BIOGRAFIA DE HONORÉ DE BALZAC

Honoré de Balzac (Tours, 20 de mayo de 1799- París, 18 de agosto de 1850) Escritor

francés de novelas clásicas que figura entre las grandes figuras de la literatura
universal, fue el novelista francés más importante de la primera mitad del siglo
XIX, y el principal representante, junto con Flaubert, de la llamada novela realista.
Su nombre original era Honoré Balssa y nació en Tours, el 20 de mayo de 1799. Hijo
de un campesino convertido en funcionario público, tuvo una infancia infeliz.
Obligado por su padre, estudió leyes. Sin embargo, decidió dedicarse a la
escritura, pese a la oposición paterna.
Entre 1822 y 1829 vivió en la más absoluta pobreza, escribiendo teatro trágico y
novelas melodramáticas que apenas tuvieron éxito.
En 1825 probó fortuna como editor e impresor, pero se vio obligado a abandonar el
negocio en 1828 al borde de la bancarrota y endeudado para el resto de su vida.
Sin embargo, obtuvo un gran éxito con El último chuan (1829), la primera novela
que publicó con su apellido, basada en la vida de los campesinos bretones y su
papel en la insurrección monárquica de 1799, durante la Revolución francesa.
A partir de entonces inició una febril actividad, escribiendo entre otras novelas La
fisiología del matrimonio (1829) y La piel de zapa (1831), con las que empezó a
consolidar su prestigio.La amistad con la duquesa de Abrantes le abrió las puertas
de los salones de sociedad y literarios. En 1834, tras la publicación de La búsqueda
de lo absoluto, concibió la idea de configurar una sociedad ficticia haciendo
aparecer los mismos personajes en distintos relatos, lo que empezó a dar a su
obra un sentido unitario. Por entonces, en 1832, inició su intercambio epistolar con
la condesa polaca Eveline Hanska, con quien mantuvo una intensa relación,
aunque con breves encuentros. Tras la muerte del barón Hanska, Balzac imagina
que la condesa estará dispuesta a casarse con él. Sin embargo, la condesa, que
teme por su herencia y su estatus, y que en realidad no ama a Balzac, se muestra
reticente. Finalmente, para forzar la situación, Balzac viaja a la hacienda
ucraniana de la condesa, donde parece conseguir un compromiso matrimonial
definitivo. Tras volver a Paris, regresa de nuevo a Ucrania a comienzos de 1850,
donde, debido al rigor del invierno y su quebrantada salud, cae enfermo.
La condesa, viendo que Balzac no vivirá mucho tiempo, accede a casarse con él, y
contraen matrimonio el 14 de mayo de 1850, pocos meses antes de la muerte del
escritorEn los últimos años de su vida fue presidente de la Société des Gens de
Lettres (desde 1839) e intervino en numerosos asuntos públicos como director de
la Revue Parisienne, al tiempo que sufría el acoso de sus acreedores.
En 1841 se inició la publicación de sus voluminosas obras completas bajo el título
de La comedia humana, aunque muchas de las novelas que debían integrarla,
quedaron incompletas. Se trata de un ciclo coherente de novelas cuyo objetivo es
describir a la sociedad francesa de su tiempo. Trabajador infatigable, Balzac
produciría cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y
artículos de prensa. Balzac es considerado a menudo como el fundador de la
novela moderna, y su preocupación por el realismo y el detallismo descriptivo se
halla en la base de la posterior novela francesa, aunque su realismo convive
siempre con elementos románticos y trazos del Balzac «visionario», tal como lo
definió Baudelaire.
 PAPA GARIOT
La novela se desarrolla en París durante el siglo XIX, más exactamente en el año 1819.
En una humilde pensión, perteneciente a la viuda Vauquer, viven ocho inquilinos.
