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Apuntes de Geotecnia E HISTORIA
Apuntes de Geotecnia E HISTORIA
Laderas
Geotechnical Lecture Notes with Emphasis on Hillsides And Slope Stability ('Notes de
cours géotechniques mettant l'accent sur les coteaux et stabilité des pentes') involves some
essential aspects on the geotechnical development through mankind history.
santiago.osorio10@gmail.com
Introducción
Los constructores han sido conscientes desde hace muchos siglos que las condiciones del
terreno debían ser consideradas para que sus edificaciones no se asienten, inclinen o
colapsen. La construcción antigua se realizaba en base a la experiencia del constructor. Sin
embargo no fue sino hasta 1776, cuando Charles Augustin de Coulomb introdujo sus teorías
de presión de tierras, que se aplicaron los métodos analíticos. En 1871, Otto Mohr presentó
una teoría de falla para materiales idealmente plásticos, que en combinación con el trabajo
de Coulomb, produjo la expresión muy conocida de resistencia cortante de suelos, τ = c + σ
tg φ.
Círculo de Mohr-Coulomb
Joven Terzaghi
Sin estrella que lo guiara ni mano firme que sostuviera el timón, estuvo al borde del
naufragio. Es verdad que hubo miembros de la Facultad que reconocieron en la suya una
mente bien dotada y potencialmente creadora, siendo uno de ellos Ferdinand Wittenbauer,
Profesor de Mecánica, que también era poeta y dramaturgo. Se dice que él defendió a
Terzaghi cuando la Facultad quería expulsarlo por excesiva "libertad académica".
En dicha ocasión el Profesor Wittenbauer recordó a sus colegas que los tres estudiantes que
hasta entonces habían sido expulsados de la Universidad Técnica de Graz habían llegado a
ser hombres eminentes - uno de ellos, Nicola Tesla.
Desde estudiante ya se había dado cuenta que no le agradaba la ingeniería mecánica. Por lo
tanto, pasado su año de servicio militar, regresó a su "alma mater" para otro año de estudio,
concentrándose sobre todo en geología. A continuación trabajó tres años con una firma
austríaca de ingeniería y construcciones civiles, aprendiendo en ella, en una serie de
proyectos, el lado práctico de la profesión. En aquel entonces aceptó gustosamente la
oportunidad de encargarse de un levantamiento hidrográfico y geológico para un proyecto
hidroeléctrico en las montañas Karst de Croacia, disfrutando con los extensos trabajos de
campo. Al final de los dos años que duró el trabajo escribió un muy completo artículo sobre
la morfología y las aguas subterráneas en la región de Karst, sede del proyecto, artículo que
aún hoy se considera como actualizado sobre la geología del fenómeno kárstico.
Terzaghi tenía la impresión que el mayor avance en obras de tierra se había hecho en los
Estados Unidos y que el U.S. Reclamation Service era en ésto uno de los precursores. En
consecuencia, visitó en Washington a F.H. Newell, que era el Director del Servicio en esa
época, y le pidió información de donde se habían presentado problemas difíciles en
ingeniería de obras de tierra.
Después de participar brevemente en la lucha del frente Servio, pidió traslado a la fuerza
aérea austríaca que se estaba organizando entonces, permaneciendo en ella dos años como
comandante de la estación de ensayos aeronáuticos de Aspern, cerca de Viena,
donde estuvo asociado a Theodor von Karman y Richard von Mises. El trío se encontró de
nuevo en los Estados Unidos muchos años después. En esa época, el Profesor Philip
Forchheimer, que había sido maestro de Terzaghi en la Universidad Técnica de Graz, estaba
ayudando al gobierno turco a reorganizar la enseñanza de la ingeniería en Turquía.
Necesitando un hombre competente y enérgico, y sin ni siquiera consultar a Terzaghi, pidió
que lo nombraran Profesor de Ingeniería de Cimentaciones en la Escuela Imperial de
Ingeniería de Constantinopla (después Estambul).
Mapa de Turquía
Así comenzó, a la edad de 33 años, su estadía de diez años en Turquía durante la cual
la rama de mecánica de suelos fue concebida y fundada. En su tiempo libre comenzó
una compilación sistemática de toda la literatura inglesa, alemana y francesa sobre
ingeniería de cimentaciones y obras de tierra para el período de 1860-1917, utilizando
principalmente las bibliotecas de Viena durante sus visitas a esa ciudad.
Biblioteca Nacional de Viena
Como consecuencia de este trabajo y del que había llevado a cabo en los Estados Unidos,
concluyó que era desesperanzador el intento de condensar los conocimientos empíricos en
un sistema apropiado, donde se carecía de medios para describir claramente y medir
cuantitativamente las propiedades estructurales de la vasta gama de los suelos. Como esos
medios no existían, era un intento inútil tratar de encontrar relaciones entre las condiciones
del subsuelo y el comportamiento de las estructuras. Una vez que afirmó en su mente tal
conclusión, no perdió más tiempo tratando de encontrar la clave mediante el estudio de
conocimientos empíricos, sino que comenzó a experimentar sistemáticamente con suelos,
empezando por arenas. Con cajas de tabaco y piezas diversas, usando instrumentos de
medición prestados, construyó aparatos con los que rápidamente obtuvo resultados
significativos de ensayos de presión de tierras.
La publicación de ese libro (en 1925) marca el comienzo de la Mecánica de Suelos. El libro
llamó la atención de John R. Freeman, de Rhode Island, conocido especialista en hidráulica
que se ocupaba entonces de divulgar en Estados Unidos los adelantos de los laboratorios
hidráulicos europeos; Freeman sugirió al Profesor Charles M. Spofford, por esa época jefe
del departamento de ingeniería civil del Instituto Tecnológico de Massachusetts, que
invitara a Terzaghi como conferencista. Puesto que en ese momento los grandes y continuos
asentamientos de los nuevos edificios del M.I.T. eran motivo de preocupación, la
subsiguiente invitación no fue toda motivada por el deseo de fomentar la enseñanza de esta
nueva materia.
Edificio del Campus de M.I.T. que sufría asentamiento
Terzaghi llegó a M.I.T en el otoño de 1925, para iniciar su segunda estadía en los Estados
Unidos, que debía terminar en el otoño de 1929. Este período fue el de más rápido ascenso
de su carrera y de importancia vital en la aceptación de la mecánica de suelos por el gremio
de ingenieros. En su pequeña oficina de M.I.T. comenzó inmediatamente a preparar el
equipo para ensayos de suelos y fue allí en mayo de 1926 que construyó un aparato de
consolidación en miniatura. En este período conoce al Dr. Arthur Casagrande, un
compatriota suyo y se inicia una estrecha relación de amistad y de trabajo profesional.
Casagrande en 1978
A pesar de lo valioso que le fue este período en M.I.T. para su desarrollo profesional,
Terzaghi no pensó entonces en establecerse en los Estados Unidos permanentemente.
Cuando se le ofreció una cátedra de ingeniería civil en la Universidad Técnica en Viena, le
entusiasmó la perspectiva de regresar a su patria, además que dicho ofrecimiento implicaba
un reconocimiento eminente de sus realizaciones y de su estatura profesional. Terzaghi
sugirió a su asistente Casagrande que tomara un permiso por seis meses y lo acompañara a
Viena, para organizar un laboratorio de suelos y adiestrar a sus nuevos ayudantes.
Terzaghi comenzó a enseñar en Viena en 1930 y pronto sus cursos y sus investigaciones
empezaron a atraer estudiantes e ingenieros de muchos países, llegando su departamento a
ser un centro renombrado de mecánica de suelos. Sus servicios tenían también mucha
demanda como conferencista y consultor en proyectos importantes en toda Europa, Norte
de Africa y Rusia. Dondequiera que iba despertaba un gran interés entre los ingenieros
locales por la mecánica de suelos. En 1935 permaneció tres meses como conferencista en la
Universidad Técnica de Berlín.
En la primavera de 1938, después que Hitler ocupó Austria, Terzaghi se estableció con su
familia temporalmente en Francia, que le era conveniente para sus actividades de consultor.
El y su esposa consideraron establecerse permanentemente en los Estados Unidos,
informando a Casagrande que estaría interesado en una cátedra a medio tiempo que le
dejara suficiente libertad para sus otras actividades. Casagrande persuadió al
decano Westergaard de la Universidad de Harvard para que invitara a Terzaghi como
conferencista y durante el segundo semestre de 1938-39 enseñó Geología Aplicada a la
Ingeniería por primera vez en la Escuela de Postgrado de Ingeniería de Harvard. Durante la
primavera de 1939 cumplió su promesa de dar una serie de conferencias en el Imperial
College de Londres, y ofreció además la Conferencia James Forrest en la Institución de
Ingenieros Civiles, siendo el segundo ingeniero no británico en recibir tal honor (el primero
fue Marconi) desde 1890, año en que se creó la Conferencia. Sus conferencias en
Londres estimularon mucho el crecimiento rápido de la mecánica de suelos en Inglaterra.
Sus actividades de consultoría se extendieron a muchas partes del mundo, ocupándose sólo
de asuntos que lucieran prometedores de obtener información valiosa. La lista de los
proyectos en que intervino incluye grandes presas de tierra, estabilización de taludes,
cimentaciones para edificios y puentes, problemas especiales surgidos de dificultades de
construcción o accidentes, túneles en tierra y en roca dura, ferrocarriles subterráneos y
problemas de cimentaciones de muelles. En 1954 fue nombrado Presidente de la Junta
Consultora para la Presa Alta de Assuán, en Egipto, pero renunció a la Junta en 1959,
cuando la Unión Soviética se encargó del diseño y de la construcción, cambiando
el proyecto que se había preparado bajo su dirección.
Para su muy desarrollado talento literario, escribir era una actividad fácil y placentera.
Cuando alguien, a la terminación de una investigación larga y complicada, compadeció a
Terzaghi por tener por delante "la parte más difícil del trabajo", es decir, la preparación del
informe, Terzaghi contestó: "¡Pero si ésa es la mejor parte!". El cuadro que está
indeleblemente impreso en la memoria del Profesor Casagrande, es el de Terzaghi sentado
en su escritorio, escribiendo por horas, con sólo pausas ocasionales para ordenar sus
pensamientos y para reponer, por medio de un buen cigarro, la cortina de humo en
que habitualmente se envolvía. Tenía también facilidad para el dibujo, que
usaba ventajosamente en las muchas figuras que ilustran sus informes y artículos.
Alimentó de joven el deseo de hacerse explorador, deseo que siempre se mantuvo latente.
En sus extensos viajes aprovechaba siempre las oportunidades de apartarse de la ruta
específica de su trabajo; por ejemplo: excursiones a las selvas de Guatemala y Panamá, las
ruinas mayas de Yucatán, montañismo en los Montes Garibaldi, en la Columbia Británica.
Tales excursiones le proporcionaban material para sus afamadas charlas no
profesionales, que ilustraba con sus propias transparencias a colores.
Poseía otras cualidades personales que fueron esenciales para su gran éxito como consultor,
particularmente aceptación de la responsabilidad, autoridad, valor para imponer soluciones
nuevas y una notable habilidad para diagnosticar relaciones y causas ocultas. Esta última
cualidad se basaba no sólo en su intuición y juicio excelentes, sino también en un cuidadoso
análisis de cada detalle de información. A veces detalles aparentemente triviales le
proporcionaban pistas valiosas, que él proseguía con programas bien pensados de
exploración y observación adicionales.
3. El tercer grupo se refiere a la mecánica de rocas. A sus visitantes de los últimos años
expresó su temor que la excesiva tendencia a la teoría y la poca atención a
la realidad de las observaciones de campo, podían retardar seriamente el avance de
la mecánica de rocas.
Así, en sus últimos años, Terzaghi usó su energía y su visión en tratar de proteger a las
jóvenes generaciones de ingenieros de suelos de las acechanzas que enfrentaban, y
de guiarlos sabiamente. En ningún momento trató, como creen algunos, de desanimarlos en
el uso de la teoría o en sus esfuerzos por desarrollarla, ni tampoco trató de disuadir
al ingeniero joven de ejercer la mecánica de suelos, como algunos han creído interpretar
en sus opiniones. El, que creó la mecánica de suelos, y que retuvo en este campo
una preeminencia indiscutida, trató hasta el fin de su vida de compartir su sabiduría
con aquellos que quisieran escucharle.
Los eminentes logros de Terzaghi se reflejan en nueve doctorados "honoris causa" y en los
muchos galardones y premios de sociedades científicas y de ingeniería. Fue el
único ingeniero que recibió cuatro veces la medalla Norman, el más alto honor de la
Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE), en 1930, 1943, 1946 y 1955. Fue
también miembro honorario de esa sociedad y de otras en muchos países. En 1960, la
ASCE anunció la creación del Premio Karl Terzaghi, con un fondo inicial de $20,000,
contribuido por miembros de la Sociedad; un recordatorio digno del gran hombre. El
apreció profundamente todos los honores y disfrutó con el gran número de felicitaciones de
todas partes del mundo en su octogésimo cumpleaños; pero su mayor satisfacción fue
asistir en vida a la completa y entusiasta aceptación universal de la mecánica de suelos.
Terzaghi recibiendo uno de sus 9 doctorados 'honoris causa'
“Los esfuerzos en cualquier punto de una sección de una masa de suelo pueden calcularse
de los esfuerzos principales totales σ1, σ2 y σ3 que actúan en ese punto. Si los vacíos del
suelo están llenos de agua con un esfuerzo u, los esfuerzos totales principales consisten de
dos partes. Una parte, u, actúa en el agua y en el sólido en todas direcciones con igual
intensidad. Se denomina presión de poros. La diferencia σ1' = σ1-u; σ2' = σ2-u; y σ3' = σ3-
u; representa un exceso sobre la presión de poros y ocurre exclusivamente en la fase sólida.
Terzaghi (1958) indica que un Consultor es una persona que supuestamente sabe más que
su cliente sobre una determinada materia. Cuando un Consultor adquiere una reputación y
descubre que sus servicios están en demanda, su carrera futura dependerá de lo que desea
conseguir en la vida: si desea adquirir prestigio y dinero, deberá establecer
una organización de ingeniería y luego convertirse en su esclavo. Sus ingresos aumentarán
pero también sus preocupaciones. Será un ejecutivo y hombre de negocios, con condiciones
para adquirir úlceras en el estómago. Por otro lado, si decide practicar el arte de la
ingeniería, desistirá de establecer una organización y se concentrará en ampliar sus
conocimientos en el campo de su elección. Para lograr lo anterior deberá utilizar por lo
menos la mitad de su tiempo en investigación y evaluación de sus observaciones de campo.
De esta manera su capacidad económica será limitada, pero tendrá menos preocupaciones y
mayor libertad de acción. Terzaghi admite que su opción en la vida fue la segunda.
Terzaghi (1958) concluye que en base a los riesgos involucrados en la falta de contacto
entre los departamentos de diseño y construcción en las grandes obras de tierra, las
organizaciones serias deben incluir un departamento de mecánica de suelos. Durante
el diseño ese departamento supervisa los sondajes y ejecuta los ensayos de laboratorio.
Durante la construcción verifica los materiales encontrados y supervisa la
compactación, adaptándola a los cambios de materiales. También compara lo encontrado
con lo supuesto y realiza las modificaciones pertinentes.
En su artículo “Mecánica de Suelos en Acción”, K. Terzaghi (1959) indica que: “el autor
nunca ha fallado en señalar en los prefacios de sus libros en mecánica de suelos, que sus
contenidos deberán utilizarse solamente como guías para un juicio ingenieril. Ellos
no pueden utilizarse satisfactoriamente a menos y hasta que el lector haya adquirido
capacidad de juicio, y esta capacidad tan solo puede obtenerse en años de contacto con
las condiciones de campo”.
3. Sentido común
4. Apropiada observación
5. Iniciativa
6. Imaginación
La siguiente lista presenta los requisitos que un ingeniero de suelos debe cumplir para
asegurar una aplicación confiable de la mecánica de suelos a los problemas difíciles
de obras de tierra y cimentaciones.
Debe tener:
Debe hacer:
Los tres primeros requisitos se aplican a todas las ramas de la ingeniería. Sin embargo, la
relativa importancia de los mismos entre sí es distinta entre las especialidades.
Terzaghi y el SPT
La Ingeniería Geotécnica
Referencias:
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Thomas Tredgold
El Consejo de Acreditación de la Enseñanza de la Ingeniería de México adoptó recientemente esta
definición: “La ingeniería se considera como una profesión que mediante el conocimiento y
aplicación de las matemáticas y las ciencias naturales, integradas en el estudio, la experiencia y la
práctica, desarrolla un conjunto de métodos que utilizan y transforman los materiales y fuerzas de
la naturaleza con economía y respeto al ambiente, en beneficio del ser humano”.
“Ingeniero” no es quien ostenta tal título, es quien ejerce la ingeniería, la profesión que concreta
los sueños y construye los ingenios (las invenciones) de todo tipo, desde la rueda hasta los
autómatas, entendiendo como ingenio ya sea una máquina o artificio de guerra o bien un artilugio
que se fabrica con entendimiento y facilita la labor humana, que de otra manera demandaría
grandes esfuerzos.
Hasta finales del siglo XVIII, la ingeniería fue más un oficio que una profesión. Consistía en un
conjunto de inventiva, destrezas manuales y habilidades mecánicas transmitidas de padres a hijos
y de maestros a aprendices. Es a fines del siglo XVIII que empiezan a surgir las primeras escuelas de
ingeniería. Por cierto, no vinculadas a las universidades. En Estados Unidos el US Army Corps of
Engineers en la Academia militar de West Point. En México, El Real Seminario de
Minas, posteriormente Escuela de Minería. Lentamente se fueron introduciendo estudios
de Ingeniería en las universidades, o se fusionaron las escuelas a estas, como ocurrió en México.
Desde el punto de vista social y ocupacional los modernos ingenieros exhiben una fuerte
dicotomía. Por un lado, poseen las técnicas versátiles del empresario y del administrador; por el
otro, disponen de los conocimientos y destrezas de un trabajador hábil (Collins, 1989). Este
dualismo empresario-trabajador calificado les confiere una suerte de identidad doble que les causa
muchas dificultades para definir su propio proyecto profesional. En países como Francia tiene un
muy alto status social, en EUA y Gran Bretaña no al nivel de las profesiones como la
medicina, abogacía, etc. En México es ambivalente el status. Dependiendo del país y de
su tradición cultural se tienen diferentes concepciones de lo que es un ingeniero y del papel que
desempeña en la sociedad (Dettmer, 2003).
La palabra ingeniero apareció en la Edad Media para designar a los constructores de ingenios,
aunque junto con el sacerdocio y la milicia, la ingeniería fue una de las primeras profesiones en
aparecer. La etimología del término ingeniería es reciente, pues deriva del término ingeniero, que
data del año 1325 D.C. del idioma inglés, cuando un engine'er (el que opera un engine, o sea una
máquina) refiriéndose inicialmente a un constructor de máquinas militares. En este contexto,
“engine” se refería a una máquina militar (hoy en día se traduce como "motor"), es decir, un
dispositivo mecánico usado en las contiendas militares (por ejemplo, una catapulta). El término
“engine” es aún más antiguo, pues deriva del término latino ingenium (1250 D.C.), al español
ingenio.
El término evolucionó más adelante para incluir todas las áreas en las que se utilizan técnicas para
aplicar el método científico. En otras lenguas como el árabe, la palabra ingeniería también significa
geometría.
Las primeras prácticas de la ingeniería civil se iniciaron entre los años 4,000 y 2,000 A.C. en el
Antiguo Egipto y Mesopotamia (antiguo Irak) cuando el hombre abandonó la existencia nómada, lo
que provocó la necesidad de la construcción de viviendas y a partir de entonces, el transporte
debido al comercio, se hizo cada vez más importante, y condujo al temprano desarrollo de la rueda
y la vela. A medida que las ciudades crecían las estructuras se eregían apoyadas por cimentaciones
formales.
Durante siglos, el arte de la ingeniería geotécnica fue un tema de alguna manera esotérico pues se
basaba exclusivamente en experiencias previas (técnica ensayo - error) luego de una sucesión de
experimentaciones sin ningún carácter científico real, transmitidas por tradición oral de generación
en generación y que posteriormente se recopilaron por escrito ("History of embankment
construction". William G. Weber).
Uno de estos primeros registros escritos se encuentra en el Dschou-Li, un libro sobre las
costumbres de la dinastía Dschou en China escrito hacia el año 3,000 A.C., y que contiene entre
otros temas, recomendaciones para la construcción de caminos y puentes. Según la AASHTO
(1950) el camino más antiguo del mundo fue "El Camino Real" entre Asia suroccidental y Asia
Menor (Anatolia) utilizado en el año 3,000 A.C. por carretas de ruedas. Uno de los registros
técnicos más antiguos de construcción utilizando suelos se encuentra en los diez libros De
Architectura compilados en el siglo I A.C. por el arquitecto romano Vitrubio (Vitruviusen latin).
