EL ESTUDIO DE LA

ANTROPOLOGIA

JOS ENCARNACIN SARAVIA CU

SAN FRANCISCO DE CAMPECHE, CAMPECHE
AGOSTO DE 2013

2
[NOMBRE DE LA
EMPRESA]

Contenido

Captulo : 1 Introduccin a la
Antropologa
1.1. La Antropologa y su campo de
estudio.
1.2. Ramas de la Antropologa.
1.2.1 Antropologa Fsica:
1.2.1.1 Paleontologa.
1.2.1.2 Antropometra.
1.2.1.3 Gentica humana
1,2.2 Antropologa Cultural.
1.2.2.1 Arqueologa.
1.2.2.2 Lingstica.
1.2.2.3 Etnografa.
1.2.2.4 Etnohistoria.
1.2.2.5 Etnologa.
3. Ciencias Auxiliares.
4. Precursores de la Antropologa.
Captulo 2: Teoras Etnolgicas
Clsicas
2.1 Evolucionismo.
2.2 Difusionismo.
2.3 Funcionalismo.
2.4 Estructuralismo.
2.5 Marxismo.
2.6 Conceptos de la Antropologa
Cultural
2.6.1 Definicin de Cultura
2.6.2 Naturaleza de la Cultura
2.6.3 Cultura y Sociedad
2.6.4 Cultura e Individuo
Captulo 3: La Antropologa en
Mxico.
3.1 Particularismo, Marxismo y
Funcionalismo en Mxico. (19201950)
3.1.1 El Particularismo etnogrfico de
Manuel Gamio.
3.1.2 El Particularismo etnogrfico de
Moiss Senz.
3.1.3 El Marxismo y pluralismo cultural
de Vicente Lombardo..
3.1.4 Robert Redfield y el
Funcionalismo estructural.

3.1.5 George Foster y la

imagen del bien Limitado.

3.2 Indigenismo y Funcionalismo en

Mxico: (1950 1970)
3.2.1 Centro y periferia en el
vocabulario funcionalista.
3.2.2 Julio de la Fuente y los
Estereotipos tnicos en la conservacin
de las pautas de dominacin regional.
3.2.3 Gonzalo Aguirre Beltrn y las
Regiones de Refugio.
3.2.4 Frank Cancian y el impacto de la
modernizacin en las jerarquas cvicoreligiosas.
Captulo 4: La Antropologa en el
Mxico Reciente
4.1. Ecologa Cultural, Marxismo y
la Teora del campesinado: (1950
1970)
4.1.1 Niveles de integracin
sociocultural de Julian Steward.
4.1.2 La Comunidad Coorporativa
Cerrada de Eric Wolf.
4.1.3 La Sociedad Folk se convierte en
campesinado.
4.3.4 Conceptos de excedente y
dominio de Eric Wolf.
4.1.5 Miguel Angel Palerm y el modo
asitico de
produccin.
4.1.6 Ecologa cultural y modo de
produccin.
4.2 La Antropologa y la teora
de
la dependencia en Mxico: (1960
1980)
4.2.1 Pablo Gonzlez Casanova y los
mecanismos de explotacin.
4.2.2 El Indigenismo y la teora de la
dependencia.

3
4.2.3 La

Al
estudiar al
CAPTULO 1:
hombre
INTRODUCCION A LA
de forma
holstica,
ANTROPOLOGIA
la
descolonizacin de las relaciones
Antropologa abarca un campo de
intertnicas.
estudio muy amplio que se encuentra
4.2.4 El estructuralismo histrico y el
representado por dos enfoques:
destino del campesinado.
1. El hombre y su relacin con el
4.2.5 El futuro de la Antropologa en
ambiente.
Mxico.
2. El hombre y su relacin con otros
hombres.

1.1 Campo de estudio de la

Antropologa.
La
palabra Antropologa, encuentra
sus races etimolgica en las palabras
griegas anthropos, hombre, y logos,
ciencia
o
tratado,
de
ah
que
literalmente signifique, ciencia que se
encarga del estudio del hombre, pero
de manera convencional podamos
definirla
como la Ciencia que se
encarga del estudio de los procesos
evolutivos de la economa, sociedad y
cultura del hombre, as como tambin
de su aspecto biolgico. Es decir, que
es la ciencia que
se encarga del
estudio del hombre
y de las razas
humanas, a travs del tiempo y del
espacio en forma comparativa.
Si analizamos las races etimolgicas de
la palabra y la definicin convencional,
hemos de tener por cierto que el objeto
de la Antropologa como ciencia es el
hombre mismo, en tanto que su campo
de estudio son los procesos evolutivos
que dieron origen al hombre, y a la
economa, sociedad y cultura que le son
circunstanciales.

Para todos los hombres de la tierra,

existen problemas semejantes que
tienen que resolver. Al hombre que le
da hambre, tiene que comer. Cuando se
cansa tiene que descansar y dormir.
Cuando se enfrenta a las condiciones
adversas de la naturaleza, busca abrigo
y proteccin. Medita acerca del
nacimiento, de la vida y de la muerte;
procrea hijos y los ve crecer. Contempla
el sol, la luna, las estrellas y trata de
explicarlos de muchas maneras.
Cada hombre de acuerdo a sus
costumbres, creencias, ideologa y
cultura, segn la poca en

que ha vivido, ha tratado y trata de

resolver esos problemas.
As mismo encontramos que el hombre
de diversas regiones de la tierra,
fsicamente tiene muchas diferencias,
en el color de la piel, en la textura del
cabello, o en la estatura.
Estos son algunos problemas que
estudia la Antropologa. Sin embargo,
no slo los analiza en el presente, sino

4
desde que el hombre apareci sobre la
tierra y en todos los lugares que la ha
habitado.
Muessig y Roger, al bosquejar el trabajo
El Estudio de la Antropologa de
Pertti J. Pelto, establecieron ocho
principios generales de la Antropologa:
1. Todos los seres humanos del
mundo, al adherirse a sus creencias
y costumbres peculiares, parecen
estar reaccionando a problemas y
necesidades
humanas
que
fundamentalmente son los mismos
Un fragmento de poema de Jo Tenjford,
de Oslo, Noruega puede servir de
ejemplo para ilustrar los comentarios
anteriores:
2.
2.
HAY NIOS QUE SON
2.
Hay nios que dicen peep
2.
y nios que dicen bu
2.
Las palabras son distintas;
los nios igual que t
2.
Unos nios visten suteres,
2.
otros prefieren rebozos;
2.
unos se cubren con pieles,
2.
otros prefieren quimonos;
2.
algunos andan felices
con un taparrabo slo;
2.
Aunque su vestido cambie,
2.
El nio es igual que todos!
2.
El hogar de muchos nios
2.
es una casa comn,
2.
de piedra sobre la calle.
Otros viven en igles,
2.
otros en chozas viejas,
2.
La habitacin es distinta;
2.
los nios igual que tu!
2.
2.
Todas las diferencias importantes
que se observan en la conducta
humana se pueden entender
prcticamente como variaciones
en los patrones aprendidos de
comportamiento social, sin que
puedan suponerse diferencias de
ninguna clase en la constitucin
biolgica, en el tipo sanguneo ni

en ningn mecanismo heredado

genticamente.
Como
sabemos,
la
constitucin
biolgica del hombre es diferente a la
de los animales y le permite desarrollar
mltiples acciones; pero tambin tiene
muchas limitaciones. As, el hombre
tiene capacidad para aprender otros
idiomas, para recordar el pasado y
organizar sus ideas, pero no puede
permanecer largo tiempo bajo el agua
sin equipo especial o pasar tiempo sin
probar alimento o sin dormir.
Por otra parte el hombre posee
cualidades muy especiales que le
permiten
adaptarse
a
diferentes
costumbres.
Estas
cualidades
trascienden las causas meramente
fisiolgicas. Es decir, las caractersticas
biolgicas del hombre le permiten ver,
or, gustar y palpar; no obstante su
cultura influye en las cosas que le
gustan o le disgustan. Por eso las
acciones que el hombre realiza estn
condicionadas por sus caractersticas
biolgicas, pero a la vez, son
determinadas
por
lo
socialmente
aprendido.
3. Todas las sociedades tienen
cuadros
establecidos
de
conducta, de manera que es
posible que cada uno de sus
miembros
pueda
saber
las
reacciones que suscitar en los
dems con los actos que realiza.
Generalmente los hombres organizan
las acciones que realizan da con da y
estas acciones estn enmarcadas en los
patrones culturales de la sociedad en
que el ser humano se desenvuelve. El
individuo
se
da
cuenta
que
determinadas acciones que realice,
podrn provocar aceptacin o rechazo
por parte de la sociedad en que vive, de
acuerdo a ciertos patrones culturales
establecidos;
o
bien
pronunciar
palabras que causen ira o alegra de
otras personas. Palabras que en otras
culturas causaran otro efecto o seran

5
ignoradas
por
significado.

no

tener

ningn

4. La herencia cultural del hombre

influye
fuertemente
en
la
percepcin particular de sus
experiencias;
la
tendencia
natural
del
individuo
es
considerar su propio gnero de
vida como el ms razonables y
natural.
Las experiencias del hombre van
madurando dentro del contexto social
en que vive y a la vez, los patrones
culturales se van adquiriendo con
mayor fuerza, de tal manera que
cuando tiene contacto con otra cultura
y trata de adaptarse a ella, es muy
difcil que pueda deshacerse de lo que
ya tena aprendido. As mismo es muy
generalizado el hecho de llamar
exticas o extraas a otras culturas,
por el hecho de ser diferentes a la
nuestra. Pero, no debemos olvidar que
tan slo son diferentes maneras que el
hombre ha creado para resolver los
mismos problemas de todo ser humano.
5. Todos los sistemas culturales
tienen su propia lgica interna,
de acuerdo con las creencias
bsicas de la comunidad y el
grado de conocimientos que
posee.
Es necesario que cuando estudiemos o
nos pongamos en contacto con otras
culturas, no las veamos con los ojos de
nuestra propia cultura, sino tratar de
situarnos en la medida de lo posible, en
la sociedad que estudiamos para
comprender sus patrones culturales y
poder apreciar la capacidad que tiene el
hombre para resolver sus problemas de
muy diferentes maneras.
6. El hombre tiene la capacidad de
adoptar, adaptar y modificar las
ideas, las creencias y los
descubrimientos,
nuevos
o
viejos, de sus semejantes vivos o
muertos.

Los patrones culturales de un pueblo no

son estticos, no son siempre los
mismos; no hay que olvidar que son
resultado de la experiencia de una
sociedad, es decir, de su Historia. As
mismo, las sociedades no estn
aisladas sino que tienen relaciones con
otras, lo que provoca que se den
intercambios culturales y se modifiquen
sus patrones culturales da con da y
con mayor intensidad en nuestro
tiempo, en donde los adelantos
cientficos y tecnolgicos, nos permiten
conocer casi de inmediato lo que
sucede en cualquier lugar de la tierra.
No olvidemos por otra parte, que una
cultura puede adaptar, para resolver
sus
problemas,
los
inventos
o
descubrimientos que se generen en
otra cultura.
7. Todos los patrones de conducta
que integran un sistema cultural
estn
articulados
entre
s
formando
una
red.
Ningn
sistema permanece esttico, y
cualquier cambio verificado en
un patrn de conducta induce
generalmente a otros cambios.
Los patrones culturales de un pueblo
tienen estrecha relacin entre s, de tal
forma, que cuando uno de ellos sufre
una modificacin, todos los dems
sufrirn algn cambio y as, todo el
sistema de patrones culturales se
modifica constantemente, por lo que el
hombre est en constante progreso
para
resolver
sus
problemas
y
satisfacer mejor sus necesidades.
8. El estudio del hombre se dificulta
por las caractersticas personales
de
quien
lo
emprende:
mentalidad, predisposiciones y
jerarquas de valores.
No cabe duda entonces, que uno de los
estudios ms difciles es el estudio del
hombre y ms loes todava en el campo
antropolgico. Nos referimos sobre todo
a la actividad del antroplogo. Si nos
hemos referido a que todo individuo de
acuerdo a los patrones culturales de la
sociedad en que vive Cmo entonces

6
un antroplogo que pertenece a
determinada cultura va a estudiar a
otros hombres diferentes, de manera
objetiva y sin recibir influencias de su
propia cultura? Parece difcil responder
a esta pregunta. No obstante se puede
lograr el conocimiento de otras culturas
de manera objetiva, si una persona
rene las cualidades necesarias que se
requieren
para
ser
antroplogo:
paciencia,
ingenio,
objetividad
y
erudicin.
En cuanto al mtodo de estudio que se
utiliza en esta disciplina para realizar
sus investigaciones, podemos sealar
que utiliza el mtodo comparativo. Es
decir, comparando las caractersticas
de unos pueblos con otros y con las de
otros pueblos de pocas pasadas.

las races griegas Antrophos, hombre

y metros, medidas. Se encargan del
estudio de las medidas y relaciones
numricas de las distintas partes del
cuerpo
humano
con
fines

antropolgicos
Foto 1. Coleccin de crneos
humanos

1.2 Ramas de la
Antropologa
Tal y como se seala en el concepto
ms reducido, La Antropologa es la
ciencia que se encarga del estudio del
hombre en todas sus formas, tanto
desde el punto de vista biolgico como
en su aspecto social. La Antropologa
es una ciencia que estudia muchas
cosas y por tanto tiene muchas
definiciones.
No
obstante,
los
antroplogos estn de acuerdo en
sealar que dentro de esta disciplina
existen dos grandes ramas que
corresponden a los dos enfoques antes
mencionados: La Antropologa Fsica,
que se encarga del estudio del hombre
y su relacin con el ambiente y la
Antropologa Cultural, que se encarga
del estudio del hombre y su relacin
con otros hombres.
Estas dos grandes divisiones de la
Antropologa abarcan campos tan
extensos que se han subdividido en
disciplinas que tratan o estudian
problemas especficos como veremos:
Antropometra
disciplina
que
encuentra el origen de su nombre en

Paleontologa del griego palaios,

antiguo, onto, ser, y loga, tratado o
estudio. Se encarga de estudiar e
interpretar el pasado de la vida en la
tierra a travs del estudio de los restos
fsiles de plantas y animales. Suele
dividirse
segn
su
rea
de
especializacin suele subdividirse en
paleozoologa,
paleobotnica,
paleoecologa,
paleoantropologa
y
paleoclimatologa.
Foto 2. Pez fosilizado

7
1 .Acopio de informacin documental.
2. Bsqueda de informantes clave.
3. Diseo de mapas y croquis.
4. Investigacin de campo.
5. Organizacin de la informacin.
6. Presentacin del escrito

Gentica Humana, disciplina de la

Antropologa fsica que se encarga de
estudiar la herencia de los caracteres
anatmicos, citolgicos y funcionales
entre los padres y los hijos.
Esta es una disciplina muy importante
porque nos permite conocer datos como
el grado de parentesco entre los restos
encontrados.
Dentro del campo de la Antropologa
Cultural o Etnologa, encontramos por lo
general tres grandes subdivisiones o
ramas:
La Etnografa, del griego ethnikos,
grupo humano o pueblo unidos por
vnculos
de
raza,
y
graphos,
descripcin. Esta es por tanto, la rama
de la Antropologa Cultural que se

encarga de estudiar, describir

clasificar las razas o pueblos.

Para poder realizar estos estudios la

Etnografa cuenta con su propio
mtodo, el Mtodo Etnogrfico.
Mtodo que podemos resumir en 6
pasos:

La Arqueologa, del griego archaios,

viejo o antiguo y logos, estudio, ciencia
o tratado. Es la rama de la Antropologa
Cultural, que trata de comprender,
reconstruir y explicar la historia de
culturas desaparecidas a travs de sus
restos materiales e intelectuales.
Para lograr su objetivo la arqueologa
cuenta con disciplinas como la:
Etnoarqueologa: Se trata del estudio
de una comunidad humana viva a partir
de la cultura material (aproximacin
arqueolgica
Arqueologa
cognitiva:Rama
de
origen reciente que responde a la
necesidad de estudiar las formas de
pensamiento
y
las
estructuras
simblicas del pasado a partir de los
restos materiales hallados. Se form
principalmente
para
conocer
las
sociedades prehistricas debido a la
falta de fuentes escritas que aportaran
informacin de estas
Arqueologa contextual: Se preocupa
por el contexto de un artefacto y de las
asociaciones que hay entre varios
objetos. Tambin tienen en cuenta la
cantidad de objetos idnticos que hay
en un yacimiento y el lugar dnde se
encuentra. Por lo tanto, permite
averiguar la funcin de un artefacto y la
informacin sobre cmo influa en la
sociedad.
Arqueologa darwinista: Se preocupa
por el contexto de un artefacto y de las
asociaciones que hay entre varios
objetos. Tambin tienen en cuenta la
cantidad de objetos idnticos que hay
en un yacimiento y el lugar dnde se
encuentra. Por lo tanto, permite

8
averiguar la funcin de un artefacto y la
informacin sobre cmo influa en la
sociedad.
Arqueologa de gnero: Afirma que
los procesos que llevan a la estabilidad
y al cambio cultural son similares a los
de la evolucin biolgica. La evolucin
cultural
es
el
conjunto
de
modificaciones en la distribucin de los
atributos de las sociedades. Tambin
defiende que la cultura humana es
consecuencia de un aprendizaje social a
travs del contacto con otros seres
humanos.
Arqueologa de gnero: Es el estudio
del rol, acciones e ideologas que hay
entre hombres y mujeres. Busca las
diferencias entre el papel social de cada
uno de ellos en distintas culturas. Se
fija en las desigualdades biolgicas y en
las construcciones sociales que se
transmiten a los humanos desde la
infancia.
Arqueologa experimental: Los datos
de las investigaciones arqueolgicas
son obtenidos mediante experimentos.
Intentan reconstruir un objeto con los
mismos medios que posea la cultura
pasada que estn estudiando. Tambin,
prueban un objeto para ver su
funcionamiento y sus limitaciones. Este
tipo de arqueologa permite desechar
ideas y modificar teoras.
Arqueologa holstica: Engloba todos
los
aspectos
de
las
sociedades
humanas (ecologa, economa, poltica,
arte, ideologa...)y los relaciona entre
ellos.
Arqueologa
del
paisaje: La
arqueologa del paisaje es un mtodo
por el cual se intenta conocer como era
el medio en la antigedad. Por medio
de pequeos sondeos aleatorios de 2 x
2 en elmbito circundante que se
quiere estudiar y gracias a ello se saca
informacin de la diversidad del medio
y de las diferentes actividades que se
practicaron en cada parte del medio.
En
tanto
que
para
datar
cronolgicamente los restos materiales

encontrados la Arqueologa aplica

mtodos como: la Estratigrafa, la
Dendrocronologa,
la
Termoluminiscencia, la Deshidratacin
de obsidiana, el Arqueomgnetismo y el
Radiocarbono 14 entre otros.
La Lingusitica, del latn lingvus,
lengua y del griego ika, relacionado
con. Es la ciencia que analiza la
mecnica de los idiomas as como de
los fenmenos referentes a la evolucin
y al desarrollo de las lenguas, su
distribucin en el mundo y las
relaciones existentes entre ellas.
Esta rama de la Antropologa Cultural
cuenta con disciplinas que estudian los
diversos aspectos dentro del rea del
lenguaje:
Fonologa, es
una
rama
de
la
lingstica que estudia y describe el
modo en que los sonidos funcionan (en
una lengua en particular o en las
lenguas en general) en un nivel
abstracto o mental.
Morfologa, Se encarga del estudio de
las formas de las palabras' y, por
extensin, 'estudio de la palabra'. Es la
palabra, y solamente la palabra, lo que
constituye el objeto de la morfologa
lingstica..
Sintaxis. Es la parte de la gramtica
que estudia las reglas que gobiernan la
combinatoria
de
constituyentes
sintcticos y la formacin de unidades
superiores a estos, como los sintagmas
y oraciones gramaticales. La sintaxis,
por tanto, estudia las formas en que se
combinan las palabras, as como las
relaciones
sintagmticas
y
paradigmticas existentes entre ellas.

9
Semntica. El estudio del significado
atribuible
a
expresiones
sintcticamente bien formadas. . La
semntica examina el modo en que los
significados se atribuan a las palabras,
sus modificaciones a travs del tiempo
y an sus cambios por nuevos
significados.
Psicolingstica. Esta disciplina analiza
cualquier proceso que tenga que ver
con la comunicacin humana, mediante
el uso del lenguaje (sea este el que sea,
oral, escrito, etc.). A grandes rasgos, los
procesos
psicolingsticos
ms
estudiados pueden dividirse en dos
categoras, uno llamado de codificacin
(produccin del lenguaje), otro llamado
de decodificacin (o comprensin del
lenguaje).

1.2 Precursores de la antropologa

La palabra precursor significa el que
precede algo, el que est antes de, el
que anuncia algo, y, en el caso
particular
del
precursor
de
la
Antropologa, se refiere a quienes
primero advirtieron sobre patrones
culturales diferentes al propio; se
sentan atrados por los lugares lejanos,
por lo diferente, por lo extrao y/o
extico. Trataban de demostrar que
vala la
pena
ocuparse
de
la
diversidad
cultural para as tener una mejor
comprensin de la naturaleza humana.
Estos
precursores
realizaban
actividades diversas, tales como ser
evangelizadores,
viajeros,
marinos,
funcionarios,
descubridores
y
conquistadores, que a pesar de no tener
una
preparacin
profesional,
sus
informaciones fueron determinantes
para la consolidacin de la Antropologa
como ciencia en el siglo XIX. Es decir,
son precursores de la Antropologa
quienes proporcionaron el conocimiento
especfico anterior a este siglo, tales
como Herdoto, historiador griego que
en el siglo v a. C, quien describi en sus
obras a loa escitas y los egipcios,

Aristteles quien utilizar por primera

vez el trmino antropologa,
con
sentido distinto al actual, aunque en
otros de sus escritos formula alguna
observaciones que hoy pueden ubicarse
dentro del campo de la Antropologa
De ah que aun cuando los primeros
estudios serios se remontan al siglo XIX,
con personajes como Lewis H. Morgan y
Edward B. Tylor, a los primeros
precursores de la Antropologa los
encontramos desde mucho antes con
personajes que sin tener ningn inters
cientfico, llevados por su natural
curiosidad o por la necesidad de
conocer los usos y costumbres de los
pueblos con los que tenan contacto,
dejaron una serie de escritos o
documentos que contienen informacin
que en nuestros das, nos permiten
asomarnos a formas de vida de
significativa trascendencia histrica, a
pocas pasadas de nuestra historia,
convirtindose en fuentes obligadas de
consulta
que resultan de particular
importancia para el estudio de los
pueblos y culturas que dieron origen a
la sociedad moderna.

Herodoto
Quienes han sido educados en la
tradicin europea ven en el escritor
griego Herodoto al "padre de la
Historia"... Algunos hacen tambin de l
"el
padre
de
la
Antropologa".
(Mair,1982.)

10
Herodoto vivi en el siglo v a.C., naci
en Halicarnaso. De joven viaj mucho,
por Egipto, Mesopotamia, Palestina, el
sur de Rusia, Italia y el norte de frica.
Su obra Historiae cuyo nombre deriva
de la palabra griega investigacin o
bsqueda presenta vividas descripciones
del entorno geogrfico y de las
caractersticas culturales de los pueblos
que recorra, sobre todo de los escitas y
los persas. Escrita originalmente en el
dialecto jnico fue traducida y dividida
ms tarde por los gramticos de
Alejandra en nueve libros que
tomaron el nombre de las nueve
musas
de
la
mitologa
griega
Calope, Clo, Tala, Euterpe, Terpscore,
Melpmene, Erato, Urania y Polimnia,
musas que eran consideradas como las
protectoras de las artes, la memoria y la
astronoma,
razn
por
la
cual
tambin es conocida, como Las
Nueve Musas.
No se conform meramente con
registrar lo que haba visto y- lo que la
gente le haba dicho sobre los distintos
pases en torno a las costas del
mediterrneo; tambin inquiri sobre
las diferencias entre los pueblos. Al
tratar de su gran tema: el intent de
los persas por conquistar a los griegos, y
al fracaso de stos, se hizo preguntas
semejantes a las que podra formularse
un antroplogo actual: por qu la
organizacin social de los persas, que
haban
conquistado
a
todos
sus
restantes vecinos, no les permiti
someter a los griegos? Como vemos, a
Herodoto le preocupaba la diversidad de
organizacin social como resultado
de una tolerancia rara hacia las
culturas y costumbres extraas.
Esta
tolerancia
es
el
espritu
antropolgico, el inters de conocer lo
ajeno, lo extrao, lo extico; Herodoto,
como buen observador y de un espritu
crtico exigente, dio cuenta de temas
tales como: el determinismo geogrfico,
el papel de la difusin en el desarrollo
cultural, la diversidad de los sistemas de
descendencia. Temas tan actuales y

propios
de
la
Antropologa
moderna.
En
cuanto
al
Etnocentrismo,
hay un pasaje en
el cual Herodoto
da cuenta de este
sentimiento
universal;
nos
comenta
al
respecto:
Si se diera a
alguien,
no
importa
quin,
la
posibilidad de elegir de entre todas
las naciones del mundo las creencias
que
considerara
mejores,
inevitablemente,... elegira las de su
pas. Todos sin excepcin pensamos que
nuestras costumbres nativas y la
religin en que hemos crecido son las
mejores...
Existen
abundantes
evidencias
de
que
este
es
un
sentimiento universal.
Como se observa, hay un sentimiento
de actualidad. Si esa pregunta que
elabor Herodoto en el siglo v a.C. la
formulamos en la actualidad, Cul
ser nuestra respuesta?
Ilustremos an ms los trabajos
Herodoto con otro relato:

de

Siendo Dario rey de Persia llam a unos

griegos presentes en su corte y les
pregunt cunto queran a cambio de
comerse los cuerpos de sus padres
difuntos. Los griegos replicaron que no
exista suficiente dinero en el mundo para
pagarles. Despus pregunt a unos indios
de la tribu llamada callatie, que en
verdad comen los cuerpos de sus padres
difuntos, cunto queran para quemarlos
(refirindose, por supuesto, a la costumbre
griega de la cremacin). Los indios
horrorizados exclamaron que no deba
hablarse de cosas tan repugnantes.
(Palerm, 1987.)
Estos relatos constituyen uno de los
aportes a la futura formacin de la ciencia

11
antropolgica, pues a medida que se
aumentaban los contactos con otras
culturas, se haca necesaria una ciencia
que pudiera dar cuenta del origen o
causalidad de esta diversidad cultural.

Fray Bernardino de Sahagn( 1500

1590)
Sahagn naci alrededor del ao 1500,
en Salamanca,Espaa y muri en 1590,
sin haber salido de la Nueva Espaa,
donde dedico su vida al estudio de los
indgenas de Mxico, a su defensa y a su
conversin al cristianismo. Ingres muy
joven a la orden de los franciscanos,
pas al Nuevo Mundo antes de cumplir
los treinta aos. Estudi nhuatl de los
indgenas del centro de Mxico y fue
profesor del Colegi de Tlatelolco,
establecido para educar y aculturar a
los hijos de los indgenas nobles. Fue
durante este tiempo que aprovecho
para obtener de los indgenas la
informacin necesaria para escribir su
obra Historia general de las cosas
de la Nueva Espaa. Obra escrita en
espaol y nahualt, donde se recoge la
tradicin oral de los indgenas que le
sirvieron de informantes.
Se le considera el padre legtimo de los
etngrafos modernos. Siguiendo los
pasos de viajeros y descubridores
surgieron una serie de autores cuya
tarea principal al parecer era preparar
y facilitar la colonizacin de los pueblos
no occidentales por las naciones que
encabezaban la expansin imperialista
europea; stos hicieron de la Etnologa

una disciplina
cientfica con sus
derivaciones aplicadas. Algunos de ellos
obraron, sobre todo, en trminos de
aculturacin de nativos por medio de la
cristianizacin, otros, en cambio, lo
hicieron en trminos de la imposicin de
un sistema eficiente de dominio y de
gobierno de los pueblos conquistadores,
es
decir,
que
a
una
categora
pertenecen los misioneros - que nos han
dejado el volumen ms grande de
informacin etnogrfica del que hemos
dispuesto hasta el florecimiento de la
Antropologa moderna-, y a la otra los
funcionarios,
los
miembros
de
administracin colonial tan interesados,
como los misioneros en obtener un
conocimiento
profundo
de
las
sociedades y de las culturas nativas.
El cambio de orientacin de la literatura
etnolgica, acorde con los nuevos
tiempos; va acompaado de una
transformacin en las tcnicas de
investigacin en el sentido de obtener
conocimiento ms seguro comprobable
y utilizable, el estilo descriptivo tambin
se transform ganando en objetividad,
rigor y precisin. En la obra de este
grupo
de
autores
encontramos
recomendaciones
explicativas
o
explcitas sobre la manera de utilizar
los conocimientos adquiridos para
conseguir mejor ciertos propsitos, sean
de cristianizacin (aculturacin) o de
administracin
(dominio)
de
la
poblacin.
Sahagn constituye el ms claro
ejemplo de esas nuevas tendencias
etnolgicas, e ilustra otra notable
inclinacin
de
los
misioneros
y
funcionarios encargados de la obra de la
colonizacin.
Fray Bartolom de las Casas (1474
1566)

12
indio muerto. Por ello, el obispo De las
Casas lleg al fin de su vida a predicar
el derecho de los naturales a combatir a
sus dominadores hasta exterminarlos en
guerra justa. Desde entonces el
pensamiento antropolgico en Mxico
permiti la rebelda... (Warman, en: De
eso que llaman Antropologa mexicana).

Con la obra de este misionero dominico

se comprueba que no siempre los
resultados
de
las
investigaciones
etnolgicas,
realizadas
durante
la
conquista del Continente Americano
(siglo XVI), estuvieron destinadas al
establecimiento y consolidacin de
formas
de.
explotacin
que
caracterizaron dicha conquista. Arturo
Warman menciona al respecto:
La relacin entre Antropologa y
expansin occidental es evidente y al
parecer definitiva. Pero sta no es una
relacin global y generalizante. No
implica ni puede implicar que todo el
quehacer
antropolgico
sirva
mecnicamente al Imperialismo, sino
qu .toda actividad del antroplogo se
encuentra en un marco de servicio al
que puede afiliarse , por el contrario,
combatir. Las obras concretas se sitan
entre estos dos polos ideales... La obra
antropolgica del siglo XVI deriva de la
empresa de conquista y con ella est
comprometida...
Los
autores
antropolgicos estn, como conjunto,
dedicados a la tarea de servir de
intermediarios entre conquistadores .y
nativos. En ellos recae mayormente la
tarea de desarraigar al indgena de su
cultura anterior, de cristianizarlo, esto
es, de occidentalizarlo; incorporndolo
como estrato inferior al sistema
colonial... Pero entre los mismos padres
fundadores surgi la disidencia. Hubo
quien consider que la presencia de
occidente
en
Amrica
era
lo
cuestionable y no las modalidades de su
dominio, y que no tena mucho caso
discutir entre blancos la igualdad del

Fray Bartolom de las Casas, misionero

dominico espaol, naci en Sevilla en
1474. Desde su llegada a Amrica en
1502, ya era ordenado sacerdote; antes
fue soldado y encomendero en las
Antillas; se caracteriz como activo
defensor de los indgenas y como
persistente promotor de reformas a las
leyes y de cambios profundos en los
procedimientos
de
colonizacin
y
cristianizacin. "Aunque gan en Espaa
las batallas jurdicas y teolgicas ms
importantes, con la poderosa ayuda del
regente cardenal Cisneros
y
del
jurista Vitoria, tuvo que comprobar,
nuevamente
en
Amrica,
la
impotencia de las leyes ante la realidad
del sistema colonial". (Palerm, 1987.)
En 1542 escribi la Brevsima relacin
de la destruccin de las Indias, elevada
al rey como informe, pero que en
realidad era un desesperado esfuerzo
para despertar la conciencia de la
metrpoli frente a la situacin de los
indgenas. Lo ms importante en la obra
de De las Casas, es que en sta se
presenta su actitud ms exacerbada de
crtica violenta y de exhortacin a la
rebelda.
Veamos a continuacin las conclusiones
a las cuales lleg De las Casas en su
obra, enviada al rey de Espaa:
Con esta suplicacin que al cabo y
remata de mi vida presento ante VA...
creo haber cumplido con el ministerio
en que Dios me puso de procurar el
remedio de tantos y tan inmenso
nmero de agravios ante el juicio final...
Y resolviendo lo que en esta materia
entiendo probar son las siguientes
conclusiones:

13
La primera, que todas las guerras que
llamaron de conquista fueron y son
injustsimas y de propios tiranos.
La segunda, que todos los reinos y
seoros de las Indias los
tenemos
usurpados.
La tercera, que las encomiendas o
repartimientos de indios son inicusimos
y de per se malos, y as tirnicas, y la tal
gobernacin tirnica.
La cuarta, que todos los que las dan
(como el rey mismo, a quien se dirige el
Memorial) pecan mortalmente y los
que las tienen estn siempre en
pecado mortal, y si no las dejan, no se
podrn salvar.
La quinta, que el rey nuestro seor... no
puede justificar las guerras y robos
hechos a estas gentes...
La sexta, que todo cuanto oro y plata,
perlas y otras riquezas que han venido a
Espaa, y en las Indias se trata entre
espaoles, muy poquito sacado es todo
robado...
La sptima, que si no lo restituyen... no
podrn salvarse.
La octava, que las gentes naturales de
todas las partes cualquiera de ellas
donde habemos entrado tienen derecho
adquirido de hacernos la guerra
justsima y borrarnos de la faz de la
tierra, y este derecho les durarn hasta
el da del juicio.

Diego de Landa (1524 1579)

Para los estudiosos de la cultura maya

Fray Diego de Landa, es una de las
figuras ms interesantes dentro de los
precursores de la Antropologa en
Mxico,
porque
representa
dos
actitudes
antagnicas,
fue
el
responsable
de
la
destruccin
irreparable de las fuentes histricas
mayas y en el acto de fe de Man
ocurrida en 1562, y es el autor de la
Relacin de las Cosas de Yucatn
escrita en 1566, obra que constituye un
verdadero compendio de informacin
acerca de las costumbres, creencias
religiosas e historia, a la vez que
contiene una explicacin detallada del
calendario maya ilustrada con dibujos
de los glifos. Fue este libro el
fundamento insustituible sobre el que
se
ha
reconstruido
la
escritura
jeroglfica maya. Y ciertamente, sin este
libro es dudoso que hubiramos podido
dar un paso en el desciframiento de la
escritura y sabramos mucho menos
sobre los mayas.
El obispo Landa, fraile franciscano que
lleg a Yucatn pocos aos despus de
la conquista, fue un hombre de
indiscutible habilidad, que sabiendo, o
sin saber, imita a Sahagn en su
informacin de cincuenta aos antes.
Toma sus datos de documentos directos
de los indios. De esos mismos cdices
que el inconsideradamente mand
quemar. Pudo leer su contenido, porque
hubo indios an que le informaran, la
esencia de las noticias que pens l
interesaban al mundo se sac de all.
Tom sus datos de indios vivientes,
fuentes seguras y no adulteradas.
Solamente personas que tienen el
resabio de la escuela primaria niegan la
importancia de la transmisin oral. Las
culturas de Amrica fueron a base de
pura repeticin de textos y memoria
que captaba esos textos para la
eternidad. Los discpulos de sacerdotes
y sabios mayas, eran la fuente viva, la
fuente no alterable, de la vieja cultura.
Landa
supo
orlos,
Landa
supo
conservar el meollo de sus sabiduras,
escribiendo una obra que hoy es fuente
obligada de consulta para todos los

14
estudiosos de la cultura maya, quienes
por el contenido de su Relacin
consideran a Landa como padre de la
Etnohistoria en Yucatn.

artsticos mayas, se percata de los

vastos conocimientos de dicha cultura y
menciona: Ya es tiempo que la
atencin de Europa se dirija sobre un
mundo quizs igualmente rico en
tesoros cientficos y en atractivos
recuerdos.
El longevo artista, despus de entrar en
conflicto con el gobierno mexicano y ser
expulsado del pas, se apresur a
publicar en 1838 la versin francesa de
su Viaje Pintoresco y Arqueolgico a la
Provincia de Yucatn.

Federico de Waldeck (1776 1875)

Viajero curioso, excelente pintor y
grabador, Federico Maximiliano, barn
de Waldeck (Austria, 1766 Francia,
1875) se encuentra entre los personajes
ms
controvertidos
que
visitaron
nuestro pas en el siglo pasado.
Waldek lleg a Mxico en el ao de
1824, contratado por la empresa de
Minas de Tlalpujahua. Su oficio de
dibujante suscit en el la inquietud de
explorar el territorio con la pasin de un
naturalista y el fervor de un arquelogo.
Su descripcin y registro de piezas y
edificaciones de la cultura maya fueron
trabajos pioneros para posteriores
investigaciones
antropolgicas,
arqueolgicas, lingusticas e histricas.
Durante su recorrido por el sureste
mexicano
recoge
apuntes
sobre
costumbres y tradiciones de Veracruz,
Tabasco, Chiapas y, en especial, sobre
las ruinas de Yucatn.
Respecto de estas ltimas, dice
Waldeck: Los edificios que he visitado
en Uxmal son mucho ms considerables
que los de Palenque. La variedad de
adornos y bajorrelieves que decoran las
fachadas de las casas es tal, que
necesitara ms de dos aos para
dibujarlos todos. En busca de vestigios

15

Captulo 2 Teoras Etnolgicas Clsicas

con el hombre, como la Psicologa, la

Sociologa y la Economa.