Entre los pensionistas se destacan Eugène de Rastignac, estudiante de derecho, el
protagonista de la historia; el señor Goriot, un ex fabricante de pastas, ahora venido a
menos, es centro de las burlas del resto de los inquilinos, quienes lo llaman "tío"
(perè en el original en francés) Goriot; y Vautrin, un enigmático personaje.
Rastignac es invitado a un baile en el barrio de Saint-Germain en la casa de la condesa
de Beauséant, prima del joven, considerada una de las figuras más destacadas del
mundo de la aristocracia parisina. Deslumbrado por aquella brillante concurrencia,
opulencia y elegancia de la residencia, Eugène fijó sus ojos en la condesa Anastasie
de Restaud, y se apresuró a trabar relaciones con aquella mujer dándose a conocer
como primo de la señora Beauséant, siendo invitado por la condesa a su casa. Eugène
se sintió lo suficientemente ambicioso como para encantar a aquella mujer e imaginó
una serie de futuros goces que pasaría a su lado.
Influenciado por haber conocido la suntuosa vida de la clase alta, Rastignac decide
llegar a formar parte de la misma, viendo en la condesa de Restaud una posible vía
para alcanzarla. Sin embargo, al visitarla, es echado de la casa luego de nombrar al
"tío" Goriot.
Cuando va a visitarla, la señora de Beauseant cuenta a su primo que Goriot es padre
de la condesa. También le informa de la existencia de otra hija de Goriot, la baronesa
Delphine de Nucingen, casada con un banquero. Entre ambas hijas recibieron de su
padre más de un millón de francos, esa es la razón por la cual él se encuentra en una
situación económica tan frágil. Pese a esa gran ayuda, ninguna de las dos recibe a su
progenitor en su casa, sino que lo rechazan.
De Beauséant explica a su primo algunas de las costumbres de la clase alta y la
manera de ascender a ella. Le propone que seduzca a de Nuncigen, utilizando los
celos de esta con su hermana. De esa manera, Rastignac podrá hacerse conocer en
las altas esferas de la sociedad parisina y comenzar a escalar socialmente. A Eugène
le pareció buena idea.
Al enterarse de sus planes, Vautrin le ofrece a Rastignac una manera más sencilla de
arribar a la alta sociedad (a cambio de una buena recompensa monetaria). Victorine
(una joven que vive en la pensión) es pobre porque su rico padre gasta toda su fortuna
en su hijo, a quien ve como su heredero. Vautrin propone a Eugène que enamore a
Victorine; él encontrará la forma de deshacerse del hermano de la joven, haciendo que
se bata a duelo; de esta manera Victorine se convertirá en la heredera. Rastignac
niega en principio la oferta, aunque dudará de aceptarla en varias ocasiones.
Una noche en la ópera Eugène es presentado a la baronesa de Nuncigen. Ambos
conversaron durante un largo rato e incluso hablaron sobre Goriot. Delphine se
expresó con tristeza y amor acerca de su padre y culpó a su marido de no poder verle
con regularidad. Eugène la invitó al baile de la vizcondesa y solicitó su permiso para
visitarla.
Eugène confesó a Goriot estar enamorado de su hija Delphine y Goriot se llenó de
emoción y esperanza al ver la posibilidad de tener un yerno que verdaderamente
amara a su hija y que a su vez, le permitiera ser el enlace para verla con mayor
frecuencia. A partir de esa conversación, Goriot vio en su vecino a un confidente
providencial, a un amigo entrañable. Consigue una casa para que su hija y Eugène
puedan estar juntos.
Entretanto, la joven Victorine se ha enamorado de Rastignac, por lo que Vautrin le
cuenta a Eugène que su plan ya está en marcha, el duelo entre el hermano de Victorine
y su amigo ya ha sido declarado. El joven intenta avisar del hecho al implicado, pero es
embriagado por el hábil Vautrin. Al día siguiente la pensión se conmociona al
enterarse de la muerte del hermano de Victorine, lo que provoca que ella sea ahora
rica. Esto parece poner en un aprieto a Rastignac, quien debería hacer lo "pactado"
con Vautrin y pagar su deuda. Sin embargo, ese mismo día la policía detiene a Vautrin,
quien se llama en realidad Jacques Collin y es un criminal muy buscado.
