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Entre Blade Runner y Mickey Mouse... 02 In the Rear-view Mirror/ En el espejo retrovisor
elegida por Davis para la portada de su libro es como proponen hoy ciertas aproximaciones de la
la de una fotografía de Robert Morrow que mues- posmodernidad. Debord, en La Sociedad del
tra una vista nocturna del Centro Metropolitano Espectáculo, - en el capítulo que dedica al tiem-
de Detenciones en el Downtown de Los Ángeles, po -, reivindicaba esta necesidad de defender la
una prisión ciberpunk y cuasisecreta, situada en historia que se inscribe en la fábrica misma de la
el mismo corazón cívico del centro regional, al ciudad como un elemento esencial de la lucha
que Davis llama la Fortaleza de Los Ángeles. En política [35].
la contraportada un comentario de William
Gibson sobre el libro. Gibson es el autor de la pri- La tarea del desenmascaramiento y la demoli-
mera novela cyberpunk, -Neuromancer [1984]-: ción de los mitos de Los Ángeles y de la excava-
ción arqueológica de las historias sepultadas por
"Una crítica visionaria sobre el secreto significa- los discursos hegemónicos continúa en un 33: Las citas de este trabajo se hacen de la edición de 1992
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Harriman, y el Young People's Socialist Party. te aún, nadie como ellos salía en televisión;
Hoy es un lugar olvidado y su historia desconoci- todos allí eran invisibles. [1992:12] [38]
da. La ciudad duró hasta 1918. Los cooperativis-
tas de principio de siglo querían "enseñar al En la contraportada de CoQ, William Gibson se
mundo un truco desconocido, consistente en pregunta retóricamente si lo que cuenta el libro
como vivir sin guerra, ni interés en el dinero, ren- es una historia de ciberpunk, - como aquella
tas por la tierra o especulación económica en suya en la que unos vagabundos del espacio lle-
sentido alguno". [1992:9] gan a una estación rusa abandonada en el espa-
cio [Estrella roja, órbita de invierno, 1986] [39].
El primero de Mayo de 1990, Davis cuenta cómo No, dicen, y parece ser muy cierto, que es la
regresó a las ruinas de Llano del Río, a ver si los historia de una de las primeras ciudades del
muros le hablaban. En lugar de muros parlantes, mundo contemporáneo.
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(3) El tercero de los ejes se sitúa en el nivel de lo Para su tarea arqueológica el autor reconstruye
simbólico. Mike Davis propone que los discursos diversas historias de la ciudad. Por un lado,
hegemónicos han tenido y tienen un papel prota- Davis hace dos nuevas crónicas generales de la
gonista en la construcción del sistema de domi- región - desde la anexión de California por parte
nación y su materialización en la ciudad. Estos de EU, hacia 1850, hasta el presente -; son nue-
discursos incluyen la historia misma de la región vas historias que construye desde perspectivas
y los distintos proyectos de futuro que se han ido específicas.
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comuneros, que representan en Los Ángeles los ria. Las transformaciones que han llevado
diversos movimientos contraculturales de los 60; de un período al siguiente fueron conse-
y, finalmente, los críticos contemporáneos [hacia cuencia de transformaciones en la produc-
1990] que Davis organiza en dos grupos a los ción inmobiliaria. La organización social y
que no otorga excesiva confianza: los académi- la estructura territorial de la ciudad cons-
cos posmodernos de la Escuela de Los Ángeles truidas por estas oligarquías fueron los ins-
y los intelectuales comunitarios del Gangsta-rap. trumentos para llevar a cabo su dominación
Al final de este recorrido, MD afirma que: con enorme impunidad y escasa influencia
del resto de los ciudadanos.
“Es difícil evitar la conclusión de que este eje [Ver resumen y comentario del capítulo
principal del conflicto cultural en Los Ángeles Power Lines]
haya tratado siempre acerca de la construcción [Ver mapa de Power Lines: página siguien-
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Sintomáticamente, este capítulo, El basurero de En los dos restantes capítulos, Fortress L.A. y
los sueños, es epílogo y conclusión de CoQ. The Hammer and the Rock, Davis desarrolla
[Ver resumen y comentarios en este mismo tra- algunos de sus argumentos por los cuales es
bajo del capítulo Junkyard of Dreams ] mejor conocido, que son, la militarización del
espacio urbano y la guerra de baja intensidad de
En la introducción, The View from Futures Past, 44: Los escritos de Mike Davis son de una gran riqueza ver-
bal y relacional. En este caso Homegrown, hace referencia
ya antecomentada, Davis propone mirar el pre- al cultivo casero de marihuana, y así parodia el carácter
sente y el futuro de la región desde la perspecti- supuestamente progresista de estos movimientos ecológi-
va de una efímera ciudad socialista, cuya breve cos que el critica no sólo como insolidarios, sino como de
pero brillante vida discurrió entre 1914 y 1918, en defensa exclusiva de los privilegios de la clase media aco-
modada.