2.1.2 El evolucionismo
antropolgico
El punto de partido es la definicin de
ciencia, que consiste en el conjunto de
conocimientos organizados de manera
sistemtica en un todo lgico y
coherente. Para que un conjunto de
conocimientos constituya una ciencia,
es necesario que estn fundamentados,
se hallen relacionados entre s, se
refieran a un mismo objeto o conjunto
de objetos e integren una totalidad
susceptible de ampliacin, rectificacin
y progreso.
La ciencia se caracteriza por su
objetividad, entendida como exclusin
de todo elemento que no sea
estrictamente de orden intelectual.
Establece leyes que nos permiten
comprender mejor el presente, explicar
satisfactoriamente el pasado y predecir
con precisin el desarrollo futuro de los
procesos que estudia.
Se suele distinguir entre ciencias
naturales y ciencias sociales. Las
ciencias naturales son las que tienen
por
objeto
el
conocimiento
de
fenmenos
relacionados
con
la
naturaleza como la Astronoma, la
Geologa, la Fsica, y la Qumica,
mientras que las ciencias sociales
estudian los fenmenos relacionados

Los aportes terico-metodolgicos de

las ciencias naturales a la constitucin
de la Antropologa como ciencia son
sumamente valiosos; por ejemplo, la
Geologa, que es la ciencia que trata de
la forma y naturaleza del globo
terrqueo,
de
su
formacin
y
alteraciones, y de las causas que las
motivan se afianz sobre bases slidas
el siglo pasado, pues se codific el
empleo de sus trminos y permiti la
realizacin de mapas detallados de
numerosas regiones que facilitan la
ubicacin
geogrfica
de
los
descubrimientos realizados, mientras
que el empleo de los rayos x permiten
estudiar los depsitos minerales y la

radiactividad permite determinar la

edad absoluta de las rocas y por
asociacin la antigedad de los restos
fsiles encontrados.
La aplicacin de la Qumica al estudio
de la vida dio origen a la Bioqumica
primero y a la Biologa gentica
despus,
disciplinas
sumamente
importantes para la realizacin de

16
investigaciones antropolgicas
en la
actualidad para determinar el grado de
parentesco o la raza a la pertenecen los
restos seos encontrados.
As pues, las ciencias naturales a las
que Linneo dio gran impulso con su
clasificacin de los seres vivos,
siguieron progresando de manera
continua; la biologa y la anatoma
comparada llegaron a la conclusin de
que las especies no son fijas, ya que se
estn transformando constantemente,
lo que motiv la elaboracin de la teora
evolucionista en su doble significado:
adaptacin activa al medio (Lamarck) y
seleccin natural (Darwin).

abundante material cientfico tanto en

Amrica como en Oceana.
Regres de su largo viaje a fines de
1836, radicando en Londres, donde
public en 1839 la obra El Viaje de un
Naturalista, obra profusa en mltiples
observaciones, recogidas durante su
viaje,
sobre
Zoologa,
Geologa,
Botnica, meteorologa, Antropologa,
etctera.
Sus observaciones sobre la distribucin
geogrfica de los fsiles del este de
Amrica del Sur y la fauna de las Islas
Galpagos,
fundamentalmente,
lo
convencieron de que los seres de la

CHARLES ROBERT DARWIN ( 1809

1882)
Este celebre naturalista britnico naci
en Shewsbury. Proceda de una familia
en la que varios de sus miembros se
dedicaban a la medicina o a las ciencias
naturales, por ejemplo,
Erasmus
Darwin, su abuelo, destac por haber
realizado notables estudios sobre el
origen de la especies en el mundo
animal.
A los diecisis aos Charles fue enviado
a estudiar medicina a Edimburgo, pero
como no mostraba mucho inters en
esa profesin, su padre lo envi a
Cambridge a estudiar teologa, en
donde tampoco encontr su vocacin.
Ms tarde, en 1831, se embarc a
bordo del Beagle, que deba partir hacia
las costas de Amrica del Sur y del
Pacfico Norte. A pesar de su juventud
era un naturalista experto. El viaje de
Darwin tuvo una duracin de cinco aos
y una trascendencia enorme, ya que
tuvo la oportunidad de enriquecer su
formacin cientfica mediante el estudio
y la observacin directa, pues recogi

naturaleza no podan ser explicados por

el relato bblico de la creacin, sino que
era necesaria una teora evolucionista;
realiz el primer esbozo de su teora en
1842, aunque hasta 1859 apareci la
primera exposicin completa de la
misma en su obra El Origen de las
Especies.
Despus, con datos acerca de la
variacin de los animales y las plantas
bajo la influencia de la domesticacin,
desarrollo algunos aspectos de su
teora, aduciendo nuevos datos en su
apoyo. Una
de las consecuencias de
la misma, es la que se refiere al origen
y evolucin biolgica del hombre, que
plasm en su obra
El Origen del
Hombre y Seleccin en Relacin con el
Sexo (1871), en la que otorga peculiar
importancia a la seleccin sexual en la

17
evolucin
humana.
El
estudio
comparado de las formas expresivas en
el Homo sapiens y en los monos
antropoides le suministraron nuevos
argumentos,
expuestos
en
La
expresin de las Emociones(1872).
As pues, desde las primeras dcadas
del siglo pasado se conceba una idea
general de evolucin, que se integr al
clima intelectual de occidente; las
nociones de sobrevivencia del ms
apto, de la lucha por la existencia y de
la seleccin natural fueron aplicadas al
aspecto social e histrico, pero con
algunas
modificaciones.
Los
antroplogos por su parte, optaron por
descubrir determinados lineamientos
generales vinculados con el
con el
complejo problema de la evolucin
cultural de los pueblos y de la
humanidad:
evolucin
de
las
costumbres, del lenguaje, de la
economa, de la tcnica, de la
instituciones y de la conducta humana
en general; en consecuencia, se
desarroll la teora de la evolucin
lineal de la cultura, la cual sostena que
todas las culturas pasaran a travs del
tiempo y del espacio por las mismas
etapas de desarrollo progresivo. Las
consecuencias de esta tesis fue que
mltiples investigadores se sintieran
tentados a sustituir la creencia de datos
sobre algunos pueblos por lo que
suponan deban haber sido los razgos
propios de esa etapa.
A pesar de que las ideas evolucionistas,
tanto en lo biolgico como en lo
cultural, son anteriores a Charles
Darwin, el impacto de las publicaciones
darwinianas,
junto
a
los
descubrimientos
prehistricos,
impusieron su orientacin en las
investigaciones
antropolgicas
que
surgieron durante la dcada de 1870
con la publicacin de importantes obras
como las de Morgan y Tylor, que

trataban de explicar las etapas del

progreso cultural de los pueblos.
Se denomina por tanto, Evolucionismo a
la metodologa antropolgica que
consiste en estudiar la evolucin de la
cultura y la sociedad bajo el aspecto de
un progreso lineal, tal y como lo hacen
los seres vivos.

Para los antroplogos evolucionistas, la

vida y la cultura son un progreso
constante:
Las razas actuales , en sus etapas
respectivas de progresin, pueden
tomarse como testigos fehacientes de
las razas de la antigedadEllas nos
proporcionan, por tanto, ilustraciones
vivientes de las costumbres sociales,
formas de gobierno, leyes y prcticas
guerreras que pertenecen a las razas
antiguas de donde derivaron en
tiempos remotos y cuyos tiles, que con
poca diferencia se asemejan a los
suyos, se encuentran ahora bajo el
suelo
Suelen citarse como precursore de esta
corriente a G. Klemm (1802-67), A.
Bastian (1826-1905), J. J Bachofen
(1815- 87), J. F. Mc. Lennan (1827-81), y
como clsicos a L. H. Morgan (181881), E. B. J. Tylor (1832-1917), y J. C.
Frazer (18571914).
Desde la obra de G. Klemm, se puso un
gran nfasis en estudiar y delimitar las
etapas de la humanidad, las etapas del
progreso.

18
consideran el marxismo ms una teora
poltica que una propuesta terica y
metodolgica.
Incluso, la obra de Morgan ms
comnmente valorada en
el medio
antropolgico no ser La sociedad
antigua sino Systems of Consanguinity
and Affinity of the Human Family,
debido a que la primera fue tomada
como base por diversos marxistas para
sustentar sus investigaciones.

MARXISMO ANTROPOLGICO
La
constitucin
de
la
teora
antropolgica corre paralela a la del
marxismo y sus vnculos iniciales estn
marcados por la lectura que realizan
Carlos Marx y Federico Engels de la
obra de los antroplogos evolucionistas.
Engels se inspira en Morgan y Bachofen
para escribir El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado.
Adems del anlisis que sobre el
capitalismo realizan los fundadores del
marxismo, ambos encaran una serie de
problemas tericos relacionados con la
periodizacin histrica de las diferentes
sociedades. Esto los impulsa a leer las
obras de Morgan, Tylor, Maine y
Lubbock, y a abordar el estudio de la
antropologa para intentar resolver
dilemas de orden poltico que requieren
de un estudio detenido del desarrollo
histrico de la sociedad; por ejemplo, la
posibilidad de la revolucin socialista en
un pas semifeudal como la Rusia
zarista.
Con base en textos antropolgicos e
histricos de la poca, Marx modifica
paulatinamente su perspectiva de la
evolucin social y pasa de un enfoque
unilineal a otro multilineal.
A pesar de estas primeras relaciones
entre el marxismo y la antropologa,
durante ms de sesenta aos (de 1880
a 1940) los medios acadmicos de
Francia, Inglaterra y Estados Unidos

La
recuperacin
del
pensamiento
marxista relativo a los componentes de
la sociedad y las causas de su cambio y
desarrollo tiene lugar en Inglaterra
gracias a los trabajos arqueolgicos de
Vere Gordon Childe (1892-1957) y en
Estados
Unidos
merced
a
los
planteamientos de Leslie White y Julian
Steward. Sin embargo, ninguno de
estos antroplogos estadounidenses
reconoce explcitamente la influencia
del marxismo en sus postulados. La
discusin sobre la teora marxista entre
ellos se soslaya durante ms de
sesenta

aos,
debido
al
predominio
del
culturalismo boasiano y, despus de la
segunda guerra mundial, por la Guerra
Fra
y
el
furibundo
movimiento
anticomunista
encabezado
por
el
senador republicano McCarthy.
En Europa, a partir de los aos sesenta,
algunos pensadores marxistas reiteran
en su obra la pertinencia de estudiar las
sociedades no capitalistas con base en
el mtodo marxista. Louis Althusser
sostiene que el marxismo permite
conocer la lgica oculta de la estructura
de
funcionamiento
de
dichas
sociedades y superar as la simple
descripcin
de
las
mismas.
Tal
conviccin impulsa a antroplogos
como Emmanuel Terray y Maurice
Godelier a abordar la historia, el
funcionamiento y la evolucin de las
sociedades no capitalistas desde la
perspectiva del marxismo.

19
tomar decisiones y de hacerse a s
mismo

Sustentados
en
el
materialismo
histrico, los aportes ms fructferos de
la antropologa marxista explican el
funcionamiento de una sociedad con
base en el estudio de la interaccin de
aspectos como las relaciones de
produccin
y
el
parentesco,
la
organizacin productiva y las creencias
religiosas, el sistema poltico y la
organizacin social.
Los antroplogos marxistas, al analizar
las
sociedades
no
occidentales,
pretenden explicar sus relaciones
sociales con base en los aspectos
tecnolgicos y de organizacin social,
poltica e ideolgica por considerar que
ellos determinan la continuidad o el
cambio en dichas sociedades. Ante
todo, buscan entender las causas de la
reproduccin
social,
econmica
y
poltica, tanto como las del cambio
social.
La concepcin marxista del ser humano
puede encontrarse en sus primeros
escritos,
particularmente
en
los
Manuscritos, en la crtica a Hegel y las
Tesis sobre Feuerbach, que constituyen
el ncleo del llamado humanismo
marxista. La crtica marxista se
concreta en estos 3 puntos:
Respecto al ser humano hegeliano, que
es autoconciencia y pensamiento, para
Marx debe primar en el hombre la
actividad.
En el polo opuesto, al entenderlo
nicamente como actividad y trabajo, la
economa poltica cosifica al ser
humano, robndole su capacidad de

En cuanto a Feuerbach, su concepcin

del ser humano sigue siendo demasiado
abstracta y terica. Se olvida del lado
prctico del ser humano, y as se aleja
del hombre concreto para ocuparse de
una esencia tan abstracta como intil.
Marx defiende que no existe una
esencia de ser humano que deba ser
realizada, sino que el hombre es
trabajo, actividad. El ser humano se
hace a s mismo en sus propias
acciones y decisiones, sin realizar
ningn modelo previo. El hombre es un
ser activo, y su dimensin prctica es
ms importante que la terica. El
hombre no puede entenderse slo como
un animal racional: si la capacidad de
pensamiento
domina
sobre
la
capacidad de accin, se reproduce una
concepcin injusta heredada ya de las
sociedades esclavistas. Adems, hemos
de tener en cuenta que el trabajo y la
accin es lo que pone en contacto al ser
humano con la misma naturaleza y con
el resto de seres humanos. A travs del
trabajo el hombre transforma la
naturaleza
y
ocupa
un
puesto
determinado en la sociedad. Por todo
esto, dir Marx en la sexta tesis sobre
Feuerbach que la esencia humana no
es algo abstracto inherente a cada
individuo; es, en realidad, el conjunto
de las relaciones sociales.
Tomando como referencia este cambio
en la concepcin del ser humano, Marx
reforma
tambin
otro
concepto
heredado de Hegel y de Feuerbach: la
alienacin. Podramos definirlo como
aquel proceso o situacin social por la
cual el hombre se convierte en algo
distinto, ajeno o extrao a lo que
debera ser, a lo que le corresponde.
Marx entiende que esta alienacin se da

20
precisamente en el trabajo: aquello que
debera
realizar
al
hombre
(no
olvidemos que ste es actividad) es
precisamente lo que le termina
cosificando, lo que le esclaviza, lo que
le convierte en algo inhumano, por
tanto en algo distinto de lo que el
hombre es. En la medida en que el
trabajo no humanice al ser humano, se
tratar de un trabajo alienante, y estar
en el punto de mira de la crtica
marxista. En concreto, Marx afirma que
esta alienacin que se produce por
medio del trabajo tiene 4 dimensiones:
Respecto a la naturaleza: sta deja de
ser un patrimonio comn sobre el que
cualquier ser humano puede disponer
para trabajar, y se convierte en la
propiedad de otro, en materia prima
que se puede comprar y vender,
enajenada respecto a su original
propiedad comn.
Respecto al trabajo mismo: ste no le
pertenece al proletario sino al burgus
que le emplea, y que aprovecha la
situacin de superioridad que esto
genera. Adems es un tipo de actividad
que no es elegida, libre ni creativa, sino
que a menudo consiste en una
mecanizacin del ser humano. El
proletario no elige su trabajo y se ve
obligado a venderse a s mismo como
trabajo, lo que le hace sentirse extrao,
insatisfecho, explotado. Est en lo
suyo cuando no trabaja, y cuando
trabaja no est en lo suyo, llegar a
decir Marx para el que la libertad del
proletariado queda limitada a sus
funciones animales, en el comer, beber,
engendrar, y todo lo ms en aquello
que toca a la habitacin y el atavio, y
en cambio en sus funciones humanas
se siente como animal.
Respecto al producto de su trabajo:
tampoco ste le pertenece, sino que es

la mercanca, el capital que ser

vendido para beneficio exclusivo del
burgus, dueo de los medios de
produccin. Esto aumenta an ms el
abismo de desigualdad que existe entre
la burguesa y el proletariado. El
producto final termina esclavizando a
su productor, que no ejerce ningn tipo
de poder sobre l.
Respecto a la sociedad: la alienacin
del trabajo es el origen de las clases
sociales. El lugar del trabajo es
sinnimo del lugar que se ocupa en la
sociedad, lo que determina todas las
posibles relaciones sociales. Adems, el
trabajo propio del capitalismo genera
competencia y desigualdad: el otro no
es visto como un compaero, como otro
ser humano, sino como un rival con el
que competir, contra el que luchar. El
trabajo capitalista genera egosmo y
destruye toda posibilidad de unas
relaciones sociales basadas en la
justicia y la igualdad.
Para Marx hay una relacin directa
entre esta alienacin del trabajador y la
propiedad privada. Por eso, desde esta
primera poca en que perfila el
concepto de alienacin, abogar por
una supresin del capital, que tendr
como consecuencia la desaparicin de
la alienacin del hombre. El ansia de
tener, de dominar las cosas, de vencer
sobre los dems se ver sustituido por
una nueva relacin con la naturaleza
basada en sentimientos como el amor o
la confianza.
La dialctica marxista
Marx toma de Hegel el esquema
dialctico de Tesis-Anttesis-Sntesis. Sin
embargo, este esquema dialctico no
sirve para explicar el desarrollo del
espritu o la conciencia, sino de la
materia. Por ello, Marx dir que Hegel
tuvo el mrito de exponer de un modo

21
conceptual la dialctica, aunque lo
hiciera al revs: en vez de tomar la
materia como punto de partida, que es
precisamente la propuesta marxista,
Hegel opta por la conciencia. La
dialctica marxista representa una
inversin del planteamiento hegeliano:
para el autor de El capital, la materia es
la clave explicativa de la realidad. As,
frente a la dialctica de la Idea de
Hegel, Marx propone una dialctica de
la realidad y de su transformacin
revolucionaria. Desde esta ptica, no
tendr
slo
fines
explicativos
o
descriptivos de la realidad, sino que
intenta modificarla, ser un elemento
ms que indique las contradicciones
internas que deben ser eliminadas. El
poder de la dialctica reside entonces
no slo en su capacidad terica sino
tambin en su capacidad prctica,
revolucionaria. La contradiccin es el
motor de la realidad, y los procesos
dialcticos se presentan de un modo
abierto,
inacabado:
las
sntesis
alcanzadas no son perfectas, e incluyen
dentro de s contradicciones que
terminarn manifestndose, y dando
lugar a nuevas sntesis de la realidad.

El materialismo histrico de Marx no se

La dialctica marxista tiene un doble

significado:

lo que percibo es una composicin

Por un lado, Engels trata de aplicar el

esquema materialista a la naturaleza,
resultando de esto el materialismo
dialctico, en el que Marx no particip
directamente (de hecho, an se duda
de que se identificara con este tipo de
explicacin).
Por otro lado, Marx desarrolla el
materialismo histrico, que trata de
comprender la historia y la economa a
travs de la dialctica. Veamos en qu
consiste esta teora marxista.
El materialismo histrico
anlisis de la sociedad

el

puede interpretar como el materialismo

clsico de Demcrito o Leucipo, ni
tampoco

como

el

mecanicismo

cientfico, tan propio de la modernidad.

La intencin de Marx no es afirmar que
todo es materia, sino que su propuesta
va ms all, precisamente por el hecho
de aplicarse a la historia y la economa.
De

manera

que

este

materialismo

marxista est alejado del idealismo

hegeliano (la realidad material ser ms
importante que el pensamiento) pero
tambin mantiene una distancia crtica
respecto al materialismo clsico y el
mecanicismo, demasiado reduccionistas
estticos,

carentes

del

dinamismo

propio de la dialctica. Por si esto fuera

poco, el materialismo clsico es slo
una teora ms, sin preocuparse de la
transformacin de aquello que observa.
La

realidad

es

slo

un

objeto

de

contemplacin y no de transformacin,
que es precisamente la concepcin
marxista de la realidad. Las cosas no
estn ah simplemente para decir: todo
material, y continuar la vida de un
modo terico. La naturaleza y el mundo
social estn ah para ser transformados
por un ser humano que por esencia es
actividad,

trabajo,

dimensin

que

parece olvidada por el materialismo

clsico. El hombre est en medio de la
realidad, rodeado de una naturaleza
que no nicamente es contemplada,
sino tambin transformada, y es en
esta transformacin donde se expresa
la verdadera esencia del hombre. A
travs de la praxis Marx intenta superar
la

tensin

entre

un

idealismo

demasiado alejado de las cosas, y un

22
materialismo demasiado apegado a las

En economa, el capitalismo genera una

mismas. Su intencin ltima es ampliar

contradiccin

el punto de vista de un materialismo

proletariado y la burguesa a travs de

demasiado rgido, y rebajar las alas al

lo que Marx llama plusvala, que sera la

idealismo: mediante un planteamiento

diferencia entre el valor real y el precio

dinmico, podemos entender al hombre

de mercado de un mismo producto. La

en relacin con las cosas. Hombre y

burguesa aporta las materias primas y

realidad estn ntimamente unidos a

los

travs del trabajo, verdadera esencia

proletariado proporciona toda la fuerza

del ser humano, que a la vez lo realiza y

de trabajo, pieza esencial del proceso

transforma la naturaleza.

productivo. Sin embargo, esta plusvala

fundamental

medios

de

entre

produccin,

el

el

va a parar por completo a manos de la

Como consecuencia de esta tesis, las

burguesa, por lo que el proletariado no

ideas

estn

puede acceder jams a los beneficios.

las

En realidad, lo que hace el capitalista es

condiciones materiales de cada ser

comprar poder de trabajo cuyo valor en

humano, especialmente al trabajo que

el precio de mercado del producto es

realiza el hombre dentro de la sociedad

superior a lo que el proletario recibe a

y al lugar que ocupa dentro de la

travs de su salario. Al convertir la

misma.

fuerza de trabajo en una mercanca

de

los

hombres

estrechamente

ligadas

Adems,

materiales

estas

estn

condiciones
la

ms de cambio, el trabajador queda

dialctica y por su carcter histrico: la

atado el burgus, y se produce la

situacin actual es slo una ms de las

alienacin.

muchas que se han dado a lo largo de

enfrenta de este modo a ambas clases

la

interpretarse

sociales: el capital vale ms que el

adems como la negacin de una

trabajo, que es siempre considerado

configuracin anterior que dar lugar a

como un elemento ms del sistema

otra nueva, en la que se superarn

productivo, excluido del reparto de la

algunas

contradicciones

plusvala que impone el burgus, y que

presentes. Como se ve, el materialismo

por otro lado debe pagar el proletario

histrico de Marx se empobrece si se

en el mercado de bienes. La humillacin

entiende como una teora metafsica o

del proletario es, en este sentido, doble:

filosfica.

ser

vende su trabajo sin participar de la

comprendida como una teora de la

plusvala, y debe pagar esa plusvala

economa, la sociedad y la historia, tres

por aquellos productos que l mismo

fenmenos esencialmente humanos. En

produce.

historia

estas

puede

de

las

Ms

tres

humana,

regidas

bien,

dimensiones
existe

explicativa,

un

una

por

debe

de

la

misma

mismo

sistema

capitalista

vida
clave

motor:

contradiccin y la lucha de clases.

El

la

Este

enfoque

puramente

econmico

debe complementarse con el anlisis

marxista de la sociedad, recogido, entre
otras obras, en la Contribucin a la
crtica

de

la

economa

poltica.

La

23
primera idea que cabe destacar es que

grave,

la estructura econmica es la base

ahora en materia prima del proceso

real de la sociedad. Se ha discutido si

productivo.

esto debe entenderse de un modo

burguesa se aduea de los medios de

estrictamente econmico

produccin

o de una

de

la naturaleza,
En
y

el
las

convertida

capitalismo,
materias

la

primas,

manera ms amplia, complementando

mientras que los proletarios tan slo

esta idea con la sexta Tesis sobre

son

Feuerbach (el hombre es el conjunto

convertido,

de

mercanca.

sus

relaciones

sociales).

En

dueos

de

su

propio

como
El

ya

trabajo

trabajo,

vimos,
unido

en

los

cualquier caso, hemos de tener en

medios de produccin forman lo que

cuenta que se huye de cualquier clase

Marx denomina fuerza productiva.

de idealismo (el hombre no es su

conciencia,

sino

su

trabajo

relaciones sociales subsiguientes),

las
y

Esta

estructura

econmica

formada

crea una superestructura ideolgica,

quizs haya que incorporar un modo de

que

pensamiento dinmico, coherente con

costumbres

la

sistema

culturales que sirven a un doble fin:

relaciones

justifican y legitiman aquella estructura

sociales determinadas, que respaldan al

que los ha creado y, por otro lado,

sistema que las cre. Cuando esto se ha

esconde u oculta el conflicto y la

perpetuado

contradiccin que existe en la base

dialctica

econmico

economa

marxista:

genera

lo

el

unas

largo

del

tiempo,

sociedad

estn

es

el

conjunto

econmica.

de

productos,

representaciones

La

ideologa

estara

formada por el sistema poltico, las

profundamente entrelazadas.

leyes, la religin, el arte... todos ellos

De hecho, la anterior interpretacin se

sirven para justificar el status quo, y

ve confirmada si nos detenemos a

para distraer la capacidad crtica del

descomponer el mismo concepto de

proletariado.

estructura

superestructura mantienen una relacin

econmica.

configurada

por

produccin

las
las

sta

vendra

relaciones
relaciones

de

bidireccional:

de

infraestructura

Infraestructura
por

un

lado,

genera

una

propiedad. Aquellas relaciones que se

superestructura

establecen entre los hombres derivadas

primera, y que por tanto puede influir

del proceso de produccin reciben el

de

nombre de relaciones de produccin.

mantenimiento, aceptndose tambin

Tienen,

vectores

la posibilidad de que pudiera modificar

centrales: la relacin proletario-burgus

las relaciones que se establecen en la

y la relacin del proletario con el resto

infraestructura. Como ocurre en el resto

de

se

de

las

entender las relaciones entre ambas de

relaciones de propiedad, que permiten

un modo flexible y dialctico, y en

al capitalista apropiarse de los medios

ningn

de produccin y, lo que es an ms

mecanicista y cerrada.

al

menos,

proletarios.

expresan

Estas

dos

relaciones

jurdicamente

en

un

la

modo

filosofa

caso

que

la

justifica

determinante

marxista,

desde

una

a
en

la
su

debemos

ptica

24
El capitalismo queda marcado entonces

un modo quizs utpico, Marx afirma

por la contradiccin interna que lleva en

que en este tipo de sociedad el hombre

su seno: bajo la aparente tranquilidad

dedicar

social, garantizada por las leyes, el

actividades que le realizan en mayor

sistema poltico y la religin, late un

medida. As, la historia aparece movida

conflicto

por la lucha de clases, autntico motor

que

cuando

suficientemente

se

desarrolle

conducir

la

del

su

cambio

tiempo

social.

La

aquellas

contradiccin

disolucin de este modo de produccin.

interna de cada modo de produccin

Cuando las fuerzas productivas estn

est

suficientemente

esta

necesarias para la desaparicin del

contradiccin ser an ms aguda y se

mismo. El hombre protagoniza su propia

manifestar de un modo mucho ms

historia a travs de la contradiccin, el

evidente,

desarrolladas,

pues

las

condiciones

relaciones

de

enfrentamiento, la injusticia y la lucha.

capaces

de

El presente sera slo una anttesis, un

solucionar esta contradiccin. Se llega

esbozo de una dialctica inacabada que

as a una fase de revolucin social, que

dar paso a la sociedad comunista. En

comenzar con la transformacin de la

este desarrollo dialctico, Marx lleg a

infraestructura,

distinguir,

produccin

no

las

poniendo

sern

que

tendr

como

en

un

primer

momento,

consecuencia la aparicin de una nueva

diferentes modos de produccin, que

superestructura. En este sentido, el

recogeran el desarrollo histrico del ser

aumento

humano:

de

la

alienacin

del

comunismo

proletariado y de la injusticia es en

despotismo

realidad un paso adelante en la toma

feudalismo y capitalismo. Sin embargo,

de conciencia de clase por parte del

esta clasificacin histrica de los modos

proletariado,

los

de produccin se va diluyendo en los

trabajadores al levantamiento contra el

escritos maduros de Marx. Lo que s se

capitalismo.

mantuvo, a pesar de esta evolucin, fue

empujar

oriental,

primitivo,
esclavismo,

esta especie de teleologa o finalidad de

De esta manera, el anlisis de la

la

sociedad nos ha conducido, de un modo

humanidad desembocara en el modo

casi natural, a tesis marxistas sobre la

de produccin comunista o socialista

historia: el actual modo de produccin

que se ha descrito un poco ms arriba.

historia:

antes

despus,

la

terminar colapsado, cediendo su lugar

a un nuevo modo de produccin, que tal
y

como

aparece

en

el

Manifiesto

comunista estara caracterizado por la

abolicin de la propiedad privada, la
colectivizacin

de

los

medios

de

produccin, el sistema asambleario, y la

autogestin de pequeas comunidades,
capaces de tomar decisiones por s
mismas sobre sus propios recursos. De

Qu queda de Marx hoy?

Toda la filosofa marxista ha sido muy
discutida, desde los tiempos del propio
Marx. Para empezar, ya a finales del
siglo XIX, los seguidores de Marx se
dividan

entre

los

partidarios

de

mantener un activismo radical contra el

capitalismo, y aquellos que defendan

25

una lucha poltica, siguiendo la va

parlamentaria. Como consecuencia de
esto, las lecturas que se han hecho de
las obras de Marx son muchas y a veces
inconciliables.

Para

discutir

su

relevancia se ha distinguido entre el

anlisis y crtica de Marx al capitalismo

mejora real de las condiciones de vida

de muchos seres humanos. Pero
tambin se equivoc: su prediccin, por
ejemplo,
de
que
la
revolucin
comunista tendra lugar en sociedades
industrializadas se vio refutada con la
revolucin rusa, y sus ideas no
condujeron a una sociedad igualitaria,
sino a una de las dictaduras polticas
ms duras de toda la historia.

y su propuesta alternativa. Mientras

que

sta

se

ha

mostrado

completamente insuficiente, parece que

la crtica al capitalismo sigue hoy tan
vigente como en el siglo XIX. De hecho,
no

podemos

pensamiento

ignorar
marxista

el
en

peso

del

todo

el

movimiento obrero, al que hemos de

relacionar

las

mejoras

laborales

sociales conseguidas a lo largo del siglo

XX, y que han conducido a algunos a
rechazar
quizs

la

terminologa

inapropiada

en

los

marxista,
actuales

estados sociales. Muchos han querido

ver en la cada del muro de Berln la
disolucin del pensamiento marxista,
tratando de ocultar sus ideas. A quienes
subrayan el anacronismo del marxismo,
se les oponen quienes siguen afirmando
la necesidad de mantener la conciencia
de clase y reivindicar mejoras sociales
ante

las

enormes

tasas

de

paro,

pobreza o precariedad laboral de las

sociedades occidentales. Contestar a la
aparentemente sencilla pregunta de si
el marxismo sigue vivo hoy, no es tan
fcil, y depender en buena medida de
posicionamientos ideolgicos previos.
Frente
a
las
interpretaciones
polarizadas, parece razonable mantener
posturas ms equilibradas: Marx realiz
una crtica necesaria y urgente en su
tiempo, con la que contribuy a la

Particularismo, Marxismo y
Funcionalismo
en la Antropologa Mexicana
(1920-1950)
Al iniciarse el siglo XX, la necesidad de
entender la ndole de la vida rural
ocup un lugar importante en la agenda
de los intelectuales mexicanos. La
nacin entera se hallaba entregada a
un
proceso
de
modernizacin
extremadamente rpido y violento,
promovido por la dictadura de Porfirio
Daz; y tanto los liberales, que vean en
el atraso del campo un impedimento
fundamental para el progreso, como los
socialistas
que
impugnaban
las
depredaciones de los empresarios
agrcolas
capitalistas,
estaban
dedicados a llegar al meollo de la
cuestin
rural.
Cmo
debera
organizarse el agro para contribuir al
desarrollo nacional? Qu haba en el
estado de cosas actual que impeda un
empleo ms racional y equitativo de los
recursos materiales y humanos de las
zonas rurales?

26

Estas cuestiones implicaban, para

todos, una importante preocupacin por
la cultura, concebida errneamente en
aquel tiempo en trminos de raza. La
caracterstica ms visible de buena
parte de la poblacin rural mexicana
era tal vez la diferenciacin tnica,
fomentada y mantenida a travs de
varios siglos de dominacin colonial por
el artificio de un sistema de castas,
justificado racialmente, en el que los
indios estaban separados de los
mestizos y de los criollos. El legado de
prejuicios que dejo tal sistema no haba
podido ser desarraigado ni siquiera de
entre los ms ilustrados al cambiar el
siglo. Por lo tanto, resultaba inevitable
que los intelectuales se preocuparan
constantemente por la indianidad
cuando discutan lo que empezaba a
verse como los grande problemas
nacionales de Mxico.
Esta
preocupacin
adquiri
una
magnitud desbordante por el estallido
de la Revolucin mexicana en 1910, ya
que en el corazn del conflicto estaba la
agitacin del agro. En muchas regiones
la gente del campo se rebelaba contra
las imposiciones de orden porfiriano y,
durante un breve periodo, lograron
experimentar sus propias formas de
organizacin social creadas localmente,
como en el caso de la comuna
morelense de Emiliano Zapata. Sin
embargo, la oportunidad que tuvieron
los campesinos de determinar los
parmetros del bienestar local fue de
corta duracin; en 1917 nuevamente
estaban sometidos a la autoridad de un
Estado nacional, ahora en manos de
una coalicin de distintas tendencias
polticas. Por eso, los intelectuales que
haban debatido largamente los mritos

de nuevas formas de organizacin de la

comunidad rural fueron llamados a
ocupar una posicin desde la cual
podan defender sus propuestas de
poltica, empezando as, un periodo de
notables experimentos sociales. En ese
tiempo no haba un acuerdo en cuanto
a los detalles de los programas de
redistribucin de tierras o de desarrollo
rural, pero si lo haba,
sobre la
necesidad de integrar cuanto antes a la
poblacin india al conjunto de la
sociedad
nacional,
tanto
para
promover la justicia social como para
lograr la futura unidad nacional.
La recin creada disciplina de la
antropologa, evidentemente tena algo
que decir en torno a esta situacin.
Durante la formacin gradual de un
campo
particular
de
inters
antropolgico dentro de las ciencias
sociales, a fines del siglo XIX, los
antroplogos
haban
empezado a
contraponer el concepto de cultura al
de raza y a impugnar el supuesto
predominante de que algunos pueblos o
razas eran intrnsecamente inferiores.
Fue sobre todo por influencia de Franz
Boas que, se puso en tela de juicio la
idea de que hubiera un proceso de
evolucin unilineal que iba de las
formas ms simples a las ms
avanzadas de la elaboracin cultural y
en su lugar se suscit una fuente
adhesin al relativismo. Cada cultura
debera ser considerada en sus propios
trminos
y
sus
principales
caractersticas deban ser registradas y
analizadas; pero no deberan hacerse
juicios normativos acerca de su validez
al comparrseles con otras culturas.
Este era el enfoque en que se
sustentaba el tipo de antropologa que
haba sido introducida en Mxico con la
creacin, en 1909, de la escuela de
Arqueologa y Etnografa Americana
dirigida por Boas. Su negacin de la
validez de los estereotipos raciales
dara un contrapeso importante a los
prejuicios
existentes
entre
los
intelectuales, y su dedicacin a la
cuidadosa bsqueda y registro de las

27
culturas humanas, por aisladas que
estuvieran,
habra
de
contribuir
fundamentalmente a la exploracin
cientfica posrevolucionaria de las zonas
rurales mexicanas. Sin embargo, el
decidido relativismo de la teora
etnogrfica
boasiana
poco
poda
avanzar frente a la marea creciente de
fe liberal en el progreso, que
sustentaban los herederos intelectuales
de la Revolucin, quienes estaban
convencidos de haber luchado para
barrer con el atraso del pasado; y
consideraban que una parte importante
de ese pasado se encontraba en las
comunidades indias. Por eso los
conocimientos etnogrficos obtenidos
por los primeros antroplogos, aun
cuando no se pretenda que fueran a
servir especficamente para los fines de
integracin nacional, de todos modos
estaban ntimamente relacionados con
la ejecucin de las tareas de desarrollo
aplicado.

Manuel Gamio y el Particularismo

Etnogrfico
(Indigenismo incorporacionista)
Manuel Gamio naci en 1883 en la
ciudad de Mxico, donde tambin muri
en 1960. Estudi en la escuela Nacional
Preparatoria de San Ildefonso y mas
tarde en la Escuela de Minas. Para 1906
asisti al Museo Nacional de la Ciudad
de Mxico, donde estudio antropologa
y arqueologa. Despus parti a Estados
Unidos, donde, de 1909 a 1911, estudi

arqueologa en la Universidad de
Columbia, Nueva York, bajo la tutela de
Franz Boas, por esa razn, Gamio
retoma la crtica que Boas, en el texto
The Mind of Primitive Man, hace sobre
la supuesta inferioridad innata de
algunos grupos humanos respecto a
otros. Retoma de Boas, la idea de la
reivindicacin de la diferencia cultural
de los grupos sociales no occidentalesy la crtica a la idea lineal y acumulativa
del progreso. Adems, tambin hereda
la
perspectiva
de
que
en
la
investigacin de los grupos humanos
debe
nutrirse
de
las
miradas
antropolgica, arqueolgica, lingstica
e histrica
y articularse desde una
perspectiva holstica que integre los
diversos aspectos de la existencia
humana, mediante un mtodo de
investigacin integral.
Gamio experiment de manera directa
dos partes claves de la historia
nacional, la Revolucin Mexicana y el
proceso de construccin del estado
nacional. Si bien su labor acadmica se
enfoc sustancialmente a la prctica de
la arqueologa y la antropologa en el
Mxico posrevolucionario a travs de la
direccin de instituciones acadmicas,
la docencia y la investigacin, tambin
tom parte activa en los debates
revolucionarios y posrevolucionarios
acerca de la construccin del estado
nacional, sobre todo en lo concerniente
al papel de los grupos indgenas;
ejemplo de esto fue la elaboracin y
publicacin de Forjando Patria en 1916.
Como otras personas de la poca que
deambulaban entre los campos de las
ciencias, las humanidades y la cultura,
tambin desempe varios cargos en la
administracin pblica, participando en
la construccin del proyecto nacional.
En lo que respecta a la arqueologa y
antropologa,
Gamio es uno de los

28
principales precursores de ambas
disciplinas en el Mxico de la primera
mitad del siglo XX, no slo a travs de
sus obras ms conocidas (Forjando
Patria, La Poblacin del Valle de
Teotihuacn, Consideraciones sobre el
Problema Indgena), sino tambin por
su labor de difusin y fortalecimiento de
la arqueologa y la antropologa en
tanto
director
de
la
Escuela
Internacional
de
Antropologa
y
Etnografa Americana en la ciudad de
Mxico. Fue uno de los pilares para
establecer una fuerte relacin entre la
profesionalizacin e institucionalizacin
de la antropologa y el desarrollo del
estado nacional, siendo considerado el
padre de la antropologa mexicana.
Gamio, cuya postura sobre las etnias en
Mxico se bas en un elaborado y
paulatino integracionismo, fue uno de
los principales idelogos para delinear
una parte sustancial de las polticas del
estado mexicano hacia los grupos
indgenas por buena parte del siglo XX,
teniendo un papel primordial el balance
e ideario sobre los grupos indgenas
planteado en Forjando Patria. De hecho,
la influencia acadmica de Gamio, pero
sobre todo la de corte poltico, tuvo
alcances continentales en Amrica
Latina, por su desempeo como
funcionario de carcter internacional en
el Instituto Indigenista Interamericano.
La importancia de Forjando Patria,
dentro de la obra de Gamio, reside en
varios puntos: 1) el primero tiene que
ver con el momento histrico en el que
se public (1916), justo en la parte final
de la etapa armada de la Revolucin y
previo a los inicios de la construccin
del estado nacional y de la Constitucin
de 1917. 2) El segundo radica en las
ideas que plantea, particularmente
respecto a los grupos indgenas en sus
diversos mbitos educacin, trabajo,

formas de vida, arte, etc.- y el papel

que desempear esta poblacin en el
Mxico posrevolucionario. 3) Adems y
no menos sustantivo, esta obra es el
bastin inicial terico y poltico de
Gamio respecto a varios asuntos claves
del pas educacin, grupos indgenas,
el arte mexicano, la poltica, la regin
entre otros- y prefigura cul fue el
ideario y proyecto que sigui tanto en
su labor acadmica, como en el
ejercicio de los mltiples cargos
pblicos nacionales e internacionalesque desempe a lo largo de su vida
profesional; particularmente en las
instituciones y organismos cuya accin
se avocaba a los grupos tnicos como
la Direccin de Antropologa de la
Secretaria de Agricultura y Fomento y el
Instituto Indigenista Interamericano.
Aunado a esto, en Forjando Patria se
encuentran la gnesis y los principios
de varias de las polticas oficiales que
posteriormente se dirigiran a los
indgenas, y, que, en teora, pretendan
mejorar sus condiciones de vida.
Desde este marco conceptual, inicio en
1917 el estudio integral antropolgico,
histrico, arqueolgico- del Valle de
Teotihuacn y su poblacin indgena.
Cinco aos despus (1922), pblico La
Poblacin del Valle de Teotihuacn, obra
considerada pionera en la antropologa
y arqueologa mexicana. Estudio que
marca un hito en el desarrollo mundial
de la antropologa. As, la investigacin
sobre Teotihuacn fue considerada a
nivel nacional e internacional como una
de los primeras de carcter integral,
debido a que contemplaba las tres
etapas histricas (prehispnica, colonial
y principios del siglo XX) de la poblacin
del Valle y las abordaba desde diversas
perspectivas de las ciencias sociales y
naturales.

