La Zamacueca

LA ZAMACUECA
Su coreografía es sencilla con vuelta simple o doble que insinúa e invita y

evita el golpe pélvico (vacunau) que se dá en la mayoría de Danzas negras
del Perú simbolizando posesión sexual.
La Zamacueca ha sido baile nacional eminentemente popular, ejecutado en

su mayoría por gente de raza negra.
La profesión de maestro de baile era ejercida sólo por negros y zambos

entre los cuales había diferentes categorías, es una danza del folklore
peruano en que las parejas combinan palmas y vigorosos zapateos con
insinuante movimiento a las caderas pero es muy importante resaltar el
trabajo rítmico que realizan al danzar moviendo su cuerpo al compás bien
marcado de los instrumentos de percusión que ya forman parte de un nuevo
aporte folklórico : El cajón, la cajita, el cencerro e inclusive la quijada de
burro .
El atuendo que lucen los bailarines es común, de vestir diario y de campo

donde podemos apreciar una auténtica vestimenta del negro peruano con
vestidos largos a media pierna, medias gruesas y largas, alpargatas y
derrepente un pañuelo recogiendo el pelo o un sombrero de paja que
protege la cabeza del fuerte Sol al que estaban expuestos los negros
peruanos en las chacras y cañaverales costeños del Perú, inclusive desde
épocas de esclavitud.
Los orígenes de esta danza se encuentran a inicios de la época republicana,

fue una danza que se expandió en Chile, Argentina y Bolivia, tomando en
cada uno de estos países la denominación de Cueca o Zamba.
Pancho Fierro, notable acuarelista, describía a través de sus dibujos la

forma como se la interpretaba, siendo una danza pícara y sensual que en
muchos casos fue prohibida, era de carácter popular. Más tarde, durante la
guerra con Chile y a propuesta de Abelardo Gamarra, se la rebautiza con el
nombre de marinera.
Según Carlos Vega, notable folklorista argentino, la

zamacueca,zambacueca, mozamala o zanguaraña, es el nuevo baile que
nace en 1824, como una pantomima del fandango a inicios de la república y
desde Perú se traslada hasta Chile y Argentina, pasando primero por los
aristocráticos salones hasta llegar al pueblo. Con el tiempo existen
zamacuecas peruana, zamacuecas chilenas y zamacuecas argentinas, sin
embargo a la zamacueca chilena se le quitó lo de zamacueca y quedó como
chilena, la que se irradió por casi toda América.
En la Argentina, la práctica de la zamacueca fue mas intensa en Santiago

del Estero, Tucumán y Córdoba
Características
La zamacueca, al ser un baile de galanteo, a la vez de pareja independiente

y suelta, su coreografía es consecuencia de una serie de movimientos que
configuran el asedio del varón a la dama, con el propósito de conquistarla.
Este requerimiento se plasma en cada mudanza o figura, la mujer intenta

rehuir al asedio consiguiéndolo hasta el final.
En la actualidad y desde hace 30 años, esta danza ha sido recreada,

diferenciándose notablemente de la marinera, recibiendo influencia de los
ritmos afro peruanos y es interpretada con fines de espectáculo y por
agrupaciones artísticas y de proyección cultural.
La vestimenta recreada corresponde a la usanza del siglo XIX
La Marinera Limeña
Por: Carlos Chinchayan C.
Es la expresión de nuestro baile nacional en los departamentos de la Costa

Central y en especial de la capital de la república.
Baile de pàreja mixta con mensaje de amor, coloquio que permite el

enamoramiento de sus protagonistas, gracia y coquetería propia de la mujer
peruana que insinuante expresa su sentir al ritmo de la música ante un
apuesto varón que tratará de conquistarla acompañando y respondiendo a
sus requerimientos.
En esta Marinera podemos distinguir perfectamente ;
Primera de Jarana
Segunda de Jarana
Tercera de Jarana
Resbalosa
Fuga.
La gracia de los bailarines pone el encanto y la alegría de su sentimientos
espontáneos acompañados de habilidad y destreza,
La marinera limeña es garboza y señorial, de pasos cortos, exige reglas

estrictas en sus cantos y bailes sumamente elaborados. También conocida
como "marinera de costa centro" es el elegante baile de la zona de Lima y
que tiene sus inicios en la colonia. Esta variante de la marinera es cantada
acompaña con guitarra, palmas y también por supuesto...con el clásico
"cajón peruano". El canto es el que invita a los amarres por lo que no ha de
bailarse si no se canta y tendrá que bailarse tanto como las marineras y
resbalosas duren, hasta que el varón o la dama se rinda o se les caiga el
pañuelo. Las marineras (primera, segunda y algunas veces tercera) pueden
bailarse solas o acompañadas con su resbalosa o resbalosas, ya que estas
pueden ser más de una dependiendo del ánimo de los cantantes, por lo que
es más emocionante cuando esta se "pone para jarana" o en "contrapunto
La Marinera Norteña
Danza de pareja libre identificada a nivel nacional por sus características

propias.
La Marinera en el norte es ágil, airosa, elegante, libre, alegre y espontánea,
mostrando durante todo el baile un coloquio amoroso en el cual la dama
coquetea con picardía, astucia e inteligencia e insinuación expresando su
afectividad, mientras el varón galantea, acompaña, acecha y conquista a su
pareja.
Este mensaje se desarrolla durante la ejecución del baile.
En las damas se usan los vestidos propios de cada pueblo (Moche,

Huanchaco, Trujillo, Piura, Catacaos, Monsefú, Morrope, Paita y otros) , con
las características singulares de costura, bordados o tejidos típicos de la
zona.
En consecuencia NO HAY VESTIDOS DE MARINERA NI DE TONDERO, la

ejecución y difusión de nuestros bailes simplemente se realizan con los
atuendos que corresponden a su lugar de origen.
En los varones es muy representativo el típico chalán de poncho blanco o

colores claros (beige, lúcuma) tejidos a telar con hilos teñidos en los
diferentes pueblos norteños (Monsefú, Catacaos, Lambayeque, Pacasmayo,
Trujillo, Piura Mórrope, San Pedro de Lloc y Moche) sombrero de paja de ala
ancha, pero también se usa terno blanco (saco, pantalón y chaleco) de dril
de costura simple con características propias de nuestros cálidos pueblos
norteños, completando su atuendo con sombrero de paja de ala ancha y el
pañuelo en mano que hace de nuestra marinera un "Baile de pañuelo".
La Marinera Serrana
La marinera tiene dos formas de interpretacion claramente diferenciables la

de la Costa con música mas alegre y de ritmo, y la de la Sierra de ritmo
musical mas lento, en cuya coreografia prima el señorío.
Pensamos que dentro de las marineras serranas, la puneña que es preludio

obligado de la pandilla tiene una personalidad propia.
Es la expresion mas cabal del modo de ser, sentir, amar y divertirse de los
puneños, se baila en Carnavales, lo que hace que estos sean ansiosamente
esperadas durante un largo período lleno de preparativos, la fiesta dura 8
dias, las pandillas llenan de luz y colorido las calles de la ciudad. Bailada
primitivamente por la cholada o por las cholas y señoritas en busca del
amor, ha llegado a todos los niveles sociales.
La coreografia extensa complicada y muy elegante con múltiples y variadas

figuras, se ejecuta por parejas que danzan alegremente a la voz del varon
de la primera pareja, que recibe el nombre de " BASTONERO ".
Debemos considerar la identificación característica de los diferentes pueblos

de la sierra sur del Perú llegando a tomar algunas pequeñas diferencias en
la ejecución de nuestra Marinera, hoy podemos apreciar valiosas
expresiones que se difunden como Marinera Ayacuchana, Marinera
Arequipeña, Marinera Cusqueña, y otras que sin perder la esencia de
nuestro Baile Nacional nos muestran el mensaje de amor, coloquio y
enamoramiento con la gracia, elegancia y coquetería de la mujer peruana,
acompañada por un varón galante y conquistador.
La Marinera
SEÑORES QUE SUENEN LAS PALMAS
REPIQUEN LAS CASTAÑUELAS
Y RETUMBE EL CAJON
LLEGO... LA MARINERA..
Marinera : por Carlos Chinchayan C.
La marinera es nuestro baile Nacional. Expresión musical del sentir popular, libre y
espontánea. La alegría de su ejecución con pasos y figuras donde las parejas hacen
derroche de gracia, picardía, habilidad, dextreza y donaíre nos muestran un coloquio de
insinuación y enamoramiento con las características propias de un hecho folklórico.
Como sabemos, la marinera tiene su origen en la Zamacueca o Mozamala. Han habido

muchas discusiones e hipótesis, como que zamacueca tiene raíces españolas y africanas.
Pero ahora encontramos bases documentarias, pictóricas y análisis filológicos que permiten
revivir la vieja polémica y obtener, pruebas en mano.
Originalmente se le conocía como el nombre de "Zamacueca", pero en 1880 debido a la

inspiración del escritor peruano Abelardo Gamárra conocido como El Tunante se le bautizó
con el nombre de Marinera, en homenaje a la Gloriosa Marina de Guerra Nacional.
Este baile es el remate obligado de cualquier reunión familiar o social.
LA MARINERA GUARDA EN SUS VERSOS, MENSAJES QUE PERDURAN A TRAVEZ DE

LOS TIEMPOS, NUESTRO BAILE NACIONAL DEBE MANTENER SU ESENCIA Y LAS
COMPOSICIONES Y VERSOS QUE SE ESCRIBEN Y ENRIQUECEN NUESTRA MUSICA
SERAN SIEMPRE UN VALIOSO APORTE PATRIMONIO DE NUESTRA CULTURA
POPULAR.
AMEMOS Y RESPETEMOS LA MARINERA Y SEGURAMENTE QUE AL VER NUESTRO

PATRIMONIO EN OTROS LARES SENTIREMOS EL ORGULLO DE SER PERUANOS.
El Uso del Pañuelo o Falpik ( Portadores de Pallares) :
A través de las expresiones pictográficas y de grabados que figuran en ceramios, tejidos y

lienzos Mochicas, podemos descubrir que el pañuelo se usaba ya en la época prehispánica.
Por otra parte, gracias a las acuarelas de fines del siglo XVIII pintadas por Jaime Martínes
Compañón sobre escenas y costumbres de los Mochicas, en las que se aprecian figuras
portando pequeñas bolsas notamos que, con el tiempo, las bolsas mencionadas fueron
reemplazadas por pañuelos. Este, como puede verse, formaba parte obligada de la
indumentaria de nuestro antiguo hombre costeño.
Vestido :
Con respecto al vestido, utilizaban una túnica con abertura a los costados para sacar los
brazos, de color negro llamada " Anaco o Lotu ". Con este vestido bailaban "El Tondero",
que en aquel entonces era llamado "La Danza de la Pava", que significa el apareamiento
del Pavo y la Pava.
La Marinera es un BAILE CON PAÑUELO que se cultiva o practica en todo ámbito nacional,
sin embargo algunos lugares, la han tomado como propia, dándole su tinte costumbrista tal
es asi que podemos hablar de las siguientes marineras:
- LA MARINERA NORTEÑA es vivaz y muy alegre.

