Terapia Estrategica Ericksoniana PDF

Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado.
Co-creando un contexto para el cam bio. Segunda Edición

Ps. Mario Pacheco (Ed.), 1999
TERAPIA ESTRATEGICA ERICKSONIANA
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2. Principios Básicos del Psicoterapeuta Ericksoniano
Ps. Mario Pacheco
Lankton y Lankton (1983) han descrito 11 principios de tratamiento que hacen posible el
acercamiento ericksoniano. Aunque Erickson mostró una total ausencia de una teoría de la
personalidad, los principios que se analizarán a continuación constituyen una teoría de la
intervención terapéutica ericksoniana.
1. Mapas internos
"Las personas operan desde sus mapas internos y experiencias sensoriales."
Este principio indica que todos los individuos perciben el mundo desde la posición peculiar
de su propio marco de referencia. Por lo tanto, el primer paso en la terapia es indagar el "mapa"1
que está operando en el individuo. Erickson decía, "Siempre traducimos el lenguaje de la otra
persona en su propio lenguaje."
Los Lankton se preguntan: ¿El terapeuta trabajará en primer lugar "corrigiendo" y alterando
los aspectos limitantes del mapa que parecen impedir conductas deseables o que
automáticamente producen estados emocionales displacenteros y conductas indeseables? O,
¿el terapeuta trabajará para expandir y elaborar el mapa existente, para proveer nuevas
experiencias y conductas?
Este principio alerta al terapeuta respecto a la necesidad de adecuar sus intervenciones
para expandir o "alterar" compatiblemente el mapa del cliente.
La famosa frase de Erickson en sus inducciones hipnóticas, "Usted le da su propio sentido a
mis palabras. Mi voz puede transformarse en el sonido de un amigo o un extraño, alguien de su
paado o su presente, su propia voz...", era una forma de manifestar su validación de la propia
experiencia y mapa interno del paciente.
2. La mejor elección
"Las personas hacen la mejor elección para si mismos en todo momento."
1Los criterios diagnósticos desarrollados por Zeig y Yapko son una buena herramienta para aprehender aspectos
de ese mapa.
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Este principio no quiere significar que las personas hacemos la mejor elección que alguien
pudo haber hecho, sino que dado el marco de referencia particular y la historia de aprendizaje,
incluso una conducta o sentimiento "problema" es la mejor elección que la persona ha
aprendido a hacer en una circunstancia particular.
3. La teoría no es el paciente
"La explicación, teoría o metáfora usada para relacionar hechos respecto a una persona no es la
persona."
Este principio se refiere a que la teoría del terapeuta respecto a un paciente, y la teoría de
aquel respecto a si mismo, puede necesitar revisarse.
Aquí es necesario recordar que las teorías o etiquetas dan origen a los eventos de los cuales
dan cuenta (Watzlawick, 1988). Por esta razón es que dependiendo de las etiquetas o teorías
que hacemos de nuestros pacientes y las que se adscriben ellos mismos, los pueden ayudar a
mejorar o a "enfermar".
Debido a esto es que Erickson no se adscribió a ninguna teoría particular de la personalidad
o la psicopatología (pues sostenía que implicaban acomodar al paciente a aquellas, y por otro
lado tendían a hacer rígido el proceder del terapeuta), e inventaba una nueva teoría para cada
paciente en particular.
En énfasis de Erickson en rodear las asociaciones de la mente consciente estaba basado en
su creencia que la mente consciente contenía primariamente prejuicios, creencias limitantes y
patrones de percepción rígida.
4. Respeto a todos lo mensajes
"Respete todos los mensajes de los pacientes."
Para Erickson, una actitud de empatía y respeto al paciente era esencial para lograr
cambios exitosos en terapia.
Hay muchos mensajes simultáneos en la comunicación: siempre hay un mensaje en el nivel
psicológico (inconsciente) agregado al mensaje en el nivel social; mensajes verbales y no
verbales. La respuesta apropiada (respetuosa) a estos mensajes requiere "afinarse" y advertir los
elementos más sutiles de una comunicación (señales mínimas): tono de voz, gestos, expresión
facial, ritmo respiratorio, etc.
Los Lankton ejemplifican este respeto a través del siguiente ejemplo: Una pareja buscó
ayuda terapéutica. Le preguntaron a la esposa que quería lograr de la sesión, y respondió, "Hay
algunas cosas de las cuales no puede hablar", y mientras lo hacía colocó sus manos sobre su
área genital.
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El terapeuta pudo haber respondido algo como, "Oh, usted quiere decir que no puede
hablar de sexo", o "Me di cuenta que mientras usted decía que no podía hablar respecto a
algunas cosas, cubrió su bajo vientre. ¿Hay alguna relación entre ambos actos?" Ambas
respuestas demostrarían una falta de respeto del mensaje verbal.
Como los terapeutas advirtieron el mensaje, respondieron en la misma forma,
metafóricamente o en el mismo canal. Carol Lankton se volvió hacia la cliente, repitiendo sus
gestos, fijando su atención consciente con las siguientes palabras, "Las cosas que no podemos
hablar aquí (bajando las manos a la falda) son cosas de las cuales ustedes dos serán capaces
de trabajar en el momento y el lugar apropiados (retirando las manos de la falda y señalando a
ambos).
5. Enseñe a escoger
"Enseñe a escoger, nunca intente hacer elecciones por su cuenta."
Este principio se desprende lógicamente del segundo principio.

Erickson decía: "Cuando usted comprende cómo un hombre defiende realmente sus ideas
intelectuales y cuán emocional se coloca al respecto, usted debería darse cuenta que la
primera cosa en psicoterapia no es intentar obligarlo a cambiar su ideación; por el contrario,
usted la acompaña y la cambia en una forma gradual y crea situaciones en las cuales él
cambia de buena gana su pensamiento."
Los Lankton afirman que ocasionalmente encuentran clientes que los buscan para que los
ayuden a deshacerse de alguna parte de si mismos, aquella parte que perciben como la causa
de sus problemas. Buscan ayuda para hacer una elección por si mismos. Como los Lankton creen
que las personas harán automáticamente la mejor elección una vez que ésta está disponible,
usan el tiempo terapéutico para enseñar nuevas asociaciones y elecciones. Lo cual deja
disponible aun a la opción antigua en el caso que sea la mejor opción en el futuro. Enseñar a
escoger –para esos autores– implica expandir el mapa o el marco de referencia limitado del
paciente, para incluir conductas, pensamientos y sentimientos que previamente pueden no
haber estado disponibles, al menos en ese contexto particular.2
6. Los recursos se encuentran dentro de la persona
"Los recursos que el cliente necesita, se encuentran en su propia historia personal."
2Se sugiere revisar el caso descrito por Haley en Terapia no convencional (Ed. Amorrortu, B. Aires, 1980, p. 82-84),
en el cual el tratamiento efectuado ejemplifica este principio.
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Erickson repetía una y otra vez que el inconsciente contiene un amplio reservorio de
aprendizajes, memorias y recursos. Zeig afirma que el paciente tiene recursos en su historia
personal que pueden usarse para efectuar cambios.
Erickson creía que el potencial para todos los recursos es inherente a la persona, en virtud
que está viva; el trabajo del terapeuta es ayudar al cliente a maximizar esos recursos para lograr
los cambios deseados. Simultáneamente, se minimiza el rol del terapeuta al grado que ayuda al
paciente a asociar sus propios recursos en aquellas oportunidas en que será beneficioso hacerlo.
7. Acoja el modelo de mundo del paciente
"Acoja al paciente en su modelo de mundo."
Este principio apunta a la construcción de rapport con el paciente. El rapport puede

construirse acompañando su postura física, construyendo metáforas o acompañando la sintaxis
y las palabras del cliente.
8. Flexibilidad
A mayor flexibilidad, la persona tendrá mayor control de los elementos del sistema."
Este es un principio cibernético; y significa que el terapeuta flexible será capaz de acoger a
los clientes en sus modelos de mundo singulares, y será capaz de obtener rapport más
rápidamente con una amplia variedad de pacientes. Además, esa flexibilidad estimulará al
paciente a asumir o tolerar riesgos o cambios, mientras se generan conductas nuevas o
creativas.
9. No poder comunicarse
"Las personas no pueden no comunicarse."
Este principio se refiere al hecho que aunque los pacientes no estén comunicándose
abiertamente en forma verbal, están enviando mensajes no-verbales. Y el paciente siempre
tienen respuestas internas. Es decir, puede esperarse que el cliente responda verbal y no
verbalmente a los estímulos, buscando experiencias internas en un intento de encontrar
significado para la comunicación que llega o recuperando realmente imágenes o
representaciones internas relacionadas con las cuales crear un significado personal. Cuando una
imagen es recuperada, guiará al desempeño de la conducta. La conducta puede ser muy sutil,
por ejemplo un cambio en la respiración, un leve movimiento de cabeza, un gesto, o un cambio
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en el tono muscular (señales ideomotoras). Es importante que el terapeuta reconozca esas

señales mínimas y se guíe por ellas.
10. Reducción a los elementos componentes
"Si un trabajo es complejo, fragméntelo."
Este principio significa que las tareas (metas terapéuticas) complejas se hacen manejables si
se realizan de un paso a la vez. Es decir, las metas terapéuticas necesitan fragmentarse en pasos
alcanzables, a la propia velocidad del paciente, de modo que esa cadena de pequeñas metas
lleve al logro total deseado.3
11. Resultados en el nivel psicológico
"Los resultados están determinados en el nivel psicológico (inconsciente)."
Esto se refiere al hecho que hay numerosos niveles simultáneos operando en toda
comunicación, y que cuando el nivel social del mensaje dice una cosa (usualmente en
palabras), el mensaje psicológico (reflejado usualmente en el tono de voz, uso de gestos o
énfasis) indica otra cosa, el mensaje psicológico fuera de la consciencia será el determinante del
resultado.
Una faceta importante del nivel inconscente de la comunicación está relacionado con la
comprensión de cómo las metáforas y las sugestiones indirectas facilitan el cambio terapéutico
en la experiencia del pacient e, sin que éste sea capaz de explicar conscientemente qué facilitó
el cambio. Erickson decía que la hipnosis por si misma no efectuaba la curación, sino que ésta
era el resultado de la re-asociación de la vida experiencial del sujeto.
Esta concepción de la re-asociación es muy distinta a la idea del insight para lograr el
cambio. Para Erickson, el insight del pasado puede ser un hecho educacional, pero que no
cambiará el pasado. O'Hanlon (1989) indica que la etilogía no siempre es pertinente para
resolver un problema, e incluso se ha sugerido que nunca se puede conocer con certidumbre la
causa de una situación humana.
En el enfoque ericksoniano se usan metáforas y sugestiones indirectas para obtener rapport,
recuperar recursos o ligar aquellos recursos a señales previas de estrés o estímulos típicos en el
ambiente del cliente. Y esto se hace en el nivel inconsciente en lugar de confiar exclusivamente
en el nivel consciente. El paciente puede encontrar que por alguna razón desconocida, cuando
se encuentra en una situación que previamente ha sido difícil, viene a la mente alguna idea
nueva, sentimiento o conducta que vuelve la situación menos amenazante, o incluso una
3 El famoso caso de Harold , descrito por Haley en Terapia no convencional (p. 107-134) ejemplifica este principio.
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situación que puede disfrutarse. La mente consciente está, entonces, libre para examinar y
concentrarse en una experiencia más gozosa, adaptativa o apropiada.
O'Hanlon (1989) y los Lankton enumeran varios supuestos que debe evitar todo terapeuta
que desee practicar el enfoque ericksoniano:
1. La inmutabilidad del carácter/personalidad

Para Erickson, la personalidad (o al menos su expresión) podía cambiar mucho. Suponía que
existen aspectos alternativos de la personalidad susceptibles de salir a luz y ser utilizados en
beneficio del paciente.
2. Función y origen de los síntomas

Para Erickson –y a diferencia de otras corrientes terapéuticas– es posible que los
problemas/síntomas surjan por razones funcionales, pero después de cierto tiempo tal vez dejan
de cumplir esa función, y persisten solamente porque las personas quedan pautadas en esa
forma.
De aquí se desprende, a su vez, otro principio metodológico importante: puede intervenirse
exitosamente a través de un tratamiento centrado en la remoción de los síntomas, sin que el
paciente recaiga presentando otro síntoma que reemplace la función del anterior para
mantener el equilibrio psicológico. Esto se consigue a través de la intervención en la pauta del
problema/síntoma presentado.4 Esto significa que la terapia no está dirigida al simple tratamiento
de los contenidos del problema (es decir, el problema como una entidad estática, inmutable),
sino que se convierte el problema en un proceso, y se interviene en ese proceso.
3. La responsabilidad por los resultados de la terapia recae en el consultante

Para Erickson, para que la terapia sea exitosa, tanto el terapeuta como el paciente tienen
que desempeñar su rol. La responsabilidad del terapeuta es crear un clima favorable para el
cambio; y la responsabilidad del paciente es hacer algo, responder espontáneamente5 y
cambiar.
4 Los enfoques psicodinámicos advirtieron hace muchas décadas atrás que el tratamiento sintomático de los
pacientes implicaría recaídas, puesto que el inconsciente buscaría otros caminos para expresar los contenidos
reprimidos. Esos mismos terapeutas psicodinámicos recomendaban buscar las causas "reales" de los problemas, e
interpretaban las curaciones rápidas como una resistencia psicológica, "la huida hacia la salud". Los estudios
clínicos efectuados durante casi treinta años en el uso de terapia breve estratégica, han echado por tierra ese
aserto psicodinámico.
Para un estudio de este tema, se sugiere revisar los sigu ientes textos: Cambio, de Watzlawick, Fisch y Weakland,
Ed. Herder, 1976; y El arte del cambio, de Watzlawick y Nardone, Ed. Herder, 1994.
5 Aquí hay una paradoja, puesto que los pacientes cambian espontáneamente, pero no saben cómo lo hacen,
puesto que el cambio es producto de las intervenciones del terapeuta y de las tareas asignadas para realizar
entre sesiones.
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7. El diamante ericksoniano:
El arte de la utilización terapéutica
Ps. Mario Pacheco
Este artículo analiza y describe el metamodelo de la terapia ericksoniana desarrollado por Zeig
(1992a, 1992b; Robles, 1991), el cual es un modelo comunicacional en donde el concepto de
utilización terapéutica es central.
Zeig (1992a) define su metamodelo de la terapia ericksoniana como un modelo basado en

un enfoque estructural de la comunicación. Este enfoque usa la influencia social para "aperar" las
estructuras existentes en el presente, incluidas las estructuras intrapsíquicas, interpersonales y
ambientales, para alcanzar metas futuras.
Es un modelo que se remite a cómo facilitar el cambio, en lugar de analizar por qué las
personas son como son.
La figura siguiente muestra un diagrama del modelo:
Meta
Hacer a medida Envoltura para regalo
Posición del terapeuta

Procesamiento
Figura 1: El diamante ericksoniano
Además del concepto clave de la utilización, hay cuatro componentes, según puede
observarse en el diagrama, que son los siguientes: meta, envoltura para regalo, hacer a medida y
establecimiento de un proceso dinámico.
En el lugar central del proceso de terapia está el terapeuta; Zeig (1992b) quiere signifcar
con esto a las características personales y profesionales del terapeuta. Es el terapeuta quien realiza
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el diagnóstico, que puede o no haber desarrollado sensibilidad a las señales mínimas de su

paciente, que co-construye la meta terapéutica con el paciente, y que posee o no la habilidad
para ser capaz de utilizar la singularidad del paciente para crear diposición a responder y
situaciones que permitan alcanzar las metas terapéuticas.
A continuación se analizan por separado cada uno de los componentes del metamodelo
propuesto.
El proceso diagnóst ico es primordial, y es gracias al diagnóstico que puede diseñarse la
terapia y cómo se comunicará ésta.
7.1 Determinación de metas terapéuticas
La terapia ericksoniana está orientada a metas, y pueden existir muchas metas en una
terapia específica. Zeig (1992a) describe dos métodos que pueden usarse para diseñar metas en
una terapia ericksoniana:
1) Construir el problema en un proceso.

Cuando se concibe al problema presentado como un proceso secuencial, pueden
advertirse diversos caminos para la intervención. La meta del terapeuta consistirá,
entonces, en ayudar al paciente a modificar la secuencia habitual de comportamiento
que dirige el problema. Para lograrlo, el terapeuta podría añadir un paso a la
secuencia.
Si la intervención es suficiente, puede seguirla un cambio en el sistema. Aquí
subyace la premisa que el paciente se conducirá hacia una pauta más saludable una
vez que la secuencia sea modificada.
El terapeuta tendrá que estar en condiciones de conocer la secuencia y las
circunstancias del problema, para lo cual tendrá que hacer preguntas detalladas
como las siguientes: ¿Con qué frecuencia ocurre?, ¿En qué lugar?, ¿Cuánto?, ¿Cuán a
menudo?, ¿Cuándo exactamente?, ¿Quién está presente?, ¿Qué sucede primero?, ¿Y
qué continúa?. Con preguntas de este tipo se puede describir la secuencia del
problema y las circunstancias en las cuales se da.
2) Fragmentación: División de la solución en fragmentos manejables

Este método para establecer metas requiere que el terapeuta determine cómo es
que el paciente logra tener el problema.
Por ejemplo (Zeig, 1992a), si el paciente presenta una estimación de si mismo
disminuida, el terapeuta podría preguntarse cómo es este proceso: el paciente no
confía en si mismo, no confía en otros, su atención está dirigida hacia adentro, y
exagera sus defectos. Por lo tanto, si el paciente logra obtener una estimación de si
mismo disminuida desconfiando de si mismo y de otros, estando internamente
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preocupado y encontrando defectos exagerados, la solución a este problema sería

recíproca (lo opuesto) a la estrategia del problema: confiar en si mismo y otros,
focalizarse hacia lo externo más que retirarse interiormente, y encontrar vigor externo.
Cada uno de los componentes de la solución puede ser tratado como metas
separadas.
7.2 Envoltura para regalo
Este aspecto se refiere al método necesario para ofrecer la estrategia al paciente, de

modo que éste pueda recuperar las habilidades previamente disociadas.
Por ejemplo, si la meta es "ser consciente de lo externo", Zeig (1992a) sugiere que el
terapeuta podría "envolver" la idea "sea externo" en diversas formas. Una podría ser "Abra sus ojos,
mire el mundo, y percátese de las cosas que lo rodean." Sin ambargo, esa prescripción directa sólo
fucionará con algunas personas, otras necesitarán estrategias más indirectas.
Los componentes de la solución para el problema presentado, pueden "envolverse" a
través de: hipnosis, símbolos, metáforas, prescripción de síntomas, anécdotas, reencuadre, etc.
Sin embargo, esta "envoltura" debe ser individualizada para ese paciente en particular. Esto
es lo que Zeig denomina "hacer a medida".
7.3 La intervención es hecha a medida
Las estrategias terapéuticas deben estar adecuadas a cada paciente en particular, de

modo que éste esté más dispuesto para llevarlas a cabo. En este proceso intervienen todas las
categorías diagnósticas descritas por Yapko y Zeig. Una meta terapéutica será mejor acogida si
calza con el modelo de mundo del paciente.
Por ejemplo, si un paciente valora la aventura, las tareas terapéuticas serán mejor acogidas
si son entregadas de modo que sean sentidas como aventuras. Si el paciente valora la lentitud en la
comprensión, la terapia debiera ser hecha en pasos pequeños, lentos.
Para poder determinar la estrategia más adecuada para el paciente, se necesita crear un
método para presentar las ideas a través del tiempo. A este método, Zeig lo denomina
"procesamiento".
7.4 Procesamiento
Para Zeig (1992a), no es suficiente identificar la meta y crear una forma para "envolverla" o
individualizarla. El terapeuta debe crear un proceso, un drama a través del cual ofrecerla.
A este proceso Zeig (1988) lo denomina SISA: Sembrar – Intervenir – Seguir adelante. La
Figura N° 2 grafica este proceso.
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El terapeuta comienza evocando la motivación del paciente, la cual después es

modelada en disposición a responder, especialmente en las señales mínimas. Este es un modo de
preparar el terreno para que esté fértil.
El terapeuta tiene en mente una intervención principal hecha a medida. En lugar de
dirigirse directament e a esa intervención, la "siembra", creando una ilusión indirecta de esa técnica.
(Vermás adelante el artículo "Siembra".)
Después el terapeuta continúa con pequeños pasos que lo acercan a la intervención
principal, la cual es seguida por un período de seguimiento.
Diagnóstico Motivar Construir

terapéutico Siembra Pasos mínimos Intervención Seguimiento
principal
Figura N° 2: Línea del tiempo en psicoterapia. SISA
Para que el proceso de terapia sea efectivo, debe consistir en un Evento Emocional
Significativo (Yapko, 1985; Zeig, 1992a). Es decir, los valores, las creencias, las visiones de mundo no
cambian hasta que la necesidad lo dicte. Un evento emocional significativo es una experiencia
que es tan poderosa emocionalmente, que los valores o creencias anteriores son sobrepasadas y
abandonadas a favor de un valor, creencia o comportamiento más relevante, adaptativo. Para
Zeig, el proceso descrito en la terapia, es una experiencia emocionalmente significativa que
promueve el cambio terapéutico.
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Envoltura de "regalos" y Procesamiento

(Zeig, en Robles, 1991)
Etapa I Etapa II Etapa III

(Preparación) Intervención central (Seguimiento)
(para crear recursos)
Acompañar. Sugestión directa. Ratificar cambios.

Establecer rapport. Hipnosis. Promover amnesia.
Felicitar a la persona por Sugestión indirecta. Intrucciones de proceso.
su posición.
Uso de confusión para Directivas. Probar la terapia:
alterar los esquemas Prescripción de síntomas. • En el consultorio.
habituales.
Motivar. Reencuadre. • Simbólicamente.
Crear expectación. Desplazamiento. • Ensayo en fantasía.
Siembra de "blancos Orientación al futuro. Tareas para consolidar y
futuros". practicar los aprendizajes.
Connotación de la Ensayo en fantasía.
intervención.
Moverse en pasos Confusión.
estratégicos mínimos.
Crear drama (EES) Metáforas.
Uso de hipnosis para Símbolos.
extraer respuestas de Ordalías.
cooperación a las señales
mínimas.
Empatía Anécdotas
Técnica de intercalación.
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8. El "Gancho" Ericksoniano:
Los Valores en el Enfoque Ericksoniano6
Ps. Mario Pacheco
Los valores son un aspecto de la socialización de las personas que ejercen una poderosa
influencia en su comportamiento, y se adquieren a edad temprana, no más allá de los 12 años de
edad. Los valores definen los límites de la experiencia y la noción de mundo de las personas.
Según Yapko (1985), a la luz del trabajo en terapia ericksoniana, parece evidente que los
val ores pueden cambiar, o al menos puede cambiar la forma específica en que se expresan.
Aunque los valores permanecen estables por largo tiempo a través de la vida de la
persona, pueden cambiar cuando ocurre un evento con connotaciones emocionales que produce
disonancia cognitiva.
Puede considerarse a la terapia como la creación deliberada de sucesos emocionales
significativos para alterar el sistema de valores en una forma más adaptativa; o puede implicar el
uso de los valores del paciente como un gancho para facilitar los cambios deseados.
Por lo tanto, desde el punto de vista de la utilización, la identificación de los valores del
paciente adquiere una gran importancia (ver "Criterios diagnósticos").
Erickson ganaba influencia con sus pacientes al asumir que los valores de sus clientes eran
los correctos para ellos. Consideraba el impacto de los valores en la vida del paciente y no
intentaba corregirlos7. Esta aceptación no implicaba compartirlos, sino que al aceptarlos se los
puede utilizar para trabajar desde la misma realidad del paciente (Erickson y Rossi, 1979; Yapko,
1990).
Este aspecto me recuerda un caso que atendí años atrás, y que me enseñó a cómo no
hacer terapia. Era una mujer de extracción rural, de alrededor de 32 años (aunque aparentaba
tener más de 40), con sobrepeso, vistiendo ropas propias de mujeres mayores, que me fue derivada
por un médico, porque presentaba una severa depresión. Me relató que se sentía muy mal porque
su esposo no mantenía relaciones sexuales con ella, y todas las noches salía con su amante.
Yo, joven de extracción social de clase media, universitario, "progresista" y defensor de los
derechos de la mujer en nuestra sociedad, inicié una reflexión respecto a los derechos de la mujer y
la fidelidad en nuestra cultura. En mi ambiente cultural la fidelidad es un aspecto importante en la
relación de pareja, y me enfoqué en ese tema.
6 Basado en M. Yapko (1985) The Ericksonian Hook: Values in Ericksonian Approaches. In J. Zeig (Ed.), Ericksonian
Psychotherapy, Vo. I: Structures. New York: Brunner/Mazel, p. 266-281
7 Sino que los aceptaba incondicionalmente.
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Pronto me percaté que mi charla no tenía influencia alguna en ella, por lo cual cambié el
giro de la conversación y le pregunté qué tendría que suceder para que recuperara su ánimo (mi
primemra pregunta inteligente en la sesión). Me dijo que ella sabía que todos los hombres
necesitábamos acostarnos con muchas mujeres , y puesto que su marido era muy "hombre", ella no
podía prohibírselo, por lo cual a ella le bastaría que se acostara con ella una vez por semana. Le
bastaba con una vez a la semana.
Le pregunté cuál era el día en que le gustaría que su esposo se quedara en casa. Pensó
algunos momentos y dijo que los días Jueves. Le indique que tenía que hablar con su esposo y
decirle que podía salir y acostarse con otras mujeres cualquier día de la semana, excepto los Jueves
porque era su día.
La paciente se comprometió a seguir la directiva, mostrándose más esperanzada y
animosa. Sin embargo, relató que su esposo estaba mostrándose algo raro, porque ya no se sacaba
los pantalones enfrente de ella y se acostaba con ropa interior, rehuyéndola en la noche. Tuve la
intuición que quizá el esposo estuviera presentando algún tipo de disfunción erectiva secundaria, y
le dije a la paciente que creía saber lo que le sucedía al esposo, y que le enviaría una nota en un
sobre cerrado para ayudarlo. En la nota escribí: "Sr. X. A muchos hombres nos sucede eso, y es algo
normal y transitorio. Pensar en eso lo agravará. Lo mejor es despreocuparse y confiar en que así
como llegó, así de rápido desaparecerá."8
A la sesión siguiente la paciente llegó animosa y contenta. Me relató que cuando su marido
leyó el mensaje, mostró cara de alivio y guardó la carta (la paciente no pudo conocer el
contenido). Ella siguió la directiva asignada, y el marido no sólo se quedó el día Jueves en casa
para hacerle el amor, sino que estaba quedándose más días en la semana. Después hablamos de
los kilos que tenía que bajar y la nueva vestimenta que tendría que usar.
Es evidente que el éxito terapéutico en este caso se basó en la aceptación de los valores
de la paciente, no importando que no fueran incongruentes con los del terapeuta.
Yapko (1985) describe algunas de las pautas para identificar el sist ema de valores del
paciente, como sigue:
1) Edad y antecedentes sociales. Específicamente, ¿qué estaba sucediendo en la sociedad en la

época que la persona tenía diez años de edad?, ¿qué valores estaban operando en la sociedad
en general y en la subcultura p articular del paciente en sus años de formación.
2) Identificación del sistema de valores involucrados en las generalizaciones verbales del paciente y
en sus mensajes no verbales. Por ejemplo, el uso de los "debiera", "siempre", "nunca".
Yapko sugiere que uno puede rodear esos argumentos respecto a la verdad de la
generalización. Contradecir las generalizaciones de los pacientes sólo llevará a una pérdida de
rapport. Aunque al crear un suceso emocional emocional significativo, esos valores pueden
cambiar.
8
Adviértase la estructura de sugestión abierta, de modo que podía abarcar cualquier trastorno que presentara el esposo.
20
Las pautas repetitivas de pensamiento, emoción y conducta reflejan valores subyacentes,

consistentes, aunque generalmente desadaptativos.
3) Observación del estilo de vida del paciente: ¿cómo son sus ropas?, ¿lleva joyas?, ¿qué tipo de
trabajo realiza?, ¿cuál es su nivel educacional?, ¿cuáles son sus pasatiempos?, ¿se ve como dueño
o víctima de la experiencia?, ¿es muy masculino, femenina, etc.?
Por lo tanto, la tarea del terapeuta es encontrar un valor relevante en el mundo del
paciente y "enganchar" la terapia en ese valor.
Utilización de los valores en la interacción terapéutica
La utilización de los valores del paciente puede lograrse en dos niveles dstintos, pero
sobrepuestos:
1) El uso de los valores como un catalizador de cambios en el nivel conductual, cognitivo y afectivo, o
2) Usar un valor como el objetivo primario de una interacción terapéutica.
A conrinuación se revisarán ambos niveles por separado.
El valor como un catalizador terapéutico

Esta estrategia implica el descubrimiento y utilización de las características del paciente. La
meta no es alterar los valores, sino que intentar descubrir qué es importante para el paciente y
después "enganchar" el cambio directa o indirectamente en ese valor.
Un acercamiento de este tipo es el reencuadre; es decit, asociar otras conductas que
respeten y utilicen el valor, y que conduzcan al cambio deseado.
Un caso que describe este acercamiento –en una forma típica de Erickson– es ofrecido por
Haley (1980, p. 281-284). Una mujer llevó a su esposo a la consulta de Erickson. El esposo sufría de
parálisis total como secuela de un accidente vascular cerebral. Llevaba un año paralítico, y
mientras estuvo en el hospital, los médicos lo describían en su presencia como un caso incurable,
con parálisis total y mudez, y que sólo debía cuidarse de la salud de él hasta que falleciera.
Describió a su esposo como un alemán, prusiano, muy orgulloso y emprendedor. Y ella
había observado su furia al ser atendido como un niño en el hospital. Erickson decidió que podía
hacer algo por el hombre, y no sólo reconfortar a la esposa. Comenzó a insultarlo, aludiendo a su
ascendencia alemana, y después de un buen rato de agredirlo verbalmente, le dijo que tendría
que volver al día siguiente para que siguiera insultándolo; el hombre replicó, ¡no, no, no!. Erickson le
dijo, Así que no ha hablado durante un año, pero me bastó llamarlo un sucio cerdo nazi para que
empezara a hablar. ¡Volverá aquí mañana y tendrá la verdadera descripción de su persona! El
paciente protestó, ¡No, no, no!, y se levantó de la silla y abandonó la consulta caminando
torpemente.
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Al día siguiente el hombre volvió. Erickson se disculpó por los insultos, y el paciente accedió
a ser ayudado y trabajaron juntos en su rehabilitación.
Otro caso que ilustra este acercamiento me fue informado por un alumno (González, 1991).
Este alumno atendió a una mujer casada con un obrero de la construcción que trabajaba fuera de
la ciudad por largos meses en el año. Y a medida que estaba transcurriendo el tiempo, sus visitas a
casa eran más espaciadas. La paciente estaba muy deprimida, pues decía que su esposo tenía
otra mujer y que que se suicidaría si él la abandonaba. El terapeuta, aprovechando que el esposo
estaba en la ciudad, lo citó a la consulta. Cuando el esposo vino, conversaron largamente y el
terapeuta sin un objetivo premeditado dijo que a veces era bueno tener relaciones extramaritales,
sin embargo uno corría el peligro de despreocuparse de la esposa, y nunca faltaban sinvergüenzas
que se aprovechaban. A la semana siguiente, la paciente regresó muy contenta, y le preguntó al
terapeuta que había hecho con el marido. Este había llegado muy molesto a casa, revisándole la
ropa y la cartera, buscando cartas de amantes, inquiripendola respecto a sus amistadesl La esposa
le dijo que había un vecino que la asediaba; el esposo fue donde el vecino y le expresó que el
hecho que su mujer estuviera sola por largo tiempo no significaba que no tuviera esposo. La
paciente afirmó que tantas expresiones de celos le indicaban que si esposo la amaba. En ese
momento el terapeuta se percató que en forma inadvertida había "enganchado" una estrategia
terapéutica en los valores "machistas" del esposo.
Los valores como objetivo terapéutico