Hacia el año 3,000 A.C., época en la que se construyeron las primeras ciudades, la mayoría de las
edificaciones eran modestas viviendas, pero desde entonces, la ingeniería estructural dejó de ser
meramente funcional y también fue arquitectónica. Se construyeron grandes palacios para los
príncipes y enormes templos para los sacerdotes.
Una consecuencia de la aparición de las religiones organizadas, con su gran estructura, fue un
aumento de la actividad ingenieril y de su conocimiento. La nueva riqueza y los rituales religiosos
también llevaron a la construcción de tumbas monumentales, de las cuales son ejemplo
sobresaliente las pirámides. De hecho el primer ingeniero conocido por su nombre fue Imhotep,
constructor de la Pirámide escalonada en Saqqarah, Egipto, probablemente hacia el 2,550 A.C. Este
ingeniero alcanzó tanta reverencia por su sabiduría y habilidad, que fue elevado a la categoría de
dios después de su muerte.
Los sucesores de Imhotep (los egipcios, persas, griegos y romanos) llevaron la ingeniería civil a
notables alturas sobre la base de métodos empíricos ayudados por la aritmética, la geometría y
algunos conocimientos incipientes de física. Sin embargo, es paradójico que la obra de los
ingenieros, presente en toda la historia, no fue reconocida jamás como obra de ingeniería, sino,
acaso, como obra de arquitectura.
El mundo antiguo percibió a la ingeniería como un quehacer que competía con las fuerzas
naturales y las dominaba. Esta percepción comprendía en ella una componente técnica, pero sobre
todo intuía una parte mágica.
La construcción de las pirámides de Egipto (2,700 a 2,500 A.C.) podría considerarse el primer caso
de construcción a gran escala. Otras construcciones históricas antiguas de la ingeniería civil
incluyen el Partenón por Iktinos en la antigua Grecia (447 a 438 A.C.), la Vía Apia por ingenieros
romanos (312 A.C.), y la Gran Muralla de China por el General Meng T'ien bajo las órdenes del
emperador chino Shih Huang Ti (220 A.C.) y las estupas construidas en la antigua Sri Lanka como el
Jetavanaramaya y las obras de irrigación extensiva en Anuradhapura. Los romanos desarrollaron las
estructuras civiles en todo su imperio, incluyendo especialmente acueductos, puertos, puentes,
represas y carreteras.
Con el declinar de la civilización egipcia, el centro del conocimiento se desplazó a la isla de Creta y
después, alrededor del año 1,400 A. C., hacia la antigua ciudad de Micenas en Grecia, el lugar de
donde Agamenón partió para la guerra de Troya.
Los constructores de Micenas, como los egipcios, manejaron enormes bloques de piedra, hasta de
120 ton, en sus construcciones. Además dominaron el arco falso, una técnica que les ha ganado un
puesto en la ingeniería. Este principio lo usaron en las construcciones subterráneas, como tumbas
y sótanos y en las superficiales, en puentes para vías y acueductos, pues estos últimos los
construyeron con eficacia, así como los sistemas de drenaje.
Los griegos de Atenas y Esparta copiaron muchos de sus desarrollos de los ingenieros minoicos,
porque en esa época fueron más conocidos por el desarrollo intensivo de ideas prestadas que por
su creatividad e inventiva. La ciencia griega no fue muy propensa a la ingeniería, pero en este
sentido quizá su mayor contribución fue descubrir que la naturaleza tiene leyes generales de
comportamiento, las cuales se pueden describir con palabras. Además está la ventaja de la
geometría euclidiana y su influjo en la ingeniería.
Mausoleo de Halicarnaso, construido por Pytheos (Grecia)
El primer ingeniero reconocido en el mundo griego fue Pytheos, constructor del Mausoleo de
Halicarnaso en 352 A.C., quien combinó allítres elementos: el pedestal elevado de la columna, el
templo griego y el túmulo funerario egipcio. Además fue el primero que entrenó a sus aprendices
en escuelas y escribió tratados para los constructores del futuro.
Pero los mejores ingenieros de la antigüedad fueron los romanos, quienes, sin reatos, tomaron
ideas de los países conquistados para usarlas en la guerra y las obras públicas. Aunque muchas
veces carecieron de originalidad de pensamiento, los ingenieros romanos fueron superiores en la
aplicación de las técnicas, entre las cuales son notables los puentes que usaron en vías y
acueductos.
"Pontífice", la palabra que designaba a los ingenieros constructores de puentes, tomó una
denotación tan importante que en tiempos de los romanos vino a significar el magistrado
sacerdotal que organizaba y presidía el culto a los dioses y con esa acepción se utiliza el término en
la actualidad. Esta anotación semántica sólo para insistir en el contenido sacro de las actividades
ingenieriles.
Además de los notables puentes de los acueductos, visibles en Europa y Asia y de los cuales son
ejemplos famosos el acueducto de Segovia y el Pont du Gard, cerca de Nimes, con 50 m de altura y
300 m de largo, son altamente notables las famosas vías imperiales como la Via Appia y la Via
Flaminia, que atraviesan Italia longitudinalmente. En la cumbre del poder romano la red de
carreteras cubría 290,000 km, desde Escocia hasta Persia.
Un historiador afirma que las ciudades del imperio romano gozaban de sistemas de drenaje y
suministro de agua, calefacción, calles pavimentadas, mercados de carne y pescado, baños
públicos y otras facilidades municipales comparables a las actuales. La aplicación de la ingeniería
en las artes militares y en los problemas de navegación, adecuación de puertos y bahías implicó,
como en los otros casos, el uso de máquinas, materiales y procesos, que hablan del grado de
desarrollo de la ingeniería romana, de la cual quedó fundamentación escrita en muchos tratados
escritos en aquel tiempo y entre los cuales descuellan los trabajos de Vitrubio.
Cuando el poder se desplazó de Roma a Bizancio en el siglo VI D.C., la ingeniería romana se adaptó
a nuevas exigencias y surgieron nuevas formas de construcción. En esto los bizantinos superaron a
egipcios, griegos y romanos. Desarrollaron el principio del arco y lo utilizaron en un domo
soportado en las esquinas de una torre cuadrada, la diagonal de la cual era igual al diámetro de la
base del domo. Un ejemplo notable de este sistema es la catedral de Santa Sofía.
A la caída del Imperio Romano, y debido a la desorganización social que se generó, se descuidaron
los aspectos técnicos sobre los suelos, llegando a su punto más bajo en el periodo medieval (400 a
1400 A.C.), lo que provocó que caminos, puentes y diversas obras de tierra quedaran en el
abandono, para posteriormente ser destruidas poco a poco por las guerras, y por la implacable
acción de los agentes de la intemperie. Se presentó una época de poco interés en el conocimiento
de los problemas de los suelos, y no fue sino hasta los siglos XVII y XVIII cuando revivió el interés, y
se dio nuevo impulso a la solución de los problemas en las cimentaciones.
Una de las primeras ramas en ganar interés fue la relativa al empuje de tierras. De hecho, el
pionero en formular una guía en esta área fue el ingeniero militar francés Marquis Sebastián le
Prestre de Vauban (1633-1707), y posteriormente Charles Agustín Coulomb (1736-1806), también
notable y sobresaliente ingeniero militar francés, a quien se le acredita la primera contribución
básica y científica en el cálculo de la estabilidad de muros de retención de tierras. Otra importante
contribución en el estudio de la presión de las tierras la aportó William John Macguorn Rankine
(1820-1872), ingeniero y físico escocés, más conocido por sus investigaciones en física molecular y
uno de los fundadores de la ciencia de la termodinámica.
Sobre la base de los experimentos, muchas estructuras fueron construidas, algunas de las cuales se
han derrumbado, mientras que muchas otras siguen en pie. Por lo tanto las reglas técnicas,
siempre inspiradas en la experiencia acumulada, son más antiguas que los desarrollos teóricos que
las avalan.
Desde entonces, cualquier proyecto geotécnico debía cumplir los dos requisitos fundamentales:
Fue durante este período cuando se usó por primera vez la palabra Ingeniero. La historia cuenta
que alrededor del año 200 D.C. se construyó un ingenio, una invención, que era una especie de
catapulta usada en el ataque de las murallas de defensa de las ciudades. Cientos de años después
sabemos que el operador de tal máquina de guerra era el Ingeniator, el origen de nuestro título
moderno: El Ingeniero.
Etapas de la Edad Media
El historiador John Harvey al describir el mundo gótico, afirma: “la principal gloria de la Edad
Media no fueron sus catedrales, su épica o su escolástica: fue la construcción, por primera vez en la
historia, de una civilización compleja que no se basó en las espaldas sudorosas de esclavos o
peones sino primordialmente en fuerza no humana”. Esto porque la revolución medieval de la
fuerza y la potencia es uno de los desarrollos más dramáticos e importantes de la historia.
Obviamente que un estímulo para este desarrollo fue la decadencia de la institución de la
esclavitud y el continuo crecimiento del cristianismo.
Las principales fuentes de potencia fueron la fuerza hidráulica, el viento y el caballo, que se
concretaron en las ruedas y turbinas hidráulicas, los molinos de viento y las velas, las carretas y los
carruajes. Además se hicieron otros avances técnicos como el uso del carbón de leña y el soplo de
aire para fundir el hierro eficientemente. Otro avance fue la introducción, desde China, del papel y
la pólvora por los árabes, así como las ciencias de la química y la óptica que ellos desarrollaron.
Sin duda el uso del papel, la invención de la imprenta y la brújula, junto con las posibilidades de
navegación, contribuyeron a la dispersión del conocimiento. El cristianismo hizo desarrollar la
construcción en expresiones tan maravillosas y sacras como las catedrales góticas y el Islam las
construcciones y mezquitas de los moros. los ingenieros medievales elevaron la técnica de la
construcción, en la forma de arco gótico y los arbotantes, hasta alturas desconocidas por los
romanos.
En esos días la innovación de los inventos fue sumamente lenta en aquel entonces, las necesidades
militares y agrícolas tenían una mayor prioridad. También por las limitaciones en el campo de la
comunicación, porque las distancias entre las poblaciones eran sumamente grandes y se podría
decir que fue realmente difícil el intercambio de conocimientos, y muchos de los inventos tuvieron
que volverse a inventar antes que formaran parte del constante proceso evolutivo de la sociedad
de esa época. En cambio, las poblaciones aledañas a las rutas principales de comercio desde China
a España se desarrollaron mucho más rápido que las demás regiones debido a que éstas les llegaba
el conocimiento de innovaciones desde otros lugares distantes.
Se puede definir esta época como la era de los inventos, ya que éstos dieron inicio a la ingeniería.
La ciencia y la Ingeniería han avanzado mucho en los tres últimos siglos a pesar que su desarrollo
se ve obstruido antes del siglo XVIII debido a la persecución que se les dio a los hombres de ciencia
debido a la creencia de que eran brujos. Al final, la ciencia y la ingeniería siempre se han codeado
con las verdades últimas.
Vías, puentes, canales, túneles, diques, puertos, muelles y máquinas se construyeron en la Edad
Media con un conocimiento que todavía pasma en la actualidad. El libro de bosquejos del
ingeniero francés Villard de Honnecourt revela un amplio conocimiento de las matemáticas, la
geometría, las ciencias naturales y la artesanía.
De esos tiempos data una máquina tan maravillosa como el reloj mecánico, que iría a influir tan
marcadamente en la civilización moderna. En Asia la ingeniería también avanzó con complejas
técnicas de construcción, hidráulica y metalurgia, que ayudaron a crear civilizaciones como la del
imperio Mongol, cuyas grandes y bellas ciudades impresionaron a Marco Polo en el siglo XIII.
En el siglo XVIII ocurrió en Europa una gran erupción del desarrollo científico. En Francia e
Inglaterra, el estudio del suelo era fundamentalmente agrícola y químico, mientras en Alemania y
sobre las bases proporcionadas por la Geología, aparece una escuela para estudiar, definir e
inventariar los suelos.
John Smeaton (1724-1792)
Una teoría sobre la génesis del suelo de la época indicaba que: “Los suelos se originan por
alteración “in situ” de las rocas o por depósito de materiales alterados después del transporte ” los
integrantes de esta escuela consideran que el suelo es el horizonte superior de las rocas, dando a
la palabra horizonte el significado de capa.
Hasta los tiempos modernos no había una distinción clara entre la ingeniería civil y arquitectura, y
los términos ingeniero y arquitecto eran principalmente variaciones geográficas que aludían a la
misma persona, y a menudo usados indistintamente. Inicialmente, la ingeniería civil fue
desarrollada por la ingeniería militar hasta que en 1775 se da la transición en Francia, cuando
gracias a que a mediados del siglo XVII, el rey emprendió un amplio programa de construcción de
caminos, canales y sistemas de fortificación para las fronteras del territorio; se fundó la Ecole des
Ponts et Chaussées, primera escuela de ingeniería de Europa fundada en 1747, seguida de la
evolución a universidades técnicas a partir de las escuelas politécnicas en Austria y Alemania en el
siglo XIX, y el establecimiento de escuelas politécnicas en Praga, Viena, y San Petersburgo.
El primer ingeniero civil autoproclamado fue el inglés John Smeaton, que construyó el faro de
Eddystone en 1759. En 1771 Smeaton y algunos de sus colegas formaron la Sociedad Smeatonian
de Ingenieros Civiles, un grupo de líderes de la profesión que se reunían de manera informal
durante la cena. Aunque había pruebas de algunas reuniones técnicas, era poco más que un grupo
de sociedad.
Faro de Douglass al lado de la base del Faro de Eddystone,
desmantelado en 1882 por erosión en la roca de fundación.
Es difícil dominar el arte de la Geotecnia sin una formación adecuada en tres aspectos
íntimamente relacionados: en el mundo de la práctica, que es uno de sus pilares fundamentales,
en la experimentación en laboratorio e “in situ”, y el desarrollo de marcos conceptuales, teorías y
modelos. Todos estos aspectos van de la mano de un profundo conocimiento de la Geología.
La ingeniería geotécnica es un área de la ingeniería civil interesada en la roca y el suelo sobre los
que se cimentan los sistemas de ingeniería civil. El conocimiento de los campos de la geología, la
ciencia de los materiales y los ensayos, la mecánica, y la hidráulica; es aplicado por los ingenieros
geotécnicos para diseñar de manera segura y económica cimentaciones, muros de contención y
estructuras similares.
La ingeniería geotécnica moderna fue desarrollada en la segunda mitad del siglo XX, construida a
partir de la obra de Karl Terzaghi, quien expuso la filosofía de la Mecánica de Suelos en 1925.
El Pons Sublicio (puente de pilotes) es uno de los más antiguos puentes romanos, y la construcción
del puente apoyado sobre pilotes sobre el río Rhin, construido por el ejército de Julio César está
bien documentada. Hace más de 1,300 años, la ciudad de Venecia fue fundada y construida sobre
pilotes en el delta del pantano del río Po; Amsterdam fue fundada hace más de 1000 años, y se
apoyó casi en su totalidad en pilotes hincados.
Puente romano sobre el río Rhin (actual Alemania) construido por
orden del emperador Julio César en el año 55 A.C., sobre pilotes de
madera y con una longitud de 300 m.
Los antiguos fenicios construyeron puertos y muelles (como Tiro) utilizando pilotes y métodos de
construcción subacuáticos. Los griegos y romanos utlizaron los pilotes para trabajos costeros en el
Mediterráneo y muchos otros sitios. Heródoto describió viviendas sobre pilotes en un lago al norte
de África. En Gran Bretaña se encontraron restos de pilotes de madera de 3.0 m de longitud
utilizados en un puete sobre el río Tyne. Vitrubio en De Architecture, describió el uso de pilotes
recubiertos para la construcción de presas y otras estructuras hidráulicas. Los ingenieros Romanos
también desarrollaron el concreto y lo colocaron en los estribos de los puentes.
Los pilotes se siguen utilizando hoy en día como cimentaciones profundas para soportar muchos
tipos de estructuras de variadas condiciones geológico geotécnicas en tierra o mar (en " A brief
history of the application of stress-wave theory to piles". Mohamad H. Hussein y George G. Goble).
Varios problemas relacionados con la ingeniería de fundaciones, tales como por ejemplo el caso de
la Torre Inclinada de Pisa y la catedral arzobispal de Riga, llevaron a los científicos a enfocarse en
una base más científica para examinar el subsuelo. Los primeros avances se produjeron en el
desarrollo de las teorías de empuje de tierra para la construcción de muros de contención. Henri
Gautier, un ingeniero francés, reconoció la "inclinación natural" de los diferentes suelos en 1717,
una idea que más tarde se conoció como el ángulo de reposo del suelo. También se desarrolló un
sistema rudimentario de clasificación de suelos sobre la base del peso unitario del material, que ya
no se considera un buen indicador del tipo de suelo.
A comienzos del siglo XIX en Inglaterra, Thomas Telford y John McAdam construyeron caminos
basados parcialmente en conceptos científicos. Uno de los principios era el de elevar la fundación
por encima del terreno circundante de forma tal que el agua no pudiera ablandar la subrasante.
Los terraplenes tenían con frecuencia alturas hasta de 3.0 m (10 pies) con pendiente máxima de los
taludes de 3H:1V. La mayoría de los caminos seguían el contorno topográfico en las áreas
montañosas y esto originaba constantes cortes y rellenos en donde las plataformas de drenaje
eran comunes.
Con el desarrollo del ferrocarril a partir de la década de 1830, se enfrentaron nuevos problemas
derivados de la baja pendiente, el amplio radio de giro requerido y las elevadas sobrecargas a la
subrasante . Pronto se descubrió que el agua en el suelo desempeñaba un importante papel en en
la compactación de terraplenes y rellenos. Cuando el terreno estaba muy húmedo, el equipo de
compactación se hundía y ocurrían fallas. Cuando el terreno estaba muy seco se presentaban
asentamientos repentinos durante la temporada de lluvias. Entonces se desarrolló una prueba muy
simple para determinar el contenido óptimo de humedad del suelo que consistía en formar una
bola densa de material y escupir sobre ella, si la saliva se absorbía lentamente estaba en
condiciones óptimas, pero si se abrovía muy rápido o resbalaba, entonces el suelo estaba muy seco
o muy mojado, respectivamente. Este ensayo condujo a la prueba de humedad de campo
equivalente, posteriormente.
En Gran Bretaña, la Mecánica de Suelos moderna comenzó con las investigaciones de la falla de la
Presa Chingford a finales de 1930s, y desempeñó un importante papel en el desarrollo del diseño
de edificios altos en el área de Londres por allá en los 1950s. En ambas oportunidades estuvo
involucrado el profesor Sir Alec Westley Skempton.
En los Países Bajos el deslizamiento de un terraplén de ferrocarril cerca de Weesp, en 1918 dio
lugar a la primera investigación sistemática en el campo de la Mecánica de Suelos, por parte de
una comisión especial creada por el gobierno.
Esto lleva a revisar cual ha sido el devenir histórico hasta llegar a la práctica actual de la Geotecnia,
que parte del desarrollo de la Mecánica de Suelos, diferenciando cinco períodos principales,
propuestos por Alec Westley Skempton, en su artículo “A History of Soil Properties, 1717–1927”
(1985):
1. Ingeniería Geotécnica Antes del siglo XVIII. Período de evolución de la técnica ensayo -
error.
La Mecánica de Suelos
El término "Mecánica de Suelos" comenzó a utilizarse después de una serie de artículos escritos
por Karl Terzaghi que habían sido publicados en la revista 'Engineering News Record' (Skempton,
1979). La publicación del libro Erdbaumeckanik por Karl Terzaghi en 1925 marca el surgimiento de
la Mecánica de Suelos clásica con la introducción de la teoría del esfuerzo efectivo y, como tal,
Terzaghi es ampliamente considerado como el padre de la Mecánica de Suelos. Posteriormente el
término se incluyó en las Actas de la Primera Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos,
que se celebró en la Universidad de Harvard publicado en 1936. El año también marca el
surgimiento de la Mecánica de Suelos como una disciplina de la ingeniería civil que complementa
la teoría de la estructuras e hidráulica. A partir de entonces, muchas obras destacadas en Mecánica
de Suelos e ingeniería geotécnica se hicieron famosas por los ingenieros como R.B. Peck, A.
Casagrande, A.W. Skempton, A.W. Bishop, K.H. Roscoe, G.G. Meyerhof, N.M. Newmark, L. Bjerrum y
muchos otros que continuaron el trabajo de Terzaghi.
Como punto de partida para un proceso evolutivo lógico, se adopta aquí la clasificación
histórica del desarrollo de la mecánica de suelos presentada por Sir Alec Westley Skempton
en 1985.
