ENDODONCIA Artículo Original

Volumen 15
Número 2
Abril-Junio 1997

90
J.J. Segura Egea1 El ácido etilen diamino
A. Jiménez Rubio-Manzanares2
R. Llamas Cadaval3 tetraacético (EDTA) y su uso en
A. Jiménez Planas4 endodoncia

1 Profesor Asociado de Patología y Correspondencia:

Terapéutica Dental para Odontología
Integrada de Adultos.
2 Profesor Asociado de Patología y
Terapéutica Dental.
3 Profesor Titular de Patología y
Terapéutica Dental.
4 Profesor Titular de Materiales
Odontológicos.
Prof. R. Llamas Cadaval
Patología y Terapéutica Dental
Departamento de Estomatología
Facultad de Odontología.
Avda. Dr. Fedriani s/n
41009 Sevilla

RESUMEN ABSTRACT

El ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) es un
agente quelante de iones divalentes que se utiliza
en terapéutica dental, tanto en operatoria dental,
formando parte de algunos sistemas adhesivos,
como en endodoncia. En este trabajo revisamos su
utilización en endodoncia durante la preparación
biomecánica del conducto radicular.
EDTA is a specific chelator for divalent ions such as
calcium ion. In this study we review the use of EDTA
in endodontics.
KEY WORDS
EDTA; Endodontics; Root canal treatment.

PALABRAS CLAVE

EDTA; Endodoncia; Preparación biomecánica del

conducto.
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Abril-Junio 1997
–: OOC – CH2 CH2 – COO: –
: N – CH 2 CH 2 – N:
–: OOC – CH2 CH2 – COO: –
Figura 1. Fórmula semidesarrollada del ácido
etilendiaminotetraacético. Se indican las cargas negativas de los
grupos carboxílicos ionizados así como los pares electrónicos que
los 4 grupos carboxílicos y los 2 grupos amino pueden ceder para
establecer hasta seis enlaces coordinados (coordinación
octaédrica) con iones metálicos.
INTRODUCCIÓN
El ácido etilendiaminotetraacético (EDTA) es un
ácido orgánico tetracarboxílico derivado del etano por
aminación de sus dos grupos metilo y posterior dia-
cetilación de cada uno de los grupos amino (Fig. 1).
La principal propiedad química del EDTA y la que
justifica su uso en odontología, es su capacidad de
actuar como agente quelante de iones metálicos.
Se denomina grupo de coordinación al formado por
un grupo químico y un ión metálico unidos median-
te un enlace covalente coordinado o dativo. La reac-
ción en la que se establecen grupos de coordinación
recibe el nombre de quelación y las sustancias, molé-
culas o iones, que son capaces de formar más de un
enlace o grupo coordinado con un ión metálico se
denominan agentes quelantes.
Los compuestos de coordinación resultantes de la
unión entre el quelante y el ión metálico reciben el
nombre de quelatos. En el quelato, diferentes gru-
pos químicos, al menos dos, presentes en la molécu-
la del agente quelante, establecen enlace coordinado
con el ión metálico, quedando éste envuelto por la
molécula del quelante que actúa como una pinza. Se
dice así que el agente quelante «fija» al ión metálico
y lo separa de la molécula en la que se encuentre,
actuando como una pinza. Precisamente el término
“quelar” deriva del griego «khele» que significa garra
o pinza. En definitiva, la acción de los agentes que-
lantes consiste en «robar» iones metálicos del comple-
El ácido etilen diamino tetraacético (EDTA) y su uso en
endodoncia
O 91
C
–O
O CH 2
C
– CH 2
O
N
Ca++
CH 2
–O
–
N CH 2
O
C
CH 2
O
CH 2
C
O
Figura 2. Quelación de un ión metálico por el EDTA mediante
coordinación octaédrica.
jo molecular al que se encuentren entrelazados, fiján-
dolos por unión coordinada(1, 2).
El ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), por la
flexibilidad de su molécula y la especial disposición
espacial de sus átomos y grupos químicos, actúa como
agente quelante llegando a coordinarse octaédrica-
mente con iones metálicos mediante el establecimiento
de seis grupos coordinados, por lo que se dice que es
un agente quelante hexadentado (Fig. 2).
