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N rancia frente a intolerancia, libertad frente a tutela, humanismo frente a fanatismo, indivi-
dualismo frente a mecanización, conciencia frente a violencia), todos estos nombres expresan
una opción que en última instancia es la más personal y la más íntima, la que para todo indi-
viduo resulta de mayor importancia: lo humano o lo político, la ética o la razón, el individuo o
la comunidad.
STEFAN ZWEIG
-.. 2BH.
_La__p_s_ic_o_l_og_í_a_s_o_c_i_a_l_______ ~
Encuesta inicial Los seres humanos nacen y se desarrollan en un contexto social y adquieren
l. ¿Qué temas investiga la psicología hábitos, valores y pautas de conducta (o prejuicios y conductas desadaptadas), a
social? ¿La conducta humana está con- través· de la interacción social. Muchas personas juegan un papel relevante en
dicionada por influencias sociales y nuestras vidas, porque son la fuente de nuestras emociones (amor, envidia,
culturales? celos) y el origen de distintas recompensas (alabanzas, aprobación y afecto) y
2. ¿Cuáles son los principales agentes de castigos (críticas, desaprobación y rechazo).
socialización? ¿En qué se diferencian
la socialización y la maduración? Sin sistema nervioso no hay conducta humana, pero tampoco existe sin la socie-
3. ¿Qué es la cultura? ¿Todas las culturas dad. Las interacciones de los individuos son las que producen la sociedad, y la
son igualmente respetables? ¿El reco- sociedad con su cultura y sus normas actúa sobre los individuos. Es casi imposi-
nocimiento de la pluralidad cultural es ble imaginar la vida sin otras personas, aunque, a menudo, nos desconcierten,
un hecho enriquecedor?
porque perciben el mundo de forma diferente a la nuestra, tienen motivos que no
4. ¿Cómo influyen otras personas en
comprendemos o hacen cosas que noesperamos.
nuestras actitudes y acciones? ¿Pode-
mos resistir a la presión social?
5. ¿Los estereotipos, los prejuicios y las
conductas discriminatorias degradan , Interacción individuo-sociedad
nuestra vida social?
6. ¿Qué factores psicológicos y sociales La psicología social investiga cómo las personas piensan unas de otras, se
contribuyen a crear a un fanático? influyen y se relacionan entre sí. Tal vez sea lo que el novelista mexicano Carlos
Fuentes define como «Un cruce de caminos entre los destinos individual y colec-
tivo de hombres y mujeres. Ambos, tentativos, ambos, inacabados, pero ambos,
narrables y mínimamente inteligibles si·previamente se dice y se entiende que la
verdad es la búsqueda de la verdad.»
La psicología social subraya la influencia de las situaciones sociales
en la conducta humana. El contexto social es el lugar donde tienen
lugar las relaciones humanas y el lienzo donde pintamos nuestras
vidas.
En la actualidad, la globalización económica liberal, la explosión de
las tecnologías de la información y la comunicación, el hiperconsu-
mo, los flujos migratorios, etc., son fenómenos de nuestro tiempo
que implican grandes cambios sociales. La psicología social trata
de comprender el mundo social, a la vez que se interesa por la inter-
acción _humana desde tres puntos de vista: psicológico, social y sim-
bólico.
Muchos procesos sociales implican relaciones entre personas, o la
vinculación de la gente a la sociedad y a sus instituciones, o la pre-
sencia simbólica de la sociedad en la mente del individuo. El cono-
cimiento psicosocial tiene aplicaciones en áreas tales como las for-
mas de atracción interpersonal, las relaciones internacionales, la
discriminación· de grupos minoritarios, la publicidad, los prejuicios,
el fanatismo, etcétera.
La importancia de la matriz social en la explicación de la conducta
humana exige un examen de las nociones de socialización y cultura
humana, así como del pensamiento social: percepción (conocimien-
to de las personas), atribución (conocer las causas de la conducta
propia y ajena) y cognición (conocimiento de la «realidad social»).
También estudiaremos las actitudes, que son nuestras representa-
ciones y evaluaciones cognitivas de los rasgos del mundo físico y
Fig. 16.1. Georges Grosz, Sin título social. Finalmente, consideraremos algunas características de la
conducta social: los estereotipos, los prejuicios y la discriminación social, así
como las causas del racismo y el fanatismo.
La inve~tig~c.~~I)P~,~,~~~~~iél,l
Un estudio de la psicología social no es completo sin la consideración previa de
sus fundamentos metodológicos. El tipo de método elegido por un investigador
dependerá del fin de la investigación, del tipo de preguntas que trata de respon-
der. En principio, la investigación psicosocial cambia según sea el escenario:
«N a da tiene tal poder de ampliar la men-
puede hacerse en un laboratorio y tener controlada la situación o puede ser una te como la capacidad de investigar de
investigación de campo, realizada en escenarios de la vida real. También varía manera sistemática y fiel todo lo que lle-
según el método que se utilice: observacional(describir un fenómeno); correla- ga a tu observación en la vida.»
ciona! (observar si dos variables están asociadas de forma natural); o experimen- MARCO AURELIO: Meditaciones
tal (manipular una variable para ver los efectos que causa en otra). Detengámo-
nos en estos distintos métodos:
B Método observacional
El investigador pretende describir un fenómeno problemático: ¿ocurre X? Toda
investigación psicológica comienza con la observación y el registro de hechos,
pero su objetivo es saber la causa del comportamiento.
il Método correlacional
La investigación correlaciona! intenta describir cómo las variaciones de una con-
ducta se relacionan con la variación de otra: ¿se relaCiona X con Y? Esta investi-
gación, realizada con encuestas sistemáticas, determina la correlación entre
variables, por ejemplo, entre los ingresos de una persona y su nivel educativo.
