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Las turbinas Francis son turbinas hidráulicas que se pueden diseñar para un amplio
rango de saltos y caudales, siendo capaces de operar en rangos de desnivel que van de
los dos metros hasta varios cientos de metros. Esto, junto con su alta eficiencia, ha
hecho que este tipo de turbina sea el más ampliamente usado en el mundo,
principalmente para la producción de energía eléctrica mediante centrales
hidroeléctricas.
Contenido
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1 Desarrollo
2 Partes
o 2.1 Caja espiral
o 2.2 Predistribuidor
o 2.3 Distribuidor
o 2.4 Rotor
o 2.5 Tubo de aspiración
3 Aplicaciones
4 Ventajas y desventajas
o 4.1 Ventajas de la turbina Francis o también llamada VGR
o 4.2 Desventajas
5 Véase también
6 Referencias
Desarrollo
Las norias y turbinas hidráulicas han sido usadas históricamente para accionar molinos
de diversos tipos, aunque eran bastante ineficientes. En el siglo XIX las mejoras
logradas en las turbinas hidráulicas permitieron que, allí donde se disponía de un salto
de agua, pudiesen competir con la máquina de vapor.
En 1826 Benoit Fourneyron desarrolló una turbina de flujo externo de alta eficiencia
(80%). El agua era dirigida tangencialmente a través del rodete de la turbina provocando
su giro. Alrededor de 1820 Jean V. Poncelet diseñó una turbina de flujo interno que
usaba los mismos principios, y S. B. Howd obtuvo en 1838 una patente en los EE.UU.
para un diseño similar.
En 1848 James B. Francis mejoró estos diseños y desarrolló una turbina con el 90% de
eficiencia. Aplicó principios y métodos de prueba científicos para producir la turbina
más eficiente elaborada hasta la fecha. Más importante, sus métodos matemáticos y
gráficos de cálculo mejoraron el nivel de desarrollo alcanzado (estado del arte) en lo
referente al diseño e ingeniería de turbinas. Sus métodos analíticos permitieron diseños
seguros de turbinas de alta eficiencia.
Partes
Caja espiral
Tiene como función distribuir uniformemente el fluido en la entrada del rodete de una
turbina
Predistribuidor
Tienen una función netamente estructural, para mantener la estructura de la caja espiral,
tienen una forma hidrodinámica para minimizar las pérdidas hidráulicas.
Distribuidor
Rotor
Tubo de aspiración
Álabes directores (en color amarillo) configurados para mínimo caudal (vista
interior).
Álabes directores (en color amarillo) configurados para máximo caudal (vista
interior).
Aplicaciones
Las grandes turbinas Francis se diseñan de forma individual para cada emplazamiento, a
efectos de lograr la máxima eficiencia posible, habitualmente más del 90%. Son muy
costosas de diseñar, fabricar e instalar, pero pueden funcionar durante décadas.
Ventajas y desventajas
Ventajas de la turbina Francis o también llamada VGR
Desventajas