La historia escrita nos dice que las civilizaciones antiguas florecieron a lo largo de las
orillas de ríos, como el Nilo (Egipto), el Tigris y el Éufrates (Mesopotamia), el Huang Ho
(Río Amarillo, China), y el Indo (India). Diques que datan de alrededor de 2000 A.C.
fueron construidos en la cuenca del Indo para proteger la ciudad de Mohenjo Dara (en lo
que se convirtió en Pakistán después de 1947).
Durante la dinastía Chan en China (1120 A.C. a 249 D.C.) muchos diques se construyeron
para riego. No hay evidencia de que se hubieran adoptado medidas para estabilizar
cimientos o verificar la erosión causada por las inundaciones (Kerisel, 1985). La antigua
civilización griega utilizó zapatas aisladas y fundaciones continuas-y-combinadas para la
construcción de estructuras.
Comenzando alrededor de 2750 A.C., las cinco pirámides más importantes se construyeron
en Egipto en un período de menos de un siglo (Saqqarah, Meidum, Dahshur del Sur y del
Norte, y Keops). Esto plantea retos formidables en relación a fundaciones, estabilidad de
taludes y construcción de cámaras subterráneas. Con la llegada del budismo a China
durante la dinastía Han del Este en el 68 D.C., miles de pagodas se construyeron. Muchas
de estas estructuras fueron construidas en limo y capas de arcilla blanda. En algunos casos
la presión de la fundación excedía la capacidad de soporte del suelo y por lo tanto causaba
daños estructurales.
Los documentos históricos muestran el uso de la rueda desde el 3,500 A.C., lo cual ilustra
el interés de nuestros antepasados por reducir la fricción en movimientos de traslación.
Los egipcios tenían el conocimiento de la fricción y los lubricantes, esto se ve en el
transporte de grandes bloques de piedra para la construcción de monumentos y pirámides.
Para realizar esta tarea utilizaban agua o grasa animal como lubricante.
Con base en la observación visual de las deformaciones de las estructuras antiguas y las
laderas naturales, la existencia de la reptación (creep) en suelos arcillosos que se conoce
desde tiempos inmemoriales.
Hoy en día se pueden encontrar muchos ejemplos de comportamiento creep in-situ. Uno
clásico, es el asentamiento irregular de la Torre de Pisa, en Italia. La construcción de la
torre se inició en 1173 y terminó en 1360. La altura de la torre es de 58 m de la base y
54.58 m desde la superficie del suelo, el peso se ha calculado en 14,453 toneladas, el área
de la base anular es de 285 m² y la presión media en la base es 0,514 MPa. Debido a la
deformación de fluencia de arcillas depositadas en forma de lentes en la base de arena, la
torre se asentó e inclinó hacia un lado. La consolidación media de la estructura, de acuerdo
a una de las muchas evaluaciones, es de 1.50 m, y la torre continúa asentándose. La
inclinación de la torre es de 5.58 m, es decir, 5.5°.
Otro ejemplo se dio en Bologna, Italia, donde se construyeron dos torres en el siglo XII
(Asinelli y Garisenda). La torre de la izquierda se suele denominar como la Torre
Garisenda. Después de encontrarse con varios problemas relacionados con la fundación,
durante la construcción a lo largo de los siglos pasados, los ingenieros y los científicos
comenzaron a investigar las propiedades y comportamiento de los suelos de una manera
más metódica a partir de la primera parte del siglo XVIII.
Leonardo da Vinci (1452-1519) dejó muchos textos y dibujos relacionados con la ciencia y
la tecnología, aunque él no lo escribió en libros. Uno de los ejemplos que estudió es la
resistencia del alambre de hierro, del que colgaba una cesta en la que iba añadiendo
lentamente con arena. La resistencia del alambre fue determinada midiendo el peso de
arena cuando el alambre se rompía. Por desgracia, las ideas y los avances adelantados por
Leonardo da Vinci, quedaron enterrados en sus notas, y no fueron conocidos a tiempo por
los científicos e ingenieros.
Algunas de las bases matemáticas de la ingeniería civil se remontan a los antiguos tiempos
de los griegos. El principio de la palanca, por ejemplo, que Arquímedes (287-212 A.C.)
entendió y describió, todavía se utiliza ampliamente en los cálculos de ingeniería civil. No
fue sino hasta Galileo Galilei (1564-1642), sin embargo, que varias de las características de
la ingeniería moderna y la ciencia comenzaron a ser bien formadas, como por ejemplo la
idea de que la mejor prueba de una proposición o idea era un experimento. (Hoy en día
decimos "poner la idea a prueba." Galileo utilizó el término cimento, o prueba, en otras
palabras, para "pasar la idea por el ensayo de la prueba."). Por casualidad, el mismo año
que murió Galileo, Isaac Newton nació. Newton (1642-1727) desarrolló y potenció en gran
medida los campos de la física del nivel que tenían en la época de Galileo, y que siguen en
uso en la actualidad.
Teoría heliocéntrica
Ya desde antes de 1640, Galileo señaló la diferencia entre sólidos, semi-líquidos y líquidos.
Este aseveraba que los semi-líquidos, a diferencia de los líquidos, mantienen su forma
cuando se les apila, y que, si se les hace un hueco o cavidad en la superficie, la agitación
hace que se rellene el hueco, mientras que en los sólidos, la cavidad no se rellena. Esta es
una rústica descripción de la propiedad llamada pendiente natural de los materiales
granulares, fácilmente observable en arenas limpias y secas, aunque es reconocido que los
suelos o terrenos con diversas cantidades de arcilla y humedad, tienen diferentes pendientes
naturales de reposo. Es importante no confundir el ángulo de reposo natural, con el ángulo
de fricción interna (propiedad no índice del suelo), aunque muchos autores han seguido a
Woltmann, quien, al traducir los escritos de Coulomb, cometió ese error.
Robert Hooke (1635-1704) publicó el libro "Of Spring" en 1678, demostrando que el grado
de alargamiento de un resorte es proporcional a la carga aplicada para diversos casos. Ese
mismo año, publicó el primer tratado científico tratado, "De Potentia Restitutiva", donde
discute las propiedades elásticas de los materiales. En ella, fue introducida la ley de
Hooke relacionando fuerza y deformación y este desarrollo se convirtió en el fundamento
de la mecánica de los cuerpos elásticos. En general, se cree que a Hooke se le ocurrió la
idea de la deformación elástica, cuando se llevaron a cabo experimentos de compresibilidad
del aire en la Universidad de Oxford como asistente de Robert Boyle (1627-1691), quien
propuso la ley de Boyle.
Fue Coulomb (1773) quien aplicó a los suelos las leyes fundamentales de la fricción. Él
descubrió que la resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es
función tanto de la carga por unidad de área como de la superficie de contacto. Puede
considerarse como la primera contribución importante a la Mecánica de Suelos. La
resistencia de los suelos a la deformación depende, sobre todo, de su resistencia al esfuerzo
cortante. Esta resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: la fricción y la
cohesión. La resistencia friccional surge entonces de la irregularidad de los contactos entre
partículas, y es proporcional a la fuerza perpendicular entre ellas (presión normal). La
cohesión, que es la resistencia máxima a la tensión de un suelo, es resultado de las fuerzas
de atracción que hay entre gránulos en contacto íntimo, y no depende de la presión normal.
Sin embargo, es raro encontrar esta cohesión verdadera; lo más común es que los suelos
tengan cierta resistencia friccional.
Thomas Young (1773-1829) publicó su trabajo de 2 volúmenes "A Course of Lectures on
Natural Philosophy and the Mechanical Arts"en Londres en 1807. Entre sus contribuciones
(por ejemplo, introduciendo el concepto de Módulo Elástico) estuvo su precursor método
para calcular las tensiones en las barras elásticas provocada por el impacto
longitudinal teniendo en cuenta el esfuerzo de propagación de ondas. Eaton Hodgkinson
(1789-1861) contribuyó con su práctico trabajo experimental sobre los efectos de los
impactos axiales en las vigas. Sus resultados fueron publicados en los informes de British
Association Reports entre los años 1833-1835.
Heinrich Rudolph Hertz (1857-1894) estudió en Berlín con Gustave Robert Kirchhoff
(1824-1887) y más tarde hizo importantes avances, entre ellos contribuciones a la teoría de
la compresión de los cuerpos elásticos, donde se presentan soluciones en las tablas
numéricas, para simplificar aplicaciones prácticas para propósitos de ingeniería.
La ecuación derivada para una cuerda vibrante por Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783)
en 1747 es idéntica a la que propuso Lagrange (1736-1813) para el tubo de órgano.
Esta ecuación ahora se denomina "ecuación de onda", a pesar de que el carácter
ondulatorio de este tipo de vibración no se reconoció en ese momento (Burton, 1968).
D'Alembert fue pionero en el estudio de las ecuaciones diferenciales parciales, y sus
aplicaciones en la física, y escribió la mayoría de los artículos de matemáticas en
el Volumen 28 de la Enciclopedia. Él presentó un artículo titulado: "Réflections sur la
cause générale des vents" de la Academia Prusiana, por la que ganó el premio 1747.
A finales del siglo XVII, este ingeniero militar dicta reglas y fórmulas empíricas para la
construcción de muros de contención, creando un código de edificaciones militares. En
1704, el mariscal Vauban publicó el 'Tratado de ataque a las plazas', y en 1706 el 'Tratado
de la defensa de las plazas'.
Sébastien Le Prestre-Vauban (1633-1707)
Señor de Vauban y posteriormente Marqués de Vauban, llamado comúnmente Vauban
(Saint-Léger-Vauban, 15 de mayo de 1633 - París, 30 de marzo de 1707). Mariscal de
Francia y principal ingeniero militar francés de su tiempo, dicta reglas y fórmulas empíricas
para la construcción de muros de contención. Hoy día conocemos el Sistema Vauban de
fortificaciones (publicado bajo el título "The new method of Fortification as Practised by
Monsieur de Vauban. Made English [by Abel Swall]" 2nd. ed. London, Abel Swall." en el
año de 1693), en el que se establecen y desarrollan los criterios para construir
racionalmente fortalezas, y que son la correcta situación de los depósitos de pólvora, los
baluartes de defensa, la construcción de murallas concéntricas, las cortinas abaluartadas, los
fosos de agua, las estacadas y pasajes subterráneos o la ampliación de las vías internas para
maniobras, etc.
Denunció el relato bíblico del Diluvio Universal. Señaló que no habría habido hacia
donde retroceder el agua y que cualquier gran diluvio permitiría encontrar fósiles y
conchas mezcladas en el lodo, dejándonos sin los pasos regulares y las capas que los
geólogos estudian con tanto cuidado.
Se convirtió en el primer hombre en reconocer que los fósiles son los restos
preservados de formas de vida muertas.
Concluyó que las rocas pueden estar formadas por sedimentos en el agua, y que los
ríos erosionan las rocas y llevan su sedimento al mar. Afirmó que, "las rocas
estratificadas de las montañas son todas capas de arcilla, depositadas una encima
de otra por las varias inundaciones de los ríos ... En cada concavidad en la cumbre
de las montañas siempre se encuentran las divisiones de los estratos en las rocas. "
Planteó una teoría de que la Tierra había sido cubierto de agua y que, a lo largo de
los siglos, que había emergido de las profundidades del mar.
También registró cómo distintas capas de rocas y fósiles podrían ser rastreadas a lo
largo de distancias, y que las diversas capas se formaron en momentos diferentes,
"... las conchas de los depósitos de Lombardía se encuentran en cuatro niveles, y
así están en los alrededores, habiéndose originado en diferentes tiempos ".
Casi 300 años más tarde, estos principios fueron redescubiertos y utilizados por los
geólogos modernos. Leonardo tenía las siguientes ideas sorprendentes sobre la geología y
los fósiles:
1. Los depósitos que aparecen en la cima de las montañas y los huesos de peces en las
cuevas deben ser los restos de animales que hace mucho nadaban en estos lugares
que estuvieron cubiertos por el mar. La afirmación de que fueron arrastrados allí por
el diluvio bíblico es una explicación totalmente insuficiente. Así que la superficie de
la tierra ha cambiado con el tiempo, con presencia de suelo donde una vez hubo
mar.
Las notas de los cuadernos de Leonardo demuestran que se preocupaba por los problemas
básicos de la ciencia y como llegó a algunas de sus radicales conclusiones. Él no se limitó a
pensar en estas cosas en abstracto - hizo una verdadera investigación. Cuando vivía en
Milán como artista de la corte de Ludovico Sforza estaba convenientemente cerca de los
Alpes. Se fue caminando a las montañas y se subió a la cima del Monte Rosa. Escribió en
sus notas sobre la exploración de una cueva en la montaña donde encontró grandes huesos
fósiles, y reveló que era famoso por su interés en las rocas y las extrañas formas escondidas
en su interior: un día, dice, cuando vivía en Milán, algunos campesinos le trajeron un saco
lleno de conchas marinas que habían encontrado en las montañas.
Siglos más tarde, el reconocimiento de Leonardo de que los fósiles cuentan la verdadera
historia de la Tierra, sería redescubierto por la ciencia y esta observación trastocó el punto
de vista religioso de la creación. Pero los creacionistas que todavía tratan de argumentar en
contra de la evidencia de las rocas deben saber que no fue Darwin quien dio el primer golpe
contra el punto de vista bíblico de la naturaleza, fue Leonardo da Vinci.
Paisaje en la 'Virgen de las Rocas' (1483-1486)
De acuerdo con Mayniel (1808), Bullet fue el primero en tratar de establecer una teoría de
la presión de tierras, en 1691. Más importante aún, es que Bullet señala la importancia de la
investigación de campo del sitio (site investigation) para las fundaciones de estructuras de
contención y recomienda el uso de sondeos para determinar los diferentes estratos de suelo
bajo un sitio, y para asegurarse de que suelos pobres no subyacen a suelos buenos. Cuando
no se podían hacer los sondeos, Bullet recomendó el uso de un método indirecto
de investigación mediante el cual la calidad del suelo se determina a partir del sonido y la
penetración alcanzada cuando era golpeado con una barra de 6 - 8 pies de longitud (1.80 -
2.40 m).
Si bien el uso de sondeos para investigar el subsuelo data de los siglos atrás,
resulta sorprendente que el equipo para hacer sondeos en suelos blandos también tiene una
larga historia. Jensen (1969) y Whyte (1976) ilustran los tipos de equipos de perforación en
uso alrededor de 1700, y muchas de las herramientas presentan un gran parecido con las
utilizadas en la perforación de percusión ligera, en la actualidad en el Reino Unido.
Dentro de las prácticas agrícolas del siglo XVIII, los agricultores solían reemplazar suelos
livianos con una mezcla de arcilla y limo y drenaban sus tierras con zanjas rellenas con
piedra alineada.
Amonton postuló las siguientes tres leyes de la fricción, estudiando es deslizamiento seco
de dos superficies planas:
La resistencia causada por el roce es más o menos la misma para el hierro, plomo,
cobre y madera en cualquier combinación, si las superficies están recubiertas con
grasa de cerdo.
Hubert Gautier, también conocido como Henri Gautier, (Nimes, 21 de agosto de 1660 –
París 27 de Septiembre de 1737) fue un ingeniero francés, que en 1716, escribió el primer
libro sobre la construcción de puentes, Traité des ponts. Estuvo muy atraído por la ciencia
matemática, y se dedicó a la astrología judicial. Fue nombrado ingeniero real y sus
primeros encargos fueron en la Marina. También fue utilizado en varias obras públicas de
Languedoc. Gautier se formó como médico, acudiendo finalmente a las matemáticas y la
ingeniería. Ejerció como ingeniero durante 28 años (desde 1689) de la provincia
de Languedoc, hasta 1713, cuando se mudó a París para convertirse en Inspecteur des ponts
et chaussées (inspector de puentes y caminos del reino) en 1716. En 1693, Gautier,
presentó su primera gran obra: Traité de la construction des chemins (Tratado sobre las
construcciones de carreteras de Francia) (1693). Entre sus principales obras se cuenta su
participación como arquitecto en el Coursan Bridge, como diseñador en el Canal du Midi y
como ingeniero en el Vauban Fort. En 1731 se retiró del ejercicio de la ingeniería.
Publicó en 1693 el Traité de la construction des chemins (Tratado sobre las construcciones
de carreteras de Francia), publicado en Toulouse (siendo el primer tratado moderno). Entre
1689 y 1694, participó en la construcción del puente Coursan, Aude. Desde 1695 hasta
1713, trabajó en el Canal du Midi bajo las órdenes de Antoine Niquet (en su Traité des
ponts indica que los puentes del Canal du Midi, él dirigió la construcción y proyectó arcos
ondulados hacia el lecho del río).
Henri Gautier en 1716 publicó la primera edición del Traité des ponts. Fue el único tratado
de los puentes, hasta que se publicó el de Émiland-Marie Gauthey en 1809-13. Hubo varias
ediciones hasta 1768. Fue traducido al alemán en 1759. En este libro definió la regla del
espesor de una pila entre un cuarto y un sexto de la apertura del arco adyacente.
Indica también, que la ataguía necesaria, para permitir la construcción de una pila dentro de
un río, debe tener un espesor igual a la altura de agua que debe soportar. Los pilotes a
realizar a cada lado de la ataguía deben estar separados uno de otro por tres pies.
En 1717 publicó la Dissertation sur l'épaisseur des culées des ponts, sur la largeur des
piles (ensayo sobre el grosor de los pilares del puente, y sobre la longitud de las pilas). En
1716 y 1721, se re-editó en París el Traité de la construction des chemins.
Henri Gautier, incapaz de trabajar como contratista se retiró, el 7 de noviembre 1731 por un
decreto del Consejo de Estado: " El rey fue informado que el señor Gautier, Inspector de
Puente y Caminos de su reino, después de servir en calidad de ingeniero
de Languedoc durante veintiocho años, y desde 1716 y hasta el día de hoy, en calidad de
inspector general de París, ya no puede soportar el cansancio de un trabajo tan doloroso
en el que ha cumplido las funciones con la misma integridad y vigilancia, y Su Majestad ha
dispuesto de inmediato dar un testimonio de la satisfacción que tiene de sus servicios de
auditoría y de dar empleo a un sujeto capaz de cumplirlas dignamente ... Su Majestad en
Consejo ha comprometido y está comprometiendo, en sustitución del Sr. Gautier, y en el
citado cargo de inspector de puentes y carreteras del reino, al señor Pitrou actualmente
ingeniero de dichos puentes y carreteras en la generalidad de Bourges ... así concedido y le
da el Sr. Gauthier en auditoría de la suma de 2000 libras, cada año, para que ésta le
permita disfrutar de su vida en la forma de fondos de pensiones anual del Estado sobre los
puentes y carreteras ... "
Adicionalmente, en su capítulo sobre los muros de contención, Gautier dice que los suelos
para uso en terraplenes se pueden clasificar como: arena, tierra ordinaria, o arcilla (glaise),
y determinó la pendiente natural de estos suelos en las dos primeras categorías, midiendo el
ángulo natural de reposo, al ser amontonados, como 5:3 (31°) para la arena seca limpia y
1:1 (45°) para una tierra recién excavada y en terrones. No hizo pruebas en arcilla, pero
afirmó que cuando está bien compactada ejercerá presiones menores que la tierra o la arena.
También da los siguientes pesos unitarios: agua 63, 116 arena, tierra 84, albañilería 126
lb/ft³.
Asumiendo que el muro se ha construido hasta un altura CE. Luego, la altura de la tierra
restante por encima de este nivel, reposaría en su ángulo de pendiente natural FG, y por lo
tanto, requiere una base que se extiende hasta F, donde EF = ½ BE, y por supuesto la
pendiente JG sería estable si el triángulo EFJ fuera reemplazado por mampostería. Este
argumento es el mismo para cualquier nivel entre C y B, por lo que el perfil teórico de un
muro de contención es el triángulo BCD en el que CD = ½ BC.
En 1721, Henri Gautier publicó un libro con sus reflexiones sobre la geología "nuevas
conjeturas del globo terráqueo, donde se muestra cómo la tierra se destruye a diario, con
el fin de cambiar el devenir de su figura: cómo las rocas, los minerales, los metales y las
montañas se formaron, los cuerpos extraños tales como los restos de animales y conchas
son encontrados sepultados, el pronto retorno de los mares, por abismos de mares
interiores que circulan bajo la corteza para producir el flujo y el reflujo. Esto muestra el
espesor determinado de la corteza, la profundidad de los mares, el gran vacío que ocupa el
interior del globo, la altura de nuestra atmósfera y muchas otras dificultades muy curiosas
que aún no se resuelven, y de las que no tenemos ninguna razón".