la frontera entre Los Ángeles y el desierto sep-
tentrional del Mojave. Recurre aquí MD a compa- 45: Eli Broad, de Kaufman & Broad, una de las bestias 46: Un análisis extremadamente lúcido de este tema es el
rar el futuro hipotético al que hubiera llevado la negras de Davis; uno de los principales promotores inmobi- del subcomandante Marcos, La Violencia ilegítima de los
abortada ciudad de Llano del Río, con la realidad liarios de la región y el patrono de las artes más destacado poderes legítimos..., que forma parte de un texto más
del desarrollo urbano especulativo y simulado, de la ciudad. Recientemente ha anunciado su contribución amplio de 1997 que se ha venido llamando recientemente
al proyecto de Koolhaas / LACMA, que será la mayor dona- La cuarta guerra mundial. Se puede ver, por ejemplo, en:
que los actuales padres de la ciudad - Eli Broad ción de estas características a una institución cultural en la Tom Hayden [editor], 2002, The Zapatista Reader, Nation
entre otros según MD se encarga de enfatizar historia de Los Ángeles. Regularmente aparecen artículos Books, Nueva York. En castellano está publicado con otro
[45] - están haciendo llegar hasta esta lejana en el Los Angeles Times acerca de su personalidad y sus título por la editorial Virus: 7 piezas del rompecabezas mun-
actividades filantrópicas. dial... y también en http://www.ezln.org
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El interés del trabajo de Davis consiste en que una y otra vez: la repetición de un relato[...] La
fue uno de los primeros en desenmascarar de Comuna de París y el asalto al Palacio de
una manera sistemática este proyecto posmo- Invierno, Dantón ante la guillotina y Trotski en
derno y su materialización en el espacio urbano México: la imaginación popular ha participado
mediante un estudio sistemático, detallado y más que cualquier ciencia en la elaboración de
riguroso, llamando la atención sobre temas y estas imágenes... La historia es una invención,
casos paradigmáticos como son el de los aspec- y la realidad suministra los elementos de esa
tos fascistas de la arquitectura de Frank Gehry, la invención. Pero no es una invención arbitraria.
generalización de las estrategias de exclusión en El interés que suscita se basa en los intereses
las burbujas turísticas - centros comerciales, par- de quienes la cuentan; quienes la escuchan
ques temáticos, distritos gentrificados... - y cen- pueden definir con mayor precisión sus propios
tros financieros, la vigilancia de los espacios intereses y el de sus enemigos. Muchos debe-
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camente autóctona de Los Ángeles parece una balda vacía. para algunos de los más agudos críticos de la cultura del
Sin embargo - por razones aún más peculiares - esta ciu- capitalismo tardío, y en particular, de la tendencia degenera-
dad esencialmente sin raíces se convirtió en la capital mun- tiva de los estratos medios [una tema persistente desde
dial de una inmensa Industria Cultural, que desde la década Nathanael West a Robert Towne [51]. El ejemplo más des-
de 1920 ha importado miríadas de los más dotados escrito- tacado es el complejo corpus de lo que denominamos noir
res, cinematógrafos, artistas y visionarios. De forma pareci- [literatura y cine -negros- ]: una fantástica convergencia de
da, desde la década de 1940, la industria aeroespacial del realismo americano de “tipos duros”, expresionismo de
Sur de California y sus think tanks satélites han ensamblado Weimar y marxismo existencialista - enfocada al desenmas-
la mayor concentración de doctores en ciencia e ingeniería caramiento de un '”lugar brillante y culpable” [Welles] llama-
del mundo. En Los Ángeles, la fuerza laboral intelectual se do Los Ángeles.
colectiviza en enormes aparatos para ser directamente con-
sumida por el gran capital. Casi todo el mundo está en En esta instancia, Los Ángeles por supuesto actúa como
nómina corporativa o esperando lleno de ilusiones a las modelo del capitalismo en general. La definitva siginificación
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ricos de la cultura [Recordemos que estamos en1990]. cha del Sur de California -, que han dado forma a su econo-
mía de posguerra propulsada a reacción? De hecho, el des-
A la vez que Los Ángeles -propulsada por los booms finan- tino de la ciencia en Los Ángeles ejemplifica la inversión de
ciero, inmobiliario y militar - se lanzaba a manhatanizar sus rol entre la razón práctica y los que los disneyitas llaman ima-
skylines [cada vez más con capital externo], también ha inten- gineering [54]. Dónde uno se imaginaría que la presencia de
tado manhatanizar su superestructura cultural. Los principa- la mayor comunidad científica e ingenieril del mundo habría
les propietarios de suelo y banqueros han coordinado una cultivado la ilustración regional, la ciencia se ha unido en su
ofensiva cultural de gran envergadura cuyo impacto se ha lugar con la ficción barata [pulp fiction], la psicología vulgar, e
multiplicado, después de años de puras palabras, por un incluso el satanismo para crear un nivel más del culto califor-
súbito torrente de capital para el arte, que incluye el increible niano. Esta irónica doble transfiguración de la ciencia en cien-
fondo de 3 mil millones de dólares de los Getty, el mayor de cia ficción, y de la ciencia ficción en religión, se considera en
la historia. Como resultado, se ha conformado una opulenta una breve crónica de los Magos [The Sorcerers].
matriz institucional - que integrando claustros universitarios de
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En primer lugar, y en cierta extensión, en la sección llamada Flujos de poder / [líneas de fuerza, sería una traducción más
Debunkers [56], examino la insistencia antiromántica del literal, aunque ninguna de las dos reproduce la polisemia del
escritor inmigrante Louis Adamic acerca de la centralidad de título en inglés de MD]
la violencia de clase en la constitución de los paisajes cultu-
ral y social de Los Ángeles, una interpretación que fue conti- Intro: ¿Quién manda en Los Ángeles?