Conocer que dos variables están relacionadas de forma natural es una informa-
ción valiosa, pero no indica cuál es la causa y cuál es el efecto. Cuando es posi-
ble, los psicólogos sociales prefieren realizar experimentos para determinar las
causas de un fenómeno.
11 Método experimental
La investigación experimental sirve para obtener información causal, conocer la Experimento
causa y el efecto, ver qué ocurre en un fenómeno cuando el investigador cambia de Philip Zimbar;do.
alguna variable del entorno: ¿si cambiamos X, ocurrirán cambios en Y? «Al finar de los seJs días fue necesario
. cerrar nuestra prisión de.pacotilla, porque
Al construir una realidad en el laboratorio que está bajo su control, los 'experi- lo que vimos fue aterrador. Ya no estaba
mentadores pueden cambiar una variable y luego otra y descubrir cómo éstas, claro, ni para nosotros ni.para la mayoría
separadas o combinadas, afectan a la conducta. de los· sujetos, dónde acababan y dónde
empezaban· los· papeles. En·· efecto, ••la ,
En 1971 Philip Zimbardo llevó a cabo uno de los experimentos más controverti- mayoría se habían convertido_ en'prisio-·
dos en la historiade la.psicologíasocial. Simuló una prisión en los subterráneos neros' O·.'guardianes'; incapaFes dedife-'
renciar nítidamente.entre su cperson::tje<y'
de la Universidad de Stanford y dividió aleatoriamente a un grupo de estudiantes
suyo. Seproduje~onc<1p1bios dramáti~os ·
universitarios en «prisioneros» y «guardianes». La experiencia se planificó para en casi todoslosaspectos ·ele sl.I conducta,
dos semanas, pero se suspendió a los seis días. su pensamiento y su afectfyidad. En
menos de una semana, la e~peri~llciá de
Según Zimbardo,. el ambiente carcelario era más fuerte que las personalidades encarcelamiento·. deshizo (temporalmen-
de los estudiantes. A los dos días, los guardianes estaban ebrios de poder y tra- te) toda una ·vida·. ~e ·aprendiÚtje; los
taban a los prisioneros con extrema crueldad. Por su parte, los «prisioneros» valores humano~ se suspendieron, queda~
manifestaron gran estrés, sumisión y depresión. Aunque los sujetos del experi- ron conmovidos los áutqconceptos, y
emergió el lado. más vil; feo y patológico
mento eran personas estables y maduras, los roles que desempeñaban cambia-
de la naturaleza humci.Q.a. Quedamos ate.,.
ron por completo su comportamiento. rrorizados porque vimos a algunos
muchachos ('guardianes'} tratar a otros
La investigación sistemática de laboratorio permite comprender mejor la comple-
como si fueran· despreciables animales,
jidad de las acciones humanas que la introspección o la observación casual. recreándose en la crueldap, mientras
¿Qué podemos aprender de este experimento? ~imbardo destaca la potencia de otros muchachos('prisioneros') se con-:-
las presiones situacionales y la variabilidad de nuestra conducta de un momento virtieron en robots serviles y deshumani~ ;,
o lugar a otro. zados. que ~ólo pensaban el} ·escapar, ei{ ·
su propia· supervivencia individual, y en
Los experimentos psicosociales plantean algunos problemas éticos como el uso · · su creciel)te odio a Jos gl}ardianes.»
del engaño en la investigación y el daño físico o psicológico que puedan sufrir los ARONSON, Eliot: El animal social. Alian-'·:
participantes. za, Madrid, 2000.
291
El proceso de socialización
«Eran conquistadores, y eso lo único que «El ser humano no se exterioriza de modo inmediato y concordante con su
requiere es fuerza bruta, nada de lo que naturaleza, sino siempre en una definida forma; y esta forma, aquel estilo,
uno pueda vanagloriarse cuando se
modo de· ser, modo de hablar y reaccionar, no proviene sólo de él, sino que
posee, ya que la fuerza no es sino una
casualidad nacida de la debilidad de los le es impuesto desde el exterior.»
otros. [... ] La conquista de la tierra, que
W. GOMBROWICZ: Ferdydurke. Seix Barral, Barcelona, 2001, p. 104.
por lo general consiste en arrebatársela a
quienes tienen una tez de color distinto o
narices ligeramente más chatas que las Las personas de nuestro entorno y el ambiente que nos rodea influyen en nues-
nuestras, no es nada agradable cuando se
observa con atención.»
tra forma de ser y en nuestra conducta. Gracias a la interacción con otros (que
nos animan o nos frustran, nos hacen reír o llorar), aprendemos a socializamos.
CONRAD, Joseph: El corazón de las tinie-
blas. Lumen, Barcelona, 1999.