4. En la cuarta, demuestro por nuevas hipótesis, cómo la Tierra podría estar formada
en un principio por el Autor de la Naturaleza, como los metales y los minerales se
forman en su interior, como los arroyos y los ríos han sido la causa de la disolución
de la corteza para producir el diluvio que Dios quería usar para reformar a la
humanidad, cómo las secuencias de las montañas más altas se conformaron, cómo
en tan poco tiempo la marea sube y baja, y los lugares donde se retiró. Todos los
fenómenos más sorprendentes que suceden en la tierra y en los mares, se explican
por medio de estas nuevas conjeturas, de una manera muy fácil y de acuerdo a los
movimientos más simples de la naturaleza.
Pero las pruebas de explicaciones racionales de la formación de la Tierra, no se pueden
separar de la enseñanza de la Iglesia.
Publicaciones:
Henri Gautier - L'art de dessiner proprement les plans, porfils, elevations geometrales, et
perspectives, soit d'architecture militaire ou civile: avec tous les secrets les plus rares pour faire les
couleurs avec lesquelles les ingenieurs representent les divers materiaux d'une place - 1697
Henri Gautier - Dissertation sur les culées, voussoirs, piles et poussées des ponts - 1717
Henri Gautier - Histoire de la ville de Nîmes et de ses antiquités - 1720 Google Livres
Henri Gautier - Bibliothèque des philosophes et des sçavans tant anciens que modernes - 1723
Google Livres
Henri Gautier - Dissertation sur les projets de canaux de navigation, d'arrosage & pour la conduite
des fontaines.
Henri Gautier - Dissertation sur la conduite des mâts pour les vaisseaux du roi, depuis les forêts où
on les abbat jusque dans les ports de mer auxquels on les destine - Paris
Henri Gautier - Dissertaion qui résout les difficultés sur la poussée des voûtes & des arches, à
différents surbaissements, sur les piles, les voussoirs, la charge des pilotis, le profil des murs qui
doivent soutenir des terrasses, des remparts à telle hauteur donnée que ce puisse être. Paris
Henri Gautier - Traité de l'art de laver les différents desseins qu'on envoie à la cour - Lyon
Henri Gautier - Traité des armes à feu, tant des canons dont on se sert sur terre et sur mer, avec leurs
proportions, comme des mortiers pour leurs jets de bombes, avec la manière de diriger leur portée -
Lyon
Henri Gautier - Traité des fortifications; avec l'examen de toutes le méthodes dont on s'est servi
jusqu'alors pour fortifier les places - Lyon
Henri Gautier - Plusieurs lettres ou nouvelles conjectures sur la peste, & sur tous les corps animés &
inanimés - Paris
El soldado
Era a su muerte brigadier del ejército real, caballero de San Luis, inspector del arsenal de
París y de la minas de Francia (desde 1758), miembro de las academias reales de ciencias
de Francia, Inglaterra y Prusia.
En este famoso tratado para ingenieros militares y civiles, Belidor expone ampliamente el
diseño de muros de contención en mampostería. Él adopta la clasificación de Gautier de los
tres grupos de material para utilizar en terraplenes y toma para cálculos estándar el caso de
la tierra ordinaria con una pendiente natural de 45°. Si la tierra no tiene ninguna fricción, el
empuje sobre un muro vertical con relleno horizontal, sería igual al peso de la cuña ABC
(de la Figura de la Teoría de la cuña de Gautier), pero los suelos reales tienen algo de
resistencia (tenacité) y es razonable considerar el empuje como la mitad del peso. Así
Belidor está postulando que
y demuestra que la resultante actúa en el punto del tercio inferior de la altura del muro. No
se considera la fricción del muro. El análisis se extiende a muros con sobrecarga inclinada
las paredes que llevan un pendiente de pago y a muros con contrafuertes internos o la cara
interna inclinada, el principio de diseño equilibrar los momentos del empuje de tierra y el
peso del muro alrededor de la pata, tomando el peso unitario de la mampostería como
1,5 y, a continuación aumenta el espesor del muro un 25%. Belidor dice que este factor de
seguridad es particularmente deseable para los muros de muelles y muros de carreteras.
Para muros con la cara posterior vertical y la cara anterior inclinada en proporción 1/5: 1, el
espesor medio (lo que permite el aumento del 25%) es un tercio de la altura si el relleno es
horizontal. Belidor es muy consciente de que este método de diseño implica una buena
cimentación. Si el suelo no es duro, se debe utilizar una base con pilas. Varios intentos para
abordar los problemas de presión de tierras se hicieron durante los siguientes cuarenta años
(a partir de 1729, cuando Belidor publicó su tratado), pero sin mostrar mucho avance a la
teoría de Belidor. Este trabajo ha sido ampliamente discutido por Mayniel (1808) en su
Traité expérimentale, analytique et practique de la poussée de terres et des murs de
revêtement.
«Nunca obra alguna ha merecido más este título: contiene en efecto todos los principios
necesarios para poner a todos los ingenieros en condiciones de aplicar en la práctica
todos los conocimientos matemáticos que la lectura de la primera obra les ha podido dar.»
Principales obras:
Sommaire d'un cours d'architecture militaire, civile, hydrolique, et des autres traitez les plus utiles
aux ingénieurs et architectes (1720)
Nouveau cours de Mathématique à l'usage de l'Artillerie et du Génie, où l'on applique les parties les
plus útiles de cette science à la théorie et à la pratique de différents sujets qui peuvent avoir rapport
à la guerre (1725)
La Science des ingénieurs dans la conduite des travaux de fortification et d'architecture civile (1729)
Le Bombardier françois, ou Nouvelle méthode de jeter les bombes avec précision (1731)
John Grundy era hijo de John Grundy, Sr. y Elizabeth Dalton. Su padre era un profesor de
matemáticas y agrimensor, que más tarde se convirtió en un ingeniero civil. John nació en
el pueblo de Congerstone, Leicestershire, donde fue bautizado el 1o de julio de 1719. La
familia se mudó a Spalding en el sur de Lincolnshire en 1739, después de que su padre se
convirtió en ingeniero de las obras de drenaje en Deeping Fen. Se unió a la Sociedad de los
Caballeros, en diciembre de 1739, y comenzó a trabajar en su primer proyecto de ingeniería
conocido ese mismo año. Esto fue por una esclusa en Pinchbeck, donde el drenaje Blue
Gowt se unió al River Glen. Su padre probablemente supervisó el proyecto, y los dos
ingenieros trabajaron en planes para mejorarlo hasta el río Witham en 1743, que si bien no
se llevaron a cabo en ese momento, fueron la base para el trabajo posterior. Se casó con
Lydia Knipe en enero de 1743, y tuvieron dos hijas, Mary y Lydia, que sobrevivieron hasta
la edad adulta, y cuatro niños más que murieron cuando eran bebés. Su esposa murió en
1764, y se casó de nuevo en 1766, con Ann Maud, la viuda del vicario de St. Neots.
Permaneció con sede en Spalding para el resto de su vida, y murió allí el 15 de enero de
1783. En su testamento, se aseguró de que su viuda estuviera bien provista, y dejó £ 1.000 a
cada uno de sus cuatro nietos. También legó sus libros y manuscritos al Rev. J.G.
Thompson, que era su nieto mayor, y más tarde se convirtió en el vicario de la parroquia de
Belton, cerca de Grantham.
Ingeniería de las obras
Grundy estuvo involucrado con proyectos importantes en Grimsthorpe entre 1746 y 1752,
que incluían una presa de tierra para crear un lago artificial, y volvió allí de forma
intermitente durante los próximos 20 años. Entre 1748 y 1764, trabajó como ingeniero para
Deeping Fen, que incluyó el mantenimiento del río Welland. Durante este tiempo, él
también participó en trabajos de consultoría y ganó una buena reputación por esto. En 1762
se convirtió en el recaudador de impuesto predial o territorial (Land Tax) en el distrito
Spalding, que a pesar de que sólo le ocupó durante unas pocas semanas cada año, le ganó
más dinero que su sueldo de Deeping Fen. Él renunció a la posición en Deeping Fen en
1764, pero se mantuvo como un consultor.
Después de 1775, estuvo mucho menos activo en el campo de la ingeniería civil, aunque
siguió produciendo informes cuando se le pidió. Su mayor logro en este período fue la
producción de sus Libros de Informes, alcanzando 12 volúmenes y 4000 páginas, con
detalles de todos sus proyectos, a excepción de las obras de Deeping Fen.
Datos
La Ley para autorizar el esquema de Drenaje Holderness fue aprobada casi al mismo
tiempo que la esposa de Grundy durante 21 años murió. Él escribió una carta personal a su
amigo, el ingeniero John Smeaton, expresando su tristeza. Menos de dos meses más tarde,
los dos hombres visitaron el lugar el 4 de julio de 1764, y produjeron un informe diez días
después. Más tarde, Grundy envió los dibujos de trabajo para la esclusa terminal en el
Humber a Smeaton, quien hizo algunas sugerencias y elaboró una lista de materiales.
Grundy luego actuó como ingeniero para el proyecto, que incluyó 17 millas (27 km) de una
barrera en banco (jarillón) para proteger la tierra al este del río Hull de la inundación
generada por este drenaje. John Hoggard supervisó la construcción del banco, mientras que
Joseph Page actuó como ingeniero residente para la construcción de la esclusa y desagües,
y Charles Tate actuó como agrimensor. Grundy hizo varias visitas para comprobar el
progreso, hasta que el drenaje principal y las compuertas (esclusa) se completaron en
octubre de 1767, aunque se siguió trabajando en el banco y drenajes menores hasta 1772,
bajo la supervisión de Hoggard.
El esquema de drenaje Laneham cubría un área de unas 10 millas cuadradas (26 km²) entre
Laneham y West Burton en Nottinghamshire en la orilla occidental del río Trent. Grundy
fue abordado en diciembre de 1768 por un grupo de terratenientes, y produjo sus primeros
planos en febrero de 1769. Entre ellos un drenaje interceptor a lo largo del borde occidental
de la región para enrutar varios cauces hacia a una esclusa en el Trent, un jarillón (banco
contra inundaciones) de 7 millas (11 km) para prevenir la inundación del río, y un drenaje
Madre con drenajes laterales para dirigir el agua lluvia a otra esclusa. Luego elaboró planos
detallados, que sirvieron de base para una ley del Parlamento, y se quedó en Londres
durante marzo y abril de 1769 para garantizar que la ley fuera aprobada. Se desempeñó
como ingeniero de los Drainage Commissioners que habían sido designados por la ley, y el
proyecto fue terminado en mayo de 1772, a tiempo y con un costo de £ 15000. Un cambio
en el esquema original fue su decisión, al añadir un molino de drenaje en Sturton, para
elevar el agua del drenaje Madre hacia el Trent. Hizo siete o más visitas al sitio durante el
curso del contrato.
Legado
Cuando murió, Grundy dejó sus libros de informes y copias de todos sus informes
posteriores a su nieto. Fueron comprados por Sir Joseph Banks, quien fue presidente de la
Royal Society, en 1793, y los informes sueltos fueron reunidos en cinco volúmenes
subsecuentes. La familia Banks conservó los libros hasta 1918, cuando se vendieron en una
subasta. Nada más se supo de ellos hasta 1955, cuando el volumen 2 fue obtenido por el
Instituto de Ingenieros Civiles de un librero en Londres. Posteriormente, los restantes 16
volúmenes fueron descubiertos en la biblioteca de la Universidad de Leeds, donde habían
estado desde 1930. Lord Brotherton los había dado a la universidad como parte de una gran
herencia, y fueron hallados en 1988. Además de los informes de Grundy, los volúmenes
contienen diagramas cuidadosamente elaborados y planos, junto con copias de las
estimaciones, actas de reuniones y otros detalles de sus proyectos. El volumen 2 abarca su
trabajo en Grimsthorpe, el volumen 4 abarca el trabajo sobre el río Dee y los volúmenes 10
y 11 dan los pormenores del sistema de drenaje Laneham. Estos volúmenes son
particularmente importantes debido a que hay muy pocos registros de estos proyectos.
En 1766, John Grundy publica su Report and estimates for an earth dam at Grimsthorpe in
Lincolnshire. In Surveys ... reports ... and estimates in works of draining, navigation, and
other business in engineering, by John Grundy of Spalding, Engineer, pp. 143-151 (Library,
Institution of Civil Engineers.). Allí describe como en 1748, un gran lago ornamental, de 32
acres de extensión, se formó sobre la propiedad del duque de Ancaster en Grimsthorpe,
mediante la construcción de una presa de tierra.
Diseñada por John Grundy, la presa (que aún existe) tenía una altura de 18 pies y núcleo
central de arcilla, como se sabe por su informe escrito en 1758. Ninguno de los dibujos
originales parecen haber sobrevivido, pero en 1766 las estimaciones producidas Grundy y
una sección transversal de una represa a construirse aguas abajo, que añadiría 20 acres extra
al lago. Las estimaciones y la sección no tienen fecha, pero hay un informe sobre el sistema
de fecha 1766 y un plano, elaborado por Grundy en 1767, mostrando el lago existente y el
sitio de la nueva presa propuesta (Binnie, 1976).
La presa iba tener una altura máxima de 25 ft., una pendiente ascendente de 3½: 1, un talud
de aguas abajo de 2:1, un ancho de cresta de 20 ft, y un núcleo de arcilla de 6 m de ancho
(como se muestra en la siguiente Figura).
Sección transversal de una presa - John Grundy (1766) en Skempton (1994)
Los bancos debían ser de tierra apisonada, utilizando materiales disponibles localmente, y
el núcleo se especifica como de arcilla 'bien apisonada y humedecida' después de ser
'templada' (tempered); la arcilla iba a ser traída de un sitio seleccionado a cierta distancia.
Grundy admite 2 in/ft de asentamiento, e indica que la altura de la construcción inicial
tendría que ser de 29 pies. Estos son los primeros detalles de ingeniería conocidos de una
presa de tierra inglesa, y que probablemente se aplicaron con poca variación a la presa
construida en 1748. Una característica especialmente interesante es el muro de núcleo de
arcilla. Núcleos de arcilla similares fueron utilizados en las presas construidas por los
ingenieros del canal en el siglo XVIII, y los núcleos 'de barro de arcilla', generalmente de
sección cónica, fueron una característica estándar en las presas de embalse del siglo XIX.
La sección transversal y los estimativos de Grundy son un buen ejemplo de diseño racional
basado en la experiencia, la observación y el juicio de la ingeniería sin el uso de análisis, en
un período en que el análisis o no existía o tenía insuficiente poder para ser susceptible de
aplicación.
Nació en Suresnes, en el seno de una familia acomodada de París, su padre fue miembro de
la guardia suiza. Fue aprendiz a la edad de 17 años, en el estudio de arquitectura de Jean
Beausire, 'primer arquitecto' de la ciudad de París. Fue el encargado del diseño y
construcción del gran alcantarillado de París (también denominado la gran cloaca de
París), las obras de terraplenes y el mantenimiento de los caminos de la banlieue.
El Bureau se convirtió en el Bureau des élèves des ponts et chaussées, luego en 1775 pasó a
llamarse École des ponts et chaussées. Su fundador, inspirador y maestro, Perronet fue un
verdadero padre espiritual para sus estudiantes y utilizó un nuevo método de enseñanza que
parece muy contemporáneo a los ojos modernos. Durante este periodo de su vida, Perronet
se hizo amigo y mantuvo correspondencia, con el constructor de puentes suizo Charles
Labelye.
Una política con visión de futuro, que llevó al primer departamento nacional del transporte
en Francia, fue iniciada por Enrique IV y Sully al final del siglo XVI. Durante la segunda
mitad del siglo XVII, fue reorganizada por Colbert como el Corps des Ingénieurs des Ponts
et Chaussées (Cuerpo de Ingenieros de Puentes y Caminos), un grupo de arquitectos e
ingenieros del Estado, durante el reinado de Luis XIV. En 1747, inició la École des Ponts et
Chaussées (Escuela de Puentes y Caminos), la más antigua institución académica en el
mundo de la educación en ingeniería civil, en el diseño de carreteras y puentes, con
Perronet como su primer director. Los primeros estudios teóricos relativos a la estabilidad
de los arcos, la transmisión de fuerzas y la forma multi-radio, se llevaron a cabo en la
escuela bajo la tutoría de profesores ilustres como: La Hire, Gautier, Belidor, Coulomb, y
Méry.
En el Reino Unido, un joven ingeniero suizo, Charles Labelye, estaba construyendo el
equivalente Inglés de los puentes de Perronet en Francia. En su primer puente, el de
Westminster (1750) sobre el Río Támesis, desarrolló el caisson, lo que hizo posible que los
cimientos en pilares, pudieran ser construidos en aguas profundas y de flujo rápido. Para
resolver un problema que había confundido a los constructores de puentes desde la época
romana, Labelye utilizó enormes cajas de madera construidas en la orilla, flotando hasta su
posición, y lentamente hundiéndolas hasta el fondo del río con el peso de los pilares de
mampostería colocados a cada lado. Quince arcos de medio punto, gradualmente
disminuyendo en longitud desde el centro y aumentando en un elegante ángulo de caída, se
convirtieron en un estándar de alta ingeniería y arquitectura que se destacó durante más de
cien años.
Para construir los pilares que sustentan su puente de Westminster, Labelye utilizó la nueva
técnica. Él tenía un 'caisson' construido para cada muelle, una gran caja de madera que
flotaba hasta su posición en el río. El pilar de piedra era construido en su interior y luego el
peso de la mampostería lentamente forzaba el cajón hasta el fondo, hacia un hoyo excavado
en el lecho del río. Cuando el pilar se terminaba, los lados del cajón de madera eran
retirados. Sólo el fondo se quedaba enterrado bajo el pilar.
Equipo de excavación del fondo del río (Labelye)
Hubo problemas con la ingeniosa nueva técnica de Labelye. A un lado del río el estrato es
de grava, y allí los pilares quedaron firmes. En el otro lado el estrato es de arena movediza.
Incluso mientras que el puente estaba siendo construido, surgieron problemas cuando un
pilar comenzó a inclinarse hacia un lado. El pilar ha sid reconstruido, pero la debilidad en el
diseño es fundamental. En la época victoriana el puente Labelye sería sustituido por el
actual puente de Westminster.
En 1750, Perronet fue nombrado inspector general y fue nombrado premier ingénieur du
roi en 1763, cargo que desempeño por más de treinta años, y se convirtió en un miembro de
la asociación de la Académie des Sciences en 1765. Además de sus puentes, entre 1747 y
1791, 2500 km de carreteras fueron construidos o reparados bajo su dirección. También
contribuyó con el artículo Pompe à feu et Épinglier (bomba de incendios) para la
Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et de métiers, publicada desde
1751 hasta 1772, bajo la dirección de Diderot y D'Alembert.
En 1772, Perronet fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de las
Ciencias. Murió en París, a los 85 años. Fue elegido Fellow de la Royal Society en 1788.
Los cortes pueden hacerse en suelos fuertes intactas, con lados verticales (Perronet debe
estar hablando aquí de excavaciones temporales), pero en tierras blandas y arenas secas, los
taludes, incluso en masas intactas, adoptarán una inclinación de aproximadamente 30° con
respecto al horizonte.
Rellenos de tierra que ha sido excavados hace algún tiempo y han perdido gran parte de su
cohesión, o la tierra recién removida, que tiene menos cohesión, reposará en ángulos que
van desde aproximadamente 35° para los suelos más fuertes (no de 45 ° como se suele
afirmar) a alrededor de 30° para arenas y tierra blanda, exactamente como en los taludes
naturales, y en ángulos tan bajos como 18° o incluso menos para las arcillas húmedas,
aunque la grava gruesa y roca fracturada puede formar taludes de 40-45°.
Estos ángulos se aplican a bancos de moderada altura, donde los taludes de borde están
aproximadamente alineados. En bancos de gran altura, los taludes tienden a ser cóncavos y
reposan a menores inclinaciones que las recientemente mencionadas. Un ejemplo es el
terraplén de roca de relleno en el valle del Bois de la Haie, en la ruta París-Nancy, con 142
ft (43.28 m) de altura y con pendientes promedio de 1½: 1 de la cresta al pie, pero con un
perfil cóncavo, con un seno inverso de 6' 8" (2.032 m).
Antes de hacer un corte en terreno montañoso, es deseable para investigar la naturaleza del
terreno mediante perforaciones (sondeos) y agujeros de barreno (trous de tariere) o por
apiques (o zanjas); si las capas de arcilla se encuentran inclinadas hacia el corte propuesto,
el ingeniero no debe dudar en buscar una ruta más segura. En tales condiciones, los
deslizamientos pueden tener lugar, bajo inclinaciones bastante pequeñas. Además, la
inestabilidad podría ocurrir aún sin hacer un corte, si el agua penetra en el talud y reduce la
fricción. Un buen drenaje es importante, y Perronet describe brevemente dos casos
registrados, en Marly en 1758 y cerca de Croix-Fontaine en 1756, donde las medidas de
drenaje demostraron su eficacia en la estabilización de deslizamientos en capas de arcilla
inclinadas.