- LA MARINERA LIMEÑA que mas lenta, pero llena de gracia y salero, generalmente
remata con una resbalosa.
- LA MARINERA SERRANA es de carácter melancólico.
En esta danza popular los bailarines enarbolan pañuelos que hacen flamear con gracia y
elegancia, el hombre en acción conquistadora...
La mujer subyugante en gracia y coqueteria.
El baile de la marinera se hace en pareja, se hace simulando el galanteo y reviste

indumentaria de especial vistosidad, en el cual un palpitar de pañuelos están siempre
presentes. El origen de este baile para muchos viene de Europa Barroca y romántica,
territorio y época en los que se practicaba el los salones danzas de cortejos.
Percusión de cajón y palmas, cuerdas y canto, se dan bien en ambientes reducidos como
un salón o un patio; pero en escenarios más grandes estos acompañamientos desaparecen
para ser remplazados por bandas de música conformada principalmente por instrumentos
tales como cornetas y tambores.
La indumentaria de la mujer es sencilla en el salón o en el patio y espectacular en el

coliseo, en el que ella usa una falda ceñida en la cintura y conformada por varios y vistosos
vuelos, mientras que el hombre complementa su vestimenta, que es menos pretenciosa y
que esta compuesta por una camisa blanca y un pantalón negro, con un poncho y un
amplio sombrero de paja.
Existen tres formas en que se puede adoptar el baile de la marinera: la limeña, la norteña y
la puneña. La marinera limeña se baila en los salones de las viviendas del departamento de
Lima y es de movimiento moderado y elegante. La versión que campea en el departamento
de la Libertad y el tradicional concurso nacional de la marinera es la norteña. La marinera
puneña se baila al aire libre en las alturas serranas del departamento de Puno. Sin
embargo, estas formas de marinera se pueden reducir a dos: la marinera de la costa y la
marinera de la sierra.
LA MARINERA NORTEÑA
Esta danza de influencia afro-hispana, tuvo su aparición en 1710, cuando los hijos de
españoles nacidos en el Perú, los esclavos negros y mestizos difundían y danzaban la
marinera que por entonces se llamaba "SAGUARAYA", "ZAMBA-CUECA", "ZAMA-
CUECA", "MOZA-MALA", en 1839 se llamó "CUECA" por haber sido llevada por los
chilenos cuando el Perú se vio comprometido en la confederación con Bolivia.
Este "baile del pañuelo". Llegó a argentina como Zamba-Cueca, y en Chile los soldados
araucanos la modificaron en ritmo y cadencia... Ante esta grave lesión surge un estudioso,
don Abelardo Gamarra "El Tunante" y dice: "no mas chilenas"... sustituyó el nombre...
tanto porque en aquel entonces la Marina Peruana llamaba la atención del mundo entero en
el pueblo se hallaba vivamente preocupado por las heroicidades del "Huáscar" ... cuando
porque el balance, movimiento de popa, etc., de una nave gallarda, dice mucho con el
contoneo y lisura de quien sabe bailar como se debe, el baile nacional... La primera
marinera fue la "Conche-Perla", escrita por el "tunante" en 1879 y fue tocada al piano por
Rosa Mercedes Ayarza cuando tenia 9 años de edad. A la fecha ha cumplido 106 años de
esta inspiración.
Aquí ofrecemos dos cuartetos de una marinera de "El Tunante".

MARINERA PIURANA
Nuestra norteña y piurana marinera, no se aprende en academias ni es remedo de
coreografías foráneas de los concursos.
La marinera chola o chusca; la pueblerina, aquella marinera que bien podemos llamarle
campesina, neta es espontánea o "plantada" de la "china ferosa"y el "cholo lambido"; su
vuelta a la derecha con "picao" o punta, su "cepillado" adelante y atrás y su "taconeo" con
talón y punta. La alegría picara: insinuantes voces y palma dan gracia y ese sabor cholo con
olor a chicha, claro y "pescao" con "cancha" para "rematar" con el "enlace" del pañuelo en
la "nuca" que el cholo atrevido y caballero hace acompañado de silbos... y algunas veces la
baila de rodillas... típicas estampas que reflejan el autentico folklore.
Esta danza se bailaba poniendo en el suelo un cántaro de chicha con su poto o "cojudito" y
a veces, una jarra de "barro" o "callana"; otras, un "botea" de "cascaría", "menta", "pócma",
o vino.
Era muy común acompañar y tocar marinera, vals y tonderos con pianos de manijas, arpa,
vihuela, violín guitarra con cajón, luego vinieron las bandas.
A cien largos años de su tremanda irrupción, después de haber incitado a la danza y

exaltado el danzar a su paso triunfante por las tres Américas, la Zamacueca está aferrando
un lento morir al suelo de modestas remoliendas provinciales de Chile, al de apartados
lugares peruanos y bolivianos, al de viejas pulperías y temporales ramadas o trincheras
argentinas.- - -- - -CLICK PARA AGRANDAR

LA IMAGEN--
Danza de la pasión y del afán –intimidad en plástica-; ocasión de proclamar la prístina
voluntad del amor, para los hombres; compensación de la tendencia refrenada, ejercicio de
coquetería y ensayo de asentamiento, para las mujeres; argumento pantomímico que
sintetiza las angustias de la conquista sinuosa y en que las cosas de soledad se dicen en la
alta voz rítmica del cuerpo; preámbulo sin desenlace real; oculto sentido universal y eterno
franqueándose en ambiente de tolerancia o beneplácito, la Zamacueca fue negada y loada,
escarnecida y aclamada, rechazada y elegida, adorada y maldita.
Todas las clases sociales -incluso el estadista, el militar severo y hasta algún fervoroso
clérigo de parroquia rural- bailaron, cantaron, jalearon, zapatearon y “combebieron” la
Zamacueca augusta. Ojos de casi todo el mundo occidental vieron la gran danza americana;
hombres de todas las tierras dejaron en contradictorias páginas su sensación del espectáculo
maravilloso, y nos quedó una antología de reacciones varia en rezumos de estereotipología
forastera, rica en matices de idiosincracia, despareja por envejecimiento resentido o
generosidad juvenil; según quién.
La forma coreográfica de la Zamacueca o como quiera que hoy se la llame, puede figurar
entre las más sencillas del repertorio criollo; su realización es la más difícil, si se pretende
algún brillo.
Desde el punto de vista de las evoluciones se reduce a lo siguiente:
1. Vuelta redonda
2. Media vuelta
3. Media vuelta
4. Media vuelta
Y esto más, de modo general: entre los indicados movimientos, los danzantes, enfrentados,
hacen contorneos -a veces con zapateos- cada cual en su mitad de círculo. Tales son los
elementos comunes en toda el área de la Zamacueca.
La danza es más o menos larga porque los versos se fragmentan o repiten de muchas
maneras y exigen la correspondiente repetición de la música. No podemos explicar estos
detalles, ni importa mucho aquí. Nuestro publicado ensayo sobre la forma musical y
coreográfica de esta danza requirió medio centenar de apretadas páginas.
Retengamos esto: la Zamacueca tiene un solo tema en un solo período musical, (ocho
compases sustanciales) que se repite tres, tres y media o cuatro veces, y que dentro de cada
repetición duplica o no cada par de sus cuatro frases; todo esto en cada exposición y según
la práctica de cada lugar. (Excepcionalmente aparece un segundo tema musical en el centro,
en vez de la repetición). En consecuencia, las actuales representantes de la antigua danza,
pueden tener desde diez y seis hasta treinta y dos frases-versos, esto es, desde treinta y dos
hasta sesenta y cuatro compases en cada exposición o parte. Llamamos exposición o parte a
cada sección musical y coreográficamente ininterrumpida.
Dos exposiciones en la Argentina -llamadas “primera” y “segunda”-; tres exposiciones en
Chile -donde se denominan “pies”- y dos o tres en el Perú, constituyen la totalidad de la
danza.
Carlos Vega
Las Danzas Populares Argentinas
1952-Instituto Nacional de Musicología “Carlos Vega”
Si queremos decir algo concreto acerca de la antigua y popular zamacueca, tendremos

que conformarnos, por ahora, con expresar que a principios del siglo pasado se
encuentra gozando ya de intenso culto desde el Perú hasta Chile.
En la segunda mitad se ejecutó en Colombia y Ecuador, y en toda la extensión poblada

del país, desde el Chaco hasta la Patagonia. Hoy es un recuerdo en el litoral.
HISTORIA
En la Argentina y Paraguay. La zamacueca, con sus nombres modernos de Cueca,
Chilena y Zamba, se cultiva hasta hoy en las provincias del norte y oeste argentino.
Gracias a la importante monografía de Ventura R. Lynch, sabemos que la zamacueca

se bailó en la provincia de Buenos Aires. Lynch cree que antes de 1850 "las cuecas" se
habían incorporado al repertorio del gaucho; lo cierto es que hacia 1880, fecha en que
escribe Lynch, la "sambacueca" se baila todavía, pero es tan escasa su importancia, al
parecer, que Lynch no hace otra cosa que mencionarla de paso: "Tenemos en seguida
otros bailes como la "sambacueca" y el "gato correntino", que ambos han sido
importados: la una del Perú y el otro de Corrientes". Nada más.
Berutti menciona la zamacueca en su ensayo de 1882 y, entre primores de fantasía,

señala con acierto su itinerario de migración.
Giovanni Pelleschi, por su parte, la vio en Humaitá (Paraguay) en 1880. Describe el

programa de un negocio llamado Baile, almacén, restauran! de la marina, sala de billar
y café: "Aquí Vd. debe tomar parte en una cuadrilla francesa, o en un schottische vals
milanés, o en un gato o zamba nacionales".
En 1876 Carlos Waiker Martínez publicó sus impresiones de un viaje a través de la

América del Sur. Nos ha dejado varias referencias a las canciones y a los bailes. "Rara
vez—dice—nuestras canciones populares son alegres; la misma Zamacueca es
grave"..- ¿Grave la Zamacueca?
En Santiago del Estero la vio Carranza en 1872, con el nombre de Zamba. "El 13
salimos, todavía en medio del Carnaval, viendo las reuniones que en cada rancho y
con la célebre zamba santiagueña, tocada por un clarinete, un violín y un bombo, se
forman"...
Origen africano le atribuye Juan María Gutiérrez, que escribe en 1871, y esta
afirmación, enteramente infundada, justifica las que a la sombra de su autoridad y
testimonio, hicieron luego muchos publicistas. "El cielo — dice — no tiene entre
nosotros como la Zamba - clueca peruana o el Bambuco neogranadino origen africano
y no participa por consiguiente del delirio sensual"...
Según se desprende del texto, fue por los años 1870-1880 cuando Alfred Ebelot vio en
la Pampa lo que recuerda en su libro de 1890. En el cuadro titulado "El Velorio"
cuenta que, en el baile, "al pasar delante del pequeño muerto, algunas de las
bailarinas, balanceándose sobre las caderas por el movimiento lascivo que exigen la
habanera y la zamacueca, hacían un signo de la cruz furtivo"...
En la "Revista Argentina" (año 1868), Carlos Paz cita la "zamacueca", sin ubicación
geográfica precisa, en una poesía dedicada a Gottschalk.
Martín de Moussy, que viajó por nuestro país entre 1841 y 1859, recuerda las danzas
criollas: "Aquí las bochas y el billar atraen a los curiosos; mientras que más lejos, en
alguna casa un poco grande, la guitarra de agudos sonidos agrupa a los amantes de la
zamacueca"... Añade "que son danzas para dos, tres o cuatro personas y que hoy
[1860] están abandonadas en el litoral"...
Strain la vio en San Luis, en 1849. "La música era una guitarra frecuentemente
acompañada por la voz, y las danzas consistían en minuetes [y otras], y
ocasionalmente la Sama cueca nacional..."
Estos testimonios documentan el cultivo de la danza en esta parte del continente hasta
mediados del siglo pasado. Es, sin duda, algo más antigua y general su adopción,
aunque no tengamos menciones.
Sigamos a la Zamacueca por otros países sudamericanos.
En Chile. La Zamacueca es la danza nacional chilena. Nada comparable al

entusiasmo, al fuego con que en este país se ejecuta y a la pasión que despierta en los
que presencian el espectáculo participando, en cierto modo, con gritos, palmadas y
percusiones.
El baile es hasta nuestros días cultivado con fervor y lo ha sido sin interrupción por
espacio de cien años.
Al finalizar el siglo pasado, André Bellessort nos proporciona una animada

