Río

Un río es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal
determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un
lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su
desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se
pierden por infiltración yevaporación por las intensas temperaturas.

Índice El río de la Plata, entre Argentina y

Uruguay, es tradicionalmente
Topografía
considerado como el río más ancho
Curso superior
del planeta.1
Curso medio
Curso inferior
El nombre de los ríos
Tipos de ríos
Cuencas de los ríos
Ríos y paisajes
Biología
Contaminación
Ríos más largos
Regulación internacional
Potamología
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Topografía
Por lo general los ríos, especialmente los más grandes, se dividen en tres partes Río Caño Cristales en Meta
(Colombia)
principales de acuerdo con su capacidad erosiva y de transporte de sedimentos:

Curso superior
El curso superior de un río es donde estos nacen. Generalmente, coincide con las áreas montañosas de una cuenca determinada. Aquí
el potencial erosivo es mucho mayor y los ríos suelen formar valles en forma de V al encajarse en el relieve. Cuando esta parte de un
río se encuentra en un clima seco pueden denominarse a vecesbarrancos, ramblas o torrentes.

Curso medio
Generalmente, en el curso medio de un río suelen alternarse las áreas o zonas donde el río erosiona y donde deposita parte de sus
sedimentos, lo cual se debe, principalmente, a las fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y
sedimentos de sus afluentes. A lo largo del curso medio, la sección transversal del río habitualmente se irá suavizando, tomando
forma de palangana seccionada en lugar de la forma de V que prevalece en el curso superior. A lo largo del curso medio, el río sigue
teniendo la suficiente energía como para mantener un curso aproximadamente recto, excepto que haya obstáculos, como por ejemplo
diversas curvas o montículos.

Curso inferior
Es la parte en donde el río fluye en áreas relativamente planas, donde suele formar
meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos en herradura.
Al fluir el río, acarrea grandes cantidades desedimentos, los que pueden dar origen a
islas sedimentarias, llamadas deltas y también puede ocasionar la elevación del
cauce por encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ríos suelen discurrir
paralelos al mismo por no poder desembocar por la mayor elevación del río
principal: son los ríos tipo Yazoo. De un río que termina en una boca muy ancha y
profunda se denominaestuario.

Óder, Szczecin, Polonia

El nombre de los ríos
El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o máximo) o bien con mayor longitud o mayor
área de drenaje. Este concepto de río principal, como el de nacimiento de un río o la distinción entre río principal y afluente, son
arbitrarios.

En muchos casos se presentan dudas acerca del nombre y recorrido de los ríos, sobre todo en cuencas hidrográficas de relieve
heterogéneo y de gran extensión, en las que no ha existido un criterio común acerca de las dimensiones del río principal y de sus
afluentes. En otros casos, existen varias denominaciones para un mismo río, a lo largo de su recorrido. Ejemplos de ríos cuyos
nombres se han discutido con relación a dónde podemos fijar su nacimiento o con afluentes más importantes que el río principal
podemos señalar:

El río Amazonas, con tres afluentes importantes en su parte alta (Marañón, Ucayali, Huallaga) aunque en este caso,
se ha tomado al Ucayali, por el curso del río Apurímac, cuyas nacientes están en el Misti, Arequipa, Perú, como el
verdadero Amazonas.
El Nilo, formado por la confluencia del Nilo Blanco y el Nilo Azul.
El Orinoco, con un afluente más largo que el propio Orinoco en el punto de su confluencia, el Guaviare.
El Miño, con un afluente más largo y caudaloso en el punto de su confluencia, el Sil.
El Misisipi-Misuri, siendo el afluente (el Misuri) más largo que el río principal en el punto de su confluencia.
El Guadalquivir, formado por la parte alta del río con este nombre en su confluencia con el Guadiana Menor, cuya
longitud es mayor.
El Bergantes, en cuya confluencia enForcall con otros dos ríos más largos sigue conservando su nombre.
En otros casos, un mismo río tiene nombres distintos a lo largo de su recorrido, especialmente en los casos en que se forman brazos o
canales a partir de un cauce y cada uno de esos brazos toma un nombre distinto. Es el caso del Apure (Apure Seco, Apure Viejo y
Apurito). También el Magro podría incluirse en este caso (rambla de la T
orre, río Magro, Alcalá, rambla de Algemesí, etc.)

Tipos de ríos
Los ríos pueden ser clasificados desde diversos puntos de vista, entre los que se destacan:

Según período de actividad, en ríos perennes, estacionales, transitorios, o alóctonos.