Los valores no cambian hasta que lo dicte la necesidad. La "necesidad" toma la forma de
un suceso emocional significativo, una experiencia emocional tan poderosa, que el valor anterior es
sobrepasado y abandonado a favor de otro más relevante, adaptativo.9
Estos eventos pueden ocurrir naturalmente en la vida, cuando se experimenta un trauma o
un acontecimiento que posee un impacto profundo en nosotros. En terapia, Erickson confundía la
visión de mundo del paciente, debilitando sus creencias básicas para que éste pudiera encontrar
un acercamiento más útil y funcional en la vida.
En el transcurso de la terapia pueden crearse estos sucesos a través de tareas ambiguas,
pseudo-realidades creadas hipnóticamente, uso del shock psicológico, la sorpresa, la confusión y
otros métodos que ocasionen disonancia cognitiva. (Ver los casos analizados en Bowie et al., 1994)
Un ejemplo de este tipo de intervención, utilizando hipnosis, sorpresa y shock, fue reportado
por una alumna del Instituto (Glaser, 1991). A este alumna, kinesióloga, le fue derivada una anciana
para rehabilitación. La paciente había sufrido una fractura en el hombro derecho, la cual requirió
cirugía. La paciente no quería mover el brazo derecho, por el temor al dolor que pudiera
experimentar. Las radiografías indicaban que la herida había sanado y se tenía que la anciana
perdiera la movilidad del brazo debido a la inactividad.
9
Adaptativo en la consulta, pero puede ser otro valor desadaptativo cuando ocurre en la vida cotidiana. (Ver las
investigaciones sobre la "disonancia cognitiva").
22
La terapeuta decidió hacer hipnosis con la paciente, y le indujo trance a través de

levitación de mano. Para su sorpresa, la paciente levitó el brazo derecho, hasta bastante altura, sin
dar evidencia de esfuerzo o dolor. Al salir del trance, volvió a contraer su brazo y apoyarlo sobre el
pecho, manifestando que no podía moverlo, por el dolor que sentiría.
Le sugerí a la terapeuta que en la sesión siguiente de kinesiterapia, indujera otro trance por
levitación de mano y que era esperable que la paciente levitara nuevamente el brazo derecho, y
que cuando éste estuviera en el aire y estirado, le dijera a la paciente que si quería tener una
agradable sorpresa, podría abrir sus ojos y mirar su brazo. La paciente lo hizo, quedando muy
impresionada. Después de esta experiencia innegable, francamente debilitadora de las creencias
conscientes, la paciente comenzó a mover su brazo y a cooperar con la kinesiterapia.
23
10 La Siembra Ericksoniana10
Ps. Mario Pacheco
Fue Jay Haley quien introdujo por primera vez el concepto de la siembra (Zeig, 1990) en su
libro Terapia No Convencional. Haley señaló que a "Erickson le gustaba 'sembrar' o establecer
ciertas ideas y después construir sobre ellas. Enfatizará ciertas ideas al comienzo de la interacción,
de modo que si desea lograr cierta respuesta, ya ha dispuesto el terreno para esa respuesta.
Zeig (1990) define a la siembra como "la activación de un blanco que se intenta alcanzar,
presentando insinuaciones al comienzo. La disposición a responder esta preparada aludiendo a una
meta antes de avanzar." (p. 222)
Según Zeig, Erickson usaba técnicas indirectas para guiar asociaciones y construir las
suficientes asociaciones positivas para "impulsar" el comportamiento constructivo.
Sherman (1988) ha descrito el concepto de preparación, equivalente al de "siembra" en la
psicología experimental. Este psicólogo social indicó que la preparación consiste en "la activación o
cambio en el acceso a un concepto, al presentarlo con anterioridad o presentar un concepto
estrechamente relacionado. [...] El alcance de la preparación es marcadamente extenso y general.
La siembra de conceptos e ideas puede alterar lo que los sujetos pensarán más tarde, cómo
interpretarán los eventos y cómo actuarán." (p. 65-66)
Para Zeig, la siembra es una técnica que se efectúa en el nivel de asociación
preconsciente. A través de la presentación indirecta se evoca y fortalece una asociación con un
concepto-blanco, y por consiguiente se altera el acceso al concept o sembrado.
Las ideas sembradas –que son análogas y/o aluden a la intervención-blanco posterior–,
estimulan una búsqueda inconsciente de esas ideas aludidas en el concepto sembrado. Por lo
tanto, la terapia se urde en un proceso de pasos dirigidos.
Esta técnica usada ampliamente por Erickson, en donde disponía por anticipado las cosas
que vendrían, implica para Sherman (1988) que Erickson siempre estaba mirando y planeando
hacia el futuro.
Zeig (1990) indica que en la Fundación Milton H. Erickson han acuñado el concepto de
"sugestiones pre-hipnóticas"; y definen así a las maniobras que aumentan la aceptación de
directivas y mandatos [injunction]. Las sugestiones pre-hipnóticas posibilitan que las directivas futuras
sean colocadas en "camas fertilizadas"11 donde puedan ser mejor aceptadas. Las técnicas pre-
10Este artículo está basado principalmente en el artículo de J. Zeig, "Seeding" (1990).

11Aludiendo al término agrícola de la preparación de platabandas en las cuales se colocan las semillas para
que germinen.
24
hipnóticas incluyen el uso de los valores del paciente, hablar en su lenguaje experiencial,
acompañarlo (acogerlo en su marco de referencia), el drama terapéutico, la confusión y la
siembra.12
Zeig indica que aunque pueda parecer una pérdida de tiempo construir estas sugestiones,
han encontrado que abrevian la terapia, pues disminuyen la resistencia del paciente; y también,
debido a la naturaleza de la siembra, puede construirse un drama al integrar la intervención-blanco
con los conceptos previamente sembrados.
Existe suficiente evidencia experimental (Zeig, 1990) en las investigaciones de la memoria y
el aprendizaje, que los conceptos preparados previamente influyen en el comportamiento posterior
de los sujetos.
10.1 La siembra en terapia
Cualquier terapeuta puede usar la siembra –no solamente está restringida a la psicoterapia.
Zeig (1990) afirma que funcionará mejor cuando se hace en forma indirecta, cuando se ofrezcan
categorías en lugar de cualidades (por ejemplo, si se quiere sembrar una tarea terapéutica, podría
facilitarse una discusión indirecta anterior de "continuar con la tarea escolar en la casa" o "practicar
para una competencia atlética", en lugar de una referencia más directa a la palabra "tarea").
También es conveniente sembrar conceptos en forma idiosincrásica y derivadas del
lenguaje experiencial del paciente. Zeig ejemplifica cómo con un paciente que describió su dolor
como "agudo", en la sesión siguiente sembró y reencuadró el concepto "agudo" aludiendo a la idea
de una percepción aguda de ciertas sensaciones de calor y comodidad.
También las ideas sembradas pueden ser individualizadas de acuerdo a los aspectos
singulares del paciente. Por ejemplo, con un paciente silencioso se podría sembrar usando
expresiones exageradamente moderadas. Para una persona osada, la idea sembrada podría ser
sobre-enfatizada usando una voz fuerte.
A su vez, en terapia pueden remarcarse las ideas sembradas. Pueden incorporarse los
métodos de sobre-énfasis, sub-énfasis, distracción, tartamudeo, gestos inusuales, etc.
Zegún Zeig, la siembra puede proveer un efecto terapéutico máximo: toda intervención
terapéutica importante es presentada mejor cuando ha sido sembrada previamente.
Pueden sembrase conceptos en forma aislada o en forma múltiple. Se prepara el terreno, se
siembran ideas, luego se crea disposición a responder y se extraen recursos, se interviene en una
12La fase de "Preparación" del Paradigma de la inducción y la sugestión de Erickson y Rossi, corresponde a una
fase en la cual se entregan sugestiones pre-hipnóticas, que preparan el terreno para el trabajo que vendrá a
continuación. En este sentido, la misma estructura de la "inducción" hipnótica puede acomodarse para extraer
con mayor facilidad los fenómenos hipnóticos que se usarán en la terapia. Por ejemplo, la inducción por
levitación de mano (indirecta o en preguntas) facilita la extracción de señales ideomotoras; en una inducción
por "acompañar y dirigir" en la cual se coloque un énfasis que destaque la realidad interna de la externa puede
facilitar la extracción de una disociación posterior.
25
forma que aluda a los conceptos sembrados, y se continúa adelante con la terapia, en pequeños
pasos hasta la nueva intervención. ("SISA": Sembrar – Intervenir – Seguir adelante.)13
10.2 La siembra en terapia estratégica
Zeig (1990) ejemplifica un caso en el cual usó con éxito la siembra en un acercamiento
estratégico:14
[...] en mi trabajo con un hombre mórbidamente obeso que estaba perdiendo peso lentamente
en respuesta a los métodos hipnóticos. Durante una sesión particular describió excitadamente
que saldría con una mujer que le interesaba. Llamémosla Violeta. Evidentemente, Violeta sería
otra buena razón para que este hombre perdiera peso. Recordando la predilección de Erickson
por la utilización, discurrí una intervención y decidí sembrarla. Presenté la intervención en seis
pasos distinguibles, usando el drama para ello. El primer paso implicó la siembra.
1. Atraje al hombre a una discusión respecto al nombre de las cosas. Conversamos acerca de
cómo las persona colocan nombres a sus coches o a sus embarcaciones. Discutí cómo
incluso le colocan nombres a las herramientas (sic), tales como las armas de fuego.
2. Rápidamente lo distraje y discutí el concepto de la disociación, el cual no le era familiar.
Discutimos cómo la disociación es común cuando conducimos un automóvil. Uno en
realidad no piensa acerca de la dirección de los movimientos de las ruedas, la cantidad de
presión que se aplica a los frenos, etc. Esas acciones "sólo suceden".
3. Nuevamente lo distraje –esta vez lo llevé a una discusión de cómo son alimentados los bebés
y cómo les debería parecer mágico que la comida "sólo aparezca" en su boca.
4. Discutí el caso de una pareja en terapia. Expliqué que una de las dificultades con la esposa
era que se sentía desvalorizada y no apreciada. Una faceta de la terapia fue permitirle darse
cuenta que su esposo tenía solamente una habilidad "rudimentaria" para apreciar las cosas.
Por ejemplo, los Sábados en la mañana el esposo a menudo tocaba la flauta. Cuando ella lo
veía tocando, podía reconocer cuánto apreciaba él la música y el aprecio con el cual
tomaba el implemento (sic) que usaba para crear música.
5. Rápidamente volví a una discusión previa y le pregunté si podía proponer un nombre para
sus manos. La pregunta le sorprendió y fracasó en la tarea. Entonces le pregunté qué
nombre desearía yo que él usara para sus manos. Le deleitó que pudiera llamar a su mano
"Violeta".
6. Tomé el lápiz y marque la letra "V" sobre su mano derecha. Mostré con mis dedos la forma de
una V, y le expliqué que una mano disociada Violeta estaba sosteniendo las "herramientas" e
"implementos" con los que estaba comiendo. (Yo también quería asociarlo con la idea que
su mano podía ser usada para la victoria en lugar de servir para la victimización, de aquí la
"V" para el signo de la victoria.) (p. 235-236)
10.3 La siembra en la hipnosis ericksoniana
13 Ver "El Diamante Ericksoniano" en este mismo volumen.

14 Ver más adelante en este volumen, "Terapia Estratégica Ericksoniana (o Hipnoterapia sin Trance)".
26
La siembra puede utilizarse en muchas formas en hipnoterpia, tanto en intervenciones

terapéuticas específicas, preparación para el trance hipnótico como para la evocación de los
diversos fenómenos hipnóticos.
Erickson tenía distintos métodos para sembrar ideas: a través del uso de técnicas no
verbales, dentro de un mensaje verbal, símbolos, palabras clave, etc. Sembraba ideas que
ocuparía en el futuro, incluso en la primera proposición de una inducción. También sembraba a
través de anécdotas. (Zeig, 1990)
Zeig afirma que si queremos inducir una levitación de mano, podríamos relatar una serie de
historias que tengan como tema un movimiento disociado del brazo; por ejemplo: cuando uno
levanta la mano en el salón de clases, cosechar frutas de un árbol, rascarse una mano, etc. Estas
anécdoras sugieren el comportamiento-blanco de levitación del brazo, el cual podría ser sugerido
posteriormente, en forma directa o indirecta.
En el video de Erickson, Reverse Set, comienza el acercamiento por levitación de mano
sembrando los movimientos automáticos que son especialmente apropiados para una mujer joven
(alimentar a un bebé): "Ahora, mientras mira sus manos, ellas descansan ahí. ¿Y conoce los
sentimientos que usted tiene cuando está alimentando a un bebé y quiere que el bebé abra su
boca, y usted abre la suya en lugar del nene? ¿Y alguna vez ha apretado el freno mientras ha
estado sentada en el asiento trasero de un automóvil... Bien, me gustaría esa misma clase de
movimiento automático..." (Erickson y Rossi, 1981).
Otro ejemplo interesante del uso de la siembra es decrito por Zeig (1983) en Un seminario
didáctico con Milton H. Erickson (p. 89-113), en donde siembra y evoca una regresión de edad en
una participante que llegó atrasada 20 minutos. Zeig (1990) comenta de la siguiente forma esta
intervención: Le preguntó si conocía una rima infantil particular, A Dillar, a Dollar, a Ten-O'clocks
Scholar ("Un dilar, un dólar, a las diez en la escuela".) Esta pregunta fue un comentario indirecto
sobre la tardanza de ella. La línea siguiente de la rima es, What makes you come so sonn? You used
to come at 10 o'ckock, but you come at noon. ("¿Qué te hace venir tan temprano? Antes venías a
las 10, pero ahora llegas al mediodía".)
Zeig comenta que posteriormente, después de tratar de obtener una levitación de mano,
usó un fenómeno hipnótico como una estratagema para fijar la atención de ella. Evidentemente
usó la regresión de edad; la cual fue sembrada al principio de la interacción, al introducir una rima
infantil en su primera pregunta a la alumna.
Una siembra de este tipo es una técnica a resguardo de fracaso. No hay nada a que
resistir, y si el sujeto no responde al concepto sembrado, el comentario del terapeuta no será más
que algo no importante.
Otro ejemplo analizado por Zeig (1990) es el siguiente:
Un grupo de terapeutas vino donde Erickson especificamente por terapia, más que
simplemente a asistir a un seminario didáctico. Cada miembro del grupo llevó un problema
27
específico a Erickson y éste suministró tratamiento estratégico e hipnótico. La primera hora del
primer día correspondió a un hombre ("Jim") y su esposa ("Jane"). Jim pidió ayuda para un
problema de lectura y escritura. Se colocaba tenso cuando leía y escribía. Erickson le preguntó
hasta qué grado había trabajado con él antes. Jim había venido a consultar a Erickson dos veces
previamente –una por ayuda para dejar de fumar, y nuevamente por consejería de pareja
exactamente antes que él y Jane se casaran.
Erickson estableció rápidamente una inducción hipnótica con Jim, el cual probó ser un sujeto
muy dispuesto a responder. La inducción fue la dirección de aprendizaje temprano [Erickson,
Rossi y Rossi, 1976]. En un análisis superficial era peculiar que Erickson escogiera esta inducción.
Jim había estado con Erickson dos veces antes; por cierto había escuchado esta inducción
previamente. Sin embargo, un análisis profundo indica que Erickson tenía una intención adicional.
No fraseó la inducción en su forma usual. Aunque comenzó hablando de la dificultad que los
niños tienen para el aprendizaje de escribir letras, después se desvió diciendo: "...la misma cosa
son los números. ¿Es el 6 un 9 al revés, o el 9 un 6 invertido? ¿En qué forma van las patitas del
número 3? ¿El 3 es una letra m parada sobre uno de sus extremos?"
Esta alusión posee fuertes connotaciones sexuales. En muchas culturas el número 69 es
considerado sexualmente sugestivo y hablar de 3 piernas (patitas) puede llevar a un hombre a
pensar respecto a su propia sexualidad.
Al princopio no es inmediatamente claro por qué Erickson hizo esta referencia sexual. ¿Extrajo
un problema sexual o era en si misma una metáfora para la potencia sexual? De todos modos,
Erickson pareció alertar a Jim en un nivel encubierto (recuérdese que habían otras personas
presenten cuando Erickson estaba llevando a cabo la sesión) que estaría trabajando en un
aspecto íntimo de la vida de Jim, además de ayudarlo con el problema presente.
La idea que Erickson trabajara con un paciente en niveles múltiples era bien comprendida.
Parte del contrato no declarado de estar con Erickson era que trabajaría íntimamente con los
estudiantes, ayudándolos a descubrir potenciales fisiológicos y psicológicos no desarrollados.
En el trabajo hipnótico posterior, Erickson ayudó a Jim a establecer el fenómeno hipnótico de la
disociación. Jim tuvo acceso rápido al estado de ser "una mente sin cuerpo." Esta experiecia era
precisamente el estado que Jim necesitaba para resolver su problema de excesiva tensión al leer
y escribir. Erickson usó técnicas indirectas para ayudar a Jim a desarrollar el recurso del estado de
disociación y lo usó para tratar el problema presente. Después de trabajar con Jim durante unos
30 minutos, Erickson se volvió hacia Jane y le dijo, "Jane, retrocede muy, muy atrás. Quizá a la
época en que tuviste trenzas y viste algo divertido. Lentamente, gradualmente, retrocede y
abrirás tus ojos y me dirás qué cosa graciosa estás viendo; ábrelos muy lentamente."
Esta fue una sugestión hipnótica para regresión de edad; sin embargo, no se ofreció ninguna
sugestión de hipnosis. Jane había cerrado sus ojos cuando Erickson estaba trabajando con el
esposo. Erickson tomó esto como una invitación para trabajar hipnóticamente con ella. Sin
embargo, era difícil imaginar que Jane respondería a una instrucción de regresión de edad
cuando no se había desarrollado ningun inducción o pasos intermedios.
Cuando esto se produjo, Jane no respondió completamente a la sugestión de abrir sus ojos
lentamente o experimentar regresión de edad. Aludió al logro de una hipermnesia parcial, un
revivir parcial de un recuerdo, pero no uno que hubiera revivido. Explicó que se vio a si misma
como una niña y advirtió trenzas en su pelo.
28
Erickson continuó trabajando con Jane. Le pidió revivir un recuerdo de cómo ella miraba como
una niña, absorberse en ese recuerdo y después revivirlo con Erickson. Tenía que cerrar sus ojos y
tener la regresión. Nuevamente él le pidió que abriera los ojos lentamente. Por segunda vez Jane
no abrió sis ojos lentamente y reportó solamente un revivir parcial.
Erickson intentó por tercera vez con Jane. Le pidió tener una regresión de edad y el fenómeno
de una alucinación negativa. Nuevamente le solicitó que abriera sus ojos. Ella no abrió sus ojos
lentamente. No lograba completamente los efectos que Erickson intentaba evocar. Erickson no
estaba para que se rehusaran a nte él: Lo intentó por cuarta vez, usando sugestiones más directas.
Jane no logró la regresión de edad requerida, pero abrió sus ojos gradualmente. En este punto,
Erickson detuvo la hipnosis con Jane. Miró hacia el piso y relató la siguiente historia:
Un día Sábado, con un frío cortante, en Wisconsin, cuando yo estaba en el high school. Mi
padre conducía por la ruta de la leche condensada. Recogía la leche en varias granjas y la
llevaba a la condensadora, a una distancia de nueve millas [itálicas añadidas] . Ocupaba
toda la mañana en recoger la leche y transportarla a la condensadora.
Había hecho arreglos en Juno para dejar los caballos en el establo y darles la oportunidad
para comer y descansar, mientras que había hecho arreglos para tomar su almuerzo en la
cálida cocina de una residente en Juno.
Ese día en particular la temperatura era de cero grados. Yo hice al viaje. Dejé los caballos
en el establo y los alimenté. Fui a la casa, toqué a la puerta, me identifiqué y entré a la
cocina.
Mientras me sacaba mi sobretodo y mis galochas, entró una niña de alrededor de seis
años [itálicas añadidas], caminó a mi alrededor, mirándome cuidadidsamente de la cabeza
a los pies –caminó a mi alrededor tres veces [itálicas añadidas]. Después se volvió hacia su
madre y dijo, "¿Quién es este hombre extraño?"
Hasta ese momento yo sabía que era un niño granjero, un niño granjero de exactamente
16 años. Cuando la niña le preguntó a su madre, "¿Quién es este hombre extraño?", sentí que
mi niñez se deslizaba desde mis hombros y el eso glorioso de un hombre descendía sobre ellos.
Nunca más sería un niño. Me sentí como un hombre. Me sentí [énfasis de Erickson] como un
hombre.
Ese pequeño comentario de esa niña pequeña, "¿Quién es este hombre extraño?" produjo
un efecto duradero. Porq ue todo niño pequeño quiere desesperadamente convertirse en un
hombre. Todo niño pequeño quiere sentir su hombría cómodamente. Quiere saber que tiene
la fuerza de un hombre para hacer esto, para hacer eso [énfasis de Erickson], y sentirse bien
haciéndolo.
[A Jim] Cierra tus ojos y realmente comprende esa historia.
[A Jane] Y toda niña pequeña quiere ser mujer alguna vez; de modo que cierra tus ojos y
recuerda vívidamente todos tus sentimientos, todas tus circunstancias de cuando estés
convencida que eres una mujer. Alguna cosa pequeña no más importante que una pequeña
niña diciendo algo a un niño y cambiándolo inmediatamente en un hombre.
La mujer se llamaba Virginia, tenía una herana que se llamaba Della. Nunca supe el
nombre de la niña.
Yo estaba en la cocina mirando hacia el Este, la madre de la niña estaba algunos pasos a
mi derecha. La niña pequeña estaba frente a mi, cerca de tres pies de distancia,
29
preguntando a su madre, "¿Quién es este hombre extraño?". Su pelo era rubio. Tenía trenzas
[itálicas añadidas]}.
Esta fue una intervención destacable. Era una historia sensitiva respecto a una niña dándole
poder a un niño, y fue un puente para crear algunos buenos sentimientos entre Jim y Jane.
Adviértase que Erickson no relató simplemente la historia a la p areja. Preparó cuidadosamente su
anécdota. Trabajó con Jim, el cual estaba más dispuesto a responder a la hipnosis, y lo ayudó a
extraer aun más disposición a responder terapéuticamente. Sembró los números 3, 6 y 9, y los trajo
de regreso cuando habló resp ecto al protagonista masculino de la historia. En esta forma, Jim usó
"sus" números para identificarse más completamente con el protagonista.
Erickson trabajó con Jane, la cual esta caracterizada por un locus de control más interno y
estaba menos dispuesta a responder a la hipnosis. Erickson le dio una tarea a cumplir, es decir, la
regresión [de edad], la cual ella rechazó. También le solicitó que abriera los ojos lentamente. En el
cuarto intento, cuando Jane respondió a la última sugestión y abrió sus ojos lentamente, fue
como si Erickson asumiera que algo de la "resistencia" de ella hubiera sido descargada. Dijo "no" a
Erickson las veces suficientes; ahora podía estar abierta a las ideas de él.
Anteriormente, Erickson había sembrado discretamente la idea de las trenzas, una idea a la
cual sabía que regresaría posteriormente. No había razón para mencionar el concepto de las
trenzas, excepto la de sembrar. La idea de las trenzas sería traida de regreso en la historia y usada
para ayudar a Jane a identificarse con la protagonista femenina. Los números eran las claves de
Jim, las trenzas las de Jane.
Era como si cuando Erickson comenzó la inducción con Jim, ya hubiera decidido que relataría
la anécdota respecto a transformarse totalmente en un hombre. Después sembró conceptos,
construyó disposición a responder y descargó la resistencia. Solamente cuando el lecho estuvo
fértil, "plantó" la historia-blanco. (p. 239-243)
La inducción de trance por aprendizajes tempranos no sólo siembra la regresión de edad,

sino que también, al mismo tiempo, está aludiendo a la disociación, a la distorsión de tiempo y a la
hipermnesia. Zeig (1990) indica que si Erickson hubiera querido sembrar la idea de amnesia, podría
haber dicho:
Usted ha tenido mucha experiencia en olvidar cosas que podrían parecer comunes e inolvidables.
Por ejemplo, usted es presentado a alguien y responde, "Estoy muy agradado de conocerlo, Sr.
Jones", y dos segundos después usted está pensando, "¿Cuál era su nombre?" Usted lo ha olvidado
tan rápidamente como lo escuchó. En otras palabras, usted puede hacer todas las cosas que yo le
pida." (p. 239)
30
12. Alteración del complejo-síntoma a través de la inducción hipnótica
Ps. Mario Pacheco
Introducción
Erickson (Erickson y Rossi, 1979) afirmó que la hipnosis en si misma no es una terapia, y lo que
la hace terapéutica es la utilización del trance hipnótico. Sin embargo, como veremos en este
artículo, la inducción de trance naturalista y de utilización puede ser terapéutica en si misma, si el
terapeuta es lo suficientemente hábil para percatarse de la pauta en que se manifiestan los
síntomas en el paciente y la utiliza en la inducción hipnótica (Zeig, 1988).
La temática de este artículo está basada en las siguientes tesis:
1. Puede ser considerado como un principio en hipnoterapia el hecho que el mecanismo por
medio del cual se mantiene un síntoma, puede ser un mecanismo de solución que puede ser
usado en la inducción hipnótica. (Zeig, 1987, 1988)
2. Los síntomas son versiones naturalistas de los fenómenos hipnóticos clásicos. La experiencia
fenomenológica de los síntomas es similar a la experiencia de los fenómenos del trance
hipnótico. La forma de la experiencia es la misma, pero el contexto difiere radicalmente.
(Gilligan, 1987)
3. Esta perspectiva "permite al terapeuta aceptar los síntomas como expresiones hipnóticas
legítimas que ya están siendo practicadas por el cliente, y trabajar para transformarlos en las
soluciones del problema." (Gilligan, 1988, p. 327)
4. El terapeuta puede generar contextos de relación interpersonal e intrapersonal, donde los
mismos procesos sintomáticos sean validados, definidos, como expresiones autónomas
legítimas del inconsciente, y ser utilizados como la base para la solución de problemas y la
integración del si mismo. (Gilligan, 1987)
5. Cuando durante la terapia se identifican los fenómenos de trance que son subyacentes a la
sintomatología, la terapia toma la forma de una experiencia complementaria. Por ejemplo, si
la disociación está presente formando parte del problema, la asociación será una parte
principal de la solución. (Yapko, 1990)
Por lo tanto, la inducción hipnótica de la disminución de un síntoma debiera ser

estructuralmente análoga a la forma en la cual el paciente "induce" su síntoma; y en contraposición
a la inducción hipnótica tradicional, la inducción ericksoniana puede ser un fin en si misma. (Zeig,
1988)
31
12.1 Similitudes entre los fenómenos sintomáticos

y los fenómenos hipnóticos
Para Zeig (1988) la fenomenología de un trance hipnótico implica la combinación de cinco

eventos subjetivos:15
1. Un percatarse modificado.
2. Intensidad alterada.
3. Experiencia y/o respuesta involuntaria.
4. La situación debe ser definida como hipnosis.
Aunque los problemas pueden ser definidos de acuerdo a su apariencia, función, etiología,
historia, o su relación con otras cosas; según Zeig (1988) los pacientes reportan los problemas
(síntomas) cuando presentan:
1. Un percatarse modificado.
2. Intensidad alterada, que se aparta del estado normal/deseado.
3. Experiencia involuntaria.
4. Tendencia a responder [al problema], y
5. La situación es enmarcada como un problema.
Desde esta perspectiva, todos los problemas humanos presentan síntomas que poseen esas
cinco características. Y es evidente que son muy similares a la experiencia hipnótica.
Por ejemplo, un paciente puede estar intensamente focalizado en sensaciones dolorosas y
ser incapaz de ignorarlas, aunque hay muchas otras cosas en el ambiente a las cuales prestar
atención. O puede haber una experiencia con una intensidad alterada, como un cambio en el
ánimo (depresión o aprensión, por ejemplo). O puede haber una experiencia involuntaria, de modo
que el síntoma aparece incluso contra la voluntad y deseos del cliente. También las situaciones
pueden ser definidas como problemas, aunque no haya nada intrínsecamente problemático en la
situación.
Los problemas (síntomas) ocurren cuando las personas se sienten privadas de opciones, y
creen que sólo tienen una única forma de respuesta. Están perdidas en las pautas recursivas de
elección limitada y han perdido contacto con su habilidad intrínseca para cambiar. (Zeig, 1988)
Gilligan (1988) analiza siete características que comparten el complejo-síntoma y los
fenómenos del trance:
1. Mandatos paradojales : El trance hipnótico se da dentro de un contexto relacional, al igual que

cualquier comunicación entre personas. En ese contexto, así como el terapeuta usa mensajes
paradojales para confundir a la mente consciente del paciente, en las interacciones de éste con
15 Véase, "Cinco respuestas o criterios de la inducción hipnótica", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Básico, 1996
32
sus otros significativos, puede quedar atrapado en mensajes paradojales y responder

sintomáticamente a aquellos. (Ver más abajo el análisis de Ritterman.)
2. "Lógica" del trance: Una persona en trance hipnótico puede aceptar que un fenómeno y su
opuesto sean simultáneamente verdaderos. Esta característica del trance le permite experimentar
ambos lados de las relaciones en una forma simultánea; por ejemplo, ser sujeto y objeto a la vez.
Otra definición de la "lógica" del trance, es que las personas están dispuestas a responder en
formas que no efectuarían en el estado usual de consciencia.
Este fenómeno también aparece en algunos problemas psicológicos. Por ejemplo, una persona
puede disociarse de una relación en el nivel consciente, mientras que al mismo tiempo está
profundamente identificada con ella en un nivel inconsciente.
3. Ideodinamismo: Una característica del trance hipnótico es que la ocurrencia de los fenómenos se
experimentan en forma involuntaria (sentimientos, pensamientos, comportamientos, etc.). Esta
característica es común en los complejo-síntoma; éstos ocurren por su cuenta, más allá del control
del paciente. Por ejemplo, un paciente con bulimia no puede controlar sus impulsos de llenarse
con comida que luego vomitará.
4. Involucración experiencial intensificada: En el trance hipnótico, los procesos psicológicos comunes

son intensificados al grado de parecer fenomenológicamente diferentes. Por ejemplo, el olvido
cotidiano se transforma en amnesia. Los complejo-síntoma poseen esta misma cualidad; por
ejemplo, una persona puede estar regresando constantemente a recuerdos nfelices
i de su
infancia.
Así como una persona está profundamente inmersa en su trance hipnótico, también un paciente
puede estar muy ensimismado en su sintomatología. Pensemos en un matrimonio que se trenza en
una amarga disputa, dejando de prestar atención al ambiente que los rodea, e incluso a las
señales que se están enviando
5. Fijación de la atención: Durante el trance hipnótico, la atención de la persona está dirigida

fijamente hacia los eventos del trance, mientras que en el estado de vigilia la atención está
continuamente dirigiendo su foco a distintos aspectos del ambiente.
Al igual que en el trance, los síntomas pueden atraer y fijar la atención de la persona sobre ellos,
dejando de percibir o alterando la percepción de otros aspectos del contexto. Por ejemplo, un
dolor severo atrapa toda nuestra atención.
6. Variabilidad temporal: Una característica del trance hipnótico es la alteración del sentido del
tiempo, ya sea que se perciba como más breve o más extenso que el tiempo solar. En los
pacientes depresivos, por ejemplo, el sentido del tiempo también se percibe alterado, ya que les
es muy difícil orientarse al futuro.
7. Cambios somáticos : En la experiencia hipnótica ocurren cambios en lo sensorial y cambios