29
Por otro lado, es importante destacar
que Forjando Patria, aborda, entre otros
temas,
las
realidades
sociales,
econmicas y culturales de los grupos
indgenas previas a 1917. En este
sentido, esta obra puede ser tambin
considerada como un diagnstico de
uno de los grupos socioculturales ms
numerosos y marginados de una poca
fundamental de la historia de Mxico.
Gamio, desde el inicio de su obra,
apunta como una de las ideas centrales
la integracin no violenta- al
proyecto nacional de los grupos tnicos,
quienes, a decir del propio autor, eran
una
porcin
considerable
de
la
poblacin total de Mxico a principios
del
siglo
XX.
El
proyecto
de
construccin nacional, segn este
autor, pasaba por una indispensable
labor de homogeneizacin de los
grupos sociales y de sus contextos
socio-histricos.
En esta obra, la diversidad tnica, social
y cultural del pas se presentaba, si bien
no necesariamente como un estigma, si
como un obstculo considerable para la
consolidacin
de
una
verdadera
nacionalidad. De ah la insistencia del
autor en que:
El problema no est pues, en evitar
una ilusoria agresividad conjunta de
tales agrupaciones indgenas, sino en
encauzar sus poderosas energas hoy
dispersas, atrayendo a sus individuos
hacia el otro grupo social que siempre
han
considerado
como
enemigo,
incorporndolos, fundindolos con l,
tendiendo, en fin, a hacer coherente y
homognea la raza nacional, unificando
el idioma y la cultura .
Esta lnea argumentativa de corte
integracionista se mantiene a lo largo
de su obra y a travs del anlisis de los
diversos mbitos de la vida de los

grupos indgenas. Y la tarea de

homogeneizacin demogrfico, cultural,
social, econmico, tnico y lingstico,
aparece como un principio nodal dentro
del proyecto de nacin de Gamio:
Fusin de razas, convergencia y fusin
de
manifestaciones
culturales,
unificacin
lingstica
y
equilibrio
econmico de elementos sociales, son
conceptos que resumen este libro e
indican condiciones que necesarias
para integrar una verdadera cultura
nacional. Para que esta constituya un
pas con una Nacionalidad coherente y
definida.
No obstante, la integracin era un
sinuoso camino que implicaba fuertes
modificaciones y que tendra que
llevarse a cabo de manera paulatina y
con cautela. Para llevar a cabo este
proceso, Gamio consideraba como un
elemento fundamental el conocimiento
cientfico y el entendimiento de la
lengua, cultura y modo de vida de los
diversos grupos indgenas
Esto
posibilitara la construccin de un
puente comn haca el proceso de
unificacin nacional, sin embargo
seala que :
El proceso deber ser pausado y
orgnico, no violento. No se trata de
imponerle brbaramente la civilizacin
ms perfecta, por una especie de
revolucin violenta, sino de hacerlo
ingresar en ella por medio de la
exhortacin, la educacin y el trabajo
continuado. Por eso tenemos que hablar
su
propio
lenguaje,
por
eso
respetaremos incluso sus mtodos
cientficos primitivos, tratando de
perfeccionarlos
paulatinamente
sin
destruirlos de golpe .
Forjando Patria, enmarcado en el
conjunto de la obra de Gamio, deline a
mediados de la dcada de 1910, no slo

30
un amplio programa de investigacin a
seguir en las nacientes disciplinas
antropolgicas en Mxico, sino tambin
asent la postura poltica-ideolgica de
un personaje clave para entender la
relacin entre el estado mexicano y los
grupos indgenas de la pasada centuria.
En este sentido, es conveniente resaltar
y recordar que parte significativa de la
vida profesional de Gamio fue su
desempeo
en
cargos
pblicos
nacionales e internacionales vinculados
a los pueblos indgenas y desde donde
formul, oper y ejerci su accin
indigenista. As, se analiza e interpreta
Forjando Patria como el bastin terico
e ideolgico sobre el cual Gamio fund
su labor como antroplogo, arquelogo,
funcionario pblico, pero sobre todo
como idelogo del naciente estado
nacional respecto a las polticas
indigenistas a seguir.
Forjando Patria, tena un propsito
poltico y prctico: la convergencia
social, econmica y cultural que hiciera
posible la promesa de una nacin
unificada. Segn Gamio, la va para
lograr esto era un vasto proceso de
convergencia social y cultural con
cuatro grandes lneas de accin: (1) el
encuentro de los diversos grupos socio
demogrficos y el intercambio entre
ellos (mestizaje); (2) la convergencia de
las variadas manifestaciones culturales
de las diversas regiones del pas a fin
de crear una sola cultura nacional; (3)
el uso efectivo de una sola la lengua;
(4) y, por ltimo, una mayor igualdad
econmica..
Gamio apunta que en la conformacin
de Amrica y sus diferentes pases y a
partir de la invasin espaola-, se
podan identificar dos grandes grupos, o
razas como las llama. Por un lado,
aquellos grupos cuyo origen estaba en

Amrica y se remontaban mucho antes

de la invasin europea en el siglo XV a
quienes Gamio denomina raza de
bronce -. Pero, por otra parte, tambin
estaban los europeos la raza de hierro
. Considera que, en el periodo
prehispnico,
los
diversos
grupos
indgenas
del
continente
estaban
articulados en unidades regionales que,
por tener condiciones biolgicas y
culturales similares, probablemente
hubieran tendido a la conformacin de
naciones. En palabras del propio Gamio:
Haba pequeas patrias: la Azteca, la
Maya, la Inca, que quizs ms tarde se
hubieran agrupado y fundido hasta
encarnar grandes patrias indgenas.
No obstante, la invasin europea
sobre todo espaola vino a dar al
traste con el propio proceso histrico de
organizacin poltica y social de los
pueblos originarios de Amrica. Gamio
seala:
No pudo ser as [la constitucin de
patrias
indgenas
en
el
nuevo
continente]. Al llegar con [Cristbal]
Coln otros hombres, otra sangre y
otras ideas, se volc trgicamente el
crisol que unificaba la raza [de Amrica]
y cay en pedazos el molde donde se
haca la Nacionalidad y cristalizaba la
Patria.
La Conquista represent una fractura y
un vertiginoso e irreversible proceso de
cambio. En la poca de la Colonia,
Gamio precisa que emergieron nuevos
intentos
de
convergencia
social,
fraguas
gestadoras
de
impulsos
nacionalistas que apuntaban a la
creacin de una patria. Sin embargo,
consideraba que estos proyectos,
dirigidos
por
los
criollos
y
descendientes
de
europeos,
eran
parciales, no incluan de manera
efectiva a los grupos tnicos y slo

31
contemplaban
origen hispano,
acero de la
apartado en la
.

aquellos grupos de
nada ms se valan del
raza latina, dejando
el duro bronce indgena

Posteriormente,
la
guerra
de
Independencia
(1810-1821)
implic
importantes
cambios
sociales
y
econmicos, y dio lugar a una etapa
nueva de la historia del pas. No
obstante, este proceso fue llevado a
cabo principalmente por los criollos y
slo beneficio aquellos con ascendencia
del viejo continente. De ah que Gamio
seale:
La independencia, hay que decirlo de
una vez sin reservas hipcritas, fue
hecha por el grupo de tendencias y
orgenes europeos y trajo para l la
libertad
y
progreso
material
e
intelectual, dejando abandonado a su
destino al grupo indgena, no obstante
que es el ms numeroso y el que
atesora quizs mayores energas y
resistencias biolgicas a cambio de su
estancamiento cultural.
Esta situacin de marginacin, olvido y
desigualdad perdur hasta los inicios
de la Revolucin de 1910. Proceso de
revolucin social y poltica que traa la
posibilidad de un cambio estructural
que diera un lugar distinto a los grupos
indgenas en la historia del pas., donde
la convergencia social de los diversos
grupos de Mxico jugara un papel clave
en la formacin de una verdadera
nacionalidad mexicana.
As, Gamio vea en la Revolucin de
1910 y su etapa posterior la posibilidad
de retomar y llevar a buen trmino, el
proyecto de convergencia social que
estaba inconcluso y que haba sido
postergado e irresuelto en otras etapas
de la historia de Mxico. Era el
momento de incorporar
al destino

nacional a los grupos indgenas

marginados y excluidos por siglos del
proceso de construccin nacional. No
obstante,
era indispensable realizar
investigaciones
antropolgicas
integrales, que consideraran no slo el
aspecto etnogrfico, sino tambin la
historia, lengua y medio ambiente de
los indgenas; para comprenderlos e
incorporarlos a la cultura nacional.
En este sentido, era contundente y
consideraba que:
El desconocimiento [de los indgenas y
su cultura] es un crimen imperdonable
contra la nacionalidad mexicana, pues
sin conocer las caractersticas y las
necesidades de los indgenas es
imposible procurar su acercamiento y
su incorporacin a la cultura nacional.
Consideraba que el gran problema para
el estudio de los indgenas eran
prejuicios infundados y de larga data.
En el Mxico de mediados de la dcada
de 1910, Gamio resalta que haba dos
grandes posturas encontradas respecto
a los grupos indgenas. Unos que
consideraban a los indgenas como
una rmora para la marcha del conjunto
[nacional],
como
un
elemento
refractario a toda cultura y destinado a
desaparecer, como un campo estril
donde la semilla nunca germinar . El
otro bando eran aquellos que realizaban
obra indigenista, segn Gamio los
miembros de ese grupo:
Enaltecen
ilimitadamente
las
facultades del indio, lo consideran
superior al europeo por sus aptitudes
intelectuales y fsicas. Dicen que si el
indio no vegetara oprimido, ahogado,
por razones extraas, habra de
preponderar y sobrepasarlas en cultura.
.
Si bien Gamio se demarcaba de ambos
bandos, si consideraba que no haba

32
diferencias
sustanciales
entre
las
capacidades intelectuales y fsicas
entre los indgenas y los grupos de
ascendencia europea, pero si era
consciente
de
las
desiguales
e
inequitativas situaciones en que se
encontraban cada uno de estos grupos.
A decir de este autor:
Naturalmente que ni unos, ni otros
estn en lo justo. El indio tiene iguales
aptitudes para el progreso que el
blanco; el indgena no es ni superior, ni
inferior al hombre blanco .
De hecho, si se reverta la balanza de la
historia, y si, junto al estudio de los
grupos indgenas y a la mejora de sus
condiciones materiales de vida, se
erradicaban
las
condiciones
de
explotacin que haban padecido por
siglos, los indgenas se incorporaran, a
semejanza de otros grupos socioculturales, a la cultura nacional. Es
preciso mencionar que, si bien Gamio
en general habla de dos grandes grupos
sociales, se percataba de que cada uno
de estos grupos, no obstante que
tenan caractersticas comunes al
interior,
tambin
presentaban
diferencias internas; particularmente
dentro de los indgenas como un gran
conglomerado, el autor reconoca que
haba diversos grupos: los Mayas, los
Yaquis, los Huicholes, entre otros.
Gamio consideraba que los indgenas
tenan similares aptitudes intelectuales
y fsicas para el progreso- que los
sectores con ascendencia europea. No
obstante,
cuando
describe
las
caractersticas
tnico-sociales
del
indgena encontramos una significativa
ambigedad y fuertes cargas de juicios
de valor, que rayan en la inconsistencia
y, a veces, en la contradiccin.
Respecto a los atributos positivos,
Gamio
encontraba
como
rasgos
distintivos del indgena una asombrosa

vitalidad,
una
naturaleza
antimorbosa,
y reitera que tenan
aptitudes intelectuales comparables a
las de cualquier raza. Pero tambin
destacaba
varias
caractersticas
negativas del indgena: es tmido,
carece de energas y aspiraciones y
vive
siempre
temeroso
de
los
vejmenes y del escarnio de la gente
de razn, del hombre blanco ".
De las caractersticas descritas, es
relevante destacar que varios de los
atributos positivos descritos por Gamio
se asocian ms a la condicin biolgica
del hombre, que a su parte psquica: la
asombrosa vitalidad y un fuerte
rendimiento se vinculan ms al cuerpo,
que a la racionalidad del hombre.
Respecto al otro polo, la carga negativa,
tambin es de notar que al indgena se
le adjudique la falta de aspiraciones,
cuando es un rasgo fuertemente
asociado a la facultad de la conciencia y
al deseo de progreso. Adems, no
deja de llamar la atencin el que, en el
indgena,
coexistan
caractersticas
contradictorias y excluyentes entre s,
como sera la presencia, al mismo
tiempo, de una asombrosa vitalidad y
del
carecer
de
energas
y
aspiraciones.
Gamio asevera as, que las sociedades
indgenas se encuentran, atrasadas,
mientras que las sociedades con grupos
europeos se encuentran a la vanguardia
y ms avanzados por ordenar su vida
de acuerdo a la ciencia y los avances
tecnolgicos; en este punto los
indgenas son medidos desde sus
carencias
y
por
la
distancia,
artificialmente construida desde la
perspectiva del antroplogo, que los
separa de otros sectores sociales. As
los grupos indgenas son definidos en
sentido negativo conforme a los
patrones culturales de otros pueblos.

33
Las siguientes palabras de Gamio no
dejan lugar a dudas:
La civilizacin indgena, adems de ser
retrasada con relacin a la occidental,
no estaba sistematizada, no formaba
escuela, la guardaban y cultivaban las
masas, no tena maestros profesionales,
se
le
dejaba
propagarse
espontneamente.
En
cambio,
la
cultura europea, adems de presentar
un grado evolutivo ms avanzado, era
difundida metdica y cientficamente, si
cabe la expresin y si se consideran la
poca y las circunstancias .
Y en ese mismo sentido, menciona:
Puede concluirse que el indio posee
una civilizacin propia, la cual, por ms
atractivos que presente y por ms alto
que sea el grado evolutivo que haya
alcanzado, est retrasada con respecto
a la civilizacin contempornea, ya
sta, por ser en parte de carcter
cientfico, conduce actualmente a
mejores
resultados
prcticos,
contribuyendo con mayor eficacia a
producir
bienestar
material
e
intelectual, tendencia principal de las
actividades humanas.
Las palabras previas sugieren una
visin de dependencia, de carencia de
la facultad de discernimiento y de una
prcticamente nula inteligencia de los
grupos
indgenas.
Explcita
o
implcitamente, se les imputa la falta de
capacidad para decidir qu es lo que les
conviene y actuar en consecuencia. Por
otro lado, el integracionismo velado y
paulatino de Gamio, desde cierto punto
de vista, podra interpretarse como el
intento de direccionar el cambio en la
historia de los grupos indgenas haca
cierta etapa de la sociedad occidental,
donde la ciencia y la tecnologa fueran
ejes rectores de la vida social. Lo que
supona que, para que los indgenas
formaran parte y fueran incluidos

en una sociedad ms avanzada y con

una nacionalidad definida, dejaran de
realizar buena parte de las prcticas
sociales que los definan y conservaran
slo algunos de sus rasgos culturales, lo
menos discordantes con el nuevo
proyecto. Para ser considerados e
incluidos, tenan que dejar de ser como
eran.
Para mediados de la dcada de 1910,
Gamio consideraba que an en Mxico
no
se
haba
constituido
una
nacionalidad definida e integrada que
abarcara la totalidad del territorio del
pas. En su lugar haba pequeas
patrias que, a decir del autor, se
podan clasificar en dos grandes rubros:
(1) Aquellas que nicamente contaban
con poblacin indgena. Era el caso de
patrias como la Maya y la Yaqui, que
Gamio
consideraban
tenan
un
nacionalismo claramente definido y
caracterizado por sus respectivas
lenguas, manifestaciones culturales y
naturaleza fsica .
(2) Las otras patrias eran en las que s
se daba la convergencia social entre los
grupos tnicos y los sectores de origen
hispano; patrias caracterizadas, segn
Gamio, por la fusin armnica de la
raza indgena y de la raza de origen
europeo . El ejemplo
de esto era
Yucatn, que, a su vez y a decir de
Gamio, presentaba con suma claridad
las tres caractersticas distintivas del
nacionalismo: (1) la homogeneidad
racial
,
tambin
denominada
unificacin del tipo fsico o fusin de
razas. (2) una lengua o idioma en
comn
(3)
y,
finalmente,
manifestaciones
culturales
compartidas, las costumbres, que en el
caso
yucateco
pasaban
por
la
uniformidad de la indumentaria, el uso
de la hamaca, el regionalismo musical y
de baile y el aseo o ablucin diaria.

34
Yucatn, a pequea escala, era un
ejemplo de hacia dnde tendra que
dirigirse la reconstruccin de Mxico
despus de la Revolucin de 1910, y en
su bsqueda de consolidarse como una
patria con una nacionalidad definida. A
decir de Gamio, las condiciones para
que un pas tuviera una nacionalidad
definida e integrada eran las siguientes:
1) Unidad tnica en la mayora de la
poblacin, es decir, que sus individuos
pertenezcan a la misma raza o a tipos
tnicos muy cercanos entre s. 2) Esa
mayora posee y usa un idioma comn,
sin perjuicio de poder contar con otros
idiomas o dialectos secundarios. 3) Los
diversos elementos, clases o grupos
sociales
ostentan
manifestaciones
culturales del mismo carcter esencial
por ms que difieren en aspecto e
intensidad
de
acuerdo
con
las
especiales condiciones econmicas y de
desarrollo fsico e intelectual de dicho
grupos.
Aqu destacan dos puntos importantes.
Por un lado, el modelo de nacin que
Gamio toma es fundamentalmente
occidental europea. Lo cual contrasta
tanto con las diversas crticas que
Gamio haca del colonialismo intelectual
de ciertas elites en el poder en Mxico,
como con la idea de crear una cultura
nacional basada en la historia del pas.
Puede decirse, de manera muy
reduccionista y plstica, que toma un
esquema conceptual de organizacin
social extranjero para llenarlo con los
contenidos socioculturales de Mxico.
Por otra parte, destaca que la
caracterizacin de Gamio de una
nacionalidad definida e integrada a
partir de los rasgos de la unidad tnica,
de una lengua en comn y de
elementos
culturales
compartidos,
coincide en cierta medida con algunos
de los nacionalismos europeos de corte
tnico-lingstico de finales del siglo XIX
y principios del XX. Particularmente la
semejanza reside en que en ambos

casos se utilizan, a travs de

mecanismos
de
ingeniera
social
realizados por ciertos grupos en el
poder, ciertos rasgos de la poblacin o
de sus prcticas culturales para crear
un imaginario social de unidad (un
nosotros) entre los diversos grupos
dentro de un pas. En cierta medida,
Gamio estaba a favor de la construccin
de una cultura nacional que, basada en
una lengua efectivamente hablada por
todos los habitantes el espaol- y en
un creciente mestizaje, se elaborara a
partir de los contenidos histricos que
haba marcado la existencia de Mxico
desde la Conquista espaola y la poca
prehispnica hasta la Revolucin.
No puede haber mejor ejemplo de la
peculiar mutacin padecida por el
particularismo boasiano ante el impacto
de la fe liberal en el progreso, asociada
con la revolucin, que la obra de
Manuel Gamio, con la cual inicio la
prctica moderna de la antropologa en
Mxico. Gamio era discpulo de Franz
Boas y por ello estaba plenamente
preparado para estudiar la cultura de
los pueblos primitivos en un marco de
referencia esttico y ahistrico. Los
asentamientos humanos aislados y sin
ningn contacto con la sociedad
circundante constituan el sitio de
estudio
ms
favorecido
por
el
paradigma de Boas, y toda la gama de
actividades,
no
biolgicamente
determinadas, eran el objeto legtimo
de la investigacin antropolgica. Los
etngrafos tenan que describir las
complejidades de la vida tal y como
ellos las vean, sin poner en tela de
juicio su desarrollo pasado ni especular
acerca de su posible curso en el futuro.
Esta prescripcin terica dejaba fuera
de discusin, la posibilidad de entender
las pautas posibles de interaccin entre
grupos humanos primitivos y no
primitivos, as como la ndole probable
del cambio cultural; y en un ambiente
rural devastado por siete aos de
contienda civil, esto constitua sin duda
una omisin totalmente indefendible.

35
Brevemente expuesta, la teora de
Gamio se basaba en el supuesto de que
la gloria de las culturas indgenas de
Mxico haba quedado definitivamente
relegada al pasado precolonial.
Por
otra
parte,
las
diferencias
contemporneas de cultura en las
pequeas naciones del pas, como
gustaba de llamarlas, eran simplemente
piedras que obstaculizaban el camino
hacia
la
unidad
nacional.
Representaban una degeneracin de las
costumbres existentes antes de la
conquista, situacin que si se dejaba
continuar, sin promover la fusin de
dichos grupos indgenas en la corriente
principal y progresista de la cultura
mestiza, se condenara a una gran
parte de los habitantes de Mxico a
niveles de vida cada vez ms
declinantes, hasta su extincin final. El
objetivo
principal
del
trabajo
antropolgico era entonces entender
mejor las idiosincrasias culturales para
apresurar su desaparicin ms que para
preservarlas.
De ah que Gamio se planteara como
primera tarea, en la Direccin de
Antropologa, el estudio sistemtico de
los grupos indgenas que se pensaba
eran representativos de diecisiete
regiones en que se habra de dividir
tentativamente al pas. En este aspecto,
fue el precursor de las tareas de
delimitacin de reas culturales en
Mxico, labor que otros antroplogos
continuaran durante varios decenios
Se saba entonces tan poco sobre la
ubicacin y las caractersticas de las
diversas culturas indgenas que el
departamento de Gamio slo pudo
delinear sus regiones con base en los
lmites de los estados: cada regin
contena uno o varios estados, dentro
de los cuales, se supona que existan
algunas semejanzas tnicas generales.
Pero, slo fue posible llevar adelante un
estudio extensivo en el rea de una
regin: la de Teotihuacan.

Se escogi Teotihuacan por razones que

tenan que ver tanto con su pasado
anterior a la conquista como con su
miserable condicin contempornea.
Haba sido otrora el centro de un
floreciente Estado indgena, pero en
1917, su poblacin se compona de
labradores
indgenas
e
hispanohablantes que sobrevivan en
niveles de infrasubsistencia, del trabajo
ocasional
para
siete
grandes
terratenientes. El plan de Gamio
consista en utilizar simultneamente
las tcnicas de la arqueologa y la
etnologa, reconstruyendo las famosas
ruinas de Teotihuacan al mismo tiempo
que se investigaba la cultura de sus
habitantes modernos y se iniciaban
programas destinados a mejorar las
condiciones de vida de las familias de
los trabajadores empleados en el sitio
arqueolgico. Esta integracin de
arqueologa, antropologa y desarrollo
de la comunidad habra de reaparecer
una y otra vez en el diseo de
proyectos llevados a cabo por otras
instituciones en el campo mexicano, en
las dcadas siguientes.
Desafortunadamente, la calidad del
estudio etnogrfico y las contribuciones
prcticas al mejoramiento del nivel de
vida de las familias sin tierra fue
minada por la forma en que Gamio y su
equipo trazaron los lmites intelectuales
de su investigacin. Capacitados para
estudiar el folklore y atrapados en el
impetuoso
etnocentrismo
de
una
revolucin que prometa borrar todas
las injusticias mediante la creacin de
un Mxico moderno, tendan a culpar
a las cosmovisiones folklricas y a la
exclusin del sistema socioeconmico
nacional por el atraso de los pueblos
indgenas.
Para Gamio el punto crucial de su
problema estaba en la cultura, en su
vida arcaica que transcurre en medio
de artificios y supersticiones, la cual
deba modificarse mediante su futura
incorporacin
a
la
civilizacin
contempornea. No era de extraar
que el programa de desarrollo de la

36
comunidad que produjo la obra de
Gamio, en Teotihuacn, estuviera
fuertemente orientado hacia el cambio
de la cultura local por medio de la
educacin. Se establecieron escuelas
primarias para ensear la historia de
Mxico y la del mundo, as como para
forzar el uso del idioma espaol; los
curanderos
locales
hubieron
de
enfrentarse a la competencia del
personal
mdico
moderno,
y
el
consumo
de
bebidas
alcohlicas
tradicionales
fue
combatico
tenazmente. Al mismo tiempo se haca
un esfuerzo para ampliar la base
productiva
de
una
poblacin
virtualmente sin tierras, introduciendo
la apicultura y la tcnica de Talavera de
la alfarera poblana.

Graduado, al igual que Gamio, en la

Universidad de Columbia, Moiss Senz,
no era Antroplogo de formacin;
recibi un doctorado en filosofa por su
labor en el campo de la educacin. Sin
embargo, su contacto con Boas y, en
grado mucho ms importante con John
Dewey, influyo para que enfocara la
cultura del Mxico rural de manera
analtica. Despus de escribir su tesis
sobre la aplicacin de los principios de
la escuela activa, de Dewey, a los
problemas del bienestar en el campo
mexicano, se hizo cargo del puesto de
director de Educacin en el estado de
Guanajuato, por el mismo tiempo en
que Gamio promova la creacin de su
Direccin de Antropologa en la
Secretaria de Agricultura.

Guiado siempre por la premisa de que

las mejores condiciones de vida
dependan de la reorganizacin, dirigida
por personas ilustradas ajenas a la
comunidad. Este intento sirvi para
adquirir experiencia para iniciar un
programa oficial de cambio cultural
inducido
que
ocup
un
lugar
prominente en la poltica del gobierno
hacia las zonas indgenas en decenios
subsiguientes.

En 1925, Senz haba llegado a ser

subsecretario de educacin pblica y
tena a su cargo precisamente el
programa integrado de desarrollo de la
comunidad rural que haba marginado
temporalmente el esfuerzo indigenista
de Gamio. Las escuelas rurales de todas
las comunidades se convertiran en
laboratorios de experimentacin del
cambio socioeconmico, y los maestros
rurales habran de servir a los intereses
de toda la poblacin, en vez de limitar
su contribucin a la tradicional esfera
de la instruccin formal. Los ayudaban
en esta tarea las Misiones Culturales,
con equipos mviles de especialistas en
aspectos considerados tiles para el
desarrollo de la comunidad: mdicos,
enfermeras, veterinarios, carpinteros,
msicos y otros. El objetivo era elevar
los niveles de vida en el campo e
incorporar a la poblacin rural a la
corriente general de la cultura y la
sociedad nacional. Se supona, que el
aislamiento material y sociocultural era
las razones de atraso en el campo y
que la educacin era el instrumento
apropiado
para
solucionar
los
problemas
ms
urgentes
de
la
poblacin rural.

Moiss Senz y el Particularismo

Etnogrfico
(Indigenismo
antiincorporacionista)

Sin embargo, sus constante visitas a las

zonas rurales donde se estaban
aplicando
los
programas
de
la

37
secretaria de Educacin, as como las
ideas que adquiri durante un largo
viaje
por
las
regiones
predominantemente
indgenas
de
Amrica Central y del Sur, le hicieron
dudar de las supuestas bondades de un
enfoque nico hacia el desarrollo de la
comunidad, y al final lo condujeron a
poner en tela de juicio ciertos aspectos
de la tendencia incorporacionista. A
a principios de los aos treinta, Senz
adverta ya las diferencias culturales
que hacan necesario tomar en cuenta
la situacin especial de los grupos
indgenas en las tareas de planeacin y
diseo de polticas de desarrollo rural. Y
conforme avanzaba el decenio poda
irse apreciando ya en su obra su
inclinacin hacia un nuevo tipo de
indigenismo: aquel en el que se
defenda la pluralidad cultural y se
rechazaba la incorporacin total.
La experiencia inmediata que quiz
contribuy ms a confirmar
su
conversin al indigenismo fue su
estada durante seis semanas, en 1932,
en la comunidad tarasca de Carapan.
Fue all con un equipo de ayudante con
el fin de enterarse por s mismo acerca
de los problemas de la educacin en un
ambiente indgena; y vio el rechazo
total al cambio cultural inducido. En
aquel tipo de aldea, la escuela rural era
un fracaso. En su informe del proyecto,
deca Senz: en cuanto al problema
indgena, le voy ms a la carretera que
a la escuela para resolverlo.
Por ello preconizaba una frmula de
poltica que mejorara la vida material
en un medio ambiente pluricultural.
Todo esto le llev a proponer la
fundacin
de
un
Departamento
Autnomo de Asuntos Indgenas, que
coordinara los esfuerzos de todos los
organismos oficiales que trabajaran en
zonas indgenas y los adaptara a las
necesidades particulares de cada
grupo.
En la coleccin de ensayos de Senz,
publicados en 1939, se advierten ideas
aisladas que despus habran de

reaparecer continuamente reflejadas en

la labor de los indigenistas que estaban
ms interesados en resolver los
problemas de la economa y el
bienestar material de las comunidades
rurales que en los de sus races
culturales. Estas ideas fragmentarias no
se presentaban todava dentro de un
contexto explicativo coherente; eran
tan slo revisiones parciales del
paradigma
prevaleciente, en el que se le daba
importancia primordial a los efectos
negativos del aislamiento de los
indios. De esta manera, Senz vea la
explotacin
predominante
en
las
comunidades
indgenas
y
la
denunciaba: este mundo indgena es
de gentes miserables, aterrorizadas y
explotadas. Pero no especificaba la
naturaleza de la explotacin ni la
relacionaba claramente con la forma de
incorporacin que haban padecido
durante siglos los grupos indgenas.
Segua vinculando aislamiento y
explotacin,
de
modo
bastante
incongruente: en todo el pas vivan
los indios en abandono criminal por
parte de las clases dirigentes, sujetos a
la ms inicua explotacin.
Senz estaba ms consciente que
muchos de sus contemporneos acerca
de los aspectos positivos de la vida
indgena.
Sus
ensayos
contienen
muchas referencias a los elementos de
cultura que deberan ser respetados por
la sociedad nacional, siendo el gobierno
indgena uno de los ms importantes:
quiz fuera posible establecer una
especie de gobierno indirecto mediante
el
cual
el
indio
conservara
efectivamente su propia organizacin
articulndola con la del resto del pas,
no para incorporar al indio, sino para
integrar en Mxico una patria grande de
diversas culturas y ligada por un
sistema econmico justo a la vez que
eficaz.

38

Vicente Lombardo Toledano

y
La defensa marxista al pluralismo
cultural
La idea de que las races de los
problemas de subsistencia en el campo
mexicano radicaban en las injustas
relaciones econmicas y no en sistemas
atrasados de creencias, y que las
culturas locales, en la prctica,
deberan ser respetadas y conservadas,
constitua un elemento bsico en la
obra de Vicente Lombardo Toledano y
Luis Chvez Orozco, quienes se
apoyaban en el marxismo para analizar
los elementos estructurales de la
miseria en las comunidades indgenas,
y exigir el tipo de reforma agraria que
de hecho emprendi el gobierno de
Crdenas. Insistan en que la tierra, el
crdito y la ayuda tcnica eran
condiciones indispensables para elevar
el nivel de vida de la poblacin rural. Al
mismo tiempo atacaban las anteriores
tendencias incorporacionistas de la
poltica
educativa
mexicana
y
proclamaban el derecho de los grupos
indgenas a conservar sus costumbres y
lenguajes propios.
Debera advertirse que esta defensa de
la autonoma local no era una actitud
necesariamente derivada del marxismo.
Otros Marxistas mexicanos de esa
poca se empeaban en creer que la
autonoma de las comunidades rurales
era un obstculo al rpido avance hacia
la dictadura del proletariado. El
indigenismo
de
marxistas
como
Lombardo, se desprenda menos del
pensamiento social del siglo XIX que del
experimento leninista del siglo XX con

la autodeterminacin nacional de las

minoras rusas. Y a fin de cuentas,
incluso esa revisin del pensamiento
marxista desempe un papel de
menor importancia en el diseo de los
programas de Lombardo Toledano para
con los indgenas, que la realidad de la
poltica y la sociedad mexicanas a las
que este ltimo se enfrentaban. Cuando
en el curso de los aos treinta result
evidente que slo una nacin mexicana
fuerte y unida podra hacer frente con
xito a las presiones internacionales
desatadas por el apoyo de Crdenas a
la reforma agraria y la expropiacin de
la industria petrolera, Lombardo y otros
que tenan estas mismas convicciones
abandonaron la idea de que cada grupo
tnico podra constituir una nacin
dentro de la sociedad nacional, y
propugnaron
en
cambio
el
reconocimiento
al
mximum
de
derechos polticos en el marco del
actual rgimen del pas. Este objetivo
implicaba, en trminos operacionales,
la redefinicin de los lmites estatales y
municipales a fin de que cada grupo
tnico coincidiera con una unidad
poltico-administrativa, as como el
respeto por parte de las autoridades
nacionales a la eleccin autnoma de
funcionarios regionales y locales.
Una vez reconocida la necesidad de
reforzar la cohesin interna frente a las
presiones exteriores, el autogobierno
local en las zonas rurales no estaba
separado ideolgicamente, ni en la
prctica, de la participacin ms amplia
en los asuntos polticos nacionales.
Lombardo Toledano fue, junto con sus
partidarios quien aport al proletariado
rural el tipo de organizacin que se
sustentaba en la fuerza de los propios
trabajadores y que, en los aos treinta,
se requera para llevar a cabo la
reforma
agraria
en
los
grandes
latifundios extranjeros de las zonas
agrcolas ms ricas del pas. Y en los
ejidos o comunidades agrarias de
poblacin mestiza formados tras la
expropiacin de aquellas grandes
propiedades capitalistas, al que antes
fuera proletariado se le dio una nueva

39
forma de autogobierno comunitario a
fin de incrementar la participacin de la
poblacin en la toma de decisiones de
la autoridad local y permitir, al mismo
tiempo, su integracin en una jerarqua
de grupos de presin, regionales y
nacionales.
Los recursos de que dispona el
gobierno de Crdenas para apoyar el
tipo
de
polticas
propuesto
por
Lombardo, Chvez Orozco y otros, para
la minoras tnicas de Mxico rural,
eran limitados. No obstante, en 1936
fue creado el Departamento Autnomo
de Asuntos Indgenas propuesto por
Senz, y Chvez Orozco fue designado
su director. Los programas ms amplios
para
lograr
el
desarrollo
socioeconmico del campo en general,
en los que se inclua la reforma agraria
y la educacin rural, eran encauzados
por dicho departamento, cuando se
destinaban a las zonas indgenas.
Simultneamente, el personal del
departamento hizo un notable esfuerzo
por informar y organizar a los miembros
de
diversos
grupos
tnicos
convocndolos a congresos indgenas
con la intencin no slo de incorporar
nuevos grupos al proceso de la poltica
nacional, sino tambin de reforzar la
identidad tnica.

De esta manera, al personal docente se

le preparaba, para guiar los primeros
pasos de la educacin elemental en las
lenguas indgenas y ensearles despus
el espaol a los alumnos de las
diferentes etnias, una vez que se
hubieran convencido por s mismos de
la necesidad de usarlo para fines
concretos. Sin embargo, segn un
observador calificado de aquel periodo
a nivel local, en la mayora de las zonas
rurales
el
postulado
de
la
incorporacin del indio a la civilizacin y
su corolario, la castellanizacin directa,
nunca dejaron de formar parte de la
mentalidad
positiva
del
maestro
primario.

Luis Chvez Orozco

Para entrar en contacto con los
indgenas era necesario hallar las
formas de comunicarse con ellos.
Inmediatamente
despus
de
la
Revolucin, el mtodo haba consistido,
casi de manera exclusiva, en la
promocin de la enseanza del idioma
espaol en las comunidades, con la
esperanza de que este ltimo acabara
por remplazar los lenguajes indgenas
en la vida cotidiana de la poblacin.
Pero con Chvez Orozco se produjo un
cambio importante: el espaol no se
impondra ya como idioma dominante
en la vida cotidiana, sino como un
segundo lenguaje que complementara
a las lenguas tradicionales de las
comunidades indgenas.