Según su geometría o morfología, pueden clasificarse un río o un determinado trecho, en las siguientes categorías:
rectilíneo, sinuoso, meándrico, anastomosado, con islas, en estuarios, en pantanos o manglares, en deltas.
Según su edad, se clasifica en: ríos jóvenes, maduros o viejos.
Según su condición de estabilidad, puede considerarse un tramo de cauce con estabilidad estática, dinámica, con
inestabilidad dinámica, o con estabilidad morfológica.
Sus tramos pueden ser clasificados como de: altamontaña, montaña, falda de montaña, intermedio, y de planicie.
Según sus grados de libertad, puede clasificarse como teniendo uno, dos o tres grados de libertad.
 Según el material de las márgenes y del fondo, pueden considerarse como materiales cohesivos, no cohesivos,
acorazados, bien graduados o con granulometría extendida, mal graduados o de granulometría uniforme.
Según las condiciones del transporte sólido, puede considerarse tres tipos de cauces: estable, erosionable y
depositante.

Cuencas de los ríos

Algunos ríos cortos y torrentes pueden fluir desde su cabecera o inicio hasta el mar sin convertirse en afluentes o tributarios de otro
mayor, ni recibir agua de otros ríos. En general, un río forma parte de una red de drenaje (o sistema fluvial) ocupando una cuenca
hidrográfica. Algunas cuencas abarcan pocos kilómetros cuadrados, en cambio la cuenca del Amazonas se extiende a lo largo de 6,14
millones de km² (véase lalista de las principales cuencas).

Las cuencas de los ríos y sus redes de drenaje pueden cambiar de forma natural en periodos relativamente cortos de tiempo como
consecuencia de capturas fluviales.

Ríos y paisajes
Los ríos erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles, modelando el paisaje en lo que se denomina modelado
fluvial. El cauce profundo del río Colorado, ha recortado en algunos lugares hasta una profundidad de 1,5 km, formando el Gran
Cañón. Y el cañón del río Majes o río Camaná, en el Perú, es todavía más profundo, con unos 3 km de profundidad.

Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montañosas de levantamiento reciente, pero esta forma se
modifica a lo largo del curso del río, ampliando además su tamaño, pendiente, perfil transversal, capacidad de transporte de
sedimentos y otras muchas características.

Biología
La flora y fauna de los ríos son diferentes a la que se encuentra en los océanos porque el agua tiene distintas características,
especialmente la salinidad. Las especies que habitan los ríos se han tenido que adaptar a las corrientes y a los desniveles. Sin
embargo, existen numerosas excepciones, como es el caso de los salmones que desovan en las cuencas superiores o montañosas de
los ríos o el de los tiburones de agua dulce de Nicaragua, y también en el caso de las especies marinas que penetran en los deltas
oceánicos llevados por la pleamar de las mareas y corrientes oceánicas, tal como sucede en los deltas del Orinoco y del Amazonas.
Lo mismo sucede con los estuarios de los ríos, aunque en este caso, la entrada de especies marinas en los ríos suele ser momentánea
durante el flujo o pleamar lo cual se debe a que se vacían durante el reflujo o bajamar mientras que en los deltas, lo que cambia
durante las mareas es la mayor o menor salinidad de sus aguas.

Algunos peces de agua dulce son:

Anguila: nacen en el mar de los Sargazos. Las larvas emigran hacia los ríos europeos y norteafricanos, a donde
llegan a los tres años de edad (angulas). En los ríos pasarán entre 4 y 10 años, momento en el que comienzan su
migración reproductora hacia el lugar en el que nacieron. Los adultos mueren después dereproducirse;
Bagre, en América Central y del Sur;
Brema: vive en aguas de corriente suaves;
Caribe o piraña, en los ríos de América del Sur;
Cachama, en América del Sur;
Carpa;
Escardinio: vive en aguas tranquilas y muy llenas de vegetación;
Esturión, pez euroasiático de gran tamaño, con cuyas huevas se elabora elcaviar;
Gobio;
Ródeo;
Rutilo: se adapta a las aguas fangosas aunque prefiere las claras;
Salmón: nace en ríos de montaña con aguas de corriente rápida y fondos pedregosos. A los tres años emigra hacia
el mar y regresa al río para reproducirse;
Temblador, gimnoto o anguila eléctrica (América del Sur);
 Trucha de río: vive en aguas claras y frías, ricas enoxígeno;
Barbo.

