Física III Semestre de Otoño 2005 1

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ESTUDIO DEL CAMPO ELECTRICO DE UN SISTEMA DE ESFERAS

CONCÉNTRICAS CARGADAS, USANDO LA LEY DE GAUSS.

La esfera metálica de radio a tiene una carga q   4 a

2
distribuida en su
superficie, donde  es la densidad superficial de carga. La región comprendida entre
r  a y r  b se llena con una distribución volumétrica de carga con densidad 
radialmente uniforme, se decir,   cte. El cascarón metálico comprendido entre r  b
y r  c tiene una carga (  q ). Hallar el campo eléctrico y el potencial electrostático
como función de r en todo el espacio. (Sugerencia: use la Ley de Gauss para el
cálculo de los campos eléctricos)

b
c
a
q r
q
 (r )

La ley de Gauss viene dada por:

  Qneta encerrada
  dS 
E
0
,

donde Qneta encerrada significa la carga neta total encerrada dentro de la

superficie gaussiana definida por nosotros mismos. Nótese que la toda la carga
que pudiera haber fuera de la superficie gaussiana, no interviene para nada en
el problema, porque su contribución al flujo eléctrico sobre la gaussiana es
cero.

En el caso de las esferas cargadas que estamos estudiando, la simetría del

problema nos sugiere usar superficies gaussianas de forma esférica
concéntricas con las esferas cargadas. En este caso, el campo eléctrico es
siempre paralelo o anti paralelo a la diferencial de superficie en cada superficie
gaussiana
 
y por lo tanto, en este tipo de geometría siempre se cumple  que
E  dS   EdS , donde el signo más (menos) corresponde al caso en que E y

dS son paralelos (antiparalelos). Adicionalmente sabemos que el módulo del

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campo eléctrico es constante sobre la superficie gaussiana de radio r fijo, ya

que el campo sólo depende de su 
distancia

al centro de simetría. Esto significa
que en cada caso, la integral        E 4  r , donde S  4  r 2 es
2
E dS E dS
la superficie de la esfera gaussiana de radio r .

Por otra parte, la carga neta encerrada en la gaussiana Qneta encerrada viene dada
por
r
Qneta encerrada    (r )dV ,
0

donde  (r ) es la densidad volumétrica de carga y donde dV  4  r 2 dr es el

diferencial de volumen de la esfera. Nótese que el límite de integración
superior llega sólo hasta la superficie gaussiana de radio r . La carga neta
debe ser expresada en función del tipo de distribución de carga que nos dieron
en el problema. Así, si la carga viene dada como densidad superficial  (r ) ,
r

entonces debemos escribir: Qneta encerrada    (r )dS .

0

Comenzaremos aplicando la ley de Gauss a las esferas desde la de menor radio

a la de mayor radio.

I.- Cálculo del campo eléctrico usando Ley de Gauss.

a) Caso r  a .
Con línea punteada se dibuja una superficie gaussiana de radio r  a:

Superficie gaussiana

Dentro de esta gaussiana la carga neta es cero porque la carga q reside sólo
en la superficie del conductor (en el caso estático, la carga en los metales
siempre reside en sus superficies exteriores), luego
  0
  dS   0 ,
E

relación que implica que:

 
 E  dS  0 E0

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es decir, el campo eléctrico al interior de un conductor estático es siempre cero

E  0.

b) Caso a  r  b
Con línea punteada se dibuja una superficie gaussiana de radio a  r  b

Superficie gaussiana
b
a
q r
q
 (r )

En este caso, la carga neta encerrada en la gaussiana es la suma de la carga

q sobre la esfera metálica de radio a , más la fracción de carga contenida
entre r  a y el borde de la gaussiana r  r , es decir,
r b
Qneta  q   dV ,
a

dado que   cte. , la carga neta encerrada vale

4 ( r 3  a 3 )
Qneta  q   ,
3
4 ( r 3  a 3 )
donde r es el radio de la esfera gaussiana y es el volumen del
3
cascarón esférico de radios a y r . Aplicando la ley de Gauss, tenemos
  Qneta
 E  dS  EAesfera  E 4 r 
2

0
1  4 (r  a ) 
3 3
E 4 r 2  q   
0  3 
finalmente obtenemos:
1  (r 3  a 3 ) 
E (r )   q  4  .
4  0 r 2  3 

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Si r  a, el campo eléctrico justo en la parte exterior de la superficie de la

q 
esfera metálica de radio r  a, vale E ( r  a)   . Este resultado es
4  0 a 2
0
universal, es decir, en estado estático, justo en la parte exterior de un
conductor de forma arbitraria con carga superficial  , el módulo del campo
eléctrico vale:

E .
0
Si r  b , el campo eléctrico es producido por la contribución de la carga q en
la esfera metálica y de toda la carga contenida entre las superficies de radios
r a y r b:
1  (b 3  a 3 ) 
E ( r  b)   q  4 
4 0 b 2  3 

Antes de seguir, es muy importante calcular la carga total Q  contenida entre

las superficies de radios r  a y r  b :
b 4  3
Q    4  r 2 dr  (b  a 3 )
a 3

c) Caso b  r  c
Con línea punteada se dibuja una superficie gaussiana de radio b  r  c

Superficie gaussiana
b c
a
q r
q
 (r )

La aplicación de la ley de Gauss permite escribir

  (q  Q  Qind )
  dS 
E
0

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donde Qind es la carga inducida en la superficie interior del cascarón metálico

de radios r  b y r  c . Sabemos que el campo eléctrico al interior de todo
conductor es cero, E  0 , por lo tanto, la ecuación anterior queda:
(q  Q  Qind )
0 ,
0
relación de la cual se desprende que
Qind  ( q  Q  )
usando el resultado obtenido para q y para Q  se escribe finalmente:
 4  3 
Qind   q  (b  a 3 )
 3 
Por conservación de la carga, esta misma carga inducida pero de signo
contrario debe aparecer simultáneamente sobre la superficie exterior del
cascarón metálico de radio r  c , es decir, la carga total en r  c debe ser
Qc    q  Qind   ( q  q  Q )  Q .
d) Caso r  c
Con línea punteada se dibuja una superficie gaussiana de radio r  c

Superficie gaussiana

q r
Q
q

La carga neta encerrada en esta gaussiana es la siguiente:

Qneta   q  Q  Qind  Qc    q  Q  (q  Q )  Qc   Qc
pero, Qc  Q  , luego,
Qneta  Qc  Q 
Al aplicar la ley de Gauss, podemos escribir:
  Q
 E  dS  E 4  r 
2

0
obteniendo finalmente

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k Q
E
r2
que tiene la forma del campo creado por una carga puntual Q  . Este resultado
es válido siempre, es decir, fuera de una esfera cargada, ya sea que se trate
de una esfera de carga con distribución de carga con simetría esférica o un
conductor metálico cargado, el campo eléctrico siempre tiene la forma
k Qneta
E
r2
donde Qneta es la carga total encerrada dentro de la esfera, no importa como
este distribuida, siempre que la distribución de carga tenga simetría esférica.

En resumen, el campo eléctrico en función de r viene dado por:

E (r )  0 si ra

1  (r 3  a 3 ) 
E (r )   q  4  si a  r  b
4  0 r 2  3 

E (r )  0 si brc

(b 3  a 3 )
E (r )   si r  c
3 0 r 2

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