Gracias a su propiedad de quelar iones metálicos,
el EDTA en disolución, o sus sales ionizadas, es muy
eficaz para eliminar Ca, Mg, Mo, Fe, Cu y Zn, iones
que puede sustraer de los compuestos químicos de
los que formen parte.
La acción quelante del EDTA es utilizada para eli-
minar trazas de iones metálicos del agua destilada y
purificada. Además, el EDTA se emplea como reacti-
vo valorado en los análisis químicos realizados por vía
complexométrica a causa de la estabilidad de los que-
latos que forma con numerosos cationes.
La reacción de quelación que lleva a cabo el EDTA
sobre iones metálicos que forman parte de moléculas
con actividad biológica, conlleva la inactivación de
 J.J. Segura Egea
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R. Llamas Cadaval
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92 dichas sustancias y la inhibición de su actividad bio-
lógica.
En base a esta acción, el EDTA es utilizado amplia-
mente en investigación biomédica como inhibidor enzi-
mático, pues es capaz de fijar los iones Co++, Fe++, Cu++
ó Zn++ situados en los centros activos de diferentes
enzimas (metaloenzimas) aboliendo su actividad cata-
lítica, inactivándolas e inhibiendo las reacciones por
ellas catalizadas. Por ejemplo, el EDTA inhibe la reac-
ción de hidrólisis secuencial de enlaces peptídicos de
proteínas a partir del extremo C-terminal mediada por
la carboxipeptidasa A, quelando el ión Zn++ que con-
tiene este enzima en su centro activo.
Igualmente, la quelación de calcio sanguíneo efec-
tuada por el EDTA hace que éste sea utilizado como
agente anticoagulante, pues es bien conocida la nece-
sidad inexcusable de la presencia de calcio en el medio
para que se produzca la cascada de la coagulación,
dado que la unión entre los diferentes factores de la
coagulación se establece, entre otros, por puentes catió-
nicos divalentes mediados por el ión Ca++.
USO DEL EDTA EN TERAPÉUTICA DENTAL
La dentina es un complejo molecular en cuya com-
posición los iones de calcio ocupan un lugar pree-
minente. La hidroxiapatita, constituyente fundamental
de la materia inorgánica de la dentina, no es más que
el resultado de la agrupación de cristales de hexa-
fosfatocálcicodihidratado, Ca10 (PO4)6 (OH)2. Por otra
parte, la dentina también contiene, aunque en pro-
porciones mucho menores, otros iones metálicos como
Cu++, Zn++ y Sr++.
Aplicando un quelante sobre una superficie denti-
naria, ésta quedará desprovista de iones calcio, deter-
minándose una mayor facilidad para su desintegra-
ción.
Dentro de los agentes quelantes de iones calcio, el
EDTA ocupa un lugar destacado pues, aunque no es
un quelante estrictamente específico para el calcio,
anteriormente se ha comentado que puede quelar otros
iones metálicos, sí lo es en grado suficiente como para
El ácido etilen diamino tetraacético (EDTA) y su uso en
endodoncia
que sea de elección de cara a la quelación del ión Ca++
presente en la dentina(2). Por ello el EDTA se ha apli-
cado desde hace tiempo(3), y se aplica en la actualidad
en terapéutica dental, en aquellas situaciones en que
es preciso eliminar la dentina o el barrillo dentinario,
bien sea en el campo de la odontología conservado-
ra o en el de la endodoncia.
Aplicaciones del EDTA en odontología
conservadora
La adhesión a la dentina ocupa hoy día un lugar
destacado en la odontología conservadora y restaura-
dora, y es bien sabido qué cualquier forma de adhe-
sión a la dentina debe decidir que hacer con el barri-
llo dentinario (smear layer), resultante de la acción de
los instrumentos rotatorios sobre el esmalte y la den-
tina, definido en palabras de Padrós y cols.(4) como
«esa capa de detritus que se interpone entre la denti-
na tallada y nuestra restauración... que contiene dis-
tintas proporciones de saliva, sangre, dentina y esmal-
te».