Desde finales del siglo XVIII, cuando se inician en Rusia los estudios de Técnica de Suelos,
materia precursora de la Mecánica del Suelo, la evolución de esta ciencia ha tenido un
progreso ascendente.
Durante la primera mitad del siglo XIX, los ingenieros franceses, con una superior
formación matemática se ocuparon principalmente de establecer la teoría matemática de la
elasticidad y abordaban los problemas de mecánica del suelo al estilo de la escuela
racionalista francesa, es decir, con un planteamiento riguroso del método matemático.
En el primer cuarto del siglo XIX, parece que muchos de los conceptos ahora asociados con
el principio de esfuerzo efectivo se entendían intuitivamente. Telford utilizó la pre-carga
durante la construcción del Canal de Caledonia, en el año 1809, 'con el fin de exprimir el
agua y consolidar el barro', y Stephenson utilizó drenes para disminuir la presión de poros
durante la construcción del el terraplén de Chat Moss, para la línea del Ferrocarril entre
Liverpool y Manchester entre los años 1826 y 1829 "a fin de consolidar el suelo, entre ellas
(las ciudades) sobre las que el camino se iba a conformar "(Smiles 1874).
El final de la Fase I del período de la mecánica clásica del suelo está generalmente marcado
por el año de la primera publicación de William John Macquorn Rankine (1820-1872),
profesor de ingeniería civil en la Universidad de Glasgow. Este estudio presentado
en 1857, proporcionó una notable teoría sobre la presión de tierras y el equilibrio de las
masas de tierra. La teoría de Rankine es una simplificación de la teoría de Coulomb.
Charles-Augustin de Coulomb
En 1773, Coulomb formuló la "teoría de la cuña"
para determinar la presión de tierras para suelos cohesivos y friccionantes y la presentó a
la Academie Royale des Sciences en un documento titulado "Essai sur una aplication des
regles de Maximis et Minimis a quelques problemes de statique, relatifs a l'Arquitecture".
En un capítulo de este ensayo, Coulomb trata acerca de la determinación del empuje
lateral aplicado por el terreno sobre una estructura de contención. Esta determinación es
el paso más importante en su dimensionamiento. El trabajo de Coulomb es aún hoy, en una
de las bases principales de los métodos corrientes de dimensionamiento de muros de
contención y a la luz del reciente desarrollo de la Mecánica de Suelos, el modelo
idealizado por Coulomb continua siendo ampliamente utilizado.
En esta etapa de su educación, la familia de Coulomb pasó por una crisis. A pesar de que su
padre gozaba de una buena situación económica, hizo algunas especulaciones financieras,
no muy afortunadas, que le hicieron perder todo su dinero, trasladándose a Montpellier.
Aunque su madre permaneció en París, Coulomb debido a sus desavenencias con ella,
relacionadas con la elección de la carrera que debería seguir, dejó París y se marchó a
Montpellier a vivir con su padre. Por esa época el interés de Coulomb se centró
principalmente en las matemáticas y la astronomía.
Eligió ser ingeniero militar, y en 1760, a la edad de 24 años fue aceptado en la École du
Génie en Mézières, una escuela militar de Francia. Salió de allí con el grado de teniente, y
durante los siguientes veinte años después de su graduación, fue destinado a muy diversos
lugares, estando siempre involucrado en proyectos de ingeniería, diseño de estructuras,
fortificaciones, puentes mecánicos y en muchas otras áreas. Su primer destino fue Brest,
pero en Febrero de 1764 fue destinado a La Martinica, en las Indias Occidentales, donde
permanecería hasta 1772.
Pero La Martinica por entonces, era víctima de constantes ataques de barcos extranjeros
hasta que finalmente, en 1762, la isla fue capturada por los ingleses. Sin embargo, después
del tratado de Paris la isla volvió a soberanía francesa. Los franceses trataron entonces de
hacer de la isla un lugar mas seguro, para lo cual encargaron a Coulomb la construcción de
un nuevo fuerte: Fort Bourbon. Este trabajo le llevó hasta 1772. En ese periodo mostró el
lado práctico de sus aptitudes como ingeniero, pero sus experiencias jugarían un papel
más relevante posteriormente en los trabajos teóricos que escribió sobre mecánica.
Cuando volvió a Francia comenzó a escribir importantes trabajos sobre mecánica aplicada,
y presentó su primera memoria a la Academia de Ciencias de Paris en 1773: Sur une
application des règles, de maximis et minimis à quelque problèmes de statique, relatifs à
l'architecture.
Quizá el trabajo más significativo desde el punto de vista matemático que hizo Coulomb,
fue utilizar el cálculo de variaciones para resolver problemas de ingeniería. Esta memoria
fue altamente valorada por la Academia de las Ciencias y como consecuencia de ello, fue
nombrado corresponsal de Boussot en 1774.
Desde Bouchain, donde estaba destinado, fue enviado a Cherburgo, y mientras permaneció
allí escribió una famosa memoria que presentó para el premio de la Academia de las
Ciencias en 1777. En este trabajo inventó la balanza de torsión para medir la fuerza de la
atracción eléctrica y magnética. Gracias a este invento, Coulomb pudo formular mas tarde
la conocida ley de Coulomb.
De hecho, esta memoria cambió la vida de Coulomb. Fue elegido para la sección de
mecánica de la Academia, y se trasladó a Paris donde ocupó un puesto permanente. Desde
entonces, Coulomb no aceptó nunca más ningún proyecto de ingeniería, aunque continuó
como asesor en estas materias. Desde entonces, dedicó su vida más a la física que a la
ingeniería.
Compartió el primer premio de la Academia por su artículo sobre las brújulas magnéticas y
recibió también el primer premio por su trabajo clásico acerca de la fricción, un estudio que
no fue superado durante 150 años. Coulomb es acreditado como la primera persona en usar
la mecánica para resolver los problemas del suelo. Como miembro de la French Royal
Engineers, estaba interesado en la protección de las antiguas fortalezas, cuyas murallas
colapsaban fácilmente ante el fuego de cañón.
Estos trabajos establecen que la acción a distancia entre cargas eléctricas es similar a la
teoría de la gravitación de Newton basada en la acción a distancia entre masas. En 1785
estableció la ley que ha quedado unida a su nombre, la llamada ley de Coulomb, que
establece que la fuerza de repulsión o atracción entre dos cargas eléctricas es directamente
proporcional al producto de las cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre ellas.
Aunque sus trabajos sobre electricidad y magnetismo fueron los más importantes de
Coulomb, constituyen solo una pequeña parte del trabajo que desarrolló durante este
periodo.
Entre 1781 y 1806 presentó a la Academia veinticinco memorias. Durante este tiempo
Coulomb trabajó estrechamente con Charles Bossut, Jean Charles de Borda, Gaspard de
Prony y Pierre-Simon Laplace.
Para proteger las fortalezas de los ataques de artillería, se colocaban terraplenes inclinados
de tierra, delante de las murallas. El enemigo tenía entonces que cavar un túnel por debajo
del macizo de suelo para atacar la fortaleza y así, se convertía en un blanco fácil.
La masa de suelo apoyada sobre la muralla, aplica una fuerza lateral al muro que podría
hacer que se vuelque o podría causar que se aleje de la masa del suelo (se desplace hacia
afuera).
Coulomb intentó determinar el esfuerzo lateral actuante, para poder evaluar la estabilidad
de la muralla. Entonces postuló que una cuña de suelo ABC fallaría lo largo de un plano de
deslizamiento AC, y que la cuña generada empujaría la muralla alejándola, o la volcaría a
medida que se desplaza sobre un plano de deslizamiento.
Coulomb definió tácitamente un criterio para la falla de los suelos. Hoy en día, este criterio
de falla de Coulomb y su método de análisis siguen prevaleciendo.
Teoría de Coulomb
Aprovechó plenamente los diferentes cargos que desempeñó durante su vida. Por ejemplo,
su experiencia como ingeniero lo llevó a investigar la resistencia de materiales y a
determinar las fuerzas que afectan a objetos sobre vigas, contribuyendo de esa manera al
campo de la mecánica estructural. Otro aporte es la llamada Teoría de Coulomb para
presión de tierras, publicada en 1776, la cuál enfoca diferente el problema de empujes
sobre muros y lo hace considerando las cuñas de falla, en las que actúa el muro, además
toma en cuenta el ángulo de inclinación del muro y del suelo sobre el muro de contención.
También hizo aportaciones en el campo de la ergonomía.
Presión Activa de Coulomb
Coulomb murió en 1806, cinco años después de convertirse en presidente del Instituto de
Francia (antiguamente la Academia de Ciencias de París). Su investigación sobre la
electricidad y el magnetismo permitió que esta área de la física saliera de la filosofía natural
tradicional y se convirtiera en una ciencia exacta. La historia lo reconoce con excelencia
por su trabajo matemático sobre la electricidad conocido como "Leyes de Coulomb".
(i) Coulomb presenta la idea de que la resistencia al corte S, que puede ser desarrollada en
un área de una mampostería o en el suelo, en la que la fuerza normal es N, es la suma de la
cohesión y un componente de fricción
(v) Utilizando los principios (i) y (ii), Coulomb encuentra que en una condición de
equilibrio límite, el relleno de tierra detrás de un muro de contención vertical de altura H,
falla sobre un plano inclinado respecto a la horizontal a este mismo ángulo α, y el empuje
total Pa sobre el muro es
(vi) Además, la presión unitaria a la profundidad z es
(viii) El ángulo α no es la pendiente natural del relleno en tierra, como todas las
investigaciones anteriores habían asumido, y es independiente de la cohesión.
(ix) Si Pa = 0 en la ecuación (5), la altura límite de una cara de suelo sin soporte vertical
(altura crítica), es inmediatamente obtenida
(x) En el análisis anterior, la superficie superior del suelo o tierra de relleno, es horizontal.
Para ilustrar los resultados numéricamente, Coulomb toma la pendiente natural de un
relleno de tierra recién apuntalado, 45° (es decir, n = 1 si c = 0) y, al igual que Belidor,
aumenta el ancho del muro en un 25%, como un factor de seguridad. A continuación, llega
a la regla práctica para la estabilidad contra el sobre-giro (o volcamiento), de que para un
muro con una inclinación de la cara frontal de 1/6:1, el ancho superior debería ser H/7, y
por lo tanto, el ancho medio (a media altura), es un poco menos de 0,25 H.
(xii) Por último, Coulomb aborda el efecto de la fricción del muro y deriva expresiones
para la presión activa en términos del ángulo del plano de deslizamiento y para este mismo
ángulo (que es bastante menor que α sin fricción del muro). En su notación ambas
expresiones son incómodas, pero si sustituimos tan Ø = 1/n, y por simplicidad tomamos c =
O, se obtiene la ecuación (9) que se indica en la siguiente Figura.
Resultados en términos de Ø y ε = 45° - Ø/2. Coulomb (1776)
Ir a:
Coulomb's memoir on statics: an essay in the history of civil engineering - Libro escrito por Jacques Heyman,
Charles Augustin Coulomb
En 1785, proyectó la cimentación de la Fábrica Albión sobre los bancos arenosos del río
Támesis, que consistió en una balsa de mampostería a una profundidad tal que el peso de
la estructura era igual al del suelo excavado. Con esta idea se anticipa en más de un siglo
a una de la técnicas modernas de la Ingeniería de Cimentaciones: las cimentaciones
compensadas.
Fue un ingeniero civil escocés que diseñó numerosos puentes, canales y puertos. Trabajó en
problemas de drenaje, en la construcción de los puentes de Waterloo y de Londres, y en
obras marítimas, como los muelles de atraque de Londres o el rompeolas de Plymouth. En
estas estructuras concibió cajones huecos que repartían la carga sobre una gran base para no
sobrecargar los suelos blandos sobre los que se apoyaban.
El puente de Waterloo.
El canal de Lancaster.
Esta nueva forma de transporte, a diferencia de los carruajes tirados por caballos, implicaba
soportar cargas muy grandes y resolver los problemas de movimientos de tierras inherentes
a la ejecución de los trazados ferroviarios que, al imponer pendientes muy pequeñas,
obligan a cortes (desmontes) y terraplenes muy importantes.
Los ingenieros ingleses no tenían una gran formación científica, a diferencia de sus colegas
franceses, y para abordar los problemas preferían el método experimental. Los resultados
de sus ensayos no contribuyeron mucho al desarrollo de la teoría general de la Mecánica
del Suelo, pero fueron muy útiles para los ingenieros "al pie de obra" (o residentes de
obra), dando respuestas inmediatas a sus problemas.
Jean-Henri Mayniel (1760-1809)
Comenzó su carrera en la École des Ponts et Chaussées, pero fue transferido a los
ingenieros del ejército en 1792, ascendió al rango de Chef de Bataillon, y murió en España
durante la Guerra Peninsular (información a través de Armand M. Mayer Archives du
Genie).
Skempton analiza en su trabajo, sólo las pruebas en tierra suelta y arena, sin sobrecarga.
Para aquellos materiales, la pendiente natural y el peso unitario, y la presión de horizontal
de tierras (P cos δ) por metro de ancho, se dan en la Tabla a continuación, junto con los
valores ½ γH² y P cos δ / ½ γH² = K cos δ.
Los valores de K cos δconcuerdan casi exactamente con la teoría de Coulomb, dada por la
ecuación (9) en la Figura de sus experimentos, presentada a continuación, si βn = δ = Ø. Sin
embargo, en el admirable aparato de prueba de Mayniel, el ancho de la caja es demasiado
pequeño (en comparación con su altura) para evitar apreciable fricción lateral. Si, por
ejemplo, el empuje horizontal medido es tan bajo como en un 10%, debido a este efecto, los
valores resultantes corregidos de K cos δconcuerdan estrechamente con la teoría de
Coulomb con δ = (2/3) Ø.
Sin embargo, debe hacerse hincapié en que Mayniel sólo indica cómo se puede obtener la
ecuación (9), sin derivar una solución. Por otra parte, mediante un procedimiento que
Skempton no pudo entender, deduce coeficientes de fricción interna considerablemente
menores que tan βn. Este error lamentablemente reduce la importancia de su contribución,
pero las propias pruebas siguen siendo un valioso registro.
Empuje de Coulomb
En 1810, junto al también ingeniero civil William Jessop, Thomas Telford ha contribuido
de manera significativa a los aspectos prácticos de Mecánica de Suelos e ingeniería
geotécnica a través de sus trabajos de campo como el Canal Caledonian.
Método de Poncelet
Al volver a Francia, aprovechando los pocos ratos libres que le dejaban sus funciones como
ingeniero militar, se dedicó a poner por escrito y dar a conocer sus descubrimientos, pues
en esos días, los matemáticos franceses se ocupaban principalmente de resolver problemas
fisicos por aplicación de las matemáticas.
Sus aportaciones son muy diversas en los campos de la Mecánica, la Dinámica, etc. En el
campo de la Mecánica del Suelo, estudiando la estabilidad de muros, estableció un método
gráfico para encontrar la tensión máxima sobre el muro.
En 1831 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias, para ocupar el sillón que el
fallecimiento de Laplace había dejado vacante, aunque por razones políticas tardó en
aceptar el ofrecimiento. Murió en 1867.
Reviste especial importancia su obra Tratado de las propiedades proyectivas de las figuras
(1822). También fue autor de un interesante tratado de mecánica física.
Construcción de Rebhann-Poncelet
El método propuesto por Poncelet es una fácil forma de obtener el empuje sobre un muro,
que consiste en determinar, una vez conocidos (como en todos los demás métodos) los
valores de φ y δ, obtener el plazo de deslizamiento; una vez hallado este plano se obtiene
rápidamente el empuje activo.
Robert Stephenson
En 1838, contribuyó al ingreso de la primera línea de tren a Londres. Trabajó en las
primeras compañías de ferrocarril, incluyendo la línea de Birmingham, la primera en
entrar en Londres. Como ingeniero de estructuras participa en la construcción del primer
puente de ferrocarril sobre el río San Lorenzo en Montreal.
Nació en 1803 y murió en 1859. Único hijo de George Stephenson (1781-1848), ingeniero
civil y mecánico autodidacta, y beneficiario de un punto de partida cultural muy superior al
de su padre, fue su más directo colaborador.
Al regreso de un viaje a Colombia hizo notables mejoras en las locomotoras que la empresa
familiar fabricaba y fue nombrado ingeniero jefe de la London and Birmingham Railway.
En este puesto dirigió importantes trabajos como la excavación enBlisworth y el túnel de
Kilsby. También la línea férrea de Newcastle a Berwick, y cruzó el río Tyne con un puente
de seis arcos utilizando el recién inventado martillo de vapor de JamesNasmyth para los
cimientos. Construyó el diseño tubular creado por su padre en Menai Strait, llamado
Britannia Bridge, con gran éxito.
Alexandre Collin
Alexandre Collin nació en 1808, en Francia, cerca del nacimiento del Sena, en la provincia
de Aube, hijo de un empresario de la construcción. Al salir de la École Polytechnique, entró
en el Corps Royal des Ponts et Chaussées (Real Cuerpo de Puentes y Caminos).
En 1833, a la edad de 25 años, fue adscrito a la labor que se lleva a cabo en el punto de
separación del Canal de Borgoña (Côte-d'Or), cerca de la región donde nació. Él se
benefició de la experiencia de reunir los datos disponibles para una veintena de rupturas,
tanto en los terraplenes como en estructuras de relleno, secciones del canal y bancos
inclinados.
Su obra forma parte de una línea de ingenieros como Vauban, Perronnet y Girard, quien le
proporcionó con opiniones y experiencias. Mostró tanto un alto grado de practicidad en
observaciones y experimentos, y una notable capacidad de síntesis. Esto lo convirtió en uno
de los principales precursores de lo que se convertiría, en el siglo XX, en la mecánica del
suelo.
Sir George Gabriel Stokes, primer Baronet (13 de agosto de 1819-1 de febrero de 1903) fue
un matemático y físico irlandés que realizó contribuciones importantes a la dinámica de
fluidos (incluyendo las ecuaciones de Navier-Stokes), la óptica y la física matemática
(incluyendo el teorema de Stokes). Fue secretario y luego presidente de la Royal Society de
Inglaterra.
Ley de Stokes
En 1856, Rankine desarrolló su teoría sobre el comportamiento de las arenas. Rankine fue
pionero de los estudios de plasticidad. En 1857 define un estado tensional, (conocido como
el estado de Rankine), correspondiente a una zona plastificada, en la cual las dos familias
de líneas características son rectas. Supone todo el semiespacio en plasticidad, en
equilibrio límite.
Nació en Edimburgo el 5 de julio de 1820 y
murió el 24 de diciembre de 1872 en Escocia. Ingeniero y fisico escocés. Tras cursar dos
años Ingeniería Civil en la Universidad de Glasgow retornó a Edimburgo y comenzó a
trabajar de asistente de su padre, también ingeniero y retirado del ejército, en la Edinburgh
& Dalkeith Railway, hasta ser nombrado catedrático de ingeniería civil y mecánica de la
Universidad de Glasgow el año 1855, cargo en el que permanecería hasta su muerte.
Rankine propuso en 1843 una teoría para explicar las roturas por fatiga que se producían en
los ejes de los ferrocarriles, que posteriormente serviría a Wöhler para sistematizar métodos
de cálculo válidos que aún hoy día se siguen empleando para el diseño mecánico.
Igualmente propuso una teoría de fallo bajo carga estática (curva de Rankine), que
actualmente no se emplea, pero que sigue siendo válida para materiales frágiles.
Teoría de Rankine
Sir George Howard Darwin (1845-1912), profesor de astronomía, llevó a cabo pruebas de
laboratorio para determinar el momento de volcamiento de un muro con bisagras que
retenía arena en estados suelto y denso de compactación. Otra notable contribución,
publicada en 1885 por Joseph Valentin Boussinesq (1842-1929), fue el desarrollo de la
teoría de la distribución de esfuerzos bajo áreas que soportan carga en un medio
homogéneo, semi infinito, elástico, e isotrópico. En 1887, Osborne Reynolds (1842-1912)
demostró el fenómeno de la dilatancia en la arena.
En resumen, Darcy (1856), sobre la base de sus experimentos en filtros de arena, propuso
una ley para el flujo de agua en los materiales permeables y en el mismo año Stokes (1856)
dio una ecuación para la determinación de la velocidad final de caída de partículas sólidas
en líquidos. La teoría de ruptura de Mohr (1900) representada por los Círculos de
Esfuerzos, es ampliamente utilizada en el estudio de la resistencia al corte de los suelos.
Una de las más importantes contribuciones a la ciencia de la ingeniería fue realizada por
Boussinesq (1885) quien propuso una teoría para determinar la distribución de esfuerzos en
las zonas cargadas en un medio semiinfinito, elástico, homogéneo e isotrópico.