Al día siguiente las dos hijas de Goriot van a la pensión para pedirle a su padre ayuda
por diferentes problemas económicos. Él no sabe qué más hacer, ya había vendido
todos sus bienes para complacer a sus hijas. Las dos hermanas se calumnian
mutuamente provocando en Goriot un terrible enfado y mortificación. Luego de que
sus hijas se marchan, el hombre cae víctima de una apoplejía. A partir de allí su estado
empeorará. Eugène y Bianchon (un amigo del primero, estudiante de medicina) se
turnan para cuidar al enfermo.
Pese a que Eugène les informa, ninguna de sus hijas visita a su padre agonizante,
yendo ambas al baile organizado por Beauséant. En lo único que piensa Goriot durante
su agonía es en sus hijas, a quienes anhelaba ver con insistencia. Era necesario
prodigarle al viejo ciertos costos para darle una muerte digna, pero ninguno de los
jóvenes tenía dinero; Rastignac pensó que podría pedirle dinero a sus yernos y sus
hijas, pero se equivocó. Cuando Goriot escuchó que ninguna de sus hijas vendría, las
maldijo y se lamentó de haber entregado toda su fortuna, pues de tenerla aún, estarían
allí atendiendo a su moribundo padre que no ha hecho otra cosa que sacrificarse por
ellas. Eugène le pidió a Bianchon que cuidara a Goriot mientras iba personalmente a
buscar a las hijas. Asimismo, empeñó el reloj que le había regalado Delphine para
pagar algunos de los gastos que requería el enfermo. La agonía fue larga y las hijas de
Goriot nunca llegaron mientras él seguía consciente. Finalmente muere.
A la mañana siguiente, ninguno de los dos yernos había respondido a la petición de
Eugène de pagar los gastos de entierro. Rastignac se vio obligado a pagar el
sacerdote, el ataúd más barato y los preparativos. Únicamente Rastignac y un
empleado de la pensión, con dos empleados de la funeraria acompañaron al carruaje
que conducía al féretro a la capilla. El estudiante buscó en vano a las dos hijas de
Goriot o sus maridos.
A las seis de la tarde el cadáver de Goriot fue bajado a la fosa, alrededor de la cual se
hallaban los criados de sus hijas, que desaparecieron con el clero en cuanto terminó
la misa pagada por el estudiante. Eugène miró la tumba y sepultó en ella la última
lágrima de hombre joven, avanzó hacia la parte alta del cementerio de donde se podía
ver la ciudad entera y exclamó estas grandiosas palabras: “Ahora nos veremos las
caras tú y yo”.
 GUSTAVE FLAUBERT

Gustave Flaubert nació el 12 de diciembre de 1821 en Rouen, Normandía

(Francia). Su padre era el cirujano Achille-Cléophas Flaubert, y su madre, la
persona más afín a Gustave durante toda su vida, se llamaba Anne-Justine-
Caroline.
Flaubert comenzó a estudiar Derecho, carrera que abandonó en el año 1844
debido a desequilibrios nerviosos y epilepsia. Esta inestabilidad
psicológica, que le llevaba a ser tan tímido como neurótico, ocasionó que la
mayor parte de su existencia se redujese a la permanencia en reposo en el
hogar familiar, sito en la localidad de Croisset, en donde los Flaubert
poseían una tranquila casa de campo y en donde Gustave escribió sus obras
más conocidas.
No obstante, y a pesar de esta vida hogareña obligada, Flaubert viajó con
Maxime du Camp por varios países entre los años 1849 y 1851, entre ellos
Egipto, Siria, Turquía o Italia.