descripción. Me interesa hacer notar la semejanza de impresiones que el espectáculo
de la Zamacueca produce en casi todos los que la han visto en el curso del siglo
pasado. Hay un argumento intensamente pasional, débilmente sentido alguna vez
entre nosotros, pero muy negligentemente realizado por nuestros bailarines
profesionales o aficionados del interior. Ricardo Rojas es quien mejor lo ha
comprendido (ver "Los gauchescos"),
"La bailarina — escribe Bellessort en 1897 — tiene en una mano el pañuelo que agita,
y con la otra levanta ligeramente la falda y escapa del asedio del bailarín. Este, la
mano izquierda en la cadera, hace dar vueltas a su pañuelo sobre la cabeza de ella,
mariposeando a compás a su alrededor deseoso de llamar su atención. Pero la
bailarina, con la mirada obstinadamente baja, se sustrae a la persecución. El la
persigue, la importuna, le corta la retirada; ella esquiva. El se impacienta, despliega
todas sus gracias, redobla su donaire, se pavonea, ondula, zapatea. Pero la insensible,
con la vista fija en la punta de sus botines, se desliza como un sueño.
"La música, los cantos, las palmadas, estimulan la persecución, pues la esperanza se
renueva con los signos de languidez que se advierten en la eterna fugitiva. En fin, ella
levanta la vista y el encuentro de las dos miradas decide el triunfo de ambos o, mejor,
la doble derrota".
Hasta en Punta Arenas se bailó esta danza. Así es, según la moderna narración
histórica de Braun Menéndez, "El motín de los artilleros", episodios de 1877. Escribe:
"Y enseguida se armaba la fiesta; como no faltaba guitarra ni una "cantora",
empezaba pronto la consabida "cueca", con tamborileo y huifa;"...
Se me asegura que la cueca se bailó hasta hace poco en Punta Arenas.
En 1876, nos auxilia una referencia de Charles D'Ursel que la vio en la localidad de
Chimborango.
"De pronto — escribe — una pareja avanza al medio de la sala, y al son de la música y
de los cantos, se pone a bailar la zamacueca;"...
Describe enseguida el tema del pañuelo — que la bailarina dejar caer al final—, los
pequeños pasitos saltados, la persecusión y la derrota de ella.
En el 75 la cita Zorobabel Rodríguez en su "Diccionario de Chilenismos" y en el 74 la

encuentra André Bresson en Santiago (de Chile). Este viajero francés, que la vio antes
varias veces, se refiere a la danza en términos que interesan. Dice:
"La gente decente va [a las chinganas] a ver bailar a las otras, pero más de un pie
delicado, se agita bajo el vestido, pues aun cuando esta danza nacional ha sido exilada
de los salones, toda chilena, por aristocrática que sea, le conserva en el fondo del
corazón, una preferencia inconfesada".
En otro lugar añade:
"Bajo la ramada, se danzaba la zamacueca al son de instrumentos y de cantos,

ruidosamente acompañados por los gritos y las palmadas de los espectadores. El
caballero y su bailarina tenían cada uno su pañuelo en la mano, lo revoleaban y lo
agitaban marcando un paso cadencioso; se acercaban, se alejaban y hasta se volvían la
espalda en ciertos momentos. El caballero, un robusto huaso — paisano de Chile —
tomaba aires de conquistador para fascinar a la huasa que era su compañera; pero
ésta, lánguidamente y por medio de actitudes tan variadas como picantes, expresaba
que, aunque encantada ya, resistía todavía. Mas no resiste largo tiempo, pues pronto
reducida a la voluntad de su vencedor, arroja su pañuelo al suelo, en señal de sumisión
y obediencia".
Verdad es que Bresson vio bailar la Zamacueca, pero, sin duda alguna, leyó
descripciones de Max Radiguet — otro francés que veremos — a quién copió párrafos
enteros.
Del año 1863 nos ha llegado crónica periodística de un banquete, que fue, según el
periódico, uno de los más animados que se hayan realizado en Santiago. "... se
quitaron las mesas y la espaciosa bodega quedó transformada en un rústico pero
hermoso salón de baile. Inmediatamente se improvisaron parejas, se armaron círculos
de cuadrillas, y el baile se hizo general; un momento después, la animación exigió
más: las bandas hicieron oír la entusiasta música de nuestra danza nacional, la
zamacueca, que fue bailada por algunas señoritas y jóvenes galanes. La animación
pasó entonces a ser un entusiasmo loco, delirante, inmenso"...
Del mismo año es un articulo de Vicuña Mackenna con noticias sobre una localidad
situada a unas cuarenta leguas al norte de Santiago de Chile. Dice:
"Hai además en cada faena, fuera de las casas de juego construidas i de garitos
subterráneos, grandes ramadas de baile, en las que los mineros lucen su ajilidad i
pintorescos atavíos en la za¡uriana, baile que nuestros montañeses prefieren a la
misma zamacueca”.
Un alemán que residió varios años en Chile, anduvo por Tres Puntas en 1851 ó 52.
Cuenta: "Por razones de curiosidad yo visité con mi amigo el mayor de los locales de
baile para ver las danzas nacionales [...]. El local consistía en una gran carpa en que
aproximadamente 400 mineros bebían, cantaban y jugaban con mujerzuelas; en un
estrado, una especie de escenario, bailaba siempre un par la Zamba Cueca al son de la
más ruidosa música y los gritos de la muchedumbre, haciendo las mujeres lo posible
por mostrar sus encantos".
Y en las trillas de mediados del siglo pasado, que el tradicionalista Pedro Ruiz Adea
describe más tarde, "...se devoran las empanadas de horno, se abre la pipa de
chacolí... ¡Zambacueca enseguida!"
Edmond Reuel Smith, que fue a Chile hacia 1850 integrando una misión
norteamericana de astronomía, hizo un viaje al Sur de Chile y asistió en Antuco a una
tertulia familiar en que se bailó, entre otras danzas, la zamacueca.
"The zamacúca — dice Smith — ha sido muy difamada por los extranjeros que la han
visto en las ciudades costeras, en lugares de dudoso carácter; pero bailada en la buena
sociedad o por las bajas clases sociales en el interior, no es poco graciosa y sí mucho
más modesta que los "schottishes" y "redowas" de los modernos bailes de salón.
"Una de las niñas toma la guitarra y canta; luego ejecuta una polca y después "the
more national zamacúca". Una pareja se levanta y los compañeros se colocan de pie
frente a frente, uno apartado del otro algunas yardas.
"Suena la guitarra, comienza el canto, y los espectadores baten palmas marcando el

compás de la música. Los bailarines avanzan y retroceden coquetamente, marchan en
circulo, o se mueven hacia un costado caprichosamente, pero siempre el uno frente al
otro, y agitando sus pañuelos continuamente, desenredan cambiantes laberintos.
Como ni paso ni figura son arbitrarios — sigue diciendo Smith—, cada uno tiene su
propio estilo, lo cual agrega mucho a la belleza e interés de la danza. La música,
enteramente una monótona repetición de pocas notas, es animada y vivaz..."
Y añade Smith que en la alta sociedad y en las ciudades costeras la zamacúca ha sido
"tabooed" (prohibida) por el hecho de ser plebeya; pero que en los bailes y recibos,
después de comer, cuando todas las formalidades han desaparecido, las danzas
nacionales y la música vuelven generalmente a recuperar la anterior supremacía y son
siempre recibidas con entusiasmo. (Un cura que asistía a una tertulia, se levantó la
sotana y entró en la danza).
"Tabú", efectivamente. Antes de su viaje a Europa Sarmiento escribió cálidas páginas

sobre la Zamacueca. Ya las veremos. A su regreso es menos expresivo. Esa danza le
parece un "remedo más o menos claro de las pasiones carnales"; y en un artículo que
publica en 1850 nos dice aludiendo al ambiente chileno en que vive: "...por ser hoi más
refinados en materia de gustos i de decencia que nuestros padres, hemos dejado de
bailar la zamacueca como indecorosa e indecente".
Más tarde, en 1856, comentará en "El Nacional" el escándalo de las matronas por la
desenvoltura de la coreografía francesa. Inexplicable repulsión — según Sarmiento —
en quienes consentían la Zamacueca...
Isaac G. Strain publicó en 1853 su libro "Sketches of a journey in Chili, and Argentine
Provinces, in 1849". Al referirse a la zamacueca, considera errónea la impresión de
que es indecente, y cree que tal impresión se origina en el hecho de haber sido vista
únicamente en el fandango y entre las más bajas clases del pueblo. Ahí la "Sama
Cueca", como todas las otras danzas, está lejos de ser modesta, pero cuando ella es
ejecutada, como él ha visto frecuentemente, entre gente respetable de Chile y al otro
lado de la cordillera, es tan agradable y más expresiva que ninguna otra danza. ..
"Apenas — dice — puedo enumerar las danzas, valses y galopes que he presenciado,
pero la que yo he saboreado más fue la danza nacional "Sama - Cueca"...
Sarmiento, proscripto en Chile, escribió sobre la Zamacueca, y en general sobre el

