Kenpo americano

El kenpo americano, también conocido como kenpo karate, es un arte marcial

caracterizado por el uso de golpes rápidos y poderosos lanzados desde todas las
armas naturales del cuerpo, impulsados por transiciones rápidas de postura,
llamadas “shifting”. Los principiantes son introducidos a las respuestas básicas de
ataque, que comprenden un sistema más grande enseñado a través de escenarios
con guiones, que permiten a los instructores una plataforma para compartir
conceptos y principios que Ed Parker enfatizó en sus enseñanzas.

El propósito del entrenamiento de esta manera es aumentar la coordinación física y

la continuidad con el movimiento lineal y circular. Cada movimiento cuando se
ejecuta correctamente conduce al siguiente, manteniendo la “zona dimensional” de
un adversario bajo control al tiempo que limita su capacidad para tomar represalias.
Si el adversario no reacciona como se esperaba, el hábil practicante de Kenpo es
capaz de hacer una transición sin problemas hacia una acción alternativa y
apropiada, tomada espontáneamente del subconsciente entrenado.
Fundado y codificado por Ed Parker, el Kenpo americano es principalmente un
sistema de combate de autodefensa. Parker, un Gran Maestro Senior, hizo
modificaciones significativas al arte original de Kenpo que aprendió a lo largo de su
vida, introduciendo o cambiando principios, teorías y conceptos de movimiento, así
como terminología. En el momento de su muerte en diciembre de 1990, Parker
había creado: Forma Corta 1, Forma Larga 1, Forma Corta 2, Forma Larga 2, Forma
Corta 3, Forma Larga 3, Forma Larga 4, Forma Larga 5 (Ataques Sorpresa), Forma
Larga 6 (Manos Desnudas vs. Armas), Forma Larga 7 (Palos Gemelos), Forma
Larga 8 (Cuchillos Gemelos), 154 secuencias de técnicas nombradas (fase ideal)
con 96 extensiones, enseñadas en tres fases (Fases Ideal, Y si… y Formulación).
Parker creía en la adaptación de Kenpo al individuo y también animaba a sus
estudiantes a explorar las áreas desconocidas de las artes marciales.

Parker dejó atrás un gran número de instructores que honraron sus enseñanzas
implementando muchas versiones diferentes del Kenpo Americano. Como Gran
Maestro Mayor, Parker no nombró a un sucesor para su arte, sino que confió en sus
estudiantes mayores para que continuaran sus enseñanzas a su manera.

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Etimología y nomenclatura
La palabra kenpō es una traducción japonesa de la palabra china “quán fǎ”. Su
amplia adaptación intercultural ha dado lugar a muchas definiciones divergentes de
su significado exacto. El carácter para Quan significa Puño y Fa significa Método,
Principio o Ley. Kenpo es usualmente entendido como la Ley del Puño o el Método
del Puño.

A menudo se considera que el kempo americano se escribe como “Kempo

americano”, lo que lleva a cierta confusión sobre la pronunciación del término. Sin
embargo, se pronuncia como si tuvieran una “m”. Kenpo es un ejemplo de
romanización, mientras que el kempo resulta ya sea debido a la anglicización directa
o como resultado de la aplicación de la romanización tradicional de Hepburn, pero
sin utilizar un macrón para indicar la vocal larga.

Historia
La historia moderna del Kenpo estadounidense comenzó en la década de 1940, con
James Mitose (1916-1981), que fue sólo una de las muchas personas con las que
trabajó el instructor de Kenpo de Ed Parker, William Chow. William Chow conocido
como Profesor Chow alias Thunderbolt Chow ya era un practicante consumado de
las Artes Marciales y ya enseñaba a los estudiantes antes de unirse a Thomas
Young y James Mitose. El profesor Chow y Thomas Young se encargaron de la
enseñanza de las artes marciales y James Mitose trabajó en la publicidad del club
y la creación de espectáculos en los que el profesor Chow demostraría su habilidad,
pero el profesor Chow pronto se dio cuenta de que James Mitose era, en sus propias
palabras, “un estafador que sólo hablaba” y se fue a enseñar por su cuenta. Mitose
nunca fue un maestro de Ed Parker y por lo tanto no tuvo parte en el Kenpo
Americano.

William K. S. Chow estudió múltiples Artes Marciales en Hawaii para incluir, Kenpo
chino de su padre. Chow eventualmente enseñó un arte, el cual él llamó
Kenpo Karate, el cual tenía una mezcla de movimiento lineal y circular y enfatizaba
técnicas prácticas de lucha diseñadas para superar las varias artes marciales en el
crisol de Hawaii. Chow experimentó y modificó su arte, adaptándolo para satisfacer
las necesidades de los estudiantes estadounidenses.