Aunque algunos autores defienden la permanencia
del barrillo dentinario en base a que disminuye la per-
meabilidad y la sensibilidad de cualquier restauración(5),
otros autores(6) recomiendan la eliminación del barri-
llo dentinario previa a la adhesión pues han compro-
bado que éste disminuye la resistencia adhesiva e impi-
de un buen sellado, interfiriendo en la adhesión por-
que, si bien los adhesivos se unen bien al barrillo, el
barrillo dentinario no permanece fuertemente unido a
la dentina.
En los sistemas adhesivos en los que se elimina el
barrillo dentinario (Gluma, Clerafil, Denthesive, All
Bond 2) dicha eliminación se lleva con un acondi-
cionador de dentina que contiene ácido fosfórico (Cle-
arfil y All Bond 2) o EDTA (Gluma y Denthesive).
Aplicaciones del EDTA en endodoncia
La quelación de iones Ca++ de la dentina y del barri-
llo dentinario por parte del EDTA también es utiliza-
da en endodoncia para la mejor preparación biome-
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cánica de los conductos de cara a conseguir su ensan-
chamiento químico de manera sencilla e inocua y para
facilitar la localización y ampliación de conductos estre-
chos(7), siendo su uso recomendado por numerosos
autores(2,7-11). Las aplicaciones y ventajas que ofrece el
EDTA en la preparación del conducto radicular se
exponen en la tabla 1(12).
De acuerdo con Nikiforuk y Sreebny(13), el pH ideal
para la descalcificación dentinaria con soluciones de
EDTA debe estar próximo al pH neutro, es decir, 7.5.
Como nos informan Holland y cols.(14), de las sales
derivadas del EDTA, la que presenta un pH = 7.7 es
la sal trisódica y, también según estos autores, por ese
motivo deberá ser utilizada cuando se pretenda un
efecto descalcificador más acentuado.
Ostby(3) utilizó la sal disódica del ácido etilendia-
minotetraacético, con alta capacidad de formar com-
puestos no iónicos y solubles con gran número de
iones calcio. La solución sugerida por Ostby, con valor
de pH 7.3, tiene la siguiente fórmula:
• Hidróxido de sodio 5N 9,25 ml
• Sal disódica de EDTA 17,0 g
• Agua destilada 100,0 ml
Holland y cols.(15), aunque reconocen que la fór-
mula presentada por Ostby(3) contiene una solución
concentrada de EDTA trisódico, afirman que, sin
embargo, no es una solución saturada. Tomando en
consideración que la solubilidad del EDTA trisódico
es 0,6 mol/litro(16), lo que representa 214,8 g de EDTA
trisódico disueltos en un litro de agua para llegar a
la saturación, estos autores proponen la siguiente fór-
mula:
• EDTA disódico 202,81 g
• Hidróxido de sodio 21,78 g
• Agua destilada 1000,0 ml
Yamada y cols.(17) consiguen los mejores resultados
en la preparación biomecánica de los conductos
empleando 10 ml de EDTA al 17% a pH 7.7, seguido
de 10 ml de solución de hipoclorito sódico al 5,25%.
La acción del EDTA sobre la dentina ha sido com-
probada por medio del microscopio de luz polariza-
da. Fehr y Ostby(18) comprobaron que el grado de des-
mineralización producido por el EDTA era propor-
El ácido etilen diamino tetraacético (EDTA) y su uso en
endodoncia
Tabla 1 Ventajas del uso de EDTA en la preparación 93
de los conductos radiculares
1. Localización de la entrada de los conductos.
2. Ensanchamiento químico sencillo e «inocuo».
3. Eliminación del barrillo dentinario.
4. Mejor limpieza mecánica de la pared dentinaria.
5. Desinfección de la pared dentinaria (acción antibacteria-
na).
6. Aumento de la permeabilidad dentinaria a medicamen-
tos.
7. Mayor adhesión del cemento a la pared dentinaria.
8. Facilita la extracción de instrumentos rotos.
9. Preparación de conductos estrechos y/o calcificados.
Segura y cols.(12)
cional al tiempo de aplicación. En estudio comparado
con el ácido sulfúrico al 50%, los autores citados pro-
baron que una aplicación de EDTA sobre la dentina,
durante 5 minutos, desmineralizaba una capa de 20
a 30 µm; la aplicación durante 48 horas mostró una
acentuada acción quelante, en una profundidad de 50
µm aproximadamente.
