Antropología del Arte

Dra. Eva Villalón Soler

Departamento de Estudios Generales
Escuela de Artes Plásticas de Puerto Rico

Producción: Noviembre 2007

Revisión: Diciembre 2007
 Introducción

Si definimos la antropología como el estudio comparativo de todo aquello que es

adquirido (cultural) por el ser humano en sociedad, la antropología del arte, entonces,
es el estudio comparativo del arte en su contexto social. La antropología sociocultural
estudia la condición humana a través de su diversidad.

La antropología del arte, una sub-disciplina pequeña y hasta recientemente muy

marginal dentro de la antropología sociocultural, intenta entender el arte o la estética
como un aspecto de la actividad y la experiencia humana tomando en cuenta la
diversidad de sus manifestaciones.

|| Contenido ||
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 Tabla de Contenido

• Introducción • Preguntas de discusión

• Objetivos • Actividades

• Pre prueba • Post prueba

• Arte y Antropología • Bibliografía

• Definir el arte desde la antropología • Enlaces

• Arte y Globalización

Antropología del arte y Dra. Eva Villalón Soler

 Objetivos

1. Explorar la sub-disciplina de la antropología del arte.

2. Esbozar las dificultades de definir el arte como una categoría universal.

3. Apreciar la complejidad social de los mundos artísticos contemporáneos.

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 Pre prueba

Cierto o Falso:

1. Todas las culturas en el mundo tienen un concepto similar del arte.

2. La antropología del arte estudia los “objetos de arte” en relación al contexto social
en que se producen.

3. El fenómeno de la globalización ha creado nuevos espacios para el intercambio

artístico.

4. Existen criterios universales para la clasificación de “objetos de arte”.

5. La categoría de “arte primitivo” ha sido rechazada por la antropología.

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 Arte y Antropología

• Para la antropología, la categoría de arte ha sido una muy problemática.

• En parte por esto, la antropología del arte hasta recientemente ha ocupado un

espacio marginal en la disciplina.

• Uno de los problemas principales que envuelve el estudio del arte en su diversidad
es que el arte se asocia con el producto de una historia particular de Euro-América
que se percibe comúnmente como sobredeterminado por su lugar en la estructura
de clases de la sociedad capitalista occidental (Morphy y Perkins 2006: 2).

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 Arte y Antropología

• ¿Cómo estudiar el “arte” en culturas en que no figura la categoría o ni siquiera la

palabra “arte”? ¿Qué limitaciones tendría imponerles “nuestra” categoría de arte a
otras sociedades?

• ¿Bajo qué criterios clasificaríamos objetos de estas culturas como “objetos de

arte”?

• ¿Son arte los objetos cotidianos, los objetos rituales, las pinturas del cuerpo que
solo duran un día o los objetos que se transforman a diario en estas “otras
culturas”?

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 Arte y Antropología
Imagen: Wikipedia, La enciclopedia libre

Postes Yolngu utilizados en rituales mortuorios tradicionales y National Gallery of Australia, Canberra

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 Arte y Antropología

• En su rechazo al evolucionismo unilineal y las ideas de progreso de la Ilustración,

la antropología moderna también ha rechazado la distinción entre el “arte”
(occidental) y el “arte primitivo” (no-occidental, en particular el africano, el indígena
o nativo americano y el aborigen oceánico).

• Hasta hace muy poco, las exhibiciones del arte indígena, aborigen o folklórico
(campesino), ocupaban espacios particulares en los museos, como un arte que no
comparaba con el arte europeo, sin embargo seleccionado de acuerdo a criterios
europeos.

• Como mucho, se hacía alusión a la influencia de este arte en los artistas europeos
modernos “más sofisticados”.

• Las colecciones de arte “tribal” raras veces daban crédito a artistas individuales,
reforzando la distinción con el arte occidental el cual exalta la innovación y el genio
individual.

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 Definir el arte desde la
antropología
• El compromiso metodológico de la antropología con el relativismo cultural, de
reducir los prejuicios culturales en el análisis de “otras culturas”, requiere la
creación de categorías que se puedan aplicar lo más ampliamente posible.

• Así como definimos categorías como género, parentesco, matrimonio, religión,

cultura, etnicidad, las cuales no necesariamente corresponden a las categorías
inherentes a una sociedad particular sino al metalenguaje de la antropología,
necesitaríamos encontrar una definición de arte que pudiéramos aplicar a
diferentes culturas.

• La antropología del arte no debe permitir que la definición occidental de “objeto de

arte” se convierta en la definición general de “objeto de arte”. (Morphy y Perkins
2006: 3)

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 Definir el arte desde la
antropología
• Algunos antropólogos consideran que la antropología del arte no debe crear
criterios para la clasificación de objetos de arte, sino analizar los objetos en función
del contexto social en que están imbricados, eludiendo cualquier definición de arte
(eg. Gell).

• Después de todo, la categoría de arte es siempre cambiante.

