3.

Validez y confiabilidad de las Observaciones

3.1. VALIDEZ DE LAS OBSERVACIONES

El tema de la validez de las observaciones ha constituido un problema que, frecuentemente, se

ha soslayado en el momento de valorar los sistemas de observación.
El problema de la validez de las observaciones se reduce, en definitiva, a un problema de
predicción. En la medida que los datos concuerdan con criterios externos a los que se hallan
directamente vinculados, se cuenta con una base para discutir su validez. Se puede también llegar
a comprobar la validez de las observaciones por medio de la deducción teórica. Como se afirmará
más adelante, a medida que las diversas implicaciones derivables de una estructura teórica tienen
una comprobación empírica en los datos, éstos son cada vez más válidos.
De acuerdo con lo que se acaba de exponer, podemos establecer, en principio, dos sistemas
fundamentales de validación:

 El primero consiste en comprobar hasta qué punto existe de acuerdo o relación entre las
observaciones realizadas sobre unas variables y las medidas obtenidas de la misma, cuando se
ha empleado un sistema de medida independiente. Este sistema recibe el nombre de criterio.
El empleo de este procedimiento es considerado como una forma de validación externa. El
problema más importante que se nos presenta es encontrar el criterio. “En realidad, la
selección de cualquier criterio se basa en una teoría acerca de la relación existente entre el
proceso medido y la situación o conducta-criterio, pero por lo general la teoría implícita es
algún supuesto común, tal como la noción de que una persona a quien le disgusten los negros
tenderá a votar por la segregación más que otra que los vea con agrado, o la presunción de que
es más probable que vaya a la iglesia quien tiene una actitud favorable hacia ella que quien
exprese una amargo resentimiento en su contra”. A medida que se confirma la correlación
existente entre el criterio y los datos observados, éstos van adquiriendo mayor validez y
significación objetiva; sin embargo, el principal caballo de batalla, como ya hemos indicado,
consiste en encontrar un sistema independiente de medida que por “hipótesis”, esté altamente
relacionado con nuestra variable.

 Un segundo procedimiento de validación depende del grado en que nuestras observaciones

cumplan con las implicaciones derivadas de la teoría. En este caso, validar las medidas u
observaciones consistiría en comprobar en ellas las relaciones establecidas por la teoría. Si la
teoría establece que la conducta aprendida depende de un ejercicio repetitivo y tales
predicciones resultan correctas, tanto la teoría como nuestras medidas resultan beneficiadas.
En caso contrario, deberíamos plantearnos el problema de revisar la teoría o modificar nuestros
instrumentos de observación. Si, una vez probada la teoría en situaciones nuevas, se cumplen
sus predicciones, nos veremos obligados a modificar nuestros sistemas de observación y
medida.

El criterio de validación basado en la comprobación de la predicción teórica no deja de ser un

tanto problemático, debido a la gran cantidad de fuentes de error, que pueden no sólo falsear la
situación, sino incluso distorsionar nuestras observaciones. Esta es una de las principales razones
por las que se tiende a emplear sistemas externos de validación.
Pensar que la confirmación de una implicación hace consigo una comprobación automática de la
teoría y de nuestros instrumentos de medida, es una presunción un tanto confiada e ingenua. En
todo caso, siempre que obtengamos una prueba sobre la validez de unas observaciones,
concluiremos que sólo es atribuible a una situación concreta y que cualquier aplicación de las
mismas deberá ir acompañada de la presencia de condiciones que aseguren la igualdad de la
situación.

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TECNICAS DE ENTREVISTA Y OBSERVACIÓN PSICOLOGICA
3.2. FIABILIDAD DE LAS OBSERVACIONES

Si la validez es un problema de significación de observaciones, la fiabilidad es un problema de

estabilidad de las mismas, la fiabilidad descansa en un principio o supuesto implícito según el cual
nuestras observaciones serán estables siempre que se den las mismas condiciones de producción
de los fenómenos. Este criterio, fundamental para la buena marcha de la labor científica,
establece como norma básica, que “las condiciones que hacen variar la conducta sean siempre las
mismas si queremos obtener observaciones similares”. Si éstas se alteran será, debido a un
cambio en las condiciones determinantes de la conducta.
Según Loevinger 91947), son dos las causa de la inestabilidad de nuestras observaciones. Una se
debe a la incapacidad, por parte de los estímulos, de suscitar las mismas reacciones en situaciones
diferentes. La otra se produce cuando entre la situación – estímulo y la respuesta se interfiere una
serie de procesos, como las actitudes, los motivos, etc., que pueden llegar a afectar la respuesta
y las variaciones que pueden producirse en el registro e interpretación de los fenómenos
observados. La única forma que disponemos para eliminar este último tipo de error es calcular,
de alguna manera, el grado de acuerdo entre las medidas de varios observadores. Para la
reducción o eliminación de las restantes fuentes de error podemos aplicar las técnicas corrientes
de control experimental.
En conclusión, podemos afirmar que la fiabilidad no es una propiedad que depende
exclusivamente del mayor o menor acuerdo que se consigue entre una serie de observaciones
sobre un mismo fenómeno, sino también en gran parte, de la constancia de todos los
determinantes que de una manera u otra puede influir en la conducta. De ahí, que el grado de
estabilidad que pueda conseguirse entre las diferentes observaciones, cuando éstas se han
repetido, dependen del grado de control que se haya logrado de los factores que pueden llegar a
alterar nuestras observaciones.

Figura 1. ASISTENCIA

DE CRITERIO
VALIDEZ DE LAS SIGNIFICACIÓN
OBSERVACIONES
TEORICA

CONFIABILIDAD GRADO DE
DE LAS ESTABILIDAD
ACUERDO
OBSERVACIONES

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