El legendario Ed Parker apodado “El Mago del Movimiento” comenzó su

entrenamiento en artes marciales en Judo ganando un cinturón negro. Luego
estudió boxeo occidental con su padre, un comisionado de boxeo en Hawaii, antes
de eventualmente entrenar y ganar un cinturón negro de William Chow en Kenpo
Karate, finalmente fue promovido a cinturón negro de 3er grado en Kenpo Karate
por Chow mientras enseñaba en los Estados Unidos. Después de que Ed Parker se
mudó a California, compartió sus conocimientos de Artes Marciales con maestros
chinos de Artes Marciales en las ciudades de China y organizó el Torneo de Artes
Marciales más grande, el Long Beach Internationals, donde utilizó su mente
analítica para estudiar a los Artistas Marciales asistentes y mejorar su propio
sistema, finalmente fundando el Kenpo Americano. Ed Parker fundó su propia
asociación Kenpo después de que sus estudiantes comenzaran a enseñar su arte
en otros países, la Asociación Internacional de Karate Kenpo (IKKA) Al Tracy afirma
que Chow promovió a Parker a sandán (cinturón negro de 3er grado) en diciembre
de 1961.

El Gran Maestro Ed Parker llamó a su arte Kenpo Karate. Comenzó a enseñar a

otros isleños hawaianos que asistían a la Universidad Brigham Young en Provo,
Utah en 1954. Para 1956, estaba enseñando comercialmente en Provo. A finales
de 1956, abrió un estudio en Pasadena, California. Publicó un libro sobre su primer
sistema en 1960. Esto se ha caracterizado por tener una influencia muy japonesa,
incluyendo el uso de movimientos lineales y circulares, técnicas “enfocadas” y
cierres, asas y lanzamientos al estilo jujutsu. Cuando Parker incrementó el
contenido de las artes chinas en su sistema, comenzó a referirse a su arte como
“Kenpo chino”. Basado en esta influencia, escribió Secretos del Karate Chino,
publicado en 1963, poco después del Kenpo Karate.

El sistema que llegó a ser conocido como Kenpo Americano fue desarrollado por
Parker como su Sistema Específico, y presentaba las revisiones de Parker de
métodos antiguos para trabajar en escenarios de combate más modernos.
Desarrolló nuevas o fuertemente reestructuradas formas y técnicas de Kenpo
Americano durante este período. Se alejó de métodos que eran reconociblemente
descendientes de otras artes (tales como las formas que eran familiares dentro de
Hung Gar) y estableció una relación más definitiva entre las formas y el currículo de
técnicas de defensa personal del Kenpo estadounidense. Parker también evitó los
conceptos esotéricos orientales y buscó expresar el arte en términos de principios
y metáforas científicas occidentales. Durante este tiempo Ed Parker también
abandonó la mayoría de los elementos del lenguaje asiático y alteró las tradiciones
a favor del inglés americano.

Ed Parker continuamente desarrolló su arte, los estudiantes aprendieron diferentes

interpretaciones y arreglos del plan de estudios dependiendo del período de tiempo
en el que estudiaron con él. Dado que muchos instructores habían seguido su propio
camino pero no continuaron con su continua “actualización”, consecuentemente
Kenpo hoy en día tiene varias diferentes “versiones” de ejemplos de técnicas o
arreglos, ninguno está equivocado siempre y cuando trabajen para el practicante
individual. Esto es lo que distinguió a Ed Parker de muchos tradicionalistas que
querían convertir a los estudiantes en réplicas de sus instructores, el Kenpo
Americano estaría hecho a la medida de cada estudiante individual por un instructor
competente. Aunque Ed Parker fue catalogado como un rebelde cuando introdujo
por primera vez sus ideas revolucionarias, desde entonces han sido puestas a
prueba y probadas por miembros de las Fuerzas Armadas, las Fuerzas del Orden y
los civiles que han sobrevivido con éxito a situaciones violentas gracias a la
formación que recibieron en el Kenpo estadounidense.