La
labor
de
indigenistas
como
Lombardo
y
Chvez
Orozco
se
sustentaba entonces, visiblemente, en
la conviccin de que el cambio
socioeconmico tena una importancia
primordial para elevar los niveles de
vida en el campo, que tal cambio slo
podra lograrse en grado digno de
mencin mediante la organizacin
poltica de los grupos indgenas, y que
el mantenimiento de la identidad tnica
podra constituir un elemento positivo y
no negativo en la organizacin de la
poblacin rural. Su posicin constitua
as una tercera y clara variante sobre el
tema de la incorporacin que en Mxico
se iba desarrollando poco a poco:
mientras en un extremo. Gamio
apoyaba la integracin socioeconmica

40
y cultural casi completa de los grupos
indgenas en la vida nacional, y en el
otro Senz preconizaba un aislamiento
rural
bastante
pronunciado
(reforzamiento de la conciencia rural,
como l lo llamaba), Lombardo defenda
el rpido desarrollo econmico del
campo (inclusive el fomento de la
industria rural para despertar la
conciencia proletaria), al mismo tiempo
que luchaba en pro del pluralismo
cultural.

Robert Redfield
y
El Funcionalismo estructural en
Mxico
El indigenismo anti - incorporacionista
del perodo de Crdenas, relacionado
con una labor prctica de desarrollo y
no con la antropologa acadmica,
obtuvo el apoyo de un nmero
creciente de antroplogos mexicanos y
norteamericanos para su defensa del
pluralismo cultural; a partir de 1920,
estos ltimos realizaron un gran
esfuerzo para obtener un cuadro ms
claro de las caractersticas y la
extensin de las regiones indgenas de
Mxico.
Esta
tarea,
propuesta
primeramente por Gamio, surgi de una
tendencia
ms
amplia,
de
la
antropologa,
europea
y
norteamericana, de principios del siglo
XX, en las que se buscaba delimitar
zonas culturales que constituiran el
acervo
cientfico
de
donde
los
estudiosos del hombre podran obtener
materiales empricos. Continu a travs

de los aos veinte y treinta cuando

especialistas como Wigberto Jimnez
Moreno, Roberto Weitlaner, Juan Comas,
Carlos Basauri, Lucio Mendieta y Nez,
Alfonso Villa Rojas y Ralph Beals entre
otros, recorran el campo mexicano
encontrando
diferentes
grupos
lingsticos y registrando, lo ms que
podan, acerca del modo de vida de
cada uno de ellos en monografas con
ttulos como Los indios de Mxico, Los
tepehun, Los seris, Los cahita. Al
principio,
estos
grupos
fueron
considerados
como
nativos
o
primitivos y, por tanto, encajaban
como sujetos idneos para una ciencia
antropolgica
que
limitaba
estrictamente su campo de estudio a
grupos humanos que casi no haban
sido contaminados por el contacto con
el mundo moderno.
Pero al mismo tiempo, se haca
necesario encarar el hecho de que una
gran parte del agro mexicano estaba
habitada por personas en quienes se
combinaba la herencia indgena con la
cultura europea; primero por el
contacto en la poca de la conquista
espaola y despus por las relaciones
con la poblacin mestiza mexicana.
Estos pueblos seguan muchas veces
hablando idiomas indgenas, pero su
cultura contena elementos europeos
tan dispares como el arado y la religin
catlica. Era evidente que no se trataba
de pueblos primitivos, pero tampoco
de pueblos modernos. Se situaban en
algn punto entre ambos polos, y
tenan un estilo de vida que Gamio ya
haba detectado en Teotihuacn en
1918 y que haba calificado de
degenerado.
Correspondi
a
Robert
Redfield
proporcionar un marco conceptual para
el estudio de estos casos: la cultura
folk, planteada por primera vez en su
obra Tepoztlan: A Mexican Village,
publicada en 1930, y elaborada de una
manera ms completa en Chan Kom,
escrita en colaboracin con Alfonso Villa
Rojas y publicada en 1934.

41
Para entender el significado de la obra
de
Redfield
no
slo
para
las
antropologas culturales, mexicana y
norteamericana, tal y como se practic
en las dcadas siguientes, sino tambin
para la poltica indigenista de Mxico,
se debe tener presente que las ideas
expuestas en Topoztlan y Chan Kom
lograron varias cosas a la vez; por una
parte, declararon el derecho de los
antroplogos
para
estudiar
las
comunidades folk que, aun cuando no
estuvieran enteramente aisladas de la
sociedad moderna, se caracterizaban
por tener un modo coherente de vida,
claramente distinguible de la vida
citadina; y, por otra, promovieron entre
los antroplogos una nueva forma de
entender la cultura misma.

coleccin de hechos sociales, sino una

entidad nica integrada, compuesta de
seres humanos, pero externa y por
encima de ellos, que conformaba su
comportamiento de manera que ellos
slo podan controlarlo en apariencia.
Para
antroplogos
como
Kroeber,
Malinowski
y
Radcliffe-Brown,
la
sociedad autnoma de Durkheim se
converta en cultura autnoma; y para
Radcliffe-Brown en particular, esa
cultura se compona de partes que
formaban un todo de funcionamiento
uniforme y cuyo objetivo era mantener
las relaciones existentes entre grupos
humanos (la estructura social). Este fue
el
comienzo
del
funcionalismo
estructural, paradigma con el cual no
tard en asociarse Redfield.

La definicin de cultura utilizada por

todos los antroplogos que trabajaron
en Mxico durante varios decenios
despus de Gamio, fue bsicamente la
propuesta por Tylor en 1857: el
conjunto global del comportamiento
social aprendido, que diferenciaba al
hombre de los animales y a un grupo de
seres
humanos
de
otro.
Para
documentar el contenido de una cultura
cualquiera, se elabor un catlogo de
todos los modos distintivos en que los
habitantes se conducan en sus vidas
cotidianas: lo que coman, cmo se
vestan, dnde vivan, como trabajaban,
lo que decan y pensaban, cmo
crecan, se casaban y moran. La
relacin de cada rasgo cultural con
todos los dems no era muy clara, y
tampoco haba ninguna razn para que
un
elemento
especfico
hubiera
adoptado una forma y no otra.

Si el funcionalismo estructural tena la

virtud de alentar el anlisis de la
interrelacin entre todas las partes de
una cultura, tambin tena el defecto de
promover un cuadro particularmente
esttico de la interaccin social. Se
haca una analoga explcita entre las
culturas y los organismos biolgicos,
claramente aislados del medio exterior
y mantenidos
por la armoniosa
interaccin de sus elementos internos.
El todo y sus partes haban de
estudiarse en s mismos, en un
momento determinado, en lugar de
recurrir al tipo de anlisis histrico que
los
miembros
de
esta
escuela
consideraban anticientfico, dada la
parquedad de materiales escritos en las
sociedades primitivas.

Esta forma bastante asistemtica de

analizar la cultura empez a ser
impugnada en los aos veinte por
Kroeber, en Estados Unidos y por
Malinowski
y
Radeliffe-Brown
en
Inglaterra. Todos
ellos estaban
interesados en hallar pautas y
procesos, y todos reflejaban la
influencia de Emile Durkheim quien
haba insistido en declarar que la
sociedad no era simplemente una

El nfasis que ponan Redfield y sus

discpulos en la funcionalidad de las
culturas folk, le proporcion un firme
apoyo a aquella rama del indigenismo
mexicano que intentaba defender el
pluralismo cultural. Pero tambin tenda
a propiciar cierta ceguera entre los
estudiosos de la sociedad campesina
que vendran despus, ante los
verdaderos dilemas
a que se
enfrentaban las gentes del campo que
no
vivan
en
comunidades
autosuficientes, con dotacin adecuada
de
recursos
naturales
y
bien

42
gobernadas. Al fijar los lmites de la
investigacin antropolgica, en el nivel
de la comunidad rural aislada y en
torno al presente o a su pasado
reciente, una parte muy amplia del rea
probable de conflicto, que pudiera
haberse aclarado, investigando las
relaciones de la comunidad con la
sociedad mayor durante un largo
periodo de tiempo, quedaba ignorada.
Siguiendo el modelo funcionalista
estructural, la labor de los antroplogos
posteriores
a
Redfield,
se
fue
reduciendo ms y ms a estudios de
comunidad en los que se subrayaba a
toda costa la funcionalidad de los
elementos culturales locales.
Aunque en realidad la mayora de los
estudios de comunidad, realizados en
los decenios siguientes, resultaron ser
esfuerzos aislados para entender la
vida contempornea en asentamientos
humanos nicos, Redfield en ningn
momento consider el estudio de una
sola comunidad rural aislada como una
actividad desprovista de inters para
las teoras del cambio sociocultural. Al
contrario, despus su primera visita a
Tepoztln tuvo gran empeo en
entender
cmo
reaccionaban
las
culturas folk al contacto prolongado con
otras,
tecnolgicamente
ms
adelantadas, ya fueran stas de la
poca colonial espaola o de la era
moderna. Su inters en el primer tipo
de situacin de contacto cultural, el que
se produjo entre sociedades indias
primitivas y colonizadores espaoles en
la conquista y la colonia, era desde
luego, inherente a su definicin de la
sociedad folk. Al igual que cierto
nmero de antroplogos de los aos
veinte y treinta, Redfield no trataba
esta cuestin recurriendo a los archivos
coloniales ni a otras formas de
investigacin histrica directa, sino
destacando aquellos elementos de la
cultura contempornea de Tepoztln
que eran evidentemente de origen
europeo y mostrando la manera como
haban sido adaptados al estilo de vida
local. A este proceso completo de
adaptacin lo llam aculturacin.

Originalmente,
Redfield
denomin
difusin al proceso de contacto
continuo entre cultura folk y cultura
urbana, que constituira el marco de
referencia de su contribucin a la teora
sociolgica y antropolgica.
Sin
embargo, a los pocos aos, l y algunos
de sus colegas haban coincidido en la
utilidad
de
emplear
la
palabra
aculturacin para designar todos
aquellos fenmenos que se producen
cuando grupos de individuos con
culturas diferentes entran en contacto
continuo y directo, y por consiguiente,
generan cambios en las pautas
culturales originales de uno u otro
grupo o de ambos a la vez. La
aculturacin habra de distinguirse de la
difusin precisamente por la naturaleza
continua e inevitable del contacto que
se da a menudo entre grupos con
grados desiguales de poder, y por la
posibilidad de que el contenido de
cualquiera de las dos culturas, o el de
ambas, fuera modificado de manera
fundamental en el curso de la
interaccin, constituyendo una sntesis
enteramente nueva, ms que conducir
a una mera adopcin pasiva del rasgo
difundido.
El proyecto Yucatn, que dio el marco
para el estudio sincrnico de Redfield
sobre el cambio sociocultural en el
campo mexicano, se inici al final de los
aos veinte bajo los auspicios de la
fundacin Carnegie. Al igual que la
investigacin de Gamio en Teotihuacn,
la de la fundacin Carnegie desde el
principio
estaba
diseada
para
combinar
arqueologa,
antropologa
social y antropologa aplicada, e incluir
la participacin de mdicos, botnicos,
nutricionistas
y
otros
cientficos
naturalistas que pudieran completar el
limitado
conocimiento
que
los
antroplogos tenan del mundo fsico.
En las primeras fases del proyector,
Sylvanus Morley (entonces encargado
del grupo) conoci a un joven maestro
de escuela que trabajaba en la
comunidad maya de Chan Kom, Aquel
maestro era Alfonso Villa Rojas, quien
ms tarde sera uno de los mejores

43
antropologos
mexicanos.
Fue
su
presencia, en Chan Kom lo que indujo a
Morley a proponerle a Redfield ese
pueblo como sitio para su trabajo de
campo.
En
1931,
Redfield
viva
espordicamente en Chan Kom, donde
se apoyaba en el conocimiento que Villa
Rojas
tenia
del
maya
para
complementar sus propias entrevistas
con informantes hispanohablantes. Al ir
aumentando su conocimiento de la
regin
trazo
un
programa
de
investigacin que comprenda trabajos
de campo en cuanto comunidades,
formaban un supuesto continuum que
iba desde la poblacin ms islada y
primitiva (el asentamiento maya de
Tusik), pasaba por el poblado menos
aislado, pero todava rural (el pueblo
folk de Chan Kom) hasta la poblacin de
Dzitas y llegaba a la ciudad de Mrida.
Cada uno de estos lugares sera objeto
de un estudio aparte en el que se
esclarecera la ndole de la cultura local
(concebida como un todo funcional) y el
grado de contacto con la vida urbana.
Los resultados de los cuatro estudios se
compararan despus, con el fin de
sentar bases para la generalizacin
acerca de la naturaleza del proceso
aculturativo.
En
estas
pequeas
comunidades
rurales,
el
comportamiento de la poblacin haba
sido determinado desde haca mucho
tiempo por un acuerdo, virtualmente
unnime, en torno a las normas
principales de la conducta considerada,
normas que estaban estipuladas en la
tradicin local y reforzadas por un
sistema de sanciones muy estrictas y
casi sagradas, contra las desviaciones
de
la
conducta;
pero
dichas
comunidades estaban cada vez ms
sujetas a los efectos desorganizadores
del contacto con una gua tradicin,
que pona en tela de juicio a los valores
locales.
En
consecuencia,
se
introdujeron formas alternativas de
comportamiento: un hombre poda
entonces olvidarse de sus obligaciones
tradicionales para con la parentela y la
comunidad, as como para con los

santos patrones del pueblo. Y poda

pensar en trminos de sus inters
personal,
incluso
ejerciendo
la
propiedad privada sobre un fondo de
recursos que antes haba sido comunal.
Poda negarse a participar en las
celebraciones tradicionales y retener
para
si
una
contribucin
que
anteriormente hubiera tenido que hacer
al bienestar general, distribuyendo
bienes y complaciendo a dioses
exigentes. Podia dejar de reconocer la
jerarqua tradicional de la autoridad
dentro del pueblo, basada otrora
primordialmente en la edad y la calidad
de los servicios prestados a la
comunidad, pero que en un contexto
urbano ms reciente, se sustentara con
toda probabilidad en la riqueza, la
educacin y las ligas con agrupaciones
polticas modernas. Poda ejercer una
nueva ocupacin o adherirse a una
nueva iglesia.
Para Redfield, todos estos cambios, que
siguen al creciente contacto con la
cultura urbana, podran resumirse en
tres rubros generales: individualizacin,
secularizacin y desorganizacin. El
tercero era, con mucho, el ms
fundamental de los procesos, y de
hecho comprenda a los otros dos
porque se refera a la manera en que el
significado atribuido a todos los
elementos
de
una
cultura
se
fragmentaba y se volva inoperante
como fuerza unificadora: en trminos
funcionalistas: la manera en que las
partes de un todo dejaban de encajar
armnicamente y empezaban a entrar
en conflicto. La integracin del cultivo
del maz con la religin folk, por
ejemplo, podra quedar anulada en la
medida
En que el maz pasaba a ser un
producto para la venta y no un
elemento sagrado para el sustento. La
autoridad del gobierno local ya no
podra ser forzada por un acuerdo
amplio no escrito sobre las normas de
rectitud de la conducta. Redfield crea
factible que el todo cultural fuera
reorganizado
sobre
nuevos
lineamientos, dado lugar a una

44
comunidad integrada de acuerdo con
principios ms en armona con los
requerimientos del contacto exterior.
Pero tal vez fuera ms probable aunque
la comunidad, en el sentido de una
interdependencia significativa entre
vecinos, no pudiera mantenerse ni
reconstruirse y que al investigador le
resultara
necesario
escribir
una
historia natural de la desintegracin de
las pequeas comunidades rurales en el
curso del desarrollo de la civilizacin.
Para someter a prueba su teora,
plenamente desarrollada, del cambio de
cultura,
y
aadir
un
elemento
diacrnico a la comparacin sincrnica
anterior, Redfield volvi a Chan Kom en
1948, quince aos despus de haber
realizado all su estudio previo. Pese a
algunos cambios materiales y a la
tendencia hacia un celo por el
prograso y las reformas, en vez de la
aceptacin de los modos tradicionales,
no haba seales significativas de
desorganizacin
cultural.
Redfield
atribua esta estabilidad subyacente al
hecho de que las aspiraciones nuevas
no haban minado todava la unidad
fundamental del ethos del pueblo, su
cosmovisin. Los miembros de la
comunidad
an
estaban
suficientemente de acuerdo en cuanto
al sentido de la vida y de las
instituciones locales como para poder
preservar su patrn cultural global
(holstico). Chan Kom no se haba
convertido todava en el apndice de un
sistema sociocultural mas grande.
En el corazn de la obra de redfield
sobre la aculturacin haba un claro,
avasallador inters por los elementos
mentales mas que por los materiales,
del cambio de cultura; su inters
primordial
era
entender
lo
que
significaba la vida por los distintos
miembros
de
las
comunidades
campesinas, los pueblos o las ciudades,
y que relacin tenia ese significado
personal
con
una
mentalidad
colectiva mas amplia que, a su vez
configuraba
la
organizacin
de
conjuntos
culturales
particulares.
Redfield transmitio este interes a
algunos de sus discipulos y colegas

antropologos, quienes hicieron del

analisis de la cosmovicion una parte
importante de su labor de campo
etnografica. Tambien lo acogieron con
interes los sociologos de la escuela
funcionalista
estructural,
quienes,
siguiendo a Talcott Parsons, desde el
final de los aos cuarenta se dedicaron
a categorizar los sistemas sociales de
acuerdo con la manera como integran
en torno de ciertos valores. Asi, en
algunos aspectos, la labor de Redfield
era precursora de los estudios sobre la
modernizacin,
que
tan
empeosamente trataron durante los
sesenta el tema de cmo las
aspiraciones y los valores cambian en la
transicin de lo tradicional a lo
moderno.
Algunos de los supuestos que subyacen
al continuun folk-urbano, en particular,
pronto habran de ser impugnados por
los colegas de Redfield de la escuela de
antropologa cultural funcionalista, asi
como por otros vinculados mas
estrechamente con la ecologa cultural
y el marxismo. Los primeros, entre los
que se incluan Oscar Lewis, George
Foster y Ralph Beals, no aceptaban la
implicacin de que homogeneidad,
integracin y tradicin sagrada fueran
variables
que
dependieran
del
aislamiento respecto de la cultura
urbana; por el contrario, sealaban que
tales
variables
eran
enteramente
independientes de la dimensin ruralurbana. Haba comunidades urbanas
orientadas
predominantemente
por
valores
religiosos
y
comunidades
rurales donde prevalecan los valores
seculares. Y adems las sociedades folk
histricamente
no
haban
estado
aisladas en absolutos; vivian en
simbiosis con la ciudad y su pasado
puesto que en su presente estaba
colmado de conflictos originados por el
constante
ajuste
interno
a
las
exigencias del sistema econmico y
poltico ms amplio, como lo era el de
la nacin. A estas crticas los
antroplogos
que
menos
haban
padecido la influencia del funcionalismo
estructural aadiran su desconfianza
respecto del peculiar inters de Redfield

45
por
los
elementos
mentales
o
sicolgicos de la cultura e insistiran en
que se le concediera mayor importancia
al papel desempeado por los factores
econmicos y ambientales en la
determinacion del curso que seguira el
cambio.

George Foster
y
La imagen del bien limitado
Al minimizar los efectos perturbadores
del contacto con una cultura urbana
(supuestamente
para
proteger
el
ncleo cultural de las comunidades
folk), y pasando por alto totalmente las
cuestiones de la desigualdad en el
poder, era entonces posible para
antroplogos como Beals enfocar de
manera
muy
optimista
a
la
modernizacin, reducindola a un
simple mejoramiento material. En este
esquema, la nacin desempeaba un
papel particularmente benvolo, ya que
se converta en la depositaria de las
tcnicas y los productos necesarios
para el desarrollo del pas.
Esta conviccin seguramente no dejaba
de tener relacin con el rasgo distintivo
ms amplio de una cultura en tiempo
de guerra, puesto que en los cuarenta
los antroplogos de Mxico, as como
los de muchas otras partes del mundo,
participaban en los programas oficiales
para
fortalecer
los
vnculos
de
solidaridad en sus estados nacionales (o
colonias, como pudiera ser el caso)
pluriculturales, un tanto disgregados.

Tal como los marxistas, del corte de

Lombardo Toledano, haban visto la
necesidad de integrar a la nacin frente
a la hostil presin de Estados Unidos en
los aos trienta, as los antroplogos
funcionalistas se vieron impulsados a
realizar esfuerzos con el fin de hacer de
Mxico un lugar satisfactorio para todos
sus ciudadanos, cuando el pas pas a
ser miembro (un tanto renuente) del
campo de los aliados en el decenio
siguiente.
Parte de este esfuerzo lo realiz el
recin fundado Instituto de Antropologa
Social de la Smithsonian Institution,
dirigido por Julian Steward, quien
encauz los fondos de tiempos de
guerra para cooperacin tcnicas y
cientfica hacia cierto nmero de
proyecto en todo el hemisferio. Cuando
el Proyecto Tarasco de Beals y Rubn de
la Borbolla tuvo dificultades financieras,
por ejemplo, el Instituto salv su
componente etnolgico y envi a
George Foster y Donald Brand a Mxico
en 1944 para impartir enseanza en la
Escuela Nacional de Antropologa y
realizar un trabajo de campo en
Michoacn (1945-1946), en el que
participaron estudiantes de diversos
pases latinoamericanos y de Estados
Unidos. Esta prolongacin del Proyecto
Tarasco proporcion material para la
publicacin de dos estudios elaborados
por gegrafos culturales.40 y una
etnografa que qued en la historia de
la antropologa mexicana como el
primer intento hecho por un miembro
de la escuela funcionalista de impugnar
la evaluacin extremadamente positiva
de Redfield sobre el sistema de valores
caractersticos de las sociedades folk. Al
hacerlo as, las reglas fundamentales de
la antropologa aplicada funcionalista
sufrieron un cambio importante, porque
si la visin del mundo folk era
inherentemente negativa ya no era
necesario hallar el modo el modo de
protegerla
en
el
curso
de
la
modernizacin. Por el contrario, la
Poltica oficial poda dar una vuelta
completa y regresar a poner el nfasis
en el tipo de educacin modernizadora

46
ligada a los primeros esfuerzos de
Gamio.
El escenario para esta inversin de la
creencia antropolgica prevaleciente
fue Tzintzuntzan, un poblado mestizo
junto al lago de Ptzcuaro, estudiado
por George Foster en 1945 y 1946. Al
observar las pautas de la interaccin
personal de los tzintzuntzeos, Foster
se sorprendi por su incongruencia con
el prevaleciente supuesto de que (el
colectivismo)
es
la
caracterstica
predominante de los pueblos rurales.
Por el contrario, l estaba impresionado
no con el colectivismo sino ms bien
con la fuerte tradicin de actitudes
individualistas La propiedad de la
tierra es privada, y los derechos a ella
son celosamente defendidos No hay
mecanismo social para ayudar a los
pobres y los menos favorecidos, y es
poca la compasin que se siente por
quienes
padecen
catstrofes
econmicas o personales. El trabajo
cooperativo en los campos, que se lleva
a cabo en algunos de los grupos
indgenas ms aislados (aqu) se ignora;
y la costumbre de la faena, trabajo
dedicado a la comunidad, se observa a
regaadientes. Slo por el mecanismo
del compadrazgo y por la participacin
conjunta en las funciones de la iglesia,
se manifiesta la ayuda mutua y el
servicio a los dems.
En
general,
Foster
descubri
desconfianza, suspicacia y temor,
(como) las reacciones comunes hacia
personas o situaciones nuevas, y un
aletargamiento individual y colectivo
como la forma ms probable de enfocar
el trabajo.
Por qu debera ser as? El paradigma
que configur el anlisis de Foster en
los aos cuarenta impeda ver en
detalle los elementos del poder ejercido
por grupos con intereses semejantes,
dentro o fuera de la comunidad. Pero
siguiendo a Redfield, Foster pudo haber
sacado
la
conclusin
de
que
Tzintzuntzan estaba sufriendo los males
de la desorganizacin cultural que
acompaan al contacto con la sociedad
urbana (evidentemente, Tzintzuntzan

ya no era un poblado tarasco, aunque

otrora haba sido el centro del imperio
purpecha). Sin embargo, parece que
sa no era la explicacin que Foster
deseaba ofrecer. Antes bien, explicaba
la
Prevalecencia de la desconfianza, la
suspicacia y el miedo como resultado
del hecho de que la posibilidad del
xito material verdadero est tan
limitada por factores ecolgicos y
econmicos que son pocas las personas
que pueden tener la esperanza de salir
adelante Siendo la propia vida una
serie de frustraciones, a uno le da gusto
observar las dificultades del prjimo
Y la nica forma de superar estas
barreras
materiales
para
lograr
relaciones personales ms satisfactorias
era utilizando los recursos ms amplios
de la nacin para construir un sistema
social
econmico
integrado
ms
plenamente.
Cuando Foster volvi a Tzintzuntzan, en
1959, con el fin de realizar un nuevo
estudio del poblado, sus primeras
impresiones acerca de la falta de
armona
social
ya
haban
sido
incorporadas en un concepto que l
denomin la imagen del bien limitado,
imagen que atribua a cuatro siglos de
dominacin
colonial,
pero
que
consideraba cada vez ms disfuncional
en el contexto de un estado nacional
benvolamente
modernizador.
Los
tzintzuntzeos (como los miembros de
otras comunidades folk con recursos
igualmente limitados) parecan orientar
bsicamente su comportamiento de
acuerdo con la conviccin de que los
bienes locales eran finitos, como el
proverbial pastel no elstico, y que la
tajada
mayor
para
una
familia
implicaba, inevitablemente, tajadas
menores para el resto de la poblacin.
Aunque este modo de ver el mundo se
deba originalmente a la impotencia
poltica y la carencia econmica
impuestas
desde
afuera,
haba
adquirido ya una vida propia, mucho
ms perjudicial para el desarrollo de la

47
comunidad que cualquiera de sus
causas
originales.
Los
factores
sicolgicos haban remplazado a los
polticos y econmicos como principales
obstculos para elevar los niveles de
vida y aumentar el bienestar general de
la poblacin rural. Mientras no se
enfrentara
a
aquellos
con
la
inculcacin de nuevos valores, los
campesinos
seguiran
siendo
un
problema.
La posibilidad de que fueran realmente
los propios campesinos el problema, o
lo fuera el modo en que se insertaban
en la sociedad mayor
Pronto se convertira en motivo de un
intenso debate entre los antroplogos,
a la vez que exista desacuerdo en
torno a si se haban de resolver primero
las privaciones materiales o cambiar los
valores locales ( refirindose a los
bienes escasos o el bien limitado).
En el campo de la poltica prctica, el
afn de Foster por inculcar nuevos
valores y reforzar la interaccin entre
el sistema nacional y el local, result de
todos modos congruente en el giro
tomado,
efectivamente,
por
los
programas mexicanos de desarrollo
posteriores a Crdenas. La mayora de
los esfuerzos realizados para crear
programas adaptados especialmente a
las necesidades peculiares de las zonas
rurales
o
indgenas
fueron
abandonados, y el anterior empeo en
el pluralismo cultural cedi el lugar a un
apoyo no menos decidido a la
uniformidad cultural.
Al mismo tiempo, la preocupacin de
Foster por los elementos negativos en
la cosmovisin supuestamente genrica
y ligada con la sociedad folk, lo situaba
al frente de una segunda corriente
dentro del grupo de antroplogos que
despus de 1940, le dedicaban
creciente atencin al tema de cultura y
personalidad en el campo mexicano.
Mientras los colaboradores de Redfield
seguan llamando la atencin hacia los
aspectos positivos de la cosmovisin
campesina,
los
estudiosos
que
trabajaban bajo la direccin de Foster o

que
estaban
integrados
a
su
departamento de la Universidad de
Berkeley empezaron a producir un
nmero creciente de estudios en los
que se acentuaban los elementos de
conflicto en las comunidades rurales,
explicados
sicolgicamente.
Las
conclusiones de cada grupo se basaban
en
mtodos
de
investigacin
igualmente
parciales
y
estaban
igualmente expuestos a la acusacin de
subjetivismo lanzada en un plano ms
general contra la escuela de cultura y
personalidad en su conjunto. Tal vez
era relevante, para explicar las
diferencias entre ambos grupos, el
hecho de que el defensor del enfoque
de Redfield tenda a restringir su labor a
las comunidades indgenas, mientras
que el partidario de Foster relizaba
estudios
casi
exclusivamente
en
pueblos mestizos. Hasta cierto punto
estaban, por lo tanto, discutiendo
acerca de dos casos no comparables
entre s.
Oscar Lewis y las dimensiones
sociales y sicolgicas de conflicto
en Tepoztln
En el caso del reto lanzado por Oscar
Lewis (sin duda uno de los miembros
mejor conocidos de la escuela de
cultura y personalidad que laboraban
en Mxico), no poda aducirse una falta
de comparabilidad en situaciones de
campo semejantes a la del caso
anterior. Lewis entr en el pas por
primera vez en 1943, como participante
de un programa de cooperacin
cientfica durante la guerra, muy
parecido a aquel en el que Foster
estaba
tambin
participando.
El
Instituto Indigenista Interamericano y el
Bureau of Indian Affairs de Estados
Unidos, patrocinaban conjuntamente un
proyecto para proporcionar a los
organismos
gubernamentales
que
trabajaban en zonas rurales, un mejor
conocimiento de la sicologa y las
necesidades de esos pueblos, y Lewis
haba sido nombrado representante in
situ del Bureau. Con el asesoramiento
de algunos antroplogos mexicanos,

48
entre los que se incluan Gamio Rubn
de la Borbolla y Julio de la Fuente, se
decidi llevar a cabo un estudio en
Tepoztln,
que
no
slo
era
representante
tpico
de
muchas
comunidades folk del altiplano central
de Mxico, sino que adems haba sido
estudiado tambin quince aos antes
por Redfield. El trabajo de este ltimo
habra
de
proporcionar
la
base
etnolgica sobre la cual Lewis y sus
estudiantes mexicanos podran elaborar
una
investigacin
acerca
de
la
personalidad.
De hecho, la situacin que Lewis
encontr en Tepoztln despus de
instalarse e iniciar sus entrevistas fue
tan fundamentalmente distinta de lo
que le haba hecho creer el libro de
Redfield que se hizo necesario realizar
un estudio de comunidad totalmente
nuevo, y con ello no slo se impugn la
teora de la cultura
Folk, sino tambin su metodologa y
algunos de sus datos etnogrficos. As
se estableci el precedente para que
antroplogos distintos llevaran a cabo
estudios en pocas diferentes sobre
una misma comunidad (quebrantando
una regla no escrita segn la cual una
comunidad estudiada por primera vez
por un determinado investigador le
perteneca a l y slo l debera
volverla a estudiar), y para reconocer
que el cuadro descrito por cualquier
antroplogo observador poda contener
elementos subjetivos que hacan de la
descripcin
cientfica
algo
definitivamente relativo. Es preciso
destacar que el propio Redfield colabor
plenamente en este empeo de Lewis.
Lewis ampli el anlisis de Redfield de
dos maneras: en primer lugar, situ a
Tepoztln dentro de un contexto
histrico moderno, y lo trat no como
una sociedad folk bastante aislada, sino
como una comunidad de personas
ntimamente ligadas a la vida de la
nacin. Para eso, Lewis no slo
entrevist a los tepoztecos (a la manera
antropolgica tradicional), sino que
tambin
consult
los
archivos

nacionales y locales, los documentos de

organismos oficiales, los peridicos y
otras
fuentes,
con
demasiada
frecuencia
reservadas
a
los
hisstoriadores. En segundo lugar, llev
a cabo el programa de pruebas
sicolgicas y observacin detallada de
familias seleccionadas, que haba sido
el propsito original de su estada, con
ayuda de un gran equipo de auxiliares y
utilizando novsimos procedimientos de
diagnstico, entre ellos las pruebas de
Rohrschach y de percepcin temtica
(TAT). As Lewis trabaj en un plano
superior al del nivel comunitario en que
haba laborado Redfield y a la vez
penetr por debajo de ste, con lo cual
logr plasmar un cuadro sin igual hasta
entonces, de la vida en un pueblo
mexicano
en
las
literaturas
antropolgica y sociolgica.
Cuando Lewis franque los lmites
relacionados con los anteriores estudios
de comunidad de tipo funcionalista
descubri una situacin de conflicto: no
slo la relacionada con la privacin de
bienes materiales, detectada por los
especialistas
de
la
antropologa
aplicada desde Gamio hasta Beals; ni el
tipo de conflicto que se suscitaba entre
las elevadas aspiraciones de
la
poblacin y la realidad de los recursos
naturales escasos, con su generacin
de frustraciones en el Tzintzuntzan de
Foster; ni el conflicto
Entre los valores urbanos y los rurales
segn los viera Redfield, sino el conflict
entre grupos socials que operan en
circunstancias histricas cambiantes.
Vio este conflicto primordialmente en
trminos de poltica. Le disgustaba
particularmente a Lewis el modo
formalista en que Redfield y otros
funcionalistas se haban limitado a
hacer una investigacin sumaria de las
instituciones administrativas de las
comunidades. Al recurrir a un anlisis
histrico del proceso poltico, consigui
exponer una larga historia de poder
caciquil, seguida de una manipulacin
ms reciente de las lealtades mediante
redes de relaciones que conducan
directamente hasta el gobernador del

49
estado. Su conclusin fue que el
municipio no es ms que una
dependencia
administrativa
del
gobernador. y que dentro del pueblo
campeaba el conflicto poltico. De
hecho, el ao que Redfield estuvo (en
Tepoztln),
los
cismas
polticos
culminaron en una violencia declarada
que lindaba con la guerra civil, situacin
que en definitiva determin que
Redfield saliera del pueblo. No
obstante, en el informe de Lewis nunca
se relaciona significativamente el
conflicto poltico con la diferenciacin
econmica. Los censos, en extremo
detallados,
realizados
por
los
participantes
en
el
proyecto
demostraban que en 1943 81% de
todas las familias de Tepoztln tenan
menos
del
mnimo
para
una
subsistencia decorosa, mientras que
4.4% de la poblacin estaba constituido
por un estrato superior que tena
recursos de cinco a veinte veces
mayores de los que tena en promedio
una
familia
pobre.
Ese
estrato
controlaba 25% de todas las tierras de
la comunidad, incluso algunas de las
mejores,
Exista
adems
una
tendencia a la concentracin de la
riqueza, sobre todo de la tierra y
haba poca movilidad ascendente. Sin
embargo, Lewis repeta con insistencia
que ningn grupo controlaba suficiente
capital o mano de obra como para
acumular riqueza y que la constante
disponibilidad de tierras comunales
para los pobres, impeda la formacin
de clases sociales. Aparentemente, la
poltica se reduca a una confrontacin
puramente personalista, sin relacin
con una competencia ms profunda por
el dominio de los escasos recursos
econmicos.
Dirase que si bien Lewis consigui
eludir el formalismo en su estudio de la
poltica y descubrir las redes informales
de dependencia poltica que ligaban a
Tepoztln a un sistema regional y
nacional ms amplio, no pudo extender
esa visin nueva a su modo de analizar
la parte econmica. Al igual que Foster,
Beals y otros colegas interesados en la
antropologa aplicada, su material

acerca de la manera que tenan de

ganarse la vida los diferentes grupos de
tepoztecos es sumamente detallado,
pero tambin est enmarcado dentro de
las mismas categoras conceptuales
que solan utilizarse para cualquier otro
estudio de comunidad de esa poca. El
anlisis que hace Lewis de los temas
industria y comercio resulta de
especial relevancia. Pense al hecho de
que la mayor parte de la produccin
agrcola
de
Tepoztln
era
comercializada fuera del poblado,
primordialmente en Cuernavaca, a
diversos intermediarios, y que mucha
gente pobre se quejaba de que tenan
que ir a Cuernavaca para comprar maz
debido a que en la localidad no era
posible adquirirlo. Lewis no informaba
nada en absoluto sobre los mecanismos
de intercambio que intervenan en este
proceso de distribucin y consumo, ni
de sus posibles efectos. Estaba
consciente de que Tepoztln en su
calidad de centro regional, dominaba
poltica, econmica y socialmente su
propia periferia compuesta de aldeas
ms pequeas; pero esta intrigante
declaracin proftica, si se toman en
cuenta desarrollos tericos ulteriores,
no se aprovecha ni se elabora en
detalle ms adelante. Lewis tampoco
extendi este concepto al campo de las
relaciones econmicas de Tepoztln con
el centro que a su vez la dominaba a
ella.
En definitiva, la interaccin ms general
de
la
cultura
tepoztecana
con
elementos de la cultura nacional era lo
que preocupaba a Lewis en toda la
parte etnogrfica de su libro, tal como
este
mismo
fenmeno
haba
preocupado a Redfield; y buena parte
de lo que Lewis encontr que haba
cambiado en Tepoztln durante el
periodo 1928-1943 confirmaba, en
forma por dems interesante, las
predicciones de Redfield. El trabajo
cooperativo estaba en declinacin; la
autoridad de los ancianos y los padres
de familia se reducia, y los elementos
sagrados o ceremoniales de las labores
agrcolas desaparecan. En su captulo
de
conclusiones
Lewis
deca
lo

50
siguiente; en suma, muchas de
nuestras conclusiones sobre Tepoztln
podra
interpretarse
como
una
confirmacin de las conclusiones ms
generales de Redfield para el caso de
Yucatn, en particular en lo que se
refiere a las tendencias hacia la
secularizacin y la individualizacin, y
tal vez menos en cuanto a la
desorganizacin. Lewis segua sin
convencerse de la inevitabilidad de la
relacin entre estas tres variables y el
contacto con lo urbano; y en un estudio
ulterior sobre los inmigrantes a la
ciudad de Mxico, demostraba la
creciente cohesin y el mejoramiento
de las relaciones personales en el seno
de algunas familias rurales en un
contexto urbano.58 De todos modos, le
impresionaron claramente los aspectos
positivos de la organizacin social
tradicional en Tepoztln y, como a
Redfield, le preocupaba que el tipo de
cambio cultural entonces en marcha no
tuviera mayores implicaciones en el
mejoramiento de la calidad de la vida
campesina.
En el nivel sicocultural que cubre la
segunda mitad de su libro, Lewis
trataba de contrabalancear el tono
rousseauniano del cuadro de Redfield,
que
resuma
de
manera
muy
superficial la informacin evidente
sobre
violencia,
desorganizacin,
crueldad y desajuste, poniendo de
relieve los rasgos negativos de la tpica
cosmovisin tepoztecana. Por eso su
imagen era comparable, a primera
vista, con la que pintara Foster de
Tzintzuntzan durante el mismo periodo.
Las personas que tenan algn xito
eran blanco popular de crticas, envidia
y chismes maliciosos.
Haba una predisposicin a considerar a
las personas como potencialmente
peligrosas y la reaccin inicial ms
caracterstica frente a los dems era de
suspicacia
y
desconfianza.
El
tepoztecano era un individualista con
fe tan slo en sus propias fuerzas y
renuente a buscar o dar ayuda
econmica, a prestar o pedir prestado,

o a cooperar con los dems

empresas pblicas o privadas.

en

Aada Lewis que tal complejo de

personalidad no era neurtico, sino
que tena sus races en la dura
realidad de la vida econmica y social
de Tepoztln. La personalidad era as,
en cierto modo,
dependiente de la
cultura y al igual que sta, tenda a
cambiar ms lentamente que las
estructuras econmicas y sociales, en
rpido proceso de modernizacin.
Llegaba a ser un impedimento para la
adaptacin a corto plazo, como lo
adverta Foster en su segundo estudio
de Tzintzuntzan y como lo daba a
entender Lewis con su concepto de la
cultura de la pobreza, desarrollado en
los ciencuenta.
A pesar de la semejanza en la
orientacin que tenan las obras
iniciales de Foster y de Lewis, haba,
empero, diferencias importantes en las
implicaciones
de
sus
respectivos
conceptos
sobre
la
cosmovisin
campesina, y en el modo como estas
cosmovisiones
reflejaban
patrones
culturales y socioeconmicos mayores.
Foster nunca dud de que la imagen
del
bien
limitado
fenmeno
esencialmente campesino fuera un
anacronismo dentro de un estado
capitalista moderno y progresista. Por
otra parte, de sus largas discusiones
con campesinos y moradores en
vencindades urbanas, Lewis acab por
concluir que el comportamiento de
todos
ellos
estaba
ntimamente
relacionado
con
patrones
de
explotacin, que tenan mucho que ver
con la ndole del sistema capitalista
contemporneo. Por eso la cultura de
la pobreza era un sndrome asociado
especialmente con situaciones en que
los efectos desorganizadores de la
modernizacin se sentan con ms
fuerza: situaciones en las que haba
excedentes
de
mano
de
obra
asalariada,
tasas
elevadas
de
desempleo y subempleo, una tica de
consumo suntuario y una marcada
ausencia de formas adecuadas de
organizacin
social,
poltica
y

51
econmica para la poblacin de bajos
ingresos.
No era sta la condicin prevaleciente
en Tepoztln, ni en otros poblados
campesinos todava caracterizados por
formas de organizacin tradicional
relativamente fuertes; y, en efecto,
Lewis seala con claridad, en su
biografa del dirigente tepoztecano
Pedro Martnez, que ste no viva en
una cultura de la pobreza. La cultura
de la pobreza se hallaba ms bien en
las
comunidades
campesinas
proletarizadas o en los tugurios
urbanos, que habran de constituir el
escenario del ulterior trabajos de
campo de Lewis. Los tepoztecos eran
pobres
e
individualistas
y
con
frecuencia
estaban
metidos
en
conflictos; pero ni ellos ni su cultura
estaban desorganizados, y era esta
variable redfieldiana la que en definitiva
los salvaba del vaco que sufran
quienes vivan en la cultura de la
pobreza.