Patterson(19) estudió la acción del EDTA y llegó a
las siguientes conclusiones:
1. La dureza de la dentina humana varía de 25 a 80 en
la escala de Knoop, según su localización. A nivel
de la unión cementodentinaria y en las proximi-
dades de la superficie del conducto radicular es más
blanda.
2. Cuando es sometida a la acción del EDTA, la dure-
za máxima determinada fue 1,6 en la escala de
Knoop.
3. En diluciones de 10, 3, 0,3, 0,1 y 0,03%, aunque
su mayor efecto se encontró con la máxima con-
centración estudiada, el EDTA se mostró activo
incluso al 0,03%.
4. Cuando se dejó EDTA en el conducto radicular sin
lavarlo, la acción descalcificante del EDTA se man-
tuvo durante 5 días, siendo la profundidad máxima
de acción del EDTA 0,28 mm al 5° día.
5. La porción de dentina no alcanzada por la solución
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94 mantuvo su dureza, aún cuando el área adyacente
se mostrase menos resistente a la abrasión.
6. Una solución de EDTA al 10% produjo una zona de
inhibición bacteriana comparable a la producida
por la creosota de haya.
Las ventajas del uso de EDTA en la preparación bio-
mecánica de los conductos radiculares han sido rati-
ficadas por estudios realizados por diferentes autores.
Así, se ha confirmado la reducción de la población
bacteriana intracanalicular producida por la actuación
de EDTA al 10% durante 30 minutos(20), aunque estu-
dios realizados in vitro han demostrado que las pare-
des dentinarias tratadas con EDTA se volvían más per-
meables a la difusión microbiana cuando los dientes
estudiados fueron incubados con microorganismos
que se encuentran con frecuencia en la cavidad oral(21).
El alisamiento, pulido y limpieza de las paredes den-
tinarias producido por el empleo de soluciones a base
de EDTA ha sido demostrado tanto en estudios macros-
cópicos(21, 22) como en estudios de microscopía elec-
trónica(21,23-25). McComb y Smith(23) fueron los primeros
en describir la presencia del barrillo dentinario en las
paredes de los conductos instrumentados endodónti-
camente, comunicando su eliminación mediante el uso
de EDTA combinado con Cetavlón, como se comen-
tará más adelante.
Si bien todas las ventajas anteriores son reconoci-
das por la mayoría de los autores de los más impor-
tantes tratados de endodoncia(2,7-11), no estaría indica-
do como solución irrigadora de elección más que en
casos de conductos estrechos, atrésicos y/o calcifica-
dos(2,7,11).
Con el objeto de reunir las mejores propiedades
ofrecidas tanto por el EDTA como por otras solucio-
nes irrigadoras, se ha propuesto la asociación del EDTA
con otros agentes (Tabla 2).
Ya se ha hecho referencia anteriormente a la aso-
ciación de EDTA con hidróxido sódico(3,15). El mismo
Ostby(26) aconsejó el empleo de EDTA con un deter-
gente catiónico derivado del aniónico cuaternario «bro-
muro de dietiltrimetilamonio», denominado Cetavlón.
La asociación de EDTA con Cetavlón se comercializó
con la marca EDTAC®. Además de aumentar el poder
El ácido etilen diamino tetraacético (EDTA) y su uso en
endodoncia
Tabla 2 Presentaciones comerciales de EDTA solo o
asociado a otros agentes irrigantes
1. Solución acuosa de EDTA del 10% al 30%.
2. EDTAC® (EDTA asociado a Cetavlón).
3. REDTA® (EDTA asociado a Cetavlón y a hidróxido
sódico).
4. RC-Prep.® (EDTA más Peróxido de urea más Carbo-
wax).
5. EDTA asociado a etilendiamina.
bactericida, el Cetavlón permite una mayor difusión
del producto, con aceleración del proceso de quela-
ción.
La asociación de EDTA con hidróxido de sodio y
Cetavlón (REDTA®) proporcionó resultados excelen-
tes en lo que se refiere a la limpieza de la pared den-
tinaria y a la eliminación de todo resto orgánico del
conducto, incluida la capa grasa residual(23). Estos inves-
tigadores compararon, por medio de la microscopía
electrónica, la acción de la instrumentación de con-
ductos radiculares complementada con irrigación con
diferentes soluciones: hipoclorito de sodio al 6%, hipo-
clorito de sodio al 1%, hipoclorito sódico 6% alterna-
do con agua oxigenada al 3%, RC-Prep®, REDTA® y
ácido poliacrílico en agua al 20%, comprobando que
el REDTA® proporcionaba los mejores resultados.
