sólidos, al inicio de la prueba
ri = relación de pesos entre la solución y los sólidos, en el tiempo i
Ci = ley de oro de la solución en el tiempo i
W/M = relación de pesos entre la solución y el carbón activado
qi = ley de oro del carbón en el tiempo i
 Primera prueba
Tiemp Sólidos ri Ley solución Ley del carbón
(W / M )i
o % Oz Au / TM Oz Au / TM
horas
0 50 1 5906,2 0,341 0
0,5 50,02 0,9992 5901,6 0,306 208,17
1 50,04 0,9984 5896,9 0,295 274,48
2 50,06 0,9976 5892,2 0,283 346,2
4 50,08 0,9968 5887,5 0,263 456,7
7 50,10 0,9960 5882,8 0,225 690,5
10 50,12 0,9952 5878,1 0,219 726,8
20 50,14 0,9944 5873,4 0,178 968,6
25 50,16 0,9936 5868,8 0,175 986,9

Cálculo : se extrae una muestra aproximada a 30 g , se filtra y se emplea

15 g de solución y el resto se regresa

Solución actual : 37,8/2 - 0.015 kg = 18,885 kg

Sólidos actual : 18,9 kg porcentaje de sólidos actual : 50,02 %

ri : peso solución / peso sólidos : 18,885 / 18,9 = 0,9992

w/M : peso solución / peso carbón : 18,885 / 0,0032 = 5 901,6

Coi : 0,341 ( 1 / 0,9992 ) = 0,341273

qi : ( 0,341273 - 0,306 ) 5901,6 = 208,167

condiciones de :
Segunda … tercera … cuarta prueba

Prueba Pulpa % sólidos Carbón activado

Nº kg g
2 14 50 5,9
3 4 50 4,3
4 4 50 41
Prueba Tiempo Carbón inicial Peso solución Recuperación Ley del carbón Ley de solución
Nº horas gramos kg % Oz Au/TM Oz Au/TM
1 25 3,2 18,9 48,68 986,9 0,175
2 24 5,9 7 81,23 504 0,064
3 26 4,3 2 97,66 174 0,009
4 5 41 2 99,92 18,8 0,0003

En papel logarítmico :

Ley carbón
Oz/TM

qi = 2918,91 c 0,616

Ley solución
Oz/TM
 Determinación de número de etapas

Datos : pulpa con 50,46 % sólidos y solución cargada con 0,391 oz Au/TM

El carbón debe cargarse a 380 oz Au/TM y el barren llegar a 0,008 oz Au/TM

Los aniones complejos adsorbidos en el carbón no son facilmente desorbidos

Ni el agua regia ni las soluciones concentradas de cianuro remueven el oro

desde el carbón

La solución eluente está formada por :

• cianuro de sodio al 0,2 %

• soda cáustica al 1 %
• etanol al 10 % en volumen
 200 El eluente
80 000

600 se calienta !!
Au en
carbón

800
20 000

100 200
ppm
Au en solución
 El eluente caliente se pone en contacto con el
carbón cargado

Stripping de oro desde el carbón Se carga con oro el

eluente
 Elución del carbón cargado
(Stripping)

Eluente
cargado

CARBÓN
CARBÓN
Eluente pobre
CARBÓN
CARBÓN

Tanques con carbón activado cargado

Celda de
electrodeposición
 El eluente se hace circular por la celda de electrodeposición, que
opera a 3 V aproximadamente, donde el ánodo es de acero
inoxidable y el cátodo es de lana de acero, donde finalmente se
deposita el oro y los metales que estuvieran presentes

En el ánodo evoluciona oxígeno: 4 OH- O2 + 2 H2O + 4 e-

En el cátodo ocurre deposición de oro y evolución de hidrógeno :

2 e- + 2 H2O H2 + 2 OH-

e- + Au(CN)2- Au + 2 CN-
El oro y plata depositado es desprendido de la lana (cátodo) por acción
mecánica y se funde en crisol basculante ( o en horno de inducción) , con flux
formado por carbonato de sodio, borax y si es necesario se emplea sílice

DORÉ
Planta de carbón activado
Variables importantes en la desorción

Temperatura

La temperatura, al igual que el orgánico adicionado, incrementa la

movilidad iónica, logrando que los fenómenos de transferencia de
masa incrementen su cinética y performance

