OXIGENACION INDUSTRIAL DEL ORO EN PROCESOS DE LIXIVIACION EN PILAS J. Tremolada * , P. Valverde **, R.

Valverde **, * Planta ADR - Cia Minera San Simn S.A. ** Metalurgia-Cia Minera Aurfera Santa Rosa S.A.
jtremolada@mss.com.pe , Telefax: 6180200 Anexo 201,

Comit: Procesos Metalrgicos (Hidrometalurgia) 1. RESUMEN En el presente trabajo tcnico se muestran las bases y resultados que favorecen la recuperacin del oro cuando se incrementa la concentracin de oxigeno disuelto en la solucin lixiviante. Los efectos del oxigeno en la disolucin del oro es funcin bsicamente de las caractersticas mineralgicas del mineral. Los resultados mostrados indican que la velocidad de disolucin del oro en medio acuoso cianurado es directamente proporcional a la presin parcial del oxigeno. La operacin industrial de la oxigenacin en las pilas de lixiviacin empleando un sistema hidrulico tipo venturi que genera una presin negativa, es un sistema que capta oxigeno del aire para posteriormente ser adicionado a la solucin lixiviante, la transferencia del oxigeno a la superficie laminar de la solucin lixiviante que se origina en este sistema permite una gran ventaja econmica en relacin al empleo de agentes qumicos oxidantes. Los resultados obtenidos industrialmente en los pads de lixiviacin muestran las siguientes ventajas: incremento en la cintica de disolucin del oro, disminucin del ciclo de lixiviacin, incremento de la recuperacin del oro soluble en las pilas, hace sostenible la ley de percolacin del oro en las celdas industriales como consecuencia del transporte constante del oxigeno disuelto en la interfase slido liquido.

2. OBJETIVOS Debido a la necesidad de mejorar continuamente los procesos y operaciones de planta, se presenta la necesidad de evaluar nuevas posibilidades de mejora en el tratamiento de minerales de oro. El incremento de la concentracin de oxigeno en la solucin lixiviante, nos ofrece esta posibilidad, siendo el oxigeno el agente que incrementa la disolucin del oro, y el cianuro el medio de transporte. De esta forma se lograra una mejora en el proceso de la extraccin del oro. Aumentar la cantidad de oxigeno disuelto en la solucin cianurada de riego mediante el uso de venturis como dispositivos que permitan aspirar aire del medio ambiente logrando conseguir soluciones cianuradas con concentraciones de oxigeno mas altas. Evaluar la cantidad de oxigeno disuelto en la solucin cianurada de ingreso, recuperacin de Au y Ag y consumo de reactivos. 3. RECOLECCION DE DATOS EL OXIGENO EN LOS PROCESOS DE LIXIVIACION EN PILAS El proceso convencional de la cianuracin utiliza oxigeno que se encuentra en el aire como oxidante y al ion CN- como agente acomplejante. Este proceso se basa en que el oro y la plata se disuelven fcilmente en una solucin acuosa diluida de cianuro de sodio con relativa facilidad si se mantienen condiciones oxidantes favorables. La cintica de extraccin de oro depende de la concentracin de oxgeno disuelto en la solucin lixiviante. La disolucin del oro en solucin acuosa involucra la oxidacin del oro hacia una especie inica unida con un acomplejante para estabilizar el ion oro en solucin. En la disolucin del oro usando cianuro como el agente lixiviante, esta lixiviacin reacciones : (Oxidacin del Oro) Au = Au+ + e(Acomplejante del Oro) Au+ + 2 CN- = Au(CN)2( Reaccin Neta) Au + 2 CN- = Au(CN)2- + eEl mas comn agente oxidante en soluciones alcalinas de cianuro es el oxigeno disuelto. La lixiviacin global del oro depende la reaccin global : 4 Au + 8 CN- + O2 + 2 H2O = 4 Au(CN)2- + 4 OHpuede ser escrito a travs de las siguientes

Por tanto , es imperativo que un agente oxidante y acomplejante estn presentes en solucin para extraer el oro. En la cianuracin de minerales que contienen sulfuros y otros agentes reductores es necesaria la administracin de mayor cantidad de oxigeno. El oxigeno tiene relacin directa con la concentracin de cianuro. La importancia del oxigeno en la disolucin del oro no ha sido debidamente remarcado, aunque agentes oxidantes como perxido de sodio, potasio,permanganato,bromuro y cloruro han sido empleados, adecuada aireacin debera proporcionar resultados tan buenos resultados a bajo costo como los citados agentes qumicos.La cantidad de oxigeno disuelto en soluciones diluidas de cianuro depende de cuatro parmetros : La altitud (presin baromtrica ) La temperatura de la solucin El tipo e intensidad de agitacin La fuerza o intensidad inica de la solucin.