A raíz de estos resultados propusieron como aso-
ciación irrigadora de elección al REDTA®, con la
siguiente fórmula(23):
• EDTA disódico 17 ml
• Cetavlón 0,84 ml
• Hidróxido de sodio 9,25 ml
• Agua destilada 1000 ml
En 1961, el peróxido de urea en una base de gli-
cerina anhidra (Glyoxide) fue introducido como auxi-
liar en la preparación biomecánica de los conductos
radiculares(27). Tenía la ventaja de ser bactericida y
actuar, además, como lubricante como consecuencia
de la base de glicerina. Estos mismos autores, poco
tiempo después, pensando que el peróxido de urea
(bactericida) y el EDTA (quelante) asociados en una
base estable podrían ofrecer las ventajas de cada uno
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de ellos, para una preparación biomecánica rápida y
completa, desarrollaron una nueva fórmula con el nom-
bre comercial de RC-Prep.®(28):
• EDTA 15%
• Peróxido de urea 10%
• Carbowax como base
Comprobaron que el carbowax (polietilenglicol),
de consistencia cremosa, además de servir como vehí-
culo, ofrecía otras propiedades muy convenientes: solu-
bilidad en agua, estabilidad y lubrificación. En con-
ductos atrésicos y curvos la asociación resultó muy
favorable.
El empleo de RCPrep.® en forma alterna con hipo-
clorito sódico al 5% aumenta de forma muy signifi-
cativa la permeabilidad dentinaria a nivel del tercio
medio y apical(29). Conviene señalar que la destrucción
bacteriana dentro de los túbulos dentinarios es uno de
los objetivos de la preparación biomecánica, lo que
nos permitirá el tratamiento de los conductos radicu-
lares de dientes depulpados e infectados en una sola
sesión(2). Sin embargo, considerando que los produc-
tos cremosos difícilmente son eliminados del interior
del conducto radicular, aún por medio de la acción
ultrasónica(30, 31), no se recomienda el empleo de RC-
Prep.® en la preparación biomecánica de los conduc-
tos(2). Hay que reconocer, por el contrario, que el RC-
Prep.® puede ser de gran utilidad en casos de con-
ductos radiculares calcificados, muy estrechos, o aún
en casos de instrumentos fracturados, pues estas cre-
mas de EDTA favorecen la apertura de un espacio
entre el instrumento fracturado y las paredes del con-
ducto radicular(2, 7).
Actualmente se acepta que el método más efectivo
tanto para la eliminación del barrillo dentinario resul-
tante de la instrumentación del conducto radicular,
como para conseguir las demás ventajas referidas en
la tabla 1, es la irrigación del conducto con 10 ml de
EDTA al 15% ó 17% seguida de 10 ml de hipoclorito
sódico a una concentración entre 2,5% y 5,25%(32, 33).
Recientemente(34) se ha propuesto la asociación de
EDTA con etilendiamina, un potente disolvente orgá-
nico, como mezcla irrigante ideal para la limpieza del
conducto radicular, pues con dicha asociación se con-
El ácido etilen diamino tetraacético (EDTA) y su uso en
endodoncia
seguiría eliminar tanto los componentes orgánicos 95
como los inorgánicos del barrillo dentinario.
BIOCOMPATIBILIDAD Y TOXICIDAD DEL EDTA
Para que el empleo de EDTA en la preparación bio-
mecánica de los conductos sea efectivo, su aplicación
debe hacerse con limas finas, bombeándolo dentro del
conducto lo más profundamente posible(7), por lo que
es relativamente fácil que durante la preparación de
los conductos se produzca su escape, a través del fora-
men apical, hacia los tejidos del periápice.