nuada en detalle y perspectiva por su buen amigo, Carey
McWilliams. Se analiza la obra de McWilliams, Southern Aquí no existe estructura de poder - tan sólo gente que pien-
California Country [An Island in the Land] como el clímax - y sa que ellos son [el poder].
el final - de los esfuerzos del Frente Popular por desenmas- Otis Chandler
carar la mitología de los Boosters y de recuperar el papel
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el ascenso de los enclaves del cine y las industrias aeronáu- depuestos reyes de los bonos-basura de Beverly Hills.
ticas de las décadas de 1920 y 1930, y la descentralización
de la actividad comercial a lo largo del corredor de Wilshire (2) En segundo lugar, la genealogía de las élites en Los Ánge-
durante el mismo período, la estructura chandleriana de les ha invertido la típica secuencia norteamericana en la que
poder - que confirió la mayor parte del carácter negro al Los la dominación WASP es sucedida por los esfuerzos por con-
Ángeles noir - rápidamente perdió su monopolio regional. seguir el poder de católicos y judíos. Aquí, la preeminencia de
Un Westside [la zona oeste de la ciudad, i.e., Beverly Hills, las élites no protestantes fue superada por una larga era de
Bel Air, Malibu...] separatista, predominantemente judío y exclusionismo WASP cuando la que fuera cosmopolita Los
[vinculado al partido] demócrata tejió sus propias redes polí- Ángeles pasó a convertirse, cultural y demográficamente, en
ticas y sociales en una jerarquía de poder en competencia la más nacionalista y fundamentalista de las grandes ciuda-
[con la de los Chandler]. Más recientemente, la globaliza- des [norteamericanas]. La purga social y política de las élites
ción de la economía regional ha introducido nuevos actores judías por parte de los WASPs precipitó, como reacción, [la
y centros de poder, desestabilizando las anticuadas culturas aparición] de una clase dominante bifurcada, quizá única en
Obviamente la complejidad policéntrica del sistema de élites (3) En tercer lugar, el carácter extenso del desarrollo moder-
contemporáneo ya no es susceptible de ser controlada por no de la ciudad, que ya en 1925 anticipaba la tendencia gene-
el dictado de una única dinastía o un Mr Big. Pero si Los ral del urbanismo americano de la década de 1960, debilitó el
Ángeles ha cesado de ser un pueblo con un único “comité tegumento espacial [de carácter] crucial para un establis-
ejecutivo de la clase dirigente”, aún está lejos de ser una hment municipal centralizado. Desde la Primera Guerra
simple red de poder y riqueza difusos. El poder político en el Mundial, la élite del Downtown, cada vez más autoconscien-
Sur de California continúa organizado en grandes constela- te, ha intentado impedir fugas de poder hacia la periferia a la
ciones de capital privado, el cual, como en cualquier otro vez que reforzar la centralidad regional del viejo distrito cen-
lugar, actúa como el gobierno permanente en los asuntos tral de negocios. Esto sólo condujo a una escalada en la gue-
locales. Lo que es excepcional acerca de Los Ángeles es el rra darwiniana entre distintas zonas de la ciudad, con los nue-
extremo desarrollo de lo que en la evolución de otras ciuda- vos centros y sus élites respectivas, desde Century City al
des de Norteamérica se mantiene meramente al nivel de Triángulo de Oro de Orange County, desafiando la posición
tendencia. jerárquica del Donwtown. Más aún, la extrema fragmentación
política de la metrópolis, que supera incluso a las balcaniza-
(1) En primer lugar, la formación de élites en Los Ángeles das regiones metropolitanas de Chicago o Boston, ha permi-
ha tendido a obedecer las reglas establecidas por la impre- tido la captura de gobiernos locales por parte de poderosos
decible geología de la región, en tanto en cuanto repentinos grupos privados y su conversión en enclaves fiscalmente blin-
desplazamientos en la base económica han producido dados para su propio beneficio. El “libre mercado competitivo
recomposiciones fundamentales al nivel de los bloques de de municipios” - celebrado por los teóricos neoliberales del
poder. A pesar del interludio de la disciplina económico/ ultra-laissez-faire - ha reducido los incentivos para una orga-
empresarial chandleriana, Los Ángeles siempre ha tenido nización conjunta de las élites a la escala regional.
