Discusión:

La columna de destilación utilizada en laboratorio no pudo ser operada para

cumplir correctamente su función debido a los problemas de diseño implicados en
ella. La bibliografía señala que una mala decisión de los parámetros de diseño
previo a que el diseño de una torres destilación este completo, se debe decidir
parámetros, como el numero de platos, entre otros, resultara en problemas de
operación, como mal fraccionamiento, menor capacidad de la deseada, baja
flexibilidad de operación, y con grandes errores asociados, dando lugar a una
columna que no puede operar en las condiciones deseadas, por lo que la
corrección de estos problemas un vez construida el sistema, tiene un costo muy
alto.

El diseño de los platos es el principal

parámetro de diseño que impide el
correcto funcionamiento de la torre
presente en el laboratorio, cuyos platos
corresponde al tipo de plato perforado.
El plato perforado está diseñado para
que el gas y el líquido que fluyen a
contracorriente tengan un íntimo
contacto, en donde los fluidos gas y
líquido que entran en contacto no están
equilibrio, esta fuerza impulsora da lugar
a la transferencia de masa. En
condiciones normales de funcionamiento
el vapor asciende por la columna a
través de los orificios del plato, y el
líquido desciende por gravedad a través
de los tubos de descenso, la velocidad
del vapor es suficientemente elevada
para crear una mezcla espumosa de
líquido y vapor con una elevada
superficie de transferencia de masa.

La fuerza del arrastre del vapor impide que el liquido descienda a través de las
perforaciones del plato, esto no sucede en la columna del laboratorio, por lo que el
liquido desciende directamente por las perforaciones cuyo diámetro es demasiado
grande siendo una de la causas por la que esto sucede, el problema es
acrecentado por el mal diseño de los tubos de descenso, que no dan lugar a que
en el plato se retenga un volumen de liquido apropiado.
Esto disminuye considerablemente el contacto entre el vapor el liquido,
disminuyendo drásticamente la eficiencia del plato y de la torre.

Bibliográficamente se establece que un factor que lleva a que la sistema trabaje

en la condiciones mencionadas corresponde a la caída de presión del vapor en la
columna, mencionando que la presión vapor necesaria se desarrolla en el hervidor
que genera una presión de vapor necesaria para vencer la caída de presión en la
columna y el condensador, la cual está dada por la pérdida por fricción en los
orificios y la caída de presión debida al líquido existente (retención de líquidos)
sobre cada plato. Por lo que un posterior análisis de la situación nos lleva a
razonar que calcular la caída de presión total existente en la columna, nos
determinara la cantidad de energía que necesitara el hervidor, por lo que se
podría generar la presión de vapor lo suficiente para lograr el funcionamiento de la
columna, siendo ésta solo una hipótesis, la cual se ve fundamentada en el estudio
bibliográfico del proceso de destilación. Se razona que los platos de la columna
utilizada están operando fuera de los limites de operación para platos perforados,
límite inferior, en el cual existe una baja velocidad de vapor, lo que no es
suficientemente grande para evitar que el líquido descienda a través de algunas
perforaciones, generando una condición llamada goteo, y el límite superior en que
la velocidad de vapor provoca un arrastre excesivo, llegando a un denominado
punto de inundación por arrastre. Operar fuera de estos límites produce una gran
disminución de la eficiencia del plato y del sistema en general. La columna del
laboratorio fue operada bajo el limite el inferior de operación de platos perforados.