CAPITULO 2
INDIGENISMO Y FUNCIONALISMO EN
MXICO: 1950-1970
Durante el decenio de los cincuenta, un
creciente nmero de antroplogos que
laboraban en Mxico desbord en su
trabajo de campo el confinamiento
geogrfico de la comunidad rural
aislada, as como las limitaciones
temporales del enfoque funcionalista
centrado en el presente. Empezaron a
ver no tanto lo que separaba a la
poblacin
rural
del
sistema
socioeconmico ms amplio como
aquello que la integraba a l; no tanto
los aspectos caractersticos de la
disparidad como los de la dominacin.
Difcilmente podra negarse que este
giro en los enfoque estuviera muy
relacionado con la ndole cambiante de
la vida en el campo mexicano. En

Mxico, como en la mayor parte del

mundo, las zonas rurales estaban
siendo rpidamente integradas en
nuevos
tipos
de
esquemas
socioeconmicos
y
polticos
congruentes con el desarrollo de
estados
nacionales
en
vas
de
modernizacin. Pero la modificacin de
la forma en que los antroplogos
definan su materia del estudio estaba,
asimismo, relacionada con un esfuerzo
consciente por parte de muchos de los
que se haban formado en la tradicin
funcionalista o particicularista, para
mirar ms all de los limites originales
de su inters profesional, con la
esperanza
de
llegar
a
explicar
fenmenos que se venan repitiendo
durante mucho tiempo y para los cuales
todava no se haba encontrado una
explicacin satisfactoria. Dicho de otro
modo, se hallaban frente a la necesidad
de una revisin paradigmtica que no
implicaba inmediatamente un brusco
abandono de paradigmas anteriores,
sino la incorporacin creciente de
nuevos elementos, que a la larga
produjeron una estructura de ideas an
ms
alejadas
de
los
principios
relacionados con lo que haba sido la
prctica normal de su disciplina en
dcadas anteriores.
La urgencia de esta revisin era quiz
particularmente evidente para los
indigenistas,
quienes
tenan
la
obligacin profesional de trabajar en la
frontera de la interaccin entre pueblos
de culturas notablemente diferentes.
Hasta los cincuenta, el grado de
explicacin antropolgica que podan
ofrecer acerca de esa situacin de
contacto y choque cultural era, en
efecto, bastante reducido: ni la teora
funcionalista ni la particularista podan
proporcionar una definicin convincente
de la indianidad, ni explicar por qu
las diferencias culturales eran tan
marcadas en el campo mexicano. Sin
embargo, era preciso dar respuestas a
estas cuestiones a fin de que la prctica
de la antropologa aplicada pudiera
aportar algo ms que contribuciones
superficiales a la integracin de la
nacin mexicana.

52
El tipo de investigacin de nivel micro
que estaba firmemente relacionado con
el trabajo antropolgico anterior implic
una contribucin importante a la
etnografa descriptiva y, especialmente
por la labor de los funcionalistas, se
logr trazar un modo de considerar la
desorganizacin y la reorganizacin de
las culturas rurales en contacto con las
urbanas. Mas no tena nada que decir
acerca de las races estructurales de la
identidad tnica, y en el fondo, se era
el punto en que tropezaban los
esfuerzos
pero
desarrollo
de
la
comunidad. Una cosa era introducir
tcnicas o servicios modernos en un
pueblo aislado con la esperanza de
elevar los niveles de vida, sin desfigurar
un ncleo cultural valioso, como los
antroplogos funcionalistas aplicados
solan aconsejar en los aos cuarenta y
despus; y otra, simplemente dejar que
las personas de la localidad resolvieran
su propio ajuste al cambio, recurriendo
a la ayuda benvola del exterior si se
requiriese, como preferan dar a
entender
los
funcionalistas
de
tendencias ms acadmicas. Pero los
mdicos, maestros y promotores del
desarrollo de la comunidad que
constituan la segunda generacin de
indigenistas mexicanos, activos en el
campo a partir del decenio de los
cincuenta, se enfrentaron a lo que ellos
consideraban una resistencia al cambio
material, culturalmente arraigada; y esa
resistencia, a su vez, tena relacin con
el modo como los habitantes de esas
localidades haban vivido un proceso
histrico concreto de explotacin a
manos de extraos. Por eso, despus de
la guerra, los indigenistas empezaron a
elaborar una forma de entender las
culturas locales, para lo cual se requera
modificar los lmites intelectuales del
funcionalismo estructural y que se diera
atencin especial a las causas de
conflicto, determinadas histricamente,
entre los habitantes de asentamientos
rurales aislados y los grupos urbanos
vecinos.

Haba un importante elemento marxista

en esta revisin, pues se recordar que
el indigenismo mexicano se desarroll
primeramente en un torbellino de labor
posrevolucionaria
en
el
campo,
ntimamente ligada a los ideales
socialistas. Pero pese a la incorporacin
de
conceptos
marxistas,
los
indigenistas de la segunda generacin
permanecieron en gran parte dentro de
los
lmites
de
la
cosmovisin
culturalista,
caracterstica
del
funcionalismo, al grado de permitir la
colaboracin continua e ntima entre los
miembros de ambas escuelas. Esto
culmin en el decenio de los sesenta
con
un
acuerdo
sobre
una
interpretacin sinttica de la identidad
tnica, en el cual la insistencia
indigenista en la importancia histrica
de la explotacin era ampliamente
aceptada por los funcionalistas; pero el
nfasis de stos en la prioridad de los
elementos
mentales
sobre
los
materiales en la determinacin de la
conducta humana reforzaba al mismo
tiempo la tendencia de los indigenistas
a concentrarse en el cambio cultural
inducido, como el aspecto ms crtico,
por s solo, de las tareas del desarrollo
aplicado.

Bronislaw Malinowski
Centro y periferia entran en los
vocabularios funcionalista e
indigenista

53
Aunque el funcionalismo estructural
tendi desde el principio a restringir la
observacin
antropolgica
a
los
fenmenos culturales en el nivel de una
comunidad local aislable, esta reducida
delimitacin
de
las
fronteras
intelectuales nunca ha sido del todo
posible dentro del indigenismo. Debido
en parte a su naturaleza aplicada y en
parte a su relacin prolongada con la
tradicin
del
particularismo
antropolgico, el indigenismo, a partir
de los tiempos de Gamio, se haba
caracterizado por un inters subyacente
en la delineacin de zonas culturales y,
por extensin, en la definicin de
regiones. Pero lo que no se haba
realizado
dentro
del
marco
culturalista del indigenismo en el
periodo anterior a la guerra fue la
construccin de un vnculo terico para
explicar la relacin entre habitantes
indios y no indios que vivieran en
estrecha proximidad geogrfica. Una
cosa era observar los niveles de
bienestar de todos los grupos nahuas,
cuyos poblados podan localizarse
dentro de un determinado segmento de
un mapa de la nacin mexicana, y otra,
muy distinta, considerar cmo podran
esos grupos interactuar con sus vecinos
mestizos, ya fueran stos rurales o
urbanos, intercalados entre uno y otro
poblados de lengua nhuatl, de manera
ms compleja que la sugerida por las
nociones funcionalistas predominantes
sobre el contacto cultural y la
aculturacin.
Es
sumamente
interesante que los
primeros pasos
para
abordar
este
problema
e
incidentalmente, subrayar el papel
desempeado por los no indios en la
determinacin
de
importantes
elementos materiales del bienestar de
los indgenas fueran dados a finales de
los cuarenta por un destacado europeo,
funcionalista
y
conservador,
que
especficamente separaba su enfoque
del de la Escuela de Chicago, en
extraa colaboracin con un indigenista
joven y radical que habra de mantener
vnculos
profesionales
duraderos
precisamente con Chicago.

En 1940, Bronislaw Malinowski llegaba

a la ciudad de Mxico impulsado por el
inters de comparar los procesos
contemporneos de cambio social en el
campo mexicano con los que haba
estudiado brevemente, unos cuantos
aos antes, bajo la gida de la
administracin
colonial
en
frica.
Despus
de
sostener
discusiones
preliminares con los representantes del
Instituto Nacional de Antropologa e
Historia (INAH) y luego de hacer un
viaje de reconocimiento a la ciudad de
Oaxaca, Malinowski decidi estudiar el
sistema de mercados del valle de
Oaxaca, que atraa a los habitantes de
los poblados indgenas y campesinos,
localizados
en
un
amplio
radio
alrededor de la ciudad mestiza, hacia
un proceso de intercambio e interaccin
recurrentes que le recordaban al
antroplogo observador un efmero,
dramtico, museo del da.
El fenmeno cubra todos los requisitos
del paradigma funcionalista particular
de Malinowski: en una sola institucin
podan encontrarse entrelazados los
hilos de toda una cultura, y stos
podan
ser
desenmaraados
cuidadosamente para examinar la
relacin de las partes con el todo. Al
mismo tiempo, el mercado era un
elemento fundamental en el complejo
del comportamiento humano asociado
con la procuracin de la subsistencia,
que Malinowski haba colocado en el
centro de su sistema terico.
El equivalente mexicano de Malinowski
para el proyecto de Oaxaca fue Julio de
la Fuente, ilustrador de libros de texto
para las escuelas pblicas y ardientes
indigenista,
cuyo
inters
por
el
bienestar de los pobres le haba llevado
a organizar a trabajadores en Nueva
York en los aos veinte y a publicar
peridicos en defensa de la causa
agraria en Veracruz al principio de los
treinta. De la Fuente era entonces un
marxista, pero se decepcion del
marxismo en los aos treinta y hall en
las obras publicadas haca poco por
Redfields y Gamio el incentivo para
emprender un estudio sistemtico de la

54
disciplina de la antropologa, en esa
poca totalmente fuera del campo del
marxismo. El grado en que absorbi la
visin redfieldiana del cambio rural se
advierte en la primera monografa que
escribi, Yalalag, publicada en 1949,
que constitua un anlisis funcionalista
estricto
sobre
la
secularizacin,
individualizacin y desorganizacin de
un pueblo zapoteca de Oaxaca. El
alcance de su conviccin en el
indigenismo
se
probara
tambin
posteriormente a travs de varias
dcadas de asociacin con instituciones
indigenistas.
Los excelentes trabajos de De la Fuente
acerca
de
relaciones
tnicas
y
educacin, presentados en el Congreso
Indigenista Interamericano de Ptzcuaro
en 1940, llamaron la atencin de
Alfonso Caso, entonces director del
INAH,
quien
lo
recomend
calurosamente
a
Malinowski.
El
siguiente periodo de trabajo de campo
conjunto no estuvo de ninguna manera
exento de fricciones, pero el resultado
fue digno de mencin: la combinacin
del empeo malinowskiano en descubrir
los
lmites
del
sistema
y
el
conocimiento prctico que De la Fuente
tena del tejido de comunidades rurales
en torno al valle de Oaxaca dio lugar a
un esfuerzo
Por entender la unidad de un centro
y de su regin circundante as como
la dependencia econmica de los
distritos vecinos respecto del valle. El
informe final del proyecto, La economa
de un sistema de mercados en Mxico,
por consiguiente, se tiene como el
ejemplo ms antiguo en la literatura
antropolgica
de
utilizacin
del
concepto de regin socioeconmica,
definida no en funcin de rasgos
culturales o lmites polticos, sino de las
redes de relaciones que hay en torno a
la subsistencia en medios urbanos y
rurales interdependientes.
Pero dicho esto, es preciso aadir de
inmediato que el informe trataba slo
de manera esquemtica el tema
definido como el principal del estudio
la influencia que el mercado ejerca en

el bienestar de los indgenas, de los

campesinos y de la gente del pueblo y
tambin en el modo de vida y en los
intereses creados de los agentes
comerciales en el distrito. En parte,
esto se debi a que Malinowski muri
antes de poder hacer algo ms que
plantear sus ideas preliminares sobre el
proyecto: y en parte, a que el propio
Malinowski insista en entender el
mercado como un instrumento para
satisfacer las necesidades de todos: las
necesidades de los pobres, de adquirir
pequeas cantidades de bienes a
cambio de bienes de produccin
domstica; las necesidades de las
autoridades
locales
por
obtener
ingresos fiscales; las necesidades de los
intermediarios, de adquirir grandes
volmenes
de
alimentos
bsicos
baratos.
El
hecho
de
que
las
necesidades de cada grupo estuvieran
en conflicto entre si no dejaba de
mencionarse, as como las palabras
explotacin
presin
econmica,
extorsin y falta de representacin
directa. Pero por encima de la promesa
de darle ms adelante un tratamiento
completo al tema de las transacciones
de los compradores de maz al
mayoreo,
no
se
analizaban
los
mecanismos de conflicto, ni el efecto
que el intercambio desigual tena en el
nivel de vida de los participantes en el
mercado.

55

Julio de la Fuente
y
El papel de los estereotipos tnicos
en la conservacin de las pautas de
dominacin regional.
En la poca de su colaboracin con
Malinowski, Julio de la Fuente haba
empezado ya a estudiar el tpico al que
dara buena parte de su atencin
durante los decenios siguientes y que
constituy su principal aportacin a la
teora y a la prctica indigenistas de la
posguerra: las relaciones intertnicas.
Hasta mediados de los aos cuarenta,
la principal preocupacin de quienes
haban
abordado
el
tema
del
indigenismo se haba centrado en torno
a
la
conciliacin
de
elementos
culturales indgenas y no indgenas en
los casos del particularismo y del
funcionalismo, o alrededor de un tipo
de conflicto que enfrentaba a todos los
indios, como clase, contra todos los
mestizos proceso que entendan as
tambin los indigenistas marxistas del
periodo cardenista. Ninguno de estos
enfoques satisfaca por completo a De
la Fuente. Al observar las relaciones
intertnicas durante sus numerosas
estadas en poblaciones grandes y
poblados de zonas predominantemente
indgenas,
encontraba
que
las
diferencias culturales constituan la

defensa primordial de muchos grupos

locales separados, que se sentan
amenazados por los de fuera. En
muchos casos, tanto los amenazados
como los amenazadores eran indios
segn los criterios de un observador
mestizo. Pero de acuerdo con la opinin
de los propios habitantes de la
localidad, no haba tales indios. Lo que
haba eran personas que viven aqu
con nosotros o
algunas veces,
paisanos de los pueblos circunvecinos
que hablaban el mismo idioma. En
algunas zonas exista tambin la
conciencia de pertenecer a un grupo
cultural histrica y geogrficamente
definido como los zapotecas, los
mixtecas o los tarascos. Pero la
denominacin
de
indio
era
simplemente un epteto acuado por los
castellanos, y muchos de los que
hablaron con De la Fuente de hecho no
consideraban que tuviera alguna otra
significacin.
La dicotoma indio-no indio resultaba
as vlida en tanto la utilizaban los
mestizos, para atribuirle un estatus
inferior a una gran cantidad de
habitantes del campo entre los cuales
haba mucha diversidad cultural. Dicho
de otro modo, se trataba de un
concepto basado en la necesidad de
colocar a todos aquellos que fueran
tnicamente diferentes de los mestizos
en una posicin estructuralmente
desventajosa y, como tal, constitua un
instrumento de dominacin. Acorde con
la opinin de otros investigadores que
se
esforzaban
por
entender las
implicaciones estructurales de las
relaciones intertnicas entre indios y no
indios en Mesoamrica. De la Fuente
acab por considerar las formas de
interaccin entre estos dos grupos en
muchas partes de Mxico, como
relaciones casi de casta, aunque
sealaba casos en que tambin poda
decirse que existan relaciones casi de
Clase.
La sociedad dual que vean De la
Fuente como consecuencia de su
investigacin sobre las relaciones
intertnicas, tena lmites geogrficos

56
definidos que no correspondan a los de
la nacin.
Los grupos tnicos categorizados como
indios y mantenidos en una posicin
de inferioridad, semejante a la de una
casta respecto de los mestizos,
experimentaban la dominacin dentro
del contexto socioeconmico especfico
de regiones atrasadas, relativamente
aisladas, y que incluan grupos mestizos
todava no plenamente integrados a la
economa y a la sociedad mexicanas
modernas. La posicin peculiar de estos
ltimos, tanto en relacin con los indios
como con el sistema nacional general,
constitua un impedimento fundamental
para lograr la desaparicin de las
relaciones de casta; debido sobre todo
a que los mestizos basaban su
subsistencia en el dominio que ejercan
sobre los indios y no en la participacin
en un sistema capitalista moderno.
Se trataba de intermediarios culturales
y
econmicos
entre
una
masa
fragmentada
y
desorganizada
de
pueblos tnicamente diferentes, por
una parte, y el sistema nacional por la
otra.
Luego de esta evaluacin de la realidad
en ciertas zonas muy indgenas,
procedi De la Fuente a proponer en el
Segundo
Congreso
Indigenista
Interamericano de Cuzco, en 1949, que
la integracin, antes de ser nacional,
habra de ser regional. El indigenismo
no podra seguir aplicando polticas
diseadas
para
tender
puentes
econmicos
y
culturales
entre
comunidades indgenas dispersas y la
sociedad nacional, sin antes tomar
medidas para enfrentar la importante
estructura de mediacin regional de los
mestizos,
que
impona
las
caractersticas fundamentales de casta
a las minoras tnicas. El desarrollo
regional que incluyera alternativas
nuevas para mestizos e indios era un
imperativo.
Este punto de vista fue sustentado
tambin por Gonzalo Aguirre Beltrn,
quien era al mismo tiempo doctor en
medicina
y
un
destacado
etnohistoriador
especializado

originalmente en el escrutinio de las

races afrcanas de la cultura rural
mexicana. Aguirre Beltrn trat de
someter a prueba el inters terico en
la integracin regional proponiendo la
creacin de una oficina regional de
desarrollo en Tantoyuca, Veracruz. Los
esfuerzos de posguerra para promover
el crecimiento econmico de Mxico
estaban empezando a ser estructurados
con cierta regularidad en torno al
concepto de desarrollo regional, y al
cabo de unos cuantos aos, se lleg a
advertir claramente que cualquier
esfuerzo futuro para supervisar los
programas gubernamentales en zonas
indgenas tendra que efectuarse a nivel
regional.
Las regiones de refugio de
Aguirre Beltrn: relaciones entre la
metrpoli
y
sus
satlites
en
reductos
aislados
del
pasado
colonial
Al igual que Lewis y otros colegas
norteamericanos
como
Eric
Wolf,
Aguirre Beltrn empez con el intento
de ubicar las caractersticas peculiares
de la estructura social y la cultura de la
poblacin rural mexicana dentro de un
vasto contexto histrico. Para ello
consult las obras de arquelogos y
etnohistoriadores
as
como
los
documentos de la conquista espaola, y
en
sus
estudios
hall
pruebas
suficientes como para refutar la
creencia funcionalista prevaleciente,
acerca de que las comunidades
campesinas podan entenderse en
aislamiento temporal o espacial. Desde
los tiempos anteriores a la conquista, la
poblacin rural haba sido integrada en
un sistema de ciudades-estado que
tenan bajo dominio a una amplia regin
compuesta
por

comunidades
campesinas de cultura folk, que en
periodos de mxima cohesin exiga
mucho de los productores de alimentos
y en tiempos de desintegracin relativa
les dejaba mayor libertad para atender
sus propios intereses, como miembros
de
unidades
domsticas

57
autosuficientes. La conquista reforz
esta tendencia histrica al poner a las
comunidades rurales bajo la autoridad
de espaoles ubicados en ciudades
seoriales y recaudar tributos que no
eran destinados al mejoramiento del
campo, sino al desarrollo urbano y a la
exportacin hacia Espaa. A pesar de
las proclamaciones igualitaristas, tanto
del movimiento independentista de
principios del siglo XIX como de la
Revolucin mexicana durante el siglo
XX, no se logr del todo acabar con el
patrn de relaciones metrpoli-satlites,
que vinculaba los productores del
campo a los centros urbanos regionales.
Los antroplogos pasaron por alto este
fenmeno
de
simbiosis
socioeconmica con grave peligro de
deformar su visin de la realidad en el
agro.
En esta formulacin de la accin
recproca rural-urbana, Aguirre Beltrn
estaba mucho ms cerca del enfoque
marxista que del modo funcionalista de
ver la historia de Mxico. El intercambio
entre habitantes del campo y de la
unidad
no
se
basaba
fundamentalmente en el principio de
reciprocidad o de ganancia mutua, sino
ms bien en el dominacin. Era verdad
que los habitantes de la ciudad, a
cambio de los productos agrcolas, les
ofrecan a los campesinos una serie de
servicios especializados, pero sos se
mantenan cuidadosamente dentro de
los lmites de la ciudad, en un esfuerzo
por asegurarse de que no se
desarrollaran entre los comuneros
sometidos. De hecho, en un nivel ms
general, Aguirre Beltrn sealaba que la
posibilidad de que los elementos
urbanizantes o modernizantes hubiesen
podido actuar sobre las comunidades
folk, se vio siempre estorbada, y an se
ve en la actualidad, por los intereses
econmicos y sociales de la ciudad. La
permanencia de la gran masa india en
su situacin de ancestral subordinacin,
con el goce de una cultura folk
fuertemente estabilizada, no slo fue
deseada por la ciudad, sino aun
impuesta en forma coercitiva.

La ciudad de la que hablaba Aguirre

Beltrn,
no se entenda como un
trmino genrico aplicado a cualquier
zona urbana del pas. Era un prototipo
de la ciudad seorial consolidada
durante el periodo colonial dentro de
ciertas
regiones
atrasadas
y
relativamente aisladas de Mxico, y que
no haba sido transformaba todava en
el tipo de centro urbano moderno,
caracterstico
de
la
sociedad
posrevolucionaria en regiones menos
aisladas. Como en la poca colonial,
esas
ciudades
seoriales
se
sustentaban todava de lo que podan
extraer
mediante
relaciones
de
mercado desiguales y extorsin poltica
de su entorno abastecedor rural, ya
que no haba desarrollado medios
independientes para generar su propia
riqueza, aplicando tecnologa moderna
y capacidad organizativa ms eficiente
a las tareas de la produccin, por lo
tanto,
aseguraban
su
propia
supervivencia
reforzando
constantemente las bases estructurales
de su dominio sobre comunidades
satlites, sujetas en una posicin
tributaria desde los tiempos de la
conquista.
Aguirre Beltrn consideraba que uno de
los
elementos
que
contribua
a
mantener la posicin dominante de la
ciudad seorial era el empleo declarado
de la fuerza. Pero un instrumento de
conquista mucho ms sutil y eficaz, era
la manipulacin de la identidad tnica
de manera tal que se les asignaba a
grupos de poblacin rural con culturas
diferentes a la de los conquistadores
un estatus permanentemente inferior,
con lo cual estos ltimos legitimaban su
explotacin. Esta era la institucin de
relaciones de casta entre indios y
mestizos, que De la Fuente analizara y
que Aguirre Beltrn destacaba tambin
en su propio planteamiento sobre los
vnculos entre la metrpoli y sus
satlites.
Reforzando
el
deseo
verdadero de los miembros de las
comunidades rurales de conservar su
propio modo de vida, los mestizos de
las ciudades seoriales podan recaudar
tributos sin admitir a los tributarios en

58
la sociedad mayor y, por consiguiente,
sin concederles ninguna
opcin a
participar en ella, ni siquiera en calidad
de clase explotada.
Era entonces esa regin intercultural
que circundaba e inclua a las ciudades
seoriales atrasadas, a la que el
indigenismo de posguerra tena que
considerar. Los lmites de la zona que
Aguirre Beltrn denominaba regin de
refugio, en referencia a su aislamiento
relativa respecto a la sociedad nacional
posrevolucionaria,
podran
determinarse claramente examinando
la pauta de interaccin que conectaba
las comunidades rurales con los centros
urbanos
vecinos.
Todas
las
comunidades ligadas a una ciudad
mestiza por relaciones semejantes a las
de casta y, por consiguiente, separadas
en
gran
parte
del
intercambio
econmico o social con el sistema
mayor,
quedaban
incluidas
evidentemente dentro de la regin. Por
otra parte, los grupos dedicados a un
intercambio ms libre con cierto
nmero de personas no relacionadas
con una ciudad seorial quedaban fuera
de ella. En la prctica, las diferencias
estructurales entre estos dos tipos de
situaciones se reflejaran en grados de
idiosincrasia cultural o identidad tnica.
Para Aguirre Beltrn y los dems
antroplogos que empezaban a pensar
como l, tanto dentro como fuera de la
tradicin aplicada del indigenismo ,el
indio dejaba de ser as primordialmente
el representante de una cultura
americana anterior a la conquista y se
convertan en el habitante de una
regin rural relativamente remota, que
era explotado en beneficio de sus
contrapartes urbanas de un modo
anacrnico colonial, no como parte de
una estructura moderna de clase sino
como
miembro
de
una
casta
culturalmente definida, a la que desde
haca siglos se le negaba, de manera
absoluta, toda posibilidad de progresar
dentro de la sociedad mayor.

Frank Cancian y el Impacto de la

Modernizacin en las jerarquas
civico religiosas.

CAPITULO 3
ECOLOGA CULTURAL, MARXISMO Y
DESARROLLO DE UNA TEORA DEL
CAMPESINADO: 1950- 1970
LOS NIVELES DE INTEGRACIN
SOCIOCULTURAL DE JULIAN
STEWARD

59
La sociedad folk se
convierte
en
el
campesinado
El
inters
de
Steward y Wolf por
las
cambiantes
formas
de
integracin
sociocultural caracterstica de los tipos
particulares de insercin en los
sistemas mayores, era parte de una
tendencia durante los aos cincuenta,
inclinada hacia el anlisis de los
mecanismos sociales que parecan
vincular, cada vez ms, a los habitantes
de las comunidades rurales con
individuos y grupos, situados fuera de
los lmites del poblado. Despus de
todo, una comunidad campesina no
solo era cultura parcial, sino tambin
una sociedad parcial; y de hecho podra
resultar que fuera un sistema tan
incompleto que no debiera describrsele
como una estructura social, ni
tampoco representrsele como un
sistema cultural en s mismo.
Este cambio de acentuacin en la
comunidad rural como una cultura
aparte, entendida como parte de una
sociedad cuyos miembros estaran
ntimamente relacionados con el mundo
exterior, requera un cambio de
terminologa,
porque
el
uso
prevaleciente
del
concepto
folk
implicaba
virtualmente
una
dependencia cultural exclusiva. Por eso
en el curso de los aos cincuenta la
sociedad folk se convirti en el
campesinado.
Fue
Steward
quien
presagi
la
necesidad del cambio y seal en 1951,
que el concepto folk de Redfield
describa en realidad un tipo de
integracin y no un contenido cultural
particular. Foster le sigui con un

comentario semejante en 1953. Y Wolf

dio el paso final al insistir en utilizar el
trmino campesino para indicar una
relacin estructural y no un contenido
cultural particular, en su anlisis sobre
tipos de campesinado latinoamericano
de 1955. Redfield recogi la sugerencia
ese mismo ao y lo hizo aplicable a
todos aquellos pequeos agricultores
que a lo largo de la historia labraban la
tierra para subsistir, no para obtener
una ganancia.
El acuerdo unnime entre funcionalistas
estructurales, eclogos culturales y
marxistas de que folk fuera sustituido
por lo campesino, no significaba, sin
embargo, que todos entenderan la
interaccin de los aldeanos rurales y la
sociedad mayor. Redfield y Foster
pronto admitieron que el campesinado
tena que ser, por definicin, poltica y
culturalmente dependiente de un
sistema sociocultural ms amplio; y
reconocan que, a su vez, la sociedad
urbana dependa del campesinado para
el abasto de los bienes agrcolas. Sin
embargo, rechazaban toda idea de que
el campesinado pudiera contribuir al
sistema global en mayor medida que lo
que de l reciba.
Wolf, por su parte, insista en que el
campesinado ms que dependiente, era
explotado: produca un volumen de
bienes agrcolas del cual se apropiaban,
mediante el ejercicio del poder,
aquellos grupos que clamaban tener
mayores derechos sobre los medios de
produccin. A cambio, el campesinado
poda recibir proteccin o servicios de
otro tipo, pero era evidente que Wolf no
consideraba que esos servicios fueran
una retribucin suficiente por el valor
de
los
bienes
entregados.
La
comunuidad aldeana local constitua un
tipo de sistema de supervivencia
intrnsecamente superior: sus hogares

60
campesinos podan sobrevivir por
medio
del
autoprovisionamiento,
aunque se rompiesen los vnculos con el
sistema
socioeconmico
mayor,
mientras que no podan decirse lo
mismo de las comunidades urbanas o
de clase alta. Estos ltimos eran ms
dependientes de los primeros, e
ilustraban su dependencia en el proceso
de explotacin.
En el corazn de esta diferencia entre
Redfield y Foster por una parte y Wolf
por
la
otra,
yacan
supuestos
bsicamente incompatibles de los
paradigmas funcionalista estructural y
marxista. El funcionalismo tenia y
tiene- por premisas el funcionamiento
de un principio de reciprocidad
funcional por el cual se entenda que
toda la accin reciproca entre grupos e
individuos dentro de un sistema dado,
entraaba el intercambio de bienes o
servicios igualmente apreciados. La
persistencia misma del sistema se
tomaba como prueba de que exista
una
reciprocidad
bsicamente
equilibrada, con lo cual la explotacin
era, por definicin, imposible.
En cambio el marxismo supona que
una
reciprocidad
en
extremo
desequilibrada podra mantenerse
durante largos periodos de tiempo
utilizando el mecanismo de fuerza.
El elemento que pareca servir ms
claramente
como
mecanismo
de
equilibrio dentro de la evaluacin
funcionalista-estructural de la relacin
entre campesinado y no campesinado,
era el valor concedido a la contribucin
cultural que hacan las elites urbanas a
la calidad de la vida rural. Redfierl d
deca que:
No sera acertado describir estas
relaciones tan slo como relaciones
entre gobernante y gobernado o

entre explotador y explotado,

aunque es probable que estn
presentes estos elementosDeben
ponerse de relieve las relaciones
culturales entre las dod mitades.
Sjober lo expresa bien: la elite
le muestra al campesino logros
altamente
valorados
y
le
proporciona a su sistema social una
justificacin
sofisticada
de
su
existencia y supervivencia.
As, a cambio de los bienes del
campesino la elite le proporcionaba
normas culturales. La ciudad era
siempre
guardiana
de
la
gran
tradicin y por consiguiente un marco
social adecuado para la elite segn el
paradigma funcionalista estructural. El
campesino exista en relacin con la
ciudad, como lo patentizaba todo el
continuo folk- urbano. Pero si se vea la
cuestin desde el punto de vista del
marxismo, el elemento clave en el
sostenimiento de la relacin entre
campesinos y no campesinos era el
poder, y no lo ejerca una ciudad, sino
un
Estado.
Entonces,
no
es
sorprendente que Wolf insistiera en
definir
a
los
campesinos
primordialmente como sujetos del
Estado
solo cuando un agricultor esta
integrado en una sociedad con
Estado- o sea, cuando aquel se
convierte
en
sujeto
de
las
exigencias y sanciones de quienes
detentan el poder fuera de su
estrato social- podemos hablar del
campesinado propiamente dicho.

Los conceptos de excedente y

dominio en la obra de Wolf.

61
Esta definicin que Wolf planteo en
1966, surgi de su participacin en un
esfuerzo, realizado por varios miembros
de la escuela de Steward, por entender
la dinmica de las relaciones entre el
campo y la ciudad todo ello en una
perspectiva histrica y sociolgica que
iba desde los periodos ms tempranos
del desarrollo urbano hasta nuestros
das. Wolf y otros de su generacin en
la Universidad de Columbia aceptaron
la tesis de que la civilizacin,
sustentada
en
una
compleja
especializacin del que las poblaciones
agrcolas sedentarias empezaron a
producir un excedente de bienes que
rebasaba sus necesidades materiales
inmediatas, y que poda canalizarse,
por la persuasin o la fuerza, para el
sustento de grupos urbanos no
productores. La ciudad apareca as
primeramente como una sede de
poder, no como un centro de
actividades econmicas productivas, y
se mantena a si misma gracias a que
es un centro de poder de algn tipo o
combinacin
de
tipos
religioso,
administrativo, militar o mercantil.
Estas interrogantes eran dignas de la
sociologa histrica del siglo XIX, y a
ellas se avocaron inmediatamente Wolf
y sus colegas. Les fue muy til para su
estudio la reaparicin, en los aos
cincuenta, de un manuscrito de Marx
que durante mucho tiempo estuvo
perdido (los Grundrisse- Elementos
fundamentales-, que eran sus notas
preliminares para El Capital y La Critica
de la economa poltica, en los que Marx
especialmente tomaba en cuenta las
relaciones posibles ente los diferentes
tipos de campesinado y las elites no
campesinas). Junto con el anlisis del
ejercicio del poder en las sociedades
agrarias, realizado por Marx Weber,
estas
fuentes
formaban
parte
considerable de la base sociolgica de

la que Wolf desarrollo plenamente su

teora
del
campesinado,
complementada con el testimonio de
los
etngrafos
y
los
enfoques
particulares atribuibles a la disciplina de
la ecologa cultural. En suma, Wolf
sostena que:

la
distincin
entre
primitivos y campesinos no radica
en el mayor o menor involucracin
con el exterior por parte de unos u
otros, sino en la ndole de esa
involucracin En una sociedad
primitiva,
los
excedentes
se
transfieren a un grupo dominante
de autoridades que los utilizan
para asegurar su propio nivel de
vida y para distribuirles el resto a
grupos de la sociedad que no
labran la tierra, pero que deben ser
alimentados a cambio de los bienes
y servicios especficos que a su vez
37

producen .

En su condicin de eclogo cultural,

Wolf pensaba que esos excedentes
podan
analizarse
en
trminos
objetivos;
eran
la
cantidad
de
produccin o de tiempo de trabajo que
quedaba despus de ser satisfechos
tres requerimientos de una familia
campesina: 1) un mnimo de raciones
calricas; 2) el producto suficiente para
reponer
los
utensilios
bsicos
requeridos para la produccin (semillas,
piensos, aperos e instrumentos de
trabajo) y para proveer a la subsistencia
material, culturalmente definida de la
familia (vivienda, vestido) y 3) la
produccin que exceda este nivel
constitua un fondo de renta potencial
del que podran apropiarse grupos no
campesinos mediante el ejercicio del
poder.