La socializaci~n es el.·proceso·por el . cuallos individuos aprenden, interiori-
zan y asimilan las normas, ideasy comportamientos:de la cultura de su gru~
po sociaL
~-~t;.~~-~,~- ~~ social.i~~-(:ión
El aprendizaje de la conducta social está determinado por varios agentes de
socialización (familia, compañeros, maestros, televisión, etc.), que sirven de
modelos sociales o agentes reforzadores y favorecen la socialización. Veamos «El infierno de los vivos no es. algo que
los más importantes: será, hay uno, es. el que existe ya aquí, el
infierno que· habitamos· todos los días,
• La familia. Es el primer y más importante agente de socialización, ya que apor- que formamos estandojuntos. Dos mane-
ta la experiencia social más temprana y constituye la red social más duradera. ras hay den o sufrido. La primera es fácil
La familia es un contexto idóneo para el aprendizaje de la comunicación, las para muchos: aceptar. eL irifiernq y yol~
verse parte de él hasta e,rtm?to denoYer- .
conductas prosociales y el desarrollo de la e.mpatía.
lo más, La segünda es: peligrosa y exi~e
• La escuela. La institución educativa es el lugar donde se aprenden normas, · atención y. aprendizaje continuos.: b4scar
y saber reconocer quién y qué, eh. medio
valores y pautas de comportamiento social. Aquí se produce elsalto de un sis-
del infierno, no es el infierno, y hacerlo
tema basado en las relaciones de afecto familiares a otro basado en la transmi- durar y. darle espacio.»
sión de contenidos y valores culturales. La educación como agente de forma-
CALVINO, !talo:. Las ciudades invisibles,
ción y socialización tiene el deber de promocionar actitudes favorables a la
diversidad cultural y luchar contra el racismo y la xenofobia.
• El grupo de compañeros. La influencia de los compañeros es decisiva para el
aprendizaje de valores y actitudes, habilidades sociales, hábitos de comporta-
miento, roles sexuales, así como en la determinación de las aspiraciones edu-
cativas.
• Los medios de comunicación. La influencia de los medios de comunicación
como agentes socializadores es inmensa. La televisión no sólo interviene e.n el
aprendizaje de actitudes hacia el sexo, la familia, otros pueblos y culturas, tam-
bién puede desempeñar un papel «antisocializador» al situar a losniños ante
situaciones que no pueden comprender (violencia, desgracias naturales ... ).
293
La cultura
La cultura es la gran matriz social en la que nacemos y vivimos. Es un conjunto
de técnicas de producción, tradiciones, costumbres y creencias de un pueblo,
pero también es una manera de vivir e interpretar el mundo y un medio de socia-
lización. Cada pueblo tiene su propia cultura y no se pueden aplicar criterios
cuantitativos (unos tienen más cultura que otros), ni cualitativos (unas culturas
son mejores que otras). Cada cultura es diferente y todas tienen sus rasgos posi-
tivos y negativos. Las grandes metrópolis como Nueva York, París o Berlín son un
ejemplo de convivencia entre etnias diferentes, donde predomina la diversidad
cultural.
Las características fundamentales de la cultura son las siguientes:
• Es aprendida: cada persona aprende a integrarse en una determinada cultura,
que se transmite de unas generaciones a otras. Este proceso se denomina
enculturación.
• Es simbólica: es una forma de unión y comu-
nicación entre los individuos que posibilita la
relación interpersonal. Las culturas se influen-
cian unas a otras. Parecen en el aislamiento y
prosperan con la comunicación.
• Es compartida: es un patrimonio de las per-
sonas y grupos humanos y no de los territo-
rios. Durante la historia, personas de culturas
diferentes han vivido en un mismo territorio y
hay culturas que se prolongan en el tiempo sin
estar arraigadas en un lugar determinado.
Como afirma Zygmunt Bauman: «la función de
la cultura no consiste tanto en la propia perpe-
tuación como en asegurar las condiciones de
nuevas experimentaciones y cambios».
• No es estática, sino que evoluciona y se
transforma, tanto por su dinámica interna
como por el contacto e intercambio con otras
culturas.
Fig. 16.4. La cultura; «No reírse, no
lamentar,· no detestar las accionés huma-· La interculturalidad es la relación· en condiciones de igualdad de las diferentes
nas. Sólo entenderlas.» SPINOZA, Baruch. culturas, el convencimiento de que la diversidad cultural es positiva y enriquece-
dora, que todas las personas tienen derecho a conservar su cultura en un marco
de convivencia democrática y deben tener igualdad de derechos y oportuni-
dades.
Aprender otros idiomas, conocer otras naciones, ideas y costumbres por expe-
riencia directa y con cierta dosis de humildad, es un bien incuestionable, a dife-
rencia del provincianismo cultural que es arcaico. Cuando viajes al extranjero,
recuerda la célebre frase de Horacio: Coelum non animam mutant qui trans mare
currunt («Aquellos que cruzan el mar cambian de cielo, pero no de alma»).
Act.ividades
1 ¿Cuál de los diferentes agentes socializado- 3 ¿De qué manera nos influyen los medios de
res ejerce más influencia en los adoles~ comunicación?
centes?
4 ¿La identidad personal depende de la estruc-
2 ¿Ejerce la familia la misma influencia que en tura social en la cual es construida?
épocas pasadas?
1 El pensamiento social
295
Veamos las distorsiones de la percepción social más representativas:
• Error de primacía. El experimento de S. Asch demuestra que la valoración del
primer contacto condiciona la secuencia de acontecimientos posteriores. Si
conocemos a alguien cuando está enfadado, es probable ·que nos pongamos en
su contra, aunque luego se comporte de forma más agradable.