una élite cultural mucho más porosa que la de Nueva York,
Chicago, Filadelfia o San Francisco [...] cada nueva ola de (4) En cuarto lugar, la internacionalización del proceso de
riqueza ha impuesto sus modos a la comunidad, en lugar formación de clases ha sido objeto de una transformación
de adaptarse a los de las élites precedentes. Este imperialis- cualitativa más allá de la de cualquier otra ciudad de
mo intrusivo opera ahora a favor de los zaibatsus japoneses Norteamérica. La más WASP de todas las grandes ciuda-
y los bancos basados en Manhattan, tal como lo hizo, breve des en 1960, Los Ángeles, contiene actualmente una diver-
pero espectacularmente, a favor de los recientemente sidad poliétnica mayor que la de Nueva York, con una enor-
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me clase de trabajadores manuales latinos y un creciente más permanente de América, Los Ángeles siempre ha sido
estrato rentista de asiáticos. En el nivel de las élites, el capi- el Gran Gatsby de las ciudades norteamericanas. Más allá
tal japonés, que llegó como un tsunami al principio de la del ascenso y declive de las fortunas individuales, la volun-
década de 1980, ya se ha convertido en un discreto pero tad real de hacer ciudad de Los Ángeles se ha encarnado
poderoso jugador en la política local. Mientras tanto, gran- en una sucesión de estructuras de poder cuya coherencia
des olas de inmigrantes de clase media chinos, coreanos y ha residido en estrategias de acumulación comunes, y que
armenios, además de israelíes, iraníes y otros, han hecho se han distinguido por sus específicos modos de inserción
de Los Ángeles el centro más dinámico del planeta en en las estructuras de poder de mayor escala de las econo-
cuanto a capitales [empresas] familiares. mías californiana y nacional [hoy internacional]. Más aún, en
casi todos los casos, las nuevas estrategias y élites han sido
(5) Finalmente, debido a que, en Los Ángeles, la política de generadas por reestructuraciones de la economía política
masas está tan extraordinariamente atrofiada, la transacción del desarrollo del suelo. Como regla general, las transforma-
de intereses entre las élites se lleva a cabo con mínimos ciones en los modos de especulación inmobiliaria, han ten-
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riana se mantuvo fijada a nuevos desarrollos [redevelop- San Fernando la policía de Los Ángeles construye barrica-
ment] de sus patrimonios en el Downtown. Aunque los das y sella barrios pobres como parte de su “guerra contra
levantamientos militantes en la ciudad interior animaron a un las drogas”. En Watts el promotor inmobiliario Alexander
cierto acercamiento entre los liderazgos empresariales de Haagen demuestra su estrategia para la recolonización de
judíos y gentiles [representado irónicamente por el régimen los mercados de venta al por menor de la Ciudad Interior:
liberal de Bradley [58], Los Ángeles permaneció efectiva- un centro comercial panópticon rodeado de alambradas de
mente como una ciudad con dos cabezas hasta la década seguridad y una subestación de la LAPD en una torre cen-
de 1980. tral de vigilancia. Finalmente en el horizonte del próximo
milenio, un ex-jefe de policía lanza una cruzada a favor de
Durante la última década [1981-90] la creciente escasez de un “gigante ojo anti-crimen” - un satélite geosíncrono al ser-
suelo ha interactuado con la llegada de la inversión asiática vicio de la persecución legal - mientras que otros policías
para reiniciar una recomposición de gran alcance de las éli- discretamente desarrollan versiones de “Garden Plot”, un
tes tradicionales. Como la segunda ciudad en la vasta esfe- plan de la década de 1960 para un armaggeddon de la ley
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dad residencial y comercial suplantan a las esperanzas resi- ginación de la clase media blanca, lejos de cualquier conoci-
duales en la reforma e integración sociales. Trágicamente, miento de primera mano de las condiciones en la ciudad
han llegado a verificarse con exactitud las predicciones efec- interior, magnifica la amenaza percibida mediante una lupa
tuadas en 1969 por la Comisión Nacional sobre Causas y satanizadora. Las estadísticas demuestran que los suburba-
Prevención de la Violencia [convocada por Richard Nixon]: nitas de Milwaukee están tan preocupados por los crímenes
vivimos en “ciudades fortaleza” brutalmente divididas entre violentos como los habitantes de la ciudad interior en
“células fortificadas” de la sociedad con recursos y “lugares Washington, a pesar de que en el segundo caso el nivel de
de terror” en los que la policía combate a los pobres crimi- violencia es veinte veces mayor que en el primero. Los
nalizados. La “Segunda Guerra Civil” que comenzó en los medios, cuya función en esta arena es enterrar y oscurecer
largos veranos calientes de la década de 1960 se ha llega- la violencia económica cotidiana de la ciudad, continuamen-
do a institucionalizar en la misma estructura del espacio te lanza espectros de subclases criminales y predadores
urbano. El viejo paradigma liberal [61] del control social, psicóticos. Crónicas sensacionalizadas de pandillas juveni-
mediante el intento de equilibrar la represión y la reforma, les asesinas adictas al crack y alarmantes evocaciones
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Más importante aún que su tamaño, sin embargo, es la com- del trabajo organizado, convirtiendo un pequeño conflicto
pleja posición estratégica de la archidiócesis. La iglesia cató- sobre la sindicación de los trabajadores de cementerios cató-
lica suburbana del Sur de California ha sido uno de los espa- licos en una confrontación abierta en contra del movimiento
cios más difíciles en la lucha entre el dogma moral tradicional de trabajadores a escala estatal. Por igual, sus críticos y admi-
y el individualismo moderno. Ahora también la archidiócesis radores dentro de la iglesia lo comparan ahora con el difunto
de Los Ángeles se ha situado en la vanguardia geopolítica de cardenal McIntyre, cuyo régime autocrático asfixió a la archi-
las controversias acerca de la latinoamericanización del cato- diócesis durante los años de la Guerra Fría y condujo al
licismo del mundo y de Norteamérica. El renacimiento del éxodo de muchos católicos liberales.