Henry D'Arcy
Nació Henry Philibert Gaspard D'Arcy, el 10 de Junio de 1803 en Junio en Dijon Francia y
falleció el 3 de Enero de 1858 cuando viajaba a Paris.
Experimento de D'Arcy de flujo de agua en una columna de arena saturada horizontal y Ley de Darcy
En el año 1897, mediante el uso de la cuña de deslizamiento, Airy deriva su teoría para
obtener las presiones laterales sobre las paredes de un silo, así como el peso del producto
ensilado que es absorbido por las paredes por rozamiento.
Estas fórmulas han sido usadas extensivamente por ingenieros ingleses, en el cálculo
y construcción de silos de madera, acero y hormigón armado. Para todos estos materiales,
Airy determina los dos coeficientes µ y µ´(por experimentación) que, junto con la densidad
del producto almacenado, son suficiente para la obtención de las presiones laterales.
George Biddell Airy (Alnwick, 27 de julio de 1801 - Greenwich, 2 de enero de 1892) fue
un astrónomo y matemático inglés.
Karl Culmann
La excelente educación en ingeniería que había recibido, le permitió ver, desde un punto de
vista teórico, el trabajo de sus colegas ingleses y americanos, cuyo experticio se basó en
gran medida en la experiencia (método empírico). El resultado fue un informe de Culmann
publicado en 1852, que influyó fuertemente en la teoría de las estructuras e ingeniería
puentes en Alemania.
Otto Mohr
En 1871, presentó una representación gráfica del
estado de esfuerzos en un punto dado, denominada "Círculo de Esfuerzos de Mohr", que
tiene una amplia aplicación en las teorías modernas de resistencia concernientes al suelo.
Mohr fue un entusiasta de las herramientas gráficas y desarrolló un método para representar
visualmente tensiones en tres dimensiones, previamente propuesto por Carl Culmann.
En 1882, desarrolló el método gráfico en dos dimensiones para el análisis
de tensión conocido como círculo de Mohr y lo usó para proponer la nueva teoría de
resistencia de materiales, basada en el esfuerzo cortante.
Christian Otto Mohr nació en 1835 en Wesselburen, en la inhóspita costa del Mar del Norte
de Schleswig-Holstein de una familia de terratenientes. Después de graduarse en el Instituto
Politécnico de Hannover en 1855 (donde ingresó a la edad de 16 años), trabajó por primera
vez, como Culmann, como un ingeniero de ferrocarriles en Hannover y Oldenburg,
diseñando unas de las primeras cerchas de acero, así como algunos de los más importantes
puentes de Alemania, antes de tomar posesión, a la edad de 32 años en 1867, del cargo de
profesor de Ingeniería Mecánica en el Politécnico de Stuttgart. Durante esos años,
Mohrtambién comenzó su trabajo teórico en la mecánica y la resistencia de los materiales.
A pesar de una entrega sin pulir, sus conferencias eran bien recibidas por los estudiantes
debido a su simplicidad, claridad y concisión. Siendo a la vez un ingeniero teórico y
práctico de ingeniero, Mohr sabía tema a fondo y siempre era capaz de traer algo fresco e
interesante para la atención de sus alumnos. Se retiró en 1900.
Círculo de Mohr
Esfuerzos Principales
Frederick Baumann
En 1873, presenta en Chicago su trabajo titulado "The art of preparing foundations with
particular illustration of the method of isolated piers", en donde afirma que el área de la
zapata depende de la carga de la columna y recomienda valores de carga en arcillas.
Autor de The Art of Preparing Foundations for All Kinds of Buildings, with Particular
Illustration of the "Method of Isolated Piers" as Followed in Chicago. Publicado en 1873;
en este se recomiendan valores de tensiones admisibles en las arcillas de Chicago y se
establecen, por primera vez en los Estados Unidos, algunas conclusiones para
cimentaciones superficiales:
Vasili Dokucháyev
Uno de sus trabajos más importantes, fue el “principio del análisis integral del territorio”
que orientó en gran medida las investigaciones y sirvió de directriz para la solución de
variados problemas teóricos, metodológicos y prácticos del estudio de la geografía en
Rusia. También cobra gran relevancia, su introducción del concepto geográfico de suelo,
que se aleja del sentido que le otorgan geólogos e ingenieros para considerarlo como un
sistema natural complejo, totalmente distinto a un estratogeológico, producto síntesis de la
geografía en la cual se encuentra, e íntimamente ligado a sus factores, que pasan a ser
considerados por Dokuchaev como factores de formación.
Enseña en San Petersburgo. Es enviado a estudiar los suelos rusos, por demanda de la
"Sociedad Económica Libre Imperiale de San Petersburgo", que se inquietaba por las
desastrosas consecuencias, para la agricultura, de las severas sequías de los años 1873 a
1875. Particularmente en Rusia, observa que los suelos estaban ligados, en su naturaleza y
distribución, a los siguientes factores: clima, roca subyacente, relieve, tiempo, agentes
biológicos (vegetación, animales del suelo).
Chernozem
Teoria de Boussinesq
Fue un ingeniero y físico irlandés que realizó importantes contribuciones en los campos de
la hidrodinámica y la dinámica de fluidos, siendo la más notable la introducción del
Número de Reynolds en 1883.
Allen Hazen
Con una medida simple de la uniformidad de un suelo Allen Hazen propuso el coeficiente
de uniformidad:
Cu = D60 / D10
Esta idea fue producto de Allen Hazen para clasificar arenas de filtro rápido de acueductos,
y en ella se incluyen:
Coeficiente de Uniformidad (Hazen)
D10: tamaño máximo de las partículas que constituyen la porción 10% más fina del suelo.
Recibe el nombre particular de diámetro efectivo.
D60: tamaño máximo de las partículas que constituyen la porción 60% más fina del suelo.
Estos dos últimos parámetros no tienen nombres literales y el de diámetro efectivo fue
ideado por Allen Hazen.
La obtención del coeficiente de uniformidad es muy sencilla: consiste en trazar abcisas por
los porcentajes 10,30 y 60 de material pasante hasta intersecar la curva granulométrica
semilogarítmica acumulativa. Los diámetros correspondientes a los puntos de intersección
serán , respectivamente, D10, D30 y D60. Estos parámetros servirán para la obtención de
los coeficientes de uniformidad y curvatura que definen cuantitativamente la graduación de
los materiales granulares.
El coeficiente de uniformidad (Cu) es la razón por cociente entre D60 y D10. No tiene
valores límites.
A medida que D60 se aleja más de D10, aumenta el coeficiente de uniformidad, lo que
significa que mejora la graduación del material. Si, por el contrario, son muy parecidas,
tenemos un material mal graduado cuya gráfica tiende a una línea vertical. De modo que Cu
mide la mejor representación de tamaños. En arenas graduadas: Cu >6, mientras que las
gravas bien graduadas son aquellas en las que Cu > 4.
Tras una cantidad de fallas de terraplenes y diques, se creó un comité del gobierno dirigido
por Buisman, en Holanda en 1920. Casagrande (1960), sin embargo, señala la fecha de la
llegada de la mecánica de suelos moderna para el período comprendido entre 1921 y 1925,
cuando Terzaghi publicó varios artículos importantes relacionados con el desarrollo de
presiones de poros en la arcilla durante la carga, y su disipación durante la consolidación, y
también publicó su libro Erdbaumechanik auf Bodenphysikalischer Grundlage.
En octubre de 1909, falló la presa de tierra de 17 m (56 pies) de altura en Charmes, Francia.
Fue construida entre 1902-1906. El ingeniero francés, Jean Fontard (1884-1962), llevó a
cabo investigaciones para determinar la causa de la falla. En ese contexto, llevó a cabo
pruebas de dobre corte sin drenaje de muestras de arcilla (de 0,77 m2 de superficie y 200
mm de espesor), bajo esfuerzo vertical constante, para determinar sus parámetros de
resistencia al corte. Los tiempos para el fracaso de estas muestras eran entre 10 a 20
minutos. Los resultados fueron publicados en 1914 en “Notice sur L’Accident de la Digue
de Charmes” Anns. Ponts et Chaussées 9th Ser., Vol. 23, 173–292.
Representación Gráfica de IP
Wolmar Fellenius
Wolmar Knut Axel Fellenius, nació el 10 de septiembre 1876 en Salem Township, Condado
de Estocolmo, y falleció en 1957. Aunque se co0nsidera que puede existir un error de
fechas y en realidad vivió entre los años 1867-1953.
Entre los años 1908 y 1912, fue secretario de la Asociación Técnica Municipal Sueca (de la
cual se hizo miembro honorario en 1930), en 1911 fue Miembro de la Comisión para el
Ferrocarril Estatal Rönninge-Power y entre 1914 y 1922 miembro de la Comisión Estatal
de Ferrocarriles Sueca (de la cual fue Presidente desde 1919).
Entre 1911 y 1943 fue profesor de ingeniería hidráulica en el Instituto Real de Tecnología
de Estocolmo (KTH), e investigó activamente la estabilidad de taludes, muelles y diques.
Desde 1915 fue director del departamento técnico de ingeniería civil y construcción de la
universidad, cuyo laboratorio creado por su iniciativa. En 1919 se convirtió en presidente
de la Comisión Geotécnica de Suecia.
Fue nombrado en 1904 Teniente, en 1920 Mayor y en 1930 Teniente Coronel en el Cuerpo
de Ingeniería Civil. Se convirtió en ciudadano honorario de la Universidad Técnica de
Karlsruhe en 1921, y recibió un doctorado en ingeniería de la Universidad Técnica de
Darmstadt en 1936.
Fellenius fue presidente de una comisión sueca, que fue creada en 1913 por la
Administración de Ferrocarriles del Estado para investigar las fallas de taludes a lo largo de
las vías. La Comisión examinó 300 casos de fallas en taludes y deslizamientos de tierra, el
informe final se presentó en 1922. Esta Comisión en 1916, junto a Knut Petterson y Hultin
Sven, y otros expertos internacionales, elaboró el estudio de la estabilidad de los taludes del
muelle en el puerto de Gotemburgo, y creó el término Geotecnia (del sueco: "geoteknik").
El método fue desarrollado por Fellenius como resultado de sus estudios sobre fallas en
taludes de arcillas sensibles en Suecia y fue el primer método de las rebanadas a ser
ampliamente aceptado y utilizado, que reduce el sistema de fuerzas (esfuerzos) sobre el
talud, a una estructura estáticamente determinada. Este es el método de tajadas o rebanadas
(slices) más simple para producir el menor valor del factor de seguridad, siendo
generalmente el método más conservador.
El método también se conoce como método Fellenius, método sueco o método del círculo
de deslizamiento sueco. También existe la regla Fellenius de 1927, para calcular la
estabilidad de un terraplén, como una relación de la resistencia al corte real requerida y de
la para resistencia al corte disponible, donde introdujo el concepto de los factores de
seguridad para las fundaciones, que se utilizan hoy en día (Fellenius 1926a, 1926 b), como
la relación entre la fuerza total disponible y las fuerzas que actúan, o para la estabilidad de
taludes, como la relación entre la resistencia y forzar momentos giratorios.
Fellenius había sido hasta 1911 Director de Planificación del puerto de Gotemburgo y
desarrolló el procedimiento de cálculo de estabilidad de taludes, estando al frente de una
comisión para investigar deslizamientos de tierra en los ferrocarriles suecos (que presentó
el Informe Final en 1922), donde también tomó en cuenta la cohesión. Fue adoptada más
tarde por Krey, y Bishop desarrolló otro método similar.
Bibligrafía Seleccionada
Fellenius, W. (1926)a. "Jordstatiska beräkningar med friktion of kehesion och under antagande av
cirkulärcylindriska glidytor." Kungliga Väg- och Vatten-byggnadskåren 1851-1926, Festskrift, Stockholm, pp.
79-127.
Fellenius, W. (1926)b. "Erdstatische Berechnungen mit Reibung und Kohäsion und unter nnahme
kreiszylindrische Gleitflächen." Ernst Vorlag, Berlin, 48 p.
En 1925 publica "Erdbaumechanik", en donde sienta las bases y punto de partida para la
Mecánica de Suelos.
Vida temprana
Nació en Praga (que en ese tiempo era la capital de la región austriaca de Bohemia) el 2 de
octubre de 1883, y murió el 25 de octubre de 1963, en Winchester, Massachusetts.
Karl von Terzaghi, fue el primogénito del teniente
coronel del Ejército Anton von Terzaghi y Amalia Eberle en Praga. Luego del retiro de
Anton Terzaghi del ejército, la familia se trasladó a Graz, Austria. A la edad de diez años,
Terzaghi fue enviado a un internado militar. Allí desarrolló un interés por la astronomía y la
geografía. A los catorce años, Terzaghi entró en una escuela militar diferente, en Hranice, la
'Corona de Bohemia'. Él era un estudiante excelente, sobre todo en la geometría y las
matemáticas, y se graduó con honores en la edad de diecisiete años.
Su primer trabajo fue como ingeniero de diseño junior para la firma Adol Baron Pittle, de
Viena. La firma estaba cada vez más involucrada en el campo relativamente nuevo de la
generación de energía hidroeléctrica, y Karl se vio envuelto en los problemas geológicos
que enfrentó la empresa. Sus responsabilidades aumentaron rápidamente, y en 1908, ya
estaba manejando un frente de construcción, los trabajadores, y el diseño y construcción de
estructuras de acero reforzado. Se embarcó en un proyecto ambicioso y desafiante para la
construcción de una represa hidroeléctrica en Croacia.Continuó con gran éxito hacia un
proyecto aún más caótico en San Petersburgo. Durante seis meses en Rusia, desarrolló
algunos nuevos métodos gráficos para el diseño de tanques industriales, que presentó como
tesis para su doctorado en la universidad. Su creciente lista de logros empezó a abrirle más
oportunidades.
La experiencia práctica en los proyectos de Croacia y Rusia, junto con un creciente interés
en la geología, expuso a Terzaghi a las lagunas en el conocimiento de las condiciones
geológicas subyacentes a los proyectos de construcción y las consecuencias de ingeniería
resultantes de estas condiciones. Luego decidió ir a los Estados Unidos de América, lo que
hizo en 1912, para explorar los limitados avances en la ingeniería de movimientos de tierra.
En los EE.UU., por su propia cuenta, emprendió una gira de ingeniería de los principales
sitios de construcción de presas en el oeste. Esto no fue un viaje normal, pero era su
oportunidad de reunir los informes y de primera mano el conocimiento de los problemas de
muchos proyectos diferentes, y lo aprovechó al máximo antes de regresar a Austria en
diciembre de 1913. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, se encontraba reclutado en
el ejército como oficial de la dirección de un batallón de 250 hombres de la ingeniería. Sus
responsabilidades nuevamente aumentaron, hasta llegar a manejar 1000 hombres, y se
enfrentó en combate en Serbia y fue testigo de la caída de Belgrado. Después de un breve
período en la gestión de un campo de aviación, se convirtió en profesor en el Colegio Real
de Ingeniería del otomano en Estambul (ahora Universidad Técnica de Estambul).
Aquí inició una época feliz, muy productiva, en la que comenzó su trabajo de toda la vida
de brindar la verdadera comprensión en la ingeniería, del suelo como material de ingeniería
cuyas propiedades se pueden medir en forma estandarizada. Instaló un laboratorio y usando
equipos rudimentarios, comenzó su revolución.Sus mediciones y análisis de los esfuerzos
sobre los muros de contención, fueron publicados por primera vez en inglés en 1919, y fue
rápidamente reconocido como una nueva contribución importante a la comprensión
científica del comportamiento fundamental de los suelos.
Él inventó todos los nuevos aparatos para la medición, y pasó muchos largos días de
trabajo para efectuar las mediciones él mismo. En 1924, publicó gran parte de este trabajo
en su Opus Magnum, Erdbaumechanik, en idioma alemán, que revolucionó el campo con
gran éxito. El resultado fue una oferta de trabajo en el Massachusetts Institute of
Technology (MIT), que él aceptó de inmediato.
Más tarde esa obra clásica fue traducida al inglés (1960), recibiendo la Ingeniería Civil un
fuerte impulso al iniciarse una era de investigaciones por eminentes científicos, en
diferentes escenarios geológicos en el mundo, que permitió la construcción de grandes
puentes, rascacielos, puertos, túneles y presas, donde la poca resistencia de los suelos, en el
pasado lo habían hecho casi imposible.
Últimos años
Una de sus primeras tareas en los EE.UU. fue conseguir la atención de los ingenieros a
su trabajo. Aunque las ideas de Terzaghi fueron recibidas con escepticismo en algunos
círculos de ingeniería civil, siguió escribiendo, dictando conferencias, y demostrando la
validez de sus conceptos mediante su aplicación práctica.
Procedió a hacer por escrito una serie de artículos para el Engineering News Record, que
fueron publicados en el invierno de 1925, luego como un pequeño libro en 1926. Encontró
las instalaciones del MIT abominables y la obstrucción de la administración. Apartó a un
lado esos obstáculos, y una vez más estableció un nuevo laboratorio orientado a hacer
mediciones en suelos con instrumentos de su propia invención. Entró en una nueva fase de
publicación prolífica y una implicación de ejercicio profesional con rapidez creciente y
lucrativa, como ingeniero consultor en muchos proyectos de gran envergadura.
Terzaghi era muy solicitado como un compañero de cena y era un conversador fascinante.
Sus miradas llamativas y el poder evidente era muy atractivo para las mujeres. En 1928
conoció a la joven estudiante de Harvard de doctorado en geología, Ruth Dogget, y se
enamoraron profundamente.
En 1928, Terzaghi tuvo suficiente del MIT y su presidente, y decidido a regresar a Europa.
Aceptó una cátedra en la Vienna Technische Hochshule en el invierno de 1929. Se casó con
Ruth, que se convirtió en su editora y colaboradora también. Un corto viaje de consultoría a
Rusia antes de tomar posesión de su cargo le horrorizó, y pasó a oponerse al sistema
comunista caracterizándolo como un régimen ejemplificado por la brutalidad y el caos.
Hizo de Austria su base, viajó incesantemente por toda Europa, en consultoría y docencia, y
en hacer nuevos contactos profesionales y colaboraciones. Su carga de trabajo docente
ahora era relativamente ligera, así que continuó sus investigaciones experimentales, y
estuvo especialmente interesado en los problemas de asentamientos de las fundaciones, y
de la lechada. Comenzó a escribir el manuscrito de una versión mucho más actualizada y
ampliada del Erdbaumechanik, ahora preparado para dos volúmenes. Sin embargo, la
agitación política en Austria comenzón a interferir con su trabajo, y en 1935 decidió tomar
una licencia de Viena entre 1935 y 1936.
Comenzó su año sabático con un corto viaje a consultar con Fritz Todt (ingeniero alemán
que trabajó para el partido Nazi) y los arquitectos de los grandiosos planes propuestos para
los inmensos edificios en el sitio del Nazi's Party Day Rally en Nuremberg. Esto llevó a un
conflicto sobre la mejor manera de apoyar una cimentación superficial, lo que condujo a
una discusión con el propio Hitler, quien tomó un gran interés en todos los detalles de la
arquitectura. Terzaghi regresó a América, donde presidió y dictó una conferencia plenaria
en la Primera Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos en la Universidad de
Harvard, en 1936.
A tal efecto, en 1985, Ralph Peck escribió que "pocas personas durante la vida de Terzaghi
habrían estado en desacuerdo que él no fue solamente el espíritu rector de la mecánica de
suelos, sino que fue el centro de investigación y aplicación en todo el mundo. En los
años siguientes (a la Conferencia de Harvard de 1936) se involucró en proyectos en todos
los continentes excepto Australia y la Antártida.".
Continuó Peck diciendo "Aún hoy en día, difícilmente se puede mejorar su evaluación
contemporánea del estado de la mecánica de suelos, como la expresó en sus documentos
de resumen y los discursos presidenciales.".
Hizo una gira de conferencias en muchas otras universidades, pero descubrió que las
perspectivas de empleo eran sombrías. Regresó a Viena en noviembre de 1936, poco
después del nacimiento de su primer hijo, Eric.
En Viena, regresó a una controversia desagradable profesional y política, que sólo superó
con cierta dificultad. En ese momento declaró memorablemente "La patria que me señala
como un nazi, los nazis como un bolchevique, y los bolcheviques como un idealista
conservador. Ciertamente, sólo uno de los tres podría estar en lo cierto, y son los
bolcheviques". Escapó de Viena con frecuencia por los extensos viajes de consultoría a
importantes proyectos de construcción en Inglaterra, Italia, Francia, Argelia y Letonia;
acumulando una gran cantidad de experiencia en la práctica de la ingeniería.
Así se pudo difundir por el mundo traducido a varios idiomas su teoría sobre los
Esfuerzos Efectivos Hidrodinámicos y de la Consolidación en un régimen de flujo
estacionario o constante.