Iones presentes
En cuanto al comportamiento de elementos, el cobre y la
plata son elementos que se desorben más fácilmente que el
oro y por lo tanto pasan a electro obtención. La plata es
depositada electrolíticamente, mientras que la depositación
del cobre depende de las condiciones de operación. Con
respecto a otros elementos, éstos son removidos durante las
etapas de lavado ácido y reactivación térmica, a la cual se
somete el carbón
SOLVENTES ORGÁNICOS

El equilibro de distribución del oro entre el carbón

activado y la solución cianurada, es mucho mas favorable
hacia la solución (desorción de oro) con la presencia de
solventes orgánicos.

El equilibrio del coeficiente de distribución Kp (Kp = oro

en el carbón/oro en solución) entre el carbón y la
solución cianurada acuosa a 98 °C es aproximadamente
10

(ejemplo: Carga de oro en el carbón es 10 veces que la

solución en contacto)

mientras que Kp es reducido a 0,5 – 1,0 con la adición

de 40% v/v de acetonitrito a la solución.

Solventes tales como etanol, metanol y etileno glicol

tienen similar efectos benéficos en el equilibrio de la
elusión.
Método de Desorción Zadra

la desorción se lleva a efecto en una columna o estanque de fondo

cónico donde se coloca el carbón cargado, previamente lavado con
agua y se hace pasar en sentido ascendente una solución al 1 %
de NaOH mas 0.1 % de NaCN, a un flujo entre 1.0 y 1.3 B.V/hora
a 85 - 95° C y a presión atmosférica.

El eluído conteniendo el oro desorbido se alimenta a celdas

electrolíticas circulares en serie, que operan en contracorriente.

El electrolito agotado que abandona la última celda es reciclado a

columnas calefaccionada hasta que la concentración del eluído no
supere los 2 – 3 mg/lt Au.

Normalmente el ciclo de elusión Zadra a presión atmosférica dura

entre 24 a 60 horas, dependiendo de la calidad del carbón y de la
eficiencia del circuito de electro obtención.
Procedimiento Zadra presurizado

La versión presurizada del procedimiento Zadra surgió como

una necesidad para reducir los tiempos requeridos en el
sistema a presión atmosférica, a raíz de la alta dependencia
encontrada de la desorción con la temperatura.

El circuito es el mismo anterior, excepto que la operación se

lleva a cabo en una columna presurizada a 135 – 140 °C y a
una presión de 350 – 550 Kpa (50 – 80 psi) con lo cual se
logra una eficiente elusión del oro al cabo de 8 – 12 horas

El uso de altas presiones y temperaturas asociadas con este

proceso requieren del uso de equipos mas costosos y las
soluciones efluentes tienen que ser enfriadas antes de
reducir la presión a fin de evitar salpicaduras calientes
Desorción con alcohol

El método con solución alcalina de alcohol fue

desarrollado por Heinen de la U.S. Bureau of Mines a
fin de mejorar las tasas de desorción de oro y plata.

Emplea como base el mismo circuito de desorción y

electro-obtención simultanea y la misma solución al 1
% NaOH + 0.1% NaCN de Zadra, a la cual se le agrega
un 20% en volumen de metanol o de etanol
(preferentemente este último) alcanzándose una alta
eficiencia a cabo de solo 5 - 6 horas en una operación
a 80° C y a una presión atmosférica
La ventaja de la desorción con alcohol es la reducción
en tamaño de la sección stripping. La mayor desventaja
de este proceso es el riesgo a incendios y los asociado
a altos costos de operación debido a las pérdidas por
volatilización del alcohol.

Algunas reglas de seguridad han sido incorporados en el

diseño de estos circuitos a fin de minimizar los riesgos
de incendios, y una instalación de un sistema de
recuperación efectivo de vapor es esencial para
mantener el balance económico. Esta técnica permite
que el carbón no requiera frecuente regeneración.
Proceso Angloamericano con presión (AA/presión).
NaCN : 1.2 a 1.5 %
NaOH : 1.0 a 1.5 %
Presión : 45 psi
Temperatura : 130 °C
Tiempo : 8 Hrs

5 % por atricción

El carbón “fino” se separa del circuito

Reactivación del carbón activado

El carbón activado tiende normalmente a disminuir su

eficiencia de adsorción, por lo que es muy importante
controlar continuamente la calidad de carbón. Esto se
aprecia muy claramente al analizar los valores de oro en
la solución barren, pues se observa que los valores de
oro se van incrementando paulatinamente de manera
continua
Afortunadamente las propiedades del carbón pueden ser
restituidas por efectos de una reactivación de las
propiedades originales. La reactivación del carbón activado
constituye uno de los mas importantes aspectos para el
buen rendimiento de una planta ya sea CIC, CIP o CIL.