significado de las danzas criollas, páginas que no han sido superadas después. Doy
varios largos fragmentos de su artículo, que apareció en "El Mercurio" del 19 de
Febrero de 1842.
<< Pero pasemos al baile que es el objeto principal de nuestro artículo. Hasta ahora
sólo habíamos visto en la escena las graciosas boleras, la cachucha, la gaviota a veces.
Dos danzarinas, que sin duda no rivalizan con Miss Ester, habían arrancado aplausos
al público con sus movimientos airosos, sus maniobras acompasadas; pero esta vez ha
habido algo más encantador que ha electrizado, o más bien enloquecido al público.
Los aplausos han tocado en el frenesí i los gritos de ¡otro! ¡otro! tenían toda la viva
espresión de un deseo popular que quiere ser satisfecho a toda costa.
¿Qué nuevos atractivos tenia el baile para el público, qué nuevas habilidades venían a
escitar su admiración? Una bagatela insignificante en la apariencia, pero en realidad
una cosa muy grande i que remueve profundamente los corazones. Un Baile popular
comprendido de todos, que suscita simpatías, que trae recuerdos gratos, que se liga
con nuestra vida y nuestras afecciones, que hace vibrar todas nuestras fibras, que
llena el alma de las más dulces emociones i nos hace sentir la nacionalidad, la patria, el
pueblo, la existencia en fin. Era la zamacueca; pero la zamacueca que se presentaba
ante sus amigos, vestida de gala como una novia feliz, ejecutada a toda orquesta,
ataviada de mil adornos i acompañada i cortejada por las boleras que la precedían i
seguían con sus bulliciosas sonajas i las parleras castañuelas al fin. ¡Oh! ¡No! no se
rían los estranjeros que han visto a mil chilenos con la sonrisa en los labios, palpitante
el corazón, siguiendo de hito en hito cada movimiento de la graciosa danzarina,
acompañarla con mil golpes acompasados remedando el tamboreo, i haciéndole
hurras con los gritos de ¡leña! ¡leña! ¡fuego! ¡fuego! ¡dale! ¡dale! ¡No! no se burlen de
sus frenéticos aplausos, de su alegría infantil. No! el que no es chileno no puede juzgar
en tan grave materia, no puede comprender porque no sabe sentir, porque no es esta
la cuerda que pone en movimiento sus fibras, porque esta batería galvánica no está
montada para él, i por lo tanto no puede electrizarlo. >>
<< ¿Qué majia ha obrado este súbito entusiasmo? ¿Qué tarántula los ha picado?... El
cielito, la media caña... un simple baile nacional.
Esto, pues, importa un baile de chicoteo. Todo esto dice la zamacueca; esto significa el
júbilo de un pueblo entero que con las manos i los bastones ha tamboreado en coro, en
masa, a pluralidad, para acompañar con sus golpes acompasados a la bailarina que
elevaba al rango de un baile de espectáculo público la zamacueca nacida entre el
pueblo, i elevarla a una categoría, a ser un personaje que destierro de los bailes a la
desabrida contradanza, al ajitado vals i a toda esa caterva de insulsas monerías sin
sentido, sin placer, sin verdadero encanto, para apoderarse ella sola de la escena,
reanimar los espíritus i dominarlo todo. ¿I por qué no? ¿Quién osaría disputarle el
lugar que el sufragio universal le ha dado? ¿Quién le echaría en cara su orijen
plebeyo, después que la alta aristocracia de la moda, del tono i el buen gusto lo ha
hecho objeto mimado de la predilección de las bellas i el obligado fin de la fiesta de
toda tertulia en que no se le condene a uno a morirse de puro fastidio? ¿Por qué no
había de presentarse en el teatro? ¡Afuera los estirados criticones!
La zamacueca es el solaz del pueblo llano, llano porque no tiene el triste en qué se le
ataje un grano de arena. Después de las duras tareas diarias a que la necesidad lo
condena, lo aguarda en la chingana con los brazos abiertos la zamacueca su amiga, la
esperanza de verla lo alienta en su trabajo, i a fin de poder presentarse en la chingana
con el bolsillo un poco provisto para festejarla debida i chamuscadamente es que el
pobre proletario se desvive i se afana. Si no, no trabajara. ¿Para qué? La zamacueca
es el único punto de contacto de todas las clases de la sociedad, lo único que hai
verdaderamente popular. Baila el pobre como el rico; la dama como la fregona; el roto
como el caballero, con la diferencia sólo del modo. Los rústicos la bailan con un poco
de naturalidad, lo que llamamos a todo trapo, pero así lo hacen todo; cuando se ríen lo
hacen a carcajadas, si lloran aturden, si murmuran descuellan, si se enojan matan.
Las jentes cultas se andan con más tiento en todo. Ved una linda i apuesta joven que se
para a bailarla. Dobla graciosamente su blanco pañuelo, compónese y desarruga el
vestido, echa miradas furtivas al círculo de espectadores; en un santiamén ha contado
los jóvenes que van a verla bailar, i visto el lugar que ocupa el predilecto. Sus mejillas
se sonrojan, la sonrisa más dulce i más venenosa de que puede disponer asoma en sus
traidores i fementidos labios; principia el canto y se lanza como un cisne jugueteando
en las aguas, como un esquife dorado; las gracias la acarician i mil amorcillos
revolotean ahuyentados por las ondulaciones que el pañuelo describe; su lindo
cuerpecillo va en sus graciosas vueltas i revueltas haciendo efectivo punto por punto
este precioso verso popular, que es la pintura ideal de la zamacueca
La culebra en el espino
Se enrosca i se desparece,
La mujer que engaña a un hombre
Una corona merece.
Mil aplausos la siguen hasta su asiento. ¡Otro i otra! i me paro yo. Apenas ocupo el
centro de la sala cuando ya empiezo a sentir un hormigueo que me sube de los pies a la
cabeza, el placer i la dicha me rebosan por todos los poros. Tuerzo mi pañuelo, retoco
el peinado, paseo miradas de orgullo i satisfacción por toda la asamblea, clavo los ojos
en la cantora; ¡qué martirio! ¡se ha desafinado la prima! Cambio de postura, una
pierna principia a bailar sola, la traigo arrastrando a su puesto, miro a mi compañera
que ya pone, ya no pone la mano en el voluptuoso jarrete, las venas se me hinchan, el
corazón me late con tal fuerza que me sofoca; respiro fuego, ¡por fin cantan! i todos
los objetos terrenos se confunden a mi vista. Me desprendo del pavimento, siento que
la sangre se me va a la cabeza, no veo nada, no oigo sino una armonía lejana, lánguida
como el amor feliz, me parece que vago en el espacio acompañado de una sombra
celestial de mujer que revolotea en derredor mió, que aparece i desaparece a mi vista;
como Sancho en el Clavileño, toco las estrellas, las saco de sus casillas... ¡Eh!
pataratas! ¡no valen un cigarro! Los estrepitosos aplausos me vuelven al mundo, a la
realidad, a la vida material... ¡Dichosos los que ganan su vida bailando la zamacueca!
>>
Tres años después Sarmiento publicó "Civilización i barbarie". Precisamente "la

desabrida contradanza, el ajitado vals i toda esa caterva de insulsas monerías sin
sentido" — como antes decía — eran pasatiempo de civilizados; la zamacueca, de
bárbaros... Ya vimos que en su articulo de 1850 inició el cambio de frente. He aquí,
converso, al vigoroso pregonero de un estrato cultural.
Max Radiguet fue narrador romántico de grandes bríos. Sus aventuras tuvieron lugar
entre 1841 y 1845, y nos dejó varias interesantes descripciones y sagaces comentarios.
Traduciré aquí sus párrafos mejores sobre la danza en Chile.
"En Valparaíso, la danza no goza de menos favor que la música. Por desgracia, se
comienza a repudiar allí, como en España, esos dramas coreográficos en que el juego
de la fisonomía y la movilidad del gesto reemplazan maravillosamente a la palabra.
Así, la zamacueca, danza graciosa y coqueta, se ha visto relegada a las bajas clases de
la sociedad; las pocas damas de mundo que la saben bailar todavía, no confiesan este
talento, y se triunfa con trabajo de la extraña pertinacia con que ellas disimulan una
de sus seducciones. Un coro de voces, un rasgueado de guitarra, componen la orquesta
ordinaria de toda zamacueca".
"La bailarina y su compañero se plantan fieramente uno frente al otro, la mano
derecha sobre la cadera. A las primeras vibraciones de la vihuela, los asistentes
entonan una canción semiburlesca. Los bailarines siguen en seguida el movimiento
rítmico, y comienzan una serie de pases; la bailarina piruetea a menudo con cierta
afectación de desprecio; el caballero combina sus pasos de manera de encontrarse
cara a cara con la bella desdeñosa, y muestra durante este manejo una constancia
heroica que acaba por agradar a ella, pues se humaniza poco a poco y se acerca a él;
pero haciendo un llamado enseguida a todas las fuerzas de su voluntad, se aleja de
nuevo, piruetea todavía y trata de sustraerse al encanto que la embriaga. ¡Vanos
esfuerzos! La pasión la arrastra; un último impulso la conduce hacia su bailarín como
el fierro al imán y deja caer su pañuelo".
"Cuando la mujer del pueblo baila la zamacueca, aporta un calor sin par. Sus
movimientos son vivos y alegres, a veces desiguales como el vuelo de una mariposa, a
veces regulares como las oscilaciones de un péndulo; a menudo ella zapatea de una
manera ruidosa y particular, después, de pronto, la punta de su pie rozando el piso
describe curvas silenciosas".
"Esta danza, ejecutada por la dama de mundo, no tiene nada de que la moral severa
pueda ofuscarse. Apenas se ve allí otra cosa que pasos acompasados con arte, una
desenvoltura plena de muelle flexibilidad, en fin, gestos graciosos y moderados".
"En la época del año en que las bellezas de Santiago, la capital de Chile, vienen a
buscar en los baños del mar un alivio contra los ardores del verano, los salones de
Valparaíso presentan una animación desacostumbrada. Entonces, a las tardes, se
siente al piano despedir por las ventanas abiertas sus notas vaporosas, la danza
redobla de ardor; la atracción del placer prevalece sobre los absurdos prejuicios y la
zamacueca desechada, reaparece tímida al principio, después, en fin, triunfante, la
corona en la frente y saludada por numerosos bravos".
Esto nos dijo Max Radiguet.
Se ha conservado un programa de baile de 1841 que sugiere un cuadro de la época:

Contradanza - cuadrillas francesas - valse general - minué para las señoras que no
puedan correr el valse general - churre - otra contradanza, que canten el "Trovador" -
Sajuriana - otro y otra (1) - cuando en cuarto - un repaso a las cuadrillas americanas -
Canción nacional - Samacueca - Contradanza para descansar".
De 1838 es esta referencia de Dumont D'Urville; pero aparece como nota en el

apéndice y suscripta por M. Degraz, acaso un cronista anterior que yo no he podido
hallar:
"El gran lugar de reunión de los extranjeros y del pueblo se encuentra en la

chingana... Un estrado [o pista] más alto que el suelo donde se pasean los espectadores,
sirve a los bailarines que danzan la SAMBANICA nacional al son de cuatro o cinco
guitarras acompañadas por otros tantos cantores gangosos".
Por su parte el inglés Thomas Sutcliffe, nos ha dejado así sus impresiones recogidas
durante su residencia en Chile entre 1822 - 1839:
Cada chingana "tiene dos o más músicos cantores...; sus instrumentos son el harpa, la
guitarra y el rabel; y como los carros [?] y las ramadas están generalmente abiertos
unos frente a los otros, su música, si así puede llamarse, es para un extranjero el más
discordante ruido que pueda oirse. Para que el lector lo imagine por sí mismo,
alrededor de veinte o más personas, en un área de unas treinta yardas, cantan o gritan
tan alto como les permiten sus pulmones al son de los ya mencionados instrumentos;
otros tamborilean con las manos en la caja del harpa, mientras se danza la "Samba
queka" u otro baile favorito; éstas son las diversiones de las gentes bajas".
Pues bien; hacia 1825 callan los documentos. Ya no se menciona la Zamacueca en

Chile. ¿Por qué es esto?
El clásico memorialista chileno José Zapiola nos va a prestar aquí indispensable

servicio. Dice aludiendo a la Zamacueca: "Al salir yo en mi segundo viaje a la
República Argentina, marzo de 1824, no se conocía ese baile. A mi vuelta, mayo de
1825, ya me encontré con esta novedad".
Y aunque Zapiola escribe en 1872, es lo cierto que no he podido hallar documento en

que se nombre la Zamacueca antes de que él se encontrara con la novedad.
El mismo Zapiola esclarece enteramente el punto diciéndonos que desde 1824 hasta
1860, "Lima nos proveía de sus innumerables zamacuecas, notables o ingeniosas por
su música, que inútilmente tratan de imitarse entre nosotros".
La Zamacueca, pues, pasó de la ciudad de Lima a las ciudades chilenas. Debemos

verificar ahora la difusión y culto de la danza en el Perú; pero antes vamos a verla en
Ecuador y Bolivia.
En Bolivia y Ecuador. No es imprescindible documentar la presencia de la Zamacueca

en Bolivia; la supondríamos aún cuando nadie hubiera dejado noticias. Otras
circunstancias conviene, en cambio, notar: la intensidad del culto, por ejemplo, el
nombre adoptado, el ambiente social.
Ciro Bayo dice refiriéndose al "caluyo" que vio en 1897:
"Bailase también frente a frente, y tiene muchas mudanzas y mucho parecido, si no es

lo mismo, con la zamba o zamacueca chilena, que aquí llaman cueca, y es baile
nacional por excelencia entre los criollos bolivianos y peruanos".
Noticias sobre la existencia de la Zamacueca en Atacama nos da en 1871 el ya citado