También, a pesar de su misantropía, cultivó múltiples amistades literarias,
manteniendo relaciones con George Sand, Emile Zola o Alphonse Daudet.
Se enamoró de varias mujeres, en su adolescencia de Elisa Schlesinger y,
más tarde, de la escritora Louise Colet, con la que inició en 1846 una ligazón
amorosa, bastante ocasional, que se prolongaría hasta 1855.
Falleció a causa de una hemorragia cerebral el 8 de mayo de 1880. Tenía 59
años. Está enterrado en el cementerio de Rouen.
Flaubert se engloba dentro de la literatura realista y naturalista. Su obra
más popular es “Madame Bovary” (1857), libro que narra las vicisitudes de
una mujer burguesa adúltera por el que fue perseguido y juzgado por
atentar contra la moral pública, quedando absuelto de los cargos
imputados.
Otros títulos importantes de Gustave Flaubert son la novela
histórica “Salambó” (1863), “La Educación Sentimental” (1869), libro
inspirado en su amor por Elisa Schlesinger, “La Tentación De San Antonio”
(1874), o “Correspondencia” (1887-1993), colección de epístolas del escritor
francés.
 Modame bovary
Primera parte
Tras su infancia, y teniendo terminados sus estudios en una escuela de provincia y la facultad
de Ruan, Charles Bovary, recién trasladado a Tostes para ejercer como médico, se casa con
una viuda por expresa petición de su madre, aunque la relación no será duradera debido a que
esta primera esposa de Charles falleció poco después del enlace. Antes de la muerte de su
primera esposa y, debido a su trabajo, Charles debe visitar en una granja al señor Rouault y
allí se encuentra con una bella joven, la hija del señor Rouault llamada Emma. Charles se
enamora de ella y le pide al señor Rouault la mano de su hija en matrimonio. Ella consiente y
se convierte en la señora Bovary.
Madame Bovary, asidua a la lectura de novelas románticas, tiene unas ideas sobre el
matrimonio que no llegarán a corresponderse con su relación con Charles. Después de una
visita a la casa del marqués de Vaubyessard, Emma vuelve a fantasear con una vida idílica y
privilegiada. Pero la vuelta a la realidad, a una vida aburrida junto a su marido, hace que
Madame Bovary caiga enferma. Para su recuperación, Charles decide cambiar de aires, y
trasladarse a un pueblo cerca de Ruan, Yonville. Donde su vida seguirá siendo igual de
monótona.
Segunda parte
Cuando se trasladan a Yonville, Emma está embarazada, dará a luz a una niña a la que
llamarán Berthe pero Madame Bovary no ejercerá de madre prácticamente en ningún
momento. En Yonville, la familia Bovary conocerá a sus nuevos vecinos: el señor Homais, el
farmacéutico, junto con su familia; el señor Lherheux, un comerciante un tanto manipulador;
la señora Lefrançois, dueña del Lion D'Or, y otros como los señores Tuvache, Guillaumin...
Entre todos estos vecinos, se encuentra Léon Dupuis, que simpatizará con Emma. Su pasión
por el mismo tipo de literatura los llevará a un amor imposible. Ante esta situación, Léon
decide marcharse a Ruan y seguir con sus estudios. El aburrimiento de Emma provocado por
la falta de objetivos personales y de intereses en cosas concretas en su vida, así como el
deslumbramiento por el lujo y el poder económico, la llevará a empezar a coquetear con
Rodolphe Boulanger, un donjuán de provincias de Yonville. Madame Bovary y Rodolphe se
convierten en amantes. Emma se escapa por las noches para ver a Rodolphe, y llega a ser tan
grande el amor que siente por él, que le propone una fuga de Yonville, los dos juntos. Rodolphe
acepta, pero en el momento de la fuga, cambia de opinión y deja a Emma plantada. Le escribe
una carta que hace enfermar nuevamente a la señora Bovary. Antes de la enfermedad,
Madame Bovary contrae numerosas deudas con el señor Lhereux, deudas que aumenta
Charles tras la recaída de Emma. Después de la lenta recuperación de Madame Bovary,
Charles decide llevarla a Rouen, a la ópera. Allí se encuentra a Léon Dupuis.
