¿Qué es la fiabilidad?

En psicometría, el concepto “fiabilidad” hace referencia a la precisión de un

instrumento; concretamente, los coeficientes de fiabilidad nos informan de la
consistencia y la estabilidad de las medidas tomadas con dicha herramienta.

Cuanto mayor sea la fiabilidad de un instrumento, menor será la cantidad de

errores aleatorios e impredecibles que aparecerán al utilizarlo para medir
determinados atributos. La fiabilidad excluye los errores predecibles, es decir,
los que se hallan sometidos a control experimental.

Según la teoría clásica de los tests, la fiabilidad es la proporción de la varianza

que queda explicada por las puntuaciones verdaderas. Así, la puntuación
directa en una prueba se compondría de la suma del error aleatorio y la
puntuación verdadera.

Los dos componentes principales de la fiabilidad son la estabilidad temporal

y la consistencia interna. El primer concepto indica que las puntuaciones
cambian poco al medirlas en distintas ocasiones, mientras que la consistencia
interna hace referencia al grado en que los ítems que componen el test miden
el mismo constructo psicológico.

Por tanto, un coeficiente de fiabilidad elevado indica que las puntuaciones en

una prueba fluctúan poco a nivel interno y en función del tiempo y, en
resumen, que el instrumento está ausente de errores de medición.

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características"

Definición de validez
Cuando hablamos de validez nos referimos a si el test mide correctamente el
constructo que pretende medir. Este concepto se define como la relación
entre la puntuación obtenida en una prueba y otra medida relacionada; el
grado de correlación lineal entre ambos elementos determina el coeficiente
de validez.

Asimismo, en la investigación científica una validez elevada indica el grado en

que los resultados obtenidos con un determinado instrumento o en un
estudio se pueden generalizar.

Existen distintos tipos de validez, que dependen del modo en que se calcule;
esto hace que se trate de un término con acepciones muy diversas.
Fundamentalmente podemos distinguir entre validez de contenido, validez
de criterio (o empírica) y validez de constructo.

La validez de contenido define hasta qué punto los ítems de un test

psicométrico son una muestra representativa de los elementos que
componen el constructo a evaluar. El instrumento debe incluir todos los
aspectos fundamentales del constructo; por ejemplo, si queremos hacer una
prueba adecuada para medir la depresión deberemos incluir necesariamente
ítems que evalúen el estado de ánimo y la disminución del placer.

La validez de criterio mide la capacidad del instrumento para predecir

aspectos relacionados con el rasgo o área de interés. Por último, la validez de
constructo pretende determinar si el test mide aquello que pretende
medir, por ejemplo a partir de la convergencia con las puntuaciones
obtenidas en pruebas similares.

Diferencias entre fiabilidad y validez

Aunque estas dos propiedades psicométricas están íntimamente
relacionadas, lo cierto es que hacen referencia a aspectos claramente
diferenciados. Veamos en qué consisten estas diferencias.

1. El objeto de análisis
La fiabilidad es una característica del instrumento, en el sentido de que mide
las propiedades de los ítems que lo componen. Por contra, la validez no se
refiere exactamente al instrumento sino a las generalizaciones que se hacen
a partir de los resultados obtenidos a través de éste.

2. La información que proporcionan

Aunque es un modo un poco simplista de plantearlo, a grandes rasgos se suele
afirmar que la validez indica que una herramienta psicométrica mide
realmente el constructo que pretende medir, mientras que la fiabilidad se
refiere a si lo mide de forma correcta, sin errores.

3. El modo en que se calculan

Para medir la fiabilidad se utilizan fundamentalmente tres procedimientos: el
método de las dos mitades, el de formas paralelas y el test-retest. El más
usado es el procedimiento de las dos mitades, en el cual se dividen los ítems
en dos grupos una vez contestado el test; después se analiza la correlación
entre las dos mitades.

El método de las formas paralelas o alternativas consiste en crear dos tests

equivalentes para medir hasta qué punto correlacionan los ítems entre ellos.
El test-retest se basa sencillamente en pasar la prueba dos veces, en
condiciones lo más similares posible. Ambos procedimientos se pueden
combinar, dando lugar al test-retest con formas paralelas, que consiste en
dejar un intervalo de tiempo entre la primera forma del test y la segunda.

Por su parte, la validez se calcula de formas distintas en función del tipo,

pero en general todos los métodos se basan en la comparación entre la
puntuación en el test objetivo y otros datos de los mismos sujetos en relación
a rasgos similares; el objetivo es que la prueba pueda actuar como predictor
del rasgo.

Entre los métodos utilizados para evaluar la validez encontramos el análisis

factorial y la técnica de matrices multimétodo-multirrasgo. Asimismo, la
validez de contenido se determina con frecuencia mediante análisis
racionales, no estadísticos; por ejemplo, incluye la validez aparente, que hace
referencia al juicio subjetivo de personas expertas sobre la validez del test.

4. La relación entre ambos conceptos

La fiabilidad de un instrumento psicométrico influye en su validez: cuanto
más fiable sea, mayor será también su validez. Por tanto, los coeficientes de
validez de una herramienta siempre son inferiores a los de fiabilidad, y la
validez nos informa indirectamente sobre la fiabilidad.