fisiológicos propios de la actividad parasimpática. En las experiencias sintomáticas también se
encuentran cambios corporales y de la imagen corporal.
33
Ritterman (1988, p. 121-184), haciendo uso del paradigma de las microdinámicas de la

inducción hipnótica descrita por Erickson y Rossi (Erickson, Rossi y Rossi, 1976) ha analizado la
inducción de síntomas en las interacciones familiares disfuncionales.
Esa autora postula que la ligazón afectiva existente entre los miembros de la familia facilita
la ocurrencia de un rapport intenso que los lleva a fijar la atención en la interacción, y no pueden
retirarse de ella (o la misma comunicación patológica se los impide16). Como las pautas de
interacción son disfuncionales (comunicación patológica), debilitan los esquemas conscientes del
paciente designado, lo cual lo lleva a una búsqueda inconsciente para encontrar un significado a
esos mensajes (generalmente paradojales); los mensajes disfuncionales agregados llevan a la
activación de procesos inconscientes que resultan en síntomas involuntarios (hipnóticos).
12.2 Redefinición hipnótica del complejo-síntoma
En la inducción de trance pueden usarse métodos ericksonianos (utilización) para conseguir

una redefinición hipnótica del problema o el síntoma. Según Zeig (1988), esta estrategia puede ser
más poderosa que un reencuadre, y consiste en que no sólo se pueden asociar nuevos significados
a los conceptos o síntomas, sino que pueden crearse sensaciones útiles al usar los síntomas del
paciente.
El siguiente ejemplo de Zeig (1988) muestra una redefinición hipnótica que usa las palabras
simbólicas y síntomas del paciente para asociarles significados nuevos, más positivos.
En la entrevista inicial, un hombre de mediana edad, depresivo, explicó que su síntoma era
experimentado como un "peso" en su pecho. Cuando se lo interrogó [con más detalle], explicó
que para deprimirse debía engancharse en autocríticas por no hacer un trabajo lo
suficientemente bueno y después "aislarse." En forma rutinaria se sentía "inadecuado" y de "poca
importancia". Dijo que estaba sujeto a su p ropia autocrítica "inflexible".
En la tercera sesión fue creada una inducción hipnótica usando las mismas palabras que él
había presentado: es decir, aislado, inadecuado [inadequate], poca importancia e inflexible.
El punto de partida para la inducción fue un aspecto del síntoma del paciente –el peso que
sentía en su pecho. Se indujo hipnosis haciendo que el paciente creara gradualmente una
agradable sensación de pesadez en sus manos. Eventualmente, la pesadez desarrollada fue
desplazada al pecho del paciente. Se le señaló que su mente inconsciente podía encontrar
ciertos aspectos sin importancia de las sensaciones de peso. Gradualmente, en formas
adecuadas [in adequate ways], la pesadez podía transformarse en una comodidad inflexible.
Todo esto sucedería si su mente inconsciente continuaba aislando la sensación de pesadez en su
pecho.
Estos temas fueron desarrollados en muchas formas diferentes para crear la inducción
completa. La queja del peso del paciente fue inducida como "pesadez". Sin embargo, la
pesadez inducida tenía una valencia distinta a la depresión; tenía el aura de la comodidad
16
Véase, Gregory Bateson y otros (1956/1991) Hacia una teoría de la esquizofrenia. En G. Bateson, Pasos hacia una
ecología de la mente. Ed. Planeta-Lohlé, B. Aires, p. 231-256
34
hipnótica. La pesadez fue una experiencia involuntaria alterada en intensidad respecto al estado
de consciencia normal; fue una respuesta involuntaria a los mandatos [injuctions17] de la
inducción. La hipnosis sería definida por el paciente [como hipnosis] debido a la existencia
percibida de pesadez. Previamente, "peso" era solamente un problema.
Además, a las palabras simbólicas del paciente se le dio un nuevo significado: "aislado",
"inadecuado", "sin importancia", "inflexible", fueron presentadas bajo una luz favorable. Los
pacientes tienen significados rígidos e idiosincrásicos para palabras y conceptos especiales, que
realmente limitan sus elecciones. Al usar esas palabras especiales y evocar nuevos significados,
puede promoverse un uso de opciones más flexibles. (p. 365-366)
Desde el punto de vista de la estrategia de la redefinición hipnótica, se hace evidente

cuánto se aparta la hipnosis ericksoniana de la hipnosis tradicional. La inducción ericksoniana, que
no es ritual, puede acomodarse a los problemas, síntomas o necesidades del paciente, con lo cual
ya no es sólo un medio para preparar el terreno para la terapia, sino que al utilizarse un lenguaje
apropiado (inyucciones), la inducción de trance puede convertirse en terapéutica, no separada
de la terapia. Subjetivamente para el paciente, la inducción promueve flexibilidad en la
experiencia y en las respuestas, y ofrece nuevas opciones. (Zeig, 1988)
12.3 Utilización de la pauta del síntoma en la inducción de trance terapéutico
Según Zeig (1988) el terapeuta necesita preguntarse: ¿Cómo persiste el síntoma?, o ¿por
medio de cuál mecanismo el paciente mantiene el síntoma? Una vez que el terapeuta descubre
esas respuest as, podrá comprender cómo componer la inducción terapéutica. "El terapeuta puede
usar la misma técnica (proceso) que usa el paciente para mantener un síntoma [...] todo lo que el
paciente hace para ser paciente, puede usarlo el terapeuta para ser un terapeuta." (Zeig, 1988, p.
370) (Subrayado mío)
Por lo tanto, la búsqueda de información respecto al problema o a la sintomatología debe
ser lo suficientemente precisa como para determinar los mecanismos que mantienen dicha
dificultad o problema. Necesitamos hacer preguntas como las siguientes (Fisch, Weakland y Segal,
1984, Gilligan, 1987):
v ¿Cuándo experimenta el problema, qué conductas, imágenes, sensaciones,

cogniciones, emociones, percepciones, y otras asociaciones, tienden a expresarse?
v ¿Quién está físicamente presente, una y otra vez, cuando ocurre el problema?
v ¿Quién está imaginariamente presente, una y otra vez, cuando ocurre el problema?
v ¿Qué creencias suyas son relevantes para la experiencia del problema?
v ¿Cómo/dónde/por qué/con quien(es) se desarrolla el problema?
v ¿Cuándo no ocurre el problema? [Búsqueda de excepciones]
v ¿Cómo ha intentado para resolver el problema?
17
El sustantivo injunction equivale al vocablo "mandato" en castellano; sin embargo en el contexto hipnótico se refiere a los
significados múltiples de las palabras; y que en inglés se facilita respecto al castellano.
35
v ¿Qué cambios indicarían que el problema está resolviéndose?

v ¿Qué sucedería si no tuviera el problema?
v ¿Qué partes del problema usted debiera contar?
v Prestar atención al lenguaje por medio del cual el paciente describe su problema.
Cuando el terapeuta averigua el mecanismo de mantención del problema, puede usar

ese mismo mecanismo para ayudarlo a cambiar. La forma usual de respuesta del paciente puede
ser usada para crear una nueva opción. Sin embargo, decírselo en forma directa para que
modifique el mecanismo problema no será efectivo. Debido a esto se recurre a la indirección
(comunicación en el nivel múltiple/señales mínimas/comunicaciones un paso al lado/mandatos). El
paciente es llevado lentamente a una pauta nueva, compuesta por nuevas situaciones por medio
de las cuales puede cambiar voluntariamente su posición previa, en virtud de sus propios esfuerzos.
(Zeig, 1988)
También puede usarse el mecanismo que mantiene el problema para crearse una
inducción hipnótica. La inducción de trance puede ser estructuralmente análoga a los mecanismos
que mantienen el problema. Estas inducciones pueden ser siempre más efectivas que aquellas que
usan un guión preconcebido o ritual del terapeuta.
Analicemos, junto a Zeig (1988), cómo puede hacerse esto:
[...] en una entrevista, un paciente describió la mantención de su baja autoestima, la cual se

presentaba en un proceso de tres pasos, en los trabajos difíciles y en las situaciones
educacionales:
(1) se preguntaba a si mismo si tenía las habilidades necesarias para enfrentarlas en forma
adecuada;
(2) después decidía como de costumbre, "No, no están presentes"; y
(3) finalmente desarrollaba una serie de síntomas físicos, el primero de los cuales eran
sensaciones de pesadez en el estómago, "como una piedra."
La inducción recapituló esta secuencia, aunque con una connotación más positiva. También se
usó su descripción de la autoestima, la cual describió como su espalda colocándose "rígida."
"Póngase cómodo y después quizá mire... a algún lugar y use eso para enfocar su atención...
Sólo espere, solamente espere cierta señal, una sensación, un signo en su cuerpo, que usted sabe
que ocurrirá. Una sensación que le nombraré después.
(1) Pero, primero, mentalmente, el proceso puede interesarle. Porque puede estar pensando
respecto a los cambios en los ojos, y puede estar preguntándose, '¿Cambiará la conducta
de mis ojos? ¿Qué sensación de pestañeo habrá? ¿Habrá una alteración en mi reflejo de
pestañeo?'
(2) Después puede decidir, 'Sí, puede haber esa calma alrededor de los ojos'; 'Sí, puede haber
esa agradable sensación de pestañeo'; 'Sí, puede haber cambios en el reflejo.'
(3) Y después hay esa sensación física. Por ejemplo, hay una sensación que puede ser descrita
como una especie de entumecimiento que puede ocurrir en el centro... de sus manos. Y
36
después puede haber un movimiento ascendente. Pero, antes de eso, hay una rigidez... en el
dorso [spine]18 de su mano..."
Para inducir el trance se usaron los mismos tres pasos que mantienen la autoestima baja. Se usó
un mecanismo bien desarrollado, pero en el proceso se asoció un nuevo valor al mecanismo:
podía usarse para promover un estado deseable, placentero, el del trance. Aquí se usó una
redefinición hipnótica.
Es interesante que en el seguimiento el paciente haya reportado un efecto importante que
había experimentado: "un fortalecimiento de su ojo interno." Esto fue tomado como un signo
positivo que reflejaba su respuesta preconsciente a mi juego de palabras con los homónimos "ojo"
[eye] y "yo" [I]19. Si él entraba a una situación con un "yo fuerte", efectivamente lograría sus metas.
(p. 371-372)
Zeig (1988) indica que otra forma de crear la inducción es percatarse cómo el paciente da
énfasis a los cinco procesos de inducción en su descripción del problema. ¿El síntoma es descrito
como un percatarse modificado, intensidad alterada, experiencia involuntaria, o respuesta
involuntaria, cómo es definido específicamente como problema? Posteriormente, puede crearse
una inducción que dé énfasis al(los) mismo(s) aspecto(s) que resaltó el paciente.
[...] Tómese a un paciente que se perturba a si mismo en ciertas situaciones sociales al pensar
en forma repetida "Soy un estúpido, seré rechazado." Cuando enfrenta una situación definida
como un "problema", el paciente reacciona involuntariamente en esta forma. El paciente tiene
un gatillo. Mientras más sabe uno de ese gatillo, es más fácil diseñar la terapia. El gatillo es una
parte del mecanismo (progresión) que el paciente usa en el proceso de mantención de un
problema. Un ejemplo del gatillo sería cuando el paciente advierte que otros lo están mirando en
"forma crítica", y se encuentra pensando su frase repetitiva, "Soy un estúpido, seré rechazado."
Ahora, ¿cómo puede uno usar la idea que el mecanismo del problema puede ser un
mecanismo de solución? Lo que he hecho con éxito con este tipo de pacientes es explicar lo que
es crítico en su encuentro con otros, que advierta de cerca el color de los ojos cada vez que se
encuentre pensando su pensamiento repetitivo:
"Cuando usted ve los ojos de otra persona, puede detenerse momentáneamente. Después,
dentro de su cabeza diga tres cosas positivas respecto a esa persona. No quiero que diga esas
tres cosas en voz alta, simplemente quiero que piense tres cosas positivas.
Si usted lo piensa, cuando se dice 'Soy estúpido, seré rechazado', crea automáticamente una
cierta postura corporal. Sus pensamientos influyen en su conducta. En hipnosis denominamos a
esto el efecto i deodinámico.
Si a través de su pensamiento está tomando una postura que indica 'Soy un estúpido, seré
rechazado', probablemente está enviando una señal a las otras personas, lo cual influencia las
respuestas de ellas hacia usted. Realmente, usted podría inducir la misma respuesta que está
intentando evitar, y por lo tanto confirmará su hipótesis original.
Pero, puede usarse ese efecto ideodinámico en una forma positiva, pensando tres cosas
positivas de la otra persona. Al hacerlo, inconscientemente cambiará su postura. Cuando cambie
18 Juego de asociaciones, back = espalda; spine = espina dorsal, dorso (espalda)

19 Eye e I se pronuncian igual, "ai".
37
su conducta obtendrá respuestas diferentes de las personas. Entonces, la antigua constelación,

'Soy un estúpido, seré rechazado', comenzará a disolverse."
Seguir con detenimiento las circunstancias de cómo el paciente mantiene el problema, puede
crear la interrupción de la pauta. Es parecido al antiguo dicho de preguntarle a un ciempiés que
se refiera a su pauta justo antes o inmediatamente después del movimiento de la pata 42.
Invariablemente eso causa un tropiezo. (p. 373-374)
Gilligan (1987, p. 139-140) da el siguiente ejemplo de cómo podría usarse hipnóticamente el

fenómeno del síntoma en la inducción hipnótica.
La estrategia de utilización que propone se compone de cuatro pasos:
(1) Identificar la expresión autónoma del complejo-síntoma.

(2) Redefinir lingüísticamente las expresiones sintomáticas como habilidades generales.
(3) Expresar hipnóticamente las habilidades en formas múltiples.
(4) Traer de regreso al complejo-síntoma las expresiones integradas.
Nombre Componentes Redefinición lingüística de los Fenómenos hipnóticos/técnicas para

general del autónomos del complejo componentes como amplificar y re-contextualizar la
complejo/ habilidades ("Su inconsciente habilidad
síntoma puede expresar la habilidad X
en muchas formas 'verifica-
bles', donde X es:")
Burbujas hipnóticas (para las

fronteras)
Sentirse alejado Irse hacia adentro Técnica del "cuerpo increíblemente

encogido"
Retirarse al medio de ninguna parte
"Comer Levitación de mano

con
gula" Las manos avanzan en Permitir a las manos expresar Técnica hipnótica de las "manos
forma automática hacia necesidades inconscientes desconectadas"
la comida
Señales ideomotoras
Visión de túnel
Ojos enfocados sobre la Desarrollar una absorción total
pantalla de televisión en imágenes disociadas (v.g., Fijación de ojos
imágenes proyectadas)
Alucinaciones positivas
"Pantalla de sueños"
Estado de vacío hipnótico

Experiencia de cambios
Sensación de vacío profundos en las sensaciones
del cuerpo Técnica del cuerpo fantasma
Un ejemplo de identificación, redefinición lingüística y re-contextualización hipnótica

de elementos de un complejo/síntoma (Gilligan, 1987, p. 140)
38
La primera columna del esquema indica el nombre general por medio del cual la paciente
describe sus síntomas. La segunda muestra algunos componentes del complejo-síntoma
identificado. La tercera columna ilustra cómo esos componentes pueden ser redefinidos
lingüísticamente en términos de habilidades generales que todas las personas tienen a su alcance.
La cuarta columna sugiere los fenómenos hipnóticos que engloban esas habilidades, de modo que
pueden ser usados para extraer simbólicamente, diferenciar y re-contextualizar las expresiones
vinculadas dentro del marco del complejo-síntoma. En este ejemplo, la paciente es estimulada a
"hacer más" de la expresión de sus síntomas, pero en un contexto diferente (y por lo tanto, con
valores diferentes). (Gilligan, 1987)
39
13. Terapia estratégica ericksoniana

(o hipnoterapia breve)
Ps. Mario Pacheco
"Los métodos de Erickson dejan perplejo. A menudo uno

se pregunta adónde quiere llegar; la intervención parece
pertinente, pero podemos preguntarnos cómo se las ha
arreglado para que los pacientes acepten seguir al pie de la
letra unas instrucciones tan raras. Tendemos a ver en ello
una cierta magia, mezcla de genio loco y de los poderes
embrujadores de la hipnosis.
(Wittezaele y García, 1994, p. 215)
"Una de mis hijas una vez me preguntó, 'Papi, ¿por qué las
personas HACEN las cosas locas qu e les dices que hagan?'
Le respondí, 'Porque ellas saben lo que intento.'"
(Erickson, citado por Gordon y Meyers-Anderson, 1981, p.
150)
"La terapia puede denominarse estratégica si el clínico

inicia lo que sucede durante ella y diseña un enfoque
particular para cada problema... [El terapeuta] debe
identificar los problemas resolubles, establecer metas,
diseñar intervenciones para alcanzar esas metas, examinar
las respuestas que recibe y corregir su enfoque y, en última
instancia, examinar el resultado de su terapia,a fin de ver
si ha sido eficaz. El terapeuta debe ser agudamente
sensible y receptivo al paciente y a su campo social, pero él
mismo tiene que determinar su modo de proceder."
(Haley, citado en Cade y O'Hanlon, 1995, p. 22)
40
13.1 Introducción
Los últimos cuarenta años en la historia de la psicoterapia han sido testigos de

concepciones revolucionarias respecto al cambio psicológico, y la tendencia actual es acortar los
tratamientos lo más posible.
Esta revolución descansa en los supuestos que la existencia de insight no es una condición
necesaria para el cambio, como lo proclamaron las psicoterapias dinámicas; y en una nueva
concepción respecto a la formación de los problemas humanos.
En los enfoques dinámicos se presume que la patología psicológica posee un origen
intrapsíquico y, por lo tanto, los tratamientos deben ser de larga duración para que sean completos.
Freud advirtió que los tratamientos sintomáticos no resuelven los conflictos (intrapsíquicos)
subyacentes, y aparecerán nuevos síntomas que expresarán los impulsos inconscientes. Por lo tanto,
debía invertirse todo el tiempo que fuera necesario para el análisis de los mecanismos inconscientes
de la personalidad del paciente. Debido a esto, podría afirmarse que ésta era una psicoterapia
centrada en los déficits y las dificultades de las personas.
La aplicación de la teoría de los sistemas al campo de la psicoterapia llevó el foco desde la
esfera intrapersonal a la interpersonal, y a la noción que el mundo de la experiencia humana (al
menos parcialmente) está construido en forma social. (Keeney, 1987)
A Milton H. Erickson le cabe un papel importante en esta revolución, y en su influencia en el
desarrollo de la terapia breve (Zeig y Geary, 1990/1994; Wittezaele y García, 1994). Según Fisch
(1982), Erickson eliminó la dicotomía existente entre la terapia breve y la de larga duración, y a
través de su trabajo abrió la puerta a nuevas exploraciones en el campo de la terapia breve y la
terapia en si misma.
Algunos rasgos sobresalientes del trabajo de Erickson, que constituyen un verdadero
impacto en la psicoterapia son los siguientes (Fisch, 1982):
(1) No estaba interesado en largas historias respecto al problema del paciente. No

interpretaba esa información, ni buscaba la obtención de insight . Usaba su tiempo para
obtener un panorama detallado de los síntomas, problemas o quejas, cómo se
manifestaban y quiénes estaban involucrados en el problema.
(2) En lugar de discutir con los pacientes o interpretar la resistencia, la usaba para ayudar
al paciente a d esempeñar tareas terapéuticas.
(3) Intervenía rápidamente y se retiraba tan pronto como ocurría una pequeña, pero
definida, mejoría.
(4) No medía sus sesiones de acuerdo al reloj, sino que en base a las tareas a ser
ejecutadas dentro y fuera de la sesión; y estimulaba el uso de las personas y facilidades
de la comunidad.
(5) Los medicamentos y las hospitalizaciones jugaban un papel menor –si es que tenían
alguno– en sus tratamientos.
(6) Más que buscar la expresión de los sentimientos de los pacientes, estaba interesado en
que éstos hicieran cosas fuera de la sesión.
41
(7) Su trabajo ofrece una nueva forma de mirar a los pacientes y a sus problemas, muy
apartada de la noción tradicional de la patología. No consideraba a los pacientes
como frágiles o vulnerables ante fuerzas misteriosas dentro o alrededor de ellos, sino
que los pacientes poseen la capacidad para modificar sus problemas en forma activa,
aunque puedan no estar conscientes de ello.
A estos rasgos, habría que agregar que Erickson "[...] no se orientaba hacia el problem a,
sino que a la solución [...] Se orientaba hacia las soluciones y fuerzas que existían en la persona en el
presente, o que podían desarrollarse y utilizarse en el futuro." (O'Hanlon, 1989, p. 24)
El estudio de la obra de Erickson muestra que trabajó con muchos tipos de pacientes y
trastornos, y sus métodos aparecen como intrigantes, propios de la brillantez de un clínico genial. Sin
embargo, además de la genialidad inimitable de Erickson, todo su trabajo aparece integrado por
un concepto clave: la utilización. Ya fuera que estuviese usando fenómenos hipnóticos, lenguaje
indirecto o motivando a los pacientes a ejecutar tareas fuera de la consulta, en todos sus casos
utilizaba activamente los marcos de referencia, los intereses y motivaciones, los comportamientos,
la resistencia y los síntomas de sus pacientes, creando así un tratamiento individualizado. Quizá este
sea uno de los aspectos más intrigantes del trabajo de Erickson, y que aparece como un
"quebradero de cabeza" para quienes desean comprender y/o emular su trabajo.
Sin embargo, esta genialidad de Erickson no estaba solamente basada en intuiciones o
corazonadas, sino que era un trabajador infatigable que estudiaba y preparaba cuidadosamente
sus sesiones, diseñando nuevas intervenciones una y otra vez, cuando las anteriores habían
fracasado.
13.2 El aspecto estratégico de la terapia ericksoniana
Como Erickson estaba interesado en la solución de los problemas, era un terapeuta activo
en promover el cambio. Planeaba metas, diseñaba las intervenciones orientado hacia el logro de
las metas, planeaba y seleccionaba cuidadosamente sus intervenciones para movilizar al
consultante hacia esas metas. Este aspecto de la terapia es el que se ha denominado estratégico.
Booth (1988) afirma que Erickson era estrat égico en el sentido que estaba preparado para
hacerse cargo de la terapia, ser directivo y buscar la solución de los problemas. Al mismo tiempo
era cercano a sus pacientes, acogedor, optimista y poseía un buen sentido del humor. Podría
decirse que era un clínico delicadamente intuitivo y comprensivo20, y no un lógico frío diseñando
estrategias para desbaratar los síntomas.
Para efectuar sus tratamientos, Erickson podía acudir o no a la hipnosis21, y aunque no
explica cuándo decidía usar hipnosis, concebía a ésta como una técnica para obtener mayor
disposición a responder en sus consultantes.
Empático, desde la perspectiva de Carl Rogers.

20
21Según Zeig, el estudio de la casuística de Erickson, muestra que éste utilizó hipnoterapia (formal) en alrededor
del 15% de los casos
42
Así como a los terapeutas dinámicos les interesa conocer el origen de un problema, pues
suponen que ese conocimiento es necesario para el cambio, a Erickson le interesaba conocer las
pautas que mantienen los problemas, y al modificar éstas, modificar los problemas y síntomas del
paciente (O'Hanlon, 1989). Este es sin duda uno de los grandes aportes de Erickson a la terapia
estratégica actual.
Como se ha tratado extensamente el concepto de utilización ericksoniana y su rol en la
inducción del trance hipnótico22, en este artículo nos abocaremos al estudio y análisis de la
intervenciones terapéuticas ericksonianas que no utilizan trance formal.
El hecho que en este estudio nos dediquemos a los aspectos estratégicos de la terapia de
Erickson, en ningún modo significa que queramos reducir solamente a este aspecto el amplio
trabajo terapéutico de Erickson. Fue un terapeuta versátil, que no sólo se interesó (e inventó) la
terapia est ratégica, sino que además usó ampliamente la hipnosis y los fenómenos hipnóticos,
tampoco despreció el insigth cuando lo consideraba necesario, trabajó con variables intra e
interpersonales, confiaba en la existencia de un inconsciente creativo (Rossi, 1990/1994), fue
indirecto y muy directo cuando el caso lo requería.
Es paradojal que aquellos autores que han dado a conocer el trabajo de Erickson lo hayan
hecho desde su propia perspectiva teórica y no desde la perspectiva del mismo Erickson (Rossi,
[1990/1994] se considera una excepción en este aspecto). Es así, por ejemplo, como Haley en su
famoso Terapia no convencional (1980a), muestra a un Erickson eminentemente estratégico,
resolviendo casos muy complejos en una o dos sesiones, y da énfasis a la terapia no hipnótica de
Erickson. También O'Hanlon en Raíces Profundas (1989) resalta el trabajo estratégico de Erickson y
dedica solamente un capítulo al trabajo con hipnosis. Bandler y Grinder, tempranos estudiosos de
Erickson, han reducido en la PNL la estrat egias ericksonianas a un esqueleto, "el modelo Milton", el
cual al ser llevado a las técnicas de la PNL hace –a mi juicio– un excesivo uso de un cóctel de
técnicas "rápidas", la imaginería y la volición consciente del paciente, más que crear el
encantamiento de la ocurrencia involuntaria de los fenómenos que caracterizaba al trabajo de
Erickson.
Por otro lado, Barber (1988) critica la postura actual se aquellos terapeutas "ericksonianos"
que reducen sus trabajos terapéuticos al relato de historias interesantes, y no comprueban si sus
pacientes han estado o no en trance hipnótico, y desconocen el trabajo experimental innovador
de Erickson en el uso de la hipnosis como una poderosa herramienta terapéutica, el cual llevó a
cabo entre las décadas de los años 1930 y 1950. Es irónico que en la mente de muchos terapeutas
Erickson aparezca como un hombre viejo, sabio y enfermo (el Erickson de la década de los años
1970), y no el clínico y el investigador inquieto, activo y sagaz.
Quizá no sea una coincidencia que cuando comenzó a conocerse la obra de Erickson a
fines de la década de los años 1960 y a principios de los años 1970, conjuntamente con la
publicación de los relatos de Carlos Castaneda y sus encuentros con el brujo yaqui Don Juan
22M. Pacheco (1996) Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Básico. (Segunda Edición). Instituto Milton H. Erickson de
Santiago
43
(1974a, 1974b, 1975, 1976), algunos clínicos hayan bromeado que en realidad Don Juan era
Erickson (Keeney, 1987). Quien haya leído a Castaneda no podrá dejar de reconocer en Don Juan
a un hombre bondadoso pero enérgico, sabio y prudente, sagaz y tramposo, interesado en crear
activamente las condiciones para que su atribulado aprendiz se transformara en un hombre de
conocimiento.
A continuación se analizarán las estrategias terapéuticas de Erickson, y su estudio seguirá el
siguiente orden:
1) Procedimientos preliminares y obtención de información.

2) Intervención estratégica en la pauta.
3) Intervenciones usadas en la sesión terapéutica.
4) Intervenciones para ser efectuadas entre sesiones: Tareas terapéuticas.
5) Terapia de ordalía.
13.3 Procedimientos preliminares
13.3.1 Determinación del tipo de paciente que busca terapia, o ¿quién es el cliente?
Hacer un diagnóstico correcto de la enfermedad y conocer el

método de tratamiento correcto no es suficiente. Es igualmente
importante que el paciente sea receptivo respecto de la terapia y
coopere con ella. Sin la plena colaboración del paciente, los
resultados terapéuticos se retrasan, distorsionan o limitan, o hasta
llegan a no producirse.
Milton Erickson (1965) (Citado en Berg y Miller, 1996, p. 50)
Cade y O'Hanlon (1995), citando a de Shazer, indican que el primer paso para poder
efectuar la terapia es determinar si efectivamente se podrá realizar terapia con el consultante, a lo
cual denominan la "relación de compra" [de la terapia].
Denominan "visitante"23 a aquel consultante que llega a la terapia bajo algún tipo de
coacción, implícita o explícita. Aunque queda claro para el terapeuta y para quienes lo enviaron,
que el consultante necesita terapia, en los planes de él no está buscar ayuda. Se sugiere no
intentar hacer terapia, sino que solamente escuchar con respeto, pero no hacer sugerencias ni dar
tareas.
El equipo de Milwaukee sugiere que el terapeuta sea empático con este tipo de paciente, y
que concuerde con él en que tal vez no haya un problema que requiera terapia; pero que le
manifieste que está dispuesto a ayudarlo a determinar si hay algo más sobre lo que le gustaría
trabajar.
23 En la acepción del MRI, aquel que mira los escaparates, pero no compra.
44
Aquí hay un ejemplo de un mensaje a un cliente que fue enviado a consultar por la oficina
de libertad vigilada:
Curtis, nos ha impresionado mucho que haya venido hoy aquí, aunque venir no fue idea suya.
Por supuesto, usted podría haber tomado el camino más fácil no viniendo. Su disposición a
cumplir tantas exigencias que no parecen razonables, incluyendo la de venir aquí, demuestra
que usted es una persona que quiere hacer las cosas bien. No fue fácil venir aquí hoy, nos damos
cuenta: tomar un microbús, dedicar tiempo, hablar de cosas que realmente no quiere hablar,
etc. Pero estamos impresionados por su disposición para colaborar con nosotros hoy.
• Me doy cuenta que usted es una persona independiente, que no quiere que le diga lo que
tiene que hacer; y estoy de acuerdo con usted en que deberían dejarlo tranquilo. Pero por otra
parte, usted se da cuenta de que hacer lo que le dicen le ayudará a librarse de esas personas y
de que muy pronto lo dejarán en paz. Por lo tanto, me gustaría volver a reunirme con usted para
seguir pensando qué es lo que más le conviene hacer. Por eso, reunámonos la próxima semana a
la misma hora”. (Berg y Miller, 1996)
Denominan "quejoso" ["demandante" (Berg y Miller, 1996)] a aquel consultante que tiene un
problema o una lista de problemas, específicos o vagos, de los cuales está dispuesto a hablar. Sin
embargo, se ve como relativamente impotente, o bien con algún potencial, para intervenir
activamente en resolverlos. Sin embargo, no invita al terapeuta a intervenir, o asume la posición que
son los otros significativos los que tienen que cambiar. De Shazer sugiere tratarlo como un visitante,
con empatía, pero sin sugerencias o tareas.
Berg y Miller (1996) sugieren que el terapeuta acepte explorar la dolencia o el objetivo junto
al paciente, de un modo que facilite una nueva perspectiva que podría llevar a una solución.
Algunos ejemplos de intervenciones con este tipo de paciente pueden ser las siguientes:
(DeJong y Berg, 1998)
1. El cliente no puede identificar excepciones y no tiene una meta:

• Preste atención a lo que esté pasando en su vida que le diga que su problema puede
ser resuelto.
O, puesto que el cliente no tiene metas bien formadas, usar la tarea de fórmula de la primera
sesión:
• Entre ahora y la próxima vez que nos reunamos, me gustaría que observara, de manera
que me lo pueda describir la próxima vez, qué ocurre en su (vida, relación, matrimonio,
familia, etc) que a usted quiere que continúe ocurriendo.
2. El cliente puede identificar excepciones [es decir, cuando no ocurre o mejora el problema]:
• Entre ahora y la próxima vez que nos reunamos, preste atención a aquellas veces en
que está mejor, especialmente qué es diferente acerca de ellas y cómo ella ocurren –
esto es, quién hace qué para hacer que ellas ocurran. La próxima vez me gustaría que
me las describiera en detalle.
45
Cuando el cliente dice que las excepciones se deben a que alguien está haciendo algo
diferente, proponga una variación de la misma tarea de observación.
• Alicia, preste atención en aquellas veces en que su jefe está pareciendo más razonable
y abierto. Además, preste atención a lo que es diferente aquellas veces, preste atención
a lo que él podría notar que usted está haciendo que le ayude a él a ser más cortés,
razonable, y abierto hacia usted. Recuerde aquellas cosas y venga y cuénteme lo que
va mejor.
Una variación final añade el elemento de predicción.