Tercera parte
Léon se convierte en el nuevo amante de Emma, que finge ir a clases de piano para
encontrarse clandestinamente con el pasante. Ella sigue contrayendo deudas y firmando
pagarés con el señor Lhereux, dejando a su familia con una enorme cantidad de problemas
monetarios. Ante esta situación de graves problemas económicos y el abandono de sus
amantes, Emma se encuentra desesperada, y decide acabar con su vida. Acude a la botica de
Homais, e ingiere una cantidad de arsénico en polvo. Poco tiempo después fallece en su cama.
Después de su muerte, la situación de Charles también es crítica. Embargan su casa y todos
sus bienes, ya que no puede hacerse cargo de toda la deuda contraída por su mujer. Además
encuentra una carta que Rodolphe escribió a Emma para despedirse, descubriendo así que su
mujer le era infiel. Aunque todo esto no es motivo suficiente para que Charles deje de amar a
su fallecida mujer. Posteriormente, Charles encuentra las cartas escritas por León a su
esposa, las cuales sí son claramente comprometedoras y no dejan dudas sobre el adulterio
cometido. El señor Bovary, finalmente acabará muriendo y dejando a la pequeña Berthe
huérfana. Como la madre de Charles también muere ese mismo año y el padre de Emma queda
paralítico, acaba siendo enviada a vivir con otra tía suya y trabajando en una fábrica de hilados
de algodón.
Fiódor Dostoyevski nació el 11 de noviembre de 1821 en Moscú. En 1838 se
trasladó con su hermano a San Petersburgo para ingresar en la Academia
de Ingeniería Militar, donde se graduó como subteniente. Fue cuando
comenzó su afición al juego, asunto que le trajo muchos problemas a lo
largo de su vida.
En 1839 su padre fue asesinado por uno de sus sirvientes y esta situación
produjo una crisis nerviosa en el escritor, desarrollando así sus
primeros síntomas epilépticos. Sin embargo, la herencia que le dejó su
padre le sirvió para abandonar su carrera en el ejército y dedicarse a
escribir.
En 1845 publicó el éxito “Pobres gentes”, su primera novela.
Dostoievski fue arrestado en 1849 por formar parte de un grupo de carácter
liberal llamado Círculo Petrashevski. Se le acusó de conspirar contra el zar
en las reuniones del grupo. Junto a Dostoievski, varios integrantes fueron
condenados a muerte. No obstante en el último momento el autor vio
conmutada su pena por cinco años de trabajos forzados en Siberia.

Terminada su condena, Dostoyevski fundó la revista “Tiempo” junto a su

hermano en 1859.
Entre 1862 y 1863 realizó varios viajes por Europa y conoció a Polina Súslova,
una joven estudiante con quien inició una relación, aunque ella terminó por
abandonarlo. Durante su ausencia se prohibió “Tiempo”, debido a
una publicación de carácter político. A ello se unió la muerte de su hermano,
y Dostoievski se vio obligado a encargarse de su viuda y sus hijos. Esto le
sumió en una profunda depresión que le llevó de nuevo al juego.
En 1865 comenzó a escribir “Crimen y Castigo” y dos años después se casó
con la taquígrafa Anna Snítkina. Tuvieron cuatro hijos: Sonia, Liubov, Fiodor
y Alexei; aunque la primera murió a los tres meses de nacer.
Debido sobre todo a las adicciones de Dostoyevski, su familia no gozó nunca
de una posición económica realmente holgada.
Fiódor Dostoyevski murió en San Petersburgo el 9 de febrero del año 1881 a
causa de una hemorragia pulmonar. En su lápida se podía leer: “En verdad,
en verdad os digo que si el grano de trigo que cae en la tierra no muere,
queda solo, pero si muere produce mucho fruto”, versículo de San Juan que
también aparece en la que fue su última novela: “Los hermanos
Karamázov”.
