BIOGRAFIA DE KARL VON TERZAGHI

¿Quién fue Karl von

Terzaghi?
Fue un ingeniero checo, al cual se le atribuye el seudónimo de “El padre de la Mecánica de
Suelos” por sus gran aporte a esta rama de la Ingeniería Civil y sus publicaciones las cuales
rebosaron de genialidad para la época.

Karl von Terzaghi nació en Praga, Austria, el 2 de octubre de 1883, muere en Winchester
Massachusetts, USA, el 25 de octubre de 1963. Su padre Antón von Terzaghi, era oficial del
ejército de Austria, se pensaba que Karl siguiera su legado militar, pero este no se concluyó
por un defecto en la vista que descubrió a sus 14 años. Terzaghi estudio la carrera de
Ingeniería Mecánica en la Universidad Técnica de Graz, se graduó en 1904. Como estudiante
se centró en las áreas como geología, astronomía y filosofía.

Los primeros años de su carrera se dedicó a buscar netamente la solución de los problemas
de la ingeniería de suelos y cimentaciones de una manera racional, siendo estudiante
reconocieron su capacidad y su mente como una muy bien dotada y con capacidad creadora.
Despues de graduarse Terzaghi sirvió durante un año en el ejército donde llego a traducir al
Aleman la obra “Outline of Field Geology” de A. Geikie. Posterior a su servicio militar regreso a
su alma mater para cursar estudios de geología principalmente durante un año.

Comenzó trabajando tres años con una firma austriaca de ingeniería y construcciones civiles,
se encargó del levantamiento hidrográfico y geológico para un proyecto hidroeléctrico en las
montañas de Karst en Croacia. Finalizando su trabajo escribió un artículo sobre la morfología
y las aguas subterráneas de la zona ya mencionada, la cual fue denominada fenómeno
kárstico. Posteriormente se encargó de un proyecto de cimentaciones en San Petersburgo, en
su permanencia en Rusia nos otorgó valiosas contribuciones en el diseño del concreto
armado, la cuales fueron publicadas en el libro T. Pöschl siendo coautor de este, de la cual
uso parte de la información para su tesis doctoral en la Universidad Técnica de Graz la cual le
otorgo en 1912 el grado de Doctor en Ciencias Técnicas. También trabajo como profesor de
Ingeniería de Cimentaciones en la escuela imperial de Ingeniería de Constantinopla durante
su estadía en Turquía.

Tubo más 280 publicaciones de las cuales “Outline of Field Geology” fue la primera, a esta le
siguieron la publicación de la Ecuación diferencial fundamental para el proceso de
consolidación en 1923, posteriormente en 1924, un año después, presento su teoría de
“consolidación de las arcillas” la cual se usaba el nombre de “Teoría de esfuerzos
Hidrodinámicos”, en el Primer Congreso Internacional de Mecánica Aplicada, en Delft,
Holanda; al año siguiente en 1925 publico Erdbaumechanik que es considerada como el
nacimiento de la mecánica de suelos.

De 1925 a 1929 trabajo en el instituto Tecnologico de Massachusetts donde creo el primer

programa estadounidense sobre la mecánica de suelos e hizo que se considerar una materia
importante en la Ingenieria Civil. En 1930 se fue a la universidad de Viena.

La universidad de Harvard lo invito a participar en el primer semestre del año 1936, y actuó
como Presidente de la Primera Conferencia Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería
de Cimentaciones que tuvo lugar en Pierce Hall. En 1938, pasó a la universidad de Harvard
donde desarrollo y expuso su curso sobre geología aplicada a la ingeniería.

A Terzaghi se le otorgan varios premios honoríficos entre ellos nueve veces la categoría de
Doctor Honoris Causa. Se le otorga la medalla Norman de la Sociedad Americana de
Ingenieros Civiles en los años de 1930, 1943, 1946 y 1955.

Se retiró como docente a la edad de 70 años 1953 y aun en sus últimos momentos siguió
trabajando en un artículo científico. Según Terzaghi las calificaciones necesarias para la
aplicación de la Mecánica de Suelos de forma eficiente y satisfactoria son:

 Poseer un adecuado conocimientos de fundamentos

 Los conocimientos adquiridos por la experiencia
 EL sentido común
 Una buena observación
 Tener iniciativa
 Imaginación

FUENTES
 ECURED: https://www.ecured.cu/Karl_von_Terzaghi
 SCRIB: https://es.scribd.com/doc/149152967/Karl-von-Terzaghi-Biografia-y-aportes-
Jose-Rosendo-Hernandez-Hernandez-docx