A baja concentracin de cianuro, la presin del oxigeno no tiene efecto sobre la velocidad de disolucin del oro. Sin embargo a altas concentraciones de cianuro donde la velocidad de disolucin es independiente de la concentracin de cianuro, la velocidad de reaccin es dependiente de la presin de oxigeno. En conclusin, el oxigeno afecta positivamente en la velocidad de disolucin apenas se incrementa la cantidad de cianuro disponible; sin embargo, para condiciones atmosfricas, es decir, con Po2 de 0.21 atmsferas las soluciones diluidas de cianuro tienen el mismo efecto practico que una solucin mas concentrada. Existen 2 mtodos para incrementar [O2] disuelto: 1. Inyeccin de aire en el proceso de lixiviacin bajo presin. 2. Inyeccin de O2 puro, aire enriquecido con O2, H2O2 u otra fuente de O2 Ambos mtodos son costosos y su uso se justifica solo para minerales de alta ley (concentrados) que a menudo contienen alta cantidad de minerales consumidores de cianuro y

oxigeno. Es comn en el proceso convencional de cianuracin, mantener una agitacin que permita la aireacin continua de la pulpa de lixiviacin. En los diseos de tanques agitados, se han introducido accesorios que aumentan la aireacin en el proceso. 4. APLICACION TEORIA DEL SISTEMA VENTURI PARA OXIGENACION EN PILAS DE LIXIVIACION Sistema de Aireacin por Eyectores de Mezcla El venturi es un tipo de boquilla especial, seguida de un cono que se ensancha gradualmente, accesorio que evita en gran parte la prdida de energa cintica debido al rozamiento. Es por principio un medidor de rea constante y de cada de presin variable. El sistema Venturi es un dispositivo que origina una cada de presin al atravesar por l un fluido. En resumen el venturi, es una tubera corta recta, o garganta, entre dos tramos cnicos. La presin vara en la proximidad de la seccin estrecha . En la figura 2 se representa esquemticamente un medidor tipo venturi.

Figura 1: Sistema de aireacin por eyector de mezcla - Perfil de Presin

En el interior de esos sistemas ( ver Figura 1 ), el lquido es acelerado en un venturi, cambiando presin esttica por velocidad de escurrimiento. Fenmeno que se produce en una canalizacin horizontal y de seccin variable por la que circula un fluido incompresible, sin viscosidad y si la circulacin se lleva a cabo en rgimen permanente. De acuerdo con el teorema de Bernoulli, la velocidad en la parte estrecha de la canalizacin tiene que ser mayor que en la ancha, y por estar ambas a la misma altura, la presin en la parte ancha es mayor que en la estrecha. Por tanto, cuando un fluido incrementa su velocidad sin variar de nivel, y su presin disminuye. Con eso, se genera vaco a la salida de la boquilla del eyector, succionando aire atmosfrico que fluye paralelamente con el lquido en direccin a la cmara de mezcla del equipo. En esa cmara ocurre la desaceleracin de medio y la consecuente permuta de velocidad de escurrimiento por energa de cisin y presin esttica. En determinado punto de esa cmara (zona de choque), ocurre un "choque" del aire con el lquido, promoviendo un ntimo contacto entre las fases. En la zona de choque, la presin esttica se eleva inmediatamente, al mismo tiempo en el que el atrito y la cisin causados provocan la dispersin del aire en el lquido en la forma de micro-burbujas. La mezcla lquido-aire pasa entonces por un rea del equipo donde es concluida la permuta velocidad-presin esttica. Con el aumento de la presin esttica se tiene la disolucin de una parte del aire disperso en el medio, originando un medio prcticamente saturado con aire disuelto, conteniendo tambin una grande cantidad de micro-burbujas de aire, finamente divididas y dispersas. De esa forma, en la aireacin con eyectores de mezcla, las burbujas son producidas tanto por proceso de aire disuelto cuanto por proceso de aire disperso, sin limitaciones prcticas de la cantidad de aire que puede ser agregada, y sin la necesidad de compresores de aire, garantizando ptima eficiencia con bajo costo de inversin y reducido consumo energtico . Por tanto se puede afirmar que un Tubo de Venturi tpico consta, como ya se dijo anteriormente, de una admisin cilndrica, un cono convergente, una garganta y un cono divergente. La entrada convergente tiene un ngulo incluido de alrededor de 21, y el cono divergente de 7 a 8. La finalidad del cono divergente es reducir la prdida global de presin. La principal ventaja del Vnturi reside en que slo pierde un 10 - 20% de la diferencia de presin entre la entrada y la garganta. Esto se consigue por el cono divergente que desacelera la corriente. Es importante conocer la relacin que existe entre los distintos dimetros que tiene el

tubo, ya que dependiendo de los mismos es que se va obtener la presin deseada a la entrada y a la salida del mismo para que pueda cumplir la funcin para la cual esta construido.