catolicismo en el Sur de California es un subproducto de la
irresistible demografía de la inmigración y del tamaño de las En segundo lugar (2), una estructura de poder católica - que
familias latinas [lo que se denomina en Quebec “la venganza combina la autoridad espiritual de Mahony con la influencia
de la cuna'”. Durante la última generación la archidiócesis ha económica de líderes seglares - juega un importante, aunque
pasado a tener casi dos tercios de mexicanos y centroameri- discreto, rol en la política de la ciudad y el proceso de toma
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Zapata y una cita de Sandino cuelguen sobre la modesta "Las huertas de limones están deprimidas, debajo de un
mesa de trabajo de Olivares, mientras que Juan Pablo II son- muro de contención de tres o cuatro pies, de manera que uno
ríe desde la elegante mesa del despacho del arzobispo. Este mira directamente su denso follaje, demasiado frondoso,
juego entre implicaciones locales e internacionales - la simul- inquietántemente brillante, la verdura de una pesadilla; las
tánea dimensión de organización de los barrios y geopolítica hojas de eucaliptus caídas tienen demasiado polvo, un lugar
de la iglesia - es el que hace que la Archidiócesis de Los para que se reproduzcan las serpientes. Las piedras no tie-
Ángeles sea, quizá, la más fascinante institución del Sur de nen aspecto de piedras naturales sino que parecen los
California. escombros de una catástrofe desconocida."
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medidas contrainsurgentes en el presente caso El mismo Davis, cita Die Hard, la película de
incluyen el traslado del centro financiero de su Bruce Willis [1988], que tiene lugar en un edificio
antigua ubicación en un medio urbano más con- de Century City. Escribe que quizá pronto los
vencional, -la zona de Broadway y Spring, pocas mismos edificios puedan llegar a reconocer a sus
manzanas al Este del actual Bunker Hill -, la usuarios. Algo que, por otra parte, ya sucede en
segregación física del nuevo centro urbano el proyecto para los nuevos Prada de Koolhaas.
mediante, fosos, cambios de cota, autopistas y Los clientes enseñan una tarjeta con código de
pilotis de hormigón, la elevación del tráfico pea- barras en las que están grabadas sus tallas, pre-
tonal sobre el nivel de la calle sobre calles / pasa- ferencias, historial con la casa... [75] En Idoru,
relas accesibles desde los espacios privados... Gibson [1996], presenta a la policía fronteriza
[pp: 365-366] tomando muestras de ADN como identificación
de los viajeros, - sin embargo, hay alguien que
dad de finales del siglo 20. Autores como Soja o vemos en las fotografias de Dorothea Lange
Jencks, emplean el término Justice Riots,- las [p:373]. Los inmigrantes hablaban de un senti-
revueltas de la Justicia -, para referirse a los miento creciente de desesperación a principios
eventos. de 1992, la percepción de un futuro que ya había
sido saqueado de oportunidades [saqueado: loo-
Los Riots, el levantamiento popular, se corres- ted, Davis, emplea la misma palabra que se utili-
ponden en el espacio con la llamada Inner City [o za para definir la acción de los saqueadores de
Ciudad Interior], la zona de transición del diagra- comercios durante las revueltas] [p:373].
ma de la ciudad americana de Burguess: distritos Después de la revuelta, los inmigrantes centroa-
de edificios de alquiler de alta densidad que en el mericanos se encontraron con una situación poli-
mapa de Mike Davis rodean el scanscape del cial/ militar, con tanques en la calle, toque de
centro urbano y que sirven como puerto de entra- queda, desaparecidos y represión, similar a
Davis explica que, frente a la [interesada] visión Para Davis la gente interpretó la situación como
oficial y mediática, no se trató de una revuelta la ocasión para una redistribución general de la
racial - protagonizada exclusivamente por grupos riqueza [p: 373], una expresión casi idéntica a la
afroamericanas como sucedió el año 1965 en que utilizaron los Situacionistas en sus comenta-
Watts -, sino que se trató de un levantamiento de rios celebrartorios de las revueltas de 1965.
los grupos más pobres sin distinción de razas: Aunque los incendiarios actuaron caprichosa-
entre los 17.000 detenidos hubo un 52% de his- mente y casi al azar, las multitudes saqueadoras
panos, un 36% de negros / afroamericanos y un están dirigidas por una clara economía moral. Tal
10% de blancos. Además los disturbios no se como explicaba una señora de mediana edad, -
concentraron en las áreas de población negra de "Robar es pecado, pero esto es más bien como Imagen: Vista de la ciudad análoga, entor-
South-Central Los Ángeles, como en el año un concurso de televisión en el que todos no del Bonaventure Hotel, Bunker Hill, con
1965, sino que gran parte de los incidentes se ganan". En contraste con los saqueadores de recorridos independientes para turistas y
ejecutivos y gente de la calle. [Fotografía
localizaron al norte de la Santa Monica Freeway Hollywood Boulevard que se llevaron de
del autor, 1999]
en las áreas predominantemente hispanas de Frederick's la ropa interior de Madonna, las
Mac Arthur Park y las zonas llanas de Hollywood. masas de Mid City se concetraron en las más
[ver mapa en página precedente y la cartografía prosaicas necesidades cotidianas como matacu-
del principio de la sección] carachas y pañales [p: 374].