En 1911, el ingeniero Karl von Terghzai (Praga 1883, Massachusetts 1963) obtuvo su doctorado en ingeniería
de la Universidad de Graz, Austria, gracias a la publicación de sus estudios sobre la construcción de
estructuras especializadas para centrales hidroeléctricas, los mismos que luego fueron base de los estudios
que lo llevaron a publicar el Erdbaumechanik, en 1925, libro considerado fundamento de la mecánica de
suelos, y en consecuencia de la ingeniería civil y la geología. Antes de morir, y en colaboración con Ralph
Brazelton Peck, dejó otra obra que se considera infaltable en la biblioteca de todo ingeniero: “Mecánica de
suelos en la práctica de la ingeniería”.
Guiado por su padre, un militar austríaco, buscó primero su camino en la milicia y participó en la Primera
Guerra Mundial. En las filas del Ejército se encontró con la ingeniería y la construcción, conocimientos por los
que abandonó las armas y comenzó sus estudios, hasta obtener el doctorado y ganar fama por sus grandes
aportes a la solución de problemas constructivos en grandes obras, especialmente centrales hidroeléctricas,
que fueron parte de sus intereses más caros y fundamento para el desarrollo de sus estudios del suelo “como
un material de ingeniería cuyas propiedades pueden ser medidas con instrumentos estandarizados”. Los
constructores contemporáneos reconocen su carácter de pionero y su valor como referente que demanda que
todo proyecto comience con un buen estudio de suelos.

En virtud del reconocimiento que ganó con su primera publicación científica, fue invitado como profesor del
Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde permaneció entre 1925 y 1929, antes de regresar a su natal
Europa. En el Viejo Continente desarrollo actividades de consultoría y docencia durante nueve años, que para
muchos de sus biógrafos fueron los más activos y fructíferos en sus aproximaciones a las bellas artes y la
política. Entonces, ganó prestigio de gran conversador y como formador de intelectuales y profesionales de la
ingeniería.

De aquellos años datan sus principales conceptos no técnicos y la razón por la cual convirtió a Estados
Unidos en su segunda patria, al punto de que obtuvo la nacionalidad en 1943. Como profesor y consultor, fue
invitado de nuevo a Rusia, hecho que le permitió palpar en persona las realidades del comunismo que por los
años treinta gozaba de cabal salud y mucho prestigio entre ciertos círculos académicos autoconsiderados
“progresistas”. El contacto con lo que allí pasaba lo “horrorizó” al punto de que se proclamó opositor al
régimen comunista, al que denunciaba porque sus verdaderas expresiones eran “la brutalidad y el caos”.
Aquel fue el principio de una serie de duras confrontaciones con el totalitarismo al que le coqueteaban los
europeos.

Dado su prestigio profesional, fue invitado por el propio Adolf Hitler a participar del grupo responsable del
diseño del centro nazi de Nuremberg, sede de los más famosos mítines del dictador. Por cuenta de esa
participación se ganó señalamientos que en 1936 lo llevaron a publicar su más célebre frase de carácter
político: “La Patria me muestra como un nazi, los nazis como un bolchevique y los bolcheviques como un
idealista conservador. Por cierto, solo uno de los tres podría tener la verdad y ese es el bolchevique”. Su
sentencia constituye para Occidente un legado tan importante como el que tuvo la Ingeniería con sus estudios
de suelos. Y es que ella resume, como pocas otras, que la libertad y la razón son fundamento de la
democracia y la civilización contemporáneas, las mismas que estuvieron en peligro en la Segunda Guerra
Mundial y que no dejan de enfrentar las amenazas de organizaciones extremistas.

En 1938, vísperas de la gran tragedia, abandonó su continente natal y se afincó en la Universidad de Harvard,
donde permaneció como profesor e investigador hasta sus 70 años, cuando cumplió la edad de retiro forzoso.
Fruto de sus investigaciones, legó a la ciencia cinco libros y distintos ensayos académicos. Gracias a ellas es
recordado por la central hidroeléctrica de Columbia, Canadá; el premio Karl Von Terghzai, entregado desde
1960 por la Sociedad Estadounidense de Ingeniería Civil, y la Biblioteca Terghzai y Peck, del Instituto
Geotécnico de Oslo. Para la humanidad es un orgullo un ciudadano global, con su sapiencia académica y
lucidez política.

Karl Terzaghi , (nacido el 2 de octubre de 1883, en Praga, murió el 25

de octubre de 1963, Winchester, Mass., EE.UU.), ingeniero civil que
fundó la rama de la ingeniería civil, la ciencia conocido comomecánica
del suelo , el estudio de las propiedades del suelo bajo tensiones y bajo
la acción del agua que fluye.
Estudió ingeniería mecánica en la Universidad Técnica de Graz ,
graduándose en 1904, luego trabajó como ingeniero durante varios
años; fue galardonado con un doctorado en ingeniería por la misma
institución en 1911. Después de visitar los Estados Unidos, sirvió en la
Fuerza Aérea de Austria durante la Primera Guerra Mundial , pero en
1916 aceptó un puesto en la Escuela Imperial de
Ingenieros, Estambul. Cuando terminó la guerra, tomó un puesto (1918–
25) con Robert College, una institución estadounidense, también en
Estambul. Se han realizado muchas investigaciones sobre los cimientos,
la presión de la tierra y la estabilidad de las pendientes, pero Terzaghi se
propuso organizar los resultados y, a través de la investigación,
proporcionar conceptos unificadores. Los resultados se publicaron en su
trabajo más destacado, Erdbaumechanik (1925; Introducción a la
mecánica de suelos, 1943–44).
En 1925 fue a los Estados Unidos, donde, como miembro de la facultad
del Instituto de Tecnología de Massachusetts , Cambridge, trabajó
incesantemente para la aceptación de sus ideas, sirviendo también como
ingeniero consultor para muchos proyectos de construcción.
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En 1929 aceptó la nueva cátedra de mecánica de suelos en la
Universidad Técnica de Viena . Regresó a los Estados Unidos en 1938 y
se desempeñó como profesor de ingeniería civil en la Universidad de
Harvard desde 1946 hasta su jubilación en 1956. Su práctica de
consultoría creció para abarcar el mundo, incluida la presidencia de la
Junta de Consultores del proyecto de la presa de Asuán de Egipto hasta
1959
https://www.britannica.com/biography/Karl-Anton-von-Terzaghi