Figura 2: Diseo de un sistema de aireacin por Venturi

Figura 3: Sistema de aireacin por Ventura

Figura 4: Sistema de oxigenacin con Venturi

Figura 5: Sistema doble captacin de oxigeno

Figura 6: Doble sistema aspiracin de oxigeno

5. DESARROLLO Para el desarrollo de la prueba, se tuvo que ubicar un lugar aparente, este se determino en el sector de mdulos de experimentacin, esta rea de pilotaje ya estaba recubierta con geomembrana lo siguiente fue proceder a acondicionarla para dos celdas de prueba completamente independientes, evitando as la posibilidad de mezcla de mineral (en el apilamiento), y de soluciones (durante el desarrollo de la prueba). Para el mejor desarrollo de la prueba, y que esta sea lo ms cercano al apilamiento de una celda industrial

tradicional, se le dio a la pila una altura de 8 metros en su parte mas profunda. Se determino que la muestra para las pruebas, provendra del mineral fresco que se este apilando en la zona de descarga del pad , con un apilamiento en paralelo para ambas pilas, se garantizara la misma calidad de mineral; y un muestreo para anlisis de cabeza por cada volquete que se descargaba en las pilas. PARAMETROS DE LA PRUEBA Numero de pilas Granulometra Densidad de riego Concentracin de cianuro libre Control de solucin percolada (composito) Muestreo de solucin percolada (puntual) Control de oxigeno en solucin de riego : : : : : : : 2 (pila oxigenada, pila estndar) ROM 8 l / h*m2 100 ppm cada 12 horas cada 12 horas cada 12 horas

Figura 7: Vista en planta de las celdas de lixiviacin RESULTADOS


100

Recuperacin de oro y plata

12.0

Concentracin de oxigeno en solucin de riego

90 80 70 60 50 40 30 20
5.0 11.0

10.0

Concentracin (pp

% Extraccion

9.0

8.0

7.0

6.0

10 0 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45
4.0 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45

Dias

Dias Oxigenada oro Oxigenada plata Estandar oro Estandar plata

Oxigenada Estandar

Figura 8:Curva de extraccin de Au y Ag Figura 9: Concentracin oxigeno en solucin Lix La figura 8 muestra las curvas de cintica de extraccin de oro y plata, en esta se observa adems el incremento de extraccin de oro y plata en la pila oxigenada, comparada con la estndar. En la figura 9 se observa que, normalmente en una pila la concentracin de oxigeno es de 5.0 ppm, en la prueba la diferencia de concentracin de oxigeno entre pila oxigenada y estndar es de 2 ppm en promedio, esto con la inyeccin de aire por medio de un venturi. En las noches la concentracin de oxigeno se incrementa hasta en 4 ppm, comparado

con el da, esto por el descenso de temperatura en donde estas pueden llegar a 0 grados centgrados, pudiendo ser menos, por lo tanto se ve favorecida la incorporacin de aire al seno del liquido. En estas condiciones la temperatura de lquido se encuentra entre 3 a 5 grados centgrados, mientras que en el da se encuentra entre 8 a 10 grados centgrados.

6.00

Concentracin de oro
14.00
5.50 5.00 4.50

Concentracin de plata

12.00

Concentracin (ppm
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45

Concentracin (ppm)

4.00 3.50 3.00 2.50 2.00 1.50 1.00

10.00

8.00

6.00

4.00

2.00
0.50 0.00

0.00 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45

Dias

Dias

Oxigenada

Estandar

Riego

Oxigenada

Estandar

Riego

Figura 10: Concentracin de oro en solucin rica Figura 11: Concentracin de plata en solucin rica En la figura 10 se observa en los primeros das la diferencia de concentracin de oro a favor de la pila oxigenada es de 3 ppm hasta los primeros 5 das, en los siguientes das la diferencia

es 0.4 ppm entre los 5 y 15 das, en los prximos das la diferencia se va cerrando hasta 0.1 ppm. Esto significa una mejora en la calidad de solucin rica percolada. En la segunda parte de la curva las leyes entre ambas pilas se reduce a 0.1 ppm y esta diferencia se va cerrando. En la figura 11 en, el caso de la plata se observa en los primeros 10 das la diferencia es muy grande, esta se traduce entre los 10 y 20 das en donde llega hasta 0.6 ppm, en los prximos das la diferencia se va cerrando hasta 0.1 ppm para finalmente en la ultima parte se observa que las leyes de solucin percolada son similares