Bresson, en estos términos: "Yo asistí a uno de esos bailes improvisados en que dos
personajes ejecutan una pantomima expresiva sobre un aire cantado, acompañado de
una guitarra y un harpa. Los asistentes excitan a los danzantes golpeando a compás
con las manos o sobre un objeto sonoro o bien retirando vivamente el dedo de la boca
inflada de aire".
Y prosigue: "La Zamacueca o Chileña, así se llama esta danza, es una verdadera
pasión para el pueblo boliviano y chileno, pero el carácter muy vivo de sus
movimientos la ha hecho proscribir de los salones de la clase rica, que se ha refugiado,
para obedecer a las conveniencias, en la cuadrilla y el vals de Europa".
Marcoy la vio en Acopia y en Titicaca [Bolivia] hacia 1850. En cuanto a la primera

localidad, recuerda que observó "en los cabarets a algunos jóvenes de la localidad,
arremangados, los sombreros abollados, en tren de danzar las Zamacuecas,
prohibidas a la hora en que los reverendos padres duermen la siesta". Y de Titicada,
dice que cuando el humor de los convidados lo consiente, las "damas pueden ejecutar
un poco de música y hasta intentar entre ellas una sambacueca sin contravenir las
leyes del decoro o la conveniencia".
En cuanto al Ecuador, tenemos las constancias de Charton, que asistió a reuniones

familiares en Quito. Escribe que a las canciones tristes siguen las alegres y después...
"comienza la Zamacueca, que animada por el ardor natural de los indígenas (2), se
transforma en una danza loca, desordenada, frenética". Y agrega: "Y no es raro ver
un monje olvidar su sotana, o más bien, levantarla hasta las rodillas, para mostrar con
qué gracia y fidelidad ejecuta las figuras de la Zamacueca". Esto en 1862.
En el Perú. Largas décadas corrió la Zamacueca en el Perú con ese nombre; después
adoptó los de Cueca y Chilena. Hoy se denomina marinera. Ligeramente diferenciada.
se baila con tal denominación en nuestros días, y se recuerda su culto ininterrumpido
hasta fines del siglo pasado. Aquí empieza la caza de los testimonios escritos, gracias a
los cuales iremos penetrando en los pasados tiempos.
Fodere Pradier publicó en 1897 un libro titulado "Lima y sus alrededores". Describe
las fiestas populares y en un momento dice: "Añadid a ésto una orquesta apropiada a
las circunstancias, que ejecuta chilenas y yaravíes — danzas y aires del país —
fuertemente apoyada por los cobres y la caja, y que excita aún más al pueblo
ensordeciéndolo". Y en otro lugar: "La madre, las hermanas, los hermanos, y los que
han sido convidados a esta fiesta monstruosa, se entregan a danzas lascivas y hacen oír
canciones obscenas, hasta que el exceso de bebida los reduce a silencio. Las danzas
ejecutadas en estas circunstancias son la Chilena y, preferentemente, la Zamacueca.
La orquesta se compone de uno o dos tocadores de bigüela, y de la voz nasal de los
bailarines. Se acompaña el paso de estos últimos batiendo palmas, o bien golpeando
con el puño sobre un cajón al cual se le han desclavado las tablas para comunicarle
más sonoridad. El indio, como el negro, se destaca en la percusión del cajón, en
observar el compás y en entusiasmar a los bailarines". "La música es siempre
acompañada por la voz de las mujeres y después de cada estrofa los parientes y los
invitados repiten en coro el refrán. Este es el momento en que los movimientos de los
bailarines se vuelven más rápidos y lascivos".
"Detalle extraño y que dejará subsistir más de una duda en el espíritu de los lectores
religiosos, poco dispuestos a creer en el escándalo, es que el cura de la parroquia, que
viene de pronunciar las plegarias de práctica, no retrocede ante la tentación de esas
danzas nacionales más de lo que resiste a la atracción del aguardiente. Así, no es raro,
una vez que su piadoso ministerio ha terminado, verlo echar a su sirviente con la cruz
y el vaso que contiene el agua bendita, arremangarse decididamente la sotana y,
después de haber invitado a una de las indias presentes a abandonarse con él a las
emociones de una Zamacueca desordenada, ejecutar con frenesí lúbrico movimientos
de torso, tan poco pastorales como es posible, a la vista de su rebaño".
El lector porteño acabará por convencerse de que nunca ha visto bailar una Cueca
"en forma". Refieren tradiciones que el extinto presidente argentino Victorino de la
Plaza fue llevado, cuando visitó la ciudad de Salta, a un lupanar, para que viera el
espectáculo más extraordinario: una pareja que iniciaba la Zamacueca con las ropas
puestas...
Saltemos veinte años hacia atrás. En 1877 tendremos el testimonio de Charles Wiener.
Al referirse a las diversiones de los limeños, dice Wiener que: "Se danza desde el vals
hasta la chilena, el baile de tierra y la zamacueca". Advierte que los bailarines de la
buena sociedad son de una elegancia perfecta y añade: "Estas danzas, llamadas como
en la costa, ya cueca, chilena, o bailecito de tierra toman en esta ciudad [Cuzco]
carácter muy distinto que en los salones de Lima. Tienen como la vida en general,
enteramente guardado el carácter arcaico de la época en que emigraron de esas
regiones con los españoles, al fin del siglo XVI (3). He aquí en qué consisten esos pasos
a tres tiempos. El bailarín se coloca frente a la bailarina, y uno y otro agitan su
pañuelo o cualquier chal; después hacen los en avant-deux, el bailarín da vueltas
alrededor de su compañera, que lo evita describiendo graciosas curvas. Estas curvas
se cierran cada vez más, hasta que al fin el bailarín enlaza el talle de su compañera
agitando triunfalmente su bandera. No hay generalmente más que un par de
danzantes por vez". Agrega que los presentes acompañan con su canto a la guitarra o
espineta, y que al final el público se entusiasma y bate palmas, "tomando por texto los
nombres de los dos bailarines indefinidamente repetidos".
Más adelante, al comentar un baile indígena de la sierra, añade aludiendo a la poca

gracia con que lo ejecutan: "Ah! qué lejos estamos de la cueca, de la chilena, o del
baile de tierra, que tan graciosamente danza la criolla".
Después de haber visto bailar la Zamacueca en Lima, en 1872, André Bresson nos
hace de ella una completa y expresiva descripción. Pero antes nos dice que la
coreografía nacional no tiene muchos adeptos en los salones peruanos, de donde la han
desterrado las exageraciones impúdicas del pueblo.
He aquí la descripción:
"La bailarina tiene en su mano derecha un pañuelo desplegado, al cual imprime un

movimiento giratorio alrededor de su cabeza, haciendo, al parecer, un llamado al
compañero. Este, las manos en las caderas o bien agitando también su pañuelo, se
acerca con confianza; pero entonces la coqueta bailarina comienza una serie de
piruetas con las cuales evita las miradas de su compañero, que busca en vano tenerla
de frente. Entonces, simulando indiferencia, él se pone a bailar con ardor por su
propia cuenta; la dama vuelve a su encuentro inmediatamente, zapateando de una
manera obstinada y provocadora, después retrocede y vuelve de nuevo a reconquistar
su prestigio mediante un gran despliegue de gestos graciosos.
"El caballero, encadenado de nuevo, imita las flexibles evoluciones de su compañera y

baila con movimientos cada vez más vivos e irregulares.
"A medida que la acción arrecia gradualmente, la danza toma un carácter

extremadamente vehemente, los deslizamientos y las piruetas dejan lugar a los gestos
apasionados.
"Los bailarines, la mirada del uno clavada en los ojos del otro, parecen como
electrizados; sin embargo, la mujer, por un último sentimiento de pudor, ensaya aún
firme resistencia, pero está completamente fascinada. Entonces, vencida, pasmada,
desgreñada, jadeante, cae en los brazos de su vencedor, en medio de bravos frenéticos
de los asistentes, embriagada por esta pantomima, por el alboroto y por las grandes
libaciones".
Y termina Bresson: "Es inútil, creo, repetir de nuevo, que ninguna dama de sociedad
ejecuta esta danza, y que son generalmente las cholitas o las abundantes zambas, las
apasionadas de la resbaloza y de la zamacueca".
A Bresson le resultó más cómodo redactar sus impresiones con los textos de viajeros
anteriores a la vista. A pesar de ésto, concedo valor a sus testimonios en cuanto a
fechas y lugares.
De la década anterior son las referencias de Grandidier, que publicó en 1861. Su

curiosidad nos proporciona detalles. Que la Zamacueca o Sambacueca está relegada a
las bajas clases; que la contradanza la ha destronado—dice. Que fue a las fiestas de
negros con la intención de ver bailar la Zamacueca. Vihuela, coro de voces estridentes
y roncas, palmadas, mientras una chola golpea una tableta delgada. Y en cuanto a los
movimientos de los danzantes, no quiere hablar por no ofender la castidad francesa...
Al promediar el siglo pasado, Marcoy y D'Abbadie nos dejaron su colaboración.

Marcoy que la vio en Arequipa, nos dice: "Bajo los efectos de la bebida traidora que
fermenta bien pronto en sus cerebros, todos los convidados se levantan. Las guitarras
hacen oír su rasgueado triunfante. Las mujeres desarrugan los volados ajados de sus
vestidos, los hombres despliegan sus pañuelos, la zamacueca llama a los danzantes".
Luego se refiere a una tertulia familiar a que asistió en Lauramarca, en la cual

bailaron viajeros y criollas largamente el vals, pero les pareció monótono y se
entregaron a las danzas del país: "...desde el Maicito hasta la Moza Mala; desde la
Zamacueca hasta el Pajarito, todo el repertorio local, fue pasado en revista"...
D'Abbadie, por su lado, insiste en que las limeñas no quieren bailar sino a la europea y
que el vals, la polka y la cuadrilla han destronado a las danzas nacionales, pero que a
veces, de tanto en tanto, se ejecuta en los salones una Zamacueca.
"La Zamacueca, dice, es un baile de dos muy original, que permite a los danzantes
hábiles mostrar su capacidad de expresión. Empiezan con movimientos de una
extrema languidez, agitando un pañuelo que pasa de una mano a la otra, y cuyas
evoluciones significativas unidas a miradas húmedas acercan a los compañeros que
representan dos enamorados. El aire de la zamacueca, al principio lento y vago, se
acentúa poco a poco y anima a los danzantes que ejecutan fogosamente una
pantomima dibujada por la pasión. La zamacueca es más o menos indecorosa según
los actores".
Y añade en otro lugar: "el ruido de los besos se mezcla a los sonidos de la vihuela
anunciando zamacuecas descabelladas".
Max Radiguet llegó al Perú en el año 1841. Allí estuvo hasta 1845 y publicó sus
recuerdos en 1856. A este interesante escritor se deben las más bellas descripciones de
algunas danzas criollas. A la Zamacueca dedica buenos párrafos y consideraciones
circunstanciales que conviene traducir. "En cuanto a la coreografía — escribe — no
arroja sino furtivas lumbres: la zamacueca, la resbalosa, la zapatea, y otras danzas
nacionales llenas de carácter, encuentran apenas hoy intérpretes en los salones. Esto se
debe sin duda a las triviales exageraciones que las bajas clases les han hecho sufrir". Y
aquí explica Radiguet sintéticamente la razón del abandono: "Las jóvenes bailarinas
— dice — viendo aparecer en los labios de los hombres una sonrisa equívoca, han
acabado por sospechar que se atribuía a su inocente pantomima un sentido sospechoso
y desde entonces han debido renunciar a esas ocasiones de producir en público tesoros
verdaderamente incomparables de gracia y de flexibilidad".
Un documento anterior nos lleva a cien años de nuestros días. Se lo debemos a un

marino americano, que no dejó su nombre, autor de "Three years in the Pacific".
Estuvo en Lima en 1833 y asistió, naturalmente, a las fiestas de Amancaes.
"En un rancho — dice — estaban dos africanos danzando la sama cueca con música
de un harpa ruda, acompañada por las voces nasales de dos negras vistosamente
vestidas"... Describe minuciosamente la indumentaria de los danzantes y añade:
"La danza consistía en avances y retrocesos del uno hacia el otro, en rápidos pasitos al
compás de la música, y ocasionalmente ejecutaban los más lascivos movimientos, con
gran placer de los que miraban".
Ella tenía en una mano un pañuelo blanco que agitaba siempre y rápidamente en el
aire, mientras con la otra sostenía su vestido atrás".
Explica el marino que esta misma danza, ligeramente modificada se ejecuta en los
bailes y en las tertulias, y recuerda finamente que, maneras y vulgaridad son
convencionales en cada país...
Manuel A. Fuentes, fue un peruano que publicó en París, en 1866, su libro Lima,
desagradado por las relaciones fantásticas de los viajeros sobre su país. Dedica un
capítulo a sus antiguas danzas y, aunque no da fecha precisa... ¿a qué época puede
aludir? Antiguas danzas, de treinta o cuarenta años atrás, esto es, de 1830 más o
menos.
Amancaes, como se recordará, es un lugar próximo a Lima, campo de las fiestas