Características
American Kenpo enfatiza las técnicas rápidas como el rayo para destruir a un
atacante en segundos. Las patadas son menos comunes, y por lo general se dirigen
a la parte inferior del cuerpo porque las patadas altas son más lentas de ejecutar y
potencialmente comprometen el equilibrio del practicante, se enseñan patadas más
altas a los practicantes más avanzados y capaces. El kenpo americano contiene
más patadas que el taekwondo y más puñetazos que el boxeo occidental, más
lanzamientos que el judo, más golpes de codo y rodilla que el muay tailandés, más
manivelas en el cuello y dislocaciones en las articulaciones que el jujutsu y
el sambo combinados y más técnicas de combate con cuchillos y palos (palos) que
el silat y el kali combinados, pero la advertencia es que no se espera que ningún
practicante lo conozca y lo use todo, la montaña de movimiento y principios está
disponible, pero después de aprender los fundamentos, los estudiantes se
especializan en cualquier área que se ajuste a sus necesidades y deseos. Un
soldado puede enfatizar las técnicas de cuchillo, un oficial de policía puede enfatizar
las técnicas de candados y palos, un civil interesado en la competencia puede
enfatizar las opciones menos letales mientras que algunos se especializan en los
aspectos más letales del sistema.

Físicamente, el Kenpo americano desarrolla la conciencia ambiental, la estabilidad

estructural, el equilibrio, la coordinación, el flujo, la velocidad, la potencia y el tiempo
en ese orden a medida que el estudiante progresa a través de un plan de estudios
paso a paso. La memorización del sistema no es necesaria para adquirir habilidades
funcionales y es principalmente para futuros instructores, pero a todos los
estudiantes Kenpo americanos se les enseña no sólo cómo ejecutar cada básico en
el sistema, sino también cuándo y cuándo no ejecutar cada básico y por qué. El
Gran Maestre Principal Ed Parker puso énfasis en los conceptos y principios por
encima de las secuencias de movimiento. No quería que sus estudiantes lo imitaran,
sino que adaptaran su sistema Kenpo americano a sus propias circunstancias y
necesidades. Por lo tanto, el kenpo estadounidense no es un arte tradicional, sino
una ciencia de combate que está diseñada para evolucionar a medida que mejora
la comprensión de los practicantes. Esto también colocó la carga de la eficacia en
el practicante individual, les correspondía a ellos hacer que sus aplicaciones Kenpo
americanas fueran efectivas aplicando correctamente los conceptos y principios
enseñados a las técnicas de fase ideales del instructor.

Examinar todas las posibles situaciones hipotéticas que podrían ocurrir mientras se
examina cómo sobrevivir a un ataque inicial durante la fase hipotética y se formula
una secuencia lógica de acción que elimina los peligros de esas situaciones
hipotéticas, convirtiendo de manera efectiva un problema hipotético en una solución
de equilibrio. Cada cinturón negro Kenpo Americano tendrá su propio estilo único y
hecho a medida, pero al enseñar el Kenpo Americano, Ed Parker publicó los
requisitos mínimos para cada rango de cinturón que los instructores de su
asociación IKKA debían seguir. Sin embargo, si un Instructor Kenpo inicia su propia
asociación él o ella es libre de seleccionar el currículo base de su estudiante como
mejor les parezca.

Aunque cada escuela Kenpo Americana difiere un poco, algunos elementos

comunes son:

– Principios básicos, conceptos y teorías tales como “Marriage of Gravity”

(Matrimonio de Gravedad) – establecer el peso corporal para aumentar la fuerza de
ataque, y muchos otros alineados en sus libros Infinite Insights Books (5).

– Cada bloque es un golpe, cada golpe es un bloque – un bloque debe ser lo

suficientemente duro y dirigido como para herir a un oponente, disminuyendo su
capacidad de continuar un ataque. Cada golpe debe contrarrestar el movimiento de
un oponente, disminuyendo su capacidad para montar un ataque.

– Punto de Origen – se refiere a mover cualquier arma natural desde donde quiera
que se origine en lugar de amartillarla antes de desplegarla. Esto ayuda a eliminar
el telégrafo de los movimientos.

– Economía de movimiento – Elija el mejor objetivo disponible, elija el mejor arma

disponible, elija el mejor ángulo disponible, en el menor tiempo posible, para obtener
el resultado deseado.

– Personalización – Parker siempre sugirió que una vez que el estudiante aprende
la lección encarnada en la “fase ideal” de la técnica, debe buscar algún aspecto que
pueda ser adaptado a sus propias necesidades y fortalezas personales.

Cresta
El diseño del escudo de la Asociación Internacional de Kenpo Karate se completó
en 1958 cuando el arte del Kenpo Americano estaba ganando notoriedad
internacional. El diseño de la cresta fue diseñado para representar simbólicamente
la forma modernizada del arte al mismo tiempo que reconocía las raíces del kenpo
estadounidense en las artes marciales tradicionales chinas y japonesas.