• Efecto de halo. Si conocemos una característica de una persona, presupone-
mos que posee también otras cualidades. Por ejemplo, si juzgamos que una
persona es guapa, es probable que también la consideremos inteligente, agra-
·La percepción social dable, etcétera.
de hombres y mujeres
• Personalidad implícita. La información que percibimos de otras personas no
A
Lo que las mujeres buscan son datos aislados, sino que poseen relación entre sí y por eso nuestras impre-
l. Personalidad siones son unitarias y coherentes. Pero, muchas veces realizamos juicios socia-
2. Sentido del humor les con informaciones limitadas, por ejemplo cuando afirmamos «los vendedo-
3. Sensibilidad res son extrovertidos» o «los artistas son egocéntricos».
4. Inteligencia
5. Buen cuerpo • Correlación ilusoria. Consiste en percibir una relación donde no existe ningu-
B na o una relación más fuerte de la que existe en realidad. Un ejemplo típico es
Lo que los hombres creen que las creer que los estados de ánimo de las mujeres se correlacionan con su ciclo
mujeres buscan menstrual.
l. Personalidad
2. Buen cuerpo
3. Sentido del humor
4. Sensibilidad
. 5. Apariencia atractiva
e La atribución es la creencia de una persona sobre las causas de un aconteci-
Lo que los hombres buscan miento. Con frecuenéia nos preguntamos por qué los acontecimientos suceden
l. Personalidad como lo hacen, sobre todo cuando ocurre algo negativo e inesperado. Para cono-
2. Buena apariencia
3. Inteligencia
cer a otras personas y desenvolvernos en nuestro entorno social, necesitamos
4. Sentido del humor saber las causas de sus acciones. ¿Actúan debido a alguna necesidad interna o
5. Buen cuerpo su conducta está causada por acontecimientos externos?
D La teoría de la atribución analiza el proceso de hacer inferencias sobre las cau-
Lo que las mujeres creen que sas de la conducta propia y ajena. A veces, una conducta provoca un conflicto, y
los hombres buscan
l. Buena apariencia esto sucede no por la conducta en sí, sino porque cada persona la interpreta de
2. Buen cuerpo forma diferente.
3. Pechos
4. Trasero
Fritz Heider (1958) analizó la psicología del sentido común por la cual la gente se
5. Personalidad explica los acontecimientos cotidianos. Heider indicó que a partir de la observa-
ción, inferimos que nuestra conducta y la de otros es causada por fuerzas
PEYE, Allan y Bárbara: Por qué los hom-
bres no escuchan y las mujeres no ambientales (dificultad de la tarea, situación personal) o personales (capacidad,
entienden los niapas. Amat, Barcelona, motivación, actitudes).
2000, pp. 240-241.
Tabla 16.1. Conductas conflicto y explicaciones contrapuestas. (Fuente: Morales, J. F.: Psicología
Social. McGraw-Hill, 1994, p. 241.)
Un profesor puede preguntarse si el aprovechamiento deficiente de un alumno se
debe, a falta de motivación y habilidad (atribución personal) o a circunstancias
físicas y sociales (atribución situacional). Heider considera que las personas atri-
buyen más una conducta a variables internas que a externas (por ejemplo, con-
ducta torpe= persona torpe). ·
Por otra parte, el psicólogo Harold Kelley (1967) señala tres criterios para hacer
atribuciones internas o externas: el consenso, la consistencia y la distintividad.
• El consenso es el grado en que la conducta es compartida por otros. Un con-
sehso en la conducta de varias personas indica que el comportamiento tiene «El hombre se encuentra en medio de
una causa externa. Si muchas personas van a ver una película concreta, tende- múltiples efectos y no puede menos de
mos a decir que es buena. preguntar por las causas; como buen
perezoso y comodón, coge la primera que
• La consistencia (la misma reacción aparece en situaciones diferentes) es el se le presenta como si fuera la mejor y se
grado en que la conducta se mantiene a lo largo del tiempo. Por ejemplo, si Luis da por satisfecho con ella; ésta es, sobre
te evita a ti y a otros amigos concluirás que es tímido. todo, la forma de actuar del sentido
común.»
• La distintividad se refiere al hecho de que un comportamiento ocurra sólo en
GOETHE, Johann Wolfgang von: Máxi-
circunstancias específicas. mas y reflexiones. Edhasa, Barcelona,
La teoría de Kelley indica que cuando el consenso, la consistencia y la distintivi- 1993, p. 147.
dad son altos, atribuimos la conducta de los demás a causas externas. Sin
embargo, cuando el consenso, la consistencia y la distintividad son bajos, atribui-
mos la conducta ajena a causas internas.
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297
Funciones de las actitudes
Según el psicólogo social D. Katz (1990), las actitudes desempeñan cuatro fun-
ciones básicas:
• Función defensiva del yo: pueden proteger a una persona de los sentimientos
«Vosotros sabéis que yo no pretendo negativos hacia sí mismo o hacia su grupo, proyectando esos sentimientos
enseñaros nada, y que sólo me aplico a hacia otros. Por ejemplo, un trabajador en paro que critica la llegada de trabaja-
sacudir la inercia de vuestras almas, a dores inmigrantes.
arar el barbecho empedernido de vuestro
pensamiento, a sembrar inquietudes, • Función expresiva: todas las personas expresan las actitudes que reflejan sus
como se ha dicho muy razonablemente, y propios valores. Algunas personas expresan su apoyo a la pena de muerte
yo diría, mejor, a sembrar preocupacio- mientras que la mayoría la rechaza.
nes y prejuicios; quiero decir juicios y
ocupaciones previos y antepuestos a toda • Función utilitaria o adaptativa: ayuda a conseguir objetivos deseados (recom-
ocupación zapatera y a todo juicio de pan pensas) o eludir objetivos no deseados (castigos). Por ejemplo, un trabajador
llevar.»
que muestra actitudes similares a las de su jete para ganarse su confianza.
MACHADO, Antonio: Juan de Mairena.
• Función de conocimiento: sirven para organizar y estructurar diferentes
aspectos del mundo social. Ante situaciones nuevas, nuestras actitudes nos
permiten, por experiencias pasadas, predecir qué podemos esperar de esa
situación.
La formación de actitudes
Las actitudes se aprenden durante toda la vida y se adquieren de varias mane-
ras:
• Educación: los valores, creencias y comportamientos de los padres influyen en
las actitudes de los hijos.