1883 - 1963
"La mecánica del suelo es la aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica
a los problemas de ingeniería relacionados con los sedimentos y otras
acumulaciones no consolidadas de partículas sólidas". "Pocos hombres en la vida
han ejercido una influencia en su profesión para compararla con la de Karl
Terzaghi en ingeniería civil y geología de ingeniería", dijo Arthur Casagrande en
una memoria en honor a su difunto mentor y amigo. Hasta que Terzaghi desarrolló
formalmente el campo de la mecánica del suelo, la ingeniería geotécnica se basó
casi exclusivamente en la experiencia y las conjeturas.

El colorido austriaco nació el 2 de octubre de 1883 en Praga, donde estaba

estacionado su padre, el teniente coronel Anton von Terzaghi. En lugar de seguir
la tradición militar de sus antepasados, Terzaghi se matriculó en la Universidad
Técnica de Graz y se graduó en 1904 con un "Diplom-Ingenieur" (M.Sc.) en
ingeniería mecánica. Al graduarse, Terzaghi trabajó para una empresa de
ingeniería vienesa que se especializó en represas y centrales hidroeléctricas. La
experiencia práctica en proyectos en Croacia y Rusia, combinada con un creciente
interés en la geología, expuso a Terzaghi a las brechas de conocimiento entre las
condiciones geológicas subyacentes a los proyectos de construcción y las
consecuencias de ingeniería resultantes de estas condiciones.

Después de completar su doctorado en ciencias técnicas en 1912 y una breve

visita a los Estados Unidos para explorar los avances limitados en ingeniería de
movimiento de tierras, Terzaghi regresó a Europa cuando estalló la guerra,
sirviendo dos años como comandante de una estación de pruebas aeronáuticas
cerca de Viena. En 1916 fue transferido a Constantinopla para convertirse en
profesor de ingeniería básica en la Escuela Imperial de Ingeniería Otomana y más
tarde en la Universidad Bo_azici. Fue en Turquía donde el joven ingeniero primero
intentó cuantificar las propiedades del vasto espectro de suelos mediante
experimentación sistemática. Sus hallazgos se publicaron en su trabajo seminal de
1925 Erdbaumechanik auf Bodenphysikalischer Grundlage (Earthwork Mechanics
based on the Physics of Soils) que contenía la ecuación diferencial fundamental
para el proceso de consolidación asociado con la compresión de arcilla, una
ecuación análoga a la ecuación de difusión que rige la ecuación dependiente del
tiempo flujo de calor en sólidos. El libro también contiene la teoría del estrés
efectivo para explicar el comportamiento de los suelos bajo cargas. El éxito del
libro llevó a puestos en el MIT y en la Universidad Técnica de Viena.

Aunque las ideas de Terzaghi se encontraron con escepticismo en algunos

círculos de ingeniería civil, continuó escribiendo, dando conferencias y
demostrando la validez de sus conceptos mediante su aplicación práctica. A
medida que crecía el impulso dentro de la nueva disciplina durante la década de
1930, el discípulo de Terzaghi, Arthur Casagrande, organizó la Sociedad
Internacional de Mecánica de Suelos e Ingeniería de Fundaciones. Terzaghi fue
elegido el primer presidente de la sociedad. La ocupación de Hitler por Austria
llevó a Terzaghi y a su familia de manera permanente a Harvard, donde entre
1938 y 1960 escribiría dos libros y publicaría más de 100 artículos sobre temas
que van desde la estabilidad de las pendientes y las condiciones para la falla de
los suelos hasta los problemas de vibración y la mecánica del drenaje. Durante el
mismo período, el trabajo de consultoría de Terzaghi se extendió a las represas de
tierra, la estabilización de deslizamientos de tierra, bases para edificios, frentes de
agua, carreteras y aeropuertos. Su segunda esposa y doctora en geología, Ruth
Doggett, se convirtió en una asociada de confianza y a menudo acompañó a
Terzaghi en estos viajes de consultoría. Karl Terzaghi sigue siendo el único
ingeniero en recibir la medalla normanda cuatro veces, el premio más alto de la
Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.

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