Tigre

Representa valentía, poder y fuerza física. Es la primera etapa del aprendizaje de

un artista marcial. Es importante trabajar en lo básico (por ejemplo, tener una buena
postura de caballo) para preparar el cuerpo para un avance posterior. Además, el
Tigre en la cultura china representa el guardián celestial de la dirección cardinal
occidental. El aspecto yin del individuo.

Dragón

Representa la quintaesencia, la fluidez y la agilidad, pero también la fuerza espiritual

y la etapa posterior del entrenamiento de un artista marcial. El dragón se coloca
sobre el tigre en la cresta para simbolizar la importancia de la fuerza
mental/espiritual sobre la fuerza física. Esto no significa que la fuerza física no sea
importante. Lo que sí implica es que los artistas marciales necesitan tener una
buena moral para guiar su acción física. También, el Dragón en la cultura china
representa el guardián celestial de la dirección cardinal del Este. El aspecto yang
del individuo.

Círculo

El círculo representa la continuidad.

Líneas divisorias

Las líneas dentro del círculo representan los métodos originales de ataque
aprendidos por los antiguos practicantes de las artes marciales chinas. También
muestran los caminos por los que un objeto puede viajar.

Colores

Los colores son representaciones de la competencia dentro del arte aludiendo al

sistema de clasificación de cinturones de colores. El blanco representa las etapas
iniciales y progresa hasta el negro (nivel experto) y luego el rojo (profesorado).

Caracteres chinos

La escritura reconoce las raíces orientales del arte. Los caracteres a la derecha de
la cresta se traducen como “Ley del Puño”, “Mano Tang/China （唐手）” o “Mano
Vacía” （空手）” también conocido como “Kenpo Karate”. Los caracteres de la
izquierda se traducen como “Espíritu del Dragón y el Tigre”.

Forma

La forma de la cresta representa la estructura de una casa. Las paredes y el techo

están curvados para evitar la intrusión del mal. El hacha en la parte inferior de la
cresta es un recordatorio solemne de que si un artista marcial empaña la reputación
de la organización, será “cortado” completamente.

Clasificación de los cinturones

El Kenpo Americano tiene un sistema de cinturones de colores que consiste en
blanco, amarillo, naranja, púrpura, azul, verde, marrón de 3er grado, marrón de 2do
grado, marrón de 1er grado y negro de 1er a 10mo grado. Diferentes organizaciones
y escuelas Kenpo pueden tener diferentes sistemas de cinturones. Las filas de
cinturón negro se indican con’tiras’ rojas de media pulgada hasta el 4º grado, luego
con un’bloque’ de 5 pulgadas para el 5º grado. Posteriormente, se agregan rayas
adicionales de media pulgada hasta el noveno grado. Para el cinturón negro de 10º
grado, se utilizan dos “bloques” de 5 pulgadas separados por un espacio de media
pulgada. En algunos estilos, un número cada vez mayor de rayas a ambos lados
del cinturón puede indicar rangos de cinturones negros.

Programa de estudios

Hay diferentes requisitos por cinturón dependiendo de la escuela. Las escuelas

IKKA de Parker se mantuvieron con el programa de 24 técnicas por cinturón, aunque
algunas escuelas hoy en día han adoptado un programa de 16-20-24 técnicas como
su estándar. Los programas de estudio de las técnicas 24 y 16-20-24 contienen
exactamente las mismas técnicas, pero estas últimas las agrupan de manera
diferente, por lo que se encuentran menos técnicas en los niveles inferiores de los
cinturones y hay más niveles de cinturones. Además de las técnicas de defensa
personal, Parker estableció los criterios específicos requeridos para la competencia
en cada nivel. Los criterios incluían lo básico categorizado por posturas, bloqueos,
paradas, puñetazos, golpes, técnicas con los dedos, patadas y maniobras con los
pies, así como la tan descuidada categoría de Movimientos y Métodos
Especializados, que incluye dislocaciones articulares, estrangulamientos, derribos,
lanzamientos y otros componentes de agarre.

Más allá de la competencia, el carácter y la actitud de un estudiante también pueden

ser analizados como una consideración importante en la promoción a un nuevo
rango. La promoción después del 3er grado de cinturón negro tuvo más que ver con
contribuciones hechas al arte como la enseñanza u otras grandes obras de
exploración. Por ejemplo, un cinturón negro de tercer grado que explora más a fondo
la violencia con cuchillos y devuelve ese conocimiento para beneficio de otros
practicantes puede ser promovido por sus excelentes contribuciones.