Para Davis, durante los años previos a 1992 la MD cierra con un comentario final mediático-
situación de pobreza extrema entre determina- espectacular a esta revuelta posmoderna del pan
dos grupos -inmigrantes recientes centroameri- [p:375], de un profesor de uno de los barrios his-
canos y mexicanos - era sólo comparable a la de panos implicados:
la Depresión durante los años 30, tal como la No existía más coordinación o planificación
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entre la gente que actuaba al norte de la Santa que las welfare mothers, las madres que son
Monica Freeway que la proporcionada por el atendidads por el escuálido sistema de seguri-
mapa de la acción que la televisón iba mostran- dad social, son tratadas como delincuentes peli-
do [en directo]... No creo que los locales corea- grosos: detectores de metales, monitores de
nos fueran atacados por razones exclusivamen- video, espejos convexos de vigilancia, botones
te étnicas... El levantamiento se dirigía en con- de pánico, sillas atornilladas al piso, y salas de
tra de la policía y los comerciantes abusivos en consulta divididas con gruesos vidrios de seguri-
general. Estaba motivada por la desesperción dad... [p: 381]; los colegios parecen centros de
económica y el resentimiento de clase, pero no detención diurna para una generación abando-
por conflictos raciales [p: 375]. nada [p: 381 nota]; los conjuntos de viviendas
sociales [projects] están organizados según la
tecnología desarrollada para las llamadas aldeas
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ciones rebeldes en zonas como Chiapas, y dirigi- control se aplica a cuestiones como el graffiti o la
da por militares preparados en la Escuela de las prostitución.
Américas, la institución estadounidense encarga- Parte de esta estrategia consiste en la prohibi-
da de dar entrenamiento militar a la contrainsur- ción desde el planeamiento de nuevas activida-
gencia en Latinoamérica. des consideradas peligrosas en entornos conflic-
tivos: bares, tiendas de licores, clubs nocturnos...
Reinterpretando críticamente el diagrama de la
Escuela de Chicago, Davis identifica unas cuñas, b/ Enhancement [ampliación] Consiste en incre-
o medias lunas, de represión que se introducen mentar las multas o las penas para determinado
en el esquema general de círculos concéntricos. tipo de faltas en ciertas áreas urbanas. Es el
Se trata de enclaves particulares dentro de la caso del entorno de los colegios, en relación al
fábrica urbana que identifica como distritos de uso de drogas y armas.
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ner que se trata de un hábito relacionado con la Davis cita un ejemplo ya célebre de 1995, en el
venta de drogas, establece un toque de queda que un ciudadando-vigilante armado disparó
nocturno, prohibe el uso de teléfonos celulares contra dos jóvenes escritores [de graffiti] mexica-
en la calle... [pp: 385-386] nos, matando a uno e hiriendo al otro. El auto-
nombrado vigilante fue absuelto y felicitado por
muchos vecinos y por la prensa oficial, mientras
5/ The neighbors are watching [Los vecinos están que el joven mexicano superviviente fue arresta-
vigilando] do [p: 391].
En el tercer círculo concéntrico, que corresponde
a las áreas de clase media propietaria de la ciudad
central y a los más antiguos suburbios de clase 6/ Universos paralelos
media trabajadora de los valles de San Fernando Mientras que los sociólogos de Chicago en la
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entre 1920 y 1960 se establecieron en los subur- las grandes obras de infraestructuras son paga-
bios de Los Ángeles. Estos suburbios sufren un das por el conjunto de los contribuyentes, bene-
proceso de decadencia urbana que se inicia ficiando en muchos casos -autopistas, grandes
apartir de la crisis y las transformaciones econó- obras para el abasteciento de aguas, etc. [p: 402]
micas que comienzan en la década de 1970, y - a los nuevos desarrollos inmobiliarios, a las lla-
que han llevado hasta allí fenómenos urbanos madas edge cities cada vez más lejanas, los
que hasta ahora se identificaban exclusivamente impuestos locales no se distribuyen entre todos,
con la ciudad interior. Estos fenómenos urbanos sino que se concentran en cada entidad local. Se
que se imaginaban incomptibles con suburbia incluyen aquí los recursos para equipamientos y
incluyen la violencia, el crimen, las bandas juve- servicios como escuelas, policía, programas de
niles, la pobreza extrema, etc. rehabilitación urbana [redevelopment programs],
parques, etc. -.
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la región, se trata del retorno a un territorio que la actualidad - observa Davis que las distribucio-
en un período anterior había sido parte de la cul- nes espaciales son diferentes para cada caso.
tura que ahora regresa [86]. El movimiento chica- En la actualidad Los Ángeles ha dejado atrás el
no de los 70 reivindicaba el conjunto del norte de modelo del barrio originario con pequeños satéli-
México y el Suroeste de los EU como un país tes, para configurarse hoy como la ciudad dentro
conjunto llamado Aztlán. Una reivindicación que de la ciudad, una geografía sin precedentes...