Fue galardonado con la Medalla Frank P. Brown en 1946. Permaneció como profesor de
tiempo parcial en la Universidad de Harvard hasta su jubilación en 1953 a la edad
obligatoria de 70 años. En julio del año siguiente, se convirtió en el presidente del Consejo
Consultivo para la construcción de la presa de Asuán. Renunció a este cargo en 1959
después de entrar en conflicto con los ingenieros rusos a cargo del proyecto, pero
continuaron sus consultas sobre varios proyectos hidroeléctricos, especialmente en la
Columbia Británica. Murió en 1963 y sus cenizas enterradas en el sur de Waterford, Maine,
cerca de "Bear Corner", el retiro de la familia.
Legado
Sobre de Primer Día - Correos de Austria
La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles estableció en 1960 el Premio Karl Terzaghi a
un "autor de notables contribuciones al conocimiento en los campos de la mecánica de
suelos, ingeniería del subsuelo y de movimiento de tierras, y la construcción y movimiento
de tierras subterráneas". La Biblioteca Terzaghi y Peck, que es administrada por el
Instituto Geotécnico de Noruega, en Oslo, Noruega, mantiene una extensa colección de sus
documentos. La presa Mission en Columbia Británica, Canadá, fue renombrada en su honor
como la Presa de Terzaghi en 1965.
Terzaghi no sólo inició la mecánica de suelos sino que hasta su muerte ejerció una profunda
influencia en esta ciencia y, dos días antes de fallecer, aún trabajaba diligentemente en un
artículo científico. Los escritos de Terzaghi aportan importantes conocimientos sobre
muchos temas, en especial la teoría de la consolidación, el proyecto y construcción de
cimentaciones, el cálculo de ataguías y el mecanismo de deslizamiento de taludes. Quizá la
aportación más importante de Terzaghi a la mecánica de suelos fue su forma de tratar los
problemas que se plantean en ella, de acuerdo con la metodología que él enseñó y supo
poner en práctica.
Estampilla en homenaje a Terzaghi
Ir a:
El primer trabajo profesional de Terzaghi en Inglaterra fue en 1939, cuando fue contratado
para investigar una falla de talud en el embalse Chingford (Cooling y Golder 1942). Como
resultado, John Mowlem creó en 1943 el primer laboratorio de mecánica de suelos
comercial, en el Reino Unido, y se llamó Soil Mechanics Ltd. Whyte (1976) reporta que
para 1948 otros cinco contratistas y un consultor, disponían divisiones de suelos.
R.V. Southwell (1938) describe los métodos de relajación para resolver la ecuación de flujo
en un medio poroso, presentados por él originalmente en 1935. Donald W. Taylor (1948),
presenta una discusión sobre el uso de factores parciales en la estabilidad de taludes, en
lugar del factor de seguridad total. Hansen (1965) sugiere reemplazar el tradicional sistema
de factores de seguridad totales, por el mucho más consistente sistema de factores de
seguridad parciales.
En 1949, el primer borrador del proyecto de Civil Engineering Code of Practice for Site
Investigations fue emitido para comentarios. En ese tiempo Harding (1949) entregó un
documento a la División de Construcción de Obras de la Institución de Ingenieros Civiles
en el que se detallan los métodos de perforación y muestreo disponibles entonces. Las
recomendaciones formuladas en dicho documento, y los debates sobre el informe de
Skempton, Toms y Rodin, conforman la base de la mayoría de las técnicas todavía en uso,
en la investigación de sitio en el Reino Unido.
En 1953, Terzaghi dijo en relación con la investigación de sitio que "hemos adquirido todos
los conocimientos necesarios para una interpretación racional de los datos observacionales
y experimentales. Desde 1950, han tenido lugar cuatro principales cambios. En primer
lugar, muchos de los métodos presentó antes y después, fueron objeto de críticas como
consecuencia de las diferencias entre predicciones y observaciones posteriores. En segundo
lugar, un número considerable de las lecciones aprendidas antes de 1950 han caído en el
olvido: pocos muestreadores U100 en uso hoy en día, son del nivel requerido por
Hvorslev (1949) para la toma de muestras inalteradas, y aún queda mucho trabajo de campo
sin ser supervisado por los ingenieros. En tercer lugar, pocos ingenieros tienen experiencia
o conocimiento de las técnicas de perforación y sondeo para las investigaciones in situ, y la
mayoría de los clientes no son conscientes de la importancia de esta parte del trabajo.
Finalmente, en los últimos años se ha visto la introducción de sofisticados y
costosos métodos de ensayo y análisis por computador, que no puede ser sensiblemente
aplicados a las muestras y las predicciones de las condiciones del suelo de
calidad indeterminada.
Esfuerzos efectivos
Resistencia al corte
Consolidación
Ensayos centrífugos
Arcillas expansivas
Vibración de maquinaria
Publicación del libro Theoretical Soil Mechanics por Karl Terzaghi en 1943 (Wiley,
New York).
Publicación del libro "La medición de las propiedades del suelo en la prueba
triaxial" por A.W. Bishop y B.J. Henkel en 1957 (Arnold, Londres).
Karl Terzaghi en su artículo de 1951 (Bjerrum, et. Al., 1960), sobre "La Influencia de los
estudios modernos de suelos en el Diseño y Construcción de Fundaciones", comentó
respecto de las fundaciones lo siguiente:
Las observaciones formuladas por Terzaghi son muy importantes y deben ser consideradas
por todos los Arquitectos e Ingenieros. Los arquitectos o ingenieros que no deseen hacer
uso del creciente conocimiento en el diseño de fundaciones no están prestando ejercicio fiel
a su profesión. Debido a que las subestructuras son tan importantes como las
superestructuras, las personas bien calificadas en el diseño de subestructuras siempre deben
ser consultadas y el antiguo proverbio de que una "una puntada a tiempo ahorra nueve"
siempre debe tenerse en cuenta.
Todas las estructuras se construyen sobre los suelos. Nuestro principal objetivo en el
estudio de la mecánica de suelos es establecer ciertos principios, teorías y procedimientos
para el diseño de una estructura sana y salva. El tema de la Ingeniería de Fundaciones se
ocupa del diseño de varios tipos de subestructuras bajo el suelo y diferentes condiciones
ambientales.
El término 'Geotecnología' fue probablemente introducido por primera vez por R. Glossop
cuando presentó la Octava Conferencia de Rankine en 1968. Los ingenieros de Asia
también han contribuido significativamente a la práctica de la ingeniería geotécnica y
algunos nombres notables incluyen a Kenji Ishihara, Chin Fung Kee, Za-Chieh Moh, AS
Balasubramaniam, E. W. Brand y Lee Seng.
La mecánica de suelos es la teoría de la base natural del suelo; su papel entre las ciencias de
la ingeniería es enorme y solo puede ser comparado con la "resistencia de materiales". Sin
el conocimiento de los principios de la mecánica de suelos, es imposible diseñar
correctamente las modernas estructuras industriales, edificios de apartamentos,
especialmente los más altos; autopistas, y estructuras hidráulicas.
Las investigaciones en el área de los cimientos de las estructuras comenzaron Rusia antes
de la Gran Revolución de Octubre. Es necesario aclarar que el primer curso de cimientos y
fundaciones fue publicado en San Petersburgo en 1869 por V.M. Karlovich. El método de
investigación de la pérdida estabilidad de cimientos que fue propuesto por V.I. Kurdyumov
en 1891 es ampliamente utilizado por los científicos soviéticos y extranjeros aún hoy en
día: G.E. Pauker (1889) y S.I. Belzetskii (1914) desarrollaron teorías simplificadas de
estabilidad, y P.A. Minyaev (1914) fue el primero en proponer el uso de la teoría de
elasticidad para determinar deformaciones del terreno, que posteriormente fueron
ampliamente empleadas en la práctica el diseño.
En 1923, N.P. Puzyreskii publicó el libro "Cálculos de Fundaciones", que presentó los
métodos más avanzados de calcular vigas sobre una base continua entre otros métodos que
utilizaban la hipótesis del módulo de reacción de la subrasante.
Para entender dónde estamos y ayudar a predecir hacia dónde vamos, es útil revisar en
dónde hemos estado.
Nuevos recursos
Clasificación de Suelos
Capilaridad y flujo
Estabilidad de taludes
Presiones laterales
Capacidad portante
Estabilidad de taludes
Resistencia al corte
Diseño de pavimentos
Estabilización de suelos
Carga transitoria
Fenómenos físico-químicos
Mecánica de Rocas
Aplicaciones informáticas
Licuefacción
Modelos constitutivos
Ensayos in situ
Suelos expansivos
Pruebas Centrífugas
Construcción subterránea
Riesgo y confiabilidad
Ingeniería geoambiental
Geosintéticos
Tierra reforzada
Mejoramiento del suelo
Contenedores de residuos
Rehabilitación de sitios
Recuperación de tierras
Infraestructura
Aplicaciones geofísicas
4. Análisis numérico
5. Modelado centrífugo
ÁMBITO DE LA GEOTECNOLOGÍA
Ingeniería Geotécnica
Geofísica
Geoquímica
Geohidrología
Sismología
Ingeniería Civil
PROYECTOS Y PROBLEMAS
La recuperación de tierras
Recuperación de Recursos
Energía
Tierra reforzada
Jet grouting
Grouting de compactación
Geosintéticos
Micro-pilotes
Micro-túneles
Geocompuestos
Métodos geofísicos
Medición Método
Satélites, aeronaves Helicóptero
Caminar sobre suelo Perturbación, <1m
Perturbación, <100 m Percepción remota, fotografías
Percepción remota, electromagnetismo, Magnetismo, gravedad, GPR, conductividad
magnetismo
Sísmica, resistividad, muestreo: Penetrómetros; sondeos y muestras,
geoquímico, biológico, de suelos mediciones de fondo de pozos, tomografía
APLICACIONES DE LOS MÉTODOS NO INVASIVOS
Monitoreo a:
- Movimientos del terreno
- Decadencia de la infraestructura
Búsqueda y rescate
Participación pública
Salud y Seguridad
Economías en dificultades
Predicción de deformaciones
Trabajo con terrenos difíciles
Propiedades y comportamiento
Micro-mecánica
Transporte de contaminantes
Estabilidad
Geosintéticos
Otros
Micro-mecánica
Nanotecnología
Procesos biológicos
Materiales inteligentes
Auto-monitoreo y sistemas de corrección
PREGUNTAS CLAVE
¿Qué es el suelo?
Cambio de volumen
Esfuerzo-deformación
Resistencia
Cómo aplicar los SIG y la WWW, para maximizar el valor de nuestra base de
conocimientos colectivos
Los desafíos de la Ingeniería Geotécnica son muchos, las oportunidades para marcar la
diferencia son grandes, y se requieren importantes esfuerzos para liderar el camino en los
momentos emocionantes e impredecibles que quedan por delante.
Arthur Casagrande
Nació en Austria el 28 de agosto de 1902. Renombrado por sus diseños ingeniosos de
aparatos de prueba del suelo y la investigación fundamental sobre la filtración y
licuefacción del suelo, también le acreditan el desarrollo del programa de enseñanza de la
mecánica del suelo en Universidad de Harvard a comienzos de los años 1930s, continuado
desde entonces en muchas universidades alrededor del mundo.
A los 22 años (en 1924), Casagrande obtiene su título de ingeniería civil en la ciudad de
Vienna. Luego de eso permanece en la universidad como asistente a tiempo completo del
laboratorio de hidráulica. Después de la primera guerra mundial no había mucha oferta de
trabajo para el campo de la ingeniería civil, esto y la muerte de su padre provocaron que
Casagrande decidiera emigrar hacia los Estados Unidos. Estando allí visitó
el MIT (Massachusetts Institute of Technology) para una entrevista de trabajo, donde
conoció a Karl Von Terzaghi, el cual inmediatamente le dio empleo como su asistente
privado. Pronto se convirtió en la mano derecha de Terzaghi, quien fue su más grande
inspiración. Desde 1926 hasta 1932, Casagrande trabajó junto a terzaghi en diversas
investigaciones de técnicas y aparatos para el estudio de los suelos, todas estas
investigaciones pertenecían al MIT. En 1929 ambos (Casagrande y Terzaghi) viajan a
Vienna para instalar lo que sería el más grande centro de investigación de la mecánica de
suelos.
Regresa por su propia cuenta a los Estados Unidos y, desde MIT, se convierte en un pionero
haciendo grandes aportes a la mecánica de suelos, como son: la copa de Casagrande para
determinar el límite líquido, la prueba del hidrómetro, fue el primero en conducir la prueba
de cortante triaxial, entro otros. Es seguro asumir que la "línea A" en la carta de plasticidad
es por el nombre de Arthur.
Nació en Winnipeg, Canadá, hijo único de padres estadounidenses, Orwin K y Ethel Huyck
Peck, el 23 de junio de 1912, y falleció de insuficiencia cardíaca congestiva el 18 de febrero
de 2008, en su casa en Albuquerque, Nuevo México, a los 95 años. Desarrolló la práctica
totalidad de su carrera profesional en el campo de la mecánica de suelos y la ingeniería
geotécnica.
La familia Peck se mudó a los Estados Unidos cuando el joven Ralph Brazelton tenía seis
años. Recibió el grado de Ingeniero Civil del Instituto Politécnico Rensselaer en 1934, y fue
galardonado con una beca de tres años para estudios de posgrado. La mayor parte de su
trabajo de graduación fue en las estructuras con énfasis en las matemáticas y la geología. El
14 de junio 1937 Peck se casó con Marjorie Truby. Además, ese mismo día completó su
trabajo de grado y obtuvo un doctorado en título en Ingeniería Civil.
Peck inicialmente creía que su campo de estudio eran las estructuras, pero luego se centró
en la ingeniería geotécnica. Tuvo la oportunidad de trabajar con Karl Terzaghi al principio
de su carrera. En varias ocasiones Terzaghi dio Peck asesoría sobre mecánica de suelos y de
hecho influyó en su carrera. Peck y Terzaghi colaboraron en varios manuscritos y su trabajo
ha sido fundamental en la mecánica del suelo.
Peck estuvo tres décadas en la Universidad de Illinois. Durante ese tiempo, influyó en una
cantidad inimaginable de los estudiantes. También fue muy influyente como ingeniero
consultor. Allí ayudó a prácticas pioneras en fundaciones, instalaciones de almacenamiento
de mineral, proyectos de túneles, presas y diques. El proyecto del Mar Muerto fue una de
las obras más importantes de Peck. Más tarde dijo que "No hay duda de que el Mar Muerto
de trabajo es la actividad más alto vuelo de las que se había envuelto"
Ralph Peck ganó un título de Ingeniero Civil en 1934 y Doctorado en Ingeniería Civil en
1937, ambos del Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, Nueva York. En 1938-39 asistió
al curso de Mecánica de Suelos en la Universidad de Harvard y fue un asistente de
laboratorio de Arthur Casagrande, encargado de dictarlo. De 1939 a 1942 Peck fue
ingeniero asistente del Metro de la ciudad de Chicago, en representación de Karl Terzaghi
que era un consultor en el proyecto de metro de Chicago. Se incorporó a la Universidad de
Illinois en 1942, y fue profesor de la Fundación de Ingeniería desde 1948 hasta 1974.
Desde 1974, el profesor Peck fue profesor emérito de la Universidad de Illinois, y consultor
en ingeniería geotécnica.
En 1948, junto con Karl Terzaghi, Ralph Peck fue co-autor del libro de texto más influyente
en la ingeniería geotécnica, Mecánica de Suelos en la Práctica de la Ingeniería (Soil
Mechanics In Engineering Practice). En el año 1953 con Walter E. Hanson y Thomas H.
Thornburn, Peck fue co-autor del libro de texto ampliamente utilizado Ingeniería de
Fundaciones (Foundation Engineering).
Laurits Bjerrum
Entre 1951 y 1973, fue Director de Instituto Geotécnico de Noruega en Oslo. Dictó clases
regulares en las universidades de los Estados Unidos y Europa. Entre los lugares en los que
enseñó están el MIT, Cambridge, MA, EE.UU., Terzaghi Lecture, ASCE, y conferencia de
Rankine, Institución de Ingenieros Civiles de Londres.
Murió el 27 de febrero de 1973. Bjerrum y sus colegas publicaron en NGI una gran
cantidad de reportes especialmente sobre el mecanismo de las características de resistencia
al corte, de sensibilidad de los suelos, y la estabilidad de taludes.
Delwyn G. Fredlund
Nilmar Janbu
Janbu estuvo activo en el trabajo geotécnico hasta hace pocos años. Era un colega querido
por muchos en la comunidad geotécnica y la ingeniería en Noruega y en el extranjero, y un
fabuloso educador en ingeniería geotécnica. Su entusiasmo motivó a cientos de estudiantes
de ingeniería civil en NTH/NTNU para elegir la ingeniería geotécnica como su
especialización.
Gerald A. Leonards
En mayo 13 de 1945, se casó con Beryl Freed en Montreal, quien murió en septiembre 5,
1994. Al darse cuenta de la importancia del floreciente campo de la mecánica de suelos y
técnicas de cimentación, Gerald y Beryl se trasladaron en 1946 a Lafayette, Indiana, donde
se unió al personal de la Universidad de Purdue como instructor y comenzó a trabajar en
estudios de postgrado con el Profesor Ralph Fadum. Sus dos hijos, David y Helen, nacieron
en Lafayette. Recibió los grados de maestría y doctorado en ingeniería civil de Purdue en
1948 y 1952, respectivamente. Su tesis doctoral es un trabajo seminal en la resistencia de
arcilla compactada, titulado, "Características de resistencia de arcillas compactadas",
demostrando los efectos de la historia de cargas previa del material.
Tuvieron un hijo y una hija nacidos en Lafayette. El profesor Leonards murió el Sábado, 1o
de febrero de 1997.
El Maestro
Fue autor o coautor de 96 trabajos profesionales que no sólo abarcaron temas geotécnicos y
de cimentaciones sino que también contribuyó a otras áreas de la ingeniería civil. A pesar
de que se retiró de la enseñanza en 1991, cuando fue nombrado profesor emérito, él siguió
contribuyendo de manera significativa al programa de investigación y desarrollo de los
estudiantes de posgrado en la Universidad Purdue.
El Investigador
Los intereses en la investigación del porfesor Leonards fueron muy amplios e hizo
contribuciones pioneras a los conocimientos sobre la resistencia y la compresibilidad de
suelos arcillosos compactados, la resistencia y consolidación de los depósitos naturales de
arcilla blanda, agrietamiento de presas de tierra, acción de las helada, diseño de pavimentos
flexibles y rígidos, análisis de conductos enterrados, fundaciones en pilotes, estabilidad de
taludes y terraplenes en arcillas blandas, esfuerzo-deformación y licuefacción de la arena y
metodologías para la investigación de fallas. Efectuó numerosas publicaciones a nivel
nacional e internacional. Era un orador técnico muy solicitado y dictó numerosas
conferencias invitadas en congresos e instituciones, aquí y en el extranjero. El libro sobre
"Ingeniería de Fundaciones", que editó, fue publicado por McGraw-Hill en 1962 y
rápidamente se convirtió en una referencia estándar a nivel mundial.
El Ingeniero
A lo largo de su carrera, la visión y experiencia del Dr. Leonards fue buscada para
proyectos de movimiento de tierras y cimentaciones de todo el mundo, algunos de los
cuales implicaron la investigación de fallas. Fue miembro de la Primera Delegación
EE.UU.-URSS de Intercambio Científico en Mecánica de Suelos e Ingeniería de
Fundaciones en 1959. Fue nombrado como el único no europeo en sentarse en una
comisión oficial del Gobierno de Italia para investigar formas de estabilizar la Torre de
Pisa. El Dr. Leonard fue un participante activo en la ASCE (Life Fellow) y en la
Transportation Research Board (TRB).
En 1980 fue honrado por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles con la presentación
de la Conferencia Terzaghi. En 1988 fue elegido miembro de la Academia Nacional de
Ingeniería y en 1989, el Dr. Leonard fue honrado por la Universidad de McGill en
Montreal, donde se convirtió en Doctor en Ciencias, honoris causa. Él también fue
presentado con el Premio Terzaghi 1989. Durante su carrera recibió numerosos premios de
las sociedades profesionales y técnicas, incluido el máximo galardón de la ASCE, la
Medalla Norman, que se adjudicó en 1965.
Los Estudiantes
Leonards fue miembro fundador del Greater Lafayette Press Club, un miembro de la
American Contract Bridge League, un Kentucky Colonel, miembro del Templo de Israel,
afiliado a los Hijos de la sinagoga de Abraham, y un árbitro de la Asociación Americana de
Arbitraje. Otros intereses de Jerry no académicas incluyen arqueología, puente, golf y tenis.