populares. Fuentes se refiere a ellas cuando dice: "Los días de gran afluencia, que son
ordinariamente los domingos y los lunes, se encuentran en los ranchos harpistas y
guitarristas [. .. ] se improvisan bailes en los que no se conoce absolutamente la polka
o la mazurka, sino la zamacueca. La zamacueca ha sido una danza eminentemente
popular; hoy que el galope, la polka y el valse vertiginoso han exilado de los salones
aristocráticos al minuet, al ondú y a la cachucha, danzas favoritas de nuestros padres,
la zamacueca se encuentra también condenada a no aparecer sino raramente en las
veladas íntimas de familia; pero en desquite, reina siempre soberana en las reuniones
de obreros, entre las mujeres de vida alegre y bajo los ranchos de Amancaes".
Algunos documentos iconográficos permiten suponer que la Zamacueca se bailó poco

antes en el Perú, acaso hacia 1823. Danzas análogas fueron descriptas en fecha
anterior, pero no con ese nombre. Los documentos de fines del siglo anterior y los de
las dos primeras décadas permanecen mudos en cuanto se les pide mención de la
Zamacueca.
EN TORNO AL NOMBRE
El nombre de esta danza aparece en los documentos con numerosas variantes

ortográficas: Zamacueca, Samacueca, Sama - cueca, Zambacueca, Zamba Cueca,
Zamba - clueca, Zamba - queka, Samba Cueca, Sama quaker, Zamacúca, Sambanica.
Por otra parte, el juego coreográfico mismo ha sufrido con el tiempo pequeñas
modificaciones en la extensión del texto, en el número de vueltas o giros, en el
movimiento — aquí más rápido, allá más calmo—, en el ritmo de acompañamiento
según el capricho de arpistas o rasgueadores, en algunos temas mímicos — arrojar el
pañuelo al final, caer de rodillas el hombre, ella en los brazos de él, etc.—;
y, en la continuada adquisición de nueva música, han tenido distinto carácter los

diseños melódicos, según la región.
Pero aparte de todo eso, la danza, así andariega, desigual, oscilante, ha cambiado
varias veces su nombre. Hemos notado que la llamaron Zamacueca y todas las
variantes; y además Cueca, Chilena, Zamba y Marinera. He oído decir muchas veces
que tales nombres son otras tantas danzas distintas; conviniendo en que una o más
variantes mímicas, textuales o musicales hayan podido coincidir, a veces, con alguno
de los distintos nombres, quiero documentar la identidad histórica de todos ellos.
Zamacueca y Cueca son una misma cosa. Barahona Vega, chileno, publicó en 1910 un
artículo en que se refiere al punto diciendo que Zamacueca es nombre reservado para
los clásicos; que sólo un adocenado cursilón — son sus palabras se atrevería a
mantener en una tertulia la integridad del nombre; y que sería apedreado quien dijera
zamacuequero en lugar de cuequero. Cueca es simple aféresis de Zamacueca.
Zamacueca y Chilena son una misma cosa.
Don Ramón Vial, chileno, publicó en 1882 un artículo en que decía: "Presentar a la
zamacueca como baile peruano es un error, porque precisamente en el Perú la llaman
la chilena". (Dicho sea de paso, el argumento es ingenuo). André Bresson. que la vio
en Atacama escribió: "Zamacueca o Chileña, así se llama esta danza..." Y en cuanto al
nombre de Marinera, es muy curiosa la razón del cambio. Abelardo Gamarra,
peruano, citado por Mme. d'Harcourt, nos ha dado la clave en una confesión que
publicó en 1899. Dice así: "Sin acuerdo de ningún concejo de Ministros y después de
meditar en el presente título, resolvimos substituir el nombre de Chilena por el de
Marinera". Y luego añade: "Marinera le pusimos y Marinera se quedó". La causa del
cambio fue que a los peruanos no les hacía gracia que su danza nacional se llamara
Chilena precisamente cuando estaban en guerra con Chile. La elección del nuevo
nombre fue un homenaje a la marina peruana. Todo esto según el citado escritor.
Pero ¿cómo se explica que en muchas partes subsistan nombres distintos y que los
viajeros afirmen que en Perú, por ejemplo, se bailaban la Zamacueca y la Chilena?
Voy a dar una explicación.
La Zamacueca es producto del medio peruano. Elementos coreográficos y musicales

preexistentes se asocian bajo este nombre, merecen favor social y emprenden la
migración. En 1824 ó 25 llega a Chile, es acogida con entusiasmo, se nacionaliza y
modifica en parte, y queda el nombre, por aféresis, reducido a Cueca. La idea de esta
simplificación posiblemente vino del Perú con envíos posteriores, pero no niego que
pudo producirse espontáneamente también en Chile.
Nacionalizada en este país la danza peruana, es natural que se llamara Zamacueca

Chilena, Cueca Chilena y, al fin, simplemente Chilena. El hecho es que la variante
chilena de la Zamacueca se difunde vigorosamente con el nombre de Chilena; pasa a
las provincias argentinas, se mueve hacia el norte, penetra en Bolivia y llega de nuevo
al Perú! Allí se encuentra con la Zamacueca progenitora y alterna con ella hacia 1870.
Por eso se nombran juntas poco después de esa fecha.
Yo sé que esto parecerá inverosímil, pero no puedo extenderme. Recuerde el lector que
en el momento de redactar estas líneas tengo estudios completos de todas las otras
danzas y que el hecho no es raro en esta materia. Daré, brevemente, otro caso
ilustrativo por su curiosa analogía.
La Contradanza llegó a Cuba procedente de Europa décadas antes de 1800. Se

aclimató y por aféresis se llamó Danza. (Recuérdese Zamacueca y Cueca). Se cultivó
en la Habana como Danza Habanera. (Recuérdese Cueca Chilena). Emigró con el
nombre de Habanera. (Recuérdese Chilena). Y se encontró en Europa con su remota
progenitora la Contradanza. Casi en nada se parecían ambas al cabo de medio siglo de
evolución independiente; además, en este caso, la relación genética fue casi
exclusivamente musical, pues la Habanera adoptó coreografía propia del ciclo de la
pareja enlazada.
Zamba es el nombre que la misma danza tuvo en el Perú antes de llamarse

Zamacueca. Esto autorizan a creer, por ahora, las pocas noticias concretas que he
hallado y las muchas inferencias que estoy en condiciones de hacer.
Al extenderme aquí, más de lo que pensé, sobre este punto, me veo obligado a dar
nuevas explicaciones.
Perú — lo he dicho en la Introducción — es el gran foco radial de la colonia y del

principio de las repúblicas. Virreyes desde las primeras épocas, y con ellos corte, fasto,
movimiento social, música, danzas. En cuanto a bailes, existió en Lima un poderoso
centro de incubación cuyas actividades decayeron al promediar el siglo. Fuentes nos
da noticias de él en 1866, cuando no es más que un recuerdo.
La pasión por la danza, tenía en Lima su servicio autónomo: los maestros de baile.
Fuentes menciona a un célebre maestro negro llamado Tragaluz, creador de danzas
como el Ondú floreado, el Valse de Aguas, la Cachucha intencional; recuerda a
Elejaldo, negro del todo, especialista en el Vals y en la Zamacueca de sociedad; cita a
Monteblanco, también negro, de maneras distinguidas, tipo correcto, profesor favorito
de las señoritas de Lima y de algunos colegios; al maestro Martínez, de categoría más
elevada, elegante en sus maneras, siempre bien puesto, profesor de las señoritas de
buen tono; a Hueso, al maestro Hueso, zambo, de pies reumáticos y acción grotesca,
que vivió hasta mediados del siglo o poco más; y por fin, a Navarro, zambo, el último
profesor de piruetas que existe en Lima en el momento en que el autor escribe.
Como se ve, las danzas se modificaban y rebautizaban. Del Ondú, el Ondú floreado;
del Vals, el Valse de aguas; de la Cachucha, la Cachucha intencional. Si yo dijera aquí:
de la Zamba, la Zamba Clueca (muchos autores creen que cueca es clueca) o
simplemente Zamacueca — bautismo tan arbitrario como los demás — nadie se
asombraría; pero no quiero afirmarlo. Me mueve tan sólo el deseo de iluminar
entretelones de la creación de las danzas, el propósito de mostrar la falta de lógica en
la adopción de los nombres.
La Zamba se concreta en el Perú hacia 1800 y se difunde luego. Cuando la Zamacueca

llega a Chile, en 1824-25, ya se cultiva en este país la Zamba.
La señora Graham la vio en 1822 en Santiago. Escribe: "Habían conseguido un par de

músicos, y bailaban minués y danzas españolas, quizá las más graciosas del mundo.
Las que más me gustaron fueron el cuando y la zamba, bailados y cantados con más
expresión y entusiasmo que lo que permiten las costumbres de la ciudad, pero sin salir
de los límites del decoro".
Esto de las "danzas españolas" no debe desviar al lector. Muchos viajeros llaman,
justamente, español a todo lo que estaba en las colonias o subsistía en ellas.
Zamba, Zamacueca y Chilena, se bailaron hasta en la provincia de Buenos Aires, pero
no en los salones de la ciudad capital, que siempre las rechazaron. Por eso Viera, el
famoso cantante argentino, le decía a un chileno en 1824:
"No tengo ganas de ir a Chile sino por bailar una zamba en el Parral". ("El Parral"
era una famosa chingana chilena de la época").
Ciertamente, la Zamba cultivada en Chile a la sazón, era recordada en Buenos Aires

por quienes la bailaron allá; lo que prueba su antigua existencia en el país vecino.
En efecto, José Zapiola nos da otra vez el dato preciso. Escribe: "Respecto a bailes de
chicoteo recordamos que por los años 1812 y 1813 la zamba y el abuelito eran los más
populares; ambos eran peruanos".
Ahora bien; Zamba y Zamacueca, la progenitora y su variante, se unifican de nuevo

en Chile coreográfica y musicalmente. Pero el nombre de Zamba está arraigado y no
cede, sobre todo en las provincias argentinas, donde sobrevive hasta nuestros días
para significar el baile que se llamó Zamacueca y ahora se llama Cueca o Chilena.
Zamacueca y Zamba son una misma cosa. Gran enemigo de etimologías, quiero decir,
sin embargo, que la voz zamba no tiene relación con sus análogas españolas; rotula el
baile con la conocida acepción de "mujer mestiza", alusivo a la mujer del pueblo que
inspira coplas y estribillos.
Baila la zamba
y cómo no
se dice en la "Resbalosa".
Entre la Zamba criolla y la Zambra española o morisca hay un abismo. Han

coincidido, con todo, en significar espectáculo semejante. "Danza morisca, música de
soplo o silvo", según el inefable Covarruvias; "banda de músicos y la fiesta en que se
tocaba y danzaba", según Mármol, Zambra fue, acaso, nombre de danza en Méjico a
mediados del siglo XVI, pero ciertamente murió sin consecuencias.
Tampoco tiene nada que ver con la Samba brasileña.