150

Cianuro libre

Concentracin (ppm)

100

50

0 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45

Dias Oxigenada Estandar Riego Oxigenada Riego Estandar

Figura 12: Cianuro libre en solucin rica La diferencia de concentracin cianuro libre en la solucin de riego entre la pila estndar y la pila oxigenada varia de 5 a 8 ppm, esta ltima tiene un menor cantidad de cianuro libre disponible esto por la inyeccin de aire que destruye una pequea cantidad de cianuro libre. Las pilas se regaron con solucin de la lnea de produccin (100 ppm CN-

aproximadamente), durante 45 das. Cuadro resumen.

Pila Das Cabeza analizada Au g/t 0.31 0.39 Ag g/t 7.70 4.70 Residuo analizado Au g/t 0.04 0.08 Ag g/t 6.44 3.93
Cabeza calculada Ag g/t 7.64 4.31 Extraccion por Extraccion por soluciones solidos Au % 93.43 82.08 11.35 Ag % 15.61 7.99 7.62 Au % 86.13 79.49 6.64 Ag % 16.36 16.38 -0.02 Extraccion por cabeza Calculada Au % 87.07 80.01 7.07 Ag % 15.73 8.72 7.01 Ratio de NaCN kg/TM 0.064 0.035 0.029

Pila

Oxigenada Estandar

47 47

Au g/t Oxigenada 0.33 Estandar 0.40 Delta

Tabla 1: Anlisis qumicos de cabeza y residuo Tabla 2: Extraccin de oro y plata 6. CONCLUSIONES.

 Se ha observado

un importante incremento en la disolucin y recuperacin de valores

metlicos con aumento en la extraccin de 7.07% en oro y de 7.01% en plata.

La utilizacin de la tecnologa del venturi implica mejorar el ciclo de lixiviacin en los pads,

reducir el consumo de cianuro,e incrementar la capacidad de produccin.

El mayor incremento en la concentracin de oro y plata en la pila oxigenada se obtuvo en los

10 das iniciales.
La mejora en la calidad de solucin rica percolada fue de hasta 3.0 ppm de oro y de 10 ppm

en plata, esto en los das iniciales.

La perdida de cianuro libre varia de entre 5 a 8 ppm, esto por la oxigenacin, que destruye

una pequea cantidad de este reactivo (2.80% de perdida). El ratio de cianuro de la pila estndar es menor en 0.029 kg/TM.
Las pilas tuvieron 43 das de riego efectivo, reduciendo el ciclo de riego en 30 das.

AGRADECIMIENTOS Los autores agradecen a La Cia Minera San Simon S.A., y a Cia Minera Aurifera Santa Rosa por el soporte y permiso para la publicacin del presente articulo tcnico. Un especial agradecimiento para el Directorio en pleno de Cia Minera San Simon. ANEXOS.
Pila estndar
Pila oxigenada

MALLA VALORADA PAD PILOTO 2 PROYECTO OXIGENACION DE SOLUCION CIANURADA CABEZA

MALLA # +3'' +2'' +1'' +3/4'' +1/2'' +1/4'' -1/4'' TOTAL PESO kg 9.2 17.485 57.04 24.47 39.55 52.85 119.235 319.83 PESO % 2.9 5.5 17.8 7.7 12.4 16.5 37.3 100.0 ENSAYE (gr/Tm) Au Ag 0.028 2.553 0.132 3.511 0.08 2.525 0.1 2.778 0.1 3.03 0.156 3.511 0.545 14.974 0.27 7.47 CONTENIDO CONTENIDO % DISTRIBUCION FINO Au FINO Ag Au Ag 0.08 7.34 0.30 0.98 0.72 19.19 2.66 2.57 1.43 45.03 5.26 6.03 0.77 21.25 2.82 2.85 1.24 37.47 4.56 5.02 2.58 58.02 9.50 7.77 20.32 558.24 74.90 74.78 27.13 746.55 100.00 100.00

