Curso inferior[editar]

Óder, Szczecin, Polonia

Es la parte en donde el río fluye en áreas relativamente planas, donde suele formar meandros:
establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos en herradura. Al fluir el río, acarrea
grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas sedimentarias,
llamadas deltas y también puede ocasionar la elevación del cauce por encima del nivel de la
llanura, por lo que muchos ríos suelen discurrir paralelos al mismo por no poder desembocar
por la mayor elevación del río principal: son los ríos tipo Yazoo. De un río que termina en una
boca muy ancha y profunda se denomina estuario.

El nombre de los ríos[editar]

El río principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o máximo)
o bien con mayor longitud o mayor área de drenaje. Este concepto de río principal, como el
de nacimiento de un río o la distinción entre río principal y afluente, son arbitrarios.

El río de la Plata, entre Argentina y Uruguay, es tradicionalmente considerado como el río más ancho

del planeta.2

En muchos casos se presentan dudas acerca del nombre y recorrido de los ríos, sobre todo
en cuencas hidrográficas de relieve heterogéneo y de gran extensión, en las que no ha
existido un criterio común acerca de las dimensiones del río principal y de sus afluentes. En
otros casos, existen varias denominaciones para un mismo río, a lo largo de su recorrido.
Ejemplos de ríos cuyos nombres se han discutido con relación a dónde podemos fijar su
nacimiento o con afluentes más importantes que el río principal podemos señalar:

 El río Amazonas, con tres afluentes importantes en su parte alta (Marañón, Ucayali,
Huallaga) aunque en este caso, se ha tomado al Ucayali, por el curso del río Apurímac,
cuyas nacientes están en el Misti, Arequipa, Perú, como el verdadero Amazonas.
 El Nilo, formado por la confluencia del Nilo Blanco y el Nilo Azul.
 El Orinoco, con un afluente más largo que el propio Orinoco en el punto de su
confluencia, el Guaviare.
 El Miño, con un afluente más largo y caudaloso en el punto de su confluencia, el Sil.
 El Misisipi-Misuri, siendo el afluente (el Misuri) más largo que el río principal, aunque
no más caudaloso, en el punto de su confluencia.
 El Guadalquivir, formado por la parte alta del río con este nombre en su confluencia
con el Guadiana Menor, cuya longitud es mayor.
En otros casos, un mismo río tiene nombres distintos a lo largo de su recorrido, especialmente
en los casos en que se forman brazos o canales a partir de un cauce y cada uno de esos
brazos toma un nombre distinto. Es el caso del Apure (Apure Seco, Apure Viejo y Apurito).
También el Magro podría incluirse en este caso (rambla de la Torre, río Magro, Alcalá, rambla
de Algemesí, etc.)