continúa, al menos en los simbólico: uno de las Las áreas urbanas de mayoría anglo, predomi-
más famosos bandas rockeras actuales angeli- nantemente en las laderas de las colinas y en la
nas se llama Aztlán Underground. playa, se están convirtiendo en una perfieria
dorada de la explosiva metrópolis latina que
Sin embargo, aunque a cualquier habitante de ocupa el centro de la llanura costera [p:43]. Este
SoCal resulta evidente la existencia de esta ciu- gran valle central es lo que llamó Reyner
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entre las que estarían la la dificultad para la son en parte historia compartida [Davis, 2000,
representación política o las difíciles alianzas p:15], pero sobre todo prácticas [p:15], aspiracio-
entre las minorías [capítulos 13: Who Will Feed nes, y que, también, podrían ser proyectos com-
the Dragon? y 14: Broken Rainbows] y otras que partidos. La conexión con los conceptos de ima-
se entretejen en el resto del texto [89]. ginario y habitar que venimos usando es eviden-
te. Canclini argumenta que su idea de hibrida-
ción - que prefiere a la de sincretismo usada por
Imaginarios, hibridaciones y nuevas geografí- Davis [90] - evita la dimensión excluyente y está-
as tica de las identidades, y por contra, favorece la
La primera de las grandes propuestas de Davis integración y la convivencia entre diversos gru-
es la de que los latinos están redefiniendo el sig- pos dentro de una sociedad compartida. Aunque
nificado de ser norteamericano. Según MD, no por supuesto, la hibridación también tiene su
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luego, una nueva multitud de formas de estar y aquellos inmigrantes que han dejado de hablar
ser en los EU. español. Sandra de la Loza, una artista e intelec-
tual chicana/ latina de East Los, - la primera de
Davis dedica un capítulo de MagUrb a la geogra- su familia en ir a la univresidad, en UC Berkeley
fía urbana de la frontera, que titula La Frontera's -, se enorgullece sin embargo de esta condición:
Siamese Twins [Las ciudades siameseas de la "¡Yo soy pochísima!" Estas son las hibridaciones
frontera]. Aquí desarrolla el argumento de que la fronterizas de que habla Davis que se mueven
línea administrativa no separa dos espacios entre la nueva cultura urbana popular y la van-
independientes, sino que se trata de un mismo guardia artística, que mayoritariamente sigue
territorio cultural y económico, tal como la propia más cerca de la calle que de la academia.
naturaleza confirma, obligando a compartir ríos,
contaminación y problemas ambientales. La ace- Daniel Martínez es posiblemente el más impor-
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imaginar ser un hombre blanco americano". Riders, y también de las segundas Olimpiadas
celebradas en L.A. -. "La veneración popular de
Un último ejemplo de la obra de Martinez, - quien una fotografía digital es una señal inequívoca de
a pesar de su nombre no sabe hablar español: El los procesos de cambio cataclismático en los
artista, que también es profesor de la prestigiosa que se sitúa la percepción [pos]moderna"
escuela de arte de UC Irvine -Orange County -, [pp:13,154].
estába preparando [2002] una nueva pieza para
una exposición sobre la frontera. La exposición,
comisariada por Gustavo Leclerc - uno de los Suburbios transnacionales
miembros centrales de Adobe L.A. - en colabora- Rubén Martínez, un escritor angelino de origen
ción con Michael Dear ,- profesor de USC -, se salvadoreño-mexicano, compuso hace unos
tituló algo así como Mixed Feelings. Art and años [1992] uno de los libros más interesantes
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conocido poeta chicano y uno de los tres compo- ricano, todo esto es el sueño americano", no
nentes de CC, fue efectivamente el presentador sabe qué es lo que está diciendo. Sin duda son
de Rage Against the Machine en el concierto final otras formas de política. Nuevas formas que tie-
de las protestas contra la Convención del Partido nen que ver con la cultura de masas, con las
Demócrata, la versión angelina de Seattle 99, nuevas culturas populares. Rage, finalmente, no
que tuvo lugar en el Downtown en agosto del es conocida como una banda hispana; es una
2000. [96] banda norteamericana. [Más sobre Rage en el
capítulo 4]
La banda rockera Rage Against the Machine
[Furia Contra la Máquina] es otra de las grandes Mariana Botey es otra artista y activista de origen
referencias culturales hispanas en la nueva mexicano afincada en Los Ángeles.
forma de ser norteamericano. Zach de la Rocha, Personalmente y a través de su obra, está rela-
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defensa del preso político afroamericano y ex- forma del camión tomaba sus cafecitos cubanos
Black Panther, Mumía Abu Jamal. Además del y disparaba el lanzallamas mientras el vehículo
inmediato objetivo político de oponerse a la circulaba entre la gente reunida en las calles del
represión política y policial, la exposición supuso Downtown con motivo de la feria anual organiza-
una significativa contribución, desde los territo- da por el propio artista y Rolo, angelino de origen
rios de la cultura y el activismo político, a la tijuanense, que fue otro de los caracteres centra-
recontrucción de los arcoiris rotos de los que les de la escena underground del Downtown, -
escribe Mike Davis; a saber, las difíciles alianzas escena que comenzó en la época del punk-rock
políticas entre las mayorías multicolores frente a [primeros 80] y que parece que está a punto de
la minoría de rostro pálido [Capítulo 14: Broken concluir con la gentrificación que llega de la
Rainbows, pp:137-142]. mano de los yuppies de Sci-Arc - que se comen-
tará más adelante en este trabajo.