MALLA VALORADA PAD PILOTO 1 PROYECTO OXIGENACION DE SOLUCION CIANURADA CABEZA

MALLA # +3'' +2'' +1'' +3/4'' +1/2'' +1/4'' -1/4'' TOTAL PESO kg 12.6 26.4 58.2 27.6 47.6 61.4 161.8 395.60 PESO % 3.2 6.7 14.7 7.0 12.0 15.5 40.9 100.0 ENSAYE (gr/Tm) Au Ag 0.035 2.045 0.035 2.045 0.054 1.818 0.054 2.045 0.096 2.021 0.092 2.34 0.652 7.0226 0.31 4.09 CONTENIDO CONTENIDO % DISTRIBUCION FINO Au FINO Ag Au Ag 0.11 6.51 0.36 1.59 0.23 13.65 0.76 3.34 0.79 26.75 2.58 6.54 0.38 14.27 1.22 3.49 1.16 24.32 3.75 5.95 1.43 36.32 4.64 8.88 26.67 287.22 86.68 70.22 30.77 409.03 100.00 100.00

RIPIOS
MALLA # +3'' +2'' +1'' +3/4'' +1/2'' +1/4'' -1/4'' TOTAL PESO Kg 83.0 99.8 290.2 170.0 292.3 365.7 777.5 2078.5 MALLA # +3'' +2'' +1'' +3/4'' +1/2'' +1/4'' -1/4'' TOTAL PESO % 3.99 4.80 13.96 8.18 14.06 17.59 37.41 100.00 ENSAYE (gr/Tm) Au Ag 0.03 2.59 0.02 2.67 0.01 2.56 0.01 2.91 0.02 2.44 0.02 3.14 0.08 14.42 0.04 7.12 CONTENIDO CONTENIDO % DISTRIBUCION FINO Au FINO Ag Au Ag 0.12 10.4 2.8 1.5 0.11 12.8 2.7 1.8 0.18 35.7 4.5 5.0 0.11 23.8 2.6 3.3 0.23 34.3 5.5 4.8 0.33 55.2 8.2 7.8 2.99 539.4 73.6 75.8 4.07 711.64 100.00 100.00 % EXTRACCION POR MALLAS Au Ag -3.6 -1.6 82.6 23.8 83.8 -1.3 87.0 -4.6 84.0 19.4 87.8 10.6 85.3 3.7 85.01 4.68

RIPIOS
MALLA # +3'' +2'' +1'' +3/4'' +1/2'' +1/4'' -1/4'' TOTAL PESO Kg 9.4 38.6 194.0 114.0 231.4 332.8 864.6 1784.8 MALLA # +3'' +2'' +1'' +3/4'' +1/2'' +1/4'' 4M TOTAL PESO % 0.53 2.16 10.87 6.39 12.97 18.65 48.44 100.00 ENSAYE (gr/Tm) Au Ag 0.01 2.36 0.01 3.37 0.01 2.52 0.01 2.52 0.01 2.02 0.02 2.25 0.10 5.39 0.06 3.81 CONTENIDO CONTENIDO % DISTRIBUCION FINO Au FINO Ag Au Ag 0.01 1.2 0.1 0.3 0.02 7.3 0.4 1.9 0.11 27.4 1.9 7.2 0.09 16.1 1.6 4.2 0.18 26.2 3.2 6.9 0.39 41.9 6.9 11.0 4.84 261.2 85.9 68.5 5.64 381.44 100.00 100.00 % EXTRACCION POR MALLAS Au Ag 71.4 -15.4 71.4 -64.8 81.5 -38.8 74.1 -23.4 85.4 0.0 77.2 4.0 84.7 23.2 81.66 6.75

CABEZA ENSAYE gr/Tm Au Ag 0.028 2.55 0.132 3.51 0.080 2.53 0.100 2.78 0.100 3.03 0.156 3.51 0.545 14.97 0.27 7.47

RIPIOS ENSAYE gr/Tm Au Ag 0.03 2.59 0.02 2.67 0.01 2.56 0.01 2.91 0.02 2.44 0.02 3.14 0.08 14.42 0.04 7.12

CABEZA ENSAYE gr/Tm Au Ag 0.035 2.05 0.035 2.05 0.054 1.82 0.054 2.05 0.096 2.02 0.092 2.34 0.652 7.02 0.31 4.09

RIPIOS ENSAYE gr/Tm Au Ag 0.01 2.36 0.01 3.37 0.01 2.52 0.01 2.52 0.01 2.02 0.02 2.25 0.10 5.39 0.06 3.81

Tabla 3: Malla valorada en pila oxigenada

Tabla 4: Malla valorada en pila Standard