Hasta el momento se había considerado que, caso
de producirse esta contingencia, el EDTA sólo ejer-
cía una acción descalcificante e irritativa sobre el hueso
periapical que sanaba en 3-4 días, sin que afectara a
tejidos no calcificados(7, 11). No obstante, siempre se
recomienda que, tras el uso de EDTA en la prepara-
ción de los conductos, éstos deben ser irrigados a con-
tinuación con una solución de hipoclorito sódico al
5% para que el EDTA sea lavado y no quede en el inte-
rior del conducto, pues se ha comprobado que el
EDTA puede permanecer activo en el conducto hasta
5 días después de su uso(7).
La presunción de buena biocompatibilidad del
EDTA ha venido avalada por diferentes estudios sobre
el comportamiento biológico de los tejidos que demos-
traban la favorable resistencia de éstos a las solucio-
nes de EDTA. Así, observaciones clínicas realizadas
por Patterson(19) en alrededor de 200 paciente tratados
endodónticamente con una solución de EDTA al 10%
mostraron que este producto no producía efecto pos-
toperatorio nocivo alguno. Este mismo autor demos-
tró, no obstante, que la inyección intramuscular de 0,1
ml de EDTA al 10% en el músculo dorsal de ratas albi-
nas producía una reacción inflamatoria moderada en
los tejidos(19). Similares resultados fueron encontrados
por otros investigadores(35, 36).
Del mismo modo, estudios realizados en tejidos
periapicales no encontraron efectos nocivos del EDTA
más allá de una ligera y reversible descalcificación del
hueso periapical(26, 37).
 J.J. Segura Egea
A. Jiménez Rubio-Manzanares
R. Llamas Cadaval
A. Jiménez Planas4
96 Por el contrario, Nery y cols.(38) han descrito la des-
trucción del muñón pulpar consecutiva al uso de EDTA
(RC-Prep.®) en conductos radiculares de dientes de
perro. Tras el tratamiento de los conductos radicula-
res, analizaron la respuesta inflamatoria del muñón
pulpar y de los tejidos periapicales. Después de la ins-
trumentación de los conductos con RC-Prep.® en un
grupo de dientes, se efectuaron irrigaciones con hipo-
clorito de sodio al 4-6% y, en otro, con suero fisioló-
gico. En otro grupo, después del secado de los con-
ductos radiculares, se aplicó una curación temporaria
constituida por la asociación de acetato de predniso-
lona y clorhidrato de tetraciclina. Según este trabajo,
la característica destacada en los dientes tratados con
RC-Prep.® fue la destrucción del muñón pulpar tanto
en los casos en que se usó posteriormente sodio clo-
rado como en los que se usó suero fisiológico para
irrigar. La destrucción del muñón pulpar se produjo
incluso en los dientes en los que la asociación corti-
coide/antibiótico se usó como cura temporaria. En el
grupo en el que se aplicó RC-Prep.® de forma conti-
nuada durante 48 horas, el proceso inflamatorio fue
tan acentuado que, en la mayor parte de los casos,
hubo afectación del periodonto lateral.
Nery y cols.(38) justifican estos hallazgos refiriéndo-
se a la consistencia pastosa del Carbowax que difi-
cultaría su completa eliminación con las irrigaciones
posteriores. Trabajos a nivel de microscopía electró-
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gica irrigación de los conductos radiculares, quedan
en éstos residuos de RC-Prep.®(30).
Por último, se ha comprobado que el EDTA puede
alterar la interacción de diferentes moléculas con sus
correspondientes receptores de membrana. Así, se ha
descrito la inhibición por el EDTA de la unión del
macrófago a los trombocitos tratados con sialidasa(39).
Igualmente, el EDTA inhibe la interacción entre el
macrófago y la proteína C-reactiva de rata(40). Por el
contrario, en tejido endocrino, se ha descrito la esti-
mulación por el EDTA de la interacción de la angio-
tensina IV con sus receptores en corteza adrenal vacu-
na(41).
CONCLUSIONES
El EDTA es un agente quelante de iones calcio que,
bien solo o en combinación con otras sustancias,
puede facilitar y acelerar la preparación biomecánica
de los conductos radiculares.
Su utilización como solución irrigadora «de rutina»
no la creemos conveniente, pero sí su aplicación en
la preparación de conductos estrechos, atrésicos, cal-
cificados y dentinificados, así como para la localiza-
ción de la entrada de dichos conductos y para la
extracción de instrumentos rotos.
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