Durante el ciclo de adsorción, varias especies orgánicas

son adsorbidas por el carbón, las que no son extraídas
por la solución eluente. Se ha encontrado que el carbón
adsorbe además de oro y plata, materiales orgánicos y
pequeñas cantidades de sulfuro de hierro, carbonatos,
hidróxidos etc. Por ello es importante que la capacidad de
carga del carbón desorbido sea restaurada a su capacidad
original.
Los Microporos constituyen los principales lugares de adsorción y
tienden a ser cargados con altas leyes de oro y plata. Comparando
con los mesoporos y los macroporos. Por otro lado los mesoporos y
macroporos capturan iones de alto peso molecular y como
resultado hay una declinación en la eficiencia de adsorción. El
carbón usados en circuitos CIP necesita tratamientos en forma
periódica para remover los compuestos orgánicos que durante el
proceso quedan dentro del carbón ya sea durante la adsorción o en
la desorción de los metales
 LAVADO

Puede realizarse de las siguientes maneras:

 Lavado simple con agua o lavado con vapor.

Para eliminar las lamas de los poros antes de la elusión.

 Lixiviación con ácido diluido (3%) de HCl a 90 °C lo que ayuda a

eliminar la sílice y el calcio del carbón. Los precipitados de
carbonatos y/o sulfatos de calcio atrapados en los poros del
carbón afectan negativamente la capacidad de carga del carbón.
Los carbonatos son consecuencia de la reacción de la cal que se
utiliza para regular el pH . El carbonato al precipitarse en la
superficie del carbón forma una capa delgada como una película
que prácticamente elimina el contacto entre el carbón y la pulpa
o carbón y solución desorbente con lo cual disminuye
drásticamente la capacidad del carbón. El lavado ácido antes de
la elusión también ayuda a eliminar algunos metales base
cargados en el carbón
Contra las impurezas depositadas en el carbón durante la adsorción,
incrustaciones inorgánicas, especialmente carbonatos, grasas y
materiales orgánicos atrapados
Se emplea ácido clorhídrico por un tiempo de 2 horas

Eficiencia de Adsorción Au
100
98
96
% Recuperación

94 Carbópn sin Lavado

92 Carbón con Lavado
90 Carbon Nuevo

88
86
84
82
Test 1 Test 2 Test3
 REACTIVACIÓN TÉRMICA

Los método químicos pueden devolver la actividad a un carbón

agotado y remover o recuperar algunos productos adsorbidos por
el mismo. Sin embargo, la regeneración química puede restaurar
solo parcialmente la actividad del carbón y lo reactiva
insuficientemente, inclusive en muchos casos solo en porciones de
ciclos de operación efectiva, mientras que la regeneración térmica
puede ser aplicada en procesos completos de trabajo y permite
una reactivación altamente eficiente dejando los carbones en
condiciones muy parecidas a los carbones nuevos
 ETAPAS DE LA RECUPERACIÓN

Las etapas de la recuperación del carbón activado son:

 Secado
Que elimina las sustancias adsorbidas volátiles tales como alcoholes etc. La
temperatura es alrededor de 200° C.

 Vaporización
De las sustancias adsorbidas y también la descomposición de las
sustancias volátiles (200 – 500° C).

 La pirólisis de las sustancias adsorbidas

Que no son volátiles, las cuales resultan en la deposición de residuos
carbonáceos sobre la superficie del carbón activado.