• Experiencia personal: se originan por el contacto directo con el objéto de acti-
tud. Un ejemplo es la persona que deja de beber después de sufrir un acciden-
te automovilístico causado por
la embriaguez.
• Grupos: los grupos trabajan
para producir conformidad entre
sus miembros.
• Medios de comunicación:
muchas actitudes hacia los
objetos materiales de nuestro
ambiente (coches, alimentos,
etcétera), se basan en la
influencia de la televisión, que,
mediante-la persuasión publici-
taria, cambia creencias y acti-
tudes.
Fig. 16.7. La influencia de lafamilia Todos tratamos de justificar
nuestros conocimientos, actitudes o sentimientos. Cuando alguien hace algo,
intenta convencerse a sí mismo y a los demás. de que es una cosa lógica y razo-
nable. Sin embargo; esa persona puede experimentar disonancia cognitiva si
mantiene dos creencias o actitudes psicológicamente incompatibles entre sí.
Leo Festinger (1957) desarrolló la teoría de la disonancia cognitiva para explicar
por qué necesitamos mantener una coherencia entre nuestros pensamientos Y
conductas. La disonancia cognitiva causa malestar cuando alguien descubre
incoherencia entre sus actitudes y su conducta. A veces, existe un desacuerdo
entre lo que se cree y lo que se hace y esto origina un estado de gran tensión.
Por ejemplo, si un fumador lee un artículo sobre la relación entre fumar y el cán-
cer de pulmón, observará que esa información es disonante con su conducta.
Para reducir la disonancia cognitiva, el fumador puede cambiar su actitud hacia el
tabaco o su conducta de fumar. Según Festinger, las personas tienden a reducir
el conflicto mental cambiando las percepciones para hacerlas compatibles con la
conducta que manifiestan.
Los efectos de la disonancia son mayores cuando las personas se sienten res-
ponsables de sus actos o su conducta tiene importantes consecuencias negati-
vas. Cuanto mayor sea el perjuicio y la propia responsabilidad, mayor será la
disonancia y cuanto mayor sea la disonancia, habrá más posibilidades de cam-
biar de actitud.
Cambio de actitudes
¿Cómo es posible cambiar las actitudes de una persona? Las acti-
tudes se mantienen estables a lo largo del tiempo y, aunque son
resistentes al cambio, es posible ·modificarlas. Existen varias estra-
tegias para cambiar las actitudes. Una es la entrega de recompen-
sas \y castigos para cambiar las acciones (uso del cinturón de
seguridad). Otra, la persuasión publicitaria.
La persuasión publicitaria defiende, en muchas ocasiones, pos-
turas rechazadas por el receptor, por ejemplo, las campañas reali-
zadas a favor de los inmigrantes. La persuasión es el intento de
cambiar creencias o actitudes a través de la información, como Fig. 16.8. Persuasión publicitaria
hacen los poi íticos durante una campaña electoral. El éxito o fracaso de la per-
suasión depende del comunicador, el mensaje y la audiencia. La investigación
psicológica sugiere que el cambio de actitud se produce por estas condiciones:
- El comunicador es agradable y expresivo y semejante a la audiencia en algún
_aspecto.
- El mensaje apela a las emociones, en particular al temor o a la ansiedad y
tendrá más efecto si está respaldado por los hechos.
- Si es un mensaje conflictivo, se presentarán argumentos si la audiencia está
bien informada.
-El mensaje se repite con la mayor frecuencia posible.
301
El término estereotipo proviene del griego: stereos ('rígido, sólido') y tupas
('señal, huella') y fue incorporado a las ciencias sociales por el periodista norte-
americano Walter Lippmann (1922), que adoptó este término de las artes gráfi-
«Todo grupo que es objeto de prejuicio cas, ámbito en el que se designaba así a los moldes tipográficos.
puede decir esto: somos el lenguaje en el Su origen etimológico e histórico nos transmite la idea de que los estereotipos
cual nos expresamos, las imágenes en las
cuales se nos reconoce, las historias que son algo rígido y repetitivo,· un molde que se aplica de forma mecánica.
estamos condenados a recordar porque se
nos ha negado un papel activo en el pre-
Un estereotipo es el conjunto de creencias compartidas acercade los atri-
sente. Pero también somos el lenguaje en
el cual impugnamos estas suposiciones, butos personales de un grupo de personas.
las imágenes con que invalidamos los
estereotipos. Y también somos el tiempo
en que vivimos, un tiempo del cual no Estereotipar consiste en utilizar los estereotipos para hacer juicios, inferencias o
podemos ausentarnos. Tenemos existen- predicciones sobre los miembros de un grupo sin considerar las diferencias indi-
cia propia y no queremos seguir siendo viduales existentes entre ellos. Así, tradicionalmente se consideraba que los judíos
imaginarios.» eran avariciosos, los negros, perezosos, etc., estereotipos que carecían de todo
MANGUEL, Alberto: En el bosque del fundamento. Los estereotipos pueden ser imprecisos, falsos y resistentes a la
espejo. Ensayos sobre las palabras y el nueva información.
mundo. Alianza, Madrid, 2001.
Los estereotipos tienden a incluir a las personas en las categorías de «nosotros»
y «ellos». Cuando se estereotipa a una persona, lo más fácil para ella es cumplir
las expectativas de los demás. Sin embargo, a nadie le gusta ser etiquetado, por-
que los estereotipos le roban a uno su individualidad.
r=~.~"~·~'~~.~~-~,~~-••~~~'•o~C~!~.~~~!~.~-~~c··•·
Los estereotipos desempeñan varias funciones:
• Tienen un valor funcional y adaptativo porque simplifican la percepción de la
realidad y reducen su complejidad, por medio de la categorización. Por ejemplo,
si creemos que <dos ingleses son reservados» o los «andaluces son graciosos»,
no tenemos que evaluar cada caso individual y
suponemos que todos se ajustan al estereotipo.
