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filtración de relaves y
concentrados en la
industria minera del
cobre.
1
ÍNDICE
Introducción................................................................................................................... 2
Desarrollo....................................................................................................................... 3-8
Antecedentes Generales.................................................................................................. 3
Filtro de discos..............................................................................................6
Filtro de tambor.............................................................................................7
Filtro de banda...............................................................................................8
Conclusión.............................................................................................................................. 9
Bibliografía..................................................................................................................... 11
2
INTRODUCCIÓN
A continuación se especificará algunos de los equipos usados para los fines descritos
anteriormente, dando características de los mismos, y una descripción de su funcionamiento
y del modo en que extrae el agua. Todas estas descripciones serán acompañadas de
imágenes, las cuales tienen el objetivo de aclarar las ideas expuestas.
El nivel de detalles entregados en las páginas sucesivas no son demasiados, sino más bien
es sencillo y sintetizado, pues la extensión es una condicionante al momento de
desarrollar el presente informe. Esto debido a que el objetivo de esta actividad es
conocer los aspectos generales para tener una idea de bajo qué parámetros se puede
usar cada equipo, a reconocerlos y distinguirlos según su funcionamiento al momento de
presentarse en una faena minera.
ANTECEDENTES GENERALES
En la industria minera del cobre uno de los temas más importantes es los depósitos de
relave. Estos están compuestos de material que proviene principalmente de la flotación
y de la lixiviación.
Antes este ítem no representaba demasiada importancia debido a que las leyes eran más
altas que las que hoy se hallan, pero debido a esta disminución, las toneladas de relave
obtenido en los procesos han aumentado considerablemente para poder llegar a los
volúmenes de fino que se requieren para mantener el nivel de las empresas. [01]
Por lo tanto, la relevancia adquirida por los relaves, se hace necesaria por la seguridad
(medioambiental y de la comunidad), y los costos asociados a su emplazamiento y
tratamiento.
Las opciones manejadas para el depósito del material de relave, depende de 3 factores:
Relaves Filtrados:
Los relaves filtrados son los que tienen un menor consumo de agua, esto se debe
precisamente
porque han sido deshidratados. Este proceso de pudo haber sido llevado a cabo con
diferentes equipos, entre los cuales se puede nombrar:
El manejo de materiales también se vuelve complejo, ya que aunque los relaves filtrados,
como ya se ha mencionado, sean quienes menos agua consumen, en el proceso de
transporte igualmente se producen infiltraciones de las aguas contenidas en el material
transportado. Además, el relave puede contener elementos que disminuyen de manera
importante su eficiencia de filtrado, tales como la arcilla y el yeso.[01]
Los métodos de transporte son mediante equipos de movimiento de tierra y/o camiones o
bien mediante correas transportadoras, siendo estas últimas el método más empleado
por su tecnología.[01]
Este equipo, como su nombre lo indica, está compuesto de dos bandas o telas que pasan
entre rodillos, limitando superior e inferiormente el material que se desea filtrar, en
nuestro caso, el relave. De este modo aplica directamente presión y cizalle, filtrando el
relave y evacuando el agua.
Esta unidad es económica en la inversión inicial, sin embargo genera dos grandes
desventajas. La primera de ellas es el desgaste producido por el cizalle en las telas,
dando como vida útil de ellas de 10 a 15 días. La segunda desventaja que presenta es
que requiere el uso de grandes cantidades de floculante, hasta 300 gr/ton. Las humedades
finales son similares a las obtenidas en un sistema de vacío. [03]
Figura N°2 Filtro de prensa de doble banda Delko, de 2 metros de ancho, usado
para sedimentos compresibles.[03]
El lodo es llevado hacia las cámaras rodeadas por lonas, aquí son bombeadas, produciendo
un aumento de la presión, y obligando al lodo a traspasar la lona, quedando una pasta
seca que luego será retirada hacia la prensa. El material depurado es sacado hacia la
zona de descarga.[04]
Este proceso deja como resultado un porcentaje de humedad de hasta un 7,5%, lo cual
implica una gran ventaja frente a otros sistemas de filtración. Además los OPEX también son
reducidos, del orden de US$ 0.15/tn filtrada.[05]
Filtro de Discos
Es un tipo de filtro de vacío, y funciona similar al filtro de tambor. El o los discos están
parcialmente sumergidos en una piscina que los alimenta del relave a filtrar, luego este
concentrado de apega a las paredes exteriores e interiores donde de los discos donde es
filtrado proporcionalmente a la velocidad de giro del disco. Una a vez deshidratado, el
relave es retirado por unos márgenes ubicados en los costados exteriores de la piscina
desde donde es evacuado.[06]
La capacidad de estos filtros se calcula que es entre 30% a 60% menos a la de los
filtros de banda. Al tener menor capacidad, aumentan los costos operacionales en tanto que
la humedad resultante es similar, entre un 1% a un 2% mayor.[03]
Figura N°5 Filtro de banda [07] Figura N°6 Filtro de banda funcionando [07]
Filtro de Tambor
También es un tipo de filtro de vacío. El filtro trabaja sin presión, tiene pocas partes
removibles que aumentan la vida y disminuyen los costes de mantenimiento.
El tambor, es un cilindro horizontal gira lentamente y está cubierto de una tela
permeable. El material sobre él comienza a filtrar, el agua recuperada es descargada,
mientras que el relave deshidratado es despegado del tambor mediante una especie de
espátula, siendo retirado del filtro para ser llevado por medio de, por ejemplo, una correa
transportadora a su destino final.[06][08]
Este sistema se caracteriza por ser económico, de bajo consumo de energia eléctrica,
además, es fácil de operar.
El concentrado es transportado entre dos bandas de tela filtrante que circulan a través
de rodillos de tamaños decrecientes. El deshumedecimiento se produce por la
compresión gradual, dejando que el agua recuperada salga a través de las bandas y el
resto quede retenido para posteriormente ser descargado.[09]
Esquema de funcionamiento
En la actualidad, y debido a la baja en las leyes del cobre, las empresas han debido
expandir sus operaciones para continuar con los volúmenes de producción de cobre
fino, esto ha traído como consecuencia el aumento en la producción de relaves.
La filtración de los relaves es una operación mecánica, que tiene como finalidad quitar
el agua tanto como sea posible. Las razones para realizar este proceso son entre otras,
facilitar el manejo de materiales, aunque es prácticamente inevitable las infiltraciones
durante el transporte de los relaves.
o Filtros de doble banda: son dos bandas que presionan y producen cizalle al
concentrado que encapsulan.
Una de sus desventajas es el costo que tiene cambiar las bandas cada 15 días
producto del desgaste producido por el propio trabajo.
o Filtro de discos: es un disco que gira dentro de una piscina, quien es también
quien lo alimenta, el relave se adhiere a las paredes de los discos donde serpa
filtrado. Una vez deshidratado es raspado por los márgenes exteriores de la
piscina. En cuanto a su capacidad, es menor que la de los filtros de banda, por
esta misma razón también son más caros que los filtros de banda.
El agua en las faenas mineras es uno de los tópicos de mayor costo, debido a que es
fundamental en los procesos, es por esto que si la faena lo requiere y justifica, se debe
invertir en los mecanismos de recuperación de este líquido.