• Alicia, estoy de acuerdo con usted; claramente parecen haber días en que su jefe es
más razonable y abierto y días cuando no lo es. De manera que entre ahora y la
próxima vez que nos reunamos, le sugiero lo siguiente: Cada noche, antes de acostarse,
prediga si mañana será un día en que él se comportará más razonable, y abierto y
cortés con usted o no. Luego, al final del día, antes de hacer su predicción para el día
siguiente, piense acerca de cuánto de su predicción para ese día fue acertada. Haga
un recuento de cualquier diferencia entre su predicción y la manera como el día fue, y
memorice sus observaciones, de manera que pueda venir y contarme acerca de ellas. .
Definen como "comprador" a aquel consultante que tiene una queja, y de esa queja puede
obtenerse una descripción relativamente clara, y el consultante desea, sin que quepan dudas,
hacer algo al respecto, para lo cual busca la ayuda del terapeuta.
Fisch, Weakland y Segal (1984) afirman que estos pacientes se sienten auténticamente
perturbados por hechos que ocurren en su interior o que afectan a otras personas, y buscan que
elterapeuta los ayude en dicha perturbación.
En el modelo del MRI (Mental Research Institute) también han desarrollado tácticas para
enfrentar a los distintos tipos de pacientes que buscan terapia. Fisch, Weakland y Segal (1984),
distinguen dos tipos de categorías de pacientes que dificultan la terapia:
1) Los pacientes que inician el tratamiento por coacción (comprador fingido) y

2) Los pacientes que imponen restricciones inaceptables a la terapia (paciente
restrictivo)
Los "compradores fingidos" ["visitantes" en el modelo de de Shazer] son aquellos que han
llegado a terapia obligados por otras personas. Los denominan "compradores fingidos" para hacer
una analogía con el proceso de la venta en una tienda. Hay personas que entran a la tienda para
guarecerse de la lluvia, y tratan de actuar como potenciales clientes, pero su atención está
colocada en la lluvia.
Ejemplo de este tipo de pacientes son los adolescentes obligados a ir a terapia por sus
padres; el marido que es llevado a terapia por la esposa; o las personas enviadas por los tribunales.
46
También se incluyen aquí aquellos que buscan que el terapeuta les certifique una incapacidad
para acojerse a un subsidio.
Proponen las siguientes estrategias con este tipo de pacientes:
v Que el terapeuta negocie algún nuevo contrato terapéutico. Algunos de estos pacientes quisieran en
realidad obtener algún cambio en su dolencia, pero esa no es la dolencia que declaran al principio,
cuando se les pregunta cuál es el problema. Por lo tanto, hay que darles la oportunidad para que
declaren su verdadera dolencia, la cual puede convertirse en el punto focal explícito del tratamiento.
v Uno de los principios básicos del enfoque del MRI es trabajar con aquel consultante que se muestre
más motivado a ejecutar acciones terapéuticas; en muchos casos en que el paciente va a terapia por
coacción, es probable que haya otros significativos interesados en resolver el problema. Proponen que
si existe alguna otra persona que se encuentre más frustrada por el problema del paciente de lo que
éste mismo está, es probable que esa otra persona sea la que haga el esfuerzo más apreciable para
solucionar el problema. "Dicha persona es el afectado real, y el terapeuta puede comenzar a trabajar
cpn él más bien que con el supuesto paciente. El afectado suele ser quien coacciona al paciente
para que se someta a tratamiento." (Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 62)
v Una tercera estrategia para este tipo de pacientes es que el terapeuta, en lugar de tratar de
convencer en vano al paciente de la utilidad de tratarse, adopte la misma posición del paciente, es
decir, que el tratamiento puede ser desaconsejable.
Por ejemplo, a adolescentes obligados a ir a terapia debido a dificultades conductuales en el colegio
(las cuales obviamente no reconocen y culpan a los profesores o el sistema educativo por la situación
en que se encuentran), les he dicho que si se siguen comportando del modo en que lo están
haciendo, le están dando la oportunidad a las autoridades del colegio para que los perjudiquen, lo
cual obviamente no les gustará. Y que podríamos construir juntos una estrategia para impedir que los
profesores se "salgan con la suya".
Fisch, Weakland y Segal (1984) indican que cuando ninguna de esas tres estrategias
funcionan, y el paciente no se "engancha" en el tratamiento, entonces no puede realizarse la
terapia. Sin embargo, proponen terminar esta relación en forma estratégica, porque si el terapeuta
le indica al paciente que no lo tratará porque no está tomando el tratamiento en serio, éste podrá
acudir donde otro terapeuta y reiniciar el juego. Proponen el siguiente desafío:
Bueno, usted dice que está dispuesto a ensayar el tratamiento. Pero yo sé, lo mismo que usted,
que no está decidido a hacer absolutamente nada para solucionar su problema. Creo que para
usted lo mejor sería hacer ver que se somete a tratamiento, pero no dejar que ningún terapeuta
llegue a ninguna parte con usted. Limítese a permitirles que lo intenten. Ahora, yo podría dejarle
que jugase así conmigo, pero sucede que no me gusta perder el tiempo cuidando niños
pequeños, de modo que no concertaré ninguna otra entrevista con usted. Además, hay por ahí
muchos otros terapeutas a lo que no les importa esta clase de cosas. Pude reírse de lo que le
digo, pero no tiene por qué creerlos. Importa poco a quién vaya a ver, usted comprobará que
estoy en lo cierto.
(Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 64-65)
47
Los "pacientes restrictivos" son aquellos clientes que amenazan sabotear el tratamiento
desde el inicio de éste, para lo cual intentan establecer condiciones terapéuticas que, si se
aceptan, limitarían la libertad del terapeuta para actuar en una forma constructiva.
Ejemplos de estas restrucciones son las siguientes: tratar de imponer una terapia similar a la
que tuvieron con otro terapeuta (cuyo tratamiento es evidente que fracasó); otros quieren ayuda,
pero temen a las consecuencias del tratamiento; y están aquellos que tratan de involucrar al
terapeuta en una conspiración de silencio contra otro miembro de la familia. (Se sugiere revisar el
texto de Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 65-71, para aprender las distintas tácticas propuestas por
esos autores en estos casos.)
Después de habernos asegurado que tenemos a un comprador como consultante, el paso
siguiente es conocer el problema que éste tiene.
13.3.2 Búsqueda de la pauta u obtención de la información pertinente

En terapia estratégica (o terapia breve), el terapeuta está interesado en una definición
clara del problema, en términos de la conducta real. Puesto que esta es una terapia orientada al
presente y hacia el futuro, no se buscan las causas o antecedentes en el pasado (a lo más en el
pasado reciente relevante), aunque para muchas personas los antecedentes del pasado les
pueden servir de ayuda para entender lo que está ocurriendo hoy.
Cade y O'Hanlon (1995, p. 76-81) sugieren las siguientes preguntas para obtener una
definición clara del problema y las secuencias del mismo:
(1) ¿Cuándo se produce el problema?

Aquí se buscan regularidades en la reiteración del problema en el tiempo:
v ¿Hay momentos en los que el problema aparece habitualmente o siempre, o en los que no
aparece nunca?
v ¿Hay algún momento específico del día, de la semana, el mes o el año en el cual el problema
surge con más o menos frecuencia?
(2) ¿Dónde aparece el problema?
v ¿Hay algún lugar donde el problema siempre se produce, o es más probable que se
produzca?
v ¿Hay algún lugar donde el problema no surge nunca?
(3) ¿Cuáles son las acciones del problema?
v Si hubiera una grabación en vídeo del problema en acción, ¿qué veríamos?
v ¿Qué posturas y gestos específicos, qué frecuencias de acciones, interacciones, diálogos, etc.,
podríamos ver y oír en esa presetación activa del problema?
(4) ¿Con quién se produce?
v ¿Quién es más probable que esté rondando por ahí cuando aparece el problema?
v ¿Qué hacen y dicen esas otras personas antes, durante y después que aparece la conducta-
problema?
v ¿Qué dicen esos otros significativos sobre el individuo que tiene el problema, o sobre el
problema en si mismo?
48
(5) ¿Cuáles son las excepciones a la regla del problema?

Puesto que es poco probable que un problema ocurra siempre, se indaga por aquellos eventos
que interrumpen el problema. En el enfoque de de Shazer, esto se denomina b
" úsqueda de
excepciones " (véase"Orientación a futuro", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Intermed io.)
(6) ¿Qué es lo que el cliente o los clientes hacen de modo distinto, o qué actividades quedan
excluidas a causa del problema?
v ¿De qué modo el problema obstaculiza lo que las personas harían habitualmente o les
gustaría hacer? (Suele preguntársele al cliente qué haría de una manera distinta si el problema
estuviera resuelto.) (Un ejemplo de este tipo de intervenciones es la denominada "pregunta
milagro") (Véase "Orientación a futuro", Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Intermedio.)
(7) ¿Qué es lo que el cliente muestra en la sesión que está relacionado con el problema?
Este punto se refiere a que el cliente puede mostrar sólo alguna parte del problema o el problema
se despliega completo en la sesión (aunque el/los clientes no se percaten).
(8) ¿Cuáles son las explicaciones y marcos (encuadres) del cliente respecto al problema?
Las explicaciones y marcos de referencia que poseen los clientes pueden ser información útil o
forman parte del problema.
v ¿Qué es lo que el cliente cree que ocasionó o causa el problema?
v ¿Cuáles son, si existen, las dificultades más profundas a las que el cliente atribuye el problema?
v ¿Qué indica el problema sobre su identidad o sus previsiones del futuro?
v ¿Qué metáforas, analogías o imágenes emplea el cliente cuando habla del problema.
v ¿Cuáles son o han sido las explicaciones de los otros significativos (familiares u otros
profesionales involucrados) que pueden haber orientado sus actitudes respecto del cliente y el
modo de tratarlo, afectando también al modo en que el cliente pensaba el problema?
(9) ¿Cuáles son las soluciones intentadas por el cliente o los otros significativos, acerca del problema?
v ¿Qué han estado haciendo el cliente y los otros significativos (incluso los terapeutas) para
tratar de resolver el problema?
(10) ¿Cómo podremos saber que hemos tenido éxito?

Es necesario conocer las imágenes e ideas que el cliente tiene acerca de cómo sabrá que el
problema está resuelto.
Algunos ejemplos de estas preguntas pueden ser los siguientes:
v ¿Qué sucederá en los otros ámbitos de su vida cuando el problema ya no esté presente?
v "Este parecería un buen lugar para empezar, pero me gustaria saber adónde voy, de modo
que puedo escuchar más para encontar lo que será útil. Si es posible, dígame qué es lo que
espera que suceda en su vida cuando hayamos tenido éxito. ¿Qué hará después de la
terapia? ¿Cómo se darán cuenta los otros que ha cambiado? ¿Cómo lo sabrá usted?"
13.4 Intervenciones estratégicas en la pauta
Como un terapeuta interesado en el presente y en el diseño de metas futuras, Erickson

averiguaba lo que más podía respecto a los síntomas o el problema presentado por el paciente,
tratando de captar la pauta que lo mantenía.
49
Aunque no tenía una teoría formal acerca de cómo surgen los problemas, ni la
psicopatología; afirmaba que las personas presentan problemas 5 debido a las creencias rígidas y
limitantes (Erickson y Rossi, 1979). En base a este supuesto, intentaba alterar algún aspecto del
problema, esperando que comenzaran a modificarse otros aspectos dando como resultado final la
resolución del problema presentado (O'Hanlon, 1989).
...Y entonces lo que necesita es tratar de hacer algo que induzca un cambio en el paciente...
cualquier cambio pequeño, porque el paciente quiereun cambio, aunque sea pequeño, y lo
aceptará como un cambio... Lo aceptará como un cambio, y después seguirá ese cambio, y el
cambio se desarrollará en concordancia con sus propias necesidades... es como hacer rodar una
bola de nieve por la ladera de una montaña. Empieza siendo pequeña, pero a medida que
desciende, su tamaño aumenta cada vez más... y se convierte en una avalancha que se adecua
a la forma de la montaña. (Erickson, citado en O'Hanlon, 1989,p. 44)
Según O'Hanlon (1989), la terapia hipnótica y no hipnótica (formal) ericksoniana presenta

tres variedades de objetivos al intervenir en la pauta:
1) La utilización de las pautas presentes al servicio del cambio;

2) La alteración u obstrucción de esas pautas actuales; y
3) El establecimiento de pautas nuevas.
La alteración de las acciones (pauta) de la queja modifica las pautas que la rodean, y a
menudo la conducta-problema desaparece, de modo gradual o brusco. El terapeuta puede lograr
esa modificación con métodos directos o indirectos, sobre la base de su autoridad o en una
relación de cooperación. (Cade y O'Hanlon, 1995)
O'Hanlon (1989, p. 47) distingue quince modalidades de intervención en la pauta, las
cuales pueden llevarse a cabo en el trabajo hipnótico o a través de tareas:
(1) Cambiar la frecuencia/velocidad del síntoma o de la pauta-síntoma.

(2) Cambiar la duración del síntoma o la pauta-síntoma.
(3) Cambiar el momento (del día, de la semana, del mes, del año) del síntoma o la pauta-síntoma.
(4) Cambiar la ubicación (en el cuerpo o en el mundo) del síntoma o la pauta-síntoma.
(5) Cambiar la intensidad del síntoma o de la pauta-síntoma.
5
Watzlawick, Weaklan y Fisch (1976, p. 58-59) hacen una distinción entre las dificultades y los problemas. Entienden por
"dificultad" a: un estado de cosas indeseable que puede resolverse mediante algún acto de sentido común y para la cual no
se precisan capacidades especiales para resolver problemas; o a una situación de la vida, indeseable pero por lo general
bastante común, y para la cual no existe solución conocida y que hay que saber sobrellevar, al menos durante cierto tiempo.
Definen como "problema" a callejones sin salida, situaciones al parecer insolubles, crisis, creados y mantenidos al enfocar
mal las dificultades. Distinguen tres modos fundamentales de enfocar mal las dificultades: (1) Intentar una solución negando
que un problema lo sea en realidad: es preciso actuar, pero no se emprende la acción. (2) Se intenta un cambio para
eliminar un dificultad que desde el punto de vista práctico es inmodificable o inexistente:es decir, se emprende una acción
cuando no se deberia emprender. (3) Se comete un error de tipificación lógica y se establece un juego interminable cuando
se intenta un cambio de tipo 1 en una situación que tan sólo puede cambiarse a partir del nivel lógico inmediatamente
superior (cambio tipo 2); o bien se intenta un cambio de tipo 2 cuando resultaría adecuado un cambio de tipo 1: es decir, la
acción se emprende a un nivel equivocado.
50
(6) Cambiar alguna otra cualidad o circunstancia del síntoma.

(7) Cambiar la secuencia (el orden) de los acontecimientos que rodean al síntoma.
(8) Crear un corto-circuito en la secuencia.
(9) Interrumpir o de alguna otra manera impedir que se produzca toda la secuencia o parte de ella.
(10) Agregar o suprimir (por lo menos) un elemento de la secuencia.
(11) Fragmentar algún elemento completo, en elementos más pequeños.
(12) Hacer que se presente el síntoma, sin la pauta-síntoma.
(13) Hacer que se presente la pauta síntoma, excluyendo el síntoma.
(14) Invertir la pauta.
(15) Vincular la aparición de la pauta síntoma con otra pauta –habitualmente una experiencia
indeseada, una actividad evitada, o una meta deseable, pero difícil de obtener (vínculo de
evitación-evitación [Erickson y Rossi, 1979], terapia de ord alía [Haley, 1987]).
O'Hanlon (1989, p. 48-59) ofrece resúmenes de casos clínicos en los cuales puede
apreciarse la aplicación terapéutica de esas modalidades. También se sugiere analizar los casos
descritos en "Técnicas especiales de hipnoterapia breve" (Erickson, 1954/1994).
Un ejemplo de intervención en la pauta, entregada en trance hipnótico, es el siguiente
ejemplo clínico de Erickson:
Descripción: Eyaculación precoz en un joven de 30 años; el cual sufrió su primera

eyaculación a los 20 años, lo cual lo desmoralizó creyendo que era un castigo por su inmoralidad.
Leyó todo lo que pudo sobre sexo y buscó a distintas mujeres, para descubrir que realmente sufría
de eyaculación precoz. Había llegado a un punto en donde sólo podía eyacular fuera de la
vagina, y el coito activo no le resultaba placentero
Intervención: Se le indujo trance, a través del cual se obtuvo información respecto a sus
vínculos sociales: interés en una prostituta que vivía en un edificio de departamentos. Sugestión
posthipnótica: al entrar al edificio a verla desarrollaría una erección, y la mantendría hasta salir de
éste solo o en compañía de ella. Durante dos horas en ese trance, Erickson entretejió una serie de
sugestiones posthipnóticas :entre ellas que los síntomas neuróticos suelen parecer constantes,
pero que son fundamentalmente inconstantes ; y que pueden cambiar de un momento a otro, sin
aviso. Que la eyaculación podría demorarse media hora o más, y que eso lo preocuparía mucho,
y que esta situación derivaría en una eyaculación interna absolutamente inesperada (utiliza la
compulsión neurótica del sujeto; inversión en la pauta), ahora se preocuparía de por qué no
eyaculaba), experimentaría una inquietud creciente los ocho o diez días subsiguientes, lo que
presagiaría un inminente cambio en la vida (expectativa positiva, búsqueda inconsciente).Antes
de finalizar sugiere amnesia para los contenidos de la sesión.
Lo citó para tres sesiones en la semana, pero casi no conversó con él, diciéndole que el día
Domingo tendría una sesión muy especial (Erickson sabía que el paciente se juntaba con la
prostituta el día Sábado por la noche) (creación de expectativas).
El Domingo por la mañana llegó perplejo, relatándole a Erickson cómo se preocupó el
Viernes después de la sesión ya que dudaba que sería incapaz de eyacular en la vagina, buscó a
la muchacha y salieron. Después fueron a la cama, pero en su preocupación de ser incapaz de
eyacular dejó que la mujer tomara un papel activo, y después de media hora de coito, en el cual
51
solamente miraba el reloj, sobrevino una excitación y eyaculó en la vagina. Su erección se

mantuvo, luego de descansar entró en un coito activo, eyaculando bien dentro de la vagina. Al
día siguiente tuvo nuevos contactos sexuales normales.
(Resumido de Haley, 1980, p. p. 75-77)24
Keeney (1987, p. 81) reporta el siguiente ejemplo de intervención en la pauta:
Milton estaba trabajando con un alcohólico que había sido héroe en la Primera Guerra
Mundial, y que vino con un álbum de fotografías suyas y recortes de periódicos. Ahora era un
borracho empedernido y quería curarse de eso. Le mostró el álbum a Milton, quien lo tomó y lo
arrojó al canasto de los papeles, diciéndole: "Esto no tiene nada que ver con usted." Conversaron
un rato, y luego Milton le preguntó cuál era su modo habitual de iniciar las francachelas. "Bueno –
respondió el hombre–, pido dos vasos grandes de whisky, me bebo uno y lo acompaño de una
cerveza, me bebo el otro y lo acompaño con una cerveza, y entonces ya estoy listo." "Muy bien –
le contestó Milton–, cuando salga de este consultorio se irá al bar más próximo y pedirá dos vasos
de whisky; cuando se haya mandado el primero, dirá: 'Se lo dedido a ese bastardo de Milton
Erickson, para que se atragante con sus propias escupidas.' Cuando termine el segundo, dirá: 'Se
lo dedico a ese bastardo de Milton Erickson, para que se pudra en el infierno.' Buenas noches."
Keeney comenta que en este caso Erickson colocó la borrachera del sujeto en el marco
contextual de un "bastardo" que arrojaba su querido álbum al cesto de la basura; a partir de ese
momento, el hombre no podría beber un solo trago sin montar en cólera con el bastardo de "Milton
Erickson", y esa misma cólera podía constituirse en un recurso para ayudarlo a manejar su
problema. Y también, podemos agregar, estaba asociando el acto de beber a un evento
desagradable (Erickson arrojando el álbum al cesto) y convirtiéndose de este modo en una
elegante terapia aversiva.
Kenney publicó un volumen (1992) en el cual entrega interesantes sugerencias, basadas en
el principio de la utilización para construir intervenciones estratégicas, ya sea para usarse en la
misma sesión o en tareas fuera de la consulta.
El arte de la terapia estratégica ericksoniana basa su éxito en la peculiaridad de su
construcción: hecha a medida del paciente y al problema/síntoma presentado, y en la habilidad
del terapeuta para reconocer las pautas que están presentes, y conectarlas con las pautas más
amplias que las conectan con el sistema social mayor (Keeney, 1987).
13.5 Intervenciones en el encuadre

(o en la noción de la "realidad" del problema)
Antes de describir las intervenciones en el encuadre, es necesario hacer primero una

disgresión respecto a cómo conciben los terapeutas breves la noción de realidad.
24El resumen y análisis del caso ha sido extraído del trabajo en preparación sobre el análisis de las técnicas
terapéuticas utilizadas en los casos descritos por Haley en Terapia no convencional.
52
A diferencia de las epistemologías tradicionales, que consideran que la percepción refleja

una realidad que existe independientemente del observador (Simon, Stierlin y Wynne, 1988),
Watzlawick (1988), en La realidad inventada, compila una serie de artículos que sostienen que lo
que conocemos como realidad no es más que una construcción.
Glasserfeld (citado en Simon, Stierlin y Wynne, 1988) postula que un organismo no es nunca
capaz de reconocer o copiar la realidad, y sólo puede construir un "modelo" que se ajuste a ella.
En el lenguaje de Maturana (1997),
"el observador está necesariamente siempre en correspondencia estructural en sus dominios de
existencia. Debido a esto, el observador constitutivamente no puede hacer distinciones fuera
del dominio de coherencias operacionales de su praxis del vivir. Como resultado, el observador
necesariamente se encuentra a si mismo en la praxis del vivir haciendo distinciones que no
están operacionalmente fuera de lugar, porque pertenecen a las coherencias operacionales
de su realización como sistema viviente constitutivamente en congruencia estructural con el
medio." (p. 76)
Y la "realidad" para Maturana (1997),

"no es una experiencia, es un argumento en una explicación. En otras palabras, la realidad
surge como una proposición explicativa de nuestra experiencia de las coherencias
operacionales en nuestra vida diaria y técnica, como la vivimos en nuestra vida técnica y
diaria. [...] Así, si el observador sigue el camino explicativo de la objetividad sin paréntesis, él o
ella acepta a priori una realidad objetiva independiente como un recurso de validación de sus
explicaciones de la praxis del vivir en términos de entidades que finalmente no dependen de lo
que él o ella hace.
En el camino de la objetividad sin paréntesis, el observador ve la realidad como algo que
es, no como una proposición explicativa. Si, por el contrario, el observador sigue el camino
explicativo de la objetividad en paréntesis, él o ella acepta que la realidad es lo que él o ella
hace al validar sus explicaciones de la praxis del vivir, y que al hacer esto él o ella trae a la
mano varios dominios diferentes de realidad como varios dominios diferentes de entidades que
están constituidos en su explicar." (p. 40-41)
En una perspectiva interaccional, Watzlawick et al. (1981) describen el concepto de

puntuación. Se refieren a la estructuración y organización que hace un observador de una
secuencia de sucesos y conductas. El modo en que es puntuado un proceso de comunicación o
una secuencia de interacciones determina el significado que se le asigna y la manera en qué se
evaluará la conducta de cada persona.
Desde una perspectiva de la personalidad humana, según la teoría de Kelly25, las personas
damos sentido a la experiencia a través de un variedad de "constructos" que constituyen el modo
singular en cada persona traza distinciones y categoriza sus experiencias, lo cual incide en la forma
25Es evidente que George Kelly fue un adelantado para su época. Desarrolló su teoría en la segunda mitad de la
década de los años 1950, y pasó relativamente desapercibida, hasta que se le dio la atención que merece
debido al desarrollo de las ciencias cognitivas, especialmente a mediados de los años 1980 y la década que
termina.
53
en que se prevee el futuro. Con el paso del tiempo las personas desarrollamos una variedad de
dimensiones, o conjunto de categorías, que sirven para analizar el mundo y responder a éste.
(Cade y O'Hanlon, 1995)
Para George Kelly, las motivación fundamental de las personas es "un esfuerzo permanente
[...] por predecir y controlar los hechos cuya experiencia realiza" (Maddi, 1972, p. 115).
En las etapas iniciales de la elaboración de constructos, la persona comienza a concentrar
la atención en ciertos rasgos generales de los hechos, que se suceden en una serie casual, de
modo que puede reconocer lo que a su juicio es una repetición o réplica de los hechos. Al abstraer
lo que la persona ha definido como la esencia de un hecho particular que está ocurriendo, puede
identificar su repetición en el futuro. Mediante el proceso de generalización y abstracción los
hechos de la experiencia pueden adquirir significado y orden. Como la creación de constructos es
un proceso interpretativo, no una simple descripción de la "realidad" literal, será entonces diferente
en distintas personas (Maddi, 1972); y por lo tanto, "las personas se diferencian entre si por la manera
en que estructuran los acontecimientos" (Bannister, 1969, p. 351), aunque Kelly no explicó qué
factores influían en las distintas formas personales de estructuración (Maddi, 1972).
Kelly (Bannister, 1969) indica que los sistemas de estructuraciones pueden ser rígidos o
flexibles. Una estructuración rígida lleva a no variar las predicciones y por lo tanto es frágil y está
expuesta a la no validación, pero resulta útil porque es precisa y exacta. Una estructuración flexibe
es posible que permita predicciones multidireccionales, siendo por tanto vaga y confusa; es difícil
de invalidar, pero carece de precisión.
Cade y O'Hanlon (1995) ofrecen un medio para sacar a luz los constructos personales. Se
solicita al individuo que confeccione una lista de diez a quince personas con las que tiene distintos
tipos de relación significativa (padre, madre, hermano, maestro, amigo, amante, extraño, etc.). A
continuación el experimentador toma tres items de la lista por vez y le pregunta al sujeto en qué son
similares dos de los items seleccionados, y en qué difieren del tercero. Al examinar las
combinaciones es posible identificar las características preferidas, y se puede representar en un
gráfico las dimensiones por medio de las cuales el sujeto tiende a establecer distinciones cuándo
evalúa a las personas. A juicio de Bannister (citado por Cade y O'Hanlon, 1995), la utilidad de los
constructos reposa en el contraste.
La teoría constructivista y la de los los constructos personales de Kelly se ha aplicado
ampliamente a la psicoterapia individual y familiar. Estas teorías son usadas por los terapeutas en el
encuadre que se forman de una determinada familia o individuo, así como también en la
perspectivas (o realidades) del mundo que se construyen las diversas familias e individuos. Se
concibe a las pautas de interacción adaptativas y no adaptativas de la familia o el individuo,
como estrechamente ligadas a sus construcciones específicas de la realidad y, por lo tanto,
pueden modificarse mediante intervenciones destinadas a reconstruir esa realidad. (Simon, Stierlin y
Wynne, 1988)
Cade y O'Hanlon (1995) distinguen dos tipos de intervención en el encuadre: el reencuadre
(reenmarcado) y el desenmarcado.
54
Reencuadre
Cade y O'Hanlon (1995) denominan reencuadre "al proceso por medio del cual el
terapeuta proporciona o alienta el desarrollo de un marco o significado nuevo o alternativo para
una situación, de modo directo o indirecto." (p. 128)
Otras definiciones para reencuadre son las siguientes:
Consiste en una estrategia terapéutica que produce una alteración en el modelo interno de mundo
que tiene el paciente o la familia. Este modelo o "encuadre" dirige la conducta, los sentimientos y el
pensamiento. En este sentido es comparable a la reglas de un juego que permite reunir información
y crear configuraciones de un significado a partir de los sucesos fenomenales. Cuando el
reencuadre es eficaz, es previsible un cambio de conducta.
(Simon, Stierlin y Wynne, 1988, p. 304)
[...] reestructurar significa cambiar el propio marco conceptual o emocional, en el cual se

experimenta una situación, y situarla dentro de otra estructura, que aborde los "hechos"
correspondientes a la misma situación concreta igualmente bien o incluso mejor, cambiando así por
completo el sentido de los mismos. [...] Lo que cambió a resultas de la reestructuración es el sentido
atribuido a la situación, y no los hechos concretos correspondientes a esta. O bien, como lo expresó
ya el filósofo Epicteto en el siglo I de nuestra era: "No son las cosas mismas las que nos inquietan, sino
las opiniones que tenemos acerca de ellas."
(Watzlawick, Weakland y Fisch, 1976, p. 120)
Reencuadre es un cambio en el marco de referencia que usamos para mirar algún comportamiento
particular. Por ejemplo si estamos observando una conducta sintomática ndividual,
i podemos
cambiar desde un marco moral a uno médico. Una consecuencia inevitable del reencuadre es un
cambio en la etiqueta. De este modo, al cambiar desde un marco individual a uno familiar,
cambiamos la etiqueta 'niña anoréxica' a la de 'una familia con una coalición padre-filial'.
(Grunabaum y Chasin, 1978)
Desenmarcado
Cade y O'Hanlon (1995) definen al desenmarcado como el desafío "(directa o
indirectamente) [de] los significados que el cliente asocia con la situación, sin proporcionar un
nuevo marco. [...] Se puede dejar que el cliente cree o descubra significados alteranativos, o
quede sin ningún significado en particular."
Algunos ejemplos terapéuticos de reencuadre son los siguientes:
Caso 1:
Descripción: Una joven se consideraba horriblemente gorda; y era muy recatada y mojigata. Su
idea de la gordura hacía que rehuyera las actividades de galanteo. Según Erickson no era tan
fea como aseguraba.
55
Intervención: Mientras la entrevista evita mirarla (lo cual calza con la idea que es una gorda
horrible), y luego le dice que no la ha mirado a la cara, aunque le resultó difícil no hacerlo, pues
están en una situación de terapia, pero que cuando baje de peso será todavía más atractiva
sexualmente. Que no deberían hablar de eso entre ellos, pero que tenía un gran sex-appeal, y
que tendría mucho más cuando adelgazara. (Schock; debilitación de los esquemas consciente;
reencuadre; implicación).
Posteriormente bajó de peso, informándole que se había enamorado de un hombre mayor,
que no le correspondía. Erickson le replicó que ese era un gran halago para ese hombre, y que
ahora que había aprendido a halagar a un hombre, volcaría indudablemente su afecto a un
hombre más joven. La joven perdió interés en Erickson y se puso de novia con alguien de su edad.
(Aceptación del comportamiento, y reorientación del mismo, todo en forma indirecta).
(Resumido de Haley, 1980, p. 80-81) (Véase nota 24)
Caso 2:
Descripción: Un estudiante de Erickson se casó con una muchacha muy bonita, y aunque había
tenido amplias experiencias sexuales con prostitutas, fue incapaz de tener una erección en la
noche de bodas y posteriormente (dos semanas). Acudieron donde Erickson a pedirle ayuda,
antes de divorciarse.
La esposa se había negado a acudir donde Erickson, y éste le dijo al esposo que hiciera que sus
amigos y amigas la convencieran de asistir a una sesión. Cuando la esposa aceptó asistir a la
consulta, Erickson la atendió a solas, e hizo que el esposo esperara afuera.
Intervención: Al entrevistar a la esposa, la dejó relatarle toda su frustrante historia: se
encontraba atractiva, y sin embargo, hallándose totalmente desnuda, él había sido incapaz de
hacerle el amor. Erickson le definió la noche de bodas como un evento muy importante en la
vida de una muchacha, puesto que se transforma en mujer26; y es una situación apabullante,
arrolladora. Le preguntó si había reflexionado sobre el elogio (reencuadre, cambia el marco de
"incompetencia" a "elogio") que le había hecho su esposo. La pregunta de Erickson la dejó
perpleja, y Erickson remarcó: "Evidentemente, pensó que su cuerpo era tan hermoso que se sintió
apabullado, completamente tan apabullado por él. Y usted interpretó mal su actitud creyéndolo
incompetente. Claro que lo era, puesto que comprendía cuán poco capaz había sido de
apreciar de veras la belleza de su cuerpo. Vaya al consultorio del lado y medite sobre esto."
Hizo entrar al esposo, lo dejó relatar su triste historia, y le dijo lo mismo que a la esposa; le señaló el
enorme elogio que le había dado a su mujer, y agregó que aunque era culpable de muchas
aventuras anteriores, su incapacidad actual le demostraba que había hallado realmente a la
muchacha única, irresistible. [Aunque el reencuadre es en esencia el mismo, lo individualizó para
cada cónyuge.]
Después de esa sesión pudieron hacer el amor sin problemas.
(Resumido de Haley, 1980, p. 142-143)
Caso3:
Resumen: Una mujer de 20 años fue llevada por su hermana a ver a Erickson para psicoterapia,
debido a que no había desarrollado sus pechos. Había reprobado algunos de sus cursos
26 Recuérdese que los casos descritos por Haley transcurren, en general, antes de los años 1960.
56
universitarios, tenía miedo de buscar trabajo, tenía dificultades emocionales y estaba