• Ayudan a predecir cómo es una persona y cómo
actuará, pero generalmente estas inferencias no
son válidas.
• Facilitan la integración grupal, ya que un modo de
ser aceptado en un grupo es aceptar los estereo-
~ipos dominantes del grupo. La persona prejuicio-
sa es inmune a toda información que discrepe de
su estereotipo .
. • Implican su propio cumplimiento, porque obser-
vamos todo lo que apoye nuestros estereotipos.
Por ejemplo, si consideramos a los escoceses
tacaños, nos fijamos en el escocés tacaño, pero
no prestamos atención al generoso.
Los estereotipos negativos son comunes, aunqu~ su irracionalidad es evidente,
porque provocan hostilidad hacia otros grupos.
A veces, la estereotipia se basa en una correlación ilusoria, que supone estimar
demasiado la relación entre dos variables, generalmente distintas, por ejemplo,
entre «delito» e «inmigrantes».
Prejuicios y discriminación
Pertenecer a un grupo cohesionado es reconfortante, pero valorar excesivamen-
te al propio grupo (endogrupo) es, en parte, la causa de los prejuicios contra
otros grupos (exogrupos).
El psicólogo Gordon Allport, en su obra La naturaleza del prejuicio (1954) define
el prejuicio como «pensar mal de los otros sin suficiente justificación».
Los estereotipos y prejuicios casi siempre van unidos, porque es difícil mantener
una actitud de hostilidad hacia otro grupo si no hay unas creencias previas res-
pecto a ese grupo social. A veces, los prejuicios se institucionalizan o se reflejan
en las políticas gubernamentales y son impuestos por las estructuras del poder
social.
Las causas más frecuentes de los prejuicios son:
- El deseo de relacionarnos sólo con personas que tengan las mismas ideas
que nosotros.
- Lograr sentimientos de superioridad y autoafirmación.
- Buscar un «chivo expiatorio>> en el que descargar la agresividad producida por
las propias frustraciones y limitaciones.
- Proporcionar ventaja a los grupos mayoritarios, negando derechos y oportuni-
dades a los grupos minoritarios.
«En un tren que se dirige del Norte de
Actualmente, aunque la mayoría de las personas apoya en público la igualdad y Europa hacia el Sur, viajan en el mismo
la solidaridad, todavía mucha gente muestra actitudes negativas sobre las mino- compartimento un ejecutivo centroeuro-
rías étnicas y culturales. Una buena forma de desterrar los estereotipos y prejui- peo, su secretaria, una adolescente nórdi-
cios es conocer a personas de diversas culturas y aprender de ellos. ca que va de vacaciones y un norteafrica-
no, Al pasar por un túnel que sume en la
~ J " ' ' ; . ,......,..,,_, ~""....--"''"'-~<'X'<.C<>'-'<">(-<C'-.><- ~ ~ ~\0~<"",....<; -.-,. ..,_<', • ~'<' ~"" ~ ~..,, -""'"'""' •~<' ,._._,...,.,..,<"""'....,.,.."""' =<0<-<"...-" ,-.,_.,.~~"=Y-"'-"'""""-.,.,...,..,._,..=-'o~• ,._,~ '""""""$- I#"' _._,._.._,..,._., ~ -'--!"'1'-"~"'"-""""'-'""" ..~«'"""""..>..; ...,...,.,._...,_x,., .. ..,...-....,.,..,-..,.~-~, oscuridad al vagón, se escuchan una serie
., La discriminación es la conducta negativa o no igualitaria que una persona ') de' movimientos rápidos 'y una sonora
bofetada. El norteafrica:no piensa: 'Los
1 tiene haciaotra en virtud del grupoócategoríasocial alá que pertenece. 1
1 europeos siempre igual. Seguro que el
'<<.-~-·•·~M·'·'····-;,~.. _;,;~··-~··""~.~..--..;,;~.~•-•-······;~~.•;;.;.~.,;L~~.~.~:.~..--~-~L.m..-~......;..~···'"·-··'······-·~-·';-·-~-·L.~:~L:,;:;;~m.--.,~---·~--~·j . ejecutivo se ha propasado con su secrera-
No hay que olvidar que las personas tenemos más parecidos que diferencias. Es ria aprovechándose de la oscuridad yésta
se ha creído.que el·culpable erayoyme
verdad que el color de la piel y la constitución del cuerpo, la lengua y la cultura ha pegado una· b()fetada.' _La j overicita
diferencian a los diversos grupos humanos que hay repartidos·por la Tierra. Pero nórdica progresista piensa: 'Será machista
esta variedad refleja nuestra capacidad para adaptarnos a distintos ambientes y este ejecutivo ... Me alegro de que su
desarrollar estilos de vida originales, y es la mejor garantía para el futuro de la secretaria le haya dado una bofetada,:. La
especie humana. secretaria piensa: 'Estos norteafricanos;
como siempre, hambrientos de sexo. ;No
Todavía existen resistencias sociales para aceptar la diversidad cultural como un me extraña que la pobre chica se ha.)'ayis-
hecho positivo. Todos debemos aprender a respetar y apreciar las diferencias y to obligada a defenderse del acoso con
una bofetada. Ojalá que la cosa no pase a
luchar por cambiar las condiciones legales, económicas y sociales que sufren las
mayores.' Piensa el ejecutivo: 'Espeto
culturas minoritarias (incluida la gitana). que llegue pronto el otro túnel para darle
.otra bofetada en la oscuridad a este inmi-
Otorgar una posición igualitaria a grupos étnicos y culturales diferentes es un
grante desagradable~'»
reconocimiento e implica la aceptación de la diversidad humana.