Contaminación
El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana. Toda el agua pura procedente
de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante, cuando disuelve sustancias
como anhídrido carbónico, óxido de azufre y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Ya en el suelo,
el agua discurre por la superficie o se filtra hacia capas subterráneas. Al atravesar los campos el agua del río
se carga de pesticidas y cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftas, aceites de automóvil,
metales pesados, etc. Los ríos muestran una cierta capacidad de deshacerse de los contaminantes, pero para
eso necesitan tener un tramo muy largo en el cual las bacterias puedan realizar su trabajo depurador. En un
río contaminado por materia orgánica se distinguen tres zonas a partir del punto de contaminación:

a) Zona polisaprobia: Es la más contaminada. Elevada población de bacterias.

b) Zona mesosaprobia: Contaminación media. Las bacterias ya han eliminado gran parte de la
contaminación orgánica.

c) Zona oligosaprobia: El agua está en condiciones similares a las que tenía antes de que se hubiera
producido la contaminación.

Ríos más largos

Resulta difícil medir la longitud exacta de un río debido a las propiedades del terreno por donde fluye. A
2345
continuación se listan los 10 mayores ríos del mundo con una longitud aproximada:

1. Río Amazonas (7062 km)

2. Río Nilo (6670 km)
3. Río Yangtsé (6380 km)
4. Río Mississippi (6270 km)
5. Río Madeira / Mamoré / Grande (5908 km) El Nilo, el
segundo río
6. Río Amarillo o río Huang He (China) (5464 km)
más largo del
7. Río Obi (5400 km)
mundo
8. Río Paraná Río de la Plata (4880 km
9. Río Amur (4410 km)
10. Río Congo (4380 km o 4670 km, según se considere el lugar de inicio
de este río)

Regulación internacional
Todo Estado ejerce soberanía territorial sobre el curso o porción del curso de un río
que forma parte de su territorio.

Existen dos categorías de ríos:

Vista desde un satélite de la
Los ríos interiores o nacionales, que tienen su curso en el territorio de desembocadura del río Amazonas,
un Estado. en Brasil.
Los ríos que en su curso separan o atraviesan el territorio de más de un
Estado, llamados también binacionales o multinacionales. Estos ríos
pueden ser fronterizos o sucesivos, o ambas cosas a la vez, como es el caso del
Danubio y muchos otros.
Los ríos internacionalizados son aquellos en los cuales existe libertad de navegación que según sea más o menos amplia puede ser a
favor de todas las banderas o solo de los ribereños.
La policía y administración de un río abierto a la libre navegación suscita numerosos problemas: el régimen aduanero, el pilotaje, los
reglamentos de puerto, las tasas, etc. La norma general es que en principio la administración de cada sector del río es ejercida por el
respectivo ribereño. Una fórmula que ha llegado a evitar problemas, sobre todo en los ríos europeos donde la concentración de la
navegación es muy grande, consiste en el establecimiento de comisiones internacionales de administración fluvial.

Potamología
Potamología es el estudio de las aguas fluviales (del griego Ποταμός potamós = ‘río’), que abarca conceptos como los de su caudal,
cauce, cuenca, curso o corriente, régimen fluvial, dinámica fluvial, perfiles (longitudinal y transversal), afluentes y su importancia,
ecología, flora, fauna, recursos hídricos e hidroeléctricos onavegación fluvial, entre otros. Vendría a ser una parte de lahidrografía.

Véase también
Cuerpo de agua Morfología fluvial
Afluente
Curso de agua Rambla (geomorfología)
Alimentación fluvial
Dinámica fluvial Régimen fluvial
Caudal ecológico
Inundación Sinuosidad de un río
Cuenca (accidente geográfico)
Meandro Uadi
Anexo:Cuencas del mundo por
superficie Meandro encajado

Referencias
1. «Río de la Plata» (https://www.britannica.com/place/Rio-de-la-Plata). Enciclopedia Británica (en inglés). Consultado
el 12 de diciembre de 2017.
2. El Nilo fue considerado el río más largo del mundo hasta recientes estudios, que sitúan en este puesto al Amazonas.
Todavía no existe consenso total entre los científicos.
3. [1] (https://web.archive.org/web/20070812185256/http://aula.el-mundo.es/aula/noticia.php/2000/10/16/aula97128701
6.html)
4. «Amazon Longer Than Nile River, Scientists Say.» (http://news.nationalgeographic.com/news/2007/06/070619-amaz
on-river.html)
5. «Amazon river 'longer than Nile'.»(http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/6759291.stm)BBC News.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobrerío.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobrerío.

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