EN TORNO AL ORIGEN
El eterno tema del asedio pasional, representado una vez más por la pareja criolla
en la célebre Zamacueca, ha dejado innumerables impresiones a lo largo del siglo
pasado en los carnets de los viajeros, en las notas de los historiadores, en las
páginas de los cronistas de recuerdos antiguos. El estudioso contemporáneo puede
seguir los rastros de la vivaz pantomima que chicotea el arpa y rasguean las
vihuelas, hacia el fondo del tiempo, sobre dilatada extensión geográfica.
Ninguna danza criolla más rica en referencias. Al promediar el siglo pasado los
datos se acumulan; muchos viajeros comentan su visión apasionante; pero
entrando en las páginas de más antiguos andariegos, hacia 1820, cesan los apuntes,
enmudecen los documentos, se esfuerzan los notadores de recuerdos, empiezan las
conjeturas de los historiadores. ¿Qué ha sucedido?
La pantomima de la Zamacueca corre con su música por casi todo el siglo pasado;
pero hoy, idéntica a la de nuestros abuelos, no se llama Zamacueca. Chilena,
Cueca, Zamba, Marinera, se llama, con una vuelta más aquí, más lánguida allá, o
más viva.
Antes de 1800 esa pantomima no se denominaba Zamacueca. Los documentos, al

menos, no registran su nombre. ¿Cuándo y dónde las gentes amasaron sus
elementos y bautizaron con nombre tan persistente y afortunado su índole
prolífica?
—"Vino del Perú" — escribe en 1882 Arturo Berutti. "Vino del Perú" — repite
Ventura R. Lynch un año después. ¿Hay una tradición oral que consagra su
procedencia, o ambos conocen el libro que publicó una década antes el ingenuo y
agraciado señor de los "Recuerdos de treinta años", don José Zapiola?
No. Algunos chilenos no estaban de acuerdo en aquella época con tal procedencia.
Don Román Vial escribió en el mismo año de 1882, palabras que hemos
reproducido antes: "Presentar a la Zamacueca como baile peruano es un error,
porque precisamente en el Perú la llaman Chilena". No es muy consistente el
argumento, pero elimina la idea de un consenso tradicional en ese sentido.
El licenciado en leyes y ciencias políticas don Benjamín Vicuña Mackenna (ahora

estamos en presencia de un historiador ducho en el manejo de documentos),
interviene aquí resueltamente, también en el año 1882, diciéndonos: "...la
zamacueca no es chilena ni peruana". Y añade sin vacilaciones: "La zamba-clueca
es, como muchos de nuestros bailes populares, del país de los negros, de la África
tropical, tierra por excelencia de los bailes sensuales y gentiles. Trajéronla a Chile,
primero que al Perú, a fines del siglo pasado [alude al XVIII] los negros esclavos
que por esta tierra pasaban vía Los Andes, Quillota y Valparaíso, a los valles de
Lima en viaje desde los valles de Guinea".
Y el bien documentado escritor Barahona Vega, haciendo propia la opinión de

Vicuña Mackenna, considerará en 1910 cosa esclarecida y resuelta el origen
africano de la Zamacueca.
Esa afirmación contradice mi tesis de que las danzas africanas no sólo no han
originado ninguno de los bailes criollos sino que ni siquiera han dejado vestigios de
formas negras en ellos. Pero Vicuña Mackenna es historiador de copiosa obra y su
opinión está robustecida por el prestigio de su firma. Veamos en qué se funda.
Pues se funda en la descripción que un viajero francés hace de una danza que en
1813 vio ejecutar en Quillota con expresa constancia de que fue introducida en
Chile por los negros de Guinea. Verdad es que la danza no se llamaba Zamacueca
sino "lariate", pero la descripción minuciosa de su mímica convence a Vicuña
Mackenna de que se trata de nuestro baile criollo.
Vamos a la fuente. El viajero francés a que alude el historiador chileno, es Julien

Mellet, insigne andariego. Publicó en 1823 su "Voyages dans l'intérieur de
l'Amérique". ¿Qué dice de la danza que vio en Chile? Esto: "Hay, sin embargo,
una danza muy vivaz y lasciva, que se baila mucho, y que se llama lariate, nombre
derivado de los indios de la provincia; ha sido llevada por los negros de la Guinea y
los españoles la ejecutan en casi todos sus establecimientos.
"La pasión por ella es tan viva y general, que hasta los niños la ensayan tan pronto
como pueden tenerse sobre los pies.
"Esta danza tiene lugar al son de la guitarra y las voces. Los hombres se colocan
cara a cara con las mujeres, y los espectadores forman un círculo alrededor de los
danzantes y de los instrumentistas; uno de esos espectadores o de esos danzantes,
canta una canción, cuyo refrán se repite y a continuación se baten palmas; todos
los bailarines tienen los brazos semilevantados. saltan, dan vueltas, hacen
movimientos hada atrás y adelante, se aproximan a dos pies los unos de los otros, y
retroceden a compás hasta que el sonido del instrumento o el tono de las voces les
advierten que deben aproximarse de nuevo. Entonces se golpean el vientre los unos
contra los otros tres o cuatro veces seguidas. y se alejan después haciendo piruetas
para recomenzar los mismos movimientos con gestos muy lascivos e indecentes,
regulados por el sonido de los instrumentos; de tiempo en tiempo se entrelazan los
brazos y hacen muchas vueltas persistiendo en golpearse el vientre y dándose
besos. pero sin perder el compás".
Tal es la descripción que hace Mellet del "lariate"; Vicuña Mackenna cree que es
la Zamacueca y en eso funda la procedencia africana de nuestra danza.
Sin embargo, al revisar los libros de viajeros anteriores, aparece algo que incuba
sospechas. Es otra descripción de una danza llamada "Calenda" vista en
Montevideo por Anthony Helms. El viajero inglés publicó sus andanzas en 1806,
diecisiete años antes que Mellet, y algunas de sus expresiones coinciden con las del
francés de manera un poco inquietante. Escribe Helms: [Casi literal, en defectuoso
castellano:] "En Montevideo, una viva y muy lasciva danza es muy practicada; es
llamada calenda y tanto los negros como los mulatos, cuyas constituciones son
sanguíneas, son excesivamente amantes de ella. Esta danza fue introducida en
América por los negros que fueron importados del reino de Ardra, en la costa de
Guinea y los españoles la han adoptado en todos sus establecimientos".
No se puede hablar de un plagio. Aunque coinciden casi literalmente algunas
frases, la descripción de Mellet es más extensa que la de Helms. ¿No habrá una
fuente anterior de que han tomado ambos? Es necesario seguir buscando.
Y daremos al fin con la "Histoire d*un voyage...". de Antonio Joseph Pernetty.

Esta es la fuente. El ilustre publicista francés pasó por Montevideo a fines de 1763
y dice que vio bailar allí una danza africana. La describe con palabras semejantes
a las de Julien Mellet.
Esta es la descripción de Pernetty. Se comprueba así que la danza africana que los
esclavos habrían llevado a Quillota, y que según Vicuña Mackenna es la
Zamacueca, se ubicó en Chile a consecuencia de un plagio:
Mellet copió a Pernetty íntegramente la descripción de la Calenda uruguaya.
Comprobada esta traslación geográfica de origen libresco, el investigador se torna

desconfiado. Pernetty no fue un santo. También nos dijo que había visto los bailes
de sociedad en Montevideo y luego resultó su texto el mismo que Frezier publicó
cincuenta anos antes como consecuencia de sus observaciones en el Perú. ¿Tomó
Pernetty su descripción de algún viajero anterior? Hay que proseguir la búsqueda.
Con buen suceso, naturalmente. Porque en la "Histoire General des Voyages",

editada en 1746-61, t. XV, p. 435, volvemos a encontrar otra vez la descripción de
la danza negra textualmente:
La danza—se dice en la "Histoire"—".. .qui leur plaít le plus. et qu'ont croit venue
du Roíaume d'Ardra sur la cote de Guiñee, se nomme le Calenda. Les Espagnols
l'ont apprise des negres et la dansent comme eux dans tous leurs Etablisemens de
l’Amérique.. ." Y así continúa idéntica, inclusive aquello de: "Tous les Danseurs
tiennent les bras á demileves, sautent, tournent, s'approchent a deux ou trois pieds
les uns des autres et reculent en cadenee...", etc.
Y aquí viene lo sorprendente. Según la "Histoire...", esta danza africana no se halla

ni en Chile, como decía Mellet, ni en Montevideo, como afirmó Pernetty; se bailó...
en las Antillas, en Santo Domingo!
Pero la "Histoire General des Voyages*' no contiene narraciones originales; es una

selección pintoresca de viajeros anteriores, de modo que es necesario continuar
buscando la fuente primitiva.
Hasta que hallamos en "Nouveau Voyages...", etc. del padre Labat (La Haya,
1724), la primera versión de la famosa danza africana, que el autor vio en Santo
Domingo allá por el año 1698: "Celle qui leur plaít davantage, & qui leur est plus
ordinaire est le calenda, elle vient de la Cote de Guiñee, & suivant toutes les
apparences du Royaume d'Ardra. Les Espagnols l'ont apprise des Negres, & la
dansent..." etc. Textualmente, no hay por qué reproducir: "lis sautent, font des
virevoltes, s'approchent a deux ou trois pieds les uns des autres, se reculent en
cadenee...", etc. Sólo en algunas palabras se diferencian los extensos textos.
Una duda nos queda: ¿será el padre Labat el primero que la vio y describió con
palabras que han merecido los honores de tan persistente hurto? He buscado en
libros anteriores sin hallar nada.
Resulta, pues, que las danzas se difunden por los países de dos maneras: a través
de los campos y a través de los libros. Esta impresionante danza africana que vio el
padre Labat en Santo Domingo, fue conducida por Pernetty a Montevideo,
reeditada en el lugar por Helms, y trasladada de ahí a Chile por Mellet. En los
libros ha saltado casi el continente entero en cien años.
Luego Vicuña Mackenna la recoge en Chile del libro de Mellet y la considera

precursora de la Zamacueca para afirmar, siguiendo al viajero francés, que la
danza criolla tiene su origen en el país de los negros.
Cabe, sin embargo, una pregunta: ¿qué es lo que vio Mellet en Chile? Yo no creo
que este viajero se haya apropiado sin algún motivo de esa página de Pernetty -
Helms -Histoire - Labat. Mellet vio algo, y eso, en mi opinión, fue alguna de las
danzas criollas que se cultivaban en aquella época. Vagos sus apuntes, borrosa la
memoria del espectáculo diez años después, al publicar, Mellet creyó encontrar en
el relato de Pernetty el mismo baile que vió. Intencionalmente modifica algunos
detalles para que coincida la descripción que está copiando con sus notas y
recuerdos: cambia el nombre; en lugar de "instrumentos y voces" dice "guitarra y
voces", etc.
¿Que algunos pormenores no coinciden con los de las danzas criollas? Mellet no lo
advirtió. El mismo Vicuña Mackenna, que las observó toda su vida, cree hallar el
baile criollo en la descripción de la vieja danza negra de Santo Domingo. Y
Barahona Vega, chileno también, que cita y aplaude a Vicuña, cae en la misma
confusión. ¿Qué tiene de extraño que Mellet, extranjero y de paso, creyera que
copiando el relato de Pernetty se economizaba la redacción del cuadro de un baile
criollo?
Lo único grave que hay en la historia de este plagio, es que la procedencia africana,
lógica en 1698 y en Santo Domingo, ha corrido adherida a la narración hasta Chile
en 1813.
Sin embargo. Vicuña Mackenna añade que antes de 1824 — en que según Zapiola
habría venido del Perú — fue vista por Mrs. Graham en Chile. No. Lo que vio la
vivaz inglesa es la Zamba, no la Zamacueca; y no hay que olvidar que en aquella
lejana época, esos dos nombres representaban danzas análogas, pero
independientes. Más tarde, ambos bailes se identificaron totalmente, según hemos
visto en el capitulo anterior.
Queda así destruida la idea de que la Zamacueca llegó a Chile llevada por los
esclavos negros.
FORMA
La popular danza criolla se baila con gran entusiasmo hasta hoy. Yo la he visto en
el norte y oeste argentino y he reconocido en ella a la que los viajeros vienen
describiendo desde hace más de un siglo. Hay, pues, tradición ininterrumpida, y no
es temerario suponer que la forma o formas actuales son idénticas a las
tradicionales, o muy semejantes.
He visto en Jujuy hasta veinte parejas alineadas, al aire libre; pero la acción los
agrupaba en cuadros de dos parejas. Si quedaba una pareja aislada excedente, los
dos bailarines actuaban como si no existieran los demás.
Los movimientos de la Zamacueca (hoy Zamba, Chilena o Cueca) se explican y