 CRIMEN Y CASTIGO
La historia narra la vida de Rodión Raskólnikov, un estudiante en la capital de la Rusia
Imperial, San Petersburgo. Este joven se ve obligado a suspender sus estudios por la
miseria en la cual se ve envuelto, a pesar de los esfuerzos realizados por su madre
Pulqueria y su hermana Dunia para enviarle dinero. Necesitado de financiación para
pagar sus gastos, había recurrido a una anciana prestamista vil y egoísta, en cuya casa
empeña algunos objetos de valor.
Su hermana Dunia, con la intención de ayudarlo, acepta la propuesta de matrimonio de un
rico abogado, hecho que hace enfadar a su hermano cuando conoce que se ha aceptado la
propuesta sin haber sido consultado. Pero aunque no quiera aceptar esta ayuda, Rodión
tiene aires de grandeza, y en sus delirios cree ser merecedor de un gran futuro,
llegándose a comparar con Napoleón. Así que tiene la idea de matar y robar a Aliona
Ivánovna, la vieja usurera. Esa idea le atormenta durante días, y crece en su interior como
una semilla.
Raskólnikov decide asesinar a la anciana, no solo con el objetivo de robarle -de hecho,
abandona en un escondrijo y no hace uso del botín que saca apresuradamente de la casa
de la prestamista tras su asesinato- sino también por considerarla un ser humano inútil
para la sociedad, un piojo que sólo puede entorpecer a quienes la rodean. Sin embargo, la
posición de Raskólnikov es mucho más compleja: ha asumido que la sociedad se halla
dividida en dos tipos de seres humanos; aquellos superiores que tienen derecho a
cometer crímenes por el bienestar general de la sociedad y aquellos inferiores que deben
estar sometidos a las leyes, cuya única función es la reproducción de la raza humana. La
única justificación moral que puede tener la acción de Raskólnikov es que él sea un
hombre superior, en cuyo caso no ha de sentir ningún tipo de arrepentimiento por su
acción. Cuando ejecuta su plan, se ve obligado a asesinar también a Lizaveta, la hermana
de la usurera, ya que lo sorprende en el lugar del crimen.
El crimen deja a Rodión en un estado de gran confusión. Durante días, se sumerge en unas
fiebres delirantes, causadas por el propio acto, andando sin rumbo y perdiendo a ratos la
noción de la realidad, mientras en otros se muestra terriblemente lúcido. Se nos muestra
una mente tan brillante como perturbada, obsesionada por el acto cometido.
En sus vagabundeos por San Petersburgo, Raskólnikov conoce al antiguo funcionario
Marmeládov, un bebedor que acaba muriendo, borracho, atropellado por un caballo; y a
su desgraciada familia, a la que Raskólnikov ayuda económicamente tras la muerte de
Marmeládov, con los escasos rublos que recibe de su madre. La hija mayor de esta
familia, Sonia, una abnegada joven que se prostituye para ayudar a su madrastra y sus
hermanos, será la única persona a la que Raskólnikov confiese explícitamente su crimen.
La culminación psicológica del libro ocurre cuando Raskólnikov, presa de la ansiedad, la
agitación nerviosa y los remordimientos, asume que no puede convertirse en un hombre
superior y que por lo tanto pertenece al tipo de hombre que tanto desprecia. Raskólnikov
se entrega entonces a las autoridades, pese a que no existe ninguna prueba concluyente
contra él y un inocente se ha declarado culpable, víctima de las presiones policiales. Es
enviado a las cárceles en Siberia para cumplir su condena y Sonia (hija de Marmeládov)
se va con él a acompañarlo al presidio, en donde Raskólnikov se da cuenta de que la ama
y que quiere terminar su condena para vivir junto a ella.