<-"-5.'':?"-"':''"":~..-;,~-.~""'~~·~""":~~"""""'~~·."'~-c~=""'-':~"'"'""'~·"'-"'~~""'"'"~-'"'~,"~""""-<--"">7:'~'"'~~"'::~~~:"'..,':'""'"'":',;.~..,_._.,~,~-"'...-.-.-"--."":""..-"':""=;""'-;""~~~""*'.,..--._w....~~....-"7":-~~~,.-"":"."'·,.......'\ MORALES, J. F. y otros: Psicología
( «Labu~na toler::mciahá.de sernor~aep·nyestra.s.relaciones spbiale{L<:> } social. McGraw-Hill, Madrid, 1994.
J. pel.igroso . es que•. aquélla se:fal~.~e_.wde r~r.iaacogid::t •. PFi~ada_y.púplic~ ~~~> 1
' diferente, se. tram>rJi.ule ~n qdnsa$xaciól1 ~a_tfsl~ch~ ~;tllorrri?t.Y ep pers~; 1
1. cución oc:ulta o declaradqcte,l q~e d(su~11~~1r excelend~,., ·.· ..•. · · ·. ·. ;u 1
t . Aurelio, ARTETA: ~a vírtúdenfa J11irada,.f=>ret~xtos,yalentia, 2002. . . ·. ·.·)
···-~;~-~-·· -.·-~~~:..,.:~,.,.~-~--~~-~~-.">'~>'~~...;~.;;~~~-·~··;_;_
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303
Racismo y xenofobia
Actividades
5 ¿Qué son las actitudes? ¿Cómo se adquie- 7 ¿Cuáles son las causas del racismo y la
ren? ¿Se pueden cambiar? xenofobia?
6 ¿Qué piensan los fanáticos de los valores · .8 ¿El sexismo es un tipo de prejuicio y discrimi-
más aceptados por nosotros, como las liber- nación basado en el sexo? ¿Qué modelos de
tades civiles y la igualdad de los sexos? hombres y mujeres nos presenta la TV?
Fanatismo y violencia
305
Define los siguientes términos: 3 ¿Verdadero o falso?
1
• Generalmente nuestra conducta está causada
• Actitud • Fanatismo por los rasgos personales.
• Correlación ilusoria • Persuasión
• Las primeras impresiones persisten. Si hemos
• Disonancia cognitiva • Prejuicio decidido que Daniel es inteligente es probable
.• Endogrupo • Psicología social que sus acciones torpes se evalúen como
• Estereotipo • Racismo ingeniosas.
• Estilo atributivo • Sesgo actor-observador • Con frecuencia no sabemos por qué nos com-
• Exogrupo • Sexismo portamos de una determinada man-era.
• Experimento • Socialización • A la gente le gusta ver y escuchar cosas que le
• Falsa atribución • Sumisión pongan en conflicto con sus más profundas
creencias y deseos.
• ¿Por qué y para qué tenemos estereotipos? • Con frecuencia se juzga con criterios diferen-
¿Qué necesidad tiene una persona de mante- tes a hombres y mujeres, aunque se compor-
ner esas creencias sobre los integrantes de ten de forma idéntica.
otros grupos? 4 Evaluación de prejUicios. Completa en. un cua-
• ¿Qué relación existe entre los estereotipos, los derno los siguientes enunciados:
prejuicios y la discriminación? - Las chicas .............. ~ ..... ; ..... .
• ¿Cuáles son las funciones de los prejuicios? - Los chicos .................... , ...... .
¿Qué se puede hacer para disminuir su - Los drogadictos ...................... .
influencia?
- Los extranjeros inmigrantes , .......... ; ..
• ¿La tolerancia tiene trampa porque siempre es - Los gitanos ..................' ......... .
una concesión del poderoso, que permite lo
- Los intelectuales ...... ; .............. .
que se puede decir ~iempre que no se cuestio-
ne su poder? - Los latinoamericanos ...... , ........... .
- Los musulmanes ..................... .
• ¿Cómo se puede prevenir el fanatismo y la vio-
lencia, que constituyen una enfermedad moral Los negros .................... , ..... .
y un envilecimiento de la vida cotidiana? - Los profesores
Secta-adicción influencia oriental, y que poseen una estructura muy ele-
mental y confusa, con frecuencia de matiz totalitario y
«En las últimas décadas, el mundo occidental ha asisti- asocial, además de ser instigadoras del fanatismo.
do al nacimiento y desarrollo de múltiples sectas, la
mayoría de contenido mágico, religioso o esotérico, pro- Su origen y desarrollo dependen de la personalidad del
vocadoras de entusiastas adscripciones por parte de 'fundador', casi siempre de carácter paranoide, con ten-
una no desdeñable población. dencias delirantes procedentes de situaciones persona-
les (infantiles o juveniles) que le hacen sentirse como un
[... ] La adscripción apasionada, compulsiva y absorben- libertador o mesías llamado a modificar el mundo y le
te a grupos religiosos, secretos o reivindicativos es un llevan a transformarse en un personaje hermético, dog-
hecho tan antiguo como la historia del hombre. Sin mático, autoritario, que siente profundamente su 'supe-
embargo, la secta-adicción supone una pérdida o mar- rioridad'. Dotado de cierta seducción carismática movili-
cado deterioro de la capacidad crítica, así como nota- za con facilidad la conducta de sus seguidores para su
bles cambios de la personalidad que acaba siendo propio beneficio.