comprometida con un hombre alcohólico de 47 años, beneficiario de la ayuda social [del
estado]. Había sido criada en un ambiente religioso muy severo, con las concomitantes teorías
severas respecto al cuerpo físico.
Intervención: Erickson la colocó en trance y le sugirió que leyera la Canción de Salomón en la
Biblia (Tarea conductual ), y que se diera cuenta, que a la vez que glorifica a la iglesia, también
glorifica al cuerpo femenino. (Reencuadre) Le dijo que desarrollara una actitud similar hacia su
cuerpo y una expectativa paciente hacia sus pechos (Sugestión directa). Además la instruyó
para que desarrollara un intenso sentimiento de bondad y promesa respecto a sus pechos (Tarea
cognitiva). Dos años despúes de esa única sesión de hipnosis, ella había terminado con el
alcohólico y estaba comprometida con un hombre de su misma edad, había regresado a la
universidad y aprobado los cursos que antes había reprobado, estaba leyendo la Canción de
Salomón todas las semanas, y se habían desarrollado sus pechos.
(O'Hanlon y Hexum, 1990, p. 47-48)
Como puede observarse en esos tres ejemplos, en todos los casos Erickson utilizó los marcos
de referencia de sus pacientes. Cade y O'Hanlon (1995) indican que es importante que el nuevo
marco sea congruente con las experiencias del cliente, aunque introduzca una perspectiva distinta
sobre las mismas. Si la congruencia no es suficiente, es probable que la intervención sea negada o
rechazada por el consultante.
Watzlawick, Weakland y Fisch (1976, p. 128) indican que para que un reencuadre tenga
éxito,
"deberá extraer el problema de su definición de 'síntomas', transfiriéndola a otra que no implique
la imposibilidad de modificación. Desde luego, no ha de tratarse de otra definición cualquiera,
sino que una que vaya de acuerdo con el modo de pensar y de considerar la realidad por parte
del sujeto."
Cade y O'Hanlon (1995) reflexionan que un reencuadre sensible roza sentimientos y

pensamientos hasta entonces ocultos, y que pueden ser precisamente esos procesos los que
fortalecen el nuevo marco.
Para Cade y O'Hanlon (1995, p. 130), "el reencuadre es la operación más necesaria y
básica en el proceso de cambio. Todo lo demás es subordinado, ayuda u obstaculiza ese proceso,
o puede verse como accesorios que reflejan creencias y prejuicios del terapeuta acerca de la
terapia y la naturaleza del cambio (no necesariamente inútiles en su terapia, pero a veces sin valor
para la claridad teórica)."
En este punto es necesario introducir otra disgresión antes de finalizar esta sección. En
Programación Neurolingüística se ha desarrollado la técnica del "Reencuadre en 6 Pasos", la cual,
dada su naturaleza, no es propiamente un cambio en el marco cognitivo o emocional en el cual se
encuadra el problema.
La técnica del Reencuadre en 6 Pasos es como sigue (Dilts, 1998):
57
1. Identificar el comportamiento problemático.
"Cuál es el comportamiento o síntoma que quiere cambiar?"
2. Establezca comunicación con la parte de usted mismo que es responsable del comportamiento.
"Vaya adentro de usted mismo y pídale a la parte de usted que crea este comportamiento, 'Por favor
dame una señal que deseas comunicarte conmigo.' Preste atención a cualquier palabra interna,
imágenes o sentimientos que podrían ser una señal de esa parte de usted."
2.1 Si no obtiene una señal clara, pida a la parte que exagere la señal. También puede usar el síntoma,
pidiendo "Por favor,intensifica el síntoma si tu respuesta es 'sí' ".
2.2 Si la parte no desea comunicarse, pídale, "¿Cuál es la intención positiva que no quieres
comunicarme?"
[Si continúa teniendo dificultades para establecer comunicación con la parte, puede intentar un
proceso de cambio diferente.]
3. Separe la intención positiva de esa parte, del comportamiento problema
"Vaya hacia adentro y agradezca a la parte por haberse comunicado con usted, y pregúntele, '¿Qué
está intentando hacer en forma positiva por mi o comunicarme con este comportamiento?'"
3.1 Si la intención de la parte parece negativa, continúe preguntándole, "¿Y eso será positivo para mi?
¿Cuál es tu propósito positivo?"
4. Encuentre tres opciones distintas que satisfagan la intención positiva de esa parte, pero que no
tengan las mismas consecuencias negativas del síntoma o el comportamiento problema.
"Vaya a la 'parte creativa' de usted mismo y pídale que le envíe al menos otras tres formas de satisfacer
la intención positiva del comportamiento problema."
5. Consiga que la parte que crea el síntoma o comportamiento problema esté de acuerdo con llevar a
cabo las nuevas opciones.
"Vaya hacia adentro y pida a la parte responsable del comportamiento problema, "Dame una señal si
aceptas las opciones alternativas."
5.1 Si ninguna opción es aceptable, o no hay una señal, vaya al paso 4 y modifique o añada opciones.
6. Comprobación ecológica. Encuentre si otras partes se oponen a las nuevas opciones.
"Vaya hacia adentro y pregunte, '¿Otras partes se oponen a esas nuevas opciones?'"
58
6.1 Si la respuesta es afirmativa, identifique a la parte y regrese al paso 2, repitiendo el ciclo con esa
parte.
La característica más destacada de esta técnica –en cuanto al concepto de

"reencuadre" como se ha definido aquí– es que se presupone que todo síntoma o problema
tiene una intención positiva (Dilts, 1995), visión que sin duda el cliente no ha tenido hasta ese
momento. Por lo tanto, si el terapeuta es lo suficientemente hábil para introducir esa idea, y el
paciente la acepta, se está produciendo un reencuadre en el sentido que se está enmarcando
(connotando) de un modo distinto lo que antes se veía como problemático. A partir de ese
momento, se crea una dirección de aceptación (yes set ) para la secuencia que sigue a
continuación, la cual usa fenómenos ideodinámicos (ideomotores o ideosensorios)27.
Dilts (1995) indica que de acuerdo al principio de la intención positiva, cuando el terapeuta
se enfrenta con la resistencia (o problema) a cambiar, es importante y útil:
1. Presuponer que todo comportamiento (incluidas la resistencia y las creencias limitantes) tienen una
intención positiva.
2. Separar los aspectos negativos del comportamiento de la intención positiva detrás de ellos.
3. Identificar y responder a la intención positiva de la resistencia/problema de la persona.
4. Ofrecer otras opciones de comportamiento para alcanzar la misma intención positiva.
Connotación positiva y Re-etiquetamiento

Cade y O'Hanlon (1995), indican que el reencuadre, casi de modo inevitable, asigna una
connotación positiva a conductas normalmente vistas como más negativas en el seno de
creencias del consultante (individuo o familia).
Según Grunabaum y Chasin (1978) aunque que con el reencuadre es probable que ocurra
un re-etiquetamiento del problema, el proceso debiera denominarse reencuadre, porque el
cambio de marco es el evento primario y el cambio de etiqueta es una consecuencia secundaria.
La estrategia de la connotación positiva tiene como objetivo "la modificación del sistema
de valores de la familia y, por consiguiente, su modelo del mundo. Cuando el significado y la
evaluación de una conducta cambian, los miembros de la familia deben reaccionar
necesariamente de un modo diferente con respecto a estra conducta; [de modo que] los ciclos de
interacción autoperpetuadores pueden así dejar de existir." (Simon, Stierlin y Wynne, 1988, p. 85)
El concepto de connotación positiva se basa en la idea que todo síntoma/problema
cumple una función estabilizadora en el sistema-cliente; al reconocerla y atribuirle una connotación
positiva, se da el primer paso hacia su disolución. (Simon, Stierlin y Wynne, 1988).
27
Para una descripción del uso del reencadue en 6 pasos con hipnosis, véase el texto de J. Grinder y R. Bandler
(1994) Trance-Fórmate. Curso práctico de hipnosis con Programación Neurolingüística , Ed. Gaia, p. 183-236.
59
Según Stanton y Todd (citados en Simon, Stierlin y Wynne, 1988), esta estrategia tiene como
objetivo evitar toda apariencia de crítica o confrontación con el sistema consultante y, así, impedir
la resistencia. De este modo, los terapeutas transmiten a la familia que lo que hacen todos sus
miembros tiene una buena razón y es compensible, incluso los comportamientos más destructivos.
Esta técnica fue desarrollada en el trabajo con familias de adictos, en las cuales la actitud
defensiva de la familia era muy pronunciada.
Para Grunabaum y Chasin (1978), el concepto "re-etiquetamiento" debiera ser reservado
para esas situaciones en las cuales hay un cambio de etiqueta, sin un cambio en el marco de
referencia. Dan como ejemplo el cambio de la etiqueta "psicótico" a "neurótico" (la cual es mucho
más positiva que la primera), pero en donde ambas etiquetas continúan estando dentro del mismo
marco: salud mental. Entregan otro ejemplo en el cual se continúa estando dentro del mismo
marco sistémico familiar: cuando se cambia la etiqueta "padres que no pueden persuadir a su hijo
a comer" a "un niño que está perdiendo peso por toda la familia."
Esos mismos autores indican que al trabajar con familias es necesario determinar cuáles
marcos de referencia usa la familia y qué etiquetas han sido aplicadas a los comportamientos,
pensamientos dentro de esos marcos. Es necesario determinar el impacto sobre los miembros de la
familia de los marcos y etiquetas usadas. Dan como ejemplo que en muchas familias es preferibl e
etiquetarlos de psicóticos, que enmarcar esos comportamientos desde un marco moral.
Un ejemplo de la aplicación de esta estrategia es el siguiente:
Una viuda que había criado a dos hijas, ambas ya casadas, tenía problemas con un hijo que se
mezclaba con "mala gente" e inhalaba solventes. Parecía que la madre estaba preocupada en
exceso por el chico y le daba pocas oportunidades de madurar e independizarse. Al final de la
primera sesión, se formuló la opinión siguiente, en presencia de ambos, pero dirigida
primordialmente a la madre:
"Usted ha sido, obviamente, una buena madre para sus hijas, pero, sin el respaldo de un
esposo, le ha resultado difícil comprender a su hijo. Esto debe haberla preocupado mucho.
James tiene ahora 15 años. Hay un momento de la adolescencia en que, de pronto, todo
jovencito abandona muchos de sus rasgos infantiles y empieza a actuar más como un adulto. En
algunos, este proceso se produce más tarde que en otros. Pero por lo común ocurre más o menos
a esa edad.
Estoy seguro que usted le importa a James, y que a James le preocupa lo que ocurrirá cuando
él finalmente se vaya de la casa, pero no sabe cómo hacer que usted se sienta menos aislada. A
él esto le resultará fácil cuando empiece a dejar atrás la infancia y avance hacia la v irilidad. Los
chicos que inhalan solventes suelen estar nerviosos por el paso a la virilidad y temen iniciar
actividades más serias y maduras, como estudiar o cortejar chicas.
Estoy convencido que usted no es el tipo de madre que quiere que su hijo siga siendo un bebé
prendido a su falda. Usted no tiene idea de cuántas madres sin pareja tratan de convertir a sus
hijos en esposos sustitutos.
Sugiero que durante las dos semanas que vienen observe atentamente a James para ver
cuánto queda aun de niñez, pero también esté preparada para reconocer los primeros signos,
60
por leves que sean, de la madurez que se avecina. Me parece importante insistir en que James
no haga trampa, tratando de actuar como un hombre antes de estar maduro para ello, aunque,
como he dicho, con la mayoría de los chicos esto comienza a suceder más o menos a su edad.
Cuando se convierta en hombre, es importante que sea un hombre verdadero, y no el tipo de
chicos que se hacen los rudos o se vuelven delincuentes para encubrir su miedo."
Mientras el terapeuta hablaba, el niño tenía una expresión de concentración profunda, en

agudo contraste con su anterior tendencia a la mueca burlona y a no prestar atención. En
adelante, su conducta comenzó a mejorar. La madre lo veía de otro modo, y se volvió menos
exigente y opresiva. Dos sesiones más tarde vino sola, sin dar ninguna explicación. Aprovechó
para hablar de sus propios problemas de soledad e inseguridad.
(Cade yO'Hanlon, 1995, p. 133-135)
13.6 Uso de tareas en terapia ericksoniana
Para Milton H. Erickson,
La inducción y mantención del trance sirve para proveer un estado psicológico especial que
permite al paciente reasociar y reorganizar sus complejidades psicológicas interiores de una
manera concordante con su propia vida experiencial. Sirve para permitirle un espacio para
aprender más respecto a si mismo y a expresarse en forma más adecuada. [...]
La psicoterapia hipnótica es un proceso de aprendizaje para el paciente, un proceso de
reeducación. Los resultados positivos en la psicoterapia hip nótica se derivan solamente de las
actividades del paciente. El terapeuta sólo estimula al paciente a ser activo, con frecuencia sin
saber cuál será esa actividad, y luego guía al paciente, ejerciendo su juicio clínico para
determinar cuánto trabajo hay que hacer para lograr los resultados deseados. El cómo guiar y
juzgar es problema del terapeuta, mientras que la tarea del paciente es aprender por su propio
esfuerzo cómo entender su vida experiencial en una nueva forma. Tal reeducación, desde luego,
se realiza necesariamente en conexión con las experiencias vivenciales del paciente, sus
comprensiones, memorias, actitudes e ideas, y no sobre la base de las ideas y opiniones del
terapeuta.
(Erickson y Rossi, 1979, p. 8-10) (Subrayado mío)
Como puede apreciarse en la cita, Erickson estimulaba al paciente a la acción (incluso

cuando éste estaba en trance hipnótico, para lo cual usaba lenguaje indirecto28 e historias
terapéuticas29). Otra forma de llevar a la acción usada por Erickson, y para alcanzar diversos
28 Para Erickson y Rossi (1979) Las sugestiones indirectas no determinan lo que el paciente hará, sino que exploran
y facilitan que el sistema de respuesta de éste pueda realizar en un niv el autónomo sin hacer realmente un
esfuerzo consciente para dirigirse a si mismo. Las formas indirectas de sugestión son ambientes semánticos que
facilitan la experiencia de nuevas posibilidades de respuesta. Evocan automáticamente búsquedas y procesos
internos independientes de la voluntad consciente.
29 Las historias terapéuticas, como las metáforas y anécdotas, las analogías y los chistes ejercen su acción a
través de la activación de pautas asociativas inconscientes y tendencias de respuesta, que se presentan luego a
la consciencia como un dato nuevo. (Erickson, Rossi y Rossi, 1976).
61
objetivos terapéuticos, era la asignación de distintos tipos de tareas para que sus pacientes
realizaran entre sesiones.
Este peculiar modo de trabajo se apartó totalmente de las prácticas psicoterapéuticas
imperantes en su época, y décadas antes que se popularizara la práctica de dar tareas a los
pacientes, había desarrollado diversas estrategias terapéuticas, que podían involucrar al
comportamiento del paciente individual, la familia o incluir recursos de la comunidad. (Brown-
Standridge, 1989)
Esta forma de efectuar la terapia fue difundida por Haley, quien introdujo esas técnicas a la
terapia familiar sistémica (Brown-Standridge, 1989); y sirvieron de sustrato a la terapia estratégica
del Mental Research Institute (MRI) de Palo Alto (Zeig y Geary, 1990/1994; Wittezeale y García, 1994).
A continuación, se presentarán tres sistematizaciones de los tipos de tareas terapéuticas; las
dos primeras han sido formuladas por terapeutas ericksonianos30 (Carol Lankton y Jeffrey Zeig,
respectivamente), y la tercera corresponde a la terapeuta familiar estratégica Brown-Standridge.
13.6.1 Sistematización de Carol Lankton
A. Tareas paradójicas
Las tareas paradójicas se basan en la convicción del terapeuta que no existe la
"resistencia" del paciente, sino que es simplemente cooperación desencaminada e incongruencia
respecto al cambio (Lankton, 1988). De este modo, todo comportamiento que presenta el paciente
pudede ser utilizado en alguna forma por el terapeuta en la terapia.
Cade y O'Hanlon (1995) definen a las intervenciones paradójicas como aquellas en las
cuales el terapeuta, con ánimo de ayudar, promueve la continuación o incluso el empeoramiento
de los problemas, en lugar de revisarlos. Se inserta el mandato claro de mantener o empeorar un
problema, o hacer más lenta una mejoría, en una comunicación clara enmarcadora que define el
contexto como uno destinado a ayudar a resolver el problema.
Según Lankton (1988), la meta principal de la paradoja es liberar al paciente para que
resuelva el problema, facilitando un cambio de referencia del mismo. Es típico que los pacientes
conciban a sus problemas solamente en forma negativa. Si el terapeuta etiqueta como "positivo" el
problema –ya sea como una habilidad o valioso en si mismo–, podrá redirigir los esfuerzos erróneos
de aquel. Lankton afirma que aquí subyace la creencia terapéutica que cualquier
comportamiento significa un aprendizaje adaptativo, que el cliente aun continúa utilizando. Es
decir, ese comportamiento es la mejor opción disponible al paciente para responder a las
necesidades y responsabilidades que demanda el sistema actual.
Rohrbaugh y otros (citado en Cade y O'Hanlon, 1995, p. 162) clasifican las prescripciones
paradójicas en dos tipos:
30 También se incluyen los aportes de los terapeutas del MRI cuando corresponde.
62
a) Basadas en la obediencia: en las que se pide una continuación o incremento de las

conductas sintomáticas, con una expectativa razonable que el paciente intentará
cooperar con el paciente. La eficacia de estas prescripciones se atribuye a que el
paciente intenta obedecer y le resulta imposible hacerlo, o experimenta la obediencia
como una ordalía benévola.
b) Basadas en el desafío: en las que se espera que el paciente desafíe, abierta o
encubiertamente, el requerimiento del terapeuta. Estas prescripciones pueden ser
eficaces porque el cliente se resiste o se rebela contra la prescripción, y, por lo tanto,
reduce o renuncia a las conductas sintomáticas.
Esos mismos autores propusieron la prescripción basada en la obediencia para aquellos

pacientes más cooperadores y que veían sus síntomas fuera de control; y la prescripcipon basada
en el desafío para aquellos clientes con alta oposición y que veían a sus síntomas como
potencialmente controlables.
Las prescripciones paradójicas más usadas son las siguientes: prescripción del
síntoma/problema, hacer más lenta una mejoría ("vaya lento") y prescribir una recaída.
Prescripción de síntomas
Puede prescribirse la continuación del síntoma, pero en una forma que interrumpa o altere
la experiencia típica del consultante respecto al problema. Los cambios que pueden introducirse
son del siguiente tipo (Lankton, 1988):
(1) En la pauta del problema: frecuencia, proporción, intensidad, duración, localización en

el cuerpo, localización en el ambiente, momento de ocurrencia;
(2) Cambio en el contexto o ambiente del síntoma, de forma que ocurra con un propósito
beneficioso;
(3) Cambiando la secuencia de eventos en el síntoma con componentes irrelevantes,
confusión en la secuencia; ejecutando parte de la secuencia y dejando ir al síntoma,
añadiendo una alternativa peor a la secuencia del síntoma, o cambiando cualquier
otra cualidad del síntoma.
Cuando se entregan directivas paradójicas que promueven desorganización a través de

confusión de roles, interpretación cognitiva, organización familiar, secuencia del síntoma, etc., el
terapeuta deberá dar razones aceptables al paciente para que éste pueda percibir la prescripción
como provechosa y responder en una forma positiva. Esto es muy importante, pues necesitamos
asegurarnos que el paciente ejecutará (o se rebelará frente a) la tarea, no por una simple
obediencia al terapua. Uno de los rasgos más sobresalientes de Erickson era cómo se las ingenieba
para que los pacientes realizaran las tareas absurdas que les proponía.
63
Los consultantes necesitan tener una buena razón para realizar la tarea, la cual no tiene
que ser necesariamente cooperar con el terapeuta. Algunas de las razones que se dan al paciente
para que realice la tarea son del siguiente tipo: desarrollar consciencia respecto al problema,
ayudar a otra persona, u obtener control de una situación considerada previamente como
involuntaria o más allá del control personal (Lankton, 1988).
En la siguiente intervención pueden observarse los principios antes mencionados:
Una esposa recientemente casada presentaba eczema, el cual irrumpía en épocas de tensión
emocional. Había desarrollado el síntoma cuando era una niña, aparentemente en respuesta a
la organización familiar, la cual no poseía modelos adecuados para reforzar, aceptar y expresar
numerosas emociones. Cuando tenía quince años, exploró las posibilidades de expresar rabia
hacia su padre, falleciendo éste de un ataque cardíaco poco tiempo después. Se casó, pero
continuó muy temerosa de mostrar sus sentimientosy de la intimidad emocional, especialmente
respecto a la rabia. Sus problemas de comunicación le causaban tensión y su eczema
empeoraba. El síntoma había representado su mejor, aunque indadecuada elección para tratar
con sus emociones desde la infancia, y ahora estaba complicada con las demandas de su
nueva fase de desarrollo. Buscó hipnosis para dejar de rascarse.
Ya que el síntoma ocurría invariablemente en períodos de tensión emocional, la terapeuta
enmarcó el síntoma como propio de una mujer cuidadosa y sensible, lo cual indicaba cuánto
potencial para la profundidad emocional tenía ella por su esposo. Se le dijo que no importara
cuán incómodo se hiciera el eczema, sería una vergüenza dejar de rascarse hasta que tuviera
cabalmente el deseo de "rascar más que la superficie" de esta situación, y hacerlo en una forma
en que sus emociones pudieran madurar apropiadamente en esta época importante.
"Después de todo –dijo Lakton– no hay razón por la cual una mujer de su edad, con los
sentimientos a los cuales tiene derecho por la virtud de estar viva, debiera continuar creciendo
cronológicamente y permitir aun a sus emociones permanecer inmaduras. Por lo tanto, continúe
rascando la superficie mientras mira más profundamente lo que realmente comprende, y qué es
lo que quiere y necesita expresar a su esposo. Y con cada picazón y urgencia por rascarse,
puede haber otra idea, pero no querría comenzar a expresarla tan pronto a él. Y, había otras
personas además. De modo que con cada urgencia por rascarse, tome un papel y escriba al
menos dos sentimientos que no se atrevería a mostrar a nadie que sea importante para usted.
Porque como una mujer que desea enseñar algún día a sus hijos cómo comprender y aceptar sus
sentimientos, usted deberá proceder con cautela y rascarse muy cuidadosamente mientras
estimula sus pensamientos, sentimientos e ideas."
(Lankton, 1988, p. 263-264)
Según Lankton (1988), esta prescripción estimuló el síntoma por sus intenciones positivas, y añadió
un comportamiento asociado (identificar y escribir los sentimientos), lo cual ocurriría cada vez que
la cliente produjera el síntoma. De cualquier modo, la continuación del síntoma legitimó la
terapia posterior para explorar y desarrollar recursos, de modo que el síntoma no fuera ya más
necesario y ella pudiera manejar sus relaciones emocionales en su matrimonio.
64
En el siguiente caso, Erickson utilizó la prescripción de síntoma para tratar el hábito de

"chuparse el pulgar" a una muchacha de 16 años (obsérvese la utilización que hace Erickson para
prescribir la tarea):
Descripción: Los padres de una muchacha de 16 años solicitaron ayuda a Erickson (como
último recurso) para que le quitara el hábito de "chuparse el pulgar". Se chupaba el pulgar en
todas partes, lo cual exasperaba a los padres, maestros y compañeros. Habían tratado de
quitarle el hábito rezando por ella en la iglesia, y la habían obligado a llevar un distintivo
proclamando su "vicio." (Subrayado mío.)
Al conversar con los padres, averigüó que el psicólogo del colegio había definido el
comportamiento como un acto agresivo. Los padres le pidieron que tratara a su hija bajo un
enfoque religioso. Erickson se negó y les hizo prometer que una vez que la chica se hiciera su
paciente, ellos no deberían interferir de ningún modo con la terapia. [Alteración de la pauta del
comportamiento de los padres.] (Subrayado mío.)
Intervención: La muchacha llegó a la consulta acompañada de sus padres y chupándose
ruidosamente el pulgar. Erickson hizo salir a los padres, y la chica se sacó el dedo de la boca para
decirle que no le gustaban los "doctores de chiflados."
Erickson le respondió del siguiente modo: "Y a mi no me gusta el modo en que tus padres me
ordenaron curar tu manía de chuparte el pulgar. ¡Ordenarme a mí! Es tu pulgar y tu boca, ¿por
qué diablos no has de chuparlo si se te antoja? ¡Ordenarme que te cure! Lo único que me
interesa saber por qué cuando quieres ser agresiva con tu chupada no lo eres de veras, en vez
de perder el tiempo como un bebé que no sabe chuparse el dedo en forma agresiva. ¿Sabes
qué querría hacer? Pues, explicarte cómo chuparte el pulgar con agresividad suficiente para
hartar a tus viejos, ¡qué diablos! Si te interesa, te lo diré. Si no te interesa, me reiré en tu cara."
(Aceptación de la predisposición negativa de ella hacia el terapeuta; aceptación del
comportamiento de chuparse el dedo como un derecho legítimo de ella [Manejo de resistencia];
shock y disposición a prestar atención al terapeuta, al usar la expresión "diablos" en una joven
criada en un ambiente religioso rígido.)
Erickson comenta que al poner en duda la inconveniencia de su agresividad (término que le
había enseñado el asesor psicológico del colegio) atraía más su atención. Su ofrecimiento de
enseñarle cómo fastidiar a los padres, mencionados en forma tan irreverente, redondeaba la
fijación de la atención de ella.
Erickson le prescribió lo siguiente: "Todas las noches, después de cenar, con la regularidad de
reloj, tu padre va al living a leer el diario desde la primera a la última página; todas las noches,
cuando haga eso, siéntate a su lado y chúpate el pulgar con fruición, ruidosamente, y fastídialo
durante los veinte minutos más largos que hayas tenido jamás. (Subrayado mío.)
Después ve al cuarto de costura, donde tu madre pasa una hora cosiendo antes de lavar los
platos, siéntate a su lado y chúpate el pulgar con frución, ruidosamente, y fastídiala durante los
veinte minutos más largos que hayas conocido jamás.
Hazlo todas las noches, y hazlo bien. Cuando vayas camino al colegio, piensa cuidadodamente
cuál es el tipo que más te desagrada: cada vez que te cruces con él métete el dedo en la boca
y observa cómo vuelve la cara; mantente lista para volver a chuparte el dedo en cuanto te mire
de nuevo.
65
Piensa en todos tus profesores, elige aquel a quien detestes realmente y chúpate el pulgar
cada vez que te mire. Espero que puedas ser verdaderamente agresiva."
Hizo salir a la joven, llamó a los padres y les recordó su promesa de no intervenir en la terapia. En
el regreso a casa, la joven no se chupó el dedo (con el contento consiguiente de los padres);
pero en la noche (para el horror de los padres) cumplió al pie de la letra la tarea asignada por
Erickson, mientras ellos respetaban la palabra dada a Erickson.
La joven cumplió la consigna durante unas pocas noches más, luego comenzó a acortar el
período de tiempo asignado, hasta que empezó a saltarse noches, hasta que finalmente dejó de
hacerlo.
En menos de un mes había abandonado el hábito tanto en la casa como en el colegio; se
había interesado paulatinamente por otras actividades de su grupo social y su ajuste mejoró
notoriamente.
(Resumido de Haley, 1980, p. 177-178)
Para Lakton (1988), las prescripciones paradójicas no necesariamente son curativas por si
mismas; sino que interrumpen el curso usual de los problemas, re-enfocan la atención, creando de
este modo un contexto para recuperar y asociar recursos necesarios.
No apresurarse (o "vaya lento")

Fisch, Weakland y Segal (1984) indican que esta es una intervención de tipo general,
apropiada a aquellos consultantes cuya solución ensayada –para resolver el problema que los
aqueja– consiste fundamentalmente en esforzarse mucho, o aquellos que presionan al terapeuta
para que les dé con urgencia una acción curativa, mientras ellos permanecen en una posición
pasiva.
Esta estrategia consiste simplemente que no hagan nada con respecto al problema. Fisch y
sus colaboradores indican que la mayor parte de esta intervención consiste en ofrecer
razonamientos creibles que justifiquen el no ir de prisa, puesto que es mejor adaptarse de a poco a
los cambios. Sugieren comentarios como los siguientes: "A usted le iría mejor una mejoría del 75% en
lugar del 100%", o "Los cambios que se realizan lentamente y paso a paso son más sólidos que los
que ocurren de un modo más repentino." (p. 180)
En el siguiente caso de un paciente que estaba en proceso de vender su casa, y se quejaba de

sentirse deprimido, de haber perdido su trabajo y tener problemas con su novia; el terapeuta
intervino del siguiente modo al final de la primera entrevista:
"Paciente: Hay ocasiones en que me siento mucho peor.