62
El debate sobre la posibilidad real de
hablar en trminos de un excedente
objetivamente perceptible se suscito,
claro est, de inmediato. En algunas
sociedades la gente podra preferir
comer mal antes que descuidar una
obligacin ceremonial, en apariencia
prescindible;
en
otras,
podran
requerirse cantidades enormes de
alimentos para fiestas con lo que se
eliminaba toda posibilidad de formar un
excedente. A estas objeciones algunos
colegas de Wolf, respondan que si
bien cualquier grupo podra encontrar
formas
de
aprovechar
toda
su
produccin cuando esta no estuviera
sujeta a gravmenes por la gente de
fuera, tal alternativa no solia existir
para el campesinado. Por el contrario,
los bienes y la mano de obra que
podran dedicarse idealmente a la tarea
de elaboracin cultural, en su caso,
tenan que ser entregados a elites no
campesinas.
Por
eso
haba
que
considerar el excedente no como algo
enteramente innecesario para quienes
lo producan, si no como algo
significable a la fuerza. Los lmites
mximos del excedente correspondan
de los lmites mnimos del sustento
biolgico y cultural, que la familia no
poda rebasar sin poner en el peligro su
existencia presente y futura.
El fondo de renta, que en la prctica
era el equivalente de un excedente
extrable, segn la teora de Wolf,
constitua una cantidad que los
campesinos transferan a los no
campesinos, sin recibir un pago
adecuado por ello. Las formas de
realizar esta transferencia podan ser ,
empero, sumamente variadas. En su
monografa Los campesinos, Wolf
utilizaba la percepcin de Weber acerca
de los mecanismos histricos de
denominacin y control, y esbozaba
cierto numero de formas de dominio o

derechos
institucionalizados
que
podran entrar en juego para extraer un
tributo. La primera de esas formas era
la patrimonial (o feudal), y en ella el
control de los ocupantes de la tierra
estaba en manos de seores feudales
que heredaban el derecho de dominio
como
miembros
de
grupos
de
parentesco
o
de
linajes.
Estos
derechos formaban una pirmide de
obligaciones
respecto
de
seores
situados cada vez ms arriba, pirmide
que culminaba en un soberano. La
segunda era el dominio de las
prebendas, por medio del cual algunos
funcionarios autorizados, en su calidad
de servidores del Estado , obtenan
tributos de los campesinos. En este
caso, las concesiones de renta no eran
hereditarias. Una tercera forma de
dominio, despojada de los aspectos
ceremoniales que caracterizaban las
relaciones entre el seor y los
campesinos en las formas anteriores,
era la mercantil; la tierra se converta
en propiedad privada, entidad que
poda ser comprada, vendida y usada
para reportarle un beneficio a su
propietario. Y una cuarta forma era la
administrativa,
que
implicaba
la
organizacin directa de la produccin
por una burocracia estatal. Wolf
subrayaba que ninguno de estos tipos
de relaciones sociales era mutuamente
exclusivo de los otros; un solo seor
poda tener obligaciones feudales con el
campesinado y al mismo tiempo
administrar sus bienes como una
empresa capitalista.

Palerm y el modo de produccin

asitico
Cuando los conceptos mencionados en
el prrafo anterior empezaban a surgir
de la obra de los discpulos de Steward

63
y a integrar una posicin distintiva
acerca de la vida rural dentro del
paradigma recin propuesto de ecologa
cultural, fueron adoptados rpidamente
por un pequeo grupo de antroplogos
mexicanos. El mas conocido de los
mexicanos era ngel Palerm. La
familiaridad de Wolf y Palerm con el
pensamiento social europeo y en
particular
con
el
marxista,
les
proporcionaba una experiencia comn,
no compartida por muchos de sus
colegas mexicanos y norteamericanos;
por eso no era de sorprender que los
dos iniciaran una investigacin conjunta
relativa a una cuestin tal vez de
posible
relevancia
para
explicar
estructura agraria prehispnica de
Mxico: el modo de produccin
asitico.
Planteado primeramente por Marx hacia
1850 y despus recogido por Weber, el
modo
de
produccin
asitico
entraaba una forma de denominacin
de campesinos pequeos productores
una elite burocrtica, que no pretenda
poseer directamente la tierra de
aquellos,
pero
si
controlaba
el
suministro de bienes y servicios
esenciales
para
la
productividad
agrcola. Tal elite trabajaba al servicio
de un estado fuerte, centralizado,
investido con el ttulo definitivo de
posesin de todas las tierras; y la
apremiante
necesidad
que
el
campesinado tenia de los servicios
monopolizados por el Estado lo tena
permanentemente sometido a este.
El modelo difera del de dominio
administrativo tan solo en el hecho de
que el modo asitico de produccin
permita la existencia permanente de
comunidades campesinas, que eran
nominalmente poseedoras de su tierra

.42

El modo de produccin asitico penetro

en el pensamiento de Wolf y Palerm por
mediacin de la obra de Karl Wittfogel
sobre el despotismo oriental. El
inters
de
Wittfogel
radicaba
particularmente en estudiar como un
sistema ecolgico dado (en el que
hubiera la necesidad de contar con
obras de riego en gran escala a fin de
conservar la agricultura sedentaria en
ciertas
regiones),
pareca
haber
alentado histricamente el surgimiento
de un modo de produccin asitico, en
el cual la dependencia de las aldeas
campesinas (que de otra manera serian
autosuficientes) respecto a la pericia
tcnica
y
organizativa
de
una
burocracia estatal duea de un sistema
de
riego,
pareca
asegurar
la
persistencia de una elite desptica en el
poder. Tal idea intrigo a eclogos como
Steward, Palerm y Wolf lo suficiente
como para que la hiciera objeto de
investigacin emprica, a principio de
los cincuenta, no solo situndola en
ambientes asiticos u orientales,
sino en un nivel mas general, a travs
de toda la historia universal. En la
Universidad de Columbia se llevo a
cabo
seminario
acerca
de
las
civilizaciones
sustentadas
en
la
agricultura de riego en el mundo
antiguo y en el nuevo; y en Mxico,
Palerm y Wolf hicieron una investigacin
conjunta de los estados prehispnicos
que, hasta cierto punto, se haban
apoyado en la conservacin de obras de
riego.
Mediante este esfuerzo, Palerm y Wolf
hicieron una reconocida aportacin al
estudio de la revolucin urbana en
Mesoamrica;
el
examen
de
documentos escritos y hasta entonces
no utilizados (tanto indgenas como
espaoles),
refutaba
las
ideas
anteriores acerca de que la agricultura
prehispnica de Mxico haba sido

64
sumamente primitiva; y en cambio
sustentaba la opinin de que haba sido
eficiente y productiva, capaz de generar
excedentes
sustanciales
y,
por
consiguiente, de sustentar a una
compleja
civilizacin
urbana.
Sin
embargo, la relacin exacta entre
pequeos cultivadores, administradores
y el Estado dentro de aquellos sistemas
hidrulicos, segua siendo poco clara.
Queda todava por investigar el tema de
la aplicabilidad del concepto modo de
produccin asitico al Mxico anterior
43

a la conquista .

Ecologa cultural y modo

produccin domestico.

de

En la base de todo sistema de

extraccin
de
excedentes,
que
implicara al campesinado, los eclogos
culturales
como
Wolf
y
Palerm
identificaban un tipo de economa
domestica caracterstico de los hogares
campesinos. Las familias campesinas
aseguraban su subsistencia y producan
el excedente que les exigan los de
fuera, mediante un tipo particular de
organizacin econmica, en el que la
unidad domestica provea tanto las
capacidades de gestin como la fuerza
de trabajo necesaria para producir los
bienes que necesitaba la propia familia,
y al mismo tiempo constitua el marco
para asignar y consumir la mayora de
los bienes asi producidos.
Tal enunciado podra haber quedado en
poco mas que una reafirmacin de la
perogrullada etnolgica de que las
familias
campesinas
tienen
una
produccin agrcola de subsistencia.
Pero en realidad fue el punto de partida
para
remplazar
la
descripcin

etnogrfica
antes
aceptada
y
fundamentalmente
acrtica
de
la
actividad econmica campesina, por el
anlisis de la racionalidad mas profunda
en que sustentaba el comportamiento
econmico del campesinado. Tal anlisis
se basa en la investigacin tanto
marxista como no marxista, de la lgica
interna de lo que llego a ser
denominado el modo de produccin
domestico,
concepto
que
gano
partidarios en los aos cincuenta, al ser
reforzada la subdisciplina de
la
antropologa econmica por el debate
entre quienes consideraban que la
terminologa de la economa clsica
podra aplicarse al medio primitivo y al
campesino, y quienes no pensaban as.
Para analizar las caractersticas de la
agricultura de subsistencia, tal como la
concibieron
tradicionalmente
los
antroplogos, los mismos de la escuela
particularista que de la funcionalista, no
era
necesario
adaptarse
de
la
terminologa usual de la economa del
libre
mercado.
El
cultivo
de
subsistencia
era
simplemente
el
trabajo agrcola familiar en muy
pequea escala, donde la escasez de
los recursos locales requera que estos
fueran utilizados de una manera que ya
no era necesaria en sociedades
tecnolgicamente
avanzadas.
As,
George Foster haba escrito en 1942
una disertacin de doctorado en la que
intentaba entre otras cosas calcular el
costo monetario de las tradiciones de
organizacin cooperativa entre los
popolucas de Veracruz y en la que,
entre parntesis, deduca que esas
tradiciones
eran
econmicamente
equivocadas.
Sol Tax haba sustentado ampliamente
en su libro Penny Capitalim (el
capitalismo del centavo), en 1953, la
proposicin de que las diferencias de la

65
actividad
econmica
entre
los
campesinos de Panajachel, Guatemala,
y cualquier familia de la sociedad
occidental eran bsicamente de grado y
no de genero.
Los antroplogos que en los aos
cincuenta empezaron a adoptar el
concepto de un modo de produccin
domestico estaban, por otra parte,
perfectamente convencidos de que la
actividad econmica de la sociedad
campesina no poda ser interpretada
como una simple extensin en pequea
escala de la racionalidad capitalista, y
de que esa actividad per se no poda
entresacarse
limpiamente de todo el tejido de las
relaciones sociales, para ser sometida a
un escrutinio formal, a falta de un
conocimiento mucho ms completo de
la vida campesina. Es decir, rechazaban
no solo lo que consideraban la
deformacin
etnocentrica
de
los
cientficos educados dentro de un
sistema socioeconmico capitalista,
sino tambin la tendencia formalista del
funcionalismo estructural tradicional. En
cambio,
insistan
a
favor
del
reconocimiento de un modo de
produccin precapitalista (primitivo o
campesino) especifico, regido por sus
leyes
peculiares,
entre
las
ms
fundamentales de las cuales estaban la
inseparabilidad de las unidades de las
unidades de produccin y consumo y la
de las unidades econmicas y sociales,
as como el predominio de los motivos
que inducan a producir para el
consumo propio y no para obtener
ganancia.

Marshall Sahlins, que al igual que Wolf

haba estado ligado a la Universidad de
Columbia en los aos cincuenta y se
haba
dedicado
a
explorar
las

posibilidades tericas del modo de

produccin domestico, observo que la
inspiracin fundamental a favor de este
concepto provena de tres fuentes: las
etnografas de los pueblos primitivos,
algunas de las cuales haban sido
escrita
por
los
administradores
coloniales en un esfuerzo por entender
el comportamiento peculiar de los
cultivadores rurales a su cargo, la obra
de A. V. Chayanov, cuya Teora de la
economa campesina redescubrieron los
socilogos norteamericanos en los
cincuenta, unos cuarenta aos despus
de haber sido escrita; y el pensamiento
de Marx. Todos coincidan en que una
gran parte de de la produccin agrcola
del
mundo,
tanto
en
trminos
contemporneos como histricos, haba
sido cultivada por familias rurales,
fundamentalmente
interesadas
en
aprovisionarse para su propio consumo
y no en producir para obtener
ganancias. El tipo de contabilidad de
costos aplicable a la agricultura
capitalista simplemente no tena nada
que
ver
con
su
empeo;
y
desgraciadamente no era probable que
los tipos de estmulos empleados para
aumentar la productividad entre los
agricultores,
motivados
por
la
esperanza
de
realizar
ganancias
provocaran una reaccin semejante
entre los campesinos.
Chayanov,
en
particular,
pudo
demostrar
/analizando
un
valioso
volumen
de
datos
estadsticos
recabados entre el campesinado ruso,
en el periodo inmediatamente anterior
a la Revolucin), que el modo de
produccin domestico era un sistema
intrnsecamente
antiexcedentario

.48

Las familias campesinas invertan

el suficiente esfuerzo en la produccin

agrcola o artesanal
como para
satisfacer lo que consideraban sus

66
necesidades de subsistencia. Haba
pocos incentivos para que la familia
trabajara mas all de ese punto, puesto
que sus miembros tambin apreciaban
el tiempo libre; y (en ausencia de un
inters por acumular), no se adverta la
posibilidad de una utilizacin efectiva
de la produccin excedente, una vez
realizados los gastos socialmente
necesarios
para
ceremonias
y
asistencia
mutua
dentro
de
la
comunidad.
Pero tal caso se daba solo en una
situacin optima o cuando menos
satisfactoria, cuando los recursos
materiales as como los sociales a
disposicin
de la familia, eran
suficientes para permitir que se
sopesaran los beneficios del trabajo y
del descanso, en un contexto prescrito
culturalmente.
Si
la
composicin
demogrfica
de
la
familia
era
desfavorable (con muchos miembros
dependientes jvenes o demasiado
viejos en relacin con los fsicamente
capaces), y las tierras insuficientes o los
vnculos con el exterior particularmente
onerosos, la ndole misma del modo de
produccin
domestico requera la
intensificacin del esfuerzo de trabajo,
hasta un punto que podra ser
considerado como irracional o de
explotacin por las normas de la
economa capitalista. Con el fin de
proveer al menos un mnimo absoluto
de alimentos y bienes de subsistencia
necesarios para todos los miembros de
la familia, los campesinos a menudo
invertan cantidades excesivas de
trabajo para aumentar la productividad
hasta un margen que remunerara sus
esfuerzos (en trminos de contabilidad
de costos) a una tasa fuertemente
decreciente. Por eso conquistaban su
derecho a la subsistencia trabajando
con extraordinaria intensidad a cambio
de una remuneracin escasa pero vital.

Y cuando les era posible rentar,

comprar o tener acceso de alguna otra
manera a tierras adicionales para
cultivo, entraba en juego el mismo
principio: la necesidad de satisfacer una
cuota
mnima
irreductible
de
produccin, los obliga a pagar una
cuota mnima que les fuera posible por
el usufructo de la tierra (aun cuando
fuese superior al precio normal del
mercado).
Esta tendencia a la autoexplotacion
en los hogares campesinos, que no
disponan de recursos adecuados para
satisfacer ni sus propias necesidades ni
las demandas impuestas por los grupos
dominantes, fue sealada por Wolf en
su

libro

Peasants ,

49

tambin

el

hecho de que la yuxtaposicin de los

modos de produccin capitalista y
domestico
podra
reforzar
la
autoexplotacion
en
beneficio
del
sistema capitalista. Era probable que
mediante el intercambio, los bienes
productivos para valor de uso dentro de
modos de produccin no capitalistas,
pasaran a manos de los capitalistas,
quienes los utilizaran para obtener
50

ganancias .

Y como la razn de ser

de un comprador capitalista era hacer

que precio de compra se mantuviera
bajo, mientras que la necesidad urgente
del vendedor campesino era satisfacer
requerimientos mnimos de subsistencia
que no podan posponerse durante un
largo proceso de regateo, la cantidad
pagada al segundo no era con
frecuencia un fiel reflejo del valor de su
trabajo en un mercado mayor. Wolf
subrayaba en su anlisis de la
participacin campesina en el sistema
del mercado nacional, la probabilidad
de que se diera este intercambio
desigual. No obstante, toco a colegas
suyos, como Clifford Geertz, mostrar

67
que
los
hogares
campesinos
compensaban el insuficiente acceso a
los recursos para subsistencia llevando
la autoexplotacion a un grado que
Geertz calificaba de involucin; y
Angel Palerm (entre los eclogos
culturalistas)
a
asistir
en
las
implicaciones de la autoexplotacion
campesina para el mantenimiento de la
acumulacin capitalista en el caso
concreto de Mxico.

Enfoques
opuestos
sobre
la
organizacin social del campesinado:
los conceptos de coalicin de Wolf y
contrato didico de Foster

Una vez esbozadas de manera general

las relaciones que parecan haber
condicionado
histricamente
el
comportamiento social en el campo,
Wolf pasaba a examinar los modos
concretos como los individuos o grupos
podan proseguir su vida cotidiana,
dentro de los parmetros sociales
provistos por su entorno. Dicho de otra
manera, no se conformo con analizar
sin mas las contradicciones sociales: la
necesidad de extraer un excedente, la
existencia de diversas formas de
dominio, la lgica interna del modo de
produccin domestico. Aun dadas estas
contra dicciones, quedaba un amplio
margen de discrecin dentro del cual
las
familias
campesinas
y
sus
miembros, as como las elites no
campesinas,
se
vean
obligadas
diariamente
a
tomar
decisiones
relativas a la forma mas eficaz de
favorecer sus intereses. Era importante
para los antroplogos entender este
tipo de comportamiento, que se daba
da tras da dentro de grupos pequeos
o grandes, y que a veces poda producir
un efecto acumulativo y modificar

incluso
las
estructurales

propias

fronteras

Wolf abordaba el tema de la

organizacin social dentro de la
sociedad campesina preguntndose
simplemente como un hogar campesino
poda disponer de los recursos sociales
de la mejor manera posible, para
contrarrestar las constantes presiones
engendradas
por
un
ambiente
estructural
fundamentalmente
explotador.
Su respuesta se enmarcaba en trminos
de
estrategias
defensivas,
que
involucraban un cierto nmero de
alianzas o coaliciones temporales de
diferentes tipos. Estas ltimas podan
unir a dos personas (en cuyo caso la
coalicin se llama didica) o a ms de
dos (polidica); poda estar formada por
asociados de estatus igual (horizontal)
o desigual (vertical); y poda estar
destinada a cubrir un solo inters
(unilineal)
o
muchos
intereses
(plurilineal). Algunas coaliciones eran
mucho mas duraderas era la comunidad
corporativa cerrada, en la que los
hogares campesinos formaban una
corporacin para defender un territorio
comn.

El concepto de coalicin ideado por Wolf

le proporciona elementos de contrapeso
para enfrentar, por igual, al formalismo
inherente
a
los
paradigmas
funcionalistas
estructurales
prevalecientes, as como una aplicacin
demasiado rgida del marxismo. Le
permita vincular a los actores locales
con otros de cualquier nivel de la
sociedad, y considerar los procesos que
pusieran
tener
implicaciones
econmicas o polticas, pese a no estar

68
contenidos
dentro
de
estructuras
formalmente econmicas o polticas. Al
mismo tiempo, era posible considerar
asuntos de conflicto y adaptacin
definida. A la vez que consideraba al
campesinado como una clase en si
misma, determinada por una relacin
estructural de subordinacin a elites no
campesinas,
Wolf
poda
ver
la
heterogeneidad
dentro
del
campesinado, as como las formas de
cooperacin entre campesinos y no
campesinos para lograr fines concretos.

Este enfoque, por ejemplo, condujo a

Wolf y a sus colegas a hacer un anlisis
sistemtico de las relaciones entre ese
patrn y cliente, manifiestas a menudo
en el compadrazgo o coparentela ritual.
En ciertas situaciones sociales, los
vnculos de este tipo, en que haba una
57

amistad asimtrica ,

con fuereos

de estatus elevado, les ofrecan a los

miembros
individuales
de
las
comunidades campesinas, lo que les
pareca la mejor oportunidad de
optimizar su acceso a los recursos
materiales y sociales que les eran
necesarios. Sin embargo, si la ndole de
las oportunidades dentro y fuera de la
comunidad
sufriera
un
cambio
cualitativo, los lazos de compadrazgo
podran favorecerse en el seno del
propio campesinado, como expresin
de una solidaridad horizontal ms que
una dependencia vertical. La ndole
de las redes personalizadas de ayuda
mutua
era
flexible
y
dependa
fundamentalmente de la cuanta (y el
gnero) de la movilidad sociocultural y
econmica,
real
y
aparente,
a
disposicin de un individuo, tanto en el
nivel
local
como
el
nacional,
necesitaban comunicarse urgentemente
entre
si,
pero
los
canales

institucionalizados para ello eran mas

bien
limitados,
Wolf
observo
la
aparicin de redes tejidas en torno a la
figura de un intermediario, brker, que:

vigilaba las junturas o

nexos
cruciales
de
las
relaciones que conectaban el
sistema local con el conjunto
mayor. (La) funcin bsica (de
este agente consista en)
relacionar a los individuos
locales orientados hacia su
propia
comunidad
que
deseaban
estabilizar
o
mejorar sus oportunidades de
vida, pero que carecan de
seguridad
econmica
y
relaciones polticas, con los
individuos orientados hacia la
nacin
que
operaban
primordialmente en funcin
de
las
formas
culturales
complejas, estandarizadas en
forma
de
instituciones
nacionales, pero cuyo xito
en esas operaciones dependa
del numero y la fuerza de sus
seguidores.

Si el agente utilizaba su monopolio

virtual sobre la comunicacin para
asegurar su propia hegemona poltica y
econmica, dentro de la comunidad o
las comunidades en cuestin, era
probable que se convirtiera en un
cacique. En todo caso, su posicin
dependa, en definitiva, de que pudiera
mantener
las
tensiones,
no
de
resolverla, se requera del que sirviera

69
a algunos de los intereses
de grupos que operaban
tanto en el nivel de la
comunidad
como
en
el
nacional (y lidiara) con los
conflictos suscitados por el
choque de estos intereses
(pero no que los eliminara
definitivamente, ya que eso)
pondra fin a su utilidad para
60

los dems .

El inters de Wolf en los diversos tipos

de redes sociales que atravesaban las
lneas de clase ha sido considerado, por
algunos
socilogos,
como
razn
suficiente para clasificarlo como un
individualista metodolgico que fija
su atencin en los tipos especficos
de las relaciones sociales sometidas a
anlisis per se, independientemente de
la totalidad de las relaciones sociales
61

con que estn vinculados .

Esta

acusacin, vista a la luz de la

preocupacin constante de Wolf por las
trabas estructurales a la accin del
campesino, proviene en realidad de una
interpretacin
superficial
de
su
enfoque. Haba un cambio un elemento
muy
claro
de
individualismo
metodolgico en la obra de George
Foster del final de los aos cincuenta, y
es instructivo comparar sus anlisis de
las redes personales en la sociedad
campesina con el de Wolf, para
entender
las
muy
diferentes
implicaciones
que
podan
tener
empeos al parecer semejantes.

Durante su trabajo en Tzintzuntzan,

Foster advirti que todas las relaciones
sociales que haba all (y por extensin,
en cualquier ambiente campesino), se

basaban en un contrato didico que

una pares de contratantes, y nunca a
grupos; cada persona (era) el centro
de su red privada y singular de los lazos
contractuales (didicos), una red cuyo
traslape con otras redes (tenia) escasa
o nula significacin funcional. En este
caso, la cooperacin a escala comunal y
aun la de grupos pequeos era
imposible,
pues
no
haba

asociaciones ni instituciones voluntarias

vigorosas en las que un individuo
aceptara obligaciones idnticas o
comparables
hacia
dos
o
ms
personas.
Las nicas estrategias
defensivas que les quedaban a los
miembros de las familias campesinas
involucraban pues, recurrir a las
relaciones de parentesco (definidas en
parejas), de amistad (entre dos
personas) y a las relaciones entre
patrn y cliente. En tales condiciones, el
anlisis de las redes de relacin social
coincida con la famosa cita de Marx en
la que ste compraba al campesinado
con un saco de papas.
Por el contrario, Wolf le daba una
atencin
creciente
al
elemento
polidico de la organizacin social
entre el campesinado; a los tipos de
estrategias
defensivas
que
en
situaciones
sociales
concretas,
implicaban una coalicin de muchos
miembros
del
campesinado
en
confrontacin con elites no campesinas,
asi como a las alianzas entre grupos de
campesinos y grupos no campesinos
partidarios suyos. La parentela y la
amistad
podan
convertirse
en
elementos clave para fomentar una
solidaridad mas amplia, a la vez que las
relaciones
patrn-cliente
podan
orientarse hacia la cause de un
movimiento poltico. Y en definitiva, era
por medio del contacto personal entre
campesinos y no campesinos como los

70
conflictos entre clases tomaban forma
dentro de la sociedad rural.
Por eso el anlisis de las redes poda
servir como instrumento para entender
los conflictos de clases, no para
negarlos.

CAPITULO 4

LA ANTROPOLOGIA Y EL PARADIGMA DE
LA DEPENDENCIA
EN MXICO, 1960-1975

En el mismo periodo cuando algunos

antroplogos como Wolf,
Aguirre
Beltrn y Pitt Rivers relacionados con
los paradigmas de la ecologa cultural,
el indigenismo y el funcionalismoempezaban a analizar la experiencia
historia especifica del colonialismo, en
un esfuerzo por entender la naturaleza
de ciertas instituciones centrales del
campo mexicano, se establecan las
bases en todas las ciencias que
permitiran
reforzar
la
utilidad
explicativa del colonialismo como
concepto genrico- no solo hacindolo
aplicable a situaciones histricas de
dominio colonial directo, sino tambin
en forma modificada a la estructura
contempornea de relaciones entre los
estados
nacionales
nominalmente
independientes, y aun a las relaciones
sociales al interior de estos mismos. As
como
los
antroplogos
quedaban
perplejos frente a las formas de
interaccin
social
que
la
teora
funcionalista
tradicional
no
poda
explicar,
se
sintieron
igualmente

perplejos los economistas y socilogos

que intentaban analizar el complejo
fenmeno del subdesarrollo con los
instrumentos tericos de la herencia
liberal. Si en realidad el atraso
econmico y el tradicionalismo social
no eran ms que consecuencia del
aislamiento respecto de la corriente
principal del cambio tecnolgico y
socioeconmico,
ligado
a
la
modernizacin
de
los
centros
industriales tempranos, como sostenan
el liberalismo o el funcionalismo
estructural, no haba modo de explicar
por que el proceso de urbanizacin e
industrializacin, que avanzaba a
distintas velocidades por el mundo
subdesarrollado
a
partir
de
los
cuarenta,
no
pareca
producir
democracias industriales prosperas y
relativamente igualitarias, en las que
cada
quien
recibiera
de
la
modernizacin algn beneficio material,
sino
mas
bien
sociedades
crecientemente
polarizadas,
compuestas por un sector moderno
opulento
y
uno
tradicional
empobrecido y excluido. Por qu la
modernizacin
aumentaban
las
propensiones
dualistas
de
las
sociedades atrasadas, cuando el
paradigma reinante con toda su fuerza
predictiva
haba
sealado
una
tendencia contraria?
Desde luego, la respuesta poda
buscarse recurriendo simplemente a la
conclusin marxista tradicional, de que
el avance del capitalismo dentro de
cualquier
sociedad
entraaba
la
polarizacin social y una miseria
inevitable. Pero tambin poda buscarse
haciendo un examen ms especifico del
lugar que ocupan las naciones o
territorios subdesarrollados dentro del
sistema capitalista mundial, y, por
consiguiente prestando atencin a las
peculiaridades
de
los
ambientes

71
socioeconmico, poltico y cultural
dentro de los cuales se produca la
modernizacin,
fuera
del
ncleo
geogrfico original de la revolucin
industrial. Tal examen, iniciando poco
despus de la segundo guerra mundial,
pareca indicar que la experiencia
histrica de la subordinacin a las
exigencias del sistema imperial haba
deformado de tal modo la economa y
la
sociedad
de
las
regiones
subdesarrolladas que las estructuras
socioeconmicas existentes en ellas no
podan lograr un desarrollo autnomo.
Los mecanismos de dominio poltico, la
manipulacin cultural y el desigual
intercambio mercantil, a los que se
haba debido desde el principio el
fenmeno del subdesarrollo dentro de
un contexto anterior de colonialismo,
seguan condicionando, aun despus de
alcanzada la independencia formal, el
proceso de modernizacin en el Tercer
Mundo y canalizando sus beneficios
hacia una elite nacional dependiente
junto con patrocinadores extranjeros.
Para los aos sesenta, esta conclusin
llego a constituir el ncleo de una
escuela
distinta
dentro
del
estructuralismo histrico, centrada en
torno del concepto de dependencia,
que habra de influir de modo
fundamental en la naturaleza de la
investigacin sociolgica en la Amrica
Latina. Se trataba de un enfoque
multidisciplinario al que contribuan
economistas, socilogos, antroplogos y
psiclogos: y por consiguiente, su
empleo alentaba la expansin de las
fronteras de inters de casa disciplina y
la compenetracin entre ellas mismas,
al mismo tiempo que los lmites
geogrficos del sistema estudiado
pasaban
del
nivel
nacional
al
internacional. En el caso concreto del
estudio de la vida rural, los problemas
del campesinado podan, entonces,

entenderse
solo analizndolos en
relacin con las tendencias generales
del desarrollo en un sistema capitalista
mundial. Antes de examinar el modo
que
los
antroplogos
mexicanos
utilizaron y contribuyeron a formar la
teora de la dependencia a partir de los
aos sesenta, veamos por un momento
una discusin ms detallada de sus
inicios intelectuales.

Gonzlez Casanova, Gunder Frank y

el anlisis del mecanismo de
explotacin en una cadena de
relaciones entre las metrpolis y
sus satlites.

Al
utilizar
los
socilogos
latinoamericanos
el
concepto
de
explotacin colonial para ahondar en el
conocimiento de sus propias sociedades
al final de los aos cincuenta, empez a
sugerir un consenso en el sentido de
que las mismas pautas de poder
visibles en el nivel internacional lo eran
tambin en los niveles intra e
interregionales, dentro de las fronteras
de un solo estado nacional. En la
medida en que los grupos de ciertas
zonas o regiones metropolitanas, de
cualquier pas latinoamericano, haban
logrado histricamente ocupar una
posicin de control monoplico sobre
los bienes y servicios requeridos por
otros grupos dentro de diversas zonas
geogrficas del pas o en que los
primeros haban llegado simplemente a
controlar los instrumentos polticos y
militares de denominacin-, y en la
medida en que algunos de los
beneficios de esa posicin de dominio

72
pudieran reanudar a favor de todas las
clases sociales de una ciudad o de una
regin hegemnica, era posible hablar
de colonialismo interno. Adems, el
smil podra llevarse de manera
progresiva hasta niveles geogrficos
ms locales, donde una cadena de
explotacin vinculaba el mundo
capitalista y la metrpoli regional con
centros
regionales y estos con
centros locales, y as sucesivamente
hasta
llegar
a
los
grandes
terratenientes o comerciantes que
expropia (ba)n un excedente de los
pequeos campesinos o arrendatarios
e, incluso, abarcar a los jornaleros sin
tierras, explotados a su vez por algunos
d esos campesinos.
La sociedad latinoamericana era as
divisible en una jerarqua de secciones
sociogeograficas, cada una de las
cuales inclua a sus explotadores y
explotados, y cada una de las cuales
serva al mismo tiempo como satlite
de una entidad ms poderosa, y como
metrpoli de una menos poderosa.
Las posibilidades que tal concepto abra
a la investigacin, as como las
dificultades en el inherentes, pueden
ilustrarse con la obra de
Pablo
Gonzlez Casanova, uno de los
primeros
y
ms
influyentes
18

preconizadores de su uso .

Gonzlez

Casanova, director de la Escuela

(despus Facultad) de Ciencias Polticas
y Sociales de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico al finalizar los
aos cincuenta, fue integrado en el
grupo de socilogos latinoamericanos
que estudiaban la dependencia, tanto
por su formacin en Paris, (donde fuera
alumno de Georges Gurvitch) como por
su
participacin
en
la
Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales
(FLACSO), fundada por la UNESCO en

1957 para fomentar el intercambio

sistemtico de ideas entre instituciones
acadmicas de todo el hemisferio. Sus
primeros esfuerzos por entender la
naturaleza
fundamental
del
subdesarrollo
reflejaban
las
ambigedades
de
la
sociologa
latinoamericana, durante el periodo en
que esta se desviaba de un pasado
dominado por el funcionalismo para
orientarse
hacia
un
futuro
ms
estrechamente
alineado
con
el
marxismo. La literatura en que primero
presento sus opiniones acerca de la
naturaleza
de
la
desigualdad
socioeconmica entre y dentro de las
naciones, se caracterizaba as por una
tendencia a insistir en las diferencias
entre
regiones
desarrolladas
y
subdesarrolladas, de manera algo
semejante a como lo hacia el facilismo.
El colonialismo favoreca la formacin
de sociedades duales, compuestas de
sectores modernos y tradicionales, cuya
interrelacin no especificaba muy bien.
Esta utilizacin del vocabulario del
dualismo le gano las criticas de Andr
Gunder Frank. Pero de todos los
miembro de la escuela dependentista,
Gonzlez Casanova (en sus escritos
posteriores) fue probablemente quienes
ms cerca estaba de Frank, tanto en su
conceptualizacin de una cadena de
relaciones metrpoli-satlites, como en
su afirmacin de que el funcionamiento
de esta cadena, que transfera recursos
del mbito rural ms remoto hacia el
centro
industrial,
constitua
un
elemento vital para el desarrollo
continuo de los capitalismos europeo y
norteamericano.

Un problema capital, tanto de Gonzlez

Casanova como de Frank, era la
dificultad de combinar el anlisis
simultneo de la explotacin geogrfica

73
y la explotacin que estaba sustentada
en las clases. Frank lo abordaba
definiendo la explotacin en forma muy
simple, como la expropiacin del
excedente econmico lo mas y su
apropiacin por lo menos.
Este
proceso poda ocurrir en virtud del
control sobre los medios de produccin
por parte de los no trabajadores lo que
implicaba la explotacin de una clase
por otra, pero no la de una regin por
otra; y poda ocurrir tambin a travs
de la confrontacin comercial, en la que
los capitalistas de una regin ms
poderosa extraan un excedente de los
capitalistas de otra regin menos
poderosa .

22

As, la elites regionales

que podran haber acumulado un

excedente, a partir de los trabajadores
o campesinos o de una clase media
local dentro de la esfera de su propio
control, se vean obligadas a ceder una
parte de esa cantidad a elites de un
nivel ms alto, cuando eran sometidas
al control monoplico de estas en lo
que se
refera a los insumos,
productores, crdito y mercancas
necesarios. Mediante esta transaccin,
las
posibilidades
de
desarrollo
autnomo de las zonas satlites se
reduciran, al mismo tiempo que
aumentara la libertad de maniobra de
las elites mas poderosas, respecto de
sus
relaciones
con
los
grupos
subordinados de su propia regin.

Frank sustentaba su idea de una

cadena de explotacin con pruebas
tomadas
primordialmente
de
un
detallado
estudio
de
la
historia
econmica de Argentina, Chile y Brasil,
donde el inters por el intercambio
comercial desigual casi oscureca por
entero las consideraciones acerca de
las relaciones entre clases. Tambin

empez un estudio de los mecanismos

de la denominacin colonial en Mxico,
durante una estada de un ao en la
Universidad Nacional en 1965, con el
que
esperaba
corregir
lo
que
consideraba como diferencias graves en
la historiografa existente de la nacin;
pero el proyecto de se interrumpi al
descubrir Frank que un nuevo grupo de
historiadores
marxistas
estaban
escribiendo obras que hacan que sus
propios esfuerzos en gran parte fueran
innecesarios.
Gonzlez Casanova fue mucho mas
explicito que Frank en reconocer las
dificultades tericas que entraaba
sustentar dentro de esbozo general el
anlisis
marxista,
la
existencia
simultanea de la explotacin geogrfica
y la basada en las clases. Para tratar
este asunto, Gonzlez Casanova no
recurri a la historia, como haba hecho
Frank, sino a las matemticas; y en su
libro Sociologa de la explotacin,
publicado en 1969, realizo un vasto
anlisis acerca de las posibilidades
matemticas inherentes a la adaptacin
de la definicin marxista referente a la
explotacin, que se efectuaba durante
la produccin (plusvala dividida entre
el tiempo de trabajo socialmente
necesario),
a
una
situacin
de
interaccin comercial neocolonial. El
resultado fue una serie de ecuaciones
que representaban modos hipotticos
en que la transferencia (de valor)
beneficia o afecta a las distintas clases
que operan en diferentes unidades
(geogrficas o productivas).
En
algunas
de
las
situaciones
supuestas, los frutos de la explotacin
de una clase trabajadora, dentro de una
regin dada, podran sin duda pasar
indirectamente a la clase trabajadora
de un eslabn superior en la cadena del
dominio; en otros, podra no ser as.

74
Pero en todos los casos, la existencia de
transferencias
geogrficas
(o
sectoriales) aumentaban el grado de
libertad, expresado matemticamente,
que tenan las elites para disponer del
excedente
econmico con que
contaban, de modo que pudieran
aumentar su propio poder.
Para que los ulteriores esfuerzos de
Gonzlez Casanova, expuestos en
Sociologa de la explotacin, fueran
operacionalmente
valiosos para la
mayora de los socilogos, requeran de
una aplicacin ms cualitativa a casos
concretos,
histricos
o
contemporneos, lo cual no sucedera
de inmediato. Mientras tanto, la parte
de su preocupacin terica que fue ms
fcilmente adoptada por antroplogos y
socilogos interesados en la vida rural
no fue su intento de contribucin al
conocimiento de los mecanismos de
dominio en una cadena de explotacin
de base geogrfica o sectorial, sino su
inters en ilustrar los efectos del
desarrollo
capitalista
en
Mxico,
referente a un medio rural que se
integraba en ese proceso de manera
permanentemente subordinada.
Con este propsito, Gonzlez Casanova
se aboco a principio de los aos sesenta
a la cuantificacin de lo que en aquellos
das se denominaba marginalidad, y
que en general se consideraba como
sinnimo de la falta de participacin en
los
beneficios
materiales
y
sociopolticos
del
crecimiento
econmico. El fenmeno fue observado
primeramente en las proliferantes
barriadas pobres y ciudades perdidas
de
la
periferia
de
las
zonas
metropolitanas
latinoamericanas,
henchidas de inmigrantes rurales en
busca de oportunidades. La ausencia
crnica de acceso a vivienda adecuada,
servicios urbanos, educacin y empleo

remunerativo,
combinada
con
su
desorganizacin
o
manipulacin,
estaban siendo desarraigados de sus
lugares de asentamiento tradicionales,
sin ser integrados en condiciones
favorables
al
creciente
(y
presumiblemente participante) sector
industrial urbano. En cierto modo, tales
segmentos
quedaban
suspendidos
entre dos mundos y parecan tener lo
peor de ambos.
Gonzlez
Casanova
extenda
su
percepcin de la marginalidad urbana a
las zonas rurales, y sustentaba la tesis
de que la mayor parte de la poblacin
marginal mexicana se hallaba en el
agro, donde ni la revolucin ni la
modernizacin econmica haban
Logrado quebrantar los mecanismos de
control poltico que mantenan a buena
parte del campesinado en un estado de
privacin econmica e impotencia
poltica que poco se diferenciaba de la
existente en los tiempos anteriores a la
Revolucin. Para Gonzlez Casanova, la
causa principal de tan prolongada
marginalidad rural se localizaba dentro
del mismo desarrollo histrico del
estado mexicano, que en el periodo
posrevolucionario
se
haba
visto
obligado a someter o integrar a las
facciones rebeldes en los niveles local,
regional y estatal, y formar as un frente
comn que le permitiera arrostrar el
constante peligro de denominacin y
control procedente del exterior. Las
formas mismas de la corporacin,
combinadas con las amenazas de una
posible represin que mantenan unido
al sistema poltico, tendan tambin a
concentrar los beneficios del desarrollo
econmico en manos de una minora y
alentaban a aquellos individuos que
queran
lograr
una
movilidad
socioeconmica a aliarse con los dos
ms poderosos, que estaban por

75
encima de ellos, en lugar de fomentar
la
organizacin
solidaria
de
los
compatriotas que luchaban por una
causa comn. Esta cadena de lealtades
individuales dejaba a la mayora de la
poblacin rural sin medios
polticos
necesarios para exigir una distribucin
ms equitativa de los beneficios del
crecimiento.