englobada en una forzada dinámica de conducta grega-
ria y regresiva. El secta-adicto compensa, o intenta compensar, con su
pertenencia y entrega a la secta, sus dificultades o dis-
Los secta-adictos, en nuestro país, presentan especial torsiones emocionales, obteniendo a través del grupo
predominio estadístico en el tramo de edad comprendi- apoyos en sus sentimientos de seguridad, pertenencia,
do entre los dieciséis y veinticuatro años, con similar identificación, comunicación y realización.
prevalencia en ambos sexos, en personas de nivel cultu-
ral medio y pertenecientes a familias económicamente Por su parte la secta-adicción desfigura, bloquea o dis-
acomodadas, su 'iniciación' sectaria suele coincidir con torsiona, con particular frecuencia, el libre desarrollo de
crisis emocionales personales (desengaños amorosos, la personalidad de muchos de sus seguidores, dificul-
conflictos familiares, fracaso escolar o laboral). tando o impidiendo las relaciones familiares o sociales,
lo cual está dando origen a crecientes conflictos judicia-
Su personalidad suele mostrar signos muy demostrati- les y acusaciones de secuestros y 'lavados de cerebro'.»
vos de cierto desorden disociativo, así como alteracio-
nes emocionales, entre las cuales destacan: GONZÁLEZ MAS, Rafael. El universo irrefrenable. Drogo-
dependencias y psicoadicciones. Ediciones Libertarias,
- Necesidad de estimación y sentimiento de pérdida. Madrid, 1997.
307
- -------·-··~--~- ... -·-·--~~-..;--"---~·--'--·-- --__;.:__. __._, __ :...-:...:._~_._:...:..-...:·o.:_..::.:··.
·y;;J~~~~d?'!l~pY.fl~l~. S,~>~~j~:,q.i.S····~··.
más notable de la sociedad moderna.
Explorar en Internet
Ensayo http://pcazau.galeon.com/resps muchi1.htm
Artículo: Muchinik, E., y Frydman, La noción de
ARONSON, Elliot: El animal social.. Alian- actitud: unidad de análisis de la psicología social.
za, Madrid, 1995. Su formación y cambio;
La influencia social
~ncuesta inicial
l. ¿La influencia social es la forma en que
los individuos intentan modificar la Desde la infancia a la vida adulta, cada individuo está inmerso en un mundo
conducta de los demás? ¿Qué variables social, su desarrollo depende de la interacción con los demás. Las personas se
aumentan o disminuyen la influencia relacionan e intercambian sus pensamientos y sentimientos y, al hacerlo, se influ-
social?
yen y modifican sus comportamientos y sus formas de ser y estar en el mundo.
2. ¿La conformidad es buena o mala?
¿Cómo te sentirías si alguien te defi- ·¿Qué relación existe entre el individuo y la sociedad? ¿Qué factores son más
niera como un «verdadero confor- determinantes en la explicación del pensamiento y la conducta humana, los fac-
mista»? tores individuales o las relaciones sociales?
3. ¿Qué es un grupo humano? ¿Qué
características tienen los grupos? La psicología social investiga cómo interactúan y se influyen unos individuos a
¿Puedes clasificar los grupos que otros, qué relaciones sociales mantienen entre ellos y cómo la cultura condiciona
conoces? estos procesos.
4. ¿En el seno de un grupo, nuestra perso-
nalidad -individual se enriquece o se No podemos conocer al individuo sin la sociedad, como si fueran dos realidades
pierde? extrañas entre sí. El análisis de la influencia social permite detectar el conflicto
5. ¿Existen auténticas diferencias en el entre las presiones sociales, y el deseo de mayor autonomía individual.
comportamiento entre hombres y .,_. .. . _:--· .. · -, ..-· . '
mujeres? ¿Por qué? ¿En qué sentido La. influencia social constituyé un cambio en ·las cre~ncias,. aetitudes.o
los roles sexuales limitan· nuestra con- conductasde una persona por laacciónopreser1cia-de otrapersQna.ctgru-
ducta? po q~ personas~ · · ·· · · · ·
6. ¿Cómo podemos hablar de un diálogo
intercultural cuando no proporciona-
mos un conocimiento básico de las Por ejemplo, los publicitarios y vendedores, preparados con los principios de la
otras culturas con las que tenemos que influencia social, tratan de influir sobre nuestras decisiones de compra, de dona-
dialogar? ción y votación.
La influencia social varía por la forma y los efectos que produce. Puede ser mayo-
ritaria o minoritaria, consciente o incons-
ciente, directa o diferida y duradera <?
pasajera.
Si tenemos en cuenta el contexto en que
se produce, podemos distinguir tres
tipos:
• Influencia interpersonal. Hay una
comunicación cara a cara, la influencia
es recíproca y se produce en grupos
pequeños. Un ejemplo sería·la relación
de pareja.
• La persuasión. Se produce cuando un
comunicador intenta influir sobre una
determinada audiencia. En una confe-
rencia universitaria o un mitin político la
comunicación es más unidireccional.
• La influencia de los medios audiovi-
suales. Actualmente es enorme, se
caracteriza por la falta de contacto
directo entre el emisor y el receptor.
Fig. 17.1 ~ René Magritte, El primer día
Por su parte, el psicólogo social Serge Moscovici diferencia tres modalidades de
influencia social:
• Normalización. En situaciones sociales ambiguas, la influencia recíproca de
los miembros de un grupo hace que éstos elaboren una norma. Por ejemplo, en
una cena de estudiantes, todos los asistentes deciden poner dinero en común,
hacen coincidir sus valoraciones en una norma común.