Terapeuta: Esto no nos sorprende. Parece lo más lógico.
Paciente: Esto está durando demasiado tiempo. Tengo que preocuparme por solucionarlo.
(Llamada desde la sala de observación.)
Terapeuta: Mis colegas creen de veras que usted está infravalorando la situación, sobre todo en
lo que respecta a reducir el tiempo, es decir, el tiempo necesario para recuperarse. Y aunque
resulte muy desagradable, las cosas tienen que seguir un cierto calendario y un ritmo. Es igual
66
que si lo hubiese atropellado un coche, necesita un tiempo para recuperarse, para sanar.
Además, algunos de los golpes que ha recibido eran casi como para dejarlo fuera de
combate, y ahora sus fuerzas se hallan disminuidas. Lo que implica cosas como "No puedo
organizarme yo solo, etc." Por lo tanto, necesita tomárselo con calma, de veras, no darse
prisa, y no tratar de solucionarlo todo de inmediato. Tranquilícese, no haga demasiado esta
semana. Realice sólo cambios mínimos durante estos siete días. Necesita tiempo para
recuperarse.
(Fisch, Weakland y Segal, 1984, p. 180-181)
Los peligros de una mejoría

Esta es otra interveción de tipo general, y que Fisch y sus colaboradores (1984) reconocen
como una variante de la intervención anterior; y que está indicada para aumentar la motivación
del paciente a cooperar, o para presionar a los pacientes que no han cumplido tareas que se les
han asignado antes.
Cuando se busca motivar al paciente, proponen preguntarle si es halla en condiciones de
reconocer los peligros inherentes a la solución del problema. Afirman que en la mayoría de los
casos el cliente responderá que no puede haber ningún peligro, sino que por el contrario, se
sentirán mucho mejor. El terapeuta entonces puede exponer algún posible inconveniente de la
mejoría para el cliente, o alguien próximo a él.
Una vez que el terapeuta ha conseguido que el paciente acepte su postura, el terapeuta
puede usar esto para diversos objetivos.
También sugieren esta táctica para presionar al paciente para que efectúe las tareas
asignadas. Por ejemplo, "No tiene por qué disculparse por no haber hecho lo que se le encargó la
semana pasada. Mire, es posible que su inconsciente nos esté transmitiendo algo. Permítame que le
pregunte, ¿Ve usted algún peligro en una eventual mejoría?" Aquí el terapeuta está indicándole al
paciente que si descuida sus deberes, él no lo podrá ayudarlo.
Haley (1980) indica que cuando un paciente es muy cooperador y mejora muy
rápidamente, es probable que tenga una recaída y se desilusione de la terapia. En estos casos,
Erickson aceptaba la mejoría, pero sugería una recaída. La única manera en que el paciente
puede resistir esta prescripción es no tener una racída y seguir mejorando.
Erickson podía decir, "Quiero que vuelva atrás y se sienta tan mal como la primera vez que
vino con su problema, porque quiero que vea si hay algo de época que usted quisiera recuperar o
rescatar." (Haley, 1980, p. 22)
En el siguiente caso, se utilizó prescripción de síntoma y los peligros de la mejoría para tratar
los desmayos recurrentes de una adolescente:
A solicitud de la profesora jefe de una alumna de 15 años, que cursaba Primer Año de
Enseñanza Media, atendí a esta adolescente que presentaba múltiples problemas: desmayos
frecuentes en el colegio y bajo rendimiento escolar, entre otros.
La consultante era la hija menor de un matrimonio con dos hijos. El mayor asistía a una
universidad distante de la ciudad. La madre trabajaba y el padre, jubilado a temprana edad,
67
prestaba servicios a diversas empresas, pero pasaba bastante tiempo en casa y se hacía cargo
de muchas labores hogareñas.
La actitud de la consultante era pueril, representando menor edad que la cronológica;
resaltaba en ella una malformación dental y en un ojo, el cual había recibido numerosas
intervenciones quirúrgicas. Los antecedentes del parto indicaban hipoxia perinatal, y una historia
de desarrollo con retraso.
Desde la educación básica había presentado dificultades de aprendizaje y repitencias.
Aunque sus padres creían que si su hija se esforzara más en las actividades escolares, podría
obtener un mejor rendimiento escolar. La evaluación psicométrica efectuada con posterioridad a
las dos primeras sesiones, mostró dificultades de comprensión lectora, y de razonamiento y
operatoria aritmética. Su rendimiento en el test de Weschler la ubicó en el rango "limítrofe."
Desde hacía tres meses presentaba desmayos casi a diario en el colegio –no en su casa. Fue
llevada al neurólogo, el cual indicó tranquilizantes y un regulador psicosomático; sin embargo los
desmayos persistían.
Al inquirir detalles de esos desmayos, descubrí que ocurrían en presencia de terceros. Se sentía
desfallecer y comenzaba a caer al suelo, y era auxiliada por sus compañeros. No perdía la
consciencia, sino que podía ver y escuchar lo que ocurría a su alrededor. Cuando esto ocurría,
era llevada a la enfermería, la cual estaba a cargo de su profesora jefe, con la cual se llevaba
muy bien.
El médico había solicitado un electroencefalograma a la consultante, el cual el padre llevó a
esa primera consulta conmigo. Con actitud estudiada revisé las hojas del electro y expresé mi
preocupación por el hecho que estos desmayos no fueran completos, es decir, que ella pudiera
ver y escuchar y no cayera al suelo. La adolescente me escuchaba atentamente. Afirmé que
estaría tranquilo respecto a los desmayos si realmente fueran completos, y comencé a decribir
lugares en los cuales podría desmayarse, pues realmente necesitaba desmayarse
completamente para su tranquilidad y la de sus padres. Mencioné lugares como la acera frente
al colegio, el baño de su casa, la escalera para subir a la sala de clases, al atravesar la calle, etc.
Repetí en numerosas ocasiones mi preocupación por esos desmayos incompletos y la
conveniencia de tener uno completo, mencionando otros posibles lugares.
En ese punto finalicé la sesión, citándola para la semana siguiente. En la sesión siguiente, el
padre y la hija se mostraban muy contentos, pues ella no se había desmayado en toda la
semana. Les respondí que el caso me parecia más difícil y ahora la situación era más complicada
y quizá peligrosa; pues no era normal que una persona que llevaba desmayándose tres meses
dejara de desmayarse de un día para otro. Indiqué que sería realmente conveniente, para
asegurarnos del buen funcionamiento del sistema nervioso, que tuviera más desmayos completos,
y volví a enumerar los lugares convenientes. Le aseguré a la paciente que estaría tranquilo si se
desmayaba día por medio o dos veces por semana. Después de conversar respecto a la
evaluación que haría de las habilidades académicas de la consultante, la sesión terminó después
de reiterar mi preocupación por la falta de desmayos.
En la tercera sesión, la paciente manifestó que no se había desmayado en toda la semana; a lo
cual repliqué con mi preocupación, y mi creencia en la conveniencia de tener al menos un
desmayo semanal, para comprobar si sus nervios estaban bien. Ella afirmó que no quería
desmayarse y que creía que no volverían a ocurrirle.
68
Las sesiones posteriores y un seguimiento de alrededor de seis meses mostró que el síntoma no
se había repetido.
Influencié a los padres para que aceptaran que su hija realmente tenía un déficit para la
comprensión de las materias y debido a eso obtenía bajas calificaciones. Asimismo, trabajé con
ellos para que la sobreprotegieran menos, y le permitieran convivir con adolescentes de su edad.
También la apoyé para que pudiera celebrar su cumpleaños número 16 dando una fiesta en su
casa, en lugar de la once familiar que querían los padres.
El padre hizo gestiones para que su hija fuera admitida en una escuela técnica, en donde
pudiera aprender un oficio manual. Esa escuela quedaba en una ciudad vecina, a la cual
viajaría sola en autobús diariamente.
B. Tareas de función ambigua

Estas tareas consisten en solicitarle al cliente que ejecute un comportamiento muy
específico, a menudo extremadamente inusual y aparentemente irrelevante, cuyo propósito no es
comunicado al paciente.
Según Lankton (1988), desde la perspectiva del cliente, parece que el propósito lógico
permanecerá oculto hasta que la tarea sea efectuada. Con este tipo de tarea, se espera que la
respuesta del client e sea mayor de lo que el terapeuta podría predecir.
La meta de la tarea ambigua va más allá de una iniciación del cambio de los esquemas
mentales del paciente o desarrollar una habilidad particular. La nueva respuesta del cliente
proveerá más información para la evaluación del terapeuta. Asimismo, la ejecución de un tarea de
este tipo interrumpe los esquemas mentales conscientes típicos y actúa como un catalizador que
estimula al inconsciente para reaorganizar las perscepciones y comprensiones que pueden haber
sido entregadas en la terapia por otras intervenciones más tradicionales. (Lankton, 1988)
Aunque Erickson no ofreció definiciones y pautas para el diseño de este tipo de tareas,
indicó la importancia de crear un contexto en el cual los pacientes pudieran cambiar
espontáneamente. Este contexto puede ser durante la sesión de terapia, o fuera de la consulta en
su entorno social más amplio.
Lankton (1988) indican que las tareas asignadas deben ser seguras, legalesy éticas. La
tarea puede ser diseñada para que ocurra solamente un vez, o en un intervalo específico o en
forma continua. El contenido de la actividad puede ser arbitrario o ser elegido porque posee
alguna relevancia simbólica para el paciente.
Combs y Freedman (1990) sugieren que la asignación de este tipo de traeas requiere de
tres cosas:
1. Sugerir acciones y contextos que según el terapeuta puedan ser significativos –incluso si uno no
sabe cuándo–, que introduzcan introspección y un sentido de misterio, expectación o temor
reverencial.
2. Transmitir esa creencia en una forma congruente y confiada.
3. Emplear el principio de utilización para ayudar a las personas a absorber todo el aprendizaje que
puedan extraer de ella.
69
Zeig (1987/1994) describe el siguiente caso que ilustra la asignación de tareas de función
ambigua:
Una pareja fue a pedir ayuda a Erickson por sus constantes desaveniencias matrimoniales. Las
diferencias entre ambos eran obvias, aunque no reconocidas por ellos. Erickson, en lugar de
aconsejarlos, les asignó la tarea de ir por separado al Jardín Botánico y a escalar el "Squaw
Peak"31. Cuando se juntaron nuevamente, las preferencias de ambos fueron muy distintas.
Erickson les dijo que no podía hacer nada por ellos y los despidió. Cuando regresaron a su
ciudad, decidieron divorciarse. Erickson no les sugirió ese desenlace, pero las tareas asignadas
colocaron de relieve las visiones de mundo marcadamente distintas en ambos, lo cual
aprendieron y pudieron colocar fin a un matrimonio desdichado.
Combs y Freedman (1990) indican que Erickson en sus últimos años enviaba a todo aquel
que lo visitaba a escalar el "Squaw Peak". Entregaba esta tarea en una forma ambigua,
sugiriéndola como una ceremonia importante.
Combs visitó Phoenix un año después de la muerte de Erickson, y como la tradición aun
estaba viva, aceptó escalar el cerro. Su experiencia fue la siguiente:
Comencé mi primer ascenso al "Squaw Pek" con un grupo de diez personas. Era tarde y se
estaba formando una tormenta a la distancia. A medida que lo escalábamos, el Sol comenzó a
descender y la tormenta a acercarse. Podíamos ver la luz bifurcándose sobre el desierto. Algunas
personas comenzaron a preguntarse si seríamos capaces de bajar de la montaña antes que
oscureciera y no perdernos.
A mitad del camino, tres de los acompañantes decidieron descender. Los truenos se
acercaban. Cuando estábamos a unos 200 metros de la cima, nos alcanzó el borde de la
tempestad, y su primer efecto fue transformar el polvo de las rocas que estábamos pisando en un
lodo resbaladizo. Otros tres acompañantes se devolvieron.
Para los cuatro que continuamos subiendo, el milagro ocurrió de pronto. La tormenta viró y su
centro nervioso nos atacó. Nuestras ropas estaban más mojadas que secas. Y justo cuando
alcanzamos la cima, el Sol apareció entre la tormenta.
Todo lo que podíamos ver –y podíamos ver mucho desde la cima – estaba frescamente mojado
y dramáticamente iluminado. Podíamos ver colores que no había antes de la lluvia: unos café´-
rojizos profundos en las rocas, el amplio espectro de los verdes inimaginables en la vegetación del
desierto, arcoiris refractados en el agua que caía en las espinas de los cactus.
Regresamos al auto con la puesta del Sol, y todo el camino de regreso se veía muy diferente a
cuando ascendimos.
Al recordar este ascenso ahora, pienso en su lección de la la recompensa de la persistencia. Al
aceptar esa invitación aun persistente del Dr. Erickson, aprendí mucho, y el Dr. Erickson no
31Cerro distante a algunas millas del centro de Phoenix, con una forma y color caprichosos, pero de difícil
acceso.
70
precribió el contenido de mis lecciones. Lo encontré por mi mismo y continúo encontrándolo

mientras escribo estas líneas. (Combs y Freedman, 1990, p. 213-214)
Lankton (1988) reporta otro ejemplo de tarea ambigua cuando le solicitó a una paciente
excesivamente dependiente que fuera a la consulta vistiendo ropa y zapatos cómodos, para "estar
preparada para el cambio." Cuando llegó a la sesión le entregó dos piedras de alrededor de 6 kilos
de peso. Le solicitó que caminara alrededor de media milla por el vecindario cargando las piedras.
Le explicó que caminaría con el peso hasta que diera con la respuesta correcta de por qué la
estaba enviando a hacer esa tarea y qué pensaba la terapeuta que ella necesitaba aprender.
Regresó varias veces al consultorio a dar cuenta de sus descubrimientos, pero era enviada a
caminar nuevamente. A medida que presentaba aprendizajes útiles, su curiosidad respecto al
significado "real" continuaba creciendo. En un momento, la terapeuta tomó los pesos y le entregó
un liviano jarrón de cristal, para que comprendiera finalmente el significado "real." Regresó a la
consulta en un estado de confusión consciente, con muchas nuevas ideas, con sentimientos no
acostumbrados para ella, y lo que denominó "excitación." Esta tarea marcó un nuevo rumbo en la
terapia, en el cual ella reconoció el poder de sus propias respuestas y habilidades.
C. Tareas para construir habilidades

Estas son tareas que se diseñan para que el paciente, al ejecutarlas, desarrollo algún área
de aprendizaje deficitaria: habilidad social, habilidad emocional, comportamiento físico u otro.
A Erickson (Lankton, 1988) le gustaba usar variadas formas de tareas de esta clase;
asignaba cosas inusuales, y las entregaba en una forma en la cual el paciente no se percataba del
propósito sutil de la actividad.
Daba tareas muy específicas y las diseñaba para ayudar al cliente a aprender pequeñas
partes componentes de una pauta conductual o actitudinal más complejo. Incluso, acompañaba,
a veces, al paciente en su ejecución, para asegurarse que la tarea fuera hecha de acuerdo a sus
especificaciones.
Antes de diseñar este tipo de tareas es imprescindible tener metas de tratamiento
claramente definidas. Estas metas pueden delinearse respondiendo a preguntas como las
siguientes (Lankton, 1988): ¿qué tareas del desarrollo no han sido completadas con éxito?, ¿qué
experiencias e interacciones son necesarias para mejorar el ajuste en la etapa actual del desarrollo
y/o comenzar la siguiente etapa?
Estas tareas deben ser entregadas en forma indirecta, sin que el paciente se percate del
objetivo de la misma, pues en caso contrario podría rechazarla como algo amenazante.
Lankton (1988) reporta un tratamiento con una joven de 23 años que buscaba terapia para
poder tener relaciones interpersonales más estrechas con las personas. Lankton reflexiona que
haberla enviado a una fiesta para establecer esos contactos interpersonales hubiera sido percibido
como amenazante. Diseñó un procedimiento en un contexto no peligroso, solicitándole que fuera a
una casa de reposo a hablar con una paciente de ella, como un "favor" a la terapeuta. De este
71
modo la cliente realizó lo solicitado, ya que después de todo se suponía que no estaba
aprendiendo nada en una casa de reposo, sino que "sólo" estaba ayudando a la teraputa. Este
aprendizaje pudo ser aplicado posteriormente en el contexto apropiado a la edad de desarrollo de
la paciente.
A continuación se reporta un caso que ilustra el uso exitoso de este tipo de tareas –
construidas en base a la utilización ericksoniana– para tratar el motivo de consulta presentado. Se
resumen las cuatro sesiones realizadas y se entregan las pautas diagósticas y las metas
terapéuticas.
Sesión 1
Consultó un joven de 23 años, estudiante del último año de periodismo, cuya queja era su
timidez.
Reportó tener dificultades para relacionarse con sus compañeros,compañeras y profesores en
la universidad. Específicamente, manifestaba que su timidez se agudizaba cuando tenía que
interactuar con hombres altos y fuertes, ya que se sentía intimidado por ellos.
Consultado respecto a sus síntomas en esas situaciones, refirió sentir la ansiedad en el estómago
e intranquilidad general.
Su timidez se había manifestado desde la niñez, pero ahora que estaba a punto de egresar de
periodismo, creía que sería conveniente tratar de superarla, pues le podía afectar en su
desempeño profesional.
En la universidad formaba parte de un grupo de pertenencia compuesto por cinco personas,
cuatro hombres y una amiga. En su barrio, su grupo de pertenencia eran cuatro amigos hombres,
con los cuales se reunía y salía a veces. Salía poco con ellos, ya que todos pololeaban, menos él.
Había pololea do sólo una vez, cuando tenía 19 años, durante una semana, y básicamente a
instancias de la muchacha. Como él no se sentía muy animado para salir con ella, ésta lo dejó.
Vivía con sus abuelos y su tía, una adulta joven soltera (la cual era paciente mía, la cual me
envió a su hermano cuando éste le dijo que necesitaba ayuda para superar su timidez). Sus
padres eran separados desdeque él era muy pequeño, y siempre había vivido con sus abuelos.
Consultado respecto a sus actividades preferidas, indicó que le gustaba estar en su casa, ver
televisión, acostarse temprano, no más allá de las 11 de la noche, incluidos los días Viernes y
Sábado.
Cuando sus compañeros de universidad no estaban disponibles, paseaba solo por los patios de
la universidad, teniendo sólo encuentros esporádicos con otros alumnos.
Antes de terminar la sesión y acordar el contrato de tratamiento, indicó que presentaba otro
problema de índole muy privada, el cual no se sentía capaz de relatarme en esa sesión, pues se
sentía avergonzado. Supuse que tenía relación con su sexualidad, y le manifesté que podía
resevarse ese problema hasta que se sintiera capaz de contármelo.
Acordamos realizar una terapia que lo ayudara a sentirse más relajado en las interacciones
sociales, y que pudiera expresar sus opiniones en una forma satisfactoria para él.
Antes de retirarse me manifestó que era preferible contarme el problema. Indicó que creía
presentar tendencias homosexuales, ya que se sentía más atraído por los hombres que por las
mujeres; incluso se sorprendía mirando a compañeros más jóvenes que él. Nunca había tenido
72
experiencias homosexuales. Pero como en su familia hay un pariente que parecía ser
homosexual, creía que podía ser una característica hereditaria.
Hasta ese punto yo me había formado el siguiente cuadro: provenía de una familia
sobreprotectora (lo cual se basaba en la información que yo poseía al tratar a la tía), en la cual
era aceptado y él se sentía un hijo más. Su apariencia física y ademanes no correspondían a un
joven de 23 años; no poseía experiencia sexual ni relaciones significativas con mujeres; sus hábitos
no correspondían con los de un adulto joven. Evidentemente, este joven no estaba
desempeñando los roles típicos en nuestra cultura para el adulto joven, sino que más bien para el
pre-adolescente.
En base a esas apreciaciones, decidí re-significar sus creencias respecto a su homosexualidad,
diciéndole que en realidad no podíamos afirmar que él era un homosexual, ya que sus
experiencias con mujeres eran casi nulas, y que por otra parte, todos los hombres y mujeres
durante nuestra adolescencia atravesamos por un período de confusión respecto a nuestras
tendencias sexuales, buscando descubrir nuestra propia identidad. Que en esa búsqueda, incluso
algunos adolescentes de ambos sexos mantienen relaciones muy estrechas con sus amistades, y
procedí a darle ejemplos comunes. Manifesté que yo creía que él en realidad aun estaba en esa
etapa de búsqueda de su identidad sexual, y que era apresurado etiquetarse de homosexual. Se
mostró más aliviado y dijo que lo pensaría.
Le propuse que enfocáramos la terapia en tratar de hacerlo menos tímido, lo cual aceptó.
Sesión 2
El paciente llegó a esa sesión indicándome que se había sentido más animado durante la
semana, y menos ansioso respecto a sus creencias homosexuales (las cuales creo eran el
verdadero motivo de consulta, y la timidez una queja. Esto me quedó más claro cuando me
preguntó si yo creía que la homosexualidad podía notarse a distancia. Sin embargo decidí que
sería un problema soluble encuadrar sus dificultades como "timidez" antes que "homosexualidad",
y que tratando su timidez podía al mismo tiempo abordarse su escaso repertorio social, y alentarlo
a desempeñar roles más adecuados a su edad cronológica.
Con lo anterior en mente, dediqué parte importante de la sesión a obtener información
respecto a cómo se manifestaba la timidez: dónde, cuándo, con quiénes, etc.
Hasta ese punto tenía en mente trabajar con él en trance hipnótico, y después de haber
rescatado recursos, llevarlo disociado a visu alizar escenas sociales en las cuales se consideraba
tímido; es decir, tratar la timidez como una fobia social.
Sin embargo, pude percatarme que este paciente tenía un foco de atención más bien difuso,
pues constantemente se estaba moviendo en su asiento o mirando hacia otra parte; lo cual me
hizo pensar que quizá sería conveniente probar con terapia estratégica primero.
Decidí usar una estrategia que utilizara sus intereses periodísticos y que al mismo tiempo le
posibilitara extinguir sus temores a las situaciones sociales, y tratar en forma indirecta sus creencias
respecto a su identidad sexual.
Procedí en la siguiente forma: las personas "tímidas" están muy centradas en sus síntomas
corporales de ansiedad, lo cual los lleva a evitar las interacciones sociales para no experimentar
la ansiedad. Por lo tanto, si podía diseñar una estrategia que colocara su atención en los otros y
no en su corporalidad, podría comenzar a extinguirse esa ansiedad.
73
Conversamos respecto a sus ramos en la universidad, y supe que cursaba una asignatura que lo
obligaba a realizar entrevistas y encuestas, las cuales podía realizar con muy pocos síntomas con
personas mayores de sexo femenino. Sugerí que él necesitaba conocer más acerca de cómo nos
comportamos las personas, pues podemos decir algo pero nuestro cuerpo puede mostrar señales
distintas; y que evidentmente un periodista necesita saber reconocer ese fenómeno. Así que le
propuse realizar "pequeños experimentos sociales de campo", en donde él introduciría
variaciones en su comportamiento para observar las reacciones de otros. Le propuse que en
algunas clases se sentara distante de su grupo de pertenencia (que generalmente ocupaba los
asientos de la última fila), y observara las reacciones de sus amigos y sus restantes compañeros al
tomar él esta nueva ubicación. Que también podría realizar experimentos con el profesor y
participar en alguna clase (cosa no habitual en él), y atendiera a las reacciones de éste y el resto
de los compañeros. Lo único importante de estos experimentos era el comportamiento de los
otros.
También le pregunté su había observado cómo se comportaban las personas en la cafetería o
en la biblioteca. Hablamos respecto a los hallazgos de la psicología ambiental sobre la forma en
que las personas ocupan los asientos vacíos en la biblioteca, y cómo las personas tendemos a
sentarnos en lados opuestos en la mesa;o cómo las personas tendemos a evitar sentarnos en una
mesa que está ocupada con otras personas. Le sugerí que sería interesante descubrir qué
reacciones mostraban las personas –hombres y mujeres– al transgredir él esas pautas sociales
inconscientes. (Mencioné repetidamente en los ejemplos de pequeños experimentos sociales el
abordaje de mujeres).
Finalizó la sesión cuando el paciente se mostró lo suficientemente motivado a realizar dichas
tareas.
Sesión 3
El paciente reportó que durante la semana había realizado varios experimentos sociales, y que
había descubierto la cara de sorpresa e inquietud de su grupo de pertenencia al sentarse
distante de ellos en algunas clases. Así también, descubrió que su profesor y compañeros habían
encontrado interesantes sus aportes y preguntas en clases.
Relató que había abordado a una compañera (una ex reina "mechona" que le gustaba) que
estaba sentada sola en una mesa en la biblioteca, y que había descubierto lo incómoda que se
mostró al sentarse él a su lado. Sin embargo conversaron y la muchacha había abierto la agenda
de él y le había escrito en una página, "Cumpleaños de X" (el nombre de ella).
Como se encontraba contento con estos experimentos, le sugerí otros que podría realizar en la
calla, la movilización colectiva, etc., y que involucraban a hombres adultos y mujeres. También
hablamos acerca de otros experimentos que podría realizar en la universidad.
Me informó que est aba buscando trabajo y que esa semana tendría una entrevista para ver si
podía trabajar como vendedor en una tienda de departamentos los fines de semana. Le
manifesté que esa era una situación realmente interesante de experimentos naturales, en donde
podría observar el comportamiento de las personas en conductas relativas a asuntos económicos
y toma de decisiones.
El paciente no estaba enterado que yo había discutido con la tía el hecho que su sobrino
necesitaba comenzar a pagarse algunos de sus gastos,y que sería importante sugerirle que
buscara trabajo. La mensualidad de la universidad y la terapia la pagaba ella.
74
Sesión 4
El paciente reportó los avances que había tenido en sus experimentos sociales, y manifestó que
se sentía mucho mejor en la interacción con otros.
Había conseguido el trabajo, y ese mismo fin de semana lo habían puesto a prueba. Había
estado tenso al principio, pero realmente había podido observar a las personas. Además, la jefa
de su departamento lo había aprobado en su desempeño y estaba citado para el fin de semana
próximo.
Ya que comenzaría a ganar su dinero, se iba a pagar un curso de idiomas, y manifestó que
quería suspender la terapia, porque deseaba volver cuando pudiera cancelar él mismo las
sesiones. Como se sentía mucho mejor, creía que no tendría dificultades y podríamos diferir la
sesión para dentro de un mes. No tomó hora, ya que él llamaría.
El paciente no regresó a terapia, pero por su tía, a la cual continué atendiendo una vez por
mes, me enteré que el paciente salía todos los fines de semana, tenía amigas, una en particular
(con la cual después pololearon). Pagaba sus gastos, pues había tenido éxito como vendedor. En
dos oportunidades me envió mensajes indicando que la terapia le había hecho muy bien.
Unos cinco años después, la tía me pidió una hora para solicitarme asesoría; y me puso al tanto
que su sobrino le contó que aunque tenía éxito con las mujeres y había poloeado bastante,
había conocido a un joven con el cual estaba teniendo una relación amorosa. Comunicó a su
familia que era homosexual, la cual bastante dolida por la situación, le ofreció, sin embargo, su
apoyo y comprensión.
Tabla 1: Análisis comparativo de las tareas

(Lankton, 1988,p. 276-277)
Aspectos de la tarea Paradójica Construcción de habilidades Función ambigua
Indicadores de frecuencia
Uso frecuente durante una Sí, especialmente para la No, raramente durante la No, raramente durante la
sesión. apretura o el cierre. sesión. sesión.
Uso frecuente entre sesiones. Sí. Sí, especialmente con No.

recursos empobrecidos.
Usada escasamente. No. No. Sí.
Indicadores de uso
Después de la credibilidad y Sí, especialmente empatía. Sí. Sí.

el rapport.
Después de la recuperación No. No, primariamente para Sí, actúa co mo un catalizador
de recursos. desarrollar habilidades. integrador.
Uso diagnóstico. No. No, aunque puede ocurrir a Sí, ya sea inicial o
75
veces. posteriormente.
Cuando el paciente exige no Sí. Sí. No.

ser controlado.
Cuando el cliente intenta Sí. No. Sí.
controlar la terapia.
Construcción de conductas, No, pero abre un canal para Sí. No intencionadamente, pero
habilidades o comunicación. discutirlas. quizá incidentalmente.
Motiva al cliente a la acción. No. Sí. Sí.
Encuadra los síntomas como Sí. No, no menciona los No, no menciona los
positivos. síntomas . síntomas.
Interrumpe los esquemas Sí. No, pero interrumpe las Sí.

conscientes habituales. conductas habituales.
Encuadra la terapia como Sí. No, parece estar a "un lado" Sí.
participativa. de la terapia.
Desarrolla receptividad a Sí. No especialmente. Sí.

otras intervenciones.
Entrega
Con sinceridad. Sí. Sí. Sí.
Con empatía añadida. Sí. No. No.
La consciencia es distraida. Sí. Sí. Sí.
La tarea es clara. Sí. Sí. Sí.
Con la convicción que Sí. No. Sí.

implica valor terapeútico.
Casual y objetivamente. No. Sí. No.
Desafiante. Si es necesario Si es necesario. Si es necesario
76
13.6.2 Esquema de Jeffrey Zeig

En el Seminario de Terapia Estratégica para los Trastornos de Ansiedad que dictó Zeig en
Santiago (1999), expuso el siguiente esquema clasificatorio de tareas –que se ejemplifican para el
tratamiento de la ansiedad– consistente en un eje ortogonal, como sigue:
Tarea congruente Tarea no congruente
§ Encontrar excepciones (S. de § Intención paradójica (V.

Shazer) Frankl)*
§ Pregunta del mila gro (S. de § Prescripción del síntoma.
Para la casa
Shazer). Actuar como si el § Tarea de función ambigua.

milagro hubiera ocurrido. § Tareas absurdas.
§ Confeccionar lista de § Uso de rituales.
estresores. § Tareas simbólicas.**
§ Redefinición de la ansiedad
como un exceso de energía.
§ Entrenamiento en relajación. § Anécdotas

En la sesión
§ Autohipnosis
* Técnica desarrollada por Víctor Frankl, que implica estimular al paciente

para que aumente el síntoma a propósito, lo cual puede llevar a una
prescripción con resultados cómicos, lo cual rompe la pauta del síntoma.
** Son tareas en las cuales se usa un símbolo que representa al síntoma.
El concepto de tarea "congruente" tiene relación con el hecho que estas tareas alientan la
continuación de ciertos comportamientos que han resultado útiles, o son isomórficas con el
problema presentado; mientras que las "no congruentes" corresponden a la categoría de las
técnicas paradójicas.
Zeig recomienda utilizar primero tareas de tipo congruente; y si ést as no funcionan, propone
tareas de tipo incongruentes.
13.6.3 Modelo de tareas terapéuticas propuesto por Marcia Brown-Standridge

Brown-Standridge (1989) propuso un modelo de ocho opciones posibles de tareas para
utilizar en terapia familiar, que considera los siguientes parámetros (en un modelo de 2 x 2 x 2): (1)
77
Tareas directas versus indirectas, (2) Tareas conductuales versus no conductuales, y (3) Tareas
paradójicas versus no paradójicas.
Esa autora ha representado gráficamente el modelo en la siguiente figura:
El modelo permite el diseño de tareas que consideran las tres dimensiones antes
mencionadas; por ejemplo, asignar una tarea directa/conductual/no paradójica. A continuación
se revisará cada dimensión.
Tareas directas versus indirectas

Las tareas directas son ligadas explícitamente al problema que presenta la familia. Estas
tareas tienden a funcionar bien con aquellas personas que pueden presentar un problema
claramente definido, y tienen una actitud de cooperacion hacia el tratamiento. Se sugiere que
sean entregadas en un lenguaje que los clientes comprendan con facilidad.
Las tareas indirectas son adecuadas para ser entregadas cuando el problema ha sido
vagamente definido, incluso después que el terapeuta ha hecho un interrogatorio acucioso. Este
tipo de tareas es adecuado con aquellos pacientes que se muestran incómodos con la búsqueda
de información del terapeuta.
Tareas conductuales versus no conductuales

Las tareas conductuales especifican actividades para el individuo o la familia, y pueden ser
entregadas en forma directa o por implicación. Estas tareas son adecadas para esas familias que
tienen suficiente dolor emocional como para estar motivadas a hacer algo diferente para sentirse
mejor, o que requieren mejores incentivos para el cambio.
Aquellos pacientes que están acostumbrados a recibir instrucciones de expertos, se

beneficiarán más con este tipo de tareas. A medida que el tratamiento avanza y los pacientes
78
asumen más la responsabilidad por el tratamiento, puede cambiarse a un tratamiento menos

impositivo.
Las tareas no conductuales implica que no se solicita al cliente que haga algo. Este tipo de
tareas estimula los procesos cognitivos del paciente, sin empujarlo hacia nuevos comportamientos.
Son apropiadas en aquellos casos en que el paciente está indicando que el terapeuta tiene que "ir
lento". Pueden ser pacientes inseguros del curso de la terapia y con dificultades para tomar
decisiones.
Tareas paradójicas versus no paradójicas

Las tareas paradójicas son adecuadas para aquellos pacientes que se resisten a la terapia.
Las tareas no paradójicas, en contraste, son adecuadas para aquellos pacientes que cooperan
con el proceso terapéutico; pueden estar ambivalentes, pero no tanto para resistirse a las directivas
del terapeuta.
Tareas directas/conductuales
Este tipo de tareas son adecuadas para aquellos pacientes que están dispuestos a hacer
algo para aliviar la situación. Las tareas directas/conductuales están asociadas con las actividades
planificadas que son reportadas en la sesión siguiente, y son comparables a las tareas para la casa
de Minuchin, las directivas formales de Haley, y las tareas entregadas en el modelo MRI.
Tareas directas/no conductuales

Aquellos pacientes que pueden señalar aquellas áreas en el sistema que necesitan
cambiar, pero que no parecen dispuestos a actuar, pueden ser candidaros para este tipo de
tareas. Este tipo de tareas pueden consistir en pedirle al paciente que "piense antes de actuar". Al
suministrar una serie de opciones, los pacientes pueden sopesar las consecuencias de los diversos
cursos de acción antes de tomar cualquiera de ellos.
Tareas indirectas/conductuales
Aquí el terapeuta evita la presentación del problema, pero crea un contexto para que las
personas descubran sus propias soluciones. Se alude al problema a través de sugestiones
terapéuticas (sembrando pensamientos que solamente sugieren "nuevos" comportamientos); o
asignando tareas metafóricas (se da una tarea clara, que toca analógica o simbólicamente el
problema en cuestión).
Este tipo de tareas es adecuado para aquellos pacientes que tienen dificultades para
discutir sus problemas y, por lo tanto, tienen problemas para actuar respecto a ellos.
Tareas indirectas/no conductuales

Son estrategias que inician búsqueda inconsciente de un significado personal en el
paciente (anécdotas, cartas, etc.). Son adecuadas para esos pacientes que han entregado
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información mínima respecto a lo que ellos necesitan, pero no son capaces de actuar dentro o
fuera de la sesión.
Evaluación del grado de cooperación/resistencia

Para asignar este tipo de tareas, el terapeuta debe tener en mente la propensión de la
familia para seguir las directivas del clínico. Si el paciente/familia se resiste a las directivas del
clínico, debiera elegirse tareasde tipo paradójicas. Si es probable que la familia coopere, se podría
esperar que funcionaran las tareas no paradójicas.
La Tabla que se encuentra más abajo entrega ocho opciones de tareas, y entrega una
breve definición de cada una de ellas, un ejemplo de un contexto clínico que corresponde a una
opción particular, y un breve ejemplo de lo que podría decir el terapeuta en cada tipo de
intervención. Esos ejemplos han sido construidos pensando en no más de dos miembros de una
familia.
Tabla 2
Tabla Resumen de la Construcción de Tareas en Terapia familiar
(Brown-Standridge, 1989)
Definición de la Opción de la Tarea de Definición

Intervención
1. Directa/Conductual/No paradójica Actividad para realizar en la casa, entregada

en forma sincera.
2. Directa/Conductual/Paradójica Prescripción del síntoma.
3. Directa/No conductual/No paradójica Tarea cognitiva entregada en forma sincera.
4. Directa/No conductual/Paradójica Tarea cognitiva negativa.
5. Indirecta/Conductual/No paradójica A) Tarea metafórica.