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tica de la ciudad latina es tal, que grandes partes les, dulces, paletas... comercio informal de todo
de la ciudad de Los se parecen más a Tijuana tipo]. Usos de la calle que tienen, según señala
que a la imagen convencional de Los Ángeles Davis, al menos un valor triple para la cultura lati-
como paradigma de la ciudad extensa norteame- na: (1) constituyen una forma de subsistencia
ricana. para una amplio sector de la población; (2) son
un servicio para la comunidad que tiene que
Como un ejemplo destacado de la tropicaliza- pasar la jornada laboral lejos de sus casas; y (3)
ción, Davis expone el caso de ciertas áreas de la son un soporte fundamental para la sociabilidad
ciudad interior de Los Ángeles, que como ya he y el encuentro directo en el espacio público [100].
comentado fue abandonada por la población
blanca y la inversión pública a partir de los 70. Así el tópico de que nadie anda por las calles de
Los latinos están trayendo energías redentoras Los Ángeles queda quebrado en cuanto se visita
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1/ Espiritualidad y paisaje: Expresiones religio- les. También traen la vida a la calle [...] La pre-
sas que toman la forma de altares domésticos, sencia de los vendedores callejeros expresa la
capillas en los jardines, e imágenes que adornan identidad cultural latina, como lo hace la decora-
las fachadas de comercios, tales como las de la ción de muchos de sus coches y trocas. Las imá-
Virgen de Guadalupe, que sirven de marcadores genes en sus vehículos representan las iglesias
de la historia y la cultura. Se trata de tradiciones o pueblos en México o personajes míticos toma-
traídas por los inmigrantes de sus regiones de dos de canciones populares tales como sirenas o
origen [...] "Adelitas". [104] [Díaz y Leclerc, 1994]
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A primera vista, es cierto, se diría que los lati- parques, las plazas, las librerías y otras espe-
nos no tienen una arquitectura que los repre- cies de espacios públicos de los EU en peligro
sente [...] Hay sin embargo dos factores comu- de extinción, y de esta forma componen uno de
nes que he detectado entre los distintos tipos los más importantes grupos para la preserva-
de comunidades latinas en Los Ángeles: la fuer- ción de nuestros espacios comunitarios urba-
za de los lazos familiares, y la intensidad de los nos. [p: 56]
colores que utilizan. En terminos de arquitectura
yo diría que es el único tipo de comunidad La emergente metrópolis latina requiere [sin
donde las casas, lejos de ser viviendas indivi- embargo] su propia estrategia de diseño, un
duales, son como "madrigueras" multicolores contraplan [...] que permita llegar a realizar su
donde se aloja casi siempre más de una sola audaz proyecto de contra - hegemonía cultural.
familia nuclear. Siempre hay por ahí un tío, una Se da un montón de discusión abstracta en el
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noamericana, - con su mayor variedad y riqueza mente quedan al margen de esta economía, pero
en hibridaciones -, entonces el Los Ángeles sin cuya participación el sistema no podría fun-
metropolitano, con su enorme clase trabajadora cionar. Un cortometraje del mexicano Sergio
mexicana / centroamericana [que se estima en Arau reflexiona en clave de humor acerca del
5.000.000 de obreros industriales y 1.5 millones asunto. Se titula Un día sin mexicanos [2004] y
de trabajadores del sector servicios], es posible cuenta como un día efectivamente desaparecie-
que esté transformando el movimiento sindical ron los invisibles jardineros, limpiadores, baby-
norteamericano [p:144]. sitters, camareros, cocineros... y entonces SoCal
Con su ingenio táctico y su audacia estratégica quedó paralizado... [109]
[...] Durante la última década, los trabajadores
de base latinos han hecho de la región de Los Otro de los sindicatos de mayor relevancia social
Ángeles el mayor centro de I+D del sindicalismo es el bilingüe, aunque predominatemente latino,
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cales en español, denuncias que ponene en evi- complejas, "la intersección de diferentes tempo-
dencia las tramas corporativas, sabotaje de jun- ralidades históricas"... un espacio donde se
tas de accionistas, desobediencia civil masiva combinaban "un pasado clásico aún utilizable,
[de sentadas en oficinas a cortes de tráfico en un presente técnico aún indeterminado y un
las autopistas], piquetes frente a casas de los futuro político aún imprevisible [Canclini, 2001,
patrones o de sedes corporativas [incluso en pp: 85-86].
Japón], delegaciones comunitarias, fiestas y
marchas sindicales y el asedio al ayuntamiento En el caso de los latinos en los EU, la compleji-
de la ciudad con enormes camiones, además de dad es aún mayor. Como en el modelo concep-
las tradicionales líneas de piquetes y boicots tual de Canclini, existe, sin duda, el referente del
[p:147]. sistema hegemónico de la cultura norteamerica-
na del siglo 20, que juega el doble papel de
Innovaciones culturales
La descrpición de la situación de los latinos en el
Sur de California sugiere un cierto paralelismo
con el discrurso de García Canclini relativo a las
condiciones de la aparición de la modernización
cultural en Europa y México:
Los movimientos modernistas surgen [...], no 110: Edward Soja, en la obra citada, también menciona la
donde ocurren los cambios modernizadores iportancia de estos procesos sociales [2000, Posmetropolis,
estructurales [...] sino donde existen coyunturas pp: 413-414]. En próximos capítulos se volverá sobre este
mismo tema.
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