Más conocido por su trabajo en la capacidad portante de cimentaciones, fue el autor de más
de 200 artículos y un libro de ponencias seleccionadas sobre temas de estructuras y
mecánica de suelos, que han sido publicados por las sociedades científicas y de ingeniería
en varios países, y un folleto de "Memorias de un Ingeniero Civil en la Segunda Guerra
Mundial" ('Memories of a Civil Engineer in World War II').
Fue miembro de la Sociedad Real de Canadá, miembro de la Academia Canadiense de
Ingeniería y de muchas otras sociedades científicas y de ingeniería en Canadá y en el
extranjero, y un ingeniero registrado. Fue miembro fundador de la escuela secundaria de
Halifax, y un defensor de la música y el teatro en Halifax. En 1999 fue honrado al ser
nombrado miembro de la Orden de Canadá por su distinguido servicio en la ingeniería
geotécnica. La Asociación de Ingenieros Profesionales de Nueva Escocia le otorgó el
reconocimiento más prestigioso, el Premio FH Sexton, por sus excepcionales servicios
profesionales de ingeniería, prestados a la Provincia de Nueva Escocia. Fue galardonado en
el año 2000 Becas de Honor de la Institución de Ingenieros Civiles (Reino Unido) por sus
contribuciones a la ingeniería geotécnica de renombre mundial. Recibió la Medalla del
Centenario de Canadá, la Medalla de Plata del Jubileon de la Reina, y la Medalla de Oro
del Jubileo de la Reina por su destacado servicio a Canadá. Además, recibió la Medalla
Duggan y la Medalla Julian C. Smith del Instituto de Ingeniería de Canadá, el Premio RF
Legget de la Sociedad Geotécnica Canadiense, el Premio de Ingeniería de la Asociación de
Ingenieros Profesionales de Nueva Escocia, y el Premio Karl Terzaghi de la Sociedad
Americana de Ingenieros Civiles por su destacada contribución a la ingeniería de
fundaciones.
Fue el primer Presidente de la Sociedad Geotécnica canadiense, miembro del Consejo del
Instituto de Ingeniería de Canadá, miembro del Consejo de la Institución de Ingenieros
Civiles de Gran Bretaña, Conferenciasta Terzaghi de la Sociedad Americana de Ingenieros
Civiles, Conferencista Buchanan de la Texas A&M University, y Conferencista Hardy de la
Sociedad Geotécnica Canadiense. La Universidad Técnica de Aachen, Alemania, otorgó al
Dr. Meyerhof el grado honorario de Doctor en Ingeniería, y la Universidad de Gante,
Bélgica, le otorgó el grado honorario de Doctor en Ciencias. También se le otorgó el grado
honorario de Doctor en Ingeniería por la Universidad Técnica de Nova Scotia, así como
Doctor Honorario en Ciencias de la Universidad McMaster, Hamilton, y la Universidad de
Queen en Kingston. Recibió el Doctor honorario en Derecho por la Universidad de
Concordia.
George Geoffrey Meyerhof, CM, PHD, DEnghc, DSc hc, Dr. Ing. hc, D es Sc.hc, LL D hc,
Hon FICE, FEIC, Fasce, FRSC, FCAE, P. Eng. falleció el 2 de enero 2003, los 86 años, en
Queen Elizabeth II Health Sciences Centre, Halifax, Canadá.
Bibliografía Seleccionada
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6, 1959, S.1
Primeros Años
Después de dos años como profesor asistente en el King's College, Seed llegó a la
Universidad de Harvard para estudiar la mecánica de suelos, bajo la tutela de Karl Terzaghi
y Arthur Casagrande. Recibió su título en Mecánica de Suelos de Harvard en 1948, y pasó
el siguiente año como profesor en Harvard, seguido por un año como ingeniero de
fundaciones de la Thomas Worcester Inc., de Boston.
Se desempeñó como director del Departamento de Ingeniería Civil de 1965 a 1971. Dirigió
con éxito 50 candidatos a grado de Ph.D., que terminaron sus tesis durante sus carreras.
Muchos decidieron seguir su ejemplo y desarrollar carreras en la universidad. Harry se
sentía muy orgulloso del éxito de sus estudiantes de doctorado, y se alegró muchísimo de
ver tres de ellos ingresar a la Academia Nacional de Ingeniería.
El profesor Seed publicó cerca de 300 artículos y reportes, sobre diversos temas en
Ingeniería Geotécnica. Sus primeras investigaciones sobre la interacción pilote-suelo, sobre
la compactación del suelo y las influencias de los métodos de compactación en la estructura
del suelo y las propiedades mecánicas proporcionó la base para la comprensión actual. Sus
contribuciones a los métodos de análisis de diseño de pavimentos fueron de primera
categoría.
En 1972 anunció que si el terremoto de San Fernando hubiera sucedido un año antes (el 9
de febrero de 1970, en lugar del 9 de febrero de 1971), la presa más baja en altura del Van
Norman Reservoir se habría roto y enviado 6 millones de galones de agua en cascada sobre
80,000 personas que vivían bajo ésta. Había estudiado la mecánica de suelos de la zona y la
cantidad de agua (menos en el momento del sismo) en el depósito antes de llegar a esa
conclusión.
En una entrevista de 1985 con United Press International, se le preguntó si los expertos en
sísmica deben revelar sus hallazgos o tratar de predecir el futuro, y él recordó una vez
cuando vivía en Berkeley, directamente sobre la falla de Hayward. Cerca de allí, recordó,
vivía una pareja de ancianos cuyo patrimonio era exclusivamente su casa. ¿Debía
advertirles del posible desastre? Él decidió no hacerlo y marido y mujer vivieron sin la
preocupación adicional.
Honores y Premios
Seed recibió numerosos premios y honores durante su carrera. Fue elegido miembro de la
Academia Nacional de Ingeniería en 1970 y de la Academia Nacional de Ciencias en 1986.
Recibió la Medalla Nacional de la Ciencia, la más alta distinción científica de la nación, de
parte del presidente Reagan en 1987. La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles le
concedió más premios que a cualquier otro ingeniero en la historia de la sociedad, entre
ellos dos Medallas Norman, tres Medallas James J.R. Croes, cuatro Premios Thomas A.
Middlebrooks, y el premio Thomas Fitch Rowland, el premio Wellington, el premio Walter
A. Huber a la Investigación, y el premio Karl Terzaghi. Fue elegido miembro honorario de
la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en 1985, miembro de honor en el Instituto de
Investigación de Ingeniería Sísmica en 1988. Fue galardonado con premio de Enseñanza
Distinguida y como Profesor de Investigación de Facultad de la Universidad de California
en 1986. Fue conferencista de la cátedra Karl von Terzaghi y de la Conferencia Rankine
entre muchas cátedras, de muchas sociedades profesionales. En 1993, la Sociedad
Americana de Ingenieros Civiles estableció la Medalla H. Bolton Seed en su honor.
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Con otros. The landslide at the port of Nice on October 16, 1979. Report No. UCB/EERC-88/10.
Siguió un período muy activo en el que se desarrolló la nueva sección y se probó y ensayó
en numerosas aplicaciones de campo. De particular interés fue el trabajo realizado sobre el
colapso del terraplén del embalse de Chingford en el norte de Londres, durante su
construcción en 1937. Fue construido más rápido de lo que era usual, sin permitir suficiente
tiempo para la consolidación y el aumento en la resistencia de la fundación en arcilla
blanda. Karl Terzaghi fue contratado por el contratista para dar una segunda opinión.
Estuvo de acuerdo con la conclusiones del joven Skempton. Una relación de amistad
involucrando respeto mutuo se desarrolló.
Skempton se casó con Mary (conocida como Nancy) Wood, una graduada del Royal
College of Arts, en 1940, ella iba a ser su compañía constante y apoyo hasta su muerte en
1993.
En 1945 fue invitado a dar unas conferencias sobre Mecánica de Suelos en el City & Guilds
College por Sutton Pippard, jefe del departamento de Ingeniería Civil. En 1946 se
incorporó a la universidad a tiempo completo. Diez años después su grupo de mecánica de
suelos había ganado fama internacional. Un curso de posgrado de un año de duración, se
estableció en 1950. Skempton había reunido un grupo de personal muy talentoso, que se
animó a perseguir una amplia gama de intereses. El tema dominante fue la observación y la
solución de problemas de ingeniería reales.
En ese momento Skempton era consultado sobre problemas de orden práctico, a razón de
uno por mes. El informe sobre cada uno de ellos era meticulosamente encuadernado por
Nancy, que era, entre otras cosas, una encuadernadora profesional.
El grupo aún permanece, quizás debido a los principios con los que se creó. En 1957
Skempton se convirtió en el segundo presidente de la Sociedad Internacional de Mecánica
de Suelos y de Ingeniería de Fundaciones, sucediendo a Terzaghi. Se convirtió en Profesor
de Mecánica de Suelos en 1955 y jefe del Departamento de Ingeniería Civil en 1957. Fue
elegido Miembro (Fellow) de la Royal Society en 1961 y Miembro Fundador de la
Academia Real de Ingeniería en 1976.
importante para su interés en la estabilidad de los taludes naturales. A medida que avanzaba
el proyecto de autopistas, participó en los deslizamientos de la carretera de circunvalación
Sevenoaks, la M6 y la M4, que retrasaban o amenazaban con retrasar la finalización de
estas nuevas carreteras. La investigación de estos movimientos en masa involucró el pre-
corte de arcillas plásticas rígidas por congelamiento Cuaternario del suelo. El deslizamiento
en la Autopista M6, se produjo contemporáneamente a la construcción del gran terraplén de
la Represa en Mangla en Pakistán. Superficies similares de cizallamiento se encontraron en
la cimentación. Skempton estudió el problema y recomendó medidas correctivas.
El tercer ámbito en el que Skempton trabajó era la historia de la ingeniería. Fue Presidente
de la Newcomen Society para el Estudio de la Historia de la Ingeniería y Tecnología de
1977 a 1979 y escribió muchos artículos. Jugó un papel importante en el desarrollo de los
intereses de la Institución de Ingenieros Civiles, en la preservación de su propia historia,
ayudando a cambiar una organización que echaba a la basura los libros antiguos cuando
necesitaba más espacio, a una con un sistema de archivo activo y que publica libros sobre la
historia de la ingeniería. Por lo general, hizo un gran trabajo de investigación bibliográfica
por sí mismo, produciendo, por ejemplo, los Primeros Informes y Mapas Impresos (1665-
1850) en la Biblioteca de la Institución de Ingenieros Civiles (1977).
Skempton fue un hombre excepcional, un líder para ejemplo, sin exhorto, un académico
singular que consideraba la investigación como su primera prioridad, un estudiante cuyo
enfoque requería íntima asociación con la práctica de la ingeniería y las reales en el campo,
un gran pensador cuyos intereses múltiples reforzaron y se refrescaron unos a otros a través
de una larga y activa carrera, un ingeniero que nunca pretendió ser inteligente, pero que
tenía la costumbre notable de tener razón. Como profesor siempre discutía con sus alumnos
como un igual, pero a los que habían preparado sus argumentos inadecuadamente les daba
problemas, independientemente de su edad. Sus propios hábitos de trabajo eran
meticulosos, y él no aceptaba nada hasta que hubiera ensamblado, trazado y analizado los
datos por sí mismo, formado sus propias conclusiones y escrito en su elegante y muy
afilada prosa.
Fue uno de los más influyentes ingenieros civiles británicos del siglo XX . Fundó la
primera escuela del Reino Unido de la mecánica de suelos en el departamento de ingeniería
civil. También actuó como consultor en proyectos de ingeniería civil en todo el mundo,
quizás el más importante es la presa de Mangla en Pakistán, y desempeñó un papel clave en
la investigación a raíz del colapso de la presa Carsington.
En 1945 fue invitado a dar conferencias sobre Mecánica del Suelo en el City & Guilds
College por parte del Dr. Sutton Pippard, jefe del departamento de Ingeniería Civil. En
1946 se incorporó a la universidad a tiempo completo. En 10 años de enseñanza, su grupo
de la mecánica del suelo adquirió fama internacional. Un año de curso de postgrado de
enseñanza fue creado en 1950.
George F. Sowers
Durante su carrera Sowers escribió más de 130 artículos técnicos y 8 libros, incluyendo el
ampliamente conocido 'Introductory Soil Mechanics And Foundations'. George Sowers
nació en Cleveland, Ohio en 1921. Siguiendo los pasos de su padre el ingeniero George B.
Sowers (quien se especializó en diseño de fundaciones diseño de puertos y construcción
pesada, y por ello el jóven George desde muy niño acompañaba a su padre en inspección de
túneles, elaborando mapas geológicos y observando cimentaciones), recibió su título en
ingeniería civil de la Case Western Reserve University en 1942. Durante sus estudios,
trabajó a tiempo parcial como asistente de ingeniería de la firma de consultoría de su padre,
en la construcción de puertos en Ohio y brevemente como ingeniero asistente en hidráulica
de la Tennessee Valley Authority, en Knowville Tennessee, donde conoció y se casó con
una compañera hidróloga llamada Frances Adair Lott, de Greenwood, Mississippi.
Durante los siguientes 50 años, Sowers encontró éxito en éstas dos carreras: como profesor
regente de Ingeniería Civil de Georgia Tech y Vicepresidente, Vicepresidente Senior y
Presidente de la Junta en la firma consultora Law. Fue un ingeniero profesional registrado
en diez estados y un geólogo matriculado en el Estado de Georgia.
George, el fundador Thomas C. Law, y el entonces presidente George Nelson vertieron sus
corazones y mentes en la construcción de la empresa. Una y otra vez, a veces con grandes
sacrificios, reinvirtieron las ganancias en el negocio, en lugar de gastar el fruto de su
considerable trabajo. Durante los siguientes 50 años, Law pasó de ser un grupo de
empleados que trabajaban en el sótano de una librería, a ser un líder mundial en una amplia
gama de disciplinas de ingeniería y científicas. George, con su conocimiento, energía y
trabajo ético, fue parte integral del éxito de la compañía.
Su experiencia se extendió mucho más allá del aula, y se hizo internacionalmente conocido
por su conocimiento de la ingeniería de presas rellenas de tierra y roca, ingeniería vial, y la
construcción de edificios sobre sumideros naturales (en calizas solubles). También fue un
pionero como perito para pleitos de construcción. George Sowers participó en el liderazgo
de muchas sociedades profesionales, entre ellos como Presidente de la División de
Ingeniería Geotécnica de ASCE, Presidente del capítulo Georgia de la ASCE, y
Vicepresidente de la Sociedad Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de
Fundaciones.
Durante su último año de vida luchando contra el cáncer, George trabajó fervientemente en
completar su última contribución técnica titulada Building on Sinkholes: Design and
Construction of Foundations in Karst Terrain (1996), disponible en la ASCE. George
falleció en 1996.
Imagen de un sumidero -sinkhole- del libro de Sowers en 1996
Bibliografía Seleccionada
Vida
Carrera
A.S. Vesic y Robert Koerner en la Universidad de Duke, 1966
En el Instituto Técnico Belga, Vesic desarrolló un trabajo pionero en los campos de la
capacidad de carga en geotecnia, y en las vigas sobre subrasantes totalmente elásticas.
Desde allí, su obra revolucionó el análisis de la capacidad de soporte de pilas. En la
Universidad de Duke, su trabajo sobre excavaciones con explosivos, convirtió el campo en
una ciencia confiable y predecible.
Para honrarlo aún más, la biblioteca técnica, de matemáticas, y ciencias, pasó a llamarse
Biblioteca Vesic en 1982, poco después de su muerte. Esta biblioteca llevó su nombre hasta
su cierre en 2008.
Su investigación encontró que muchos de los cálculos utilizados para determinar la relación
entre la capacidad de carga, y el ángulo de fricción del suelo, eran inexactos a
elevados ángulos de fricción. A través de su investigación encontró que el ángulo real de
falla es más pequeño que el predicho por los modelos existentes. Esto hace que esos
modelos sean excesivamente conservadores y pueden limitar las envolventes máximas de
diseño o añadir costos innecesarios a un proyecto.
Gran parte de su investigación también apuntó más hacia la aplicación de ingeniería hacia
materiales de construcción reales. Vesic, continuamente investigó superficies de carretera
de material rígido (concreto), así como pavimentos flexibles (asfalto). Esta investigación se
centró principalmente en que tan bien, las sobrecargas son transferidas desde la superficie
de la carretera, a través de las diversas capas de base, al subsuelo. A partir de ahí, desarrolló
ideas de cómo estas cargas pueden ser soportadas por los suelos existentes. Gran parte de su
trabajo, fue utilizado en las técnicas de construcción y mantenimiento empleadas por los
diseñadores del Sistema Americano de Autopistas Interestatales.
Capacidad portante de fundaciones superficiales
Una de sus investigaciones más interesantes, fue sobre el uso de explosivos para propósitos
de excavación. Desarrolló teorías, y esencialmente creó la ciencia para determinar cómo se
comportarían las cargas explosivas, si ciertos parámetros del suelo eran conocidos.
Posteriormente, amplió su trabajo para incluir los dispositivos con tanto potencial
explosivo, como los atómicos. Este trabajo permitió explosiones más controladas,
aumentando su precisión y reduciendo su tamaño. A partir de esta investigación,
las voladuras podrían ocurrir en áreas donde antes era imposible.
Premios y Distinciones
El conocimiento que adquirió en los Estados Unidos lo aplicó en beneficio de nuestro país
cuando al regresar entró a trabajar a la Comisión Nacional de Irrigación, además destinó
parte de su tiempo a brindar servicios de ingeniero consultor.
En 1942, por recomendación del profesor Taylor, conoció al Prof. Karl Von Terzaghi, con
quien tuvo la oportunidad de colaborar en la investigación de la estabilidad de las cortinas
de relleno hidráulico del Sistema Hidráulico Necaxa. Así que tuvo que pasar tres meses en
la oficina del Dr. Terzaghi, en la Universidad de Harvard para realizar la planeación de la
investigación y, posteriormente, residió varios más en el sitio de la presa.
Esto fue el inicio de una gran amistad entre los doctores Zeevaert y Terzaghi, de la que
obtuvo valiosas enseñanzas. Por este motivo, la Sociedad Mexicana de Mecánica de Suelos
le pidió hacer la semblanza del Prof. Terzaghi en 1983 con motivo del centenario de su
nacimiento.
Su constante superación y la relación con el Prof. Terzaghi hicieron que éste lo invitará, en
1947, a colaborar con él en la Universidad de Illinois, en problemas especiales de mecánica
de suelos, donde tuvo el nombramiento de investigador visitante. Dos años después obtuvo
el grado de Doctor en Filosofía en dicha Universidad con la tesis "Investigación de las
propiedades mecánicas de la arcilla lacustre volcánica de la ciudad de México".
Una de las aportaciones más importantes del trabajo profesional del Dr. Zeevaert lo
constituye la búsqueda de soluciones y métodos de cálculo para diferentes problemas de
cimentaciones tanto para solicitaciones estáticas como sísmicas. En el primer aspecto se
pueden mencionar los sistemas de cimentación empleados exitosamente en la ciudad de
México, basados en los conceptos de cimentaciones compensadas mediante cajones y
cimentaciones compensadas con pilotes de fricción, considerando, en este caso, el efecto de
la fricción negativa.
Otro tópico de gran interés para el Dr. Zeevaert fue el comportamiento sísmico de
cimentaciones y estructuras; sus trabajos de 1947 pueden considerarse pioneros en el tema.
Su preocupación por realizar mediciones e incorporar esta información en el diseño sísmico
de obras de ingeniería lo llevó a proponer la instalación de dos acelerógrafos de tres
componentes, uno de los cuales fue colocado a fines de 1961 en la cimentación de la torre
Latinoamericana y el otro en el Alameda Central.
Entre los innumerables proyectos, sin duda su obra más conocida que constituye uno de los
símbolos de la ciudad de México y por la que el Dr. Zeevaert siente un gran orgullo y
cariño muy particular, es la torre Latinoamericana. Para valorar este magnífico proyecto
debe tomarse en cuenta que se realizó hace más de 49 años, cuando el Dr. Zeevaert tenía 36
años de edad.
Edificio Celanese
En lo relativo a ingeniería de costas, ha realizado estudios sobre navegación en ríos, acción
de oleajes sobre la costa, e hidráulica de lagunas marginales. Para el diseño de un puerto de
altura en Acapulco, en la laguna de Tres Palos, realizó importantes estudios sobre la
corriente litoral y su acción, y con ello diseñó el canal de entrada. Diseñó el puerto y
marina para pequeñas embarcaciones del hotel Las Hadas en Manzanillo, Col., además, de
puertos y marinas en el Estero de Punta Banda, Baja California, y en Careyes, Jalisco.
El límite líquido es el contenido de agua, expresado en porcentaje respecto al peso del suelo
seco, que delimita la transición...
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de grano fino) fueron des...
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