B) Sugestión indirecta.
6. Indirecta/Conductual/Paradójica A) Tarea metafótica contradictoria.

B) Sugestión indirecta contradictoria.
7. Indirecta/No conductual/No paradójica A) Mensaje (Verdad obvia).

B). Anécdota
8. Indirecta/No conductual/Paradójica A) Mensaje contradictorio (Verdad Obvia).

B) Anécdota contradictoria.
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(Continuación de la Tabla 2)
Contexto Ejemplo
1. Hombre adulto joven que teme a las "Vaya a un cine y observe todo lo que pueda
mujeres. respecto a cómo se comportan las parejas en
una cita. Regrese y descríbame lo que ha
aprendido."
2. Mujer adulta que tiene una preocupación "Deje 30 minutos todas las tardes para que sea
compulsiva. el 'tiempo para preocuparse'. Escriba su
preocupaciones durante ese tiempo."
3. Viuda apesadumbrada que está evitado "Tómese esta semana para pensar
tomar sus propias decisiones. cuidadosamente respecto a lo que su difunto
esposo hubiera querido que usted hiciera."
4. Mujer que come en forma compulsiva y "Ya sea cualquier cosa que haga esta semana,
cuya familia insiste en que baje de peso. no se concentre en bajar de peso."
5A. Esposo que niega su problema con el "Esta semana encuentre algunas puertas dobles
alcohol, y la esposa está pensando en y algunas simples, y experimente lo que se
divorciarse. siente cuando pasa a través de esas dos
puertas o una sola."
5B. Pareja de esposos que pelea "Una vez que se cansen de ver los defectos de
habitualmente. cada uno, permítanse vislumbrar de lo que les
gustaría apreciar del otro nuevamente."
6A. Padres que insisten repetid amente que su "Vayan todos a un sitio donde se esté
hija está casándose con el hombre demoliendo un edificio. Miren durante toda una
equivocado; hija que insiste que se casará con hora la acción de la bola de la máquina para
él de todos modos. demoler."
6B. Mujer profesional que fabrica excusas para "Usted me está pagando para que le dé mi
su hija de 18 años, se niega a ver las opinión de exrperto, para ayudar a que su hija
consecuencias, y está sospechosa de los esté preparada para ser adulta. Es muy
consejos de un experto. importante que usted la proteja de la
comprensión de sus errores, puesto que aun es
muy frágil para tener en mente las
consecuencias que tendrán sobre ella."
7A. Hombre anciano que busca atención para "Tarde o temprano las personas aprenden
lograr que las personas hagan por él lo que no eventualmente a gustarse mucho a si mismas,
pudo hacer por si mismo. cuando están haciendo cosas por si mismos o
cuando están ayudando a otras personas."
7B. Mujer abrumada por la historia de abuso "... Mi hermano tiene este amigo que buscaba
sexual en su infancia, pero no puede permitirse en un diario toda clase de cosas privadas...
hablar sobre aquello. Nadie se hubiera imaginado lo que está
escribiendo o lo que está convirtiendo en
pequeños trozos, o que él está sonriendo
cuando lo ha hecho..."
8A. Hombre adulto que entra en tratamiento "Todo el mundo sabe lo que se obtiene por ser
involuntario, debido a su condición de libertad escéptico ante los expertos con todas las
bajo palabra [parole]. respuestas; de modo que usted no debiera
esperar nada de valor en su primera sesión
aquí."
8B. Mujer adolescente extravagante que se "... Eso me recuerda la vez que la pareja de mi
niega a buscar atención. mejor amigo se colocó en su ropa ese gran
botón con la leyenda, 'No lea esto'."
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13.7 Técnica de la ordalía
La técnica de la ordalía consiste en dar como consecuencia a un síntoma/problema, otro

comportamiento, generalmente de tipo penoso. Y por lo tanto, para no realizar el comportamiento
penoso, necesariamente el síntoma/problema tiene que remitir.
Haley (1987) enumera las siguientes características que debe poseer la ordalía:
1. Cuando se la utiliza, la ordalía debe ser adecuada al problema que el consultante desea cambiar,
y ser, a la vez, más severa que el problema.
2. Es conveniente que sea beneficiosa para la persona.
3. Debe ser un comportamiento que pueda ejecutarse y al que no pueda oponerse objeciones
válidas.
4. A veces, el consultante tiene que pasar reiteradamente por la ordalía para que el síntoma remita;
en otros casos, el compromiso de realizar la ordalía basta para que el síntoma remita.
Según Haley, hay diversos tipos de ordalía, a saber:
1. Tarea directa.
El problema se define con claridad, y se solicita que el consultante se someta a la ordalía cada
vez que se presenta el problema.
En la entrevista se averigua qué tipo de actividad debería intensificar el paciente para su propio
bien (no se aclara el propósito de esta indagatoria). Se asigna al consultante que realice
determinada cantidad de esa actividad cada vez que se presente el problema. Se recomienda
que el paciente practique en la noche, por ejemplo de 2 a 3 de la mañana; a esa hora deberá
levantarse y practicar, con lo cual el procedimiento se asemeja –según Haley– a un sueño o
pesadilla.
2. Ordalía paradójica
La ordalía puede ser el mismo comportamiento problema, y consistir en alentar al cliente a tener
el problema que lo ha llevado a terapia.
Por ejemplo, si una persona tiene sentimiento depresivos, puede sugerírsele que se concentre en
su estado depresivo cuando esté libre de otras obligaciones, durante ese rato en que podría
relajarse.
Si un paciente presenta dos síntomas, puede pedírsele que repita uno cada vez que se presenta
el otro, con lo cual estarán tratándose los dos problemas.
3. El terapeuta como ordalía

Las técnicas de confrontación que utilizan algunos terapeutas son verdaderas ordalías para el
paciente. Por ejemplo, cuando obliga al consultante a escuchar lo que preferiría no enfrentar; o
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aquellos casos en que las interpret aciones perspicaces del terapeuta no son de agrado del
consultante. También algunos terapeutas usan como ordalía los honorarios, aumentándolos
cuando el síntoma se agrava.
En todos esos casos, es preferible mejorar que continuar yendo a terapia con ese terapeuta.
Etapas de la terapia de ordalía
1. Definición clara del problema

Es necesario una definición precisa del problema, puesto que la terapia seguirá siempre a la
presentación del síntoma. Haley ejemplifica esto cuando se tratan trastornos de angustia, en
donde es imprescindible que el consultante diferencie la angustia normal de aquella de la cual
quiere liberarse.
2. La persona debe comprometerse a superar el problema

Puesto que esta es una terapia drástica que el consultante realiza fuera de la consulta, es
necesario contar con su compromiso de llevarla a cabo.
Una forma de lograr este compromiso es imitar a Erickson cuando entregaba este tipo de
intervenciones: Indicar al paciente que hay una cura de eficacia garantizada, pero no se le
explica en qué consiste, hasta que no haya accedido por anticipado someterse a ella. Puede
decírsele al cliente que lo piense durante la semana y que regresen a terapia si está dispuesto a
hacer lo que se le pida, sea lo que fuere. Esto intriga al paciente, y deberá aceptar llevar a
cabo la terapia si quiere averiguar qué es.
En un ejemplo clínico de Erickson (Erickson y Rossi, 1979), Erickson le dice al paciente que tiene
una cura garantizada que lo podrá ayudar, pero que es difícil y no sabe si él es el paciente
adecuado para asignarle la terapia. Repite esto varias veces, mientra le habla de otras cosas,
de modo que el paciente casi lo obliga a administrarle el tratamiento (puesto que él es
adecuado para esa terapia).
3. Selección de la ordalía
El terapeuta es quien selecciona la tarea, con colaboración del paciente. Debe poseer las
siguientes características:
v debe ser lo bastante severa como para superar el síntoma;
v su cumplimiento beneficiará al paciente (puesto que no es un castigo);
v será algo que pueda hacer y que le parezca aceptable;
v deberá ser una acción clara, sin ambigüedades; y
v tendrá un principio y un fin claramente establecidos.
4. La directiva deberá impartirse acompañada de una explicación lógica

Hay que dejar en claro que la tarea debe llevarse a cabo cuando se presente la conducta
sintompatica y dentro de un horario fijo. Es conveniente dar una expliación lógica que la haga
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parecer razonable; Haley sugiere que, por lo general, debe ser una variación sobre el tema que
si el cliente hace algo que le resulte más difícil de soportar que el síntoma, éste desaparecerá.
Haley recomienda que con aquellos pacientes muy intelectuales es mejor entregarla sin
ninguna explicación, para evitar que el paciente pueda encontrar argumentos para afirmar o
negar cualquier explicación lógica, y por lo tanto poder en duda la eficacia de la tarea.
Si la ordalía es algo complicada, o el paciente tiene dudas de cómo llevarla a cabo, se
entregará por escrito.
5. La ordalía continúa hasta que se resuelve el problema

El paciente tiene que cumplir la tarea con exactitud, cada vez que deba hacerlo, y hasta que
el problema desaparezca.
Veamos a continuación algunos ejemplos de esta estrategia:
Erickson relató el siguiente caso a Haley:

[Su paciente] experimentaba una reacción de pánico fóbico32 y ritual cada vez que debía
hablar ante las cámaras de televisión: jadeaba, respiraba con dificultad y, durante quince
minutos, permanecía de pie, sofocado y acezante, con el corazón golpeándole el pecho. Luego,
le daban la señal de salida al aire y él hablaba ante las cámaras con la mayor soltura. Cada día
se sentía más desdichado. Al principio, el pánico duraba uno o dos minutos, cuando vino a
verme, ya había aumentado gradualmente a quince minutos. No sólo preveía que llegaría a
veinte, treinta y sesenta minutos, sino que ya empezaba a interferir en las otras tareas que
cumplía en la estación.
Averigüé cuáles eran sus hábitos en materia de sueño y al día siguiente le formulé ese concepto
del exceso de energía. Como cabía esperar, sus hábitos eran bastante ritualistas: siempre se
acostaba y se levantaba a una hora determinada. Una vez que le metí en la cabeza el concepto
de la energía, le hice notar la posibilidad de consumir esa energía que él gastaba haciendo esto
[jadeo demostrativo]. ¿Cuántas flexiones debería hacer por día para consumirla? Le dije que
ignoraba cuánta energía absorbería ese ejercicio. Suponía que debería empezar con veinticinco
movimientos, practicados por la mañana antes de irse al trabajo, aunque creía que se
necesitarían por lo menos cien. No obstante, podía empezar con veinticinco. (...) Nadie desea
hacer eso (...) El hecho de pasarse el día entero con las piernas doloridas y entumecidas lo
convenció que había consumido bastante energía y no le quedaba ninguna para hacer esto
[jadeo demostrativo].
Le agardó esta forma de usar su energiay aumentó poco a poco las flexiones hechas con las
rodillas y la cintuta, tomándola como un medio de reducir su obesidad, o sea, como una cuestión
32 Adviértase el enfoque estratégico para tratar este caso, en lugar de una terapia cuyo objetivo fuera descubrir
las causas subyacentes del problema. Watzlawick y Nardone (El arte del cambio, Herder, Barcelona, 1994) han
denominado al trastorno de pánico, "miedo al miedo"; es decir, es un problema que se mantiene a si mismo,
debido en general a las expectivas ansiosas que tiene el paciente respecto a que el síntoma reaparecerá. El
tratamiento propuesto por esos autores es justamente un acercamiento estratégico. (También se sugiere revisar,
G. Nardone, Herder, Barcelona, )
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de salud. Luego empezó a concurrir al gimnasio a practicar ejercicios, y le tomó el gusto al ritual
diario.
Un día vino a verme nuevamente y me dijo: "Mi problema está reapareciendo... El otro día me
observé tres o cuatro jadeos y antes de programa siguiente aumenté esa cantidad, de modo
que su incremento paulatino ha ha comenzado. ¿Qué hará usted ahora? De nada servirá
practicar los ejercicios, porque tengo mucho más energía". "Usted está manifestando una
profunda reacción psicológica", le respondí. El asintió y yo le propuse: "Bien, supongamos que lo
tratamos en el nivel psicológico. Conozco sus hábitos en materia de sueño. Usted sale del trabajo
a las 22 en punto, regresa directamente a casa, se limita a resumirle su jornada a su esposa y se
va derecho a la cama. Duerme ocho horas, con un sueño profundo; lo hace en forma metódica
y lo disfruta. Después de cuatro horasde sueño, levántese y haga cien flexiones." "Realmente
odiaría hacer eso", me señaló él, y yo repliqué: "Sí, en verdad puede consumir mucha energía
psicológica odiando esa idea. ¿Cómo cree que se sentirá psicológicamente cada noche
cuando fije la alarma del despertador, como lo hace siempre, pensando que puede absorber
mucha energía psicológica jadeando frente al micrófono y la cámara de televisión? Usted puede
eliminar una cantidad impresionante de energía psicológica de dos maneras (...) fijando la
alarma de su despertador en la hora habitual y considerando psicológicamente, con un
sentimiento muy intenso, cuánto detesta tener que levantarse dentro de cuatro horas para
practicar las flexiones de cintura."
Esa analogía dio resultado... por un tiempo. El hombre regresó (...) "Conque tiene un exceso de
energía", le dije, y él admitió: "Así es." "Ahora dígame, ¿cuál ha sido la ambición de toda su vida?",
le pregunté. "Poseer una casa propia para mi esposa y mi hijo", respondió. "Comprar una casa y
cortar el césped es algo que lo hará sudar de veras, ¿no?", comenté. "Mi esposa me ha acosado
durante años y yo me he begado rotundamente a dar un solo paso, pero este mes compramos
una", me explicó. El hombre no ha tenido recidiva; posee una casa con terreno y está
consumiendo todo su excedente de energía.
(Haley, 1987, p. 19-20)
En el siguiente caso de tratamiento de insomnio de conciliación, utilicé una ordalía muy

similar a una descrita por Erickson (Erickson y Rossi, 1979):
Una alumna que tenía casi todo su horario en las mañanas, en fue desarrollando en forma
paulatina la incapacidad de dormirse temprano por la noche, de modo que se quedaba en su
cama intentando dormir, lo cual fue logrando cada vez más entrada la noche. Ya no llegaba
temprano a clases y cuando me solicitó ayuda solamente era capaz de llegar a tiempo a las
clases de la tarde.
Solicitó mi ayuda pues temía reprobar el semestre debido a sus inasistencias. Cuando le
pregunté en qué consistía su problema me describió como se quedaba en la noche intentando
dormirse y dándose vueltas en la cama hasta cuando casi amanecía.
Indagué sobre sus hábitos en la casa, y descubri que le desagradaba mucho hacer la cama, y
que sólo estiraba las frazadas y el cubrecamas antes de irse a la cama.
Le pregunté cuál creía ella que era la hora adecuada para dormirse; indicó que las 11:30 de la
noche era una buena hora.
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Le dije que tenía una terapia que la ayudaría, pero que yo necesitaba que ella me diera su
palabra que haría cualquier cosa que yo le indicase al pie de la letra. Le dije que la terapia no
requería comportamientos indecorosos; pero necesitaba su palabra para asignarle la terapia. Me
respondió de inmediato en forma afirmativa; pero le indiqué que la terapia iba a ser difícil para
ella, que no le iba a gustar, por lo cual yo quería que lo pensara durante una semana, para
darme su palabra de cumplir todas mis instrucciones sin saber aun en qué consistiría la terapia.
Consintió en pensarlo.
A la semana siguiente nos encontramos nuevamente, y me dijo que estaba dispuesta a hacer
todo lo que le indicara, pues el insomnio era cada vez peor. Le dije que yo creía que ella poseía
una piel muy sensible, y que como no hacía la cama al acostarse y se acostaba en una cama
llena de arrugas, la piel de su espalda, se resentía con tantas arrugas, estimulándola a no dormir.
Mientras le decia esto en form seria, ella me miraba atentamente. Puesto que el asunto tenía que
ver con las arrugas y la sensibilidad de la espalda, esa noche se acostaría antes de las 11, y si se
encontraba despierta mirando al reloj y eran las 11:30, entonces tenía que levantarse, sacar toda
la ropa de la cama, dar vuelta el colchón, puesto que el cotí podía tener arrugas que ella no
veía, pero que su piel sentía. Luego debía hacer cuidadosamente la cama, de modo que las
sábanas quedaran muy estiradas. Cuidaría que las frazadas quedaran estiradas; y lo mismo haría
con el cubrecamas. Tomaría una moneda y la arrojaría sobre la cama, si rebotaba quería decir
que la cama estaba estirada. Si la moneda no rebotaba, quería decir que tenía que hacerla
nuevamente.
Se acostaría nuevamente, pero si se sorprendía mirando nuevamente el reloj y ya eran las 12 y
no etab adormida, quería decir que pasó por alto arrugas que su espalda si estaba sintiendo. Por
lo tanto, repetiría nuevamente el procedimiento, hasta asegurarse que la cama no tuviera
arrugas.
Unos días después me dijo que ya estaba controlando el insomnio, que estaba haciendo
camas hasta alrededor de la 1:30. Posteriormente me informó que ya no necesitaba hacer
camas, pues se dormía antes de las 11:30.
Un año después me avisó que había comenzado a hacer camas, pero creía que sería por unos
pocos días.
En el siguiente caso, la ordalía asignada fue prescrita para que la paciente se negara a
hacerla y sus síntomas remitieran:
Solicitó terapia una mujer profesional, la cual estaba severamente deprimida desde hacía unos
6 años, cuando su marido la abandonó para irse a vivir con otra mujer. En todos esos años no
había podido sobreponerse a esa pérdida, y aunque era capaz de mantenerse
económicamente en forma exitosa, y criar a sus hijos, había sido incapaz de tener alguna
relación de pareja, vivía en torno a sus hijos, no salía, casi no tenía amigas; y estaba severamente
resentida por el abandono y el engaño. Se restringía de realizar actividades sociales importantes
para ella, en las cuales podría encontrarse con el marido.
Estaba muy resentida con el marido, con quien habían tenido una serie de pleitos judiciales
respecto a la pensión de alimentos y visitas de los niños, y al cual –por supuesto– jamás le
permitiría casarse con su actual mujer.
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En la primera sesión, ante el diagnóstico que hizo de si misma como una depresiva "endógena",
que no tenía curación por tratarse de un cuadro de origen biológico, le indiqué que las
investigaciones actuales mostraban que la depresión era un cuadro cuyos componentes
psicológicos mantenían el estado de ánimo depresivo, y que por lo tanto un tratamiento
psicoterapéutico la podría ayudar: Que en su caso era evidente que las circunstancias vitales le
habían desencadenado la reacción depresiva, y su estilo de vida contribuía a mantener dicho
cuadro. Esta explicación la motivó a tratarse, y reportó sentirse algo aliviada al darse cuenta que
no era un caso "perdido".
En la segunda sesión le indique una tarea que podría realizar fácilmente y que tenía relación
con la expresión de molestias en su trabajo. En la tercera sesión reportó que no había hecho la
tarea, puesto que no había necesitado hacerla, ya que había modificado su relación en el
trabajo, de modo que no sentía la incomodidad y la agresividad constante. A continuación pasó
nuevamente a lamentarse de su triste vida, ocasionada por la deslealtad del marido.
Puesto que se había resistido a hacer la tarea, para lo cual había modificado las situaciones
que originaban la ejecución de la misma, pensé que las técnicas paradójicas funcionarían bien
con ella.
La interrumpí en sus lamentos y le conté la historia de una señora acomodada que yo conocía
lejanamente, quien después de la muerte de su madre, había cerrado su departamente, se
había ido a vivir a otro lugar, y tenía una especie de altar con la foto de la madre fallecida en el
departamento desocupado; iba todas las semanas a ese lugar, colocaba flores y encendía
velas.
Le pregunté si tenía fotos del marido, a lo cual respondió que por supuesto las había roto todas.
Afirmé que sin duda ella tenía una foto mental del marido, puesto que constantemente pensaba
en cuánto él la había dañado. Que su comportamiento de abstenerse de hacer vida social y
pensar todos los días en su desdicha, me recordaba a esa señora acudiendo al altar que había
construido para la madre, recordándose constantemente que ella estaba muerta.
Afirmé que ya que estaba dedicada a recordar su desdicha todos los días del año, sería mejor
que, al igual que esa señora, construyera un altar al marido colocando una foto imaginaria de él
en los distintos lugares en los cuales pensaba en eso (y procedí a enumerar lugares de su casa y
de su trabajo), y encendiera una vela mientras se arrodillaba a orarle y agradecerle lo mal que lo
estaba pasando. Mientras yo decía esto, ella iba alejándose en su asiento y mostrando una cara
de "este tipo está loco". A continuación abrí el cajón de mi escritorio y saqué una vela que había
utilizado un día que se había cortado la electricidad. Le pasé la vela y le indiqué que se la llevara
para que la ocupara en el ritual. Mientras ella tomaba renuentemente la vela, volví a describirle el
ritual prescrito. Me dijo que ni loca haría esa tarea. Con esa intervención finalizó la sesión.
A la sesión siguiente, apenas llegó, abrí el cajón y saqué una paquete con cuatro velas. Le dije
que las había comprado especialmente para ella puesto que yo imaginaba que ya habría
gastado la vela que le había dado la sesión anterior. Se negó a recibir las velas, y abriendo su
cartera sacó su vela, indicándome que no había necesitado encenderla ni una sola vez. A
continuación comenzó a enumerar los cambios que había comenzado a hacer en su vida
cotidiana: abrir las ventanas de la casa, usar el patio, llegar mas tarde a la casa, y los planes que
tenía con unas amigas para comenzar a salir.
Le indiqué que llevara la vela siempre con ella, por si necesitaba encenderla en algún
momento en que necesitara hacer el ritual.
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A partir de esa sesión, la terapia estuvo destinada a ayudarla a construir una nueva vida social,
y a mejorar la relación con su exmarido. No necesitó encender la vela hasta el fin de la terapia
(alrededor de 8 sesiones más).
13.8 Utilización del síntoma en terapia estratégica
El concepto de utilización ericksoniana indica que alguna parte de la situación definida

como problema puede ser utilizada en una forma positiva para promover el cambio terapéutico.
Erickson (1965/1980, p. 213) escribió:
Los terapeutas que quieren ayudar a sus pacientes nunca debieran menospreciar, condenar o
rechazar cualquier parte del comportamiento del cliente simplemente debido a que les parece
obstructivo, no razonable, o aún irracional. El comportamiento del paciente es una parte del
problema traído a la terapia; constituye el ambiente personal dentro del cual la terapia puede
tener efecto; puede constituir la fuerza dominante en la relación paciente–terapeuta. Puesto que
lo que cualquier paciente trae a terapia es de alguna forma una parte de ellos mismos y una
parte de su problema, el paciente debe ser visto con un ojo comprensivo que valore la totalidad
con que enfrenta al terapeuta. Al hacer esto, los terapeutas no debieran limitarse a si mismos con
una valoración de lo que es bueno y razonable, y que ofrece posibles bases para procedimientos
terapéuticos. A veces –de hecho, muchas más veces de lo que se comprende– la terapia puede
establecerse firmemente sobre una sólida base solo mediante la utilización de manifestaciones
contradictorias, irracionales, absurdas y disparatadas. La dignidad profesional de uno no está en
juego, pero sí la competencia profesional.
En los siguientes casos clínicos puede apreciarse este concepto de utilización en el trabajo de
Erickson (1965/1980)33:
Caso Clinico 1:
George había sido un paciente en un hospital mental por cinco años. Nunca había logrado
establecerse su identidad. Era simplemente un extraño a la edad de 25 años que había sido
aprehendido por la policía por comportamiento irracional y enviado al hospital mental del
estado. Durante esos cinco años había dicho “mi nombre es George”, “buenos días” y “buenas
noches”, pero solamente esas fueron sus declaraciones racionales. En otras ocasiones
pronunciaba una continua ensalada de palabras completamente sin significado hasta donde
podía determinarse. Estaba compuesta por sonidos, sílabas, palabras y frases incompletas.
Durante los primeros tres años él estuvo sentado sobre un banco al frente de la puerta de la sala y
ansiosamente saltaba y vomitaba su ensalada de palabras de la manera más apremiante para
quienquiera que entrara a la sala. Otras veces, simplemente estaba sentado quietamente,
musitando su ensalada de palabras para sí mismo. Innumerables y pacientes esfuerzos habían
33 La traducción de los dos casos clínicos fue realizada por el Ps. José Miguel Cortés.
88
sido hechos por psiquiatras, psicólogos, enfermeras, trabajadores de servicio social, otro personal,
y aún compañeros pacientes para conseguir afirmaciones inteligibles de su parte, todas en vano.
George hablaba solo de una manera, la manera de la ensalada de palabras. Después de
aproximadamente tres años continuaba saludando a las personas que entraban en la sala con
una explosión de palabras sin significado, pero en el tiempo intermedio, permanecía sentado en
silencio en el banco, pareciendo ligeramente deprimido pero manifestando un poco airado unos
pocos minutos de ensalada de palabras cuando alguien se le acercaba o si se le preguntaba
algo.
Reuní al personal del hospital en el sexto año de la estadía de George. Confirmé la información
disponible sobre su comportamiento en la sala. Encontré también que los pacientes o el personal
de la sala podían sentarse en la banca al lado de él sin elicitar su ensalada de palabras en tanto
no se le dirigiera la palabra. Con esta información total, ideé un plan terapéutico. Pedí a una
secretaria que registrara taquigráficamente la ensalada de palabras con que él tan
insistentemente saludaba a aquellos que entraban en la sala. Estudié estos registros transcritos,
pero no pude descubrir ningún significado. Parafraseé cuidadodsamente esta ensalada de
palabras, empleando palabras que fuesen menos probables de encontrarse en las producciones
de George, e hice un extenso estudio de ellas hasta que pude improvisar una ensalada de
palabras similar en la pauta a la de George, pero utilizando un vocabulario diferente.
Enseguida, dispuse que todas las entradas a la sala comenzaron a hacerse a través de la
puerta del lado, a alguna distancia del corredor donde estaba George. Comencé, entonces, la
práctica de estar sentado en silencio en la banca al lado de George diariamente, para
incrementar la longitud de tiempo hasta que se alcanzó el lapso de una hora. Después, en la
próxima ocasión de estar sentados, dirigiéndome al vacío, me identifiqué verbalmente. George
no dio respuesta.
Al día siguiente dirigí directamente la identificación a George. Este arrojó una airada y larga
ensalada de palabras, a la cual repliqué, en tono de cortesía y responsividad, con una cantidad
igual de su propia ensalada de palabras cuidadosamente ideada. George pareció confundido y,
cuando yo hube finalizado, George expresó otra contribución con una entonación inquisidora.
Como si estuviera contestándole, verbalice aun otra ensalada de palabras.
Después de una docena de intercambios, George permaneció un momento en silencio, y el
autor se dedicó a otros asuntos.
A la mañana siguiente intercambiamos saludos apropiados, ambos empleando nombres propios.
Entonces George se embarcó en una larga ensalada de palabras, a la cual repliqué cortésmente
de la misma manera. Siguieron luego breves intercambios de declaraciones cortas y largas en
ensaladas de palabras hasta que George se quedó en silencio y yo me dediqué a otras
obligaciones.
Esto continuó por algún tiempo. Entonces George, después de los saludos matinales, hizo
declaraciones sin significado sin pausa durante 4 horas. Esto me agotó y me hizo perder el
almuerzo, pero dí una repuesta completa en ensalada de palabras. George escuchó
atentamente e hizo una declaración de dos horas, a la cual le dí una respuesta cansada de dos
horas. (Observé que George miraba el reloj durante el día).
A la mañana siguiente George volvió al saludo habitual apropiadamente, pero añadió
alrededor de dos afirmaciones sin sentido. Respondí con unos sinsentidos de longitud similar.
George respondió, “Hable con sentido doctor”. “Por cierto, estaré encantado. ¿Cuál es su
89
apellido?” “O’Donovan, y hace mucho tiempo que alguien que sabe como hablar no lo
preguntó. Sobre cinco años en este piojoso establecimiento”… (a lo que añadió una o dos
sentencias de ensalada de palabras). Repliqué, “Estoy encantado de saber su nombre, George.
Cinco años es un tiempo demasiado largo”… (y añadí alrededor de dos afirmaciones de
ensalada de palabras).
El resto del recuento es como podría esperarse. Obtuve una historia completa, salpicada con
trozos de ensalada de palabras, al interrogar intercalando ensalada de palabras con buen
sentido. Su evolución clínica –nunca completamente libre de ensalada de palabras, la que
eventualmente fue reducida a murmullos ocasionales e ininteligibles– fue excelente. Dentro de un
año había dejado el hospital, encontró un trabajo lucrativo, y volvía al hospital a intervalos
crecientemente más largos a informar sobre su continuo ajuste y mejoría. Sin embargo,
invariablemente iniciaba su informe o lo terminaba con un trozo de ensalada de palabras,
siempre esperando lo mismo de mi parte. Aún podía, como lo hacía frecuentemente en esas
visitas, comentar torcidamente, “Nada como un poco de locura en la vida, ¿no es así doctor?” a
lo cual obviamente esperaba y recibía una expresión sensible de acuerdo, a lo cual se añadía
una breve declaración sin sentido. Después que había estado fuera del hospital continuamente
durante tres años de ajuste completamente satisfactorio, se perdió el contacto con él excepto
por una alegre postal desde otra ciudad. Esta muestra un breve pero satisfactorio resumen de sus
ajustes en una ciudad distante. Estaba firmada apropiadamente, pero siguiendo a su nombre,
había una mezcla confusa de sílabas. No había dirección para contestar. El estaba terminando la
relación terapéutica en sus términos de comprensión adecuada.
Durante el curso de su psicoterapia encontré que podía experimentar trance, desarrollando un
trance medio a profundo en cerca de 15 minutos. Sin embargo, su comportamiento en el trance
era enteramente comparable a su comportamiento despierto, y esto no ofrecía ventajas
terapéuticas, aunque realicé repetidas pruebas. Cada entrevista terapéutica estaba
caracterizada por el uso juicioso de una cantidad apropiada de ensalada de palabras.
Este caso representa un ejemplo bastante extremo de contactar a un paciente en el mismo
nivel de su problema, decididamente serio. Al principio fuí bastante criticado por otros, pero
cuando se hizo aparente que las necesidades imperativas inexplicables del paciente estaban
siendo encontradas, no hubo comentario adverso ulterior.
(Erickson, 1965/1980, p. 213-215)
Caso Clínico 2:
Una joven mujer, tres veces divorciada, buscó ayuda psiquiátrica “Solo por un problema, eso es
todo, y le contaré el problema enseguida, pero no quiero ningún tipo de tratamiento para ninguna
otra cosa. Usted debe prometerme eso”.
El punto esencial de su historia era que a la edad de 18 años se había casado impulsivamente, muy
en contra de los deseos de sus padres, con un elegante y –como ella descubrió más tarde–
desordenado hombre de 25 años. La noche de bodas descubrió que él era un alcohólico en secreto,
y el intento de consumación del matrimonio en ese estado de intoxicación fue una parodia
repugnante para ella. El la culpaba de todo, la reprendía implacablemente, y la describió
groseramente como “teniendo el derrière [trasero] congelado”, la dejó sola, y pasó la noche con
alguna prostituta. A pesar de eso, ella continuó viviendo con él con esperanzas, a pesar del continuo
uso que él hacía de la descripción que le había otorgado durante la primera noche. Después de
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algunos meses de desdichados intentos por probarle que era una mujer de sexualidad normal, ella
obtuvo el divorcio, temiendo secretamente que él estuviera en lo correcto en la apreciación de su
carencia de sexualidad.
Un año más tarde, en un esfuerzo compensatorio por evitar la clase de problemas que había
encontrado en su primer matrimonio, se casó con un hombre muy afeminado, a quien su
homosexualidad latente se le reveló a si misma en su noche de bodas mediante su aversión
horrorizada hacia el cuerpo de ella. Su razón para casarse con ella, puesto que ella tenía alguna
fortuna a su nombre, era asegurarse “un estatus social adecuado en la comunidad”. El estaba
completamente ultrajado e irritado por su “apresuramiento indecente” por consumar el matrimonio y
la manejaba con una reprimenda rigurosa bastante rígida. El se tomó la noche, como ella supo
después, con un amigo hombre que le ayudó a lamentar su desafortunada condición. Su reacción
fue de completa culpa, no comprendiendo la sexualidad actual de su marido, y tuvo éxito en
convencerse a si misma que él había aplicado la misma descripción menoscabante de ella que
había hecho su primer marido. El matrimonio continuó por cerca de un año, principalmente en virtud
del hecho que ella había estado la mayoría de sus noches en el departamento de su madre. Un
nuevo intento de consumación después de alrededor de cuatro meses demostró ser sólo una
experiencia repugnante para él y la convicción en ella, debido a la entera falta de respuesta de él,
que ella carencía absolutamente de sentimientos sexuales.
Después que finalmente se divorciaron, ella consiguió un empleo y renunció a cualquier esperanza
de vida normal. Después de cerca de dos años, mientras vivía una vida retirada, muy protegida,
encontró una oportunidad con un hombre cinco años mayor que ella, que se comprometió
exitosamente en una excitante –pero para mentes más serenas, algo cuestionable– actividad para
promoverse a si mismo. Su encanto, su personalidad fácilmente agradable, su conocimiento del
mundo, sus atenciones y cortesía la llevaron a tener una tercera aventura matrimonial.
Se casaron en la mañana y luego se fueron a una costosa suite en un hotel de una ciudad
cercana, donde él se tomó el día presentando innumerables razones plausibles para persuadirla que
le entregara todas sus propiedades para él “desarrollarlas”, y obtener así cuantiosos beneficios.
Mientras presentaba sus argumentos con creciente persuasión pero sin mostrar interés emocional
en ella, creció un recuerdo de los comienzos de su primer matrimonio, enfermando su mente de
dudas. Su esposo, que se estaba poniendo impaciente con su lentitud para aceptar sus argumentos,
repentinamente advirtió la expresión de duda horrorizada en su cara. Enfurecido, la arrojó en la
cama y tuvo un violento intercambio sexual con ella, mientras la denunciaba por su falta de
respuesta, la ridiculizaba, le decía como había estado la noche anterior con una prostituta que sí
respondía sexualmente; finalmente la dejó “para encontrar a alguien que no tenga lo que mi primer
marido dijo que tenía”. Ella obtuvo prontamente el divorcio.
Ahora estaba interesada en un hombre joven, quien tuvo la aprobación de su abogado, su
banquero, sus parientes, su sacerdote y sus amigos. Ella quería casarse desesperadamente, aunque
estaba igualmente desesperada en su deseo de no causarle ninguna infelicidad. Su propósito al
buscar ayuda psiquiátrica era tener su “deficiencia corregida”. Con extrema complicación, en un
anglosajón llano y simple, no podía haber posibilidad de ninguna incomprensión para el autor
[Erickson], ella había puesto el asunto dolorosamente claro. No quería más, no quería menos, sino
que la frialdad que sentía continuamente, sin importar lo que llevara puesto, sin importar cuán
caliente estuviera la silla en la que estaba sentada, fuera removida desde su trasero. Esta
desdichada sensación de frío había estado presente, dolorosamente presente, desde el primer
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anochecer de su tercer matrimonio. La pronta disolución de ese matrimonio no había disminuido el