 La Oxidación selectiva
La Oxidación selectiva de los residuos pirolisados es (700° C a 900° C) por
vapor de CO2 o cualquier otro agente oxidante
Las tres primeras etapas, secado,
vaporización y pirólisis, normalmente se
dan sin mayores complicaciones. Sin
embargo la pirólisis no debería ser
realizada a temperaturas mayores de 850°
C y en una atmósfera controlada para
evitar incremento de los residuos
pirolisados, resultando una estructura
parecida a la del carbón pero refractaria a
la adsorción
 Reactivación térmica

Se seca el carbón a 2000

Por media hora alrededor de 7000 en horno

 TIPOS DE HORNOS

Los tipos de horno de regeneración pueden

ser rotatorios y verticales, y el calor de la
reactivación térmica puede ser producido
por resistencias eléctricas, por quemadores
de petróleo o de gas propano. La elección
del tipo de combustible se hará en función
de gastos y disponibilidad de local
 HEAP LEACHING
PILA
SOLUCION BARREN

POZA DE SOLUCION

Planta Merrill Crowe

FILTRO FILTRO
TORRE
DE Zn
VACIO
•CEMENTO DE ZINC
•FUNDICION
•DORE
 Cementación con polvo de zinc

Las reacciones principales en este procedimiento son la

deposición catódica de oro y la corrosión anódica del cinc
que ocurren en la superficie de las partículas de cinc:
Au(CN)2- + e- = Au + 2 CN-
Zn + 4 CN- = Zn(CN)4- + 2 e-

Que sumándolas se puede escribir :

2 Au(CN)2- + Zn = 2 Au + Zn(CN)4-
 Las reacciones secundarias que ocurren son la reducción del
agua y el oxígeno disuelto:

2 H2O + e- = 2 OH- + H2

O2 + 2 H2O + 4 e- = 4 OH-

Estas reacciones consumen simultáneamente cinc al pasarlo a Zn2+ :

2 Zn + 8 CN- + O2 + 2 H2O = 2 Zn(CN)4- + 4 OH-

Esta reacción es minimizada mediante la extracción de aire de la

solución rica en una torre al vacío Crowe. Al eliminar el oxígeno,
también se elimina el CO2 disuelto, no permitiendo la formación de
carbonato de calcio que podría causar dificultades en filtraciones
posteriores
Los minerales tienen características que los distinguen a unos de otros, tanto
en composición, en granulometría de liberación, en la forma de ocurrencia de
las especies mineralógicas de valor comercial, que no es sensato esperar que
a un determinado tratamiento los diferentes minerales respondan igual. Es
conocido que aún de zonas cercanas los minerales den recuperaciones
diferentes

El comportamiento de un mineral debe preverse a través de estudios

mineralógicos y mineragráficos. Es necesario saber cómo se presentan las
asociaciones entre especies mineralógicas , la granulometría de estas especies
mineralógicas, la presencia de consumidores de cianuro y oxígeno, el pH del
mineral en pulpa, la presencia de material carbonáceo o arcillas
Para el tratamiento en planta se requiere conocer el porcentaje de
recuperación del metal precioso , el tiempo de permanencia del mineral en los
tanques de tratamiento, el valor del pH adecuado para la pulpa, la
granulometría que permita la requerida liberación del metal precioso, los
efectos que podrían ocurrir por la presencia de material carbonaceo, entre
otros aspectos que si no se conocen antes, podría traer serias dificultades al
tratamiento convencional

Por tales razones se planifica pruebas de laboratorio, de flotación y de

cianuración y entre éstas cianuración en botellas y cianuración en columnas
para los casos de tratamiento futuro en tanques y para cianuración en pilas
de percolación, respectivamente
Como resultado de las pruebas de cianuración , a menudo se requiere adecuar
el mineral a las condiciones que las pruebas recomiendan, esto es, debe
tenerse un tamaño relativamente pequeño para lograr liberar al oro nativo. Sin
embargo, si el tratamiento es por heap leaching este tamaño podría causar
problemas de flujo por los posibles enlagunamientos ( desplazamiento de
material fino incluído arcillas a zonas donde se “compactan” ) , por lo que es
necesario aglomerar este material fino (peletizarlo)

Las pruebas a nivel laboratorio dan respuesta al tiempo de tratamiento, a la ley

de la solución cianurada, al consumo de cianuro por tonelada de mineral, a la
granulometría del mineral, al consumo de cal por tonelada de mineral, al
porcentaje de recuperación, adicionalmente en columna al flujo de solución