Con el fin de cuantificar el fenmeno de

la
marginalidad
rural,
Gonzlez
Casanova
recurri
a
la
nicas
estadsticas ampliamente disponibles,
las del censo nacional y a los resultados
de las elecciones nacionales. Tomando
como indicadores de marginalidad,
renglones de censo tales como el
porcentaje de poblacin urbana y rural
que coma pan de trigo o tortillas,
usaba guaraches o zapatos, y consuma
ciertas fuentes de protenas animales a
intervalos dados, aunndolos a las
tasas
de
monolingismo
o
analfabetismo y a la informacin sobre
abstencionismo
en
la
elecciones,
conjunto as un cuadro estadstico para
sustentar la tesis de que pese a los
progresos en la fuerza relativa del
sector participatorio a consecuencia
de la restructuracin poltica y la
modernizacin socioeconmica en el
Mxico del siglo XX, el nmero absoluto
de mexicanos
que no reciban
beneficios de la modernizacin segua
aumentando inexorablemente y la
mayora de los afectados estaban en el
26

campo .

Este intento de medir la magnitud de la

desventaja o de la marginalidad en la
poblacin mexicana y de indicar donde
se ubicaba no era del todo nuevo. Lo
haba ensayado ya Nathan Whetten en
su clsico estudio Rural Mexico,

publicado

en

27

1948 ;

haba

formado
parte
de
la
estrategia
indigenista para presentar con claridad
la situacin de los grupos indgenas, as
como para justificar egresos.
Pero
durante los sesenta, la labor de
Gonzlez Casanova presagiaba la
formacin de una escuela de sociologa
del desarrollo, ocupada particularmente
con el anlisis y la delineacin de datos
censales, por lo general divididos en
categoras urbana y rural, por eso no
sorprende que cuando la planificacin
empez a adquirir mayor importancia
dentro de los crculos privados y
oficiales, esta escuela aumentara el
numero de sus adherentes en forma
correspondiente.

Los esfuerzos como el de Gonzlez

Casanova tuvieron la til intencin de
recordarles a acadmicos, estadistas y
pblico en general, la muy real
posibilidad de que el crecimiento
econmico no llegara automticamente
a toda la poblacin y de que el
desarrollo de un novel de la sociedad
pudiera entraar el subdesarrollo en
otro. No obstante, la metodologa que
serva de base al empleo de las
estadsticas censales de Gonzlez
Casanova, y otros que le seguan, era
en extremo problemtica. El proceso de
recoleccin de datos en que se basaba
el censo nacional no solo era,
evidentemente, poco merecedor de
confianza, sino que se estructuraba en
torno a una serie de preguntas que solo
recurriendo a una energtica gimnasia
mental podan considerarse como
indicadores reales de privacin o
exclusin.
Era muy debatible, por
ejemplo, la conclusin de que la
poblacin rural de Mxico se compona
de
una
inmensa
cantidad
de

76
(personas) que no tienen nada de
nada. debido a que coman menos pan
de trigo y mas tortillas, a que era mas
probable que usaran guaraches y no
zapatos,
y
tambin
que
fueran
analfabetos o monolinges y que no
consumieran
ciertos
alimentos
relativamente caros, ricos en protenas
animales muy apreciados por los
moradores de las ciudades. Pero si uno
se
senta
impulsado
a
utilizar
estadsticas para confirmar
una
sospecha general (ciertamente muy
bien fundada) de que en el campo
mexicano, despus de la segunda

guerra mundial, los niveles de vida eran

bajos , la gama de posibles indicadores
de consumo o bienestar proporcionada
por el censo nacional ofreca pocas
alternativas.

Debate terico acerca del significado

de la marginalidad

Los problemas metodolgicos que

presentaba la cuantificacin de la
marginalidad en el decenio de los
sesenta se complicaban con una espesa
capara de confusin que circulaba en
torno al concepto mismo. Gonzlez
Casanova, por ejemplo, entenda sin
duda la marginalidad como una
exclusin de la participacin en los
beneficios del desarrollo, pero no de la
participacin en el proceso productivo
en su conjunto. Ser marginal era ser
pobre, polticamente impotente y
explotado, pero de ninguna manera ser
superfluo en el funcionamiento del
sistema capitalista. Al contrario, toda la
argumentacin de los tericos de la
dependencia como Gonzlez Casanova

y Gunder Frank se basaba en el

funcionamiento de una cadena de
explotacin en la que la carga final
(Del desarrollo capitalista) queda as en
las perifricas rurales del Tercer
Mundo. De ah la importancia central
de
los
marginales
para
que
continuara la existencia de la sociedad
industrial moderna.

Pero una segunda corriente dentro de la

teora de la dependencia, tras de
investigar la naturaleza del crecimiento
industrial urbano en la Amrica Latina
en el periodo de posguerra, llegaba a la
conclusin de que las exigencias
particulares del capitalismo monoplico
industrial (incluyendo el uso de una
tecnologa
avanzada
y
el
mantenimiento de un mercado interno
restringido,
orientado
hacia
la
produccin de artculos de lujo, para las
clases
media
y
superior
latinoamericanas) estaban de hecho
alentando la formacin de un grupo
cada vez mayor de personas que eran
marginales, no solo en cuanto a los
beneficios del desarrollo, sino tambin
en cuanto al funcionamiento de todo el
sistema econmico. Arrancados de las
actividades econmicas tradicionales
en el medio rural por el avance del
capitalismo en la agricultura (o
simplemente, metidos en una situacin
de exceso de poblacin y escasas
oportunidades econmicas), muchos
latinoamericanos estaban empezando a
formar parte de una masa marginal
para la cual no haba empleo productivo
posible. Algunos podran representar
una opcin en competencia con los
trabajadores ya empleados, si los
capitalistas decidan amenazar a estos
con el despido, y en este caso cumplan
la funcin de ejercito industrial de
reserva que segn Marx serva para

77
mantener los salarios de los empleados
en un nivel constantemente bajo. Pero
la mayora estaban tan mal preparados
para
las
tareas
relativamente
especializadas
que
requeran
la
industria y el comercio moderno, que
no
eran
colocados
de
modo
permanente. Sus nicos medios de
supervivencia eran, entonces, dedicarse
a una prestacin precaria de servicios,
de lo que las ciudades latinoamericanas
estaban cada vez ms saturadas, o bien
dedicarse a mendigar.
Cuando se adopta este enfoque, ya no
era posible cuantificar la marginalidad
buscando estadsticas que ilustraban
simplemente la pobreza y la exclusin
poltica, ya fueran estas rurales o
urbanas. Adems, haba que considerar
cifras que dieran una idea de la
actividad econmica, porque entre un
grupo de personas mal alimentadas y
mal
preparadas,
algunas
podran
contribuir al funcionamiento de la
economa nacional e internacional, y
otras no. Pero aqu tambin las
categoras con que eran presentados
los censos y otras estadsticas con
frecuencia encubran tanto o ms de lo
que revelaban. Con frecuencia, la
marginalidad solo poda detectarse en
funcin de un ingreso extremadamente
bajo de una situacin de desempleo,
ninguno de los cuales constitua un
reflejo
adecuado
del
fenmeno
estudiado.

Cabe notar que adems de los enfoques

referentes a marginalidad acabados de
exponer,
ambos
ms
o
menos
comprendidos dentro del paradigma
dependentista,
haba
una
tercera
interpretacin de la marginalidad, que
comparta algunos elementos comunes
a los dos primeros, pero que se

interesaba
mucho
ms
en
los
elementos subjetivos del cambio social.
Tal interpretacin se hallaba en la obra
de Gino Germani, un funcionalista cuyo
tratamiento
de
proceso
de
modernizacin en los aos cincuenta y
sesenta comprenda un reformulacin
del
tema
redfieldiano
sobre
la
desorganizacin y reorganizacin en
trminos
que
comprendan
la
posibilidad de un desequilibrio o
asimetra
fundamental,
debido
al
proceso del cambio socioeconmico y
psico-cultural
caracterstico
de
la
transaccin de la sociedad tradicional
a la moderna. Para Germani esta
asimetra era en muchos aspectos
semejantes a la visin de Ogburn el
rezago; implicaba diferentes tasas y
formas de cambio en diferentes niveles
y dimensiones del sistema social y, por
consiguiente la posibilidad de una
tensin, ya fuera sicolgica, cultural o
socioeconmica, dentro de las unidades
sociales que se estaban modernizando.
Un correlato de tal tensin era la
creacin de individuos marginales y
masas
o
grupos
marginales,
movilizados pero no del todo integrados
por falta de normas adecuadas de
comportamiento o recursos materiales
o sociales a la sociedad nacional
moderna.
En
el
sistema
de
Germani
la
marginalidad se equiparaba as con la
participacin incompleta en esferas en
las que, de acuerdo con determinados
criterios culturales, les correspondera
participar. En un nivel individual el
concepto tena un elemento normativo
muy fuerte, porque contrapona las
expectativas
de
un
desempeo
adecuado de los roles, por un lado, a los
impedimentos
socioeconmicos,
polticos y sicolgicos existentes para
alcanzar ese objetivo. Si no haba
conciencia de la marginalidad no

78
poda haber marginalidad como tal.
Pero el
termino
poda
utilizarse
simplemente para designar toda
categora social o zona geogrfica
que se hallara en una situacin de
atraso, exclusin o creciente deterioro
en relacin con los dems ya fuera
como consecuencia directa, como
causa, o incluso como consecuencia
indirecta del desarrollo de otras reas.
Tal era en gran parte el sentido que , a
su vez, Gonzlez Casanova daba a la
marginalidad.

Indigenismo y teora de la dependencia:

semejanzas
y
diferencias
entre
regiones de refugio y colonias
internas.
Si bien fue la sociologa latinoamericana
la que exploro mas a fondo las
implicaciones
tericas
de
la
superposicin de formas sectoriales o
geogrficas
de
dominio
en
las
relaciones de clase como implicaban los
conceptos
de
colonialismo,
neocolonialismo y dependencia, la
antropologa fue la que dio una
perspectiva muy necesaria sobre la
tercera dimensin de la situacin
genricamente
colonial,
la
discriminacin
tnica.
Una
parte
significativa de la poblacin del
continente era explorada no solo por
ser ciudadana de un pas neocolonial
residente de una regin subdesarrollada
y miembro de una clase oprimida, sino
tambin por pertenecer a una minora
tnica. Y la antropologa mexicana, con
su fuerte componente de indigenismo,
estaba muy acostumbrada a tratar con
peculiaridades de esa condicin. Pero al
hacer esto, los antroplogos mexicanos
asociados con la escuela de la
dependencia
traan
una
colacin
algunos preceptos fundamentales del

indigenismo y, de hecho, prepararon el

camino hacia fines de los sesenta para
hacer una cabal revisin del paradigma
en el que se haba basado, durante
tanto tiempo, el tratamiento oficial
hacia los grupos indgenas.
La teora indigenista desarrollada en los
aos cincuenta tenia importantes
elementos en comn con la forma como
consideraban la situacin colonial los
antroplogos
europeos,
que
contribuyeron a la formacin del
paradigma de la dependencia. La
semejanza se reflejaba
con suma
claridad en la frecuencia con que se
empleaba el trmino dependentistas de
colonia interna intercambiablemente
con el termino indigenista de regin
de refugio en las ciencias sociales
mexicanas. De hecho, ambos conceptos
existan dentro de los marcos tericos
que vean de modo muy diferente la
naturaleza de la insercin de las
regiones indigenista en el contexto
nacional o internacional; pero podan
hacerse virtualmente sinnimos si se
pasaba por alto el contexto ms amplio
y se consideraban solo las relaciones
intertnicas dentro de una regin
aislada.
Indigenistas como De la Fuente y
Aguirre Beltrn haban insistido, cuando
elaboran su interpretacin de las
relaciones sociales caractersticas de
las regiones de refugio, tanto en la
necesidad de que hubiera en las
ciudades seoriales personas que
explotaran
un
hinterland
rural,
disponiendo monoplicamente de sus
excedentes, como en la necesidad de
que
existiera
una
justificacin
ideolgica
de
esa
denominacin
monoplica, expresada en trminos
raciales y tnicos. Al mismo tiempo
aclaraban todos los estratos de la
sociedad indgena y categorizaban las

79
relaciones
intertnicas
semejantes a las de castas.

como

As, Gonzlez Casanova, Gunder Frank y

otros relacionados con el paradigma
dependentista utilizaban la manera
abundante la literatura indigenista para
ilustrar
sus
teoras
sobre
una
explotacin sustentada en la geografa
o en lo colonial; y Gonzlez Casanova,
de hecho, incorporaba la construccin
terica de la regin de refugio,
virtualmente sin cambio, a sus primeras
discusiones
sobre
el
colonialismo
33

interno .

Una colonia interna no era

simplemente
un
eslabn
regional
cualquiera en la cadena de explotacin
que se extenda de la metrpoli colonial
al campo; era adems el producto de la
experiencia histrica especifica de la
conquista de una civilizacin por otra
y por consiguiente se basaba, en
definitiva, en las discriminaciones,
racial y tnica.
Muchos miembros de la escuela
dependentista
latinoamericana
no
consideraban
necesaria
esa
especificacin de la diferencia tnica en
su definicin de colonialismo interno;
pero el legado del indigenismo lo
requera en un contexto mexicano, y ha
seguido siendo un elemento central del
concepto, tal y como suelen entenderlo
los tericos de la dependencia en este
pas hasta nuestros das.
Mientras una regin de refugio
estaba, por definicin, aislada de la
corriente
principal
del
desarrollo
nacional, una colonia interna era parte
integrante de los sistemas capitalista
nacional e internacional. La explotacin
de su poblacin indgena no solo serva
para mantener a una elite regional
parasita, sino tambin para que esta le
suministrara lo mejor de lo excedente a

otras elites ms poderosas situadas en

niveles superiores. Por eso los tericos
de la dependencia no podan aceptar la
fe indigenista un una sociedad nacional
benvola, ni en los beneficios que
supuestamente iran a parar a las
comunidades indgenas enlazadas de
modo ms directo con ella. Tampoco
podan apoyar el intento indigenista de
reducir o eliminar las diferencias
tnicas, como con la vida nacional.
Podra decirse que el indigenismo fue el
primero en estudiar los mecanismos de
dominio
regional;
pero
que
sus
apreciaciones quedaban supeditadas a
la preocupacin de siempre creciente
de promover el cambio cultural. Los
dependentistas por otra partes, seguan
preocupados por lo que inquietara
anteriormente a los indgenas radicales,
y ampliaban el enfoque de sus
investigaciones
esforzndose
por
entender el contexto ms general de
desventaja estructural, donde una
actitud
defensiva,
culturalmente
definida, era ms un sntoma que una
causa.

Las bases del cuestionamiento

dependentista
al
indigenismo:
Stavenhagen y su nocin de clase y
castas en las relaciones intertnicas.

El modo de integracin de la teora

dependentista
a
la
antropologa
mexicana durante los sesenta puede
ilustrarse bien, considerando la labor de
Rodolfo Stavenhagen, quien desempeo
un papel capital al trasponer las
conclusiones tericas de la nueva
sociologa latinoamericana al campo de
la antropologa. Stavenhagen es un
antroplogo (formado por indigenistas y
funcionalistas en la Escuela Nacional de
Antropologa y la Universidad de

80
Chicago), pero tambin un socilogo
(que hizo su doctorado con Georges
Balandier en la Universidad de Paris).
Adems,
al
igual
que
Gonzlez
Casanova, participo activamente en la
fundacin
de
la
Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales,
al finalizar la dcada de los cincuenta y
empezar la siguiente, y ocupo el puesto
de secretario general del Centro de
Investigacin de Ciencias Sociales de
esa Facultad en Rio de Janeiro, en un
momento
en
que
el
paradigma
dependentista se hallaba en proceso de
formacin.
Por
eso
estaba
bien
preparado para unir los hilos de los
pensamientos
mexicano,
francs,
norteamericano
y
latinoamericano
hacer de la situacin colonial, y
contribuir as a la formacin de un
nuevo
enfoque
referente
al
indigenismo.

la posibilidad
liberacin.

de

luchas

por

su

La crtica de Stavenhagen al paradigma

indigenista
y
una
de
sus
contribuciones al conocimiento de la
etnicidad en Mxico- naci de un
intento de tratar de manera novedosa
el problema, largamente debatido, de la
importancia
relativa
que
desempeaban casta y clase en la
situaciones intertnicas. Se recordara
que el indigenismo haba propuesto una
dicotoma entre casta (o dominio
justificado
tnicamente)
y
clase;
predominaba la una o la otra y, en la
prctica era la casta la que conformaba
el proceso de diferenciacin social en
las
regiones
de
refugio
que
interesaban fundamentalmente a los
indigenistas. Por eso era necesario
acabar con la identidad tnica (base
cultural de la casta) antes de que las
minoras pudieran insertarse en un
sistema nacional de clases que les diera

En el caso especifico de los Altos de

Chiapas, que Stavenhagen tomaba
como punto de referencia, pareca que
la masa de indgenas que haba sido
explotada como una clase de tributarios
campesinos antes de la conquista, y
como grupo tnico durante el periodo
colonial,
se
haban
transformado
despus de lograda la independencia
en
una
clase
subyugada
de
campesinos pobres, debido a la
expansin del capitalismo en todo el
agro y a la eliminacin gradual de
barreras comunales ante la penetracin

Para quien tuviera conciencia de las

complejas
formas
de
dominio
consideradas dentro del paradigma de
la dependencia, esto pareca una idea
innecesariamente rgida del tema. Era
concebible que casta, clase y otras
muchas
formas
de
estratificacin
tuvieran una existencia simultnea y
obraran recprocamente entre s, del
mismo
modo
que
las
formas
geogrficas
de
explotacin
se
superponan a las relaciones con los
medios de produccin. Lo que haca
falta era entender la ndole de la
interrelacin entre los sistemas de
diferenciacin y no construir un
continuo en el que una forma excluyera
a la otra.

35

del exterior .

La naturaleza classtica

de sujecin estaba de todos modos en

estrecha
relacin con su identidad
tnica, lo que reforzaba y sancionaba, a
ojos de los mestizos , la extraccin de
un excedente de las comunidades
indgenas. Clase y casta coexistan,
segn Stavenhagen, y as haba sido

81
durante ms de un centenar de aos.
Decir, como los indigenistas de la
poca, que subsistir las relaciones
tnicas por las relaciones de clase
representara un avance histrico hacia
la integracin nacional, no poda ser
una prescripcin de poltica valida. La
nacin se haba integrado siguiendo
lineamientos de clase desde el siglo
XIX, y la inclusin dentro del sistema
capitalista mayor no haba ayudado en
nada para mejorar la posicin de los
indgenas.

Por el contrario, era precisamente la

penetracin progresiva del mercado en
las
comunidades
indgenas,
su
creciente incorporacin a la agricultura
comercial, y su necesidad de recurrir
alquiler de su propia mano de obra
asalariada y a la venta de sus tierras
como propiedad privada, lo que haba
servido en el siglo pasado para
transformar
las
sociedades
en
36

subdesarrolladas .

Los indgenas en

su conjunto eran cada vez menos

capaces de satisfacer sus necesidades
mnimas de subsistencia; y despojarlos
de su identidad tnica no solo era
eliminar
un
elemento
ms
de
proteccin entre ellos y el medio
capitalista explotador.

Al revisar los efectos del ataque

indigenista
contra
la
etnicidad,
Stavenhagen
se
interesaba
particularmente en el probable estimulo
que le daba crecimiento de una
poblacin marginal el derrumbe de la
identidad
india.
Mientras
los
indigenistas en general suponan que el
paso individual de estatus de indio al
mestizo y la aculturacin a escala
grupal en direccin de una norma

mestiza eran seales de movilidad

ascendente, Stavenhagen sealaba con
mayor frecuencia concomitantes de
proletarizacin o marginalidad. Y los
elementos econmicos del despojo se
complicaban con un sndrome de
anomia que los acompaaba: el
problema
(surga)
cuando
la
incorporacin nacional de los indios a
nivel estructural de la marginalidad
(iba) acompaada de un proceso
acelerado de desculturacion,
sin
ningn
proceso
acompaante
de
integracin
cultural.
El
malestar
sicolgico y cultural resultante era
equivalente,
de
una
manera
aproximada, al de la cultura de la
pobreza identificada por Oscar Lewis
37

La semejanza de este punto de vista

con el cuadro de la penetracin
capitalistas en el agro mexicano trazo
por Eric Wolf (la formacin de las clases
sociales en el siglo XIX, los efectos
frecuentemente negativos del proceso
en la subsistencia, el peligro de
alineacin) era marcada. Pero la
diferencia estribaba en el nfasis que
Stavenhagen, con otros de la escuela
dependentista
de
la
antropologa
mexicana, le daban a la importancia de
la etnicidad, en gran parte dejada a un
lado de las obras de Wolf. Esta
preocupacin
los situ en mejor
posicin
para
desafiar
la
teora
predominante del indigenismo y en
definitiva, para modificarla.

El apoyo dependentista a la diversidad

cultural: Bonfil u la descolonizacin de
las relaciones tnicas.

82
Pese a su defensa de la identidad
tnica, sera errneo suponer que
Stavenhagen o cualquiera de los otros
antroplogos jvenes que empezaron
por aplicar el concepto de la situacin
colonial a un anlisis del paradigma
indigenista en los aos sesenta,
ignoraban los elementos negativos
contenidos en las culturas de los grupos
indgenas. En realidad, la nueva escuela
que laboraba dentro del amplio marco
de referencia de la teora dependentista
estaba muy claramente preparada, por
su
contacto
con
escritores
anticolonialistas como Frantz Fanon,
para entender las distorsiones que
poda introducir en el modo de vida de
los pueblos dominados la necesidad de
adaptarse a una larga sujecin. Por eso,
as como Moiss Senz haba advertido
que alguno de los grupos con que haba
entrado en contacto era gente
miserable, aterrorizada y explotada, y
Ricardo
Pozas
haba
descrito la
poblacin de Chamula como asustada
de

la

38

vida ,

los

tericos

dependentistas
a
menudo
caracterizaron las culturas indgenas
como inautnticas y oprimidas.

El hecho mismo de que tal falta de

autenticidad
se
debera
a
deformaciones
producidas
por
la
denominacin externa, ofreca de todos
modos la esperanza de un renacimiento
cultural para algunos grupos, ya que no
para todos. Un esfuerzo concertado por
eliminar elementos objetivos de la
explotacin podra permitirles a los
pueblos indgenas menos diezmados de
la nacin rescatar de sus tradiciones los
aspectos
ms
valiosos
de
comportamiento,
fuera
de
los
parmetros de la discriminacin. Y en el
proceso, la misma cultura nacional se

modificara, puesto que exista en una

relacin dialctica de amo y siervo,
que iba en detrimento tanto del uno
como del otro.

El portavoz ms claro de esta posicin,

que implicaba la reorientacin del
indigenismo hacia una ataque frontal
contra los explotadores no indios y no
contra la identidad tnica, fue Guillermo
Bonfil, contemporneo de Stavenhagen,
en quien influyeron Igualmente el
indigenismo radical y la teora de la
dependencia.
Bonfil retomo el hilo del anlisis acerca
de las relaciones intertnicas dejado
por De la Fuente y Aguirre Beltrn y
estuvo de acuerdo con ellos en que la
categora de indio denotaba una
posicin colonial y (hacia) necesaria la
referencia a una relacin colonial. Esto
implicaba una experiencia histrica en
la que las culturas locales, haban sido
alteradas
compulsivamente
(mutiladas) e impedidas de cualquier
desarrollo
autnomo.
Pero
la
indianidad
poda separarse de la
identidad tnica, que se refera no aun
proceso de sujecin, si no a una
tradicin
local
concreta.
Por
consiguiente,

la liberacin del colonizado la

quiebra del orden colonial- (podra)
significar la desaparicin del indio;
pero la desaparicin del indio no
implica (ra) la supresin de las
entidades
tnicas,
sino
al
contrario: abrira la posibilidad
para que volviera a tomar en sus
manos el hilo de su historia y de
convertirse de nuevo en conductor
39

de su propio destino .

83

La
conclusin
evidente
que
se
desprenda de este razonamiento era
que resultaba valioso mantener una
nacin pluricultural y rechazaba la
inferencia indigenista prevaleciente, de
que la homogeneidad cultural era una
condicin previa necesaria para la
40

unidad nacional .

En esencia esto

era
volver
a
la
actitud
antincoporacionista
de
Senz
y
Lombardo Toledano y, al igual que esa
posicin requera no solo de que se
autorizara, sino tambin de que se
favoreciera a la organizacin poltica de
los
grupos
indgenas.
Lo
que
caracterizaba a un Estado nacional
unificado
y
democrtico
era
la
participacin activa de todos los
ciudadanos en el proceso poltico, ya
fuera por medio de organizaciones que
representaran
sus
intereses
econmicos,
partidos,
bloques
ocupacionales o grupos tnicos. No
haba razn para que la etnicidad no
cumpliera la funcin positiva de unir a
loss habitantes rurales que estaban en
desventaja y les diera un medio para
expresar sus demandas dentro de un
sistema que durante mucho tiempo los
haba regalado al silencio, con el
supuesto de que eran incapaces de
expresarse culturalmente.

Este punto de vista, sostenido de

manera consistente por Stavenhagen,
Bonfil y otros, dentro de los confines de
la nueva antropologa durante la
segunda mitad del decenio de los
41

sesenta ,

tuvo eco en el periodo

presidencial de Luis Echeverra (1970 a

1976), inmediatamente posterior al de
Gustavo Daz Ordaz, cuando el rpido

deterioro de los niveles de vida en el

campo, junto con una creciente crisis de
la produccin agrcola y del convenio
poltico, debilito las bases del apoyo
popular
al
Estado
mexicano
posrevolucionario a un grado que no se
haba dado desde el principio de los
aos
treinta.
Echeverra
como
Crdenas, reaccionaba a la crisis
reorientando la poltica federal hacia la
satisfaccin de las demandas de los
grupo menos favorecidos; y para llevar
adelante esta poltica necesitaba el
visible apoyo poltico de las masas. La
fundacin de consejos representativos
para cada grupo indgenas y su
integracin en una Coalicin Indgena
dentro de la Confederacin Nacional
Campesina,
fue
un
elemento
importante dentro de la estrategia de
Echeverra, como lo haba sido en el
experimento cardenista anterior.

Empero, el grado de movilizacin

indgena logrado en los a los setenta
fue mucho ms significativo que el de
los aos treinta, porque la red de
comunicaciones que ligaba a los grupos
indgenas con la sociedad mayor era
cualitativa
y
cuantitativamente
diferente. El hecho de que los
mazahuas, purpechas o nahuas de la
dcada de los setenta no estuvieran tan
aislados como haban estado cuarenta
aos antes, no poda quedar ilustrado
ms
claramente
que
con
su
participacin en los nuevos consejos,
en comparacin con los de antes. Con
la ayuda de numerosos grupos de
promotores bilinges, formado durante
dcadas de esfuerzo indgenas de los
setenta expresaron energticamente su
opinin a favor de que se pusiera fin a
las practicas discriminatorias de todo
tipo que transferan los frutos de su
trabajo a los intermediarios mestizos y

84
a los moradores de las ciudades; y
exigan la igualdad dentro de un
sistema legal vaciado desde haca
mucho tiempo concentrados en las
zonas urbanas; el derecho a formar
organizaciones
de
produccin
y
comerciales libres del dominio mestizo
y la opcin a conservar sus propias
costumbres. De ninguna manera se
trataba de exigencias hechas por
personas ajenas a ello; constituan su
propia opinin, nacida dentro de sus
localidades, sobre las vicisitudes de la
dependencia y la marginalidad y
desbordaban
con
mucho
las
expectativas de quienes haban querido
organizar apoyo para el Estado, sin
pagar un precio significativo por eso

42

44

estado pluricultural .

La antropologa y la redistribucin del

conocimiento

Algunos antroplogos mexicanos de la

escuela dependentista reaccionaron a
este
movimiento
de
organizacin
poltica en los grupos indgenas que,
preciso es decirlo, al final produjo una
activa colaboracin entre diferentes
tipos de consejos tnicos en nombre de
un movimiento nacional indgenainterpretndolo y defendindolo en los
medios informativos nacionales y en el
instituto

lingsticas indgenas), inaugurado por

Guillermo
Bonfil.
No
se
trataba
simplemente del equivalente funcional
a
los
esfuerzos
antropolgicos
tradicionales
de
preservar
para
posteridad
algunos
elementos,
originales o bellos, del legado humano,
sino que adems constitua una
manifestacin del convencimiento de
que una situacin de dominio colonial
solo poda acabarse utilizando la
reafirmacin cultural como arma de
lucha para lograr la integracin en
condiciones de igualdad dentro de un

Nacional

Indigenista ,

43

iniciando programas para defender

algunos elementos de tradicin tnica e
impedir su extincin. La Subsecretaria
de Educacin Indgena de la Secretaria
de Educacin, anteriormente en manos
de los indigenistas incorporacionistas,
fue
reorientada
por
Rodolfo
Stavenhagen con la fundacin de un
Departamento de Cultura popular al
final de los aos setenta, y por un
programa destinado a prestarles ayuda
a los asediados idiomas nativos
(
mediante
la
formulacin
de

As, en los aos sesenta y setenta, la

naturaleza
de
los
equilibrios
socioeconmicos y poltico dentro de la
misma sociedad mexicana, y la posicin
cambiante de las poblaciones rural e
indgena en particular , llamaron
vivamente la atencin de muchos
antroplogos hacia el hecho de que se
estaban acercando al final de una
poca en la que se haba pensado que
era posible elevar los niveles de vida en
el campo mediante la intervencin de
agentes externos, pero responsables,
que manipularan la cultura local de
manera tal que produjeran una
adaptacin positiva a las necesidades
de los tiempos modernos. El que los
antroplogos y quienes trabajaban en el
desarrollo de la comunidad tuvieran
conciencia o no de las idiosincrasias
culturales de un grupo o poblado
particular, sbitamente pareca menos
importante que el que la poblacin local
poseyera una suficiente conciencia del
funcionamiento de la sociedad regional
o nacional, que le permitiera hacer

85
progresos en la defensa de sus propios
intereses. La nueva tarea de la
antropologa, en este caso, no era solo
estudiar a los pobres e impotentes sino
tambin a
los ricos y poderosos y
poner sus apreciaciones a disposicin
de los primeros, en un proceso de
redistribucin del conocimiento entre
los grupos sociales concebido, de
manera consciente, como paralelo al
proceso de redistribucin de la riqueza

.45

Exista un fuerte antecedente de este

punto de vista dentro de la estructura
misma del paradigma de dependencia
porque
la
dependencia
o
neocolonialismo se defina, en parte,
como un estado de exclusin en el que
se impide el acceso a los recursos
necesarios, incluyendo el acceso a la
informacin,
monopolizado
por
extranjeros poderosos. En general, si se
aplicara esta perspectiva al quehacer
antropolgico, podra llevar a la
conclusin de que los antroplogos
haban
desempeando
un
papel
conservador durante todo el siglo XX, al
poner la informacin referente a la
poblacin local a disposicin de grupos
regionales y nacionales ms poderosos,
sin darles a los campesinos indgenas o
clase trabajadora un reporte semejante
relativo a las elites. En realidad, esto
podra haberse considerado de poca
importancia en un momento que
ninguno de esos
grupos oprimidos
pareca interesado en obtener tal
informacin. Pero con la creciente
incorporacin de las zonas rurales a la
sociedad nacional, el desarrollo de las
redes de comunicacin y la difusin de
la educacin a finales de los sesenta, se
haban creado ciertos sectores antes
excluidos una demanda efectiva de

conocimientos
acerca
del
funcionamiento
del
sistema
socioeconmico
mayo,
y
los
antroplogos empezaron a responder
poco a poco a tal demanda.

Pero al hacerlo se acercaron mucho

ms los campos de la sociologa y la
economa
poltica.
El
tipo
de
informacin que pareca necesario para
entender los mecanismos principales de
insercin de la poblacin rural sobre
una base desigual, en los sistemas
nacionales e internacionales, no solo
girar en torna al tema de la cultura de
las elites, sino a su dominio de los
recursos.
Haba que lograr cierto conocimiento
bsico sobre las formas en que los
poderes material y poltico podan ser y
eran ejercidos, antes de que los
antroplogos pudieran permitirse el lujo
de sumergirse en las sutilezas de la
cultura, que era su tema oficial de
investigacin; y Stavenhagen y otros
antroplogos
de
la
Escuela
dependentista insistan en que sus
colegas atendieran esos puntos en
formo prioritaria, si no quera correr el
riesgo de deificar la cultura
a
46

expensas de la relevancia social .

Debe quedar claro que lo ltimo no

constitua
una
negacin
de
la
importancia de la cultura, lo cual se
comprueba en la discusin previa
acerca del papel de los representantes
de la nueva escuela de antropolgica
mexicana en la defensa del pluralismo
cultural. Era un llamado a satisfacerlas
necesidades inmediatas de los grupos
desfavorecidos,
poniendo
en
movimiento un nuevo gnero de

86
antropologa
aplicada,
menos
interesado en cambiar los valores que
en cambiar la estructura del acceso a
los recursos necesarios; o dicho en otro
modo, fue un ataque a la premisa
funcionalista e indigenista reinante de
que los problemas ms graves del agro
solo podan abordarse
induciendo
modificaciones en las actitudes y las
47

ideas .

Sin embargo, dentro de la

esfera de la investigacion antropolgica de largo

plazo,
los
antroplogos
como
Stavenhageny
Bonfil
siguieron
apoyando el estudio del cambio
cultural, tanto entre las elites como
entre los desfavorecidos. Algunas de las
investigaciones ms interesantes de
este
tipo,
relacionadas
con
el
paradigma dependentista, era, en
primer lugar , la tesis de doctorado del
propio Bonfil acerca del resurgimiento
del tradicionalismo religioso dentro de
grupos estancado de bajos ingresos en
la ciudad provincial de mestiza de
Cholula , donde el tradicionalismo
resultaba ser la respuesta ante una
forma de modernizacin dependiente

,48

as como una serie de estudios

referentes
a
la
comunidad
norteamericana d Mxico, en los que se
mencionaba el impacto que tenan los
modelos culturales norteamericanos en
diversos sectores de la sociedad
mexicana.