sentimiento de frialdad subjetivamente reconocible que había desarrollado con posterioridad a la
dev astadora crítica que el tercer marido hizo de ella. Esto la había atormentado continuamente, y se
encontró a si misma estando demasiado complicada al buscar ayuda médica. Recientemente, en
los cursos de escuela nocturna que estaba tomando, había leído acerca de la hipnosis, los
fenómenos hipnóticos y la hipnoterapia. Al ver el nombre del autor, que le fue dado como
referencia, vino a Arizona para una terapia específica, directa e inmediata.
Su deseo de terapia era de una intensidad casi irracional. Estaba convencida del carácter
circunscrito de su problema y ni siquiera podía escuchar cualquier intento de conversación sobre un
carácter más general de sus dificultades. Tenía la certeza rígida que una vez que la “frialdad” fuese
removida, todo estaría bien. Expresó un absoluto deseo de cooperar de cualquier manera para
lograr su meta de una temperatura elevada sutilmente, en lugar de la frialdad de sus glúteos. En la
desesperación de su deseo de ayuda no era posible para ella ver el efecto caprichoso de su uso del
lenguaje corriente para asegurar al autor la comprensión exacta de su problema en términos de las
palabras exactas que habían sido usadas para describirlo originalmente.
Después de un laborioso esfuerzo de tres horas para captar su interés en las opiniones del autor, se
hizo evidente que la terapia tendría que llevarse a cabo, si era posible en todo, en total acuerdo con
sus demandas persistentes.
Se dedicó mucho tiempo a especular sobre el contenido de sus compresiones limitadas para idear
alguna clase de acercamiento terapéutico. Puesto que ella quería hipnosis desesperadamente,
podía llegar a ser fácilmente una sujeto sonambulístico, como a veces es el caso con este tipo de
pacientes. En realidad, ella fue una de las más receptivas y responsables sujetos que el autor había
encontrado, y concordó dispuestamente aceptar y actuar bajo cualquier sugestión hipnótica que le
fuese entregada. La explicación engañosa que se le dio fue, que puesto que ella quería que su
problema fuera corregido por hipnosis, era un requisito que ella debía estar completamente
entrenada en todos los fenómenos hipnóticos, de manera que cada posible elemento hipnótico
necesario para su cura, sería conocido experiencialmente por ella. Realmente, el propósito era
desarrollar en ella una receptividad, una disposición a responder, un sentimiento de completa
aceptación, y un deseo de ejecutar adecuadamente cualquier sugestión que le fuera ofrecida.
El siguiente paso fue pedirle hacer un estudio sistemático mediante [la tarea de] llenar su bañera
con agua a temperatura cada vez más alta hasta que estuviera lo suficientemente caliente para
producir protuberancias de gallina en sus piernas, las que serían su única parte inmersa en la bañera.
Después de mucho trabajo, tuvo éxito en lograr esto. Luego se le dio una explicación laboriosamente
detallada de cómo una sobrecarga de los receptores térmicos por calor excesivo podría hacer un
sobreflujo en los receptores de frío de la piel, resultando entonces en carne de gallina. El éxito de esta
aventura, en opinión del autor, jugó un papel muy importante en el éxito de la terapia. Esto le
proporcionó una indiscutible prueba visual que el calor puede producir los concomitantes de frialdad
y que eso podría ser hecho en un área definitivamente limitada del cuerpo. Desde ese punto, para
ella no existían dudas o temores de las comprensiones o la competencia del autor.
La terapia continuó con la inducción de un trance profundo y con sugestiones cuidadosamente
elaboradas, haciéndola sentir privadamente –un sentimiento para ser disfrutado solo dentro de sí
misma– un exagerado, absolutamente intenso, e inmoderado orgullo de tener el secreto
conocimiento compartido solo conmigo que al menos una parte de su cuerpo podía experimentar
calor mediante una respuesta subjetiva de frío. Así, mediante sugestiones repetitivas, se le transmitió
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enfáticamente que esto debía ser considerado siempre y para siempre como su propio y agradable
placer privado. La razón para este secreto era no intensificar su sensación e impedir cualquier
menosprecio de parte de cualquiera en quien ella pudiese confiar.
Luego, poco a poco, le fueron entregadas cuidadosamente sugestiones de que, así como la parte
de atrás de sus muslos habían desarrollado respuestas de receptores del frío al calor, también podían
hacerlo los receptores fríos de sus muslos, sus glúteos y su abdomen. Se aseguró su aceptación de
estas ideas mediante un repentino cambio en la discusión de “temblores y estremecimientos de
completa felicidad y éxtasis de placer que se muev e tan deliciosamente hacia arriba y hacia abajo
en la espina de la pequeña niña que recibe la muñeca nueva tan desesperadamente querida y
nunca realmente esperada”.
Esta compleja idea fue entregada por medio de mucha repetición y con cuidadosos cambios en
las palabras claves de “temblores” y “estremecimientos” al construir la frase “temblores y escalofríos y
estremecimientos” y luego de una manera aleatoria omitiendo una y luego otra de las tres palabras.
También, puesto que ella venía desde un estado del norte y tuvo una infancia razonablemente feliz,
el “temblando del deleite de deslizarse cerro abajo en trineo en un día temblorosamente frío”, “el
seductor placer del frío, un frío plato de helado en un día caliente de verano” se entretejieron dentro
de una serie completa de sugestiones, juegos de palabras similares acerca de palabras asociadas a
placeres con seguridad presentes, aunque lejanos en su historia.
Esto fue repetido durante algunas sesiones, siempre comunicándole la necesidad de una retención
inconsciente de las ideas, la necesidad de incorporarlas, y cualquier cosa que ella hubiese estado
pensando en terapia, en el tejido y trama de su existencia, y además guardar el conocimiento de
todo esto seguramente secreto para siempre dentro de su mente inconsciente, solo sabiendo de
alguna manera vaga y satisfactoria que ella poseía dentro suyo un conocimiento y una comprensión
de un valor y una belleza y felicidad personales.
Rápidamente ocurrieron marcados cambios en su comportamiento general. La tensión, la
urgencia, la ansiedad que se sobreponía a todo, desaparecieron; conducía en largos paseos a
través de los paisajes, y comenzó a hablar de visitar Phoenix nuevamente.
Luego, un día entró en la oficina de manera indecisa, tímidamente, profundamente ruborizada y
manteniendo los ojos inclinados hacia abajo. Después de cerca de 15 minutos, casi con la voz de
una niña pequeña dijo “¿Puedo contarle un secreto, un secreto muy importante que es solo mío, mi
secreto especial que me pertenece totalmente?” La respuesta que se le dio fue, “Pienso que si usted
piensa esto muy cuidadosamente, usted encontrará que probablemente puede contárselo a su
psiquiatra, debido a que él comprenderá”.
Después de otros 7 minutos ella dijo suavemente, “Tengo que contárselo de una manera especial en
que yo sé que usted comprenderá. Esto es lo que dije la primera vez que vine acá, solo que es del
todo diferente ahora”. Luego, en términos completamente vulgares, sonrojándose muchas veces,
ella afirmó en esencia, “Me gusta ser una critaura con las ancas cogeladas."
Para el autor esto significaba que ella no necesitaba más terapia ulterior, y los años que han
pasado, su exitoso cuarto matrimonio, su finalización de la universidad durante los primeros años de
su matrimonio, y su posterior entrada de manera feliz a los placeres de la maternidad habían todos
confirmado el éxito de la terapia.
Y ¿cuál era su problema? Un matrimonio impulsado con lo mejor de su buena fe, pero infelizmente
equivocado como lo descubrió inmediatamente; un segundo matrimonio equivocado para corregir
el trauma del primero, prontamente demostró ser otro error que fue lentamente corregido solo en la
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medida que concluyó el estado marital, pero solo con una intensificación de sus traumas; un tercer
desesperado matrimonio consumado en buena fe para corregir, si era posible, las heridas del
pasado, lo que solo resultó en heridas ulteriores. Luego vino la realización aguda de sus necesidades
terapéuticas cuando se presentó un matrimonio genuinamente bueno.
Y ¿cuál fue su terapia? Una sucesión infeliz de eventos progresivos que había enfatizado el trauma,
centrándolo como una necesidad vital en su vida, su realización como mujer. Estos eventos la habían
degradado ante sus propios ojos y la habían llevado a resumir su infelicidad total de una manera
circunscrita. Entonces, ella buscaba una terapia circunscrita, sólo terapia circunscrita. Esto estaba
presente para ella de tal manera que, aun cuando ella había circunscrito cada cosa, estaba en
posición de ampliar apropiadamente su problema total. Su pensamiento acerca de su problema
había sido emocionalmente reprimido largamente a un nivel inconsciente. Su terapia le permitió
tener el mismo tipo de pensamiento, pero incluyó en éste no sólo los eventos conducentes a su
problema, sino los valores emocionales que la llevaban atrás, a su infancia. Luego, una vez que
había logrado sus metas, al nivel de motivación inconsciente, se sintió empujada a verbalizar la
presentación original de su queja pero con un significado y perspectiva totalmente diferente. Al
hacer esto, ella se liberó de cualquier dependencia del terapeuta y pudo ir entonces por su camino,
encontrando las metas más apropiadas a su vida.
(Erickson, 1965/1980, p. 218-222)
Haciendo uso de esta idea de utilizar todo lo que el paciente trae a terapia, y transformarlo
en una palanca para el cambio, el autor de este artículo procedió de la siguiente forma en el
tratamiento de un niño de 12 años:
Me enviaron desde un colegio a un niño de 12 años que había roto un ventanal al arrojarle una
silla en un acceso de rabia. El menor llegó acompañado por su abuela materna. El niño me
miraba con rabia, no respondió a mi saludo y guardó silencio.
La abuela me contó lo preocupada que estaba toda la familia por este niño; sus padres se
habían separado poco tiempo después que él nació, y la madre se había trasladado a trabajar
en otra ciudad, quedando él al cuidado de los abuelos y las tías. Era el único pequeño en la casa
y había recibido todo el cariño y atenciones. Sin embargo, desde que una de sus tías se había
casado y luego embarazado, el niño había comenzado a cambiar. Y desde que había nacido su
prima, hacía poco tiempo atrás, andaba enojado, violento, celoso; y no hacía caso a los
consejos que a los bebés hay que quererlos. "Incluso ha dicho que quiere matarse."
El niño sacó la voz para decir muy enojado, "¡Sí, quiero matarme!" Lo miré y en forma muy
amable lo felicité por lo buen primo que estaba siendo. Esta maniobra atrajo su atención sobre el
autor. Le dije que al pensar en matarse, él realmente estaba pensando en su prima bebé, porque
así le dejaría sus abuelos para que le hicieran cariño; que le dejaría sus juguetes para que jugara,
porque los niños que se matan no pueden jugar; que le dejaría su cama para que ella pudiera
dormir cuando fuera más grande; le dejaría todo el patio para que jugara más adelante, etc.
Y continué hablando de lo buen primo que sería, al dejarle todas esas cosas a su primita. De
pronto, el niño dio un golpe en la mesa y me gritó, "¡No lo soporto!", y abandonó rápidamente la
oficina.
94
Hice que la abuela esperara, y le dije que era probable que se fuera solo a la casa (sabía cómo
hacerlo). Le indiqué no comentar la sesión con el niño y tan sólo observarlo. Le aseguré que el
comportamiento del niño cambiaría, y que regresara a la semana siguiente, sin obligar al niño
para que fuera a la consulta.
A la semana siguiente regresó la abuela para contarme que el niño se había ido solo a la casa,
y que desde ese día se comportaba amigablemente con la bebé y los adultos de la casa,
ofreciéndose incluso para cuidarla y jugar con ella.
Conversamos respecto a cómo darle atención al niño, de modo que no hubiera una diferencia
muy marcada entre la bebé y él como un niño grande que ya no necesitaba ser mimado.
Respecto a la utilización terapéutica, Mazza (1984), terapeuta familiar, coloca énfasis en

que el terapeuta debe comprender que las teorías del paciente acerca de su problema y los
mecanismos de mantención del mismo, afectan toda su vida. Una entrevista bien construida puede
ayudar al terapeuta a constuir un acercamiento que considere la restructura y la extensión del
problema.
Como terapeuta familiar, Mazza considera el comportamiento de los pacientes en términos
de una tríada interaccional (enfoque de Jay Haley); y el terapeuta debe mirar más allá del
paciente identificado; puesto que el problema existe en relación a los otros miembros de la familia,
se asume que el problema debe ser resuelto en relación a ellos.
La teoría interaccional indica que los miembros de la familia se organizan en una estructura
jerárquica, en la cual los miembros difieren en poder y estatus. Cuando una persona de baja
jerarquía en el sistema tiene el poder de alguien que está arriba en la jerarquía, da como resultado
una incongruencia jerárquica. Para que el problema se resuelva, deben corregirse esas
incongruencias. En circunstancias normales, se supone que son los padres quienes se hacen cargo
de los niños, y se espera que les entreguen orientación, cuidados, apoyo y les faciliten las
satisfacción de sus necesidades mínimas. Sin embargo, los padres pueden recurrir a terapia porque
se sienten carentes de poder, cuando el paciente identificado colocan las reglas en la familia a
través de sus problemas. Para reducir el poder del paciente identificado y corregir la jererquía, los
padres son usados como un puente por el terapeuta, para influenciar a los niños y producir así un
cambio. A su vez, los niños pueden ser usados para influir en su grupo de pares para segurar el
cambio futuro.
El primer paso para involucrar a los padres es definir el problema presenteen términos que
no sean técnicos. Esto coloca el problema en el terreno de los padres y les permite actuar. Si el
problema fuera definido en términos técnicos o patológicos, el problema sólo podría ser resuelto por
los expertos. También es muy importante involucrar a los miembros jóvenes en la terapia.
Mazza (1984) describe cinco casos clínicos en los cuales se ejemplifican esos principios
mencionados. La autora indica que esos casos, son más que la representación de una técnica que
pueda replicarse en otras terapia, son una forma de pensar la terapia. De esos cinco casos
solamente se reproduce uno aquí.
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Utilización de una relación de antagonismo
Milton Erickson fue el maestro de la utilización d el antagonismo del paciente hacia la terapia. El
mismo principio desarrollado por él ha sido aplicado aquí a una familia, con la consideración que
deben tomarse en consideración los deseos de los diversos miembros de la familia. Esta forma de
utilización es más compleja que con un paciente individual, puesto que el terapeuta tiene que
tratar con más de una persona, a la vez que respeta la jerarquía de la familia, utiliza el
antagonismo del paciente y mantiene la confianza de los padres.
June, de 14 años, la más joven de tres hermanos, fue referida a terapia porque había cargado
centenares de dólares por llamadas de larga distancia al teléfono de los padres. Había tomado
la tarjeta de crédito de su padres, y viajó en avión a visitar a un joven que vivía en otro estado.
Había tomado un taxi hasta el aeropuerto y pagó el viaje con un cheque que le había sustraído a
su madre. Desde el comienzo de la terapia, era claro que la muchacha no quería participar. Era
grosera con ambos padres, especialmente con su padre. Además del dilema financiero que
presentaban los cargos en el teléfono, habían problemas en la escuela. La chica había
descubierto formas para no ir a la escuela, generalmente se quejaba de calambres, jaquecas o
alguna enfermedad. A pesar de los mejores esfuerzos de la terapeuta para aliarse con la chica,
June veía a la terapia como una idea de los padres, y a la terapeuta aliada con ellos. En
consecuencia, se negó a hablar en las sesiones, y sus padres tuvieron que hacer muchos
esfuerzos para que asistiera a la terapia. El señor y la señora L le dijieron a la terapeuta que ellos
no le gustaban a June, y ella quería que el pastor de su grupo juvenil fuera su padre adoptivo y la
esposa de él, su madre adoptiva.
Inicialmente, la terapeuta le pidió al señor L que se hiciera totalmente cargo de June. La señora
L estaría de "vacaciones" respecto a la hija y sólo la disfrutaría en una forma diferente. Cualquier
decisión que se hiciera respecto a June sería tomada por el señor y la señora L. La señora L
pareció estar aliviada, puesto que le había estado pidiendo a su esposo que se involucrara más
con June. Además, la señora L estaba concentrada haciendo la vida de su esposo más
placentera. La terapeuta le explicó que esto lo estimularía a perseverar a pesar de las crisis que
indudablemente June presentaría. Una mejoría en la relación con el padre también la ayudaría
en las futuras relaciones con los hombres. El señor L estuvo muy dispuesto a asumir su
responsabilidad. Alteraría su horario de trabajo e iría a buscar a June a su escuela todos los días.
Monitorearía las tareas para la casa que le asignaban y las tareas domésticas.
El señor L tuvo un éxito limitado. La mejoría de June en la escuela era muy irregular. Había
tenido algunos días buenos y había encontrado razones para permanecer en la enfermería de la
escuela. A lo largo de este proceso, ella permaneció muy hosca y grosera en las sesiones de
terapia. Tuvo días en que no le habló a su padre a menos que éste le hiciera un pregunta directa.
Después de pensarlo mucho, la teraputa decidió que el mejor curso de acción sería una
estrategia indirecta. Ya que la alianza era inefectiva, la terapeuta decidió provocar a la chica
para hacer que fuera más manipulable. Como el comportamiento de ella podía predecirse, la
terapeta obtendría poder sobre la chica. La terapeuta quería provocar a June hasta el punto
que si decía "negro", ella dijiera "blanco." La terapeuta sugirió al señor y la señora L (sin que
estuviera presente la chica) que habían muchas formas para lograr algo y se preguntó si ellos
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estarían dispuestos a contactar al pastor e involucrarlo en la terapia. Estuvieron de acuerdo. Se

colocaron en contacto con el pastor y éste estuvo de acuerdo en ayudar en todo lo que que
pudiera. Aceptó el ofrecimiento de la terapeuta para supervisarle detrás de la escena su trabajo
con la chica.
Los padres fueron advertidos por la terapeuta que ella insultaría intencionalmente a June en la
siguiente sesión de terapia, como una forma de hacer más predecible el comportamiento de
ella, y en consecuencia hacerlo más manejable. La terapeuta les dijo que June probablemente
pediría que el pastor se convirtiera en su terapeuta. Les indicó que tuvieran algunas dudas
respecto al éxito de esa aventura, pero que se unieran a su hija. Se estimuló a la señora L a tomar
una posición firme al respecto.
En la siguiente sesión, la teraputa insultó a June. Le dijo que no había hecho ningún esfuerzo por
cambiar y continuaba teniendo problemas. June respondió en la forma anticipada. Se enojó
mucho con la terapeuta y dijo que todo estaría bien si pudiera tener terapia con el pastor. Los
padres respondieron en la forma que se les había indicado. La terapeuta le advirtió con
renuencia que la única forma de juzgar el éxito del pastor era a través de los cambios. June dijo
que como resultado de la terapia con él lograría: tener una asistencia regular al colegio, una
actitud respetuosa hacia ambos padres, y llevaría a cabo las tareas domésticas. La chica,
ofendida, dijo los los cambios era muy fáciles y que no tendría más problemas mientras no tuviera
que ver a la terapeuta nuevamente. La terapeuta expresó sus dudas que la chica pudiera
hacerlo, pero estuvo de acuerdo en interrumpir la terapia para darle una oportunidad.
Dos días después,la terapeuta se reunió con los padres y el pastor. El pastor comenzó a reunirse
con la chica y los padres. Cada vez que la chica comenzaba a colocarse difícil, los padres le
recordaban del acuerdo que habían hecho, si el pastor fallaba, tendría que regresar a terapia
con la terapeuta. De inmediato cooperaba con sus padres y el pastor, antes que tener que
enfrentarse a la terapeuta. La terapeuta continuaba en contacto con el pastor. En los últimos
reportes, la chica estaba asistiendo a la escuela, era muy respetuosa con sus padres, ayudaba en
la casa, y se había interesado en un joven de su grupo de la iglesia.
Este caso trae a colación importantes consideraciones éticas para un terapeuta estratégico. El
éxito de la estrategia es contingente con el deseo de la terapeuta, el pastor y los padres para
continuar cooperando en conjunto sin el el conocimiento de la paciente. El propósito de esta
colaboración encubierta fue utilizar el antagonismo de la chica hacia la terapeuta para mejorar
la relación con sus padres. Es probable que el caso hubiera empeorado si la terapeuta no
hubiera tomado ese rumbo. A pesar del intento benevolente de la terapeuta, es importante
considerar el riesgo para la paciente si se hubiera revelado la colaboración entre la terapeuta,
elpastor y los padres. Al usar este acercamiento, el terapeuta tiene que juzgar el riesgo de cada
situación específica. Hay muchas otras situaciones en las cuales la colaboración ocurre sin el
consentimiento o el conocimiento del paciente, y no produce daño. Los terapeuta a menudo
discuten con sus pares y supervisores respecto a los pacientes difíciles. Los pacientes rara vez se
enteran de esas discusiones. Ni tampoco se ha dado permiso para que esas discusiones ocurran.
Si el paciente se enterara del alcance de algunas colaboraciones, su confianza en su terapeuta
podría deteriorarse. Por lo tanto, no es necesario y puede ser perjudicial que se informe de todo al
paciente.
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June no fue apartada de su antagonismo hacia la terapeuta. La terapeuta utilizó ese

antagonismo sin ofender a los padres. A través de esta estrategia, los padres fueron capaces de
hacerse cargo de su hija. Antes de esta estrategia, los padres estaban convencidos que la
terapia no funcionaría mientras la hija no hablara con la terapeuta. En este sentido, la hija había
intentado controlar a brazo partido la terapia en lugar de los padres y la terapeuta. Si se le
hubiera permitido hacerlo, el problema de la hija se hubiera exacerbado al ocupar ella una
posición tan elevada en la jerarquía; al mismo tiempo que estaba definiendo que tenía
problemas en la escuela y una relación conflictiva con sus padres, se habría hecho cargo del
curso de la terapia. La confianza que los padres de June colocaron en la terapeuta fue utilizada
para involucrar al pastor de June. Al colocar al pastor y a los padres de June a cargo de la
terapia, esto dio como resultado una mejoría en el comportamiento de June y de la relación con
sus padres.
Mazza (1984)
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101

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Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado.

Co-creando un contexto para el cam bio. Segunda Edición

TERAPIA ESTRATEGICA ERICKSONIANA

2. Principios Básicos del Psicoterapeuta Ericksoniano

Ps. Mario Pacheco

"Las personas operan desde sus mapas internos y experiencias sensoriales."

"Las personas hacen la mejor elección para si mismos en todo momento."

4. Respeto a todos lo mensajes

"Respete todos los mensajes de los pacientes."

"Enseñe a escoger, nunca intente hacer elecciones por su cuenta."

Este principio se desprende lógicamente del segundo principio.

6. Los recursos se encuentran dentro de la persona

"Los recursos que el cliente necesita, se encuentran en su propia historia personal."

7. Acoja el modelo de mundo del paciente

"Acoja al paciente en su modelo de mundo."

Este principio apunta a la construcción de rapport con el paciente. El rapport puede

"Las personas no pueden no comunicarse."

en el tono muscular (señales ideomotoras). Es importante que el terapeuta reconozca esas

10. Reducción a los elementos componentes

"Si un trabajo es complejo, fragméntelo."

11. Resultados en el nivel psicológico

"Los resultados están determinados en el nivel psicológico (inconsciente)."

1. La inmutabilidad del carácter/personalidad

2. Función y origen de los síntomas

3. La responsabilidad por los resultados de la terapia recae en el consultante

Ps. Mario Pacheco

Zeig (1992a) define su metamodelo de la terapia ericksoniana como un modelo basado en

Hacer a medida Envoltura para regalo

Posición del terapeuta

Figura 1: El diamante ericksoniano

el diagnóstico, que puede o no haber desarrollado sensibilidad a las señales mínimas de su

7.1 Determinación de metas terapéuticas

1) Construir el problema en un proceso.

2) Fragmentación: División de la solución en fragmentos manejables

preocupado y encontrando defectos exagerados, la solución a este problema sería

7.2 Envoltura para regalo

Este aspecto se refiere al método necesario para ofrecer la estrategia al paciente, de

7.3 La intervención es hecha a medida

Las estrategias terapéuticas deben estar adecuadas a cada paciente en particular, de

El terapeuta comienza evocando la motivación del paciente, la cual después es

Diagnóstico Motivar Construir

Figura N° 2: Línea del tiempo en psicoterapia. SISA

Envoltura de "regalos" y Procesamiento

Etapa I Etapa II Etapa III

Acompañar. Sugestión directa. Ratificar cambios.

Ps. Mario Pacheco

1) Edad y antecedentes sociales. Específicamente, ¿qué estaba sucediendo en la sociedad en la

Las pautas repetitivas de pensamiento, emoción y conducta reflejan valores subyacentes,

Utilización de los valores en la interacción terapéutica

A conrinuación se revisarán ambos niveles por separado.

El valor como un catalizador terapéutico

Los valores como objetivo terapéutico

La terapeuta decidió hacer hipnosis con la paciente, y le indujo trance a través de

Ps. Mario Pacheco

10Este artículo está basado principalmente en el artículo de J. Zeig, "Seeding" (1990).

10.1 La siembra en terapia

10.2 La siembra en terapia estratégica

10.3 La siembra en la hipnosis ericksoniana

13 Ver "El Diamante Ericksoniano" en este mismo volumen.

La siembra puede utilizarse en muchas formas en hipnoterpia, tanto en intervenciones

La inducción de trance por aprendizajes tempranos no sólo siembra la regresión de edad,

12. Alteración del complejo-síntoma a través de la inducción hipnótica

Ps. Mario Pacheco