En las pruebas por agitación en botella, la velocidad de giro es un dato muy

importante puesto que a través del número de Reynolds y del número de
Froude se puede escalar a nivel industrial para el tamaño de tanque y
velocidad de agitación (rpm )
La igualdad de los números de Froude o de Reynolds entre modelo y prototipo,
implica, poner en escala las fuerzas predominantes del fenómeno en ambos
casos

Cuando se comparan instalaciones o máquinas con escurrimientos o flujos

claramente turbulentos, las fuerzas predominantes que logran la inestabilidad
del régimen nombrado son las gravitatorias, por lo que su idéntico número de
Froude indicará que existe marcada similitud entre ambas comparaciones o
ensayos

Cuando las predominantes son la fuerzas viscosas, la estabilidad del régimen es

la característica principal, por lo que la igualdad de los números de Reynolds
asegura la similitud en las comparaciones o ensayos
Es de destacar que cuando se conoce una compleja instalación hidráulica
exitosa y se desea diseñar una similar para valores de caudales distintos una
forma adecuada es usar la igualdad del número de Froude entre ambas (dado
que el escurrimiento o flujo será turbulento en condiciones normales) y
deducir de ambas la escala apropiada de longitudes para el nuevo diseño

Fr2 = fuerzas de inercia / fuerzas de gravedad …………………. ( *)

𝑀𝐿4 𝑀𝐿
Fuerzas de inercia = m a = ρ v a y en forma dimensional : =
𝐿3 𝑇 2 𝑇2

𝑀𝐿
Fuerzas de gravedad = m g = ρvg y dimensionalmente :
𝑇2

Escribiendo las fuerzas de la forma siguiente :

F inercia = ρ L3L / T2 = ρ L4 / T2

L es una distancia o longitud y T el tiempo característico del sistema estudiado

F gravedad = ρ L3 g

𝐿
Reemplazando en (*) = Fr2 = 𝑔 𝑇2

dividiendo y multiplicando por L

𝑉2
Fr2 = 𝑔𝐿

𝑉
Fr =
𝑔𝐿

Velocidad V
 Aglomeración de Minerales Auríferos

La aglomeración se realiza mezclando el mineral con cantidades adecuadas de

agua y algún aglomerante por un determinado período de tiempo formando
silicatos alcalinos hidratados fuertes de tal manera que las partículas menores
se junten a las más grandes, como resultado tenemos sólidos aglomerados
llamados "pellets verdes" que son bastante porosos y a la vez adheridos
fuertemente
La aglomeración se realiza principalmente por:

 Uniones líquidas entre partículas que aparecen por fenómenos

de mojabilidad o tensión superficial.
 Agentes enlazantes de alta viscosidad que al solidificarse
cristalizan.
 Uniones sólidas que establecen puentes entre partículas, como
por ejemplo: cristalización de sales, adhesión, crecimiento,
fusión y cristalización del ligante.
 Fuerzas del tipo van der walls.
 Fuerzas electrostáticas.
 Fuerzas coulúmbicas.
 Fuerzas de atracción magnética
Un buen aglomerante cumple con las siguientes características:

a. Sirve como medio de adherencia entre partículas.

b. No es contaminante, no debe interferir ni reaccionar cuando se
realice el proceso de tratamiento metalúrgico.
c. Granulometría fina, para ocupar los volúmenes vacíos entre
partículas.
d. Debe ser económico, abundante y estar al alcance del
consumidor

Los aglomerantes que se pueden usar en minería son: cal, cemento tipo II, más
comúnmente utilizado en la industria de la construcción, magnesia, dolomita
calcinada, cloruro de calcio, floculantes, estos últimos muy usados para
aumentar la velocidad de sedimentación de partículas en concentrados minerales
El cloruro de calcio y la dolomita han demostrado no ser buenos
.
aglomerantes, la magnesia, es un aceptable aglomerante sobre todo para
minerales con bajo contenido de finos y las propiedades aglomerantes
disminuyen con el tamaño del aglomerado y el tiempo.
Los mejores aglomerantes son el cemento portland y la cal, no permitiendo la
emigración de partículas finas con la solución lixiviante siendo el cemento el
aglomerante que mejores resultados ha dado, formando aglomerados estables
y fuertes que resisten las más severas condiciones de lixiviación en montón y
en el tiempo

La cal es un buen aglomerante aunque con propiedades menores que el

cemento se prefiere este último por el mayor costo de cal, resistencia y
aglomerados más débiles