Capitulo 5
El ESTRUCTURALISMO HISTORICO Y EL
DESTINO DEL CAMPESINADO. 19701980
En el curso de los aos setenta, tres
corrientes de la antropologa mexicana

que se haban mantenido separadas por

decenios, debido a diferencias en sus
prioridades de investigacin y a una
dispersin geogrfica algo mas fortuita
de los representantes principales de
cada grupo, convergieron en torno a la
necesidad de entender el presente y el
futuro del campesinado. Las tres
escuelas_
ecologa
cultura,
dependentismo y marxismo ortodoxose inspiraban en la teora marxista. Pero
las dos primeras se haban interesado,
desde el momento de su formacin, en
adaptar la tradicin marxista a las
peculiaridades
patentes
de
la
organizacin socioeconmica dentro de
grupos, regiones o naciones perifricas.
Los marxistas ortodoxos, por definicin,
no se haban propuesto semejante
empresa.
Los
eclogos
culturales
y
dependentistas,
generalmente
formados fuera de Mexico en los aos
cincuenta y principios de los sesenta,
entraron en contacto con una vasta
gama de literatura que los marxistas
ortodoxos, se concretaban a analizar
las obras fundamentales, entonces
disponibles en Mexico. Mientras que
para los primeros, obras como Los
elementos fundamentales de Marx, las
Chayanov, Luxemburgo. Wittfogel y
Preobrazhensky
abrieron
nuevos
caminos a la investigacin y a la
discusin
en
materias
como
el
colonialismo, la acumulacin socialista
y la naturaleza de las formaciones
socioeconmicas precapitalistas, los
segundos
se
consagraban
casi
exclusivamente
a
examinar
el
capitalismo puro, como un tipo ideal.
La diferencia de tnica entre el tipo de
anlisis contenido en las traducciones
clsicas de Marx, Engels y Lenin, que
guiaron a los Marxistas ortodoxos
mexicanos hasta el final de los aos

87
sesenta,
tuvo
implicaciones
importantes para el estudio del
campesinado. Reduciendo las fronteras
de la averiguacin, de modo bastante
estricto,
a
los
requerimientos
socioeconmicos
de formaciones
plenamente capitalistas, dejando poco
espacio para tomar en consideracin al
campesinado, salvo como una categora
histrica residual destinada a una
rpida extincin.
La urgencia de adoptar el segundo
enfoque se puso de manifiesto al final
del decenio de los sesenta por varios
hechos que tuvieron lugar en el seno
del mismo campesinado, asi como
dentro de los grupos que lo estudiaban.
Para empezar, las cifras del censo
agrcola
de
1960,
sealaban
claramente el hecho de que si bien
muchas familia rurales no podan ya
sustentarse
con
el
tipo
de
autoaprovisionamiento en gran parte
autnomo, que fuera la base en la que
se apoyaba la teora
antropolgica
funcionalista, tampoco se estaban
convirtiendo en un proletariado. Al
contrario, pese a la creciente necesidad
de suplementar la limitada produccin
agrcola con el ingreso obtenido en
calidad de jornaleros temporales, en las
grandes
explotaciones
agrcolas
capitalistas, una parte sustancial de la
poblacin
nacional
sobreviva
recurriendo, en ultima instancia, a
formas de produccin e intercambio
que curiosamente seguan siendo
campesinas.
El hecho de que el campesinado no
hubiera desaparecido en el periodo de
la posguerra, si no que estuviera
aumentando, constitua un desafo tan
serio para la teora marxista ortodoxa
como el planteado por la refutacin de
la
autosuficiencia
para
los
funcionalistas
tradicionales.
La

importancia del reto se reforzaba con el

comportamiento
poltico
de
los
jornaleros agrcolas sin tierras, o con
muy precario acceso a ellas, que
seguan pidiendo tierras con gran
insistencia con lo cual subrayaban que
la ndole de su inters personal era mas
campesina que proletaria.
Roger Bartra y el estudio de los
modos de produccin
precapitalistas
Con el fin de adaptar los instrumentos
tericos del marxismo ortodoxo a ala
obstinada persistencia del campesinado
en
Mxico,
algunos
antroplogos
marxistas empezaron, en los ltimos
aos sesenta, a orientarse hacia el
anlisis de las posibilidades que hiciera
el propio Marx sobre la coexistencia de
diversas formas de produccin dentro
de
unidades
socioeconmicas
particulares.
Marx
trato
tangencialmente este tema en El
capital
y otras obras clsicas
accesibles en Mxico desde hacia
mucho
tiempo
a
los
estudiosos
marxistas;
pero
estaba
mas
ampliamente elaborado en manuscritos
no traducidos todava del alemn, cuyo
contenido solo atrajo la atencin de
dichos
antroplogos
cuando
empezaron a difundirse con rapidez en
Mexico las obras tempranas de los
marxistas estructuralistas franceses
Althusser y Godelier.
El papel de introductor de las
posibilidades tericas de esta nueva
literatura en el discurso de los
marxistas
ortodoxos
en
Mxico
correspondi en gran parte a Roger
Bartra, joven arquelogo cuya labor
como estudiante en la Escuela Nacional
de Antropologa e Historia se haba
orientado, con la lectura de Gordon
Childe, hacia la consideracin de los

88
mecanismos por medio de los cuales el
incipiente
Estado
azteca
haba
expropiado los excedentes que necesito
para su formacin, de los campesinos
tributarios de dentro y fuera del Valle
de Mexico.
En 1969, Bartra compilo lo que seria
una labor de capital importancia
referente al modo de produccin
asitico, establecindolo firmemente
como un tema de investigacin dentro
de la antropologa marxista mexicana.
Pero al mismo tiempo se fue apartando
cada vez mas de la arqueologa y la
historia, para acercarse al estudio del
papel desempaado por las formas
precapitalistas
de
organizacin
socioeconmica en la determinacin de
la naturaleza de la sociedad mexicana
contempornea.
Aqu
iniciaba
un
alejamiento radical de la erudicin
marxista ortodoxa existente. Hablar de
los modos de produccin precapitalistas
en tiempo pasado, y sobre todo de
formas asiticas aplicables al periodo
azteca,
no
estaba
desacuerdo
fundamental con el marco mental de
referencia de quienes trazaban el
desarrollo de la sociedad humana desde
la barbarie o la economa natural hasta
el
Capitalismo,
pasando
por
la
antigedad clsica y el feudalismo.
Simplemente
se
aadan
nuevas
categoras a un modelo evolutivo ya
establecido.
Era la ndole dependiente del desarrollo
mexicano, a partir de la poca de la
conquista hasta nuestros das, lo quepara Bartra al igual que para los
dependentistas
y
los
eclogos
culturales-, determinaba la incompleta
realizacin de una transformacin
capitalista dependiente, de importantes
elementos precapitalistas. En efecto, el
pas estaba estancado en una fase de
transicin en que los capitalistas

nativos no eran capaces de acabar de

destruir las formas anteriores de
organizacin socioeconmica en el
campo; fase en la que, adems, la
destruccin de esas formas hubiera sido
sumamente
perjudicial
para
los
intereses de la formacin de capital en
un medio dependiente.
Un modo de produccin precapitalista
que todava poda hallarse en ciertos
lugares en extremo remotos del campo
mexicano, era la economa natural o
comunidad primitiva, en donde la vida
diaria
deslizaba
virtualmente
sin
ninguna necesidad de intercambio con
la sociedad mayor.Pero la forma
precapitalista
de
organizacin
socioeconmica que tenia a todas luces
mxima importancia en el Mxico rural
era aquella donde los productores
agrcolas directos y los artesanos
estaban
siendo
continuamente
arrastrados
a
un
proceso
de
intercambio del que ellos mismos solo
esperaban
asegurarse
elementos
necesarios para su subsistencia , pero
del cual los capitalistas que les
compraban
sus
bienes
extraan
materias primas de la que al final
obtenan una ganancia. Esta situacin
era la que Marx describa como una
economa mercantil simple y que para
Bartra caracterizaba mejor la posicin
del campesinado en la sociedad
contempornea mexicana.
El hecho de que esta relacin fuera o
no suficientemente extensiva como
para
considerarla
un
modo
de
produccin, e incluso si el propio Marx
la haba considerado as o no, habra de
suscitar un acalorado debate en los
aos siguientes. Mientras tanto, el uso
de ese concepto le permiti a Bartra
introducir el tema de campesinado en la
discusin marxista sobre el agro
mexicano, entendindolo como una

89
clase social separada, que no era ni
pobre ni burguesa, al mismo tiempo
que evitaba cualquier desafo a la
interpretacin ortodoxa de la estructura
de clases dentro de la sociedad
capitalista. El campesinado era una
clase solo porque todava perduraba
fuera del capitalismo, como parte de un
modo de produccin precapitalista
completamente
diferente,
e
interactuaba con la estructura de clases
capitalista desde una posicin de
importancia secundaria, de exclusin,
que solo podra remediarse una vez que
sus miembros hubieran sido absorbidos
por el modo capitalista predominante,
en calidad de trabajadores o de
empresarios. De acuerdo con la
tradicin de Lenin, Bartra predeca as
la disolucin final del campesinado y la
desaparicin
del
modo
mercantil
simple.
La articulacin de los modos de
produccin capitalista y no
capitalista
A fin de poder analizar las formas
especificas de insercin y subordinacin
al modo capitalista predominante en la
sociedad mexicana de quienes estaban
incluidos
dentro
del
modo
de
produccin mercantil simple, Bartra y
otros buscaron cierto nmero de puntos
de contacto (o de articulacin) entre
los dos tipos de organizacin econmica
en cuestin. Naturalmente, el punto
principal de contacto era el mercado,
donde los campesinos podan cambiar
sus bienes por otros producidos en la
economa capitalista, y los capitalistas
podan obtener los frutos del trabajo
campesino y utilizarlos para generar
una ganancia ulterior. Esta era la
interseccin del ciclo mercancasdiner-mercancias y diner-mercanciasdinero, que haban estado comentando
desde los aos cincuenta, tanto los

eclogos de lo
dependentistas .

cultural

como

los

El campesinado no solo se ligaba a un

proceso de intercambio basado en
criterios diferentes a los del propio
capitalismo, sino tambin organizaba la
produccin de un modo acorde con la
satisfaccin de necesidades bsicas y
no con el inters por la ganancia. En
consecuencia, las familias campesinas
no acumulaban un excedente que
pudiera ser reinvertido para elevar el
nivel tecnolgico de su actividad
agropecuaria; y al articularse esta
desventaja tecnolgica relativa de los
predios campesinos con los predios
capitalistas, a travs de una estructura
comn de comercializacin, volva a
aquellos cada vez mas ineficientes,
tanto en su papel de competidores en el
mercado controlado por los capitalistas,
como en su capacidad para sustentar a
los pequeos cultivadores.
En trminos marxistas, los campesinos
se vean arrastrados, por operar en los
linderos del mercado capitalista, a la
esfera de influencia de la capitalista
ley del valor, y esa ley operaba
inevitablemente contra la continuacin
de
la
viabilidad
de
unidades
productoras
de
semisubsistencia
provocando la desesperada situacin
econmica de la mayora de los
habitantes del campo como resultante
de la falta de un adecuado apoyo oficial
a la produccin campesina, as como los
mecanismos de intercambio desigual
que
sistemticamente
transferan
recursos del campesinado a las
burguesas rural y urbana.
En dicho estudio nunca se trato la idea
de que la organizacin social de la
produccin dentro de las propias
unidades campesinas fuera del tipo que
irrevocablemente las condenaba a la

90
extincin. Al contrario, en el se
demostraba
que
las
empresas
familiares de menor tamao eran, con
mucho, las ms eficientes en su
utilizacin de recursos escasos; y una
conclusin principal del estudio era que
debera reforzarse a la agricultura
campesina de Mxico todo el apoyo
oficial.
El debate terico que subyaca a este
cambio de posiciones solo poda
entenderse
recordando
que
los
dependentistas, que laboraron en el
estudio del centro de investigaciones
agrarias, haban tratado de evaluar la
agricultura campesina de acuerdo con
los trminos de ella misma. Como el
campesino no estimaba el trabajo de su
familia en trminos de salario y no
insista en el pago de un salario por el
empleo de su propia mano de obra, ese
elemento de produccin no haba sido
revelado en el clculo de eficiencia
hecho por el centro; es decir, la mano
de obra se trataba como un factor
abundante y no remunerado. Y una vez
excluido el costo de la mano de obra de
las matrices de insumo-producto, poda
demostrarse
que
las
pequeas
propiedades familiares utilizaban los
recursos materiales disponibles en
forma mucho ms eficiente que las
grandes propiedades capitalistas.
Por otra parte, el anlisis marxista se
basaba fundamentalmente en una
teora del valor de la mano de obra. Lo
que converta cualquier bien material
en valioso para la sociedad era
precisamente la cantidad de tiempo y
esfuerzo gastada en producirlo; y ese
esfuerzo necesariamente tena que ser
remunerado a la tasa promedio
determinada por el estado de adelanto
tecnolgico predominante en el sistema
econmico de ese momento. El hecho
de que el campesinado tal vez no

esperara, percibir esa remuneracin no

cambiaba la necesidad de que habra
que imputarle un salario; solo mostraba
uno de los campos en que la
racionalidad de subsistencia le permita
a la sociedad capitalista aprovecharse
del campesinado.
Empero, en cuanto se le atribua a la
mano de obra campesina el valor del
salario mnimo en vigor en el campo, se
patentizaba la ineficiencia de las
pequeas propiedades familiares en un
sistema
capitalista.
Adems,
de
acuerdo con los tericos marxistas, la
posicin competitiva del campesinado
inevitablemente empeorara, por que
con frecuencia le afectaba el cambiante
promedio de productividad de la mano
de obra dentro del conjunto de la
sociedad mayor. Al avanzar el desarrollo
capitalista, la parte del producto social
total atribuible al trabajo humano
declinaba constantemente, mientras
que la atribuible innovacin tecnolgica
aumentaba sin cesa. Los trabajadores
de las granjas capitalistas podan
producir mas y mas con un esfuerzo
relativamente
menor cada vez,
tendencia que se reflejaba en la
estructura de los precios para los
bienes agrcolas, la cual tenda a
aumentar solo en proporcin a la
cuanta de mano de obra empleada en
promedio en la produccin. Pero la
mano de obra familiar de los predios
campesinos, privada de toda posibilidad
significativa de aumentar la produccin
por medio de la innovacin tecnolgica,
no poda producir ms sin emplear ms
esfuerzo.
Por
eso
los
precios
relativamente bajos que los productos
de los campesinos podan obtener en
los mercados regionales o nacionales
no remuneraban de manera adecuada
el esfuerzo de los productores y los
obligaban
a
trabajar
aun
ms

91
afanosamente
para
satisfacer
las
necesidades mnimas de sus familias

esfuerzos al moldear esa masa rural a

su propia imagen, y as:

Subordinacin
poltica
del
campesinado al interior de un
modo de produccin secundario

En diferentes jalones de la
historia el campesino mexicano fue
adquiriendo su carcter actual;
Obregn y Calles lo imaginaron
como un farmer norteamericano;
Crdenas
lo
consolido
como
minifundista
atrapado
en
el
mercado capitalista, con algunos
toques colectivistas pero uncido al
aparato
estatal
muchos
aos
despus el agrarismo de Lpez
Mateos generalizo la imagen de un
semiproletariado dotado de un
trozo de tierra rida o montaosa.

La poca importancia que le daban los

marxistas como Bartra a la perspicacia
poltica
del
campesinado
naca
directamente de la conviccin que a
menudo se encuentra en las obras
clsicas de Marx y Lenin, de que los
dispersos
asentamientos
de
la
poblacin rural, su relativa autonoma y
su conocimiento limitado de la sociedad
mayor, no permitan la formacin de
una conciencia de clase entre ellos. El
campesinado era una clase en s, pero
no una clase para s; y en la prctica,
generalmente era manipulado por la
burguesa para su propio beneficio.
Por lo tanto estaba condenada a
desaparecer por no engendrar una
conciencia de clase que pudiera
constituirse por s misma en una
alternativa revolucionaria Y mientras
no desapareciera, servira de hecho,
para sustentar la hegemona de la
burguesa, en detrimento de la causa
proletaria
La utilidad del campesinado para los
grupos dominantes dentro de la
sociedad mexicana era, para los
marxistas que pensaban como Bartra,
una razn principal de su supervivencia,
inslitamente prolongada. Frente al
inexorable avance del capitalismo, que
implicaba un conflicto cada vez mayor
entre obreros y burguesa, la continua
reconstitucin y proteccin de un
conjunto de electores, grande pero
aptico, en el agro mexicano era vital
para la continuidad del sistema poltico
que sigui a la revolucin. Cada periodo
presidencial se caracterizaba por sus

De este proceso de manipulacin oficial

surga el
campesinado como el
resultado de intrigas y alianzas que en
su momento expresaron la correlacin
de fuerzas polticas sin que jams los
campesinos
tuvieran
efectiva
intervencin en los acontecimientos.
Esta descripcin extraordinariamente
pasiva del campesinado en cuanto a lo
poltico, encajaba muy bien en el
esquema general de una articulacin
entre
dos
modos
diferentes
de
produccin cada uno de los cuales tena
formas
de
relaciones
sociales
cualitativamente distintas. Mientras se
mantena al campesino fuera de la
corriente principal de la organizacin
socioeconmica
capitalista,
poda
suponerse
que
tambin
quedaba
excluido de toda actividad poltica
importante; y entonces, poda pensarse
que el poder poltico, como el adelanto
econmico, solo llegara una vez que el
proceso de absorcin de los modos no
capitalistas hubiera terminado.
En el fondo, la obra misma de Bartra
pareca sealar que el campesinado
mexicano, aunque todava en el siglo
XX
organizan
sus
actividades

92
productivas de un modo predominante
precapitalista,
no
habra
podido
sobrevivir durante mucho tiempo sin
echar
mano
constantemente
de
recursos controlados por, y contenidos
en, un modo capitalista de produccin.
Y los historiadores marxistas no
tardaron en sealar que no se trataba
de un fenmeno reciente. Por ejemplo,
Sergio de la Pea argumentaba que el
capitalismo haba predominado en el
agro mexicano desde mediados del
siglo pasado, y que para principios de
este siglo no existen ms modos de
produccin antagnicos excepto en
ncleos de tribus perdidas
Tal vez el caso mejor documentado y
elaborado por un antroplogo e
historiador marxista, a favor de la
prolongada insercin de comunidades
campesinas
aun
aparentemente
aisladas, en el sistema socioeconmico
global del capitalismo, ha sido el que
presento Roberto Wasserstrom quien
despus de trabajar muchos aos en
comunidades de los Altos de Chiapas,
as como en archivos eclesisticos y
seculares, aporto pruebas para refutar
tanto
el
cuadro
ahistricamente
funcionalista de la vida campesina, al
que los miembros del proyecto de
Harvard solan estas adscritos, como la
idea de la escuela de Bartra de que el
campesinado poda ser considerado
dentro de un modo de produccin
precapitalista separado. Sealaba que
las dos corrientes de pensamiento
padecan por igual una deformacin
dualista que les impeda apreciar la
interaccin vital que se daba entre
miembros
de
las
comunidades
campesinas y los capitalistas de las
regiones circundantes, en el contexto
de las economas regionales, desde la
poca de la parte importante de la
poblacin indgena total de las tierras
altas se haban ganado la vida, desde la

primera mitad del siglo XIX, como

jornaleros temporales asalariados y
medieros en explotaciones agrcolas
capitalistas de las tierras bajas. Esta no
era
una
relacin
que
pudiera
categorizarse simplemente como una
momento aislado de articulacin, sino
ms bien una forma de interaccin que
haba modificado fundamentalmente la
estructura social de los pueblos
indgenas de los altos, y contribuido al
surgimiento de las clases entre ellos,
Caracterizar a estas comunidades como
parte de un modo de produccin
secundario y sin clases, segn la
tradicin de la escuela de Bartra, era
tan indefendible empricamente como
la tendencia funcionalista a tratarlos
como un universo social homogneo y
aislado.

La accin de clase y el campesinado: la

validez de la lucha por la tierra
Al trasladar a la mayora de las familias
campesinas de la categora de unidades
agrcolas o empresas independientes,
donde las haban puesto los miembros
de la escuela de los modos de
produccin, a la de un semiproletariado,
como
proponan
los
marxistas
circulacionistas, les permita a los
cientficos sociales del segundo grupo
advertir contribuciones mucho mayores
por parte del campesinado al fondo
general de la produccin social dentro
del
sistema
capitalista
que
las
consideradas por el primero. En calidad
de empresas, las familias campesinas
podan ser consideradas simplemente
como ineficientes cuando dedicaban
una cantidad excesiva de trabajo a la
produccin
agrcola.
Pero
como
miembros de la clase trabajadora,
gastaban una energa que iba a
contribuir de manera integra a la

93
formacin de valor social: .. lo que el
obrero de una empresa se ve
obligado a ceder es la totalidad del
tiempo
de
trabajo
excedente
cristalizado
en
la
plusvala,
independientemente de si esta es
mayor o menor que la ganancia
realizada por la empresa particular
que lo contrata.
En consecuencia, el campesinado no
era ineficiente, sino explotado. Y el
control de los puntos de intercambio
entre los productores rurales directos y
la sociedad capitalista mayor-o las
zonas de explotacin, como Armando
Bartra
las
llamaba-,
siendo
extraordinariamente
lucrativo,
se
combinaba tambin con el hecho
inslito de que esta zona de
explotacin no estuviera delimitada
con precisin. As, lo difuso de sus
mrgenes
facilitaba
la
utilizacin
frecuente de la fuerza y la violencia por
parte de los intermediarios capitalistas,
que estaban en condiciones de
apropiarse del trabajo excedente del
campesinado. En el sector industrial o
en
las
propiedades
agrcolas
capitalistas, el derecho a explotar la
mano de obra era una concomitante de
la propiedad de los medios de
produccin, fue un arreglo sancionado
por la ley y la costumbre y no sola ser
desafiado con el uso de la fuerza puesto
que las reglas del juego eran claras. Lo
mismo poda decirse de convenios tales
como los contratos de produccin,
realizados apelando al procedimiento
legal moderno. Pero el derecho a
explotar al campesinado por medio de
la mirada de formas complejas del
intercambio
desigual,
incluido
el
financiamiento usurario y el comprar
barato y vender caro, solo se lograba
estableciendo
un
monopolio
que
excluyera la interaccin entre los
productores
agrcolas
directos
y

cualquier otro posible intermediario. Por

lo tanto, la historia de las zonas rurales
en Mxico era de una violencia
constante, no solo entre los propios
caciques que trataban de ampliar o
defender sus respectivas esferas de
influencia,
sino
tambin
entre
explotadores y explotados, en una
situacin
de
rapacidad
institucionalmente ilimitada.
Campesinos y descampesinistas: el
debate
sobre
el
futuro
del
campesinado
As,
en
contraste
con
quienes
planteaban las relaciones entre el
campesinado y la sociedad capitalista
en funcin de modos de produccin
articulados y que vean en la disolucin
final del campesinado el nico futuro de
la poblacin rural, otro importante
grupo
de
marxistas
mexicanos
proponan un esquema analtico que
giraba en torno a la subordinacin de
las formas de produccin domesticas
dentro del sistema capitalista, y llegaba
incluso a predecir un papel para el
campesinado,
coligado
con
el
proletariado industrial, en la futura
construccin del socialismo. Al final de
los aos setenta, ambas posiciones
tericas haban llegado a formar parte
de un debate entre campesinistas y
descampesinistasentre
quienes
subrayaban la resistencia y la aptitud
de los productores agrcolas directos
para contribuir a la configuracin futura
de la sociedad mexicana y quienes
subrayaban la naturaleza anacrnica de
su empresa-, que tenia implicaciones
inmediatas no solo para la poltica
oficial, sino tambin para la actividad
poltica personal.
Dentro del bando descampesinista el
acuerdo
general
era
que
deba
dejrsele paso libre al devastador

94
despojo del campesinado, sin que
interfirieran fuerzas ms progresistas;
de hecho, se pensaba en que cualquier
intento
de
mitigar
la
inevitable
destruccin del campesinado solo poda
significar una conjuracin populista
para prolongar la agona de una clase
que se estaba extinguiendo. Como
deca Roger Bartra: a nuestros
crticos les horroriza la violencia
del
proceso
de
ruina
del
campesinado y, en un arranque de
romanticismo,
no
saben
proponer otra cosa que medidas
de proteccin que al fin de cuentas
protegen mas al explotador que al
explotado. Empero, dentro del bando
campesinista haba mayor diversidad
terica que naca del desacuerdo
referente a la ndole de la relacin
entre el campesinado y el estado, y
este
punto
de
discordia
estaba
relacionado con la posibilidad de que
aquel hiciera algo efectivo para apoyar
a un grupo revitalizado de productores
directos en el agro mexicano.
Por parte de quienes argumentaban, no
solo
a
favor
de
la
necesaria
supervivencia de un sector de familias
rurales minifundistas, sino que adems
sostenan que el estado mexicano tena
la capacidad poltica para llevar a cabo
programas que garantizaran niveles
adecuados de vida a esas familias,
estaba Gustavo Esteva, fundador y
director del Comit Promotor de
Investigaciones para el Desarrollo Rural.
Esteva era un socilogo industrial, y
quiz debido a eso desarrollo una teora
acerca del lugar que ocupaba el
campesinado en la sociedad capitalista,
como
una
forma
no
capitalista
subordinada,
o
subsumida,
por
completo por la lgica del capital, de
ndole circulacionista. Al mismo tiempo,
Esteva formaba parte del grupo de
cientficos sociales mexicanos, que

inclua
a
cierto
nmero
de
dependentistas y eclogos culturales,
dedicados a buscar otro desarrollo, de
una naturaleza menos centralizada que
la comprendida tanto en el capitalismo
como en el socialismo industrial. Como
participante por largo tiempo en la
formulacin de la poltica alimentaria
nacional, estaba muy familiarizado con
el intrincado funcionamiento del estado.
Igual que Armando Bartra y otros
muchos
marxistas
estudiosos
del
campesinado. Esteva
vea a los
productores rurales directos como
trabajadores
al
servicio
de
los
inversionistas
capitalistas,
quienes
preferan asumir la direccin del
proceso productivo sin transformarlo.
Pero difera de los primeros al insistir en
que tal posicin estructural poda
tomarse como punto de partida para
organizar la defensa de los intereses
campesinos y que esto poda hacerse
sin necesidad de destruir toda la
formacin capitalista. El campesinado,
como los trabajadores industriales,
poda organizarse y negociar en un
proceso de contratacin mercantil
colectiva
algo
parecido
al
cooperativismo en algunos aspectos. El
hecho de que los capitalistas no
estuvieran ya tan interesados en poseer
la tierra directamente hacia que esta
estrategia
fuera
factible;
y
por
consiguiente, se tenda a aminorar el
conflicto en torno a la tierra que
durante tanto tiempo y en forma trgica
caracterizaba la historia del Mexco
rural.
As, la proposicin de Esteva prevea la
coexistencia
de
la
agricultura
campesina y la capitalista por tiempo
indefinido dentro de la estructura
agraria del pas, operando esta ultima
en empresas con un alto coeficiente de
capital, para las cuales se necesitaban

95
Pocos
trabajadores
y
aquella
desarrollando, con ayuda del gobierno y
sus propios grupos de intereses, un tipo
de tecnologa que empleara un alto
coeficiente de mano de obra que
elevara la productividad sin destrozar
las bases familiar y comunal de la
sociedad campesina. Para mantener tal
estructura era necesaria la fuerza de
una
organizacin
campesina
independiente.
Esta argumentacin a favor de una
alianza
estratgica
entre
los
campesinos y el estado naca de la
conviccin
de
que
este
estaba
integrado por un grupo heterogneo de
detentadores del poder, no todos ellos
consagrados a favorecer los intereses
de
la
burguesa.
Vista
asi,
la
institucionalizacin de las relaciones de
poder que sigui a la revolucin
mexicana comprenda a grupos que
representaban tanto los intereses del
proletariado rural y urbano, como los
del capital; y el poder de los
representantes
populares
poda
hacerse sentir en crculos oficiales si la
organizacin
bsica
era
adecuadamente
promovida.
En
realidad, la distancia entre tal posicin
y la de los campesinistas como
Armando Bartra no necesita mayores
comentarios
La consolidacin de la ecologa
cultural y su contribucin a una
forma alternativa de campesinismo
En suma, el campesinismo estaba,
segn lo vea Warman, atrapado en una
contienda para defenderse no solo de
un sistema capitalista de produccin,
sino adems de un modo de vida
industrial. Y la nica forma en que se
poda
esperar
entender
las
implicaciones sociolgicas de esta
pugna- una vez ms trazadas las lneas

generales
de
la
confrontacin
macroestructural, entre formas de
organizacin
capitalistas
y
no
capitalistas, dentro de un contexto
dependiente-., era escuchar las voces
de la propia poblacin rural, Warman se
supona as a favor de un genero de
campesinismo que insistia en ver a la
sociedad mexicana como la vean los
campesinos,
y
de
un
tipo
de
antropologa que abandonara el curso
general del macroestructuralismo y
retornara, en cambio, a los estudios
regionales y locales, sin perder de vista
en
el proceso de
los factores
condicionantes,
nacionales
e
internacionales.
Dentro del estructuralismo histrico, la
escuela mas afn a este tipo de anlisis
era la ecologa cultural, que con la
vuelta de Angel Palerm a Mexico en
1967 haba empezado a asumir una
importancia largamente diferida en el
arsenal
terico
general
de
la
antropologa mexicana. Partiendo de
una tradicin que guiaba las labores de
investigacin tan solo de un pequeo
nmero
de
etnohistoriadores
y
arquelogos en los aos sesenta, la
ecologa cultural surgi, mediada la
dcada de los setenta, como una
importante
alternativa
al
estudio
estrictamente
marxista
del
campesinado y para orientar una parte
considerable de todo el trabajo de
campo
emprendido
en
el
agro
mexicano. Su base institucional iniciada
en la Universidad Iberoamericana
pronto se extendi con la fundacin, en
1973, de un Centro de investigaciones
superiores del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (CISINAH), y por
la
fundacin
en
1978
de
un
departamento de antropologa en la
Universidad Autnoma Metropolitana
con personal tcnico y direccin a cargo
de discpulos de Palerm.

96
Este rpido aumento de la influencia
ejercida por los eclogos culturales en
la antropologa mexicana fue alentado
por una coincidencia de intereses
prcticos y de estudio entre los
eclogos
culturales
y
los
dependentistas. En consecuencia haba
una conjuncin de esfuerzos orientados
hacia la promocin de estudios en los
que las diferencias tnicas y regionales
(aspectos que constituan siempre el
inters principal de los dependentistas)
formaban parte de una temtica
general con la que se pretenda
esclarecer las diversas formas de
adaptacin
y
respuesta
del
campesinado
frente
al
sistema
capitalista ms amplio. El inters que
ponan ambas escuelas en la posible
diversidad de los mecanismos sociales
que
servan
para
favorecer
la
desigualdad de acceso a oportunidades
y recursos dentro de la sociedad
mexicana las apartaba
un poco de
quienes, dentro del marxismo ms
ortodoxo
se
dedicaba
casi
exclusivamente al anlisis de la lucha
de
clases.
Adems
mientras
el
marxismo ortodoxo tenda (por su
inters en la necesidad de ir ms all
de las apariencias o percepciones de la
realidad y de averiguar el verdadero
significado de los fenmenos sociales) a
darle ms importancia al talento
analtico del cientfico que a la visin de
los mismos actores sociales, por el
contrario la ecologa cultural y el
dependentismo
antropolgico
mexicanos se interesaban mucho en
esta ltima.
Los ecologistas culturales y el
modo de produccin campesino
En el centro de la red de proposiciones
que componan esta versin final de
campesinismo,
lata
un
inters
preferencial
por
destacar
la

probabilidad de que la evolucin social

fuera
multilineal.
Bonfil,
Palerm,
Warman, Stavenhagen y otros eclogos
culturales
y
dependentistas
sencillamente no estaban convencidos
de lo inevitable de una progresin nica
y unilineal en la historia de la
humanidad
que
pasara
por
el
capitalismo
hacia
el
socialismo
industrial;
ni
de
la
necesidad
concomitante de que se diera
una
homogeneizacin de las relaciones
sociales en todo el sistema social.
Dejaban ms espacio para la variacin,
mediante el planteamiento de una
posible y prolongada existencia de un
substratum o subcultura campesina
alternativa, configurada localmente, a
la vez que sugeran que una de las
claves
de
la
supervivencia
del
campesinado era, precisamente, la
creciente heterogeneidad ms que la
homogeneidad de la respuesta dada
por la poblacin rural a las presiones
que le impona el capitalismo industrial.
Con el fin de afirmar la importancia de
que tendran los campesinos en la
futura configuracin de la sociedad
mexicana, no solo como aliados de la
clase obrera urbana en la lucha por el
dominio de los recursos productivos del
capitalismo, sino como representantes
de un modo de vida alternativo, los
campesinistas
de
esta
escuela
propendian a tratar al campesinado
como parte de un modo de produccin
distinto, con lo cual recurran a los
mismo
instrumentos
tericos
empleados por sus oponentes en el polo
relativamente
ms
ortodoxo
del
estructuralismo
histrico.
Esa
sorprendente coincidencia de enfoques
entre
los
campesinistas
y
descampesinistas
mas
convencidos
estaba relacionada sin duda con el
hecho de que las rgidas fronteras
estructurales propias de un modo de

97
produccin podan ser utlizadas por los
campesinistas
para
reforzar
la
afirmacin
de
la
capacidad
de
supervivencia
del
campesinado
cualquiera que fuera el futuro del
sistema
capitalista,
pero
tambin
podan
ser
utilizadas
por
los
descampesinistas para subrayar la
ndole anacrnica de la vida campesina
y, por consiguiente, su inminente
desaparicin.
No obstante, la manera en que los
ecologistas-dependentistas manejaban
la idea de una economa o un modo
de produccin campesino estaba
evidentemente reida en muchos
puntos
con
la
de
los
colegas
descampesinistas.
Mientras
Roger
Bartra, por ejemplo presentaba el
modo de produccin mercantil simple
era
un
remanente
del
pasado
precapitalista los eclogos culturales y
los
dependentistas
estaban
convencidos
de
la
extraordinaria
importancia contempornea del modo
campesino.
stas diferencias se relacionaban con
una divergencia ms profunda de las
dos escuelas en su modo de manejar la
articulacin de los modos campesinos y
capitalista.
Imaginaba
Bartra
la
subordinacin del modo mercantil
simple como un proceso de penetracin
progresiva, a cargo de la organizacin
socioeconmica del capitalismo y, por
consiguiente como un proceso de
desintegracin
y
transformacin.
Palerm, Warman y otros, insistan por
otra parte en que si bien la constante
necesidad
de
interactuar
con
representantes
de
la
sociedad
capitalista produca cambios continuos
en las estrategias de subsistencia del
campesinado,
las
caractersticas
estructurales
bsicas
del
modo
campesino,
como
las
formas

particulares de cooperacin familiar y

comunal y la sujecin particular a los
explotadores de fuera, seguan siendo
las mismas.
Esta distincin entre las estrategias
adaptivas aplicadas por las familias
campesinas
para
asegurarse
la
subsistencia en condiciones de menor
acceso a los recursos materiales y de
una creciente explotacin por una
parte, y los requerimientos sistemticos
fundamentales
de
un
modo
de
produccin campesino, por la otra, les
permita a eclogos culturales como
Palerm y Warman considerar la
creciente dedicacin de la poblacin
rural al trabajo asalariado sin que
vieran en eso, necesariamente, un
proceso de proletarizacin. As, Palerm
argumentaba en su conocido artculo
acerca
de
la
articulacin
del
campesinado continuamente barajaba
tres alternativas para lograr un ingreso
familiar
mnimo:
autoaprovisionamiento,
venta
de
mercancas en el mercado y trabajo
asalariado. Y en la prctica, la ltima de
estas alternativas estaba adquiriendo
una importancia predominante en
muchas zonas del agro mexicano; pero
esto no proletarizaba al campesino
que
sigue
obteniendo
(del
autoaprovisionamiento)
una
parte
todava
indispensable
de
su
subsistencia
Warman sealo lo mismo en numerosas
ocasiones, sobre todo al cuestionar la
validez del empleo de estadsticas
censales
para
sustentar
la
argumentacin de que las relaciones
salariales
capitalistas
estaban
reduciendo
rpidamente
el
campesinado a un proletariado. Aparte
de la notaria falibilidad de ese tipo de
estadsticas, Warman criticaba su
superficialidad. Su propia experiencia

98
de campo sugera que la ausencia
formal de ttulos de propiedad rustica o
falta de tierras tena poco que ver con
la limitacin del acceso verdadero a ese
recurso, tanto por que la corrupcin de
la practica burocrtica en el campo
mexicano haba impedido a muchos
cultivadores obtener ttulos formales de
propiedad, como por que las relaciones
reciprocas que imperaban en las
comunidades
campesinas
les
aseguraban, de facto, a casi todos los
residentes de tiempo atrs, el acceso a
un pequeo predio de algn tipo,
tuvieran o no titulo legal para eso. As,
el hecho de que muchos habitantes del
campo pudieran ser registrados con
frecuencia como participantes en la
fuerza de trabajo asalariada de medios
para sobrevivir y no deca nada acerca
de quien daba el salario ni de lo que
este implicaba como relacin social.
Segn los campesinistas de la ecuela
de ecologa cultural-dependentista, no
solo haba razones microsociologicas,
sino tambin macrosociologicas, para
que el tipo de desintegracin total del
modo campesino previsto por sus
colegas marxistas mas ortodoxos fuera,
en la prctica, poco susceptible de
darse. En el primer nivel estaba la
formidable
resistencia
de
la
organizacin comunal en que se basa el
modo campesino y que constitua la
ultima defensa de la poblacin rural
acosada por las fuerzas del capitalismo.
Y en el segundo nivel estaban las
exigencias
macrosistematicas
del
propio sistema capitalista mundial,
apuntalado por el constante recurso a
la mano de obra campesina barata y a
sus productos, con lo cual el sistema
exista constantemente dividido entre
una tendencia para destruir esa fuente
de
riqueza,
debida
a
la
sobreaprobacion, y una tendencia para
protegerla y preservar la posibilidad de

una explotacin futura. Aqu los

eclogos culturales como Palerm y
Warman seguan hasta su conclusin la
lgica de Rosa Luxemburgo, de que la
extincin de los modos de produccin
no capitalistas forzosamente tendra
que entraar la del propio capitalismo.
En este punto, ni Palerm ni Warman
adoptaron la posicin neofuncionalista
de suponer que como la sociedad
capitalista necesitaba del campesinadp,
lo recreara indefinidamente. Al
contrario, ambos hacan ver la creciente
dureza de la explotacin a que estaban
sometidas las familias campesinas y el
sorprendente inglenio que mostraban
los habitantes del agro para reelaborar
constantemente sus estrategias de
supervivencia. Su diferencia con Roger
Bartra y otros estudiosos no yacia en
una estimacin divergente referente a
la gravedad del conflicto entre el modo
campesino y el capitalista, sino mas
bien en una opinin discrepante acerca
del lugar estructural que ocupaba el
campesinado en el momento de la
batalla final, y de su aptitud para salir
vencedor. En efecto, el hecho de que
los
marxistas
descampesinistas
supusieran que el campesinado en el
momento de la batalla final, y de su
aptitud para salir vencedor. En efecto,
el hecho de que los marxistas
descampesinistas supusieran que el
campesinado ira siendo absorbido por
la fuerza de trabajo asalariada del
capitalismo,
en
el
proceso
de
proletarizacin, no dejaba lugar a la
consideracin de que llegara a existir
un frente comn de organizacin, en
torno al cual pudiera juntarse y luchar
un
campesinado
cualitativamente
distinto. El modo mercantil simple, para
esos marxistas, se desmoronaba y
desapareca calladamente. Pero si la
poblacin rural no estaba proletarizada,
de
manera
general,
sino
que

99
simplemente
hacia
un
esfuerzo
desesperado por preservar una forma
distintiva de existencia, llegaba al
punto definitivo de confrontacin como
grupo que tiene una causa comn que
defender, y esa causa yaca fuera de la
racionalidad del capitalismo. En la
medida
en
que
las
terribles
contradicciones existentes dentro del
sistema capitalista mundial- y entre
este y lo que Palerm solia llamar
capitalismo de estado o socialismo
industrial-creaban
la
posibilidad

verdadera de perturbar la evolucin, al

parecer unilineal, de una sociedad
industrial
moderna,
el
modo
campesino
podra
ciertamente
proporcionar una alternativa viable a la
humanidad. Como dijera una vez Arturo
Warman: La modernidad tiene menos
perspectivas de sobrevivencia que el
arcasmo campesino