comprenden muy fácilmente siguiendo la disposición estrófica de la poesía. Veamos
algunas variantes recogidas por mí.
He aquí una de Jujuy, que tomé al señor Juan P. Alvarez:
ADENTRO: 1. Al tiempo de ausentarme
del bien que adoro,
robé un beso a sus labios
y ese beso es mi tesoro;
robé un beso a sus labios
y ese beso es mi tesoro.
2. Ella anegada en llanto
"mira—me dijo—,
si tú por mí suspiras
yo por ti lloro y me aflijo;
si tú por mí suspiras
yo por ti lloro y me aflijo".
AURA: 3. Lai-la-la-ra-la-lai-la,
lai-la-la-rai-la.
—"Si tú por mí suspiras
yo por tí lloro y me aflijo".
Pues bien; a la primera estrofa corresponde una vuelta redonda; esto es, cada
bailarín pasa por donde estaban los otros tres de su cuadro y concluye en su lugar.
La segunda estrofa exige media vuelta redonda, con lo que cada pareja pasa al
lugar que ocupaba la otra; y en seguida media vuelta con el compañero (cambio de
sitio). La estrofa final pide una vuelta entera con el compañero. Al terminar la
"primera", pues, hombre y mujer quedan como al principio, pero en el lugar de la
pareja de al lado. Tan sólo al terminar la "segunda" — que requiere exactamente
los mismos movimientos de la "primera" — los cuatro bailarines recuperan la
posición inicial. Todas las vueltas se hacen hacia la derecha y el tiempo que sobra,
hasta la terminación de cada estrofa, se invierte en el asedio descripto por ios
viajeros. En algunas regiones el hombre zapatea.
Cuando baila una pareja solamente, el juego se reduce a una vuelta entera, dos
medias vueltas en la segunda estrofa y una media vuelta final, para cada parte. Y
no hace falta decir que hoy otras variantes.
La forma poéticomusical de la Zamacueca presenta diversos esquemas según las

regiones y aún en el mismo punto.
La ley histórica exige que cuando una frase musical se repita, el verso que le
corresponde repita igualmente; pero en la práctica actual las excepciones son harto
numerosas. El tipo más difundido en el Norte argentino y en Bolivia, es el que
acabamos de reproducir. Puede esquematizarse así:
Preludio
Adentro: A. B; C, D; C, D.
A, B; C, D; C, D.
Aura: A, B; C, D.
Y sigue la "segunda". Como se ve, sólo tenemos cuatro frases musicales. Los versos
correspondientes suelen ser, por lo tanto, cuatro, repetidos de acuerdo al esquema;
a veces aparece un texto inconexo en la segunda estrofa y casi siempre los dos
primeros versos del "aura" son sílabas o vocalizaciones.
En los departamentos centrales de Catamarca y La Rioja, se encuentran formas

algo más extensas. Veamos una que tomé en Guandacol (La Rioja) al señor
Armando Herrera Robledo. Un estribillo, "la flor, la flor - tuyo es mi amor", va
rompiendo la seguidilla:
ADENTRO: 1. De la sierra Morena
Vienen bajando, la flor la flor,
Unos ojitos negros
De contrabando, tuyo es mi amor.
Unos ojitos negros
De contrabando, tuyo es mi amor.

2. Si la sierra te aburre
Serrana hermosa, la flor la flor,
Deja la serranía
Venti a mi choza, tuyo es mi amor.
Deja la serranía
Venti a mi choza, tuyo es mi amor.
3. Toma este puñalito
Abrime el pecho, la flor la flor
Ahi verás tu retrato
Si está bien hecho, tuyo es mi amor.
Ahi verás tu retrato
Si está bien hecho, tuyo es mi amor.
AURA: 4. Asi es, asi es La Rioja
Verde las hojas, tuyo es mi amor.
La diferencia es apreciable. Mientras en la jujeña el ¡Aura! enarbola la tercera

estrofa, en que no se repiten los versos tercero y cuarto, en la riojana corre la
tercera estrofa con repeticiones y la exclamación terminal aparece presidiendo un
pareado. En cuanto al baile, tenemos vuelta entera al empezar, dos medias vueltas,
una al empezar cada estrofa subsiguiente, y otra media vuelta en el pareado final.
En Chilecito y en Villa Unión observé una variante aún más larga. Se producía por
la repetición de los dos versos iniciales:
Preludio
Adentro: A, B; A, B; C, D; C, D.
A, B; C, D; C, D.
A, B; C, D; C, D.
Aura: A, B.
En otros lugares no se repite verso alguno y falta el pareado, con lo que el texto
queda reducido a doce versos. Hay otros tipos. Por otra parte, la impresión
fonográfica comercial exige mayor duración para llenar el disco, y asi son
retomados por el pueblo.
La Zamacueca, tal como la conocemos en la República Argentina a través de los
profesionales o ejecutada en las reuniones criollas y por el pueblo andino y
norteño, es pálida e inanimada por insuficiente comprensión del argumento
pasional. Bailada en el norte por descendientes de los aborígenes, puros o mestizos,
resulta francamente inexpresiva y sin gracia. Las vueltas se realizan
automáticamente, y en momento alguno se advierte el conflicto amatorio que con
expresiones tan vivas han descripto los viajeros. Acaso haya alguna exageración en
las descripciones; pero, en todo caso, no mucha: al llegar a Bolivia, el viajero
moderno se encuentra con el asedio amoroso intenso y cálido, y nota, sobre todo, la
intención en el bailarín, la noción precisa de lo que busca y quiere. La mujer
también sabe que bailar la Zamacueca no es dar tres vueltas, y comprende y
realiza el argumento. Me aseguran que en Chile el conflicto es aún más apasionado
y vehemente. Por mi parte, puedo decir que he visto bailar la Zamacueca a un
boliviano que estuvo ocho años en Chile y la aprendió allí. Lo distinguí entre todos.
Aun cuando se trataba de una reunión de las mejores familias del pueblo, el
hombre arremetía contra la dama con sin igual calor. Ella, una eximia bailarina,
contenía hábilmente sus arrestos, y pude ver cómo en una ocasión el galán,
agitando abajo el pañuelo — no puedo decirlo con otras expresiones—, arreaba
materialmente a su compañera a lonjazo limpio...
(1) El "otro y otra" del texto indica que la primer pareja de la sajuriana debe ser
reemplazada por otro bailarín y otra dama.
(2) Por "indígenas" debe entenderse aquí las gentes del lugar, los criollos.
(3) Wiener no habría podido documentar esa afirmación.
La Zamacueca

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LA ZAMACUECA

Su coreografía es sencilla con vuelta simple o doble que insinúa e invita y

La Zamacueca ha sido baile nacional eminentemente popular, ejecutado en

La profesión de maestro de baile era ejercida sólo por negros y zambos

El atuendo que lucen los bailarines es común, de vestir diario y de campo

Los orígenes de esta danza se encuentran a inicios de la época republicana,

Pancho Fierro, notable acuarelista, describía a través de sus dibujos la

Según Carlos Vega, notable folklorista argentino, la

En la Argentina, la práctica de la zamacueca fue mas intensa en Santiago

La zamacueca, al ser un baile de galanteo, a la vez de pareja independiente

Este requerimiento se plasma en cada mudanza o figura, la mujer intenta

En la actualidad y desde hace 30 años, esta danza ha sido recreada,

La vestimenta recreada corresponde a la usanza del siglo XIX

Por: Carlos Chinchayan C.

Es la expresión de nuestro baile nacional en los departamentos de la Costa

Baile de pàreja mixta con mensaje de amor, coloquio que permite el

En esta Marinera podemos distinguir perfectamente ;

La marinera limeña es garboza y señorial, de pasos cortos, exige reglas

Por: Carlos Chinchayan C.

Danza de pareja libre identificada a nivel nacional por sus características

Este mensaje se desarrolla durante la ejecución del baile.

En las damas se usan los vestidos propios de cada pueblo (Moche,

En consecuencia NO HAY VESTIDOS DE MARINERA NI DE TONDERO, la

En los varones es muy representativo el típico chalán de poncho blanco o

Por: Carlos Chinchayan C.

La marinera tiene dos formas de interpretacion claramente diferenciables la

Pensamos que dentro de las marineras serranas, la puneña que es preludio

La coreografia extensa complicada y muy elegante con múltiples y variadas

Debemos considerar la identificación característica de los diferentes pueblos

Como sabemos, la marinera tiene su origen en la Zamacueca o Mozamala. Han habido

Originalmente se le conocía como el nombre de "Zamacueca", pero en 1880 debido a la

Este baile es el remate obligado de cualquier reunión familiar o social.

LA MARINERA GUARDA EN SUS VERSOS, MENSAJES QUE PERDURAN A TRAVEZ DE

AMEMOS Y RESPETEMOS LA MARINERA Y SEGURAMENTE QUE AL VER NUESTRO

El Uso del Pañuelo o Falpik ( Portadores de Pallares) :

A través de las expresiones pictográficas y de grabados que figuran en ceramios, tejidos y

- LA MARINERA NORTEÑA es vivaz y muy alegre.

La mujer subyugante en gracia y coqueteria.

El baile de la marinera se hace en pareja, se hace simulando el galanteo y reviste

La indumentaria de la mujer es sencilla en el salón o en el patio y espectacular en el

Aquí ofrecemos dos cuartetos de una marinera de "El Tunante".

A cien largos años de su tremanda irrupción, después de haber incitado a la danza y

argentinas.- - -- - -CLICK PARA AGRANDAR

Si queremos decir algo concreto acerca de la antigua y popular zamacueca, tendremos

En la segunda mitad se ejecutó en Colombia y Ecuador, y en toda la extensión poblada

Gracias a la importante monografía de Ventura R. Lynch, sabemos que la zamacueca

Berutti menciona la zamacueca en su ensayo de 1882 y, entre primores de fantasía,

Giovanni Pelleschi, por su parte, la vio en Humaitá (Paraguay) en 1880. Describe el

En 1876 Carlos Waiker Martínez publicó sus impresiones de un viaje a través de la

Sigamos a la Zamacueca por otros países sudamericanos.

En Chile. La Zamacueca es la danza nacional chilena. Nada comparable al

Al finalizar el siglo pasado, André Bellessort nos proporciona una animada

Se me asegura que la cueca se bailó hasta hace poco en Punta Arenas.

En el 75 la cita Zorobabel Rodríguez en su "Diccionario de Chilenismos" y en el 74 la

En otro lugar añade:

"Bajo la ramada, se danzaba la zamacueca al son de instrumentos y de cantos,

"Suena la guitarra, comienza el canto, y los espectadores baten palmas marcando el

"Tabú", efectivamente. Antes de su viaje a Europa Sarmiento escribió cálidas páginas

Sarmiento, proscripto en Chile, escribió sobre la Zamacueca, y en general sobre el

La mujer que engaña a un hombre

Una corona merece.

Tres años después Sarmiento publicó "Civilización i barbarie". Precisamente "la

Esto nos dijo Max Radiguet.