• Morphy y Perkins (2006, Morphy 1994) proponen por otra parte que vale la pena y
es posible una definición de arte que permita el análisis comparativo de esa
actividad humana:

“Our position is that the anthropology of art is not simply the study of those
objects that have been classified as art objects by Western art history or by the
international art market. Nor it is an arbitrary category of objects defined by a
particular anthropological theory; rather, art making is a particular human
activity that involves both the creativity of the producer and the capacity of
others to respond and use objects as art.” (Morphy y Perkins 2006: 12)
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 Definir el arte desde la
antropología
• Morphy propone la siguiente definición:
“art objects are ones with aesthetic and/or semantic attributes (but in most cases
both) that are used for representational or presentational purposes” (Morphy
1994:655 citado también Morphy y Perkins 2006:12)

• Según estos autores, un concepto más general del arte es relevante para entender
el lugar de tales objetos en la vida humana. (ibid.)

• Esta definición de arte también es lo suficientemente general para aplicarlo no

solamente a las artes visuales, sino a otros medios como la danza y la música.
(ibid.)

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 Definir el arte desde la
antropología
• El conjunto de objetos que caerían dentro de la categoría de arte tendría que ser
determinado en cada caso particular en el contexto de la sociedad en cuestión.
(Morphy y Perkins 2006: 13)

• La antropología del arte debe en primer lugar ubicar los objetos de arte en su
contexto social, en relación a las categorías que los definen en la sociedad que los
produce. Luego, podría interpretarse el arte de acuerdo a proposiciones generales
sobre la condición humana o de acuerdo a modelos comparativos de las
sociedades humanas. (ibid.: 15).

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 Arte y Globalización

• Tanto la visión antropológica del arte como categoría occidental, como la visión
occidental del arte han sido asaltadas por el fenómeno de la globalización.

• El arte moderno ha roto las fronteras entre el arte occidental y la producción

artística internacional.

• El arte del Cuarto Mundo, antes considerado arte primitivo, ha entrado al escenario
artístico internacional en múltiples formas.

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 Arte y Globalización

Los descendientes de quienes produjeron

anónimamente aquellas piezas de arte
“primitivo” hoy figuran como artistas

Imagen: Wikipedia, la enciclopedia libre

internacionales.

Richard Bell

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 Arte y Globalización

Los artistas y artesanos del Cuarto

Mundo han comenzado a firmar sus
piezas, convirtiendo la figura del
artista en una universal (Errington

Imagen: Wikipedia, la enciclopedia libre

2003).

Rojelio Beuites (Huichol)

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 Arte y Globalización

• Muchos artistas del mundo post-tribal (Errington 2003) además utilizan tecnologías
globalizadas (materiales, Internet, video, etc.) para incorporarse a los mundos
artísticos contemporáneos.

• Además, la globalización ha permitido o intensificado intercambios para la

influencia de unos artistas sobre otros a nivel mundial.

• La antropología del arte del presente se enfrenta por tanto a nuevas dimensiones
en la producción de lo que antes se consideró arte primitivo.

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 Preguntas de Discusión

• ¿Estás de acuerdo con las definiciones de arte que proponen los autores citados?
¿Por qué?

• ¿Tendrías una definición alternativa?

• ¿Cómo piensas que la antropología puede contribuir a nuevas interpretaciones

del arte?

• ¿En qué formas podría la antropología contribuir a propuestas artísticas?

• ¿Qué implicaciones tiene una redefinición del arte del “otro” para un artista?

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 Actividades

1. Investiga las representaciones e imágenes del arte del Cuarto Mundo

contemporáneo en el Internet. Analiza las diferentes formas en que se han
integrado a los mundos artísticos internacionales y al mercado global.

2. Investiga las exhibiciones del arte del Cuarto Mundo en los museos de las
ciudades globales. ¿Cómo están cambiando las disposiciones, las clasificaciones
y el contenido de las exhibiciones?

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 Post prueba

Cierto o Falso:

1. Todas las culturas en el mundo tienen un concepto similar del arte.

2. La antropología del arte estudia los “objetos de arte” en relación al contexto social
en que se producen.

3. El fenómeno de la globalización ha creado nuevos espacios para el intercambio

artístico.

4. Existen criterios universales para la clasificación de “objetos de arte”.

5. La categoría de “arte primitivo” ha sido rechazada por la antropología.

Pulse aquí para ver las contestaciones correctas

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 Bibliografía

• Morphy, H. 1994. The Anthropology of Art. En: Ingold, T. Companion Encyclopedia

of Anthropology. London: Routledge.

• Morphy H. y Perkins M. (eds.). 2006. The Anthropology of Art: A Reader. Carlton,

Australia: Blackwell.

• Errington, S. 2003. History Now: Post-Tribal Art. En: Westermann, M (ed.).

Anthropologies of Art. Williamstown, Massachusetts: Sterling and Francine Clark
Art Institute/ New Haven and London: Yale University Press.

• Hatcher, Evelyn P. 1999. Art as Culture: An Introduction to the Anthropology of Art.

Westport and London: Bergin and Garvey.

|| Contenido ||
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 Enlaces

• Javanese Mask Collection of the Field Museum

www.fmnh.org/exhibits/exhibit_sites/javamask/Javamask.htm.

• Towa Artists
http://www.towa-artists.com/

• Novica
http://www.novica.com/

• Huichol Art Online

http://www.huicholartonline.com/

• The Native American Artist Homepage

http://www.artnatam.com/

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 Enlaces

• Wikipedia, la enciclopedia libre:

http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Huichol_yarn_painting_by_Rojelio_Beuites.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Aboriginal_holllow_log_tombs02.jpg
http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Richard_Bell_artwork.jpg

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 Resultados

1.Falso 4.Falso
2.